Не зная, что сказать, я просто взглянула на постепенно темнеющее небо. А ведь это впервые, за последние за три года, я так близко общаюсь с кем-то из мужчин. Так спокойно сижу рядом, хоть все равно испытываю неприятные чувства, особенно когда он приближается ко мне. Но лишь ради, того чтобы вновь радоваться жизни, я согласна все это пережить. Буду пытаться хоть как-то побороть себя.
– Думаю, что уже идти не стоит. – Меняя тему, произнес Никандр, взглянув на все больше темнеющее небо. – Лучше пойдем с утра.
– Хорошо.
Я лишь легонько пожала плечами, собираясь лечь на одеяло, когда Никандр внезапно попросил:
– Пожалуйста, дай свою ладонь.
– Зачем? – тут же испуганным голосом, спросила я.
– Не бойся, я только произнесу заклятия тепла. – Он протянул свою ладонь. – Ночью зимой довольно холодно.
Скованно улыбнувшись, я протянула ему дрожащую руку. Ощутив горячую ладонь, невольно вздрогнула. Спокойно. Это всего лишь пожатие. Мне нечего боятся.
– Готово! – Никандр улыбнулся, отпуская мою ладонь. Я за своими мыслями даже и не заметила, как он произнес заклятие.
– Спасибо. – Поблагодарила я, чувствуя в ладони чуть заметное покалывание. А ведь действительно стало не так холодно. Даже лицо уже не сильно мерзло. Хорошо, наверное, быть магом.
– Не всегда. – Как-то горько усмехнулся молодой человек.
Хм, я, что вслух это спросила?
– Почему? Ведь с помощью дара можно многое.
Мне тут же вспомнились те дни. Если бы я умела пользоваться магией, то может, все бы сложилось по-другому. Мне бы не нужно было столько страдать и переживать всю ту боль.
– Это так, но иногда случается разное, и ты понимаешь, что какой бы силой не обладал, все равно не всесилен. Знаешь… – Никандр внезапно замолчал, словно желая что-то сказать, но все же промолчал.
Что именно, спрашивать не стала. Подстелив поудобнее одеяло я легла, укрываясь другим и чувствуя тепло.
– Спокойных снов.
Услышав слова молодого человека, лишь печально улыбнулась. Для меня это редкость. Чаще всего я просыпаюсь от кошмаров, давно забыв что-то такое видеть приятный сон…
Но, может, хоть раз я смог спокойно поспать? Хотя это вряд ли. Прикрыв глаза, я повернулась на бок. Думала, что буду долго лежать без сна, но ошиблась. Заснула почти мгновенно.
***
Никандр слышал, как уснула девушка, но сам же еще долго лежал без сна. Причин этому было много. Начиная от заклятия, что он наложил на девушку и, заканчивая мыслями, что не давали покоя. А ведь когда-то он тоже думал, что с помощью магии можно все. Но после смерти родителей понял, что везде есть границы.
Сев, молодой человек взглянул на девушку. Длинные рыжеватые волосы разметались по одеялу. Бледное, с правильными чертами лицо выглядело умиротворенным и спокойным. Пока девушка внезапно не скривилась, а через секунду ее лицо исказила гримаса боли.
Никандр тут же поднялся, подойдя к Софии, когда она громко закричала, сжимая ладонями ткань одеяла. Присев рядом на корточки он осторожно положил ладонь ей на лоб, прикрывая глаза. Тихо прошептав слова, заклятие он довольно отметил, что девушка успокоилась, глубоко вздохнув.
– Что же тебе сниться? Что мучает?
Никандр убрал ладонь, с беспокойством глядя на Софию. Как бы он хотел ей помочь. Даже просто видеть, как она страдает, доставляло ему боль. Никандр всегда, еще с детства, не мог спокойно смотреть, когда кому-то плохо. Потому он и пошел в целители, а не как сестра на факультет боевой магии.
– Нет! Не надо… – испуганный голос девушки заставил молодого человека удивленного взглянуть на нее. Он же успокоил ее. Неужели не помогло?
Действительно девушка продолжала метаться, не в силах избавиться от мучавшего его кошмара.
'Насколько же сильно оно для нее?' – Изумленно подумал молодой человек, глядя на девушку.
– Тихо, успокойся, все хорошо. – Он вновь прикоснулся ко лбу девушки, чувствуя ее боль. Молодой человек тихо шептал слова заклятия, успокаивая Софию. В этот раз он все сделал по-другому. Не просто успокоил, а забрал ее кошмар. Трудоемкое заклятие, требующее концентрации мага. Несмотря на усталость, Никандр продолжал свои действия, пока полностью не убедился в том, что София заснула крепким, спокойным сном.
Молодой человек только под утро немного вздремнул, почти всю ночь просидев возле девушки. Он был настолько усталым, что даже не заметил того момента, когда София проснулась
***
Впервые за долгое время, я проснулась без крика и кошмаров. Даже не сразу поверила, когда открыла глаза и увидела яркое утреннее солнце. Мне было так приятно и удобно лежать, что не хотелось вставать. С наслаждением потянувшись, я все же села ощущая приятную легкость во всем теле. Как же давно такого не было. Обычно я просыпалась посреди ночи вся в страхе и потом долго не могла заснуть.
Не сдерживаясь, я по-настоящему улыбнулась, оглядываясь. Везде блестел яркий белоснежный снег, костер, что вчера разжег Никандр, давно потух и остались лишь обгоревшие ветки. Сам же он еще лежал, недалеко от костра.
Тихо встав, стараясь не разбудить молодого человека, я подошла к нашим сумкам и достала еды.
Интересно, а куда вчера ходил Никандр за водой? Взяв котелок, я оглянулась. Его следы уже давно замело, но я помнила, что он шел в сторону запада. Значит, где-то там есть вода? Надеясь, что не ошиблась, пошла по направлению в ту сторону.
Мне повезло, я все же не ошиблась. Действительно в несколько шагах от нашего привала был небольшой ручей. Вот только он оказался весь замерзший, лишь в несколько местах бежала струйка воды. Но набрать воды в котелок было невозможно. Я не подумала, Никандр, наверное, использовал магию, чтобы растопить лед.
Оглянувшись, я попробовала найти что-то, чем можно было бы разбить тонкий слой льда, но так ничего и не увидела.
Сев на корточки у самого края, поставила рядом пустой котелок, а сама прикоснулась ладонью ко льду. Холодный. Сжав кулак, я ударила со всей силы, но ничего не произошло. Лишь маленькая трещинка появилась. Только с моей силой разбивать лед. Однако трещинка внезапно хрустнула и стала увеличиваться. Неужели от моего несильного удара? Однако это было так. Она стала еще больше.
Теперь я свободно могла набрать воды. Только потянулась за котелком, как удивленно застыла, увидев, как пропасть становиться все больше.
Ничего, не понимая, смотрела на воду, не веря, что лед настолько разбился.
– Ладно. – Я глубоко вздохнула, взяв котелок.
Сидя на корточках, осторожно потянулась к воде. Но даже не успела набрать ее. Не удержавши равновесия, ощутила, как соскальзываю вниз. Испуганно ойкнув, даже котелок выронила, быстро хватаясь за ветку ближайшего куста.
– Фух. Повезло! – Совсем тихо прошептала я, продолжая скользить. – Нужно выбираться.
А, нет! Котелок! Я с ужасом взглянула на все дальше уплывающий котелок. Что же я наделала! Растерявшись, я не знала, как поступить. Бросить его? В чем мы тогда будем готовить? Идти нам еще далеко.
Мне хотелось завыть от бессилия. Осторожно поднявшись при помощи веток, я побежала по течению ручья, чтобы перехватить котелок.
Однако он все быстрее уплывал, и я просто не успевала за ним.
– Пожалуйста, подожди! – Знаю, что глупо, но кричала от бессилия. Мне не хотелось возвращаться, мало того, что с пустыми руками, так еще и потеряв вещь Никандра.
Внезапно котелок остановился посередине реки, где начинался лед. Он просто не давал ему плыть дальше. Я даже вздохнула с разочарованием, когда поняла что до него невозможно дотянуться.
Не зная, что делать стала оглядываться. Однако рядом ничего не было, даже палки. Я подошла к самому края, не представляя, как достать его. Может, если дотянусь до того кусочка льда, смогу на него стать тогда и извлеку котелок.
Став на край берега, глубоко вздохнула, примеряясь к тому кусочку льда. Допрыгну ли? Сердце усиленно застучало в груди от страха, но я не позволила себе отступить. Сосчитав до трех, я зажмурилась прыгая. Ощутив под ногами опору, радостно открыла глаза, удерживая равновесие на льду. Вышло!
Пригнувшись, потянулась за котелком. Почему же он так далеко?
– Еще чуть-чуть, – тихо шептала я, протягивая руку. Я почти дотронулась пальцами до ручки, когда подул сильный ветер. Чуть не упав, ухватилась за край льда. Испуганно замерев, боялась даже пошевелиться. Когда ветер со снегом, немного утих, попыталась еще раз.
– София! Где ты? – Услышав, как меня позвали удивленно обернулась, так и застывая с протянутой рукой.
Нет! Я должна сначала достать котелок.
– София?!
Не откликаясь, вновь потянулась за ним. Моя рука почти достала его, когда я не удержала равновесие. Даже вскрикнуть не успела, как плюхнулась в воду. Тут же тело обожгло ледяной водой. Я ощутила, как все свело, не в силах даже пошевелится. Холодно. Не чувствуя ногами дно, я стала задыхаться. Плавать не умела и просто испуганно забарахталась. Почему же здесь так глубоко? Разве это возможно? Перед глазами светились красные круги, голова все сильнее болела, а страх сковывал мои движения.
