— Это по случаю твоего прибытия на лунную базу босс приказал всем не высовывать носа из своих кают и лабораторий, Дик. Обычно здесь полно народа. Самые ловкие трако спускаются обычно чуть ли не в середине. Ума не приложу, как им только удаётся долетать до нужного этажа.
Балконы в стволе, шли через каждые пять метров и имели ширину метра три. На каждом этаже находилось всего два люка и они шли по спирали. Через пару минут, увидев Туара, Фосбора и Эгерта стоящими на балконе неподалёку от большого, открытого настежь люка, Дик протянул вперёд правую руку и, коснувшись туго натянутого между стальных штанг каната ловко бросил своё тело вперёд, потянув за собой Исабель. Приземлиться на решетчатый балкончик вообще не составило никакого труда и Дик, широко заулыбавшись, сказал козырнув Туару Яголо:
— Начинаю понемногу привыкать, адмирал.
— Ну, что же, майор, тогда тебе будет легче понять, что я предлагаю тебе. — Ответил Туар и жестом предложил Дику Бредли проследовать внутрь.
Пятнадцатый этаж лунной базы представлял из себя большую круглую пещеру с потолком двадцатиметровой высоты, в которой находилась оранжерея. По кругу в её стены были также врезаны стальные герметичные люки, а за ними шли коридоры уже вполне обычного вида с множеством дверей. По одному из них они прошли в самый конец и оказались внутри апартаментов адмирала Туара Яголо, которые не отличались особой роскошью, но были тем не менее неплохо обставлены. Они прошли в большой кабинет и Туар предложил Дику сесть в уютное мягкое кресло, а не проследовать к столу, за которым проводил совещания. Исабель тотчас принялась варить кофе и вскоре подала его на низкий столик вместе с кубинскими сигарами, бутылкой бренди и бокалами. Майор Бредли тотчас налил себе полбокала бренди и выпил его залпом, а Туар Яголо закурил и начал свой рассказ о далёком Тракане.
Рассказ этот занял чуть более получаса и Дик Бредли получил пусть и не полное, но довольно неплохое представление об этом мире. Закончил же этот рассказ звёздный воитель довольно странно, сказав:
— Теперь, Дик, надеюсь тебе стало ясно, что мне нужно. Самое главное оружие, которое поможет мне преобразить Тракан, демократию и вашу конституцию я уже заполучил, но мне этого мало. Для того, чтобы уничтожить пэлтаров, мне нужна как минимум одна сверхмощная водородная бомба, такая как Мак-17, а также полсотни термоядерных боеголовок. Средства доставки у меня имеются. Ну, и ещё мне нужны ваши учёные-атомщики, Дик. Я с самого начала подозревал, что вступать в контакт с вашим правительством будет бессмысленной затеей и оказался прав. Гораздо проще сделать своего человека президентом США, чем договориться о чём-либо с вашим действующим президентом, но и тогда из этого, скорее всего, ничего не выйдет и всё благодаря вашей демократии. Поэтому у меня нет другого выбора, как договориться с группой высокопоставленных военных, правительственных чиновников и самых влиятельных политиков о взаимовыгодном обмене. Ты очень ловкий парень, Дик, имеешь хорошие связи и мечтаешь о блестящей карьере. Единственное, чего тебе не хватает, так это денег и здоровья. Хотя ты и чувствуешь себя превосходно, жить тебе осталось недолго, парень, всего каких-то сорок, пятьдесят лет. Мы можем предложить тебе деньги и такую долгую жизнь, что это вполне сопоставимо с вечностью. Тебе и тем людям, которые согласятся нам помочь. Естественно, что помимо этого вы получите от меня помощь и иного рода. Мои учёные помогут вам сделать вашу страну самой могущественной державой на Земле, но вмешиваться в ваши внутренние дела я не стану сам и не позволю, чтобы это делал кто-либо другой. Дик, я не шутил, когда сказал тебе недавно на яхте, что сделаю тебя властелином мира. Ну, а теперь позволь мне рассказать кое что о твоей любовнице Исабель, Дик. Ты считаешь, что ей не более двадцати пяти лет, парень, но это не так. На самом деле нашей красотке Айраз стукнуло уже сто тридцать пять лет. Не знаю, изменит это что-либо в ваших отношениях, но это действительно так. Более того, на Тракане есть такие трако, которым исполнилось уже более пятисот лет, но глядя на них этого никогда не скажешь. Вот и подумай теперь, друг мой, стоит ли тебе завести такого союзника, как я или нет.
