- Ясно.
- Не тяните. Нам еще пилить обратно.
Хорте встретил Радко у дверей.
- Он в подвале. Вытаскивай и веди к моей машине.
Официал взглянул на боевика, тот угрюмо зыркнул из-под нависших бровей, прошел мимо.
- Не покалечь. И помоги, он сам не вылезет, связан.
Хорте не следил за боевиком, сам пребывая далеко не в лучших чувствах. Парень оказался крепким орешком. Если на базе не расколют, надо везти в центр. Что-то не похоже на обычное внедрение агента в среду обитания аборигенов планеты. Бессмысленно кидать шпиона в злачное место с легендой склеротика. В Зоне разговор с незнакомцами короткий - к стенке. А тут потеря памяти.
Официал жалел, что не прихватил с собой портативный полиграф. Хотя и так видно, что пленник не врет. Загадки...
Нэд слышал разговор Хорте с боевиком и приготовился работать. Последний шанс. Даже если не выйдет, попадать в руки самозваных инопланетян нельзя. Нашпигуют таблетками или чем они там?.. И все. Не встанешь.
Нэд горько усмехнулся, дивясь идиотизму ситуации, глубоко вздохнул. В квадрате проема возникла кудрявая голова.
- Эй, там! Слышишь? Вылазь давай.
Нэд поставил ногу на жердочку, качнулся, удерживая равновесие.
- У меня руки связаны, тяжело.
- Давай-давай, лезь. - Боевик закинул автомат за спину, встал на колено и протянул руку вниз, хватая Нэда за ворот. - Ползи давай... тяжелый, черт! Свинья бородатая, сколько же ты жрешь?
Был соблазн рвануть его вниз и завладеть автоматом. Но если Хорте сторожит наверху? Из подвала не выбраться...
Нэд полз вверх, удерживаемый за шкирку. Два раза оступился, вызвав взрыв ругани и негодования. Боевик - мало что пленник неуклюжий, да еще на ногах не стоит, - держал его уже двумя руками. Про автомат забыл.
- Вот блядь, гад! Чего ты падаешь, скотина?! - Радко кое-как вытащил пленника, оттолкнул его в сторону и стал вытирать брюки, даже не посмотрев на Нэда. - Вставай, блин-н!
Хорте, видя, что Нэда извлекли из подвала, сошел с крыльца и исчез за углом. Хотел завести машину.
Нэд встал, кряхтя и тяжело дыша. Сделал два шага вперед, сильно хромая на левую ногу, при каждом шаге стоная, словно раненый.
- Топай, твою мать! - Раздраженный Радко, взведенный обломом с девкой, срывал зло на пленнике. - Ты еще и хромой? Да ё!..
Он перекинул автомат на плечо, подошел к пленнику и подтолкнул его в спину.
- Быстрее. На том свете отдохнешь...
Хорте не видно, у дома никого нет. Можно!..
Нэд шагнул вперед, чувствуя руку Радко на плече, резко развернулся, правой схватил рукав, рванул на себя, левой ударом вмял гортань и сжал намертво. Колено вбило гениталии внутрь тела - сквозь сжатое горло проник едва слышный хрип. Радко закатил глаза и обмяк.
Нэд столкнул его вниз, быстро снял с плеча автомат, стащил разгрузку с четырьмя магазинами, сунул в карман две гранаты. Аккуратным движением свернул шею, снял автомат с предохранителя и осторожно выглянул наружу.
Хорте возвращался к дому, недовольный задержкой боевика. И так времени нет, так этот балбес еще тянет. Хорте шагнул на крыльцо, краем сознания отметив странную тишину внутри, но не придал этому значения.
Даже профессионал хоть раз в жизни, но ошибается...
Удар прикладом плашмя снизу в челюсть вышиб сознание из официала. Хорте рухнул на пол, сбив локтем со старой табуретки ржавый навесной замок. Железка стукнула по дереву, спугнув приткнувшуюся у входа в норку мышь. Серая тень скользнула внутрь спасительного убежища, мелькнув хвостом.
