Это – да. Максим и прежде с Виктором Трудовым общался довольно-таки поверхностно, после той неприятной истории заметно ограничил их контакты, а теперь собирался совсем вычеркнуть его из круга своего общения.
Но если в целом – хорошо, что этот кретин нашелся! Его родителям так будет легче. А Ася, значит, действительно стала жертвой несчастного случая. Печально, однако причин для беспокойства нет.
Хорошо все-таки, что он с Вадимом этим не встретился. А то уйму бабок угрохал бы!
– Я ж тебе не просто так звоню, – продолжил Игорь. – Дело есть!
– Какое еще дело?
Вопрос этот Максим задал отнюдь не из вежливости. Игорь – успешный бизнесмен, у него доля в десятках компаний, и ни на чем он пока не прогорел. Тоже, конечно, порядочный сукин сын, но деловая хватка у него та еще.
– Э, брат, по телефону не скажу! – засмеялся Игорь. К чему здесь вообще смех? – Надо все лично обсудить, заодно и детали обмозгуем. Сегодня сможешь приехать?
Раз уж поиски телохранителя отменились сами собой…
– Не вопрос! Ты в офисе?
– Нет, в офисах я штаны не просиживаю. Тем более что у нас там сломалась система отопления, адски холодно, и ни одна тварь не может починить, даже за бабки!
– И где же ты тогда хочешь встретиться?
– Я в своем загородном доме, подваливай сюда. Сможешь?
Вот это уже напряжно, потом машину полдня от грязи отмывать придется. Хотя… не ему же лично – на мойку ее отвезет, и все! А сотрудничество с Игорем может оказаться делом… да таким, что ему хватит на покупку автомойки, а не на разовый визит туда. Съездить к Карине он всегда успеет! Лучше уж выдержать паузу, вообще не смотреть в ее сторону после встречи с этой идеальной Ксенией.
– Да. Напомни адрес.
Игорь напомнил. Что ж, расстояние терпимое, да и поселок пусть и не самый элитный, но довольно-таки приличный. Тамошние жители должны были разориться на нормальные дороги.
– О’кей, скоро буду.
– Жду. И, Макс… – голос Игоря вдруг неуловимо изменился, из него исчез смех. – Будь осторожен… на дорогах.
– Спасибо, конечно, – удивленно отозвался Максим. – Что, у вас там совсем беда с дорогами?
Но Игорь вновь был преисполнен веселья:
– А, это я просто так, не бери в голову.
Максим последовал его совету. Все равно, мелкие чудаковатости Игоря – фигня по сравнению с тем, что сделал Виктор. Ну да ладно, проехали.
Городские пробки с галантностью гопников в лесопарке отняли у него несколько часов, и за город Максим выехал, когда уже наступили осенние сумерки. Зато можно было разогнаться, и вдвое большее расстояние он преодолел минут за сорок. Он не злился из-за задержки, после известия о том, что Виктор нашелся, у него словно камень с души свалился. Можно больше не дергаться и подумать о приятном – о Ксении, например. Вернее, о сферах и способах ее применения…
Дачный поселок, где располагался дом Игоря, находился в старом сосновом бору. Дома гармонично соседствовали с деревьями, порою совсем теряясь в зарослях. Память невольно попыталась вернуть Максима в другое время, в другой сосновый лес, но от мысленного пинка она заткнулась. Что было, того больше нет.
Игорь жил один. Он, как и Максим, периодически заводил себе «питомиц», однако для этих целей снимал квартиры. Если в его доме и появлялись женщины, то надолго они не задерживались, уезжали сразу после того, как оказывали Игорю ожидаемые от них услуги.
Поэтому Максим и не удивился, что его никто не встретил. Он оставил машину у ворот, вошел во двор и направился к дому. Входная дверь была закрыта, но не заперта. Настороженности это у Макса не вызвало: Игорь его и в предыдущие два визита так встречал.
– Игорь! Гостя приветствуй!
Ответа не последовало. Тоже не ново. Звукоизоляция в доме хорошая, а если хозяин еще и бухнувши, то ожидать его реакции не следует. Смирившись с этим, Максим привычно отправился осматривать комнаты.
В спальнях никого, в гостиной и бильярдной – тоже. Куда этот черт вообще подевался?! Уже начиная злиться, Максим спустился в подвал, где располагались небольшой бассейн и сауна.
Здесь, в отличие от предыдущих помещений, всюду горел свет. Ясно с ним все!
– Игорь, твою мать! Мы бизнес обсуждать собрались, не смей говорить, что ты нажрался!
Не обнаружив приятеля в обозримом пространстве бассейна, Максим заглянул в сауну и замер. Потому что Игорь и правда был там – он лежал на полу, лицом вниз…
В луже крови.