– София?!
Не откликаясь, вновь потянулась за ним. Моя рука почти достала его, когда я не удержала равновесие. Даже вскрикнуть не успела, как плюхнулась в воду. Тут же тело обожгло ледяной водой. Я ощутила, как все свело, не в силах даже пошевелится. Холодно. Не чувствуя ногами дно, я стала задыхаться. Плавать не умела и просто испуганно забарахталась. Почему же здесь так глубоко? Разве это возможно? Перед глазами светились красные круги, голова все сильнее болела, а страх сковывал мои движения.
Не выдерживая больше, я вздохнула, чувствуя, как ледяная вода затекает в рот. Больно. Словно горло сдавило, а легкие разрывались от нехватки воздуха. Страшно…
Кто-нибудь… Помогите…
Впервые мне не хотелось умирать.
Когда перед глазами стало все расплываться, я вдруг ощутила, как кто-то обхватил меня за талию. Инстинктивно сжавшись, стала вырываться, но сильные руки крепко держали меня, потянув к верху. Я не успела еще податься страху, как перед глазами медленно все потемнело, исчезая…
'…Прижавшись к стене, я молилась лишь о том, чтобы он не зашел сюда. Только не опять. Мне хотелось кричать от боли. Нет не от физической, а той, что была внутри меня. Моя душа словно разрывалась на кусочки из-за дня в день.
– София?
Этот голос заставил меня испуганно сжаться, прижимая к себе колени. Нет! Пожалуйста. Почему он так рано вернулся?
– Вот ты где! – Скрип двери и на пороге он. Довольная улыбка и этот страшный взгляд.
– Не надо…
Мой голос казался настолько тихим, словно мольба умирающего. Но на него это не действовало. Он лишь усмехнулся, став приближаться ко мне.
Не выдерживая, я, подскочила в надежде убежать, когда она перехватил меня за волосы, притягивая к себе.
– Я, кажется, говорил, что это бессмысленно.
Рассмеявшись, он отбросил меня к стене, нависая надо мной. Слезы вновь помимо воли брызнули из глаз.
– Нет, мама…
Не давая мне хоть что-то сказать, он с силой зажал мне рот, став срывать одежду.
За что? Почему?
Я рыдала, прижатая к полу не в силах даже закричать или вырваться. Как бы я хотела, чтобы все это закончилось. Чтобы этого никогда не было!
Когда знакомая боль, пронзила все тело я, не выдержав с силой, сжала кулаки, до крови раздирая кожу …'
– София! – Знакомый голос звал меня. Он снова вывел меня из того кошмара. – Открой глаза.
Я лежала на чем-то мягком и чувствовала дикий холод. А еще было тяжело дышать. Горло раздирало от боли. Что случилось? Я пошла за водой, уронила котелок, упала в воду. Постепенно все вспомнив, открыла глаза.
– Наконец! – Облегченно выдохнул Никандр с беспокойством глядя на меня. Он был весь мокрый, с волос капала вода.
– Вот выпей, станет легче. – Он протянул мне кружку с чем-то теплым. Но только мои ладони соприкоснулись с его, как я испуганно выронила ее.
– П-п-прости…
– Ничего, у меня еще есть. – Никандр даже не разозлился, прошептав какие-то слова и все что я разлила, исчезло.
– Это из-за меня т-т-ты мокрый.
– Ничего страшного! Лучше объясни, как ты там оказалась? – Непонимающе спросил молодой человек, вновь протягивая мне кружку. В этот раз взяла уже более осторожно, стараясь не прикоснуться к его пальцам.
– Я-я-я пошла за водой.
– Так далеко? Зачем? Тем более одна.
– Я хотела хоть чем-то помочь, – совсем тихо прошептала я, вся сжимаясь и мелкими глотками выпивая отвар, от которого по всему телу растекалось приятное тепло. – Не хотела будить.
– Прошу в следующий раз буди меня. Все равно для чего, но не ходи одна!
– Х-хорошо.
– Но все же, как ты оказалась так далеко от нашего привала?
– Я уронила котелок… он поплыл… – заикаясь, начала объяснять я. – Испугавшись, я, побежала за ним.
– О господи! Бросила бы его! Зачем надо было за ним лезть? Рисковать жизнью ради чего.
– Я-я-я…– я чуть не плакала, но не могла заставить себя внятно объяснить.
– Ладно, не переживай, пожалуйста. – В его глазах промелькнуло беспокойство. – Согревайся, а я пока приготовлю поесть.
