Действительно, площадка вокруг автобуса не была пустынной. Туда-сюда сновали прохожие, и среди них вполне можно было затеряться.
Веня с Варей и Пятачком приблизились и даже обошли автобус. Тростинка с Пузатым как сквозь землю провалились!
– А может, они внутри автобуса? – предположила Варя. – А мы просто прозевали, как они туда вошли?
Ребята подошли к самой двери. Веня осторожно заглянул внутрь. На него, как из парилки, пахнуло жаром. Понятно, что никакого кондиционера и в помине не было. Люди сидели, обливаясь потом, и обмахивали лица кто чем мог – кто газеткой, кто носовым платком.
– Сколько же можно ждать? Мы уже стоим целый час! Давно пора ехать! Духотища такая! – раздавались возмущенные голоса.
Один мужчина вышел из автобуса.
– Фу! – выдохнул он. – Правильно говорят, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Вот мы в неё и угодили.
Он махнул рукой и двинулся в сторону парка. Из автобуса пока больше никто не вышел. Все остальные, наверное, ждали «бесплатного сыра».
Веня с Варей переглянулись.
– Ты поняла? – спросил Веня. – Они же обманули этих людей! Это их очередное развлечение.
– Очередная пакость, – уточнила Варя.
Она решительно вошла в автобус.
– Извините, – обратилась она к женщине, которая сидела на переднем сиденье. – А почему вы хотя бы не выйдете на улицу?
– Нам сказали не выходить, – ответила та. – Потому что мы должны вот-вот отправиться.
– Но ведь прошёл час! – воскликнула Варька. – А если автобус вообще не отправится? Может, вас обманули!
– Почему это? – не согласилась женщина. – Это же настоящий экскурсионный автобус. Сейчас перед нами извинятся, и мы поедем. Так бывает.
Варя пожала плечами и вышла.
– Их обманули, а они поверили, – вздохнула она.
Вене вдруг стало грустно-грустно. Ему даже говорить ничего не хотелось. Он тоже тяжело вздохнул и пошёл – подальше от этого обманного автобуса. За ним побрели такие же грустные Варя с Пятачком. Через какое-то время Веня с Варей не выдержали и оглянулись. Люди по-прежнему сидели в автобусе!
– Сколько же им надо ещё времени, чтобы убедиться в обмане? – воскликнула Варя. – Там, наверное, человек пятьдесят. И всем им эти мошенники испортили весь день! Испортили настроение.
– К этим пятидесяти надо добавить ещё троих, – сказал Веня и показал на Пятачка, Варю и себя. – У меня такое чувство, что и нас обманули. Неужели мы так всё это и оставим? Надо что-то сделать!
– А что можно сделать? – вздохнула Варя.
Веня задумчиво молчал.
Пятачок шёл, едва передвигая ножки, опустив голову. У него действительно был вид обманутого поросёнка. Он всегда чувствовал то же, что и Веня с Варей. А как же иначе? У друзей так и должно быть.
Глава 12 Глупая переписка
Веня чувствовал себя отвратительно. У него даже руки едва двигались. И из этих рук то и дело падали все вещи, в которых, между прочим, Веня рылся. Вот это занятие его как раз и сердило, потому что он рылся в родительских вещах. Разве это приятно?
Веня вздохнул и продолжил. Родителей дома не было, и он перебирал в их столе визитные карточки. Он был уверен, что найдёт то, что нужно. Расчёт его был таким: мама с папой были архитекторами Шара. А заказчиком этого строительства, по всей видимости, был Пузатый. И не может быть, чтобы у родителей не осталось его визитки. Только как его по визитке узнать? Фамилия-то его была Вене неизвестна.
Поэтому приходилось тщательно вычитывать каждую карточку. И вдруг одна из визиток сверкнула голографическим изображением… Шара! Он немножко отличался от того, который построили родители, потому что напоминал земной шар или глобус. На нём угадывались очертания океанов и материков.
«Суворов-Голенищев Пётр Петрович. Президент». Эта надпись была красиво размещена вокруг Шара.
Сомнений не было: визитную карточку, которая похожа на ювелирное произведение, мог изготовить себе только самовлюблённый человек. Даже можно было представить, с какой гордостью он вручает такую карточку своему собеседнику, говоря при этом, что он из древнего дворянского рода, что свою должность называет скромно, одним словом, но зато она означает самую суть… Во всяком случае, Веня не мог представить, чтобы у нормального человека могла быть такая нескромная визитка. И не только у нормального человека, но даже у нормального поросёнка. Конечно, у Пятачка нет никакой визитки, но если бы она и была, то выглядела бы обычной картонкой с его портретом. Например, с тем, который нарисовали на Арбате.
Но тут Веня подумал, что если бы карточка Суворова-Голенищева была такая, как у поросёнка, то он никогда бы её не нашел. Так что глупая нескромность владельца оказалась очень кстати.