Поначалу Дика Бредли ужаснула сама мысль о том, чтобы ввязаться в такую авантюру, как кража атомных бомб, но, подумав немного, он, вдруг, понял, что это вполне осуществимая затея, если взяться за это дело с умом. Он пристально посмотрел на звёздного воителя и спросил его:
— Туар, я понимаю твой интерес к атомным бомбам, но на кой чёрт тебе сдалась наша демократия и конституция? Видишь ли, друг мой, всё это не имеет никакого отношения к тем, в чьих руках действительно сосредоточена вся власть в стране.
Ты правильно подметил, Туар, с президентом тебе не о чем договариваться. Он повязан конгрессом, сенаторами, финансовыми магнатами, военно-промышленным комплексом и практически ничего не делает самостоятельно. Президент США это всего лишь вывеска, афиша, ширма, называй его как угодно, но он только рупор, через который делают свои заявления те, в чьих руках действительно сосредоточена вся власть. Народ в этой стране может думать всё, что угодно, голосуя на выборах за демократов или республиканцев, но кто бы ни пришел в результате к власти, он будет делать только то, что ему скажут те люди, в руках которых сосредоточена вся сила и далеко не все они являются при этом американцами. К такой форме государственного устройства, при которой народ думает, что от него хоть что-то зависит, они пришли не сразу и поверь, вовсе не испытывают по этому поводу никакого восторга. Так зачем тебе, спрашивается, заводить демократию на Тракане, когда ты всё равно хочешь стать верховным иготом? Ведь ты не собираешься уступить свою власть какому-либо болвану через пять, десять или двадцать пять лет.
— Разумеется нет, Дик. — Ответил Туар Яголо с невозмутимым видом — Я собираюсь установить на Тракане британскую форму правления, но моя власть будет всё же на порядок сильнее, чем власть королевы. Демократия мне нужна только для того, чтобы народ Тракана сам решал свои проблемы, но при этом не лез в мои дела верховного игота. Я даже не собираюсь разрушать при этом клановое устройство нашего общества, но не это сейчас самое главное, а то, о чём мы говорим — оружие колоссальной мощности, без которого моим планам не суждено сбыться.
Дик Бредли налил себе ещё бренди и сделал несколько глотков. Немного подумав, он спросил вполголоса:
— Адмирал Яголо, вы хотите завоевать Землю?
В ответ на эти слова Туар Яголо громко расхохотался и, хлопнув себя по коленям, воскликнул:
— Да, на кой чёрт она мне сдалась, Дик! Ну, а если говорить серьёзно, парень, то даже я, Туар Завоеватель, который покорил семнадцать миров, ума не приложу, как это сделать. Дик, моя армия насчитывает почти пять миллионов прекрасно обученных солдат и это только экспедиционный корпус, который дислоцируется в космосе, на обитаемом астероиде. Он весь может в течении трёх суток погрузиться на космические корабли и в течении суток вторгнуться в какой-нибудь мир. У нас есть на вооружении мощные экструзивные бомбы и ракеты с синтазионными боеголовками, плазменное и лучевое оружие, но всего этого недостаточно для того, чтобы завоевать Землю. Если земляне смогут захватить всего лишь один такой крейсер, как «Каптор», погрузят на него пару сотен водородных бомб и ракет и доберутся на нём до Тракана, то это они завоюют его, а не мы вас. Так что успокойся, Дик Бредли, я всего лишь хочу найти на Земле надёжных союзников и как только ты передашь мне то, что мне нужно, твои люди получат «Каптор» с уже установленными на нём ракетами, оснащёнными термоядерными боеголовками и он сможет встать на боевое дежурство, чтобы отразить любую атаку из космоса. Поверь, парень, мои учёные уже всё просчитали наперёд и заявляют, что одного атакующего крейсера с восьмью космическими истребителями, каждый из которых может нести по тридцать ракет дальнего радиуса действия, вполне хватит для отражения атаки со стороны любого клана Тракана. Решай, Дик, что ты мне скажешь в ответ на моё предложение.
