- Стоять, падла!!! - он с шумом вломился в дом. - Убери пушку, идиот! Что тут происходит?!
- Эта сука Грека пришила! - возмущенно пожаловался на меня бандит. - Ее нужно прикончить!
- Я сам решу, что нужно, а что нет! - зло оборвал его Витька.
Поняв, что опасность миновала, я немного расслабилась и приоткрыла один глаз. Витька с ошалевшим лицом стоял посередине комнаты и смотрел на убитого Грека с моей туфлей в спине. Другой бандит, который только что чуть не отправил меня к праотцам, стоял с пылающим от бешенства лицом и вращал глазами, размахивая пистолетом.
- Что ты несешь? - спросил Витька. - Как это она смогла его убить?
Он подошел к Греку, взял рукой за волосы и задрал голову вверх. Изо рта амбала хлынула кровь, глаза закатились - парень, несомненно, был мертв. Отпустив голову, отчего она с громким стуком упала на стол, главарь выдернул из спины туфлю и начал задумчиво рассматривать окровавленную шпильку.
- Ни хрена себе, - наконец многозначительно выдавил он, бросив на меня удивленный взгляд. - Это как же понимать, а?
Тут в дом вбежал водитель Федя с пистолетом в испачканной машинным маслом руке.
- Что случилось, кореша?
- Эта баба моего братана убила, - обиженно пояснил бугай.
- Как убила? - опешил тот, застыв на месте. - Чем?!
- Туфлей, - тихо произнес Витька и показал ему мою обувь. - Вот этой.
- Ты гонишь? - не поверил Федя, глянув на меня, все еще лежащую в куче золы около печки. - Это ж не топор и не пушка. Как она сумела?
- Не знаю, пусть Клин расскажет - он здесь был, - Витька кивнул на бугая. - Как она его уделала?
Тот потоптался на месте, сунул пистолет за пояс спортивных брюк, посмотрел на меня с лютой ненавистью и прошипел:
- Ну, сука, ты мне за все заплатишь! Затем он прошел и сел за стол, на то самое место, где сидел раньше. И начал вспоминать:
- Я сидел вот здесь, а Грек стоял вот тут, - он показал своим большим заскорузлым пальцем. - Баба была вон там, у матраса. Я как раз водяру налил, начал консервы открывать, вдруг Грек ни с того ни с сего роняет стакан и падает на стол. Смотрю, из хребта туфля торчит и кровища хлещет. Я ничего понять не могу, а эта стерва стоит себе, словно ничего не случилось, и насмешливо так на меня смотрит. Пока я лопуха давил, смотрю, вторая туфля в меня пулей летит, он обернулся, увидел воткнутую шпилькой в стену туфлю, выдернул ее и бросил Витьке. - Вот эта. Хотела, падла, и меня прикончить, но я пригнулся и пальнул в нее, но не попал. Вот такие дела. А ты говоришь...
- Ты когда-нибудь видел такое? - спросил Витька у Феди, кидая ему одну туфлю.
Тот взял ее в руки и начал внимательно разглядывать со всех сторон.
- Похоже, набивки из очень твердого сплава, - .сообщил он, пробуя пальцем острые шпильки. - Может быть, даже титановые. Интересно, зачем ей такие? - он начал ощупывать туфлю пальцами и (о, ужас!) нажал на потайную кнопку сбоку. Пружина сработала, спрятанное под подошвой лезвие с лязгом выскочило вперед и проткнуло ему палец. - Проклятье! - взвизгнул он, роняя туфлю на пол. - Что это еще за чертовщина?! - и начал высасывать из пальца кровь.
Витька, бросив на меня странный взгляд, подошел, наклонился, поднял Туфлю с торчащим лезвием и с интересом повертел ее в руках.
- Неплохо сработано, - покачал он головой. - У нас на зоне один умелец такие штучки делал. Интересно, зачем тебе такая обувь, Катерина?
Я дернулась, пытаясь встать на ноги, но он сразу повысил голос:
- Не рыпайся, голуба! Говори, где взяла эти туфли-убийцы?