А главное, что Веня нашёл, был электронный адрес. Ведь карточку Пузатого он искал именно с этой целью.
Веня бросился к компьютеру. Для начала он придумал себе новое имя – Всевидящий. Так он назвал и свой новый почтовый ящик. Но вот что написать? Веня засомневался. А вдруг он ошибся, и карточка принадлежит всё-таки не Пузатому, а другому человеку? Поэтому первое письмо Веня решил сделать пробным. Он поместил в него фотографию памятника Гоголю и рядом две смешные фигурки. Вот когда вспомнился зарытый талант художника! Одна фигурка была тонюсенькая – Тростинка, а другая толстая – Пузатый. Рисовать их было просто. Рядом с ними Веня установил два мольберта. Кажется, послание было готово. Даже никаких слов не требовалось.
Веня отправил письмо и вздохнул. Сколько ждать и дождётся ли он вообще ответа?
Ответ пришел через десять минут.
«Я понял, что вы человек деловой, – было написано в нём. – Чего вы хотите?»
Несомненно, это был ответ от Пузатого! Чего же Веня хотел? Он задумался. Наверное, Пузатый подумал, что Всевидящий требует денег? Веня усмехнулся. Такие люди всех сравнивают с собой.
Веня принялся за следующее письмо. Но никакие слова в голову не шли, и поэтому оно тоже состояло из картинки: две такие же фигурки и перед ними третья, с протянутой ладонью, в которую указывает пальцем Тростинка. Вот тут уж пришлось постараться! На такую сложную картинку Вениного таланта едва-едва хватило. Особенно трудно получалось показать, что Тростинка занимается именно гаданием.
Второе послание Всевидящего улетело вслед за первым. Но ответа почему-то не последовало. Веня ждал целый час впустую. Потом он не выдержал и послал третье письмо. Его нарисовать было проще, чем второе: река, Шар, автобус. Над автобусом поднимался пар, как над кипящей кастрюлькой. Веня задумался: что бы написать? Но и на этот раз решил, что слова будут лишними. И так всё понятно. Всевидящий всё видит!
На этот раз пришёл ответ: «Я же вас спросил: чего вы хотите? Назовите сумму. И будем считать, что вы перестаёте быть всевидящим».
Веня даже в ладоши захлопал от радости. Дошло, подействовало! Значит, Пузатый испугался.
В прихожей раздались три коротких звонка. Так с самого детства Веня с Варей звонили друг другу, чтобы знать, кто пришёл. Они жили на одной лестничной площадке и заходили друг за другом всегда, когда кто-нибудь из них шёл гулять.
– Пошли, что-то покажу!
Веня радостно потащил Варю к компьютеру.
– Что это? – уставилась Варя на экран. – От кого это?
– От Пузатого! – гордо воскликнул Веня. – Я с ним связался.
– Зачем? – округлила глаза Варя.
– Как зачем? Помнишь, мы вчера торчали у этого автобуса? А потом даже в Шар не пошли, потому что настроение испортилось. И всю дорогу я голову ломал, что с ними делать. Если они каждый день по такому развлечению будут себе устраивать… А если у них ещё друзья такие же есть? Они же половине Москвы настроение испортят! А сами от этого радоваться будут. И я понял! – Веня поднял вверх палец. – Надо ответить им тем же. Испортить настроение.
Варя почему-то нахмурилась.
– Нет, ты посмотри! – И Веня открыл подряд три своих послания. – Представляешь, он сейчас знает, что некто Всевидящий за ним наблюдает!
– Веня, ты совершил глупость, – вдруг чётко и твёрдо произнесла Варя.
Веня оторопел.
– Почему это? – проговорил он. – Я его нашёл, сумел с ним связаться. Мы теперь можем им любую гадость написать! Безнаказанно, между прочим. Потому что они никогда не узнают, кто такой Всевидящий.
– И какую же гадость ты хочешь им написать? – вздохнула Варя.
– Да всё, что угодно! – в запальчивости вскричал Веня. – Они людям гадости говорят, и мы им будем! Например, нагадаем, что их вертолёт упадёт!
– Ты что, с ума сошёл?! – воскликнула Варя. – Ты что, такой же, как они?
– А как ещё с ними? Ну скажи, скажи!
– Не знаю, – нахмурилась Варя. – Но не так. И вообще, Веня, ты меня позвал тебе помогать, а сам стал действовать в одиночку. Так друзья не поступают. Мы с Пятачком к тебе больше не придём!
Веня не успел ничего ответить – он стоял с открытым от удивления ртом. А Варя с обиженным видом пошла к двери. У двери она обернулась и сказала:
Веня не успел ничего ответить – он стоял с открытым от удивления ртом. А Варя с обиженным видом пошла к двери. У двери она обернулась и сказала:
– Ты уже сделал глупость. А вдобавок собираешься делать ещё и гадости!
