Прапор быстро спустился по лестнице. Бушмин же наведался в кабинет, с посещения которого и завязал знакомство с сотрудниками Миссии.
Помимо мужчины в очках, он застал там и Веру Николаевну.
– У меня к вам одна просьба, – сказал Бушмин. – Мы стараемся не афишировать работу нашего ведомства, поскольку это связано с необходимостью обеспечить безопасность как наших людей, так и тех, кому мы стараемся помочь. Поэтому крайне желательно, чтобы наш нынешний визит остался в тайне. Договорились, Вера Николаевна?
Аксенова хотела что-то сказать, но ее неожиданно опередил коллега:
– Что мы, неграмотные? То же самое говорили товарищи, которые приходили в Миссию сегодня утром…
– Какие товарищи? – опешил Бушмин. – По какому поводу они сюда наведывались?
– Вдвоем приходили, как и вы, – ответил мужчина. – Вера Николаевна отсутствовала по делам, так пришлось мне с ними общаться… А вы разве не из одного учреждения?
Бушмин насторожился. О том, что Дольникову разыскивает еще одно учреждение, ему не было известно ровным счетом ничего.
– Что им нужно было от вас? – спросил Бушмин. – И что именно их интересовало?
– Да то же самое, что и вас, – поправив очки, немного раздраженно проговорил мужчина. – Расспрашивали про Дольникову… Сколько времени она здесь жила, куда и когда уехала, собиралась ли вернуться обратно… Я не знал, что Вера Николаевна вернется из лагеря еще засветло, поэтому посоветовал им прийти к семи часам вечера.
– А почему мне об этих визитерах ничего не сказали? – Аксенова смерила коллегу удивленным взглядом, затем посмотрела на Бушмина: – Я нич-чего не понимаю…
– Надо же, совсем из головы вылетело, – растерялся коллега Аксеновой. – Знаете ли, голова у меня совсем другим занята.
Бушмин хотел обложить «рассеянного» многоэтажным матом, однако удержался. Ведь, по большому счету, мужик ни в чем не виноват. Что же касается всего остального, то дело, кажется, оказалось не таким простым, как думалось.
– Вы запомнили, уважаемый, из какого они ведомства? Они ведь должны были как-то представиться? Заодно вспомните, пожалуйста, как они выглядели.
Рассеянный мужик пожал плечами:
– Признаться, я документы у них не спрашивал. Показали какие-то корочки, но я в них толком и не посмотрел. А выглядят… Да вот примерно так же, как вы с вашим коллегой.
Чертыхнувшись, Бушмин покинул комнату. Тратить время на «штафирку» – дело бесполезное, от такого толку не добьешься.
Вспомнив, что передал свой «Кенвуд» Гарасу, Андрей направился к лестнице. Спускаясь, думал о том, что следует срочно связаться с Черепом, чтобы немедленно выслал людей…
Это была последняя мысль Бушмина. В следующее мгновение его ослепила ярчайшая вспышка. А затем он погрузился в аспидную, как ичкерийская преисподняя, темноту…
Часть 4 Кесарево сечение
Глава 1
Одно из условий, при соблюдении которых в Кремле может уже в ближайшем времени произойти «рокировка», главой кабинета министров было выполнено предельно точно и аккуратно: на выборах он получил лояльную и в значительной степени управляемую, а потому не опасную для Семьи обновленную Государственную думу.
Наряду с другими важными государственными делами и заботами, требовавшими к себе самого пристального внимания, В.В. насколько возможно, старался и дальше отслеживать ход кампании в Чечне. Причем его больше занимали не сколоченные наспех парадные декорации, призванные отвлечь на себя досужее внимание широкой публики – всякая современная война, во многом благодаря усилиям СМИ, частенько смахивает на дурно срежиссированное театрализованное действо, – а то, что происходило за кулисами.
Когда премьер в сопровождении Эма и своего личного помощника спустился в подземный бункер СЦСБ, до наступления Нового года, если верить обратному отсчету на одном из таймеров Операционного зала, оставалось двести часов с минутами. Предполагалось, что нынешняя полуофициальная встреча главы правительства и секретаря Совета безопасности будет последней в этом году и что контакты будут возобновлены уже после новогодних празднеств.
Если, конечно, не случится ничего экстраординарного.
После того, как В.В. детально ознакомился с оперативной обстановкой на чеченских «фронтах», они вместе с Виктором Константиновичем перебрались из Операционного зала в апартаменты секретаря Совбеза.
Премьер был в хорошем настроении, на этот раз он приехал на Старую площадь без «матрицы», то бишь без тисненой кожаной папки, в которой хранились подготовленные Указ Президента и Постановление Президиума правительства РФ, а также некоторые секретные акты, позволяющие в случае крайней нужды восстановить либо в полном объеме, либо частично структуры Антикризисного центра.
