— Уровень силы? — Я заинтересованно посмотрела на Дорса: — Неужели Глун настолько силен?
— Ну, скажем так, я бы Глуна на дуэль вызывать поостерегся, — ответил блондин.
— А религия тут при чем? — не преминула полюбопытствовать я.
— При том, что магический дар такой силы — редкость, — вмешался Каст. — И сам по себе обычно не появляется. Если бы Глун хоть изредка посещал храм, я бы бился об заклад, что ему Ваул благоволит, но знаешь…
Пижон на мгновение замялся, словно подбирая слова. Потом все-таки продолжил:
— После нашего разговора, ну, когда ты указала на то, что Глун не очень-то храмы жалует, я задумался. Раньше внимания не обращал, а вот теперь вспомнил: я ни разу вашего куратора в храме не видел. Глун даже на праздниках не появлялся. Собственно, этот День Всех Стихий был первым, который он посетил.
М-да, дела. И что все это значит?
— Значит, у него будут проблемы с Ваулом? — неуверенно заключила я.
Парни уставились вопросительно. Реакция была странной, потому что все вроде как очевидно и пояснений не требуется, но они продолжали таращиться, и мне все-таки пришлось расшифровать:
— Ваул. Когда он узнает о том, что тебя пытались убить, разве не разозлится? Разве не захочет наказать виновных? Ведь он отец.
Каста в который раз перекосило.
— Что? — спросила я недоуменно.
— То, — буркнул король факультета Огня.
И я вдруг догадалась…
— Ты не хочешь, чтобы Ваул узнал о покушениях? Но почему?
— Я не в том возрасте, чтобы бегать к папочке по поводу и без, — отрезал пижон.
Я не выдержала, фыркнула. Скажите, пожалуйста, какие мы гордые! Впрочем, не могу не признаться, что реакция Каста мне понравилась. Приятно, когда мужчина не прячется за чужие спины и старается решать проблемы без покровителей.
Однако в данном случае ситуация все же была слишком серьезной.
— Каст, я думаю, тебе все-таки стоит поставить Ваула в известность, — попыталась урезонить пижона я.
Бесполезно. Меня одарили скептическим взглядом и, словно невзначай, притянули ближе. Так, что пришлось сперва упираться ладонями в грудь огневика, а потом и вовсе выворачиваться из объятий, ибо они в данной ситуации были предельно неуместны.
— Прекрати, — рыкнула я. — И пообещай, что скажешь обо всем Ваулу!
— Не скажу.
Я закатила глаза и бросила взгляд на Дорса. Но поддержки в лице водника не нашла, пришлось объясняться самой:
— Каст, я твое нежелание жаловаться понимаю, но ты не учитываешь один момент. Даже два. Ты слышал, что сказал Зяба? Судя по всему, эта ловушка не последняя, и покушения продолжатся. Это первое. Второе, и главное, в процессе могут пострадать люди, которые к этим делам отношения не имеют. — Я вновь глянула на водника и добавила: — Мы с Дорсом оказались тут из-за тебя, понимаешь? Это твое присутствие активировало ловушку, а мы, что называется, под горячую руку попали.
— Больше не попадете, — буркнул Каст. — Как только выберемся, я с системой безопасности разберусь. Поверь, мне не сложно.
Я обреченно вздохнула. Вот упрямец! Впрочем, это его жизнь, и ему виднее. Вот только…
— И все-таки я не понимаю, — протянула я, возвращая разговор в прежнее русло.
— Чего не понимаешь? — отозвался Дорс.
— Ничего. Даже если это рыжее упрямство не скажет о покушении Ваулу, — я небрежно кивнула на Каста, — то бог все равно рано или поздно узнает. Особенно если покушение удастся. Так неужели убийцы не боятся божественного гнева? Или Ваул не станет мстить за смерть сына?
Парни задумались. И выглядели при этом так, что стало совершенно ясно — мстить огненный бог таки будет.
— Значит, на кону что-то особенное, — пробормотал Дорс.
— Или это фанатизм, — добавил Каст. — Слепая ненависть к богам.
— Или убийце обещали неприкосновенность, — внесла свою лепту я. — Или же он не осознает всех последствий своего поступка.
— Глун и не осознает? — протянул водник скептически.
Блин.
— А почему сразу Глун? — В моем голосе прозвучали нотки возмущения. — Причастность Глуна — только версия, причем построенная на догадках. Думаю, не следует спешить с обвинениями.
— Это точно Глун, — откликнулся пижон. — Больше некому.
— Почему?
Вот теперь я возмущалась по-настоящему, но мое возмущение не оценили. Дорс закатил глаза, а Каст неприязненно хмыкнул. Он же и сказал:
— Даш, мы же при тебе этот вопрос обсуждали. Или у тебя с памятью плохо?
Пф-ф! Обсуждали они!