- Украла, - с грустным вздохом завела я свою старую пластинку. - А про то, что в них ножик спрятан, я и знать не знала. Честное пионерское.
- Врет она, курва! - прорычал Клин, хряснув кулачищем по столу, от чего все, что было на нем, кроме убитого Грека, подпрыгнуло, звякнуло в воздухе, и попадало обратно. - Не верю ни одному ее слову! Дай мне ее на полчаса, и я вырву из ее поганой глотки всю правду!
- Остынь, братан, - тихо осадил его Витька. - Она сама нам все расскажет. Так ведь, Катерина? - ласково закончил он, посмотрев мне в глаза, и выражение его лица мне совсем не понравилось.
- Да мне особо нечего рассказывать, - подала я голос с пола. - Говорю же, украла эти туфли...
- Ага, и они сами слетели с твоей ноги и убили одного из моих друзей, насмешливо закончил за меня Витька и враз посуровел. - Ты мне дурочку не гони, я тебя быстро обломаю! Хотел тебя отпустить, когда расскажешь про Ирика, но теперь тебе придется здесь остаться навсегда. В этих дебрях твой вечный сон никто не потревожит.
- Слушай, Витя, мне кажется, эта девчонка совсем не та, за кого ты ее принимаешь, - задумчиво произнес Федя, и я вся напряглась в тревожном предчувствии.
- Что ты имеешь в виду? - удивленно повернулся к нему Витька.
- А то, что иметь такие туфли может каждый, а вот пользоваться ими да еще так виртуозно дано не всякому. Ты ведь посмотри, как она Грека уложила? он быстро подошел к телу Грека и показал на кровавое пятно на спине. - С трех метров попала прямо в сердце, причем бросила туфлю так сильно, что пробила ему все мышцы и хрящи. И, заметь, бросала не рукой, а ногой, Витя, ногой, понимаешь?
- С чего ты взял?
- Как это с чего я взял? Да ведь руки-то у нее в наручниках, забыл?
- Действительно, - Витька нахмурился. - И что это значит, Федя, не томи?
- А то и значит, что ты, к примеру, свой башмак ногой никогда в цель не бросишь - для этого тренировка нужна. Просекаешь?
Вместо ответа Витька повернулся к Клину и спросил:
- Ты видел, как она это делала?
- Да ничего особого и не делала, - пожал тот плечами. - Просто дрыгнула ногой, и туфля в меня полетела, каждый так сможет. Вот, смотри, - он стащил обеими руками со своей ноги один запыленный ботинок, встал, поддел его носком и дрыгнул ногой. Ботинок подлетел вверх, врезался в потолок и с шумом свалился на пол.
- Вот видишь? - тоскливо усмехнулся любознательный Федя. - Не так-то это просто, как кажется.
- Подумаешь, невидаль, - насупился Клин, натягивая башмак обратно, немного потренироваться - и все получится.
- Не говори ерунды - для того чтобы попасть с трех метров точно в яблочко, тебе жизни не хватит, - твердо произнес водитель. - А эта девчонка с одного раза Клина замочила и тебя чуть на тот свет не отправила. Туфля ведь тебе прямо в чайник летела?
- Ну да, а что тут такого? - пробормотал тупой амбал, усаживаясь на скрипучую лавку.
- Ладно, Федя, короче, к чему ты клонишь? - нетерпеливо спросил Витька.
- К тому, что или эта баба не та, о которой ты мне рассказывал, или за то время, что ты сидел, ее кто-то обучил секретным способам убийства. Я слышал о подобных вещах, но никогда в жизни с такими людьми не сталкивался. Это что-то вроде японских ниндзя. Люди, которые творят чудеса, могут убить человека голыми руками или тем, что под руку попадется. Говорят, они практически неуязвимы, их даже пуля не берет.
- Чушь, - уверенно сказал Витька, - не бывает такого. Может, у них там в Японии такие и есть, но у нас нет.