Нэд охлопал Хорте, отыскал свой нож и пистолет незнакомой конструкции. Сунул его за ремень на спине, выглянул в окно. Старший боевик торчал возле "котона", двое охраняли джипы, еще двое осматривали трофейные машины на предмет чего интересного. Фигура шестого боевика мелькала у крайнего дома. Наблюдатель. И еще один должен быть с другой стороны деревушки. Девятый лежит под ногами, а всего их вроде одиннадцать... Где последняя пара?..
Нэд лихорадочно составлял план ухода, когда из соседнего дома послышался треск дерева и громкая ругань. Потом протрещала очередь, и на порог крыльца вылетел клубок тел. Вторая очередь вспорола воздух, кто-то закричал от боли. Василк и четверо боевиков мгновенно развернулись, держа оружие наготове.
"Наши! На побег пошли..."
Дальше гадать нечего, Нэд швырнул гранату по крутой траектории и прыгнул из проема в стене крыльца за насыпь земли. Граната рванула между двумя боевиками, что копались в трофейных машинах, оба тела снесло с ног и размазало по траве.
Нэд тут же дал очередь по Василку. Старший боевик был опытным бойцом с хорошей выучкой, что сильно отличало его и других людей Эрика от прочих бандитов Зоны. Он сразу сообразил, откуда могла прилететь граната, и упал раньше, чем пули прошили над ним воздух. И моментально ответил, прижимая Нэда к земле.
- Вовчик, дом держи! Отрезай!
Уцелевшая пара разделилась: Вовчик перевел огонь на Нэда, а второй побежал к пыхтящим на земле противникам, на ходу определяя, кто есть кто.
Наблюдатели уже бросили посты и спешили на помощь товарищам. Нэд мгновенно прикинул расстановку сил, поняв, что его могут прижать огнем и закидать гранатами, и быстро пополз в сторону. Кинул последнюю гранату, та ударила в край стены и отскочила к Вовчику. Боевик успел-таки скрыться за углом. Новый взрыв на мгновение отвлек внимание Василка, и когда Нэд вылетел из-за укрытия, он не успел выстрелить.
Бить по мишеням с разных дистанций и из разных положений на стрельбище умеют многие. Бить по врагу в бою и попадать могут только опытные бойцы, имеющие немалый навык. Но только единицы способны вести скоростную стрельбу - не целясь, интуитивно - в движении по неподвижным и движущимся целям. Для этого мало обычных тренировок, что дают в армии, даже в элитных частях. Для этого нужен особый тренинг.
Нэд умел стрелять в движении, хотя и не помнил, где и когда тренировался. Две короткие очереди распороли тело Василка поперек, третья ударила по Вовчику. Тот отлетел, схлопотав пулю в руку. Его напарник прикладом откинул Дижа, ботинком ударил Тима, помогая Дрозду освободиться от захвата.
Боевик не видел скоротечную схватку, ибо был закрыт углом дома. Считая, что его товарищи расправляются с пленником, он дал очередь в дверной проем крыльца, а потом всадил три пули в грудь Дижу. Из-за стенки крыльца на миг высунул голову Аскольд и тут же нырнул обратно. Его оттеснил Оскар, выставил трофейный автомат и снес боевика одной длинной очередью.
...Нэд прыгнул в сторону и рванул по косой к углу сарая, стреляя на бегу. Вовчик, одной рукой держа автомат, попробовал бить в ответ. На другой пуля разнесла плечевую кость, рука висела на сухожилиях. Боевик мужественно переносил боль.
Вторая очередь прошила живот, и он упал, заливаясь кровью. Угасающим взглядом смотрел на сарай с пленницей. Так и не успел потрогать пленницу, хотя желал не меньше Радко...