— У вас нет улик против Глуна. У вас только доводы и предположения.
— А такие люди улик никогда не оставляют, — с видом знатока перебил Дорс. — И если хочешь выжить в нашем мире, то тебе лучше запомнить эту истину раз и навсегда.
М-да, понятно. О презумпции невиновности на Поларе не слышали.
Спорить дальше не хотелось. И не только потому, что умом понимала: парням, как местным жителям и магам со стажем, виднее. Просто аргументов у меня действительно не было. Зато эмоций выше крышечки.
Да, Глун — человек не слишком приятный и поначалу относился ко мне хуже некуда, но, черт возьми Когда моя жизнь подверглась реальной опасности, он помог! А потом слово свое сдержал. К тому же, Глун защищал меня перед тем напыщенным типом из Совета Магов. И вообще… не мог он. Пусть характер у куратора не из простых, но сердцем чувствую — не он эти ловушки активировал. Не он!
А вот в том, что касается второго подозреваемого — Фиртона, — все во мне, наоборот, кричит «да». И плевать, что в случае с деканом тоже доводов и догадок нет. Только голая, ничем не прикрытая интуиция.
— Ладно, — буркнул огневик. — Это пока терпит. Сейчас наша главная задача — выбраться из этой проклятой библиотеки. И кстати, с тобой, — пижон бросил хищный взгляд на Зябу, который по-прежнему сидел в зеркале, — мы еще поговорим.
Не выдержав, я скривилась. Каст мою кислую физиономию заметил, но ничего не сказал. Хмурый и сосредоточенный, он развернулся и направился прочь от зеркала.
Проследив за ним взглядом, я увидела, что огненное «величество» направляется к отброшенной книге Ваула.
— Что-то придумал? — поинтересовался Дорс.
— Придумал, — огневик кивнул. Потом наклонился, подхватил фолиант и, повернувшись ко мне, попросил: — Поможешь?
— Каким образом? — с удивлением уточнила я.
— Просто подержи книгу.
Неуверенно кивнув, я с затаенным страхом подошла к Касту. Книгу из его рук так же принимала с легкой дрожью — боялась, несмотря на то что книга закрыта, опять в белый «космос» провалиться. Но обошлось.
— Вот так и стой, — выдал новое распоряжение пижон.
Сам же отошел на три шага и картинно потянулся. Потом встал ровно, закрыл глаза и шумно втянул носом воздух.
— Эй, я правильно понимаю, что ты… — начал было Дорс, но Каст перебил:
— Да, я собираюсь забрать силу. И, по мне, это лучший выход.
— Но это уничтожит артефакт, — нахмурился водник.
Каст улыбнулся уголками губ, спросил ровно:
— И что?
Хм… да уж. С одной стороны, жалко, конечно, раритет, богом созданный все-таки. А с другой — почему бы и нет? В конце концов, эта книга опасна. Вот что было бы, не окажись на мне амулета Ваула? Так что все правильно. Книгу стоит уничтожить.
— Все, Дашунь. Стой и не двигайся, — сказал рыжий. — И не пугайся.
Угу.
В действительности испугаться хотелось, и даже очень, но я себе такой роскоши не позволила. Просто маг в работе — зрелище довольно редкое. И плевать, что сегодня у меня с наблюдением за магами явный перебор. Еще один опыт лишним не будет.
Вздохнув поглубже, я приготовилась к зрелищу, а Каст закрыл глаза и зашептал заклинание. Слов я разобрать не могла, однако спустя полминуты пижон резко выбросил вперед руки, и…
Я чуть не выронила эту жуткую книгу и едва успела прикусить язык, чтобы не завизжать! А из ладоней Каста вырвались два пылающих белым, божественным огнем щупальца и рванулись ко мне. Они ударили по кожаной обложке, и книга Ваула сама собой распахнулась.
В следующий миг ветхие страницы вспыхнули, а мне снова захотелось визжать. Однако жара от охватившего книгу пламени я не почувствовала, поэтому страх медленно, но отступил. Теперь я просто стояла и смотрела, как «щупальца» пиявками присосались к артефакту. Я не видела, но чувствовала, как по ним бежит невероятная, мощнейшая сила. Магия, принадлежащая богу. И когда Каст взмахнул руками, развеивая это странное заклинание, в моих руках осталась лишь обгоревшая до черноты обложка. Да и та почти сразу рассыпалась.
— Все, — выдохнул огневик. На его лбу проступил пот, руки слегка дрожали, на скулах проступили желваки. — Сейчас построю портал, и сваливаем отсюда.
Мы с Дорсом этому плану, конечно, не противились. Более того, лично я смотрела на Каста во все глаза, ибо, выражаясь языком уничтоженной только что книги, «заклинание внутреннего перехода без привязки к стационарному порталу» прежде не видела.