После секундного замешательства Максим бросился к нему, перевернул. Уже при первом прикосновении к телу ему стало понятно, что… все. Нет его. Тело Игоря казалось ледяным даже в разгоряченной сауне. И его перерезанное от уха до уха горло не заставляло долго задумываться о причинах такого «оледенения».
Но почему он здесь? Вот что шокировало Максима. В свитере, в теплых джинсах, в валенках – так в сауну не ходят!
С трудом оторвав взгляд от искаженного, заляпанного кровью лица приятеля, Максим осмотрел тесное помещение. Бросился в глаза телефон, зажатый в руке покойника. Быстрая проверка показала, что последним был набран его номер – Максима. А еще на скамейке лежали фотографии…
На снимках был Виктор Трудов. Точнее, то, что от него осталось. Мужчину взрезали, как рыбу, намеренно раскрыв перед объективом рану, чтобы стало видно «содержимое» его органов. И, судя по лихорадочному блеску в безумных глазах, в этот момент Виктор был еще жив…
«Ловушка», – мелькнуло в сознании Максима.
Кто-то похитил Виктора! Кто-то заставил Игоря позвонить ему, заманить сюда, а потом убил! Кто-то, кто знал, что связывает их троих…
Опомнившись, Максим рванулся к выходу, но было уже поздно. Прочная герметичная дверь закрылась…
– Ты не выйдешь, – сообщил из-за двери мужской голос, приглушенный препятствием. Абсолютно незнакомый голос. – Ты не для того сюда приехал, чтобы живым выйти. Мобильная связь отсюда, из подвала, не берет, твой дружок еще на кухне был, когда тебя пригласил. Он же тебя предупредить попытался, ублюдок этот! К нашей удаче, ты оказался слишком туп, чтобы понять. Температура поднимается быстро. Даже если ты разденешься догола, тебя это не спасет. Сдохнешь еще до утра.
Лихорадочно пытаясь убедить себя в обратном, Максим уже знал, что незнакомец прав. Игорь не раз хвалился, что сауну он устроил очень мощную.
– Я могу заплатить…
– Бесполезно. Нам не нужны твои деньги.
– А что нужно? – Он хватался за любую возможность. – Я все отдам, только скажите!
– Жизнь твоя. Отдашь, куда ж ты денешься!
– Но почему?!
– Ты не поймешь, а объяснение ничего не изменит. И не исправит. Прими это как естественный ход событий.
Максим попытался еще что-то сказать, но ответили ему так же спокойно и бесстрастно, будто с ним робот говорил.
А между тем, кровь Игоря на полу уже высыхала от жара…
Глава 13
Агнии казалось, что игрушка смотрит на нее в упор немигающими глазками-бусинками, и от этого ей становилось не по себе. Девушка вообще не понимала, зачем принесла ее к себе в комнату. Она почему-то решила, что оставить ее там как-то неловко… Но лучше бы она ее оставила!
Странного вида розоватое нечто выловил из воды Андрей. Оно запуталось в водорослях, поэтому достать его было непросто, однако он справился. Поначалу им обоим показалось, что их «трофеем» стал всего лишь комок грязи и мусора, и лишь очистка предмета от налипшего на него сора позволила им понять, что это игрушка.
Маленькая игрушка из розового плюша. Аккуратно сшитый медвежонок. Не копия того кролика, что Агния нашла в тайнике, но очевидно, что у игрушек – один создатель.
Только в этом не имелось никакого смысла! Кто и зачем бросил бы игрушку в воду? Андрей, следопыт всезнающий, предположил, что его кинули с берега. Медвежонок, пропитавшись водой, начал тонуть, однако запутался в стеблях и листьях водных растений.
Андрей считал, что речь идет о каком-то символе. Агния убеждала себя, что это не более чем совпадение.
Когда медвежонок просох, прощупалась трава, которой он был набит, появился едва уловимый запах мяты. Кто-то делал такие сувениры, не совсем даже игрушки. Агния была бы не против узнать, кто именно, но способа выяснить это не видела.
Девушка старалась как-то отвлечься. Утром она посетила очередное занятие с психотерапевтом – оно прошло менее эмоционально, но более продуктивно. Поговорила с Даниилом, который – это чувствовалось – еще обижался на нее. Окончательно разобрала фотографии. Бесполезно! Мысли ее все равно раз за разом бежали по тому же кругу: тайники, ребенок, река… Может ли быть, что кто-то там утонул?
– Из одной болезни прыгну в другую, – заявила Агния розовому плюшевому наблюдателю. – Пора спасаться бегством!
За окном моросил мелкий дождик, но это девушку не смутило. Она накинула плащ с капюшоном и вышла за дверь. Чем хуже погода, тем меньше народу на территории центра. И вообще, к ней теперь гарантированно не явится Андрей с его маниакальной тягой к расследованиям. У него там очередной сеанс исповеди с «занюхиванием крови», на пару часов это лишит его желания вляпываться в новые неприятности.
В серую осеннюю погоду территория реабилитационного центра и правда пустовала. Пациенты, не занятые на сеансах, предпочли остаться наедине с телевизором, лишь бы не мокнуть под дождем. В то же время скромные огороженные грядки, примостившиеся неподалеку от административного здания, впервые на памяти Агнии оказались под личным наблюдением человека – там возилась Ядвига.
Пройти мимо было как-то неудобно, да и любопытство подтолкнуло девушку вперед. Очень скоро Агния уже стояла за декоративным деревянным заборчиком.
– Здравствуйте. А разве в октябре еще собирают урожай?
– Ой! – От неожиданности женщина чуть не повалилась на грядки. Судя по такой реакции, приближения Агнии она не заметила. – Фух, напугала!
– Извините…
– Ничего, не страшно. А что до огородика… Еще ведь только начало октября, у меня тут разные сорта посажены, да и погода стояла хорошая. Я все это не специально для ресторана нашего высаживаю, просто хобби у меня такое.
– Выглядит мило. Я даже сфотографировала.
– Спасибо. – Было заметно, что Ядвига довольна. – Я еле выпросила у нашего руководства этот клочок земли! Но дело того стоило. Я с детства люблю в земле возиться. Правда, здешняя земля для такого не приспособлена! Когда я начинала, даже дочку приходилось просить, чтобы помогла, хотя она этого не любит. Теперь ничего, сама справляюсь.
У каждого свои представления о премии к зарплате.
Агния собралась уже откланяться и уйти, но в последний момент передумала. Ядвига – одна из самых адекватных людей на территории реабилитационного центра, с ней и поговорить можно. Почему бы ей не развеять свои сомнения?
– Ядвига, вы помните, как я вас про детей спрашивала?
– Конечно, – Ядвига убрала за уши непослушные пряди волос, постоянно сбивающиеся на лицо. – Совсем же недавно это было! Я вообще с гостями нашими говорю редко, но если говорю, то все обычно помню!
– Вот и я надеюсь на вашу хорошую память. Скажите, здесь точно детей не было? И не в бытность этого места пионерским лагерем, а, так сказать, в его новейшей истории!
На мгновение во взгляде женщины промелькнула некая странная тень, словно она вспомнила о чем-то тяжелом или неприятном. Однако все произошло настолько быстро, что Агния не рискнула бы довериться своим глазам. Может, ей и показалось…
– Нет, не было, – заверила Ядвига. – Почему ты спрашиваешь?
«Потому что нашла игрушку там, где на снимке мне померещился – или вправду был – отрубленный палец…»
– Да так… Просто моему другу показалось, что он видел здесь ребенка.
– Это полосатому другу, что ли? – хитро прищурилась женщина. – Или блондинистому? Вокруг тебя много друзей вьется!
– Откуда вы знаете? – смущенно спросила Агния.
– Смотреть умею. У кухни нашей вообще удачное расположение, оттуда все видно. С блондинистым ты поосторожнее, он не первый раз у нас, и в каждый свой приезд, коршун эдакий, охотится на молоденьких девочек! Или не очень молоденьких, уж как повезет… Что же до полосатого, который с тобой приехал, так ему и вовсе надо опасаться так открыто разгуливать! Я его, конечно, не выдам, потому что вижу – мальчик спокойный и хороший. А вообще, кто-то другой может его увидеть, и тогда полосатого твоего точно выгонят! Несмотря на все ваши деньги.
– Учтем. Спасибо вам.
Понятно же было с самого начала, что Андрей попадется кому-то на глаза! Но ему же хочется крутого из себя изображать, шляться по территории с наглостью бродячего кота. Ничего, Жин-Жин еще об этом узнает!
Поблагодарив Ядвигу, в первую очередь за молчание, Агния продолжила прогулку, но долго бродить у нее не получилось. Дождь почти не усилился, зато воздух стал каким-то промерзшим и тяжелым от накопившейся в нем влаги. Прошлось ей возвращаться, потому что воспаление легких – далеко не лучшее лекарство от хандры.
Ее встретил полутемный холл. Ассистенты, дежурившие там обычно, где-то затаились. Агнию это не волновало – первый же корпус, не третий! Так что она просто направилась к себе, но на лестнице замедлила шаг, услышав чьи-то голоса.
Беседовали, судя по всему, сидевшие в креслах в общем холле. И если услышать голос Антуана в этом корпусе было, в общем-то, предсказуемым явлением, то застать здесь Петра Маковецкого девушка никак не ожидала – как минимум потому, что психологам не полагалось шастать по жилым этажам.
Впрочем, он, принимая во внимание тему их разговора, оказался тут как раз по профессиональному вопросу.