Всё будет по честному.
Вот теперь Дик Бредли задумался всерьёз. Он закурил сигару, откинулся в кресле и закрыл глаза. У него имелось на примете несколько человек, которые могли вывести его на нужных людей, а уж те в свою очередь обладали такими возможностями, что им не составит особого труда провернуть и не такое дельце. За полное исцеление и продление своей жизни в несколько раз все они согласятся и не на такое. Правда, им потребуются куда более веские доказательства, чем демонстрация синей задницы Исабель. Помолчав минут десять он сказал:
— Я согласен, Туар. То, о чём ты просишь, можно сделать, но это потребует определённых усилий, капиталовложений и, главное, времени, но я полагаю, что года за три мы сможем выполнить твой заказ. Для начала мне понадобятся две вещи — деньги и один космический корабль-истребитель в личное распоряжение вместе с пилотом, а также помощь Исабель. Это возможно?
Туар кивнул головой и хотел было сказать что-то, но Эгерт Товало его опередил и, рассмеявшись, воскликнул:
— Дик, относительно истребителя ничего не скажу, но что касается Айраз, то она теперь твоя, как бы собственность, я дарю её тебе и лишь прошу, чтобы ты относился к ней хорошо, у меня она ни в чём не знала отказа. Кстати, Айраз прекрасный пилот. Не сочти меня рабовладельцем, Дик, если бы эта траканира не запала на тебя, я бы так с ней не поступил, но она почему-то сама настояла именно на такой форме своего перевода.
Дик Бредли был янки, а не уроженец Юга и у него действительно не укладывалось в голове, как это человек может быть чьей-то собственностью. Тем не менее ему было приятно это услышать и он вежливо склонил голову, после чего бросил взгляд на улыбающуюся Исабель и пробормотал:
— Да, теперь мне нужно будет подумать, куда поставить этот твой космический истребитель, парень.
Туар Яголо улыбнулся и сказал:
— С этим не возникнет никаких затруднений, Дик. Мои агенты купили в Скалистых горах пятьдесят тысяч акров земли и построили там прекрасную виллу с посадочной площадкой и ангаром для истребителя. Уже сегодня ты сможешь отправиться с Луны прямо туда. На ней сейчас живёт одна супружеская чета, а с ними три десятка слуг.
Среди них есть как прекрасные солдаты, имеющие специальную подготовку, которые будут охранять тебя, так и учёные-медики со всей необходимой аппаратурой. При необходимости прямо там они смогут провести омоложение нужных тебе людей. Это занимает немного времени, чуть больше двух суток. В сейфе своей новой виллы ты найдёшь сто пятьдесят миллионов долларов наличными, а также необработанные алмазы и бриллианты на сумму в полмиллиарда долларов. Думаю, что для начала этого вполне хватит.