Словно прочитав мысли своего спутника, В.В. решил для начала высказаться на эту тему.
– Что касается Антикризисного центра… Бесспорно, Виктор Константиныч, такая организация нам нужна. Доказательством тому служит развитие ситуации в Чечне и то, насколько оперативно снабжает нас информацией группа «Мерлон». Но давайте все же оставаться реалистами…
Воспользовавшись паузой, Эм заметил:
– Я все прекрасно понимаю, Владимир Владимирович. Для того чтобы легализовать «А-Центр», подготовленного нами пакета документов явно недостаточно. Любой правовед скажет, что «закрытый» Указ Президента об учреждении «А-Центра» с тем объемом функций и возможностей, которые нас устроили бы, может, по сути, расцениваться как антиконституционный акт. Как попытка неких темных сил спецслужб устроить заговор с целью… Да с какой угодно целью – здесь у комментаторов открывается широкое поле для домыслов и предположений.
– Хорошо, что вы это понимаете, – кивнул премьер. – У нас нет недостатка в тайных и явных недоброжелателях. Стоит им только пронюхать о наших «точечных» акциях и мероприятиях…
Они замолчали, дожидаясь, когда миловидная официантка закончит сервировать приставной столик: чай, кофе, сок и минералка, а также бутерброды и печенье. В принципе В.В. не практиковал совместные завтраки и обеды, где зачастую под рюмку решались важные вопросы. В сравнении с другими сановниками его, пожалуй, можно назвать аскетом. Но здесь, на Старой площади, он чувствовал себя почти как дома, даже штат обслуги остался прежний, так что он не стал отказываться от скромного угощения.
Спустя несколько минут, перекусив и выпив чаю с лимоном, они возобновили разговор.
– И все же, все же… – в задумчивости протянул Эм. – Благодаря нашему своевременному вмешательству, какими бы мы средствами при этом ни пользовались, вокруг Чечни вскрыты крупные… недостатки. В Гудермесе, Шали, Ачхой-Мартане и в некоторых других населенных пунктах ситуация была крайне взрывоопасной. Теперь точно установлено, что чеченцы затевали там оч-чень серьезные акции, призванные дестабилизировать ситуацию во всей республике. Не обошлось без головотяпства и халатности со стороны некоторых должностных лиц.
– Добавьте сюда злоупотребление властью в корыстных целях.
– И даже, давайте называть вещи своими именами, открытое предательство, – сказал Эм. – А почему подобное возможно? Силовые структуры разобщены, каждый начальник ведет «самостийную» политику – практически никому не подотчетен и бесконтролен, – все привыкли валить грехи друг на дружку. Группа «Мерлон» при поддержке сотрудников ГРУ за несколько дней обнаружила массу уязвимых мест. Уже сейчас, по предварительным прикидкам, можно сказать, что в преступные деяния на Северном Кавказе втянуты многие должностные лица, начиная от сотрудников вновь сформированной местной администрации и заканчивая людьми в генеральских папахах..
Премьер нахмурился.
– Будем последовательно вскрывать эти нарывы, – сказал он. И хорошенько вычистим весь накопившийся гной! Уже в январе будет опубликован Указ о восстановлении института Особых отделов. Помимо этого укрепим кадрами и материально ФСБ, а затем приступим к модернизации и централизации всех силовых структур, включая и правоохранительные органы… Что же касается Чечни конкретно, то мы просто обязаны, во-первых, сломать преступный бизнес, а во-вторых, выявить всех виновных, оценить степень вины этих людей и соответственно наказать: кого-то в дисциплинарном, а кого-то и в уголовном порядке. Я со своей стороны, Виктор Константинович, отдам необходимые распоряжения. Вы же подключите наших правоведов и специалистов информационно-аналитического управления. Пусть все хорошенько продумают, иначе наша инициатива не даст никаких результатов.
– Либо будет иметь трагические последствия, как это было в известном вам «деле Дольникова».
Премьер озабоченно покивал головой.
– Эту трагическую историю надо расследовать самым тщательным образом! Я прочел сегодня докладную, так что в курсе событий… Теперь что касается группы «Мерлон» и взаимодействующих с ней подчиненных полковника Шувалова. За успешное выполнение задания в Чечне всех премировать из нашего закрытого фонда месячным должностным окладом. А Мануилову, Шувалову и командирам двух спецподразделений ГРУ следует начислить премии в двухкратном размере.
– Либо будет иметь трагические последствия, как это было в известном вам «деле Дольникова».