Все оказалось не так красиво, как в фэнтези фильмах, но тем не менее впечатляюще. Каст прошептал заклинание и сделал сложный пасс рукой. Спустя мгновение в воздухе, прямо перед ним, вспыхнула вертикальная огненная полоса с него ростом. Дернулась, разгорелась сильнее и расширилась, превращаясь в заполненную белым пламенем арку.
— Идите сюда, — позвал Каст.
Признаться, при мысли, что придется пройти сквозь огонь, я немного струхнула. В итоге меня подцепил под локоть проходящий мимо Дорс и потянул к Касту. Пижон, заметивший мою растерянность, хмыкнул и подхватил под второй локоть. А потом парни одновременно сделали шаг вперед, увлекая меня за собой.
Глаза на мгновение ослепила вспышка, а в следующую секунду мрачноватый интерьер подземной библиотеки сменился знакомой роскошью. Мы оказались в гостиной короля огненного факультета.
Лишь теперь, когда мы выбрались из подземелья, стало ясно, насколько все устали. Парни дружно рухнули на диван, я же со стоном опустилась в кресло.
И хотя по-прежнему пребывала в легком замешательстве, сообразила вдруг, как мы с Дорсом прокололись. Водник, видимо, подумал о том же, ибо выругался. Ну а потом и Каст сообразил, что дело нечисто. И в тишине гостиной прозвучало тихое, но предельно недовольное:
— И откуда у этого «синего» допуск в нашу общагу?
Блин! Да что же мне так не везет!
Глава девятая
Это было и смешно, и грустно, и нервно — все вместе.
— Зараза, — выдохнул Каст. — Какая ты все-таки зараза, Дашка. А я-то и впрямь поверил, что ты ни при чем.
В его голосе не было злости, как и в голосе Дорса, который протянул:
— Во ты придурок, прыщ. Ты хоть понимаешь, что бы со мной случилось, не окажись у меня Дашкиного доступа? Да меня бы просто при входе в портал размазало.
Каст точно понимал. Даже я, хоть и не обладала теми знаниями, какими владели парни, это осознавала. И еще понимала — пижон не нарочно портал именно на свою комнату настроил. Это все усталость и обманчивое ощущение, что все закончилось и можно расслабиться.
Да, лоханулся и не сообразил. Да, поддался инстинкту и подумал о месте, в котором ему комфортнее всего, — о «доме». Будь я на месте Каста, тоже бы о своем чердаке подумала. Да и Дорс, вероятно, мог туже ошибку повторить.
Однако оправдываться огневик не стал — бессмысленно. Вместо этого хмыкнул и простонал:
— Женщины! Они способны испортить любой, даже самый идеальный план! Ведь ничего, ни малейшей улики бы не осталось…
Да-да, как уже говорила: и смешно, и грустно, и нервно. И сил никаких!
— Угу, — отозвался Дорс. — Женщины. Если бы не эта женщина, лежать тебе холодным трупом на дне того озера.
Это, как я поняла, был намек на то, что Дорс, благодаря которому мы все-таки выплыли, крутился у общаги факультета Огня именно из-за меня.
— Если бы не эта женщина, я бы вообще в тот гхарнов коридор не сунулся, — парировал рыжий.
Сил по-прежнему не было, и выяснять что-либо прямо сейчас не хотелось совершенно. Тем не менее я спросила:
— А как ты узнал, что я в том коридоре?
— Выследил, — буркнул Каст.
— Да? А я слежки не заметила.
Черт, а ведь действительно не заметила, хотя реально внимание на это обращала. И готова поклясться — Каста у лестницы или на лестнице не стояло.
— Готов спорить на деньги, он тебя по амулету нашел, — сказал Дорс устало.
Я бросила вопросительный взгляд на Каста.
— Да, по амулету, — нехотя признался тот.
— Хм… А в прошлый раз? Ну, когда Глун меня с чемоданами бросил?
— И тогда тоже, — не стал отмазываться огневик.
Ясненько. То есть на мне не один, а два «маячка». Заклинание, наложенное Глуном и ректором, и амулет Ваула. И хотя такое положение вещей не слишком радовало, я слишком устала, чтобы возмущаться.
Сейчас больше всего хотелось только одного: устроиться поудобнее, закрыть глаза и проспать несколько часов кряду. И лишь одно мешало приступить к немедленному выполнению этого плана — брошюра, которую я умыкнула из подземной библиотеки. Несмотря на то что книжка была тонкой, ее уголок неудачно врезался в кожу и давил.
Не выдержав, я поерзала в кресле, но не помогло.
— Отметим? — вновь подал голос Каст. Судя по интонациям, пижон чувствовал себя не многим лучше.
— А что есть? — после непродолжительной паузы уточнил Дорс.
— Все, — выдохнул пижон. — Нужно только встать и подойти к во-он тому шкафу.