– С-спасибо. – Совсем тихо прошептала я, чувствуя вину. Из-за меня ему пришлось лезть в воду, он весь вымок. Лучше бы бросил! Ведь он может заболеть на таком морозе. Обо мне подумал, а как же сам? – Ты замерз.
– Не волнуйся за меня. – Он внезапно тепло мне улыбнулся. Взяв сумку, пошел за ближайшие деревья, ничего не объясняя.
Куда? Мне было не по себе от всего случившегося. Я уже сама жалела, что пошла одна.
– Вот видишь все в порядке. – Спокойно произнес Никандр выходя через пару секунд уже в другой сухой одежде с сумкой, но волосы все равно оставались мокрыми. Ничего больше не говоря, он подсел к костру, тоже выпивая отвар.
– А сейчас, наконец, позавтракаем. – Достав из сумки, еду, он стал раскладывать ее.
Я же не могла понять, наблюдая за ним. Зачем он полез за мной? А если он простынет? Я же себе не прощу. В этом буду, виновата я.
– Готово. – Весело произнес Никандр через пару минут, протягивая мне бутерброд.
– П-п-прости меня, я, наверное, только мешаю… – Чувствуя себя виноватой, прошептала я.
– София, это не так! – Он внезапно стал серьезным, что и не поверишь, что минуту назад улыбался. – Даже не думай об этом! Я на самом деле, хочу только тебе помочь.
– Спасибо.
Это все что я ответила, дальше сидя молча. Осторожно взяв бутерброд, я больше не проронила ни слова. Да и Никандр видя мое состояние, старался не тревожить меня.
3 глава
К вечеру мы уже подъезжали к небольшой деревушке. Ехали снова молча. Только в этот раз, Никандр держался недалеко. Из-за этого я продолжала чувствовать себя немного неуютно. Но он ничего не говорил, за что ему отдельное спасибо. Я же понимаю, каково это путешествовать со мной. Даже и поговорить не о чем, так как не могу поддержать разговор. Из-за своего страха начинаю заикаться.
– Наконец, можно будет побыть в тепле. – Задумчиво произнес Никандр, когда стали показываться первые, заснеженные домики.
Я виновато, посмотрела в его сторону. Из-за того, что я тогда поскользнулась на льду, Никандр теперь простыл. Хотя он и не показывает, я же вижу, что ему не очень хорошо. Он, конечно, тогда поменял одежду, но голова у него-то мокрая осталась. А в такой мороз это опасно. Что самое странное, я тогда была полностью сухой. Но спросить об этом не хватало духу.
Я еще раз взглянула на молодого человека. В седле он держался уверенно, но я видела, как Никандр иногда тяжело вздыхает, тихо шмыгая носом.
Ну вот, и все из-за меня!
– Что с тобой? – Никандр остановился, заметив мое выражение лица. – Что-то случилось?
– П-п-просто из-за меня…
– Со мной все в порядке. – Мгновенно догадался молодой человек, улыбаясь. – Не волнуйся. Сейчас остановимся в деревне и отдохнем в нормальных условиях.
– Но…
– Да что какая-то там простуда магу. – Он искренне, рассмеялся. – Мне не впервые путешествовать. Ты представь, что со мной было, если бы так каждый раз меня вырубала простуда.
Но ведь это не правда. Я же вижу. Однако снова промолчала, последовав за ним.
Солнце только стало заходить за горизонт, когда мы, наконец, въехали на территорию деревушки. Очертания невысоких домов сияли белым серебром. Все крыши были засыпаны. Да и сама дорога была не очень прочищенной. Проехать было тяжело, но Карат справился.
Деревушка была мне не знакомой, да и ее название тоже ничего не сказало: 'Холмики' Разве что можно догадаться о причине такового названия. Домики действительно находились на некой возвышенности.
Какого-нибудь ограждения или ворот здесь не было. Просто все чаще попадались дома, да и табличка покосившаяся, которую мы уже проехали.
– Здесь и остановимся, – произнес Никандр, оглядываясь по сторонам.
На улице почти никого не было, изредка встречались прохожие. Да оно и не удивительно в такой холод.
Мы подъехали к одному из домов, когда Никандр остановился. Он с легкостью спрыгнул и со словами: 'Идем', слегка улыбнулся.
За дверью раздались тяжелые шаги, потом тихий скрип и на пороге показалась немолодая женщина. Она была в светлом платье с расшитым красивым узором. Длинные темные волосы, заплетенные в косу, в которой проглядывало немного седых волос. С правильными, приятными чертами лица. Яркие карие глаза. Она взглянула на нас задумчивым взглядом и спросила:
– Вы не местные. Ищите дом? Насколько?
– Нам бы одну ночь переночевать. – Улыбнулся Никандр.
– Хорошо, за три серебряные подойдет?
– Да. – Простой ответ и Никандр обернулся ко мне:
– София, идем.
Вздрогнув, я поспешила за ним, также привязав на дворе Карата.