– И в чём же глупость? – спросил Веня.
– А в том, что после твоих писем Пузатый с Тростинкой замаскируются так, что их уже никому будет не выследить. И им от этого только интереснее станет. Так что ты им очень хорошо помог развлекаться.
Варя вышла из комнаты. Рот у Вени так и остался открытым.
Глава 13 Предательство
После разговора с Варей Веня пришёл в себя не скоро. Долгое время у него было просто мрачное настроение. Потом понемногу он стал злиться. И, наконец… закипел!
«Ну сейчас я ему напишу!» – думал он, усаживаясь за компьютер.
Он всё-таки решил доказать свою правоту. Но писать сразу не пришлось, потому что в почтовом ящике Всевидящего уже ожидало послание от Пузатого: «Я жду ваших условий и новых картинок».
Веня растерялся. Новых картинок у него, конечно же, не было. Но он решил в этом не признаваться.
«Да сколько угодно! – написал он. – Вы совершили столько пакостей, что их изображениями не хочется даже засорять почту. А эти три я прислал для того, чтобы только доказать, что вас всегда видит Всевидящий. И никаких условий! Или вы прекращаете свои развлечения, или об этом узнает весь мир!»
Веня перечитал своё письмо, и оно ему понравилось. Особенно последние слова. Пусть Пузатый содрогнётся от страха!
Ответ пришёл через минуту.
«Ха-ха-ха! Простите, больше не буду! А если серьёзно, я понял, что вы дилетант. Больше вы меня не вычислите. Это значит, что мне будет ещё интереснее развлекаться».
Можно сказать, что ответ этот полностью уничтожил Веню. Морально. Потому что он чуть ли не слово в слово совпал с тем, о чём говорила Варя, и означал, что Веня сделал глупость. Действительно, он лишь помог Пузатому с Тростинкой устраивать пакости ещё более изощрённо. То есть им стало интереснее пакостить.
А вот Веня теперь не знал, что делать дальше.
Он ходил по комнате из угла в угол как загнанный зверь. Хоть бы Пятачок был рядом! Повздыхали бы вместе. От этого могло бы стать легче. Но и об этом оставалось только мечтать. Если уж Варя сказала, что они с Пятачком больше не придут, то так она и сделает.
Веня посмотрел на экран компьютера. Ему снова бросилось в глаза обидное «ха-ха-ха».
«Ах, смеёшься? – подумал он. – Ну так посмотрим, кто посмеётся последним!»
Надо сказать, что в эту минуту он не очень-то соображал, что делает. Просто спешил куда-то, и всё. И только когда выскочил на улицу, то постепенно понял, что направляется к Шару. А куда же ещё?
«Нет больше картинок? Будут! Как бы вы ни замаскировались», – сердито думал Веня по дороге.
Наверное, он машинально направлялся туда, откуда всё и началось. Или, во всяком случае, собирался проследить хотя бы за Тростинкой. Не может быть, чтобы она не посещала своё новое владение.
Прибыв на место, Веня сразу, как опытный разведчик, устроился за знакомой скамейкой в тех самых кустах, где они уже однажды сидели с Варей и Пятачком. Он собрался сидеть здесь хоть целую вечность, пока не увидит что-нибудь важное. Ну что-то ведь должно произойти!
У входа маячил незнакомый охранник. Но он и не нужен был Вене. Веня не собирался проникать в Шар. Что нового он там увидит?
Шло время, а ничего не менялось. Веня даже позавидовал способности охранника вот так просто сидеть или стоять на одном месте. Какое же надо иметь терпение! У Вени его не было. И он наконец не выдержал.
Веня решил: раз этот охранник незнакомый, то несколько вопросов не вызовут у него никаких подозрений. Выбравшись из кустов, как ни в чём не бывало Веня направился ко входу в Шар.
– Э, ты куда? Нельзя! – сказал охранник.
– Да? А почему?
– Потому. Рано ещё. Не открылись.
– А что здесь будет? – хитро прищурившись, спросил Веня.
– Развлекательный центр.
– Развлекательный? – уточнил Веня.
Охранник хмыкнул:
– Ага. Ухохочешься.
– А хозяйка сегодня приедет? – спросил Веня и сразу понял, что спросил лишнее.
Охранник уставился на него с подозрением.
– Чего? Какая хозяйка? Кто тебя подослал?
– Да я просто… Да нет… – забормотал Веня. – Я хотел сказать…
Веня пытался придумать какое-нибудь слово, похожее на слово «хозяйка», чтобы уверить охранника, что тот ослышался. Но ничего не приходило в голову. Всё-таки таланта придумывать рифмы у него не было. Пришлось просто попятиться и убежать. Это, конечно, вызвало у охранника большое подозрение! Он стал внимательно смотреть по сторонам, и, когда Веня опять вернулся за кусты, ему показалось, что охранник даже издали прислушивается к их шороху.