Два наблюдателя вступили в бой одновременно, зажимая пленников с двух сторон. Опытные бойцы, они, даже не видя друг друга, попеременно короткими перебежками приближались к центру хутора, выходя на дистанцию броска гранаты. Сопротивление их не особо пугало. Уровень выучки бандитов Зоны и солдат Эрика сильно различался не в пользу первых.
- Автомат забери! Да куда прешь, ползком! - Нэд перевел предохранитель в положение одиночного огня, залег за сараем и прицельно бил по первому наблюдателю, сидевшему у крайнего дома. Кричал он Тиму, который решил в полный рост подойти к Василку и забрать автомат. - Патроны не забудь...
Наблюдатель скрылся за домом и выглянул уже с другой стороны. Пули прошли под ногами у Тима, и тот резво побежал к сараю.
С крыльца слетели Аскольд с Оскаром. Следом выскочили Ольбег и Рэм. Ольбег первым делом подобрал оружие Флера и по кивку Нэда начал стрелять во второго наблюдателя.
Рэм ринулся было за оружием убитых боевиков, но окрик заставил его замереть.
- Ольбег, бери Аскольда - и на чердак дома. Второй будет как на ладони. Держите его на расстоянии, - скомандовал Нэд, не думая, выполнят ли приказ боевики.
Те послушно поползли к дому, не думая, почему подчиняются простому водителю. В бою, особенно таком скоротечном, сумбурном, кто первым нашел в себе силы отдать приказ, тот и командир.
Аскольд все же подобрал автомат и рванул за Ольбегом. Оскар бил по первому наблюдателю.
- Патроны береги! - Нэд, прикрываясь зданиями, побежал вперед, сильно забирая влево, чтобы выйти второму во фланг или тыл.
Боевики Эрика уже сообразили, что пора уходить. Звуки их выстрелов стали смещаться к маленькому саду у края хутора - готовили отход.
Нэд перехватил второго на полпути к саду. Тот мелькнул метрах в пятнадцати впереди, пропал за кустарником, вновь возник уже правее. Шел хорошо, от укрытия к укрытию, огрызаясь короткими очередями. Ольбег и Аскольд били по нему с чердака, но мазали - длинные очереди уводили стволы в сторону.
...Все произошло одновременно. Нэд подкараулил второго и резанул очередью поперек живота. Наблюдатель упал в высокую траву, выронив автомат. А метрах в семидесяти бухнул громкий взрыв. Нэд добил боевика и оглянулся.
Чердак, где сидели Ольбег и Аскольд, исчез. Еще не осел дым взрыва, и огонь только-только прыгнул на уцелевшую стену.
"Противотанковая..." - на бегу сообразил Нэд, проскочил мимо разрушенного дома и вылетел к сараю.
Стрельба прекратилась. Оскар, Тим стояли у дома, Рэм сидел на крыльце. Увидев Нэда, Оскар кивнул:
- Я его срезал. Когда он бросал гранату.
- Где?
- В кустах у ограды. Сука, пробрался, я и не видел.
Нэд просканировал взглядом хутор, пошел к ограде - проверить тело. На ходу крикнул:
- А где Мечислав?
Тим махнул рукой, устало сказал:
- В доме. Ему ногу прострелили.
- ...Куда ты хотел меня везти? Что за база?
- Хм!.. Тебе это интересно?
- Очень. Настолько интересно, что я болтаю с тобой вместо того, чтобы смыться - с проклятого места.
Хорте вновь хмыкнул, пошевелил связанными за спиной руками и закинул голову назад. Глаза смотрели на недавнего пленника, что сидел рядом и внимательно разглядывал его. Черт, так облажаться!
Нэд притащил в подвал табуретку, сидел, закинув ногу на ногу. Вертел трофейный пистолет, пытаясь разобрать.
- Будешь говорить? Или мне попросить? Из-за тебя у нас полегло много парней. Ты ведь навел этих головорезов на нас?