Премьер озабоченно покивал головой.
– Эту трагическую историю надо расследовать самым тщательным образом! Я прочел сегодня докладную, так что в курсе событий… Теперь что касается группы «Мерлон» и взаимодействующих с ней подчиненных полковника Шувалова. За успешное выполнение задания в Чечне всех премировать из нашего закрытого фонда месячным должностным окладом. А Мануилову, Шувалову и командирам двух спецподразделений ГРУ следует начислить премии в двухкратном размере.
– Бушмин пропал без вести, – помрачнел Эм. – Он и еще один сотрудник отправились на свидание с Анной Дольниковой. Двое суток интенсивных поисков не дали результатов. Теперь вся эта компания как сквозь землю провалилась!
Премьер нахмурился. Затем, отставив в сторону стакан с недопитым чаем, укоризненно посмотрел на собеседника.
– Виктор Константинович, я надеюсь, вы не забыли, что я пообещал при встрече одной прелестной молодой особе?
– Вы обещали, Владимир Владимирович, что вернете ей мужа еще до наступления Нового года.
– Вы знаете, я стараюсь держать свое слово. Поэтому нужно сделать все возможное и даже невозможное, чтобы я не выглядел лжецом, если не сказать сильнее.
– Мы своих людей в беде не оставляем, – заявил Эм. – Шувалов и Мокрушин получили соответствующие инструкции. Считайте, что я под свою ответственность выдал им «лицензии». Хотел уже под занавес поднять этот вопрос, но вы сами его затронули.
Глава правительства какое-то время размышлял, затем энергичным жестом руки рубанул воздух:
– Добро, Виктор Константиныч, пусть спецы действуют на полную катушку. Если надо, подключите к этому делу не только «Мерлон», но и всех, кого сочтете нужным! Но учтите: акции ваших архаровцев не должны выходить за определенные рамки, а то, дай им волю, так они до самых министерских верхов дойдут!
Эм бросил на премьера пытливый взгляд.
– Раз мы уж заговорили о министерских верхах… Владимир Владимирович, извините за любопытство. На понедельник намечено мероприятие по линии МВД. На нем, по моим сведениям, будут присутствовать некоторые высокопоставленные фигуранты, проходящие по «коррупционным делам»…
– Вы хотите узнать, намерен ли я в нем участвовать? Кстати, намек я ваш тоже понял.
Эм хотел было дать совет, чтобы В.В. – по крайней мере, в ближайшие дни – избегал участия в подобных делах, но затем передумал. Во-первых, премьер имеет собственную голову на плечах, причем неплохую… Во-вторых, премьер не из тех, кто складывает все яйца в одно лукошко. Он получает информацию сразу из многих источников, в том числе из МВД. И советуется со многими толковыми людьми. И, наконец, в-третьих: как человек с прирожденным даром политика и задатками крупного государственного деятеля, премьер предпочитал использовать на практике принцип симметрии. Если он побывал на коллегии МВД, то уже в ближайшее время его непременно увидят в Минобороны. И коль он посетил Балашиху-2, то вряд ли откажется посетить аналогичное мероприятие по линии МВД – чтобы не давать повода для кривотолков.
К тому же, вину «коррупционеров» еще надо доказать. А пока этого не сделано, они остаются при своих высоких должностях и званиях.
Премьер сам ответил на свой же вопрос:
– Меня пригласили, но я еще не определился.
На прощание он произнес странную фразу:
– Очень важно нам сейчас выиграть время…
Но все же самое важное – другое. Именно сегодня, в ходе полуофициальной встречи с секретарем Совбеза, глава российского правительства сообщил «секретную дату»:
31 ДЕКАБРЯ 1999 ГОДА.
Глава 2
Поиски двух пропавших спецназовцев, Бушмина и Гараса, были начаты все же с некоторым опозданием. Помощник коменданта, с которым Гарас предварительно связался по УКВ, почти без промедления выслал к Миссии микроавтобус. Шофер, припарковавшись в переулке напротив здания, какое-то время дожидался пассажиров в машине. Затем, дабы выяснить причину задержки, решил заглянуть в учреждение. Одна из сотрудниц подтвердила: двое товарищей из милиции – «вот только что они здесь были!» – действительно собирались забрать Дольникову и «ее мальчика», но вот куда они все делись, она точно сказать не могла.
Шофер уехал несолоно хлебавши, решив про себя, что «менты» либо воспользовались другим транспортом, либо, в силу своей природной тупости, что-то напутали.
Что касается Веры Николаевны, то она, когда ее допросили самым тщательным образом, призналась: ей самой показался странным тот факт, что Дольникова уехала из Миссии, так с ней и не попрощавшись.