Веня осторожно выглянул из-за веток. К охраннику подошел Кол Колыч – видно, пришла его очередь дежурить. В руках у него до сих пор был «Живой портрет»! Веня удивился. Ведь прошло уже несколько дней, а Кол Колыч всё продолжает играть в эту игру.
Тут Веня услышал, как прежний охранник сказал:
– По-моему, надо нам обоим остаться. Что-то не нравится мне всё это.
– А что такое? – не понял Кол Колыч и попытался надеть на своего напарника «Живой портрет».
– Да отстань! – отмахнулся тот. – Говорю же, дело серьёзное. Какой-то паренёк шустрый интересовался, когда наша змея приедет.
«Ага, у Тростинки, оказывается, есть ещё одно имя. Очень ей подходит! Наверное, не очень ласково она со своими работниками обходится», – подумал Веня.
– Ну а мы при чём? – пожал плечами Кол Колыч. – Мы здание охраняем, а не её.
– Ну ладно, – махнул рукой напарник. – Мне и правда домой пора. Но если что, я тебя предупредил.
Вместо ответа Кол Колыч влепил в «Живой портрет» поднятый большой палец и показал напарнику. Это означало, что он согласен. Наверное, он уже привык общаться с людьми при помощи «Живого портрета».
Напарник ушел. И тут, точно так же, как только что Веня, к Шару как ни в чём не бывало подошла… Варя! Рядом с ней, конечно, вышагивал на поводке Пятачок. Но видно было, что походка у него грустная. Наверное, потому что не было рядом Вени. У Вени от этой догадки даже зачесались глаза и чуть не выкатились слезы.
– Здравствуйте, Николай Николаевич, – вежливо произнесла Варя. – Как поживаете?
В это время охранник опять снимал с себя «Живой портрет». Ну и изображение же у него получилось! Веня даже фыркнул от смеха: такого удивлённого лица, то есть двух лиц одновременно, он ещё не видел.
– Здравствуйте, – поклонился Кол Колыч. – Наконец-то! А я думаю, куда это вы пропали? – И он протянул «Живой портрет». – На, забирай свою игрушку. Забавная штучка. Только откуда ты знаешь, как меня зовут?
– Можете оставить себе. Это подарок. А ваше имя – не секрет, – ответила Варя.
– Как это? – распахнул глаза Кол Колыч.
– А не скажу!
– Почему это? – ещё больше удивился Кол Колыч.
– Ладно, скажу. Вон там, на скамейке, ваше имя написано.
С этими словами Варя указала прямо в сторону Вени. У него глаза на лоб полезли! Он не услышал последних Варькиных слов и решил, что она заметила его за кустами и хочет теперь, чтобы его обнаружил и Кол Колыч. Неужели она способна на такое предательство?!
– Где? – переспросил Кол Колыч и направился к скамейке.
Веня на четвереньках пополз в сторону так быстро, что уже не боялся издавать шорох. Быстрее бы смыться!
И, конечно же, он не видел, что происходило дальше возле Шара. Не видел, как Кол Колыч долго осматривал скамейку, не находя на ней никаких надписей.
А самое главное, Веня не увидел, как внутрь Шара шмыгнула Варя, потащив за собой и Пятачка.
Глава 14 Чёрный квадрат настроения
Веня сидел в песочнице у своего дома. Как когда-то в детстве.
Правда, сейчас он не копался в песке, а сидел на бортике песочницы и просто смотрел перед собой. И почему-то удивлялся тому, что песок ему кажется не светлым, а тёмным. Почти чёрным. Наверное, оттого, что и настроение Вени было таким же чёрным.
Он вспомнил, как когда-то в музее видел картину «Чёрный квадрат». Странную картину. На ней в самом деле был изображён только чёрный квадрат. Тогда Веня ничего не понял. Разве можно рисовать такие картины? Для этого ведь не надо никакого таланта! А теперь понял. Если бы он был художником и захотел передать, что сейчас чувствует, то нарисовал бы точно так же. Ведь после стольких неудач и, главное, Варькиного предательства ему казалось, что все краски мира исчезли.
Он понял, зачем Варя пошла к Шару. Чтобы самостоятельно, по-своему продолжить слежку. Ну, это Веня ещё мог понять. Но у него никак не укладывалось в голове: зачем она при этом выдала его Кол Колычу? Чтобы Веня прекратил следить по-своему? Так настоящие друзья не поступают!
Веня вздохнул, потому что подумал именно так – «друзья». Во множественном числе. Ведь с Варькой был и Пятачок. Но ведь тот на предательство не способен. Да и Варя тоже. Что же произошло?