Уж не отделение ли “Актер и режиссер кукольного театра” заканчивала Марина?
Пацюк повертел жалкий комок воска в руках и решил, что — нет. Уж слишком непрезентабельны были поделки, ничего общего с хрустальным совершенством основной экспозиции…
Шорох за дверью заставил Пацюка бросить фигурку обратно в ящик и отпрыгнуть от стола.
Когда в кабинет вплыла Марина с кофе, он уже чинно сидел на диване.
— Не скучали? — спросила Марина.
— Что вы!
— Кофе готов. Прошу. Вам с сахаром или без?
— С сахаром.
— Все мужчины обожают сахар. Мой подл… — Марина неожиданно помрачнела. — Кое-кто так и называет возлюбленных: “Мой сахарок”. А вы как называете свою девушку?
— Ангел, — секунду подумав, ответил Пацюк.
— Тоже неплохо. Но “мой сахарок” звучит гораздо интимнее. А ангелы принадлежат всем. Вы не находите?
— Нахожу.
Пацюк действительно находил, что Марина неглупа и даже в какой-то мере философична. Ангелы принадлежат всем, тут она права. Это национальное достояние.
— Значит, вы знали девушку, — в который раз безуспешно начал Пацюк, отхлебывая кофе.
— Шапочное знакомство, поверьте. — Марина скрипнула зубами. — Если бы она не заявилась сюда в один из понедельников… Дожидалась открытия этой своей конторы, видите ли… Я была бы избавлена от этого знакомства. Равно как и…
Она не договорила.
— Если вы хотите узнать о ней побольше, я могу порекомендовать вам одного человека. Он очень, очень близко с ней знаком.
— Правда?
— Боюсