СНЕЖАННА ВАСИЛИКА Целительница нечисти 1 глава
Холодный пол и лишь мой крик. Нет! Кто-нибудь! Помогите! Одной рукой сжав мое запястье, другой он стал стягивать одежду. Мое сердце бешено стучало в страхе. Что происходит? Почему?
– Мама! – мой отчаянный крик и его смех.
Я пыталась вырваться, но все мои попытки обрывались на корню. Его ладони скользили по всем телу…
– Неееееет! Больно!
Однако он, словно не слышал, придавив своим телом. Казалось, будто это никогда не закончится, пока внезапно не ощутила облегчение, когда там внизу больше ничего не разрывало…
– Иди в ванну! И не забудь простирать вещи! – быстро сказал он и хлопнул дверью.
Вся сжавшись, я продолжала лежать на полу, ничего не слыша и не видя. Нет, это сон! Всего лишь кошмар! Этого не может быть! Это не правда! Но почему же так больно?
С громким криком я проснулась. До сих пор тяжело дыша, медленно села, пытаясь успокоиться, когда в дверь постучали.
– София, с тобой все в порядке? – в спальню вошла молодая женщина. – Ты опять кричала.
– Да, просто плохой сон. – Я постаралась улыбнуться Наине, но вышло не очень. Я до сих пор слышала, как бешено, колотится в груди сердце, словно опять вернулась в прошлое.
– Точно все хорошо? – женщина подошла ко мне и присела рядом. – Ты напугана.
Какой смысл ее обманывать, если она и так все прекрасно видит. Наина поняла, что со мной, и ничего не говоря, просто обняла за плечи. Если бы она знала, как я благодарна ей за все, что она делает.
Уткнувшись лицом в плечо женщины, я пыталась справиться с выступившими на глазах слезами, однако выходило плохо. Почти каждую ночь мне снятся события из прошлого. Как я не пыталась забыть, ничего не получается. Моя душа, наверное, будет вечно расколота на маленькие кусочки. Иногда я сама себе удивляюсь, не понимая, для чего еще живу?
***
Утром как всегда встала пораньше и пошла в лес за город, чтобы собрать нужные травы. Это единственное, что могла сделать для женщины, и хоть как-то отблагодарить за доброту. Моя мать была травница, поэтому я умела работать с редкими растениями и готовить отвары.
У Наины я стала жить чуть больше года назад. Возможно, если бы не она, меня бы просто и не было бы в живых. Помню тот день, как сейчас…
Была осень и все время шли дожди. Я бежала по лесу, боясь остановиться, хотя бы на миг. Но вскоре просто выбилась из сил и упала. Вот в таком состоянии меня и нашла женщина.
Как бы мне хотелось забыть те дни. Вот только как не пытаюсь, ничего не получается. Я каждую ночь возвращаюсь к тем ужасным событиям…
Я горько улыбнулась, подставляя лицо под пушистые снежинки, медленно падающие с серых, затянутых унылыми тучами, небес. Несмотря на непогоду, все равно любила это время года. И дело не в белой красоте снега, блестевшим яркими бриллиантами на солнце. И даже не в переливающихся всеми цветами радуги под лучами солнца тонких сосульках. Дело в том, что именно в это время у меня началась новая жизнь. Наверное, у каждого есть такой период: до и после. Вот только моя прежняя жизнь не хочет отпускать из своих крепких объятий страдания.
Плотнее укутавшись в зимний плащ, попыталась отвлечься от невеселых дум, и поспешила на поиски редкого растения, цветущего только в первые дни, второго месяца зимы. Было тихо, слышен только скрип снега под ногами. Щеки и нос немного пощипывало от сильного мороза, но я все равно радовалась.
Однако моя идиллия была нарушена. Резкий посторонний шорох заставил меня удивленно обернуться. Неужели в такую рань еще кто-то мог сюда прийти? А ведь за своими мыслями я далековато ушла от дома.
Звук повторился, заставляя меня испуганно замереть. Человек? Нечисть? Или какой-нибудь лесной зверь? Я даже не знала, кого хуже встретить.
Но когда увидела обычного волка, вздохнула с облегчением. Вот только это оказалось моей ошибкой. Он немного приблизился, и поняла, что это оборотень, а может вервольф. Я совершенно не разбиралась в этих видах. Тем не менее, вместо того чтобы побежать, почему-то застыла на месте, уронив корзинку. Я смотрела в его равнодушные янтарные глаза не в силах пошевелиться. Страх сковал меня. И лишь когда волк-оборотень моргнул, я, словно ожила, понимая – надо что-то делать.
То как бежала по заснеженной тропе, мне не запомнилось. Только учащенный стук сердца, скрип снега под ногами и дикий страх.
Утопая по колено в снегу, все равно продолжала бежать, тяжело дыша. Мне не впервой, конечно, встречать зверей и нечисть, но я всегда носила при себе амулет Наины. Он скрывал меня от всех опасных зверей, если случалась беда. Ведь магических способностей у меня никогда не было и мне не под силу справиться не то, что с нечистью, а даже с обычным зверьем. Хотя со вторыми всегда можно договориться. Не знаю, как я этому научилась, но еще с детства могла разговаривать с любым животным. Я просила их не трогать меня, и они всегда почему-то уходили. Странно, конечно, но не раз меня это спасало. Жаль, что к нечисти этот вариант не подойдет. Хотя кто его знает, я просто никогда не пробовала. А волка-оборотня, наверное, стоит отнести к нечисти.
Все-таки не в силах больше продолжать бег, ослаблено упала в снег. Ноги гудели, голова кружилась. Рядом спокойно стоял волк-оборотень, наблюдая за мной с неким интересом. Я боялась даже пошевелиться, понимая, что в любую секунду он может наброситься.
– Ррр…
– А, может, не будешь меня трогать? – дрожащим голосом спросила я.
В следующий миг утренний лес оглушил мой крик, когда он накинулся на меня и повалил на землю. Острые когти вцепились в толстый мех шубы, прорывая его.
Странно, почему я не чувствую боли? На меня продолжало давить тяжелое тело оборотня-волка, но не более. Именно это заставило меня удивленно и со страхом приоткрыть глаза. В миллиметре от моего лица застыла морда нечисти с открытой пастью, из которой капала желтоватая слюна. Невольно вздрогнув, вся сжалась, не понимая, что происходит. Я пыталась снять его с себя, но он был тяжелым, придавливая меня к холодному снегу.
– С вами все в порядке? – послышался обеспокоенный голос, и я почувствовала, что мне стало легче дышать.
Медленно сев, с удивлением подняла голову. Возле лежащего не снегу волка-оборотня стоял молодой юноша.
– Давайте, я помогу. – Он протянул руку для того, чтобы помочь встать, но я лишь вздрогнула и инстинктивно подскочила, отойдя от незнакомца на несколько шагов. Невольно мои руки задрожали, а сердце учащенно забилось в груди одновременно с мыслью: «Нужно уходить!»
– Что с вами? Вервольф вас задел? – голос молодого человека был одновременно изумленным и обеспокоенным.
Я же не могла и слова произнести, испуганно застыв. Я учащенно дышала не в силах справиться со своим страхом, когда внезапное ржанье коня заставило меня удивленно обернуться. Рядом стоял красивый черный жеребец. Однако это отвлекло меня всего лишь на пару секунд. Когда незнакомец вновь заговорил, приближаясь, поняла, что не смогу больше. Я никогда с этим просто не справлюсь.
– Вас проводить? Все же одной в лесу не очень безопасно.
– Нет-не-нет… – немного заикаясь, прошептала я, думая лишь о том, как быстрее отсюда уйти. Я просто не могла больше стоять рядом с ним.
Заметив это, молодой человек удивленно замер.
– Что-то не так?
– Нет! – слишком быстро ответила я, продолжая испытывать страх, сердце словно схватило мертвой хваткой. Ну почему? Однако не в силах хоть как-то себя успокоить, стала отступать назад, а уже через секунду бежала по заснеженной тропе домой.
Не слыша, что крикнул он вслед, бежала дальше, мечтая лишь о том, чтобы оказаться далеко отсюда. Я боялась всех мужчин и ничего не могла с собой поделать, как ни старалась. Возле них испытывала дикий страх. Это в лучшем случае, в худшем вспоминала давно прошедшие дни…
Я не оглядывалась, желая быстрее оказаться у Наины. В голове стучала кровь, а сердце бешено билось в груди. Но когда, наконец, увидела родные улицы, ощутила облегчение. Только возле дома замедлила бег, медленно переходя на шаг. Пробежала немало, но главное уже далеко от того незнакомца. Только здесь могла спокойно вздохнуть. А ведь я даже не поблагодарила его за спасение. Если бы не он, вервольф убил бы меня. Некрасиво вышло, что я убежала, ничего не пояснив. Но по-другому просто не могла.
Так, хватит! Стоит успокоиться. Все хорошо закончилась. Вот знакомое крыльцо. Я прямо-таки почувствовала, как страх стал отступать. Как же хорошо. Улыбнувшись, открыла дверь, заходя в теплый дом, да так и застыла на пороге.
У стойки с травами стоял тот самый молодой человек. Нет, то, что он обогнал меня, не удивило, все же он был на лошади. Да и в лавку к Наине часто заходят покупатели. Просто не ожидала. А ведь я только успокоилась. Может получиться незаметно пройти? Однако дверь предательски скрипнула и Наина с юношей одновременно обернулись.
– О, София. Ну, как сходила? – женщина тепло мне улыбнулась, а я же не зная, что ответить, замерла. Хоть бы он не вздумал ко мне приближаться. Пожалуйста. Я же этого не вынесу. Пусть стоит там, лишь бы не подходил. Прошу.
– Так это и есть та девушка, про которую ты мне рассказывала? – доброжелательно спросил незнакомец. – Я тебе про нее и говорил.
– София с тобой все в порядке? Вервольф не задел тебя?
– Я могу осмотреть тебя, не бойся, я целитель и хорошо знаю свое дело. – Мягко произнес он, приближаясь ко мне, но я резко крикнув «нет» побежала к себе в комнату, хлопнув дверью.
Устало облокотившись на нее, я чувствовала, как вновь стала учащенно дышать. Вспомнив молодого человека, как он захотел подойти, испуганно вся сжалась, медленно сползая на пол. Нет! Я должна успокоиться! Он же ничего мне бы не сделал, но как же страшно.
Прижав к себе колени, я вся сжалась. Мне плохо… я боюсь…
«… – Не рыпайся! – громкий рык и я ощутила, как он с легкостью раздвинул мне ноги, еще крепче прижимая к полу.
– Пожалуйста… – в надежде прошептала я, понимая, что мой жалобный писк не остановит его.
Так и случилось, я ощутила знакомую, словно разрывающую изнутри боль и закричала…»
– София! София ты меня слышишь? Открой дверь? – голос Наины заставил меня удивленно распахнуть глаза. Нет! Опять тоже самое!
– Пожалуйста, открой! С тобой все в порядке? – в голосе женщины проскальзывало еле скрываемое беспокойство.
До сих пор слыша звон в ушах, я медленно поднялась, отворив дверь. На пороге стояла Наина, обеспокоено глядя на меня.
– Со мной все в порядке. – Скованно улыбнулась я, дабы успокоить Наину, однако было видно, что она не поверила мне.
– Но ты ведь кричала.
– Все в порядке. Честно, просто вспомнила того волка-оборотня и испугалась, – я замолчала, глядя в светлые глаза Наины. – А как же покупатель? Он, наверное, ждет.
Спросила это я только из-за желания побыть одной. Вот только оказалось все намного хуже.
– А тот молодой человек, – она вдруг улыбнулась. – Думаю, мой племянник сможет еще подождать.
Однако договорить она не успела, так как за ней показался этот парень.
– Что произошло? – он с беспокойством посмотрел на меня, желая зайти в комнату, но увидев, как я вновь испуганно отпрянула, застыл в дверях.
Спокойно! Надо успокоиться. Дышать медленно, это всего лишь племянник Наины. Он не причинит мне боли.
– Никки, подожди меня в комнате. – Наина даже не обернулась в сторону племянника.
Не став ничего спрашивать и словно поняв, что нас нужно оставить, молодой человек, вернулся в лавку.
– София, ты можешь мне не врать. Ты же знаешь. – Женщина легонько провела ладонью по моему вспотевшему лбу, улыбнувшись.
– Да, Наина. Простите, но я действительно испугалась. Можно я отдохну?
– Конечно. Но не ври мне больше, пожалуйста.
С этими словами она вышла за тем молодым человеком, оставляя меня одну. Облегченно вздохнув, я закрыла дверь и, наконец, переоделась. Сняв плащ, повесила его на стул, пытаясь не думать о случившемся. Ведь это было не в первый раз. Мое прошлое не отпускает меня, продолжая преследовать…
***
В кухне за небольшим столиком сидел коротко стриженый, темноволосый парень приятной наружности. У него было красивое лицо, но уж с чересчур выделяющимися скулами. Впрочем, это нисколько не портило его, а даже наоборот. А заостренный подбородок добавлял некую изюминку к его внешности. Тонкие изящные губы, прямой нос, немного раскосые ярко-синие глаза в обрамление длинных черных ресниц. Он наверняка пользовался у противоположного пола успехом. Впрочем, его это как раз и не волновало. В данный момент он был занят учебой и практикой, ему просто было не до этого.
Напротив него сидела женщина в простом одеянии. У нее были похожие черты лица и такого же цвета глаза. Светлые длинные волосы собраны в толстую косу и перекинуты через правое плечо.
– Надолго ты? – спросила она, держа в руках чашку теплого чая.
– Тетушка, ты ведь меня знаешь. На два дня, мне скоро возвращаться в столицу сдавать отчет по практике, – молодой человек тепло улыбнулся. – Еще несколько лет и я, наконец, получу диплом.
– Да, не то, что твоя сестра.
– Рина? Она же вроде вновь поехала на запад.
– Вот что ей на месте не сидится, хоть бы раз за последние пять лет навестила тетушку! – с нотками упрека произнесла Наина.
– В этом вся Рина, – весело ответил Никандр и неожиданно довольно резко поменял тему, становясь серьезным. – У этой девушки, Софии, что-то случилось?
– Я взяла ее к себе чуть больше года назад… – заговорила женщина, понизив голос до шепота, боясь, что девушка может услышать. Все-таки стены в доме довольно тонкие. – Честно, не знаю, что с ней произошло, но вряд ли что-то хорошее. А если учесть в каком состоянии я ее нашла. Вот только она не хочет рассказывать и избегает разговоров на эту тему. Поэтому я и перестала ее расспрашивать, видя, что ей тяжело вспоминать.
– Понятно. – Молодой человек еще долго оставался задумчивым, пока тетя не предложила сходить в город.
– Только прошу тебя, не расспрашивай ее ни о чем.
– Я и не собирался, – на полном серьезе ответил Никандр, поднимаясь из-за стола. – Ну что идем? Я давно здесь не был. Покажешь что да как. Изменился ли Олгэр*?
Олгэр* – небольшой городок на севере Вирены, в котором проживает Наина.
***
Эти два дня, на которые остановился племянник Наины, были для меня невероятно тяжелыми. Из-за этого я все время старалась где-то пропадать. Ну не могла находиться рядом с мужчиной в одной комнате. И, как ни пыталась, понимала, что не переделаю себя. Нет, конечно, ела с ними вместе, но все время молчала, чувствуя, как к горлу подходит ком, стоит только обратиться ко мне молодому человеку. Даже когда он просто хотел помочь мне в чем-то, я старалась поскорее уйти. Вот и сейчас, стоя на кухне и помогая Наине варить успокоительное зелье, пыталась не попадаться на глаза Никандру.
Видя мое поведение, он часто на меня смотрел, из-за чего мне становилось еще более неуютно. Не знаю, понимал ли он, что я не могу просто быть рядом и дело не в нем или в чем-то еще. Но я заметила, что на следующий день он стал стараться не пересекаться со мной. Хотя часто ловила на себе его задумчивые взгляды. Интересно, я хоть когда-нибудь смогу побороть себя?
– Тетушка я в город! – знакомый голос и неприятный скрип двери. Он даже не зашел сюда, поняв, что я здесь.
С одной стороны, я была благодарна ему, но с другой – все равно испытывала страх. Обычно люди считали это интересным и странным. Некоторые специально в городе подходили ко мне, с насмешкой наблюдая, как я спешу уйти. Некоторые просто проходили мимо, считая меня странной.
Хотя, если честно, я хотела бы перестать бояться вторую половину человечества. Для меня город был мукой.
Как бы хотела все забыть и жить нормальной жизнью. Как обычные девчонки, что бегают по улице, радоваться яркому солнцу. Нормально общаться с мужчинами, и не обходить их стороной.
Я, конечно, иногда бывала в городе, но чувствовала себя нехорошо. Особенно, стоило кому-то из мужчин, пусть даже случайному прохожему, пройти возле меня ближе, чем на два шага. Я могла и корзинку уронить с продуктами, бросившись бежать домой. Обычно Наина успокаивала меня. Она была единственной во всем мире кому я доверяла и кому должна была своей нынешней жизнью.
– София, ты опять переварила зелье, – с нотками упрека и удивления произнесла Наина, неожиданно подходя со спины. А ведь я действительно задумалась, не замечая этого, вот даже не обратила внимания, как она подошла.
– Не волнуйся, Никки дома нет. Что с тобой?
– Нет, ничего. – Я улыбнулась, хоть и не смогла скрыть в голосе некой печали. – Как бы я хотела все забыть.
Я все-таки произнесла это вслух.
– Так в чем же дело? – Наина поняла, о чем речь, даже не спрашивая. Ведь мы, бывало, часто могли так разговаривать обо всем. Хотя свое прошлое я так и не смогла ей раскрыть. И вряд ли кому-то доверю тот кошмар.
– Знаешь у меня есть идея! – Наина внезапно улыбнулась. – Можно сказать это даже не моя.
– Идея?
– Думаю, позже узнаешь. Если согласишься, конечно. Но, пожалуйста, прошу тебя, перед тем, как отвечать, хорошенько подумай. Это действительно может быть неплохой задумкой.
– Хорошо, – неуверенно произнесла я не представляя, что имеет в виду Наина.
– Ладно, поговорим об этом завтра, а сейчас мне надо уйти ненадолго, меня просили зайти к одной молодой девушке. Говорит, что мои травы не помогают, хочу сама посмотреть. Может, я действительно что-то не усмотрела. Остаешься за главную, – она тепло улыбнулась. – Спрячешь потом все.