Хорте лихорадочно соображал. Сканер, как и топокарта и рациостанция с системой шифровки и мгновенной выдачи сообщений, имел систему аварийной подачи сигнала в случае непредвиденной ситуации. Сейчас с трех электронных устройств должны идти кодовые сообщения и передавать координаты его местонахождения. На базе Уверан, наверное, уже готовит группу захвата. Правда, летят ко всем демонам режимы секретности и маскировки, но теперь не до шпионских игр. И сидящий перед ним человек должен любым способом попасть на базу. Пусть и мертвым... Надо тянуть время, а значит, отвечать.
- Молчишь? Ну-ну... Я начну с пальцев рук. Потом очередь ног. Потом очередь двадцать первого пальца. У тебя будет время подумать.
Нэд нашел на пистолете кнопку выброса обоймы, нажал большим пальцем. Из рукоятки плавно выпал прямоугольник из упругого гладкого серого пластика необычайной плотности. Сверху хорошо виден патрон - залитая почти прозрачным материалом пуля... две пули. Одна располагалась за другой, у второй был немного скошен наконечник.
- Двойная пуля?.. А прозрачное - это порох? Оригинальная конструкция. Я слышал о разработке немецких специалистов, они создали безгильзовую винтовку. Но ее вроде так и не приняли на вооружение. А?
Хорте скривил губы, попробовал веревку на прочность. Связал на совесть, руки не затекают, но и не снимешь.
- Не видел такого ствола? В вашем мире еще не додумались.
- В нашем мире? А ты из какого? - В голосе Нэда откровенная насмешка. Я вроде не сильно ударил. И по подбородку. Ты не из психушки сбежал? Учти спрашиваю серьезно, мне твои сказки не нужны. Или тоже память потерял?
Официал вскипел - ему не верит какой-то абориген! Если он абориген... Строит из себя...
Вторая ошибка Хорте - нервы. Понять можно - ситуация роковым образом изменилась в тот момент, когда он праздновал успех. И даже сейчас не имел права распускать нервы. Но очень уж необычный момент.
Нэд умышленно разыгрывал неверие и насмешку - выводил противника из себя.
- Кретин! Ты так и не понял, с кем имеешь дело. Я представитель организации, контактирующей с вашим миром. Да ты посмотри на трофеи. Видел где-нибудь такую технику?
Нэд глянул под ноги, там лежал сканер, радиостанция, топокарта плоский прямоугольник с экраном и двумя рядами кнопок. Экран четко фиксировал местонахождение владельца, а при необходимости мог рассчитать маршрут движения от одной точки к другой, выбрать оптимальную дорогу, дать информацию о пути следования, климате, характере местности...
- Занятные игрушки... А что за порох в патронах?
- Это не порох. Танин. Он имеет повышенную скорость сгорания, устойчив в сухом состоянии к высоким температурам.
- Корпус ствола герметичен, патронов двадцать, калибр... э-э... восемь с чем-то.
- Восемь и семь миллиметров. Армейский "грут" - хорошая машинка.
Нэд вставил обойму в пистолет, оттянул затвор, тот легко отошел назад, досылая патрон в патронник, вытянул руку вперед, прицелился. На мушке и прорези фосфорные точки для удобства прицеливания в темноте. Машинка легкая, удобная, в руке сидит как влитая. И отдачи никакой - компенсация за счет встречной работы деталей.
Нэд глянул поверх пистолета на Хорте, убедился, что тот готов к общению на разные темы.
- Твое имя?
- Даран Хорте.
- Звание, должность?
- Ха-ха... тебе это надо?
- Скажешь? - Ствол пистолета смотрел на колено.
- Да хрен с тобой! Официал, начальник оперативно-следственной группы.
- Какая структура? Страна?
- Парень, а ты уверен, что примешь мой ответ?
- Говори, там посмотрим.
Нэд старался, чтобы его голос звучал уверенно, но сам начал дрожать. А если этот урод не врет? И он действительно пришел хрен знает из какого созвездия по его душу? Но зачем? Ети его мать! Зачем он нужен пришельцам?..
