Какое-то время он стоял у парадной двери. Стоял, глядя себе под ноги – где-то здесь обрывались следы Бушмина. И вдруг пнул носком ботинка ни в чем не повинную дверь, которая от его пинка едва не слетела с петель.
– Да уж… – проворчал Череп. – Наших как корова языком слизала.
Они свернули в переулок и направились к лагерю «Северный».
– Не пойму, Череп, на хрена ты косынку носишь, – пробормотал Мокрушин. – Какой ты коммандос? Купи себе соломенную шляпу! Прошляпил командира…
– И на старуху бывает проруха, – еще больше помрачнел Черепанов. – И вообще, Рейндж… Не доставай, и без тебя тошно!
– Вот что, «корова», – сказал Рейндж, когда они зашагали неспешно вдоль железнодорожной насыпи. – Мы Андрюху обязаны хоть из-под земли достать! Нечего носы вешать! Давай-ка, дружбан, выкладывай: чего вы на пару с Кондором на «блоке» нарыли?! Я ж эту историю даже толком не знаю. Их же всех четверых разом захомутали, так? Просекаешь?
– Ты, конечно, не такой башковитый, как Кондор, – оживился Череп, – но, видать, кой-чего ты у него нахватался. Ну и?..
– Что, «ну и»? Какие у нас есть ниточки? Пытать местных деятелей нам не разрешают. Что остается? Дольникова и пацан! Вот единственная покамест ниточка! Так что напрягись и попытайся вспомнить, что сам про них знаешь и что тебе Андрюха по этому поводу говорил.
Один из вагонов, стоящих на приколе в лагере «Северный», был на время превращен в штаб-квартиру местного филиала группы «Мерлон». Технари подключили в работу спутниковый комплекс «Барьер», позволяющий работать в закрытых сетях верховного командования. Кроме того, у Мануилова и Шувалова имелись личные спутниковые терминалы.
Помимо «режиссера» и дежурного оператора СЦСБ, с которыми существовал постоянный канал связи, Мануилов дважды за последние сутки общался с Эмом.
Поужинав на скорую руку, АйБиЭм и полковник ГРУ решили уединиться в купе Мануилова.
– Давайте еще раз пройдемся по всем основным позициям, Сергей Михалыч, – предложил аналитик. – Вначале по Умарову. Мы проследили его маршрут до Мещерской, где Тимур имел конфиденциальный разговор с Латыповым. Содержание данной беседы для нас пока остается тайной. Там же, в Мещерской, по словам Искирханова, группа Латыпова разделилась. Две машины с федералами уехали почти тотчас же…
– Скорее всего, именно они увезли Славянина, – предположил Шувалов. – Латыпов уехал несколько позднее, а Искирханов утверждает, что с ним остались всего трое. Так что, судя по всему, Бегляева Александра Анатольевича среди них уже не было.
– И вот что любопытно… Бегляев, если можно верить поступающим о нем сведениям, в прошлую кампанию работал по своей прямой специальности. А вот в нынешнюю войну он ограничился созданием засекреченной чеченцами школы снайперов, где уже довольно опытные, я бы сказал, маститые стрелки проходили высшие курсы мастерства…
– Наверное, ему очень неплохо платили, – сказал Шувалов. – Школа размещалась в базовом лагере, который по наводке Кондора разбомбила авиация. Видимо, Бегляев напросился к чеченским зенитчикам в качестве попутчика, чтобы добраться до ближайшего населенного пункта. Тут-то его наши и повязали…
– Скорее всего, Славянин и «Горец» напрямую знакомы не были, – продолжал Мануилов. – Но оба они – личности довольно известные в своих кругах, поэтому наверняка слышали друг о друге. Правда, не знаю, опознал ли Бегляев Тимура в ходе допроса, а это, поскольку мы отследили всю цепочку, единственный эпизод, когда он видел Умарова. В вертолете их уже держали раздельно, с завязанными глазами. А в разведотделе и изоляторе ФСБ они тоже не могли контачить. Что было потом, нам в общих чертах известно… Беспалый, совершенно не ведая о том, кто оказался у него в руках, уступил ненужного ему человека «Горцу». Уступил со всеми, так сказать, потрохами: с изъятыми в изоляторе документами и – такой поворот я бы тоже не исключил – вместе с кейсом, в котором находится первоклассный инструмент – снайперская винтовка «AW».
– Такие вещи здесь практикуются, – кивнул Шувалов. – Поменять человека на деньги, оружие или наркотики, а порой и за какие-то услуги, считается в порядке вещей.
– Так вот… Нам не известно, узнал ли Бегляев «Горца», а если даже узнал, – что ему вообще о нем известно? Зато, если следовать за логикой событий, можно утверждать: Умаров признал в Славянине легендарную личность – чеченского суперснайпера. Иначе не возил бы его за собой, пусть даже со всеми мерами предосторожности. Не думаю, что Умаров вдруг решил делать бизнес на торговле заложниками – это не его профиль.
– Я думаю, что Тимур продал его Латыпову. За деньги или за какие-то услуги. Но не исключаю также, что Латыпов выступал в этой сделке посредником. Бегляева передавали очень четко – как бы по цепочке. Причем сам Бегляев, скорее всего, не ведал, к кому попал, возможно, только догадывался. Латыпов, само собой, с ним вообще не контактировал – Бегляева сразу куда-то увезли. Полагаю, Игорь Борисович, что кое-кто намерен использовать такого редкого спеца, как Бегляев, по его, так сказать, основному профилю. А затем, когда он выполнит то, что от него требуется, его, по всей вероятности, зачистят.
Мануилов утвердительно кивнул.
– Бегляев – очень опасный человек. Но, к счастью, у нас имеется зацепка, и я надеюсь, что в конечном итоге мы сможем его нейтрализовать, прежде чем он успеет продемонстрировать свое мастерство.
– Я не исключил бы также, что его пригласили в качестве наставника, – сказал Шувалов. – Для того, к примеру, чтобы он помог качественно организовать снайперскую засаду.
– Вы полагаете, что и такое возможно? – пристально посмотрел на полковника аналитик. – Хотя… Война многим повернула мозги набекрень. То, что недавно считалось беспределом, сейчас едва ли не обыденность.
– Надо дать прочесть Мокрушину распечатку, – сказал Шувалов. – Андрею мы давали почитать, а вот Рейнджа не успели просветить.
– Добро, – подумав немного, сказал аналитик. – В той части, где Исмаилов и «Горец» спорят, что выгоднее и практичнее – точечная акция или взрыв двух-трех домов… А вот эпизод, где речь идет о фатве, этой пресловутой клятве и какой-то суперакции, – этот эпизод засекречен по личному распоряжению Виктора Константиновича. Но в нашем случае, полагаю, данная информация Мокрушину не сгодится.
Тут в дверь купе постучали. Шувалов повернул защелку и впустил возвратившихся из Миссии унылых спецназовцев. Было очевидно: поиски не принесли результатов.
– За ночь их могли вывезти куда угодно, – проговорил хмурый Мокрушин. – В Чечню, в Осетию, в одну из наших южных областей, к черту на кулички…
– Как сквозь землю провалились, – подытожил Черепанов. – В Слепцовской наших точно нет!
– Предлагаю ср-рочно замочить ментов! – выпалил Рейндж. – Латыпа или Беспалого, а лучше обоих! Нюхом чую, что это их работа!
– Согласен! – Череп в задумчивости поскреб покрытый рыжей щетиной подбородок. – Надо их обоих наизнанку вывернуть!
– Товарищи офицеры! – осадил коллег Шувалов. – Вас поставить по стойке «смирно»?! Сначала думайте, что говорите!
– Я все понимаю, ребята, – примирительно, как бы извиняя резкость той и другой сторон, сказал Мануилов. – Но сейчас, пока мы не прояснили детально ситуацию, приближаться к таким персонам, как Латыпов и Заруцкий, крайне нежелательно.
– Если наши у них, могут с перепугу зачистить, – пояснил подчиненным Шувалов. – Надо оч-чень осторожно прощупать эту парочку. Но мы пока только ищем к ним подходы. Опять же, где гарантия, что именно они сработали? А не Умаров, к примеру? А может, еще кто-то, о существовании которого мы даже не подозреваем?
– Игорь Борисыч, вы же толковый мужик! Круче самого Эйнштейна! – Рейндж бросил на Мануилова умоляющий взгляд. – Ну придумайте что-нибудь!
– Уже придумали, – едва заметно усмехнувшись, сказал тот. – Сами же сказали, в Слепцовской их нет…
– А где ж они тогда? – Рейндж обвел взглядом присутствующих. – В то, что их… ну понимаете, о чем я? Так вот, я не верю! Опять же, где трупы?! Нет их! Значит, они живы!
– Согласен на все сто, – заверил аналитик. – Будем существенно расширять зону поисков. А заодно и другими насущными делами продолжим заниматься, поскольку никто за нас их делать не будет.
– Рейндж, отбери из двух команд себе людей, – распорядился Шувалов. – Сформируй два звена по шесть человек. В восемь утра вертолет доставит тебя и людей в Назрань.
– А куда лететь прикажете? – удивился Мокрушин. – Что-то я вас не понял…
– Полетите в Москву, Мокрушин, – сказал Мануилов. – Теперь будем дергать за кончики из первопрестольной…
Глава 3
Самолеты военно-транспортной авиации перевозят «груз двести» в добротных деревянных ящиках продолговатой формы. Ящики с поперечными планками на торцах, приделанными для удобства грузчиков. «Черные тюльпаны» регулярно доставляют партии скорбных грузов на аэродромы, расположенные вблизи крупнейших городов России. Внутри тяжелых домовин – плоды работы фабрики смерти; конвейеры в Чечне вновь заработали на полную мощность. Иногда в ящиках перевозят «цинки», практикуется такое летом, в удушающую жару, но чаще всего павших героев сразу укладывают – в Моздоке и Назрани, Владикавказе и Ростове-на-Дону – в деревянные гробы.
«Двухсотых» обычно выгружают в укромных уголках военных аэродромов и гражданских аэропортов, дабы не привлекать внимание зевак. Лица, выделенные для сопровождения, имеют при себе соответствующий набор документов. Встречающая сторона – чаще всего это сотрудники военкоматов, а также представители тех воинских частей или местных органов внутренних дел, где до отправки на Северный Кавказ проходили службу погибшие, – выступает в качестве «грузополучателя», которому предстоит передавать «двухсотых» родственникам, если таковые, конечно, у покойного имеются. Далее – последнее прощание, гражданская панихида, похороны, скорбь и слезы – живым, вечная память – павшим.
В одурманенном наркотиками сознании Андрея Бушмина сон и явь смешались воедино. Привиделось ему – причем видение повторялось многократно, так, словно он просматривал закольцованный киноролик, – что находится он внутри домовины, что ему трудно дышать, а на грудь давит какая-то тяжесть; но при том, хотя он упакован в «деревянный бушлат», да и смотрится, по правде говоря, как вылитый жмур, почему-то способен не только слышать, но и видеть то, что происходит вне его нынешнего обиталища.
Возле домовины, которая покоится на ритуальном столе, застыли двое мужчин, спиной к нему, так что видны лишь их крепкие спины и стриженые затылки… Поскольку на архангелов небесных они не походят, а хвосты, рога и прочие атрибуты чертей тоже не наблюдаются, то можно предположить, что уложенный зачем-то в домовину субъект все еще находится на этом свете.