От такой щедрости Дик чуть не подпрыгнул. При таком финансировании он мог провернуть и не такую афёру. Весело улыбнувшись, он протянул руку Туару и сказал:
— Тогда по рукам, партнёр. Не смогу сказать тебе прямо сейчас, когда ты получишь нужный тебе товар, но я постараюсь сделать всё как можно скорее. Мне уже не терпится высадиться на Марсе, ну, а если серьёзно, Туар, то тебе нужно подготовить на этой базе нечто вроде лагеря для перемещённых лиц. В наших военных госпиталях помирает от лучевой болезни почти две сотни учёных-ядерщиков, что является головной болью для правительства, так что уже очень скоро я их всех переправлю на Луну. Думаю, что отправиться на Тракан для них будет более приятной перспективой, нежели сгнить заживо. Ну, а теперь, когда мы обо всём договорились, старина, я хотел бы вернуться на Землю и срочно приступить к работе. Уже завтра я намерен встретиться с одним человеком, который организует моё повышение, ну, а со всеми вашими чудесами можно ознакомиться и позднее. — Дик Бредли порывисто поднялся из кресла и, торопливо пожав всем руки, сказал — Исабель, пошли, нужно приниматься за работу.
Туар Яголо проводил его и Исабель до дверей кабинета и весьма спокойно отнёсся к тому, что Эгерт Товало вызвался проводить Дика Бредли и его рабыню. Как только они удалились, он спросил своего приёмного сына:
— Что ты на это скажешь, Фосби?
Фосбор покрутил головой и проворчал вполголоса:
— Отец, я своими собственными руками задушил бы и Эгерта и эту шлюху. Она такая же таруба, как я звёздный игот. Боюсь, что наши парни и девчонки здорово рискуют жизнью, находясь рядом с нею. Ну, а что касается этого Дика Бредли, тот тут нечего сказать, после полного провала в Советском Союзе и Франции нам очень сильно повезло, да, и среди всех американцев, которых мы прощупали, это самая лучшая кандидатура. Мне неприятно говорить тебе об этом, отец, но то, что Айраз добилась такого успеха, свидетельствует только об одном, она способна читать мысли и мне остаётся только сожалеть о том, что среди всех наших агентов нет такой траканиры. Боюсь, что теперь Эгерт затеет свою собственную игру и причинит тебе множество вреда. Отец, может быть мне действительно придушить их обоих пока не поздно? Мы могли бы вырастить послушных клонов и записать на их мозг сознание кого-либо из наших ребят, а потом они самоликвидируются, когда мы вернёмся Тракан.
Туар Яголо сел в то же кресло, в котором сидел во время беседы с Диком Бредли, жестом указал на кресло напротив Фосбору и сказал со вздохом:
— Фосби, я с тобой полностью согласен, но, увы, мы не можем заменить Эгерта. Тут уж ничего не поделаешь. Не повезло, так не повезло. Если бы Бахтор не был таким растяпой и пристрелил своего племянника, всё было бы намного проще. Всё, что мы можем сделать, сынок, это оставить на Земле небольшой отряд своих агентов и желательно сделать так, чтобы Товало об этом ничего не знали. У тебя есть мысли на этот счёт, Фосби?
— Да, отец. — Широко улыбнувшись ответил Фосбор — Когда ты перед тем, как отправиться на Землю, приказал мне построить на Луне базу, я первым делом сократил список личного состава «Барадона» и «Гастара» на сто сорок трако и приказал всем остальным забыть о том, что они вообще когда-либо существовали.
После этого я в тайне даже от тебя построил ещё одну базу. Она, конечно, поменьше этой, но зато находится на той стороне, которая обращена к Земле и оборудована даже лучше, чем эта. Ну, а кроме того в той катастрофе на Марсе никто из учёных не погиб, так что у тебя теперь есть сто пятьдесят восемь отважных, полностью преданных тебе трако, а у них три космических истребителя, малый десантно-штурмовой космический корабль и пять секретных баз на Земле и ни один из шпионов Товало об этом даже не догадывается. Этого, конечно, недостаточно для того, чтобы пресечь действия Дика Бредли, если он, вдруг, начнёт вынашивать какие-то замыслы против тебя, но, как говорят русские, выше головы не прыгнешь.
Туар Яголо улыбнулся и, вдруг, спросил:
— Фосби, а ты полностью уверен в том, что твоим отцом является Лебор? Хотя ты выше меня на голову, сынок и губы у тебя немного другой формы, я с каждым днём всё больше и больше убеждаюсь в том, что ты это вылитый я сам, только красивее.