- А вот тут ты не прав, - мягко возразил Федя. - Пока ты за проволокой прохлаждался, здесь много чего изменилось. Больше того, я лично слышал, как братва рассказывала о какой-то девчонке, которая здесь,. в столице, мочит всех подряд голыми руками. Ее никто не видел, а те, кто видел, или червей давно кормят, или ее лицо потом вспомнить не могут - она им глаза как-то отводит. Ее еще иногда Пантерой называют, потому что она своими когтями может человека напополам разорвать.
- Сказки все это, - махнул рукой Витька, но в голосе его уже не было прежней уверенности. Он покосился на меня. - Это Катька Поспелова, та самая, которую я уже десять лет знаю. И никакая она не ниндзя, а обыкновенная шлюха, проститутка мелкого пошиба, какой я сам лично ее сделал вот этим прибором, - он похлопал себя по ширинке и повернулся ко мне. - Правильно, Катерина?
- Ты подлец, - неопределенно бросила я, поудобнее устраиваясь на куче золы.
- Вот видишь? Это та самая Катька, - удовлетворенно хмыкнул подлец.
- А как ты среагируешь на то, что я про туфли-убийцы тоже слышал? - не унимался дотошный Федя, которого я уже была готова разорвать на мелкие кусочки. - Это я только что вспомнил. Мне говорили, что та баба такой вот шпилькой может легко череп проломить. Говорю тебе, Витя, если это та самая, то нужно ее всю связать железной проволокой, сунуть в бетонный погреб, заварить железную дверь, чтобы не сбежала, и ехать к братве, - его глаза взволнованно заблестели. - Если они ее признают, то любые бабки заплатят, лишь бы ее получить. Они, знаешь, какой зуб на нее имеют? Она ведь несметную тучу братанов положила, ее по всей Москве ищут, но найти никак не могут.
- Да брось ты, Федя! - разозлился главарь. - Никакая она не убийца, говорю же тебе! И даже если это и она, то меня это не интересует. Мне нужно узнать, где Ирик с сыном прячутся, а остальное до фени.
- Дурак ты, Витя, - сокрушенно вздохнул Федя и сел на пол, прислонившись спиной к стене. - Мы ведь можем до конца дней себя обеспечить. Я больше чем уверен, что это та самая, неуловимая Пантера.
- Да брось ты, Федя! - разозлился главарь. - Никакая она не убийца, говорю же тебе! И даже если это и она, то меня это не интересует. Мне нужно узнать, где Ирик с сыном прячутся, а остальное до фени.
- Дурак ты, Витя, - сокрушенно вздохнул Федя и сел на пол, прислонившись спиной к стене. - Мы ведь можем до конца дней себя обеспечить. Я больше чем уверен, что это та самая, неуловимая Пантера.
- Да что ты заладил: та самая, та самая! - Витька подошел к столу, не обращая никакого внимания на мертвого Клина, плеснул себе полстакана водки, залпом выпил, с шумом выдохнул и сказал: - А если это не она? Хочешь меня перед всей братвой опозорить?
- А мы проверим, - заулыбался Федя, и у меня внутри все перевернулось: что это он еще задумал, мерзавец?
- Как проверим?
- Обыкновенно, -от его змеиной улыбки мне стало не по себе - Мы попытаемся ее убить. Если у нас ничего не выйдет, значит, она и есть Пантера.
- А если мы ее убьем?
- Значит, это не она, - без тени сожаления ответил мудрый Федя. Выбирай: или сына своего найдешь, которому даже приличный подарок купить не можешь, или будешь бабки лопатой грести, купишь себе новый паспорт, свалишь за бугор и будешь до конца дней жить припеваючи. Такой шанс только раз в жизни выпадает.