Один из них держит в руке некий список, сверяясь с которым пытается решить некую умственную задачку. Бушмин каким-то образом умудрился оказаться у него… как бы за спиной и, выглянув из-за плеча, попытался украдкой ознакомиться с содержанием документа.
Список, состоящий из имен и фамилий, оказался довольно пространным, причем напротив всех почти позиций уже были проставлены служебные отметки в виде крестиков.
Он попытался найти знакомую фамилию, свою, например, но не успел – в ушах явственно прозвучал грозный окрик: «Не положено! А ну марш на место!»
Беспокойный субъект мигом юркнул в домовину. Залег и с перепугу даже крышкой накрылся.
– Бушмин Андрей Михайлович, – задумчиво говорит тот, что держит в руке бумагу. – Числится пока в «пропавших без вести». Может, переведем его в разряд «двухсотых»?
– Он давненько ходит у нас в «кандидатах», – заметил другой. – Но не стоит торопиться. С этим еще не все ясно…
Очнулся Бушмин от того, что кто-то залил его личный гроб водой. Этот заливший зачерпывал воду кружкой и плескал ледяную жидкость прямо в суровое и бледное лицо павшему воину, нарушая тем самым его вечный сон и потусторонний покой.
Горсть земли, брошенная безутешными близкими на крышку гроба в час прощания, – это понятно. Но водой-то зачем плескаться?
– З-зачем? – пробормотал Андрей. – Я ж не сплю…
Может, ему только показалось, но определенно где-то рядом прозвучал женский голос:
– Нет, спите! Я вас уже битый час не могу добудиться… Вот, половину ведра воды на вас вылила! Ну же, открывайте глаза!
– З-зачем? Оставьте меня в покое…
– Поймите, мне скучно, одиноко, страшно… Ну что, очнулись, или мне вылить на вас остатки воды?
Бушмин кое-как разлепил глаза. Чувствовал он себя премерзко, к тому же никак не мог врубиться, что вокруг него происходит и чем, собственно, вызвано его адское самочувствие.
Его подташнивало, в черепушке раздавались какие-то странные шорохи и пощелкивания, в глазах двоилось, а язык едва ворочался.
Постепенно его взгляд стал более осмысленным, удалось даже сфокусироваться на одной точке: света в помещении оказалось вполне достаточно, чтобы разглядеть матрац, брошенный прямо на пол, а на нем некое живое существо, голова которого была стрижена под «ежик». Сосед – в брюках и свитере, в ногах у него валялось скомканное одеяло; одна рука его прикована при помощи браслета и метровой длины цепочки к толстому металлическому кольцу, вмурованному в стену у самого изголовья. Другой же, свободной рукой, это странное существо пыталось дотянуться до Бушмина – тот находился в аналогичной позиции, попросту говоря, валялся на лежаке, прикованный цепью.
Когда не получилось достать рукой – для этого недоставало длины цепочки, – «ежик» как-то изловчился и пнул своего собрата по несчастью носком ботинка, действуя хотя и осторожно – вдруг схватит за ногу? – но весьма настойчиво.
Так и случилось: Бушмин сумел повернуться и сцапал-таки назойливого соседа за ногу, за тонкую лодыжку. Затем, с трудом проталкивая слова сквозь пересохшие губы, поинтересовался:
– Что вы делаете? Я что, по-вашему, похож на труп?
…У одного знакомого парня была такая дурная привычка – шевелить ногой труп. После того, естественно, как сделан контрольный выстрел. Такие вещи происходят «на автомате», иногда человек даже не задумывается над тем, зачем он так поступает… Однажды парнишка доигрался: под одним из дохлых арабов из «Фаттаха» оказалась граната с выдернутой чекой…
– М-м… Отпустите немедленно! Я просто боялась, что вы опять выпадете в осадок, вот и решила вас побеспокоить…
– Пожалуйста! – Бушмин великодушно выполнил просьбу соседа. – Зачем мне сдалась ваша нога? Что-то мне ваш голос подозрительно знаком. Кто вы?