- Уния согласных миров Анкивар, планета Арния. Государственная тайная полиция, Управление пространственно-сопряженных миров. Хватит?
- Так... - Голову сдавило двумя полосками пульсирующей в висках боли. Глаза словно потеряли способность видеть близкое, ушли вдаль, в темную, непроглядную даль... - Значит, пришельцы из иных миров. А где еще три головы и хвост?
В голове просветлело, мозг очистился и стал соображать вдвое быстрее, чем раньше.
- Ладно, это шутка. Как вы прибыли сюда?
- Есть такое понятие - пространственно-сопряженная динамика. Это... черт! Как объяснить... словом, это область, где работают еще два измерения. Их называют: пространство и сопряжение. Они существуют везде, но впервые их открыли и зафиксировали у нас. И создали устройство, которое позволяет перемещаться по ним. И попадать в расходящиеся миры.
- В какие миры?
Хорте мысленно проклял любопытство парня и беспокойно подумал, что помощь с базы уже должна прийти. Спят, что ли?
- Теория расходящихся миров. По-вашему - параллельные миры. Слышал?
Нэд неуверенно кивнул. Это частности, главное - перед ним настоящий пришелец. То, чего не может быть никогда и ни при каких условиях. Фантастика! Бред!.. Идиотизм!
- Значит, в гости пожаловали. А я вам зачем?
- Ты! - Хорте потерял невозмутимость и сорвался на крик, что было совсем не похоже на него. Но этот тупой кретин выводил из себя глупыми вопросами. И вообще... Хорте вдруг с ужасом стал подозревать, что парень и впрямь ничего не знает о других мирах, ибо сидит с раскрытым ртом и ловит каждое слово. Но тогда... тогда выходит, что он, профессионал, съевший на делах подобного рода свору кошек, сел в лужу. И утянул всю базу. Раскрыл инкогнито, подставил товарищей... Не может быть!.. - Да ты сам пришелец из другого мира! Взгляни на сканер. Эта игрушка никогда не врет. Она на тебя пальцем показывает. Ты прошел наш контур, проник в этот мир. Кто ты сам такой?
Нэд машинально поднял сканер, нажал маленькую синюю кнопку, и на экране возник замысловатый трехмерный график с точкой пересечения в центре и цифрами над ней. 0,95.
Хорте с удовольствием отметил действие сканера. Повторный сигнал ушел на базу.
- Вы проскочили наш контур. На это не способны ни датлайцы, ни равитанцы. Никто! А вы вынырнули, как чертик из коробки, и исчезли.
- Кто такие дат...цы, равитанцы?
- Не важно. Наши враги.
- Стоп! - Нэд встал, подошел вплотную к пленнику. - Повтори. "Вы прошли"? Кто - вы?
Хорте сбавил тон, восстановил дыхание. Кажется, он слегка перебрал с откровенностью. Но где помощь, лайд кра!
- Анализатор установки контроля выдал прохождение нескольких объектов. Точное количество не установлено, но вроде от 2 до 5 человек.
- Где они? - Голова вновь пошла кругом, но ясность мысли не уходила.
- Не знаем. Судя по всему, ушли в Ламакею. А может, и нет. Почему-то сканер не ловит ваш сигнал на расстоянии больше двадцати метров.
- Сигнал?
- Каждый, кто прошел "контур", получает дозу микрооблучения. Оно не опасно для здоровья и со временем исчезает. Но не сразу. Так вот, твое излучение фиксируется только на дистанции до двадцати метров.
- Вы намерены продолжать поиск?
- Пока не найдем все объекты. - Хорте посмотрел прямо в глаза Нэда. Пока не обнаружим всех. И не обезопасим.
- Понятно... Вы - цивилизация, нашедшая способ проходить по параллельным мирам. Грабите или воруете?.. Ваш аппарат для прохода не секрет для конкурентов. И вы боитесь, как бы на планету, которую вы застолбили для себя, не попал кто-то еще? И много нашли таких планет?