— У-у, — протянул водник, но даже не шевельнулся.
Что и требовалось доказать — мы на нулях. Все.
Но ладно парни, а вот мне встать все-таки было нужно. Встать и добраться до чердака, потому что там Кузя с ума сходит. А еще там ванная, кровать, мягкое одеяло. Ну и что, что за окнами еще день. Плевать. И на лекции плевать. Спать хочу!
С этими мыслями я глубоко вздохнула и начала подниматься с кресла, но внезапно раздавшийся грохот удара в дверь заставил в испуге шлепнуться обратно. А звук повторился, и дверь, ведущая в комнаты короля нашего факультета, содрогнулась, едва не слетев с петель.
— Что за?.. — выдохнул Каст, пружиной подскакивая с дивана.
Дорс тоже в мгновение ока на ногах оказался и сжал внушительные кулачищи.
Мой прилив адреналина оказался не настолько сильным — я лишь подобралась, сжалась в кресле и во все глаза уставилась на дверь.
Все это заняло какую-то долю секунды, а потом последовал еще один удар.
Грохот! Жуткий, оглушающий! И треск дерева, после которого дверь, не выдержав, слетела с петель. Тот, кто ее вышиб, высокий и черноволосый, по инерции сделал несколько шагов вперед, но тут же отскочил в сторону и замер в боевой стойке. На кончиках его пальцев полыхнуло оранжевое пламя. Куратор Глун не просто зол, нет. Он в бешенстве!
А вслед за Глуном в гостиную ворвался декан Фиртон, огромный и мощный, как медведь. В его правой ладони сверкал ослепительно-яркий пульсар, а левая рука была согнута в локте, и на ней висел огненный щит. И настроение у декана тоже не из лучших.
Я, опешив, застыла, Дорс изумленно вытаращил глаза, а вот Каст… Каст, похоже, действовал на рефлексах. Рыжик стремительно перетек в стойку, зеркальную той, в которой застыл Глун. Ладони «его величества» охватило пламя, из груди вырвался рык.
Мгновение маги, замерев, смотрели друг на друга, а потом пришло осознание.
Руки куратора опустились, и тот облегченно вздохнул. Огонь, охвативший ладони Каста, тоже погас. От угрожающей позы пижона не осталось и следа, а на место агрессии вновь вернулась усталость. Последним опомнился Фиртон. Щит, который полыхал на руке декана, медленно растаял в воздухе, а зажатый в ладони пульсар бисером осыпался на пол.
— Где вы были? — процедил Глун, тараня пижона гневным взглядом синих глаз.
А потом этот взгляд устремился ко мне, и я… Блин блинский!
Вот, казалось бы, о чем я должна была подумать в такой момент? Правильно. Я должна была подумать о чем-то серьезном! В конце концов, нас чуть не убили, а теперь в гостиную Каста буквально вломились эти двое, и выражения их лиц не предвещали ничего хорошего. А я… я свое пробуждение этим утром вспомнила!
Щеки мгновенно опалило жаром, сердце застучало с утроенной силой, по спине пробежали мурашки. Пришлось наклонить голову, чтобы скрыть бешеное смущение, и зажмуриться, чтобы заставить себя вспомнить о том, где я и с кем.
Но все это не очень-то помогло, потому что в следующий миг я услышала тихое:
— Дарья? Даша, что с тобой?
Бли-ин!
И самое ужасное, что ограничиться простым вопросом Глун не пожелал. Он стремительно приблизился к креслу и, властно ухватив за подбородок, заставил меня посмотреть ему прямо в глаза. После чего требовательно повторил:
— Что случилось?
Вот лучше бы я сдохла в том подземелье! Потому что утонуть или разбиться о воду точно приятнее, чем сгореть со стыда!
А я горела, и еще как! Я чувствовала тепло его руки, и сердце по-прежнему колотилось как шальное. А легкие просто отказывались поглощать воздух, так что…
— Да что с тобой? — вновь повторил Глун. Теперь в его голосе звучала тревога. — Ты ранена?
«Да! Я ранена! — хотелось выкрикнуть мне. — Но исключительно вами, и в мозг! Вот какого черта вы, лорд куратор, мне сегодня… в столь неподобающем виде приснились, а?»
Несмотря на ураган эмоций, я отлично осознавала, что веду себя предельно глупо. Более того — палюсь, как незнамо кто! И только мысль о том, что эта синеглазая язва может понять мою реакцию совершенно правильно, заставила взять себя в руки и выдохнуть:
— Все в порядке, лорд Глун.
После чего я дернулась и отодвинулась — ну, насколько это было возможно. Перевела взгляд на Дорса и с ужасом поняла, что от водника ситуация не укрылась. Понятия не имею, что он подумал, но по глазам видела — парень в шоке.