Витька сел рядом с молчавшим Клином на лавку и задумался. По его лицу пробегали тени сомнения, шрам на щеке покраснел, в глазах отражались противоречивые мысли, роящиеся в голове. Я со страхом ждала. Если в нем победит алчность и они начнут меня проверять, то я пропала. Естественно, Пантера ни за что не позволит меня убить и будет защищать свою хозяйку до последнего вздоха тех, кто покусится на ее жизнь. Сейчас она пока еще не чувствует особой опасности и ведет себя спокойно, но как только почует, что мне угрожают, то сразу же оттеснит меня на второй план, завладеет моим телом и начнет убивать, и я уже не смогу ее остановить. Но убивать людей только за то, что они глупы, мне не хотелось. Глупых у нас пруд пруди, больше половины населения планеты, и если следовать этому принципу, то скоро вся Земля обезлюдеет. Нужно было во что бы то ни стало воспрепятствовать тому, что могло произойти, но я не знала, как остановить человеческую глупость, поэтому продолжала лежать, стиснув зубы от злости, и ждать решения Витьки.
- Знаешь, а ведь ты прав, Федя, - выдавил он наконец, глядя перед собой в одну точку, как бы рассуждая с самим собой. - Если у меня будут бабки, я смогу свалить за бугор, сделать там пластическую операцию, чтобы меня никто не узнал, потом вернуться, спокойно разыскать сына и увезти его отсюда к чертовой бабушке. Это идеальный вариант. Это мне нравится. Сейчас мы проверим эту девку, и если она - та самая убийца, о которой ты говорил, то продадим ее братве. - Он повернул голову к радостно засиявшему Феде. - Как проверять будем?
- Витька, ты что, дурак? - попыталась я вразумить его. - Кого ты слушаешь? У него же одни деньги на уме! Это же я, Катя! И никакая я не убийца подумаешь, не те туфли сперла...
- Заткнись! - цыкнул он на меня, недобро сверкнув глазами. - Ты свое слово уже сказала. Начинай, Федя.
- Это мы враз, это мы быстренько! - засуетился тот, вскакивая на ноги и деловито осматривая меня. - Слышь, Клин, подойди-ка сюда.
- Чего еще? - буркнул тот недовольно.
- Делай что говорят! - рявкнул Витька. Тот нехотя поднялся, что-то бормоча себе под нос, и вразвалочку приблизился к Феде.
-Ну?
- Гну. Видишь эту бабу?
- Ну.
- Подойди к ней и начинай ее бить.
- Что, прямо лежачую?
- Именно так, - Федя ощерился противной желтозубой улыбкой. - Пинай ее изо всех сил по самым больным местам, пока не сдохнет.
Клин немного постоял, почесал своей здоровенной клешней выстриженный затылок, пожал плечами и медленно двинулся ко мне. Тупое выражение его лица не оставляло сомнений в том, что для него избиение младенцев такое же привычное дело, как пить водку. Витька с Федей внимательно смотрели на меня, словно медики-практиканты на больного, которого собираются оперировать. Естественно, я не стала ждать, пока этот дуболом искалечит мое тело ударами своих тяжелых ботинок. В конце концов чихать мне на них, если они такие тупые. Сами заварили кашу - пусть сами и расхлебывают. Я быстро вскочила и отошла к стене. Весь мой замечательный нежно-зеленый костюм был испачкан золой, но я не могла его отряхнуть из-за наручников, и это меня бесило больше всего. Я стояла, вся грязная, с растрепанными волосами, перед этими ублюдками и молча смотрела исподлобья на приближающуюся тушу мяса, которую мне предстояло разделать, но туша об этом еще не знала.
-- Вот видишь! - радостно взвизгнул Федя. - Она уже задергалась! Точно тебе говорю: это Пантера.
- Погоди ты! - осадил его Витька, не спуская с меня взгляда. Щека со шрамом нервно дернулась. - Это еще ничего не значит. Давай, Клин, начинай.
- Да че там начинать-то? - хмыкнул тот, - Сейчас двину пару раз - она и загнется. Может, сначала все-таки трахнем ее? Че добру пропадать?
- Я тебе трахну! - Витька взвился с лавки чуть не до потолка. - Я тебе сейчас так трахну! Я тебя сейчас самого трахну, болван! Бей ее, тебе говорят!
Клин стоял в трех шагах от меня, поигрывая мощными мышцами и сжимая пудовые кулаки, и высматривал, куда бы лучше ударить. Вдруг он неожиданно резво прыгнул вперед, замахнувшись своим кулачищем, и с такой силой врезал по бревенчатой стене в том месте, где я только что стояла, что дом покачнулся, и я подумала, он сейчас развалится и рухнет.