Первым тревогу забил Череп, то бишь Валерий Черепанов, заместитель Бушмина. Через некоторое время он вызвал по УКВ «Рубин», потому как «Кенвуд» Бушмина почему-то не отвечал. Черепанов решил, что командир все еще находится в комендатуре, и хотел поинтересоваться, когда тот вернется в «Северный» – по правде говоря, ужин уже несколько часов стоял на столе, и Череп с нетерпением ждал двух «чертей», чтобы заморить червячка, а заодно, если нет срочной работы, сделать по «сотке».
Выяснив, что в комендатуре Бушмин и Гарас больше не появлялись, равно как и «родственники», и что в Миссии их вроде бы тоже нет, Черепанов насторожился. Для начала выслал гонцов сразу в оба конца, а затем забил тревогу, сообщив о случившемся ЧП на базу в Гудермесе.
Ночью сотрудники ГРУ, осиротевшие без своего командира, рыскали в поисках пропавших по всей станице. На рассвете прилетел «Ми-8» с мокрушинской командой на борту. Прибыли также Мануилов и Шувалов. После чего поисковые мероприятия приняли более осмысленный характер.
Но все усилия поисковиков оказались тщетными. Вера Аксенова и ее коллега, к сожалению, ничем им не смогли помочь. Поскольку в тот момент, когда так неожиданно исчезла вся компания, они были заняты служебными делами. Посторонних личностей они не видели – шофер, естественно, не в счет, – подозрительных звуков, выстрелов, к примеру, или шума схватки, не слышали.
А те два офиса, что размещались в том же здании, уже были заперты; сотрудники же разошлись по домам, где снимали комнаты. И даже с двумя водилами, теми, что привезли в Миссию Дольникову и пацана, тоже не повезло – в час «X» они находились возле бензозаправки и лишь затем, загнав в боксы транспорт, вернулись в свою контору.
Что касается людей из близлежащих домов, то они сплошь ингуши и чеченцы, а эта публика, даже если что-то видела, предпочтет ради собственного спокойствия держать язык за зубами.
Если это похищение – а другое объяснение случившемуся очень трудно подыскать, – то следует признать: сработали спецы высокой квалификации.
Спустя двое суток Мокрушин снова появился в миссии «Красного Креста» в станице Слепцовской. По лестнице он поднимался точно паралитик: такая усталость вдруг навалилась, что Рейндж с трудом передвигал ноги. За ним следовал измордованный многодневным недосыпом и бестолковой беготней Череп, винивший себя за то, что не приглядел за командиром.
Вера Николаевна беседовала с двумя женщинами, но, едва завидев визитеров, тут же выпроводила просительниц за дверь.
Гэрэушники плюхнулись на стулья. Рейндж, помассировав пальцами веки, уставился на Аксенову покрасневшими от бессонницы глазами.
– Вера Николаевна, я понимаю, что мы вам уже изрядно надоели… И что вас уже опрашивали, наверное, раз сто. Но поймите нас правильно…
Собираясь с мыслями, он полез в карман за сигаретами. Закурил, вдохнул едкий дым, затем продолжил:
– Андрей мне – как брат родной. Я даже не знаю, как объяснить… Мы с ним такое прошли! А у него жена беременная… Что я Ленке скажу?
– Мне он тоже как брательник, – подал реплику стриженный «под ноль» Череп, голова которого была повязана спецназовской косынкой. – Да, старший брат. И я за него…
– Я все понимаю, ребята, – поспешно проговорила женщина. – Мне ваш товарищ тоже сразу понравился, потому что при знакомстве показался глубоко порядочным человеком… Мне очень жаль, что так произошло. Но поверьте, я рассказала все, ну абсолютно все, что знала.
Рейндж затушил окурок в хрустальной пепельнице.
– К вам большая просьба, Вера Николаевна. Перескажите еще раз – слово в слово! – ваш разговор с Андреем. Повторите все, что вы сообщили ему о Дольниковой. А также расскажите о том, что произошло позже, когда здесь неожиданно появились Анна Сергеевна и этот… ее странный мальчик.
…Примерно через полчаса они выбрались на свежий воздух. После разговора с Аксеновой Рейндж должен был признать: поиски зашли в тупик, и он понятия не имеет, что еще можно предпринять в данной ситуации.
Впрочем, у него имелись кое-какие задумки, но его кровожадные планы уже в зародыше были жестко пресечены начальством.
Какое-то время он стоял у парадной двери. Стоял, глядя себе под ноги – где-то здесь обрывались следы Бушмина. И вдруг пнул носком ботинка ни в чем не повинную дверь, которая от его пинка едва не слетела с петель.