– …Из тоски не вылезаю, – изливал душу Антуан. Судя по выразительности его интонаций, актер наслаждался собственной игрой, и все же под слоем наносного пафоса чувствовались истинные эмоции. – Единственная женщина, с которой я хочу быть, не обращает на меня внимания. Она думает, я играю, но я предельно серьезен!
«Ну надо же, – изумилась Агния. – Зацепила-таки его Юленька! И он же еще не знает, что она беременна!»
– Говорить с ней бесполезно, – продолжил мужчина. – Только пытаюсь – она сразу мужа своего вспоминает. Дался он ей!
– И что вы чувствуете по этому поводу? – привычно поинтересовался Петр.
Все-таки он абсолютно бесполезен. Можно ведь задать более персональный вопрос: почему вы полезли к замужней, зачем вам это надо, почему вы говорите с придыханием? А психолог придерживается нейтральных, стандартных вариантов, что бы ни пришлось ему услышать в ответ! И – чтобы не выслушивать этот ответ совсем, не вдумываясь в него.
– Отчаяние я чувствую, вот что! Я бы реально хотел с ней быть, на этот раз – навсегда. То есть не обязательно, чтобы навсегда, но – надолго. Она красивая, милая, веселая… Я как раз это и искал!
«Хорошо хоть, не сказал, что она умная… Нет, Юлька не то чтобы очень умная, просто вряд ли он ум искал в женщине!»
– А что она чувствует по этому поводу?
Это уже прогресс – психолог правильно выбрал род подлежащего: женский.
Как же правильно она все-таки поступила, что сменила врача! Если сравнивать его с Жанной Валерьевной, то это просто… гусиная задница и алмаз получается!
Агния не собиралась стоять тут и дальше, холодно ведь ей, да и неудобно. Поэтому она беззвучно вернулась к началу лестницы, а потом с нарочитым топотом и оханьем стала подниматься. Голоса, как и следовало ожидать, тут же смолкли.
Поднявшись на свой этаж, Агния увидела обоих мужчин. Антуан был непривычно серьезен и – что было совсем уж шокирующим – прилично одет. Никаких маечек цвета фуксии и стразов: строгая черная рубашка и серые джинсы. Да, это определенно траур!
А Петр выглядел каким-то потасканным. Агния подозревала, что ему лет тридцать – тридцать пять, а сейчас он смотрелся на все сорок. Костюм мятый, галстук не в тон к рубашке, волосы взлохмачены, под глазами – темные круги. Такая депрессивная панда получается… Он что, не спал несколько ночей подряд? О судьбах мира думал?
Агнии всегда казалось, что люди такого типа должны жить в цветочных горшках. Почему она так считала – она и сама не знала.
– Агния! – Психолог поднялся ей навстречу, нацепив на лицо кривую улыбку. – Давно тебя не видел! Почему ты не ходишь на групповые занятия?
– Потому что я теперь занимаюсь с Жанной Валерьевной. Вас разве не предупредили?
– Предупредили, – Петр сообщил об этом без малейшего расстройства в голосе. – Но групповые занятия – это другое.
– Я знаю. Мне это не нужно.
– Ты уверена?
С чего это он вообще ей «тыкает»?..
– Абсолютно. Разрешите пройти.
Вот и пришло время для ее «коронного» номера. Проходя мимо, Агния осторожно отодвинула мужчину со своего пути. Еще позавчера она на подобный жест в жизни бы не решилась! А теперь – получилось. При этом девушка не почувствовала прежнего страха: только нечто похожее на слабую неприязнь. Ничего, Жанна Валерьевна сказала, что это – уже почти норма, не обязательно ведь к каждому встречному с объятиями кидаться.
Петр понял намек и больше с расспросами к ней не приставал, позволив девушке удалиться в свою комнату.
Что ж, это маленькая, но все же победа. И над собой, и над этим мятым увальнем.
Погода и полное отсутствие каких-либо занятий навевали на Агнию скуку. Попробовав для приличия почитать, Агния долго не продержалась и очень скоро задремала. Сон ее мог бы затянуться, если бы не осторожные удары по стеклу, мягко намекнувшие девушке, что расслабляться еще рано.
Поначалу Агния не отреагировала на этот странный звук, цепляясь за окружавшее ее уютное облако сонной безмятежности. Но целенаправленный и профессионально ориентированный «дятел» все не уходил. Пришлось ей лениво открыть один глаз, а потом, уже под влиянием шока, распахнуть и второй.
На узком подоконнике, совершенно не озадачиваясь высотой второго этажа, обустроился Андрей. Причем не завис в панике, а именно обустроился.
Агния бросилась к окну; упреки в его адрес отошли на второй план. Не хватало еще, чтобы этот татуированный голубь-переросток свалился! Жин-Жин ей тогда объектив ее же фотоаппарата засунет в… Ой, лучше и не думать об этом!