Нет, наверное я всё-таки переспал с твоей матушкой, да, хранят звёзды покой её души. В молодости я ведь был ещё тем ловеласом, ухлёстывал за каждой симпатичной девчонкой, которая мне только подмигнула и никогда не знал отказа. — Увидев, что его приёмный сын смущённо опустил голову, Туар смеясь воскликнул — Фосби, у меня создаётся такое впечатление, что об этом сплетничают в казармах лунной базы. Ну-ка, признавайся, это так? Может быть нам действительно нужно взять и сдать кровь на генетическую экспертизу? Вот моя бабушка обрадуется.
Фосбор внезапно выпрямился и, пристально гладя в глаза Туару Яголо, расстегнул верхнюю пуговицу своего мундира и достав какой-то медальон из-за пазухи, снял его с шеи и сказал:
— Отец, если для тебя это действительно так важно, то взгляни на это. Как ты знаешь, мои родители погибли, когда закрыли твой корабль своим штурмовиком. Моя мать была пилотом, а отец штурманом. То была, как ты помнишь, ракета с комбинированной боеголовкой. Синтазион прожег в борту их корабля дыру, а экструзионная боеголовка довершила дело. Из-за того, что свой первый удар эти твари Канаго нанесли по госпитальному кораблю, почти полторы тысячи твоих солдат тогда погибли безвозвратно. Через два года, когда мне исполнилось шестнадцать, я пришел к тебе и сказал, что хочу служить. Благодаря подвигу моих родителей я ни в чём не нуждался и мне были открыты двери любого университета, но мной двигало совсем другое. Вот это, отец, моя мама дала мне, когда я пошел учиться в военное училище Яголо. В то самое, в котором учился ты.
Фосбор протянул Туару Яголо круглый медальон. Тот открыл его и увидел маленькую фотографию, сделанную в фотоавтомате, на которой он сам, только совсем юный, и смеющаяся девушка, прижавшись друг щеками, смотрели в объектив. На петлицах девушки блестели маленькие якоря звёздного шкипера, а на его собственных скрещённые мечи звёздного мечника первого ряда. Туар сразу же вспомнил свой выпускной бал и ту ночь, которую он провёл в отеле с вторым пилотом Нарисой Яголо. На следующее утро он отправился на Маергране и встретился с этой девушкой только через восемь лет. Она уже была замужем и он больше никогда не предлагал ей встретиться после службы. Возвращая медальон сыну, он спросил:
— Фосби, почему ты не сказал, что ты мой сын?
Фосбор улыбнулся и ответил:
— Отец, ты ведь сам сказал, что у тебя было очень много девушек. Я просто не хотел быть ещё одним незаконнорожденным сыном, который хочет пристроиться во дворце. К тому же мама запретила мне говорить об этом, чтобы не создавать тебе лишних проблем, а их у тебя всегда было предостаточно.
— Сынок, в тот вечер у меня просто не нашлось монеты, чтобы купить презерватив в автомате отеля, а Нарисе было тогда наплевать на такие мелочи, она ведь была всего на какой-то год старше меня и ей не хотелось отпускать меня на Маергран девственником. — Со вздохом сказал Туар — Увы, но у тебя нет ни братьев, ни сестёр, сынок. Ну, что же, мой мальчик, ты развеял мои последние сомнения, да, их относительно тебя у меня никогда и не было, но теперь я буду хотя бы спокоен, если мне придётся взглянуть смерти в лицо. У меня есть ты, Фосби, и тебя родила та траканира, которую я полюбил всем сердцем. Чёрт, как же я об этом не догадался раньше, сынок, ведь ты похож на меня всё-таки гораздо больше, чтобы считать это просто случайным совпадением, да, и Райна мне не раз говорила, что ты чуть ли не моя копия, правда, что касается твоего характера. Интересно, Фосби, у тебя случайно нет родинки под левой лопаткой? У моего старшего брата её не было, зато она есть у моего биологического отца, о котором я не хочу говорить.