- Ой, бля!!! - заорал он, тряся ушибленным кулаком. - Как больно-то, мама!
Я уже была в углу, но бить его еще не решалась - вдруг они передумают и остановятся? Но, на свою беду, они не передумали, наоборот, это их только раззадорило.
- Видал, Витя, что творит эта девчонка! - восхищенно проверещал Федя. Я даже не заметил, как она отпрыгнула! Ну, давай. Клин, вмажь ей хорошенько!
Тот повернул ко мне перекошенное яростью лицо, и я поняла, что шутки кончились: сейчас он и впрямь начнет меня убивать.
- Ну, сука, держись! - проскрежетал Клин сквозь эубы и, расставив руки в стороны, пнул меня в пах. Вернее, хотел туда пнуть, но опять промазал - я юркнула ему под мышку и оказалась у него за спиной. На этот раз он уловил мой маневр, тут же развернулся и наотмашь нанес удар рукой. Я успела пригнуться, он дрыгнул ногой, я снова забежала ему за спину, из последних сил сдерживая в себе рвущуюся наружу Пантеру, он попер на меня всем телом, умудрился схватить на плечи, зажал в угол и стал пинать коленом в живот, по ребрам...
Мне стало очень больно. Сознание помутилось, и я плюнула на все. Будь что будет, не ходить же мне в синяках. Не для того природа наградила меня таким красивым телом, чтобы всякие там тупые бандиты его уродовали. Вскинув голову, я вцепилась зубами ему в мясистый подбородок. От неожиданности он прекратил наносить удары, а когда понял, что произошло, я выплюнула ему в глаза окровавленный кусок мяса, ослепив на мгновение. Он дико закричал, отшатнулся, схватившись руками за искалеченное лицо, и я, подпрыгнув, нанесла ему смертельный удар носком ноги в горло, пробив его до самых шейных позвонков. Отлетев на пару метров, Клин с грохотом упал навзничь и затих, окровавленный, все еще закрывая руками лицо.
Витька с Федей стояли у противоположной стены и ошеломленно молчали, раскрыв рты и не веря своим глазам. Мне же нельзя было терять ни секунды. Нужно было немедленно расправиться с ними, чтобы они не смогли никому рассказать о том, что увидели здесь. С громким рычанием я прыгнула через всю комнату к Витьке, который стоял ближе к двери. Уж не знаю, как, но он успел выхватить пистолет из-за спины и выстрелил в меня, летящую к нему с выставленной для удара ногой. Пришлось мне срочно менять траекторию полета и уворачиваться от пули. В результате я приземлилась на попку между двумя ошалевшими бандитами, а когда вскочила, они уже стояли далеко от меня, направив на меня с двух сторон свои пушки дрожащими руками.
- Вот это да, Катюха! - задыхаясь от волнения и страха, воскликнул Витька. - Так, значит, ты и есть та самая?!
--A что я тебе говорил! - злорадно пропел Федя, алчно сверкая глазами. - Только пошевелись, крошка и я выпущу в тебя всю обойму! Поняла? Стреляю я хорошо, не как Витя, поэтому не промахнусь.
- Не могу поверить, - все еще продолжал растерянно качать головой Витька. - Никогда еще такого не видел. Ну, е-мое...
- Ладно, Витя, хватит причитать, - строго произнес Федя. - Время деньги. Нужно ее связать как следует, чтобы не сбежала, и ехать к братве. Вот уж они обрадуются, ха-ха!
- Да-да, давай, связывай ей ноги, а я буду пушку держать. Если дернется - пристрелю. Ты поняла, Катерина?
- А почему я должен связывать? - трусливо отступил назад Федя. - Давай на пальцах раскинем?
- Еще слово, и отправишься вслед за Клином и Греком, - Витька взмахнул пистолетом.- Тащи сюда проволоку.
- Эх, Витя, Витя, ты всегда любил командовать, - грустно вздохнул Федя. - Ладно, так и быть, твоя взяла.