– Здр-расте! – возмутился «ежик». – Короткая же у вас память… Дольникова я, Анна Сергеевна. Станица Слепцовская! Ну что, вспомнили, наконец?!
Прошло еще несколько секунд, прежде чем Бушмин врубился в ситуацию. Конечно, он вспомнил и Дольникову – вот почему он даже в полубессознательном состоянии общался с этой особой на «вы», – и еще много всякого-разного вспомнил, включая даже тот эпизод, когда в поисках Гараса метнулся во двор и тут-то… Вот с этого самого момента – провал в памяти, ничего не помнил…
Бушмин не без труда уселся на свой тюфяк. Чтобы подтвердить свою догадку, ощупал черепушку и тут же обнаружил требуемое доказательство – шишку величиной с гору Эверест.
Так вот, оказывается, почему у него до сих пор так трещит голова…
– Ну и балбес же я, – констатировал очевидный факт Бушмин. – Так по-глупому влипнуть… Вы извините, Анна Сергеевна… Кстати, вы еще не всю воду на меня израсходовали?
Дольникова, обернувшись, зачерпнула из ведра воды и передала кружку соседу. Пока он пил из кружки, дробно стуча зубами, она поделилась своими наблюдениями.
– Я пока что видела двух тюремщиков. Они, хотя были в цивильном, лица прячут под масками… Возле вас, если потрудитесь обернуться, тоже стоит ведро.
– Да, но почему-то пустое. Ага… Врубился, для чего служит эта емкость. В туалет, надо полагать, они нас водить не намерены.
– Как звать-то хоть вас? – тяжело вздохнув, спросила молодая женщина. – Я помню, вы показывали документ, но я толком его даже не разглядела.
– Можете звать меня кретином, – проворчал Бушмин. – Олух, идиот, недоумок – я достоин любого из этих определений.
– И все же?
Бушмин на секунду задумался. Не прослушивается ли, часом, их разговор? Нет ли здесь, к примеру, «жучка»? Но с другой стороны, на черта это им нужно?
– Ну хорошо, зовите меня Андреем.
– А я – Анна. Итак, Андрей, вы уже думали, как нам отсюда выбраться?
Для начала Бушмин решил как следует осмотреться. Помещение, в котором их содержат, вряд ли является тюремной камерой. Скорее обычная комната, квадратной формы, четыре на четыре метра, свободная от мебели, если не считать матрацы на дощатом полу. Окна отсутствуют. Над дверью и в центре, под потолком, вполнакала горят забранные решеткой светильники. Стены, кажется, бетонные, но покрыты «шубой». У противоположной стены – радиатор парового отопления; температура в помещении – даже чуть выше комнатной.
Бушмин подергал цепочку. Цепочка оказалась очень прочной, как и браслет. Несмотря на сей атрибут, место, где их содержат, абсолютно не походит на СИЗО или, к примеру, на ПКТ[13] при комендатуре, а тем паче на зиндан или камеру в одном из фильтрационных пунктов.
Скорее всего, их держат в подвале, специально оборудованном под фундаментом какого-то строения; возможно, речь идет о частном домовладении – сейчас наловчились возводить терема, в подвальных помещениях которых свободно разместится средних размеров тюряга.
– Так что вы намерены предпринять, Андрей? – поинтересовалась нетерпеливая соседка. – Вы же видите, даже гвоздем здесь негде разжиться. Если только попробовать пол взломать… Но доски пригнаны очень плотно, я уже пыталась, но думаю, бесполезно…
– Что я намерен предпринять? – Бушмин неопределенно хмыкнул. – Счас перегрызу цепи зубами, потом, ясное дело, замочу всех подряд, кто под руку сунется… Как вам такой план?
– Вы все шутите, – помрачнела Дольникова. – А у меня душа болит: что с моим мальчиком, где он, не обижают ли его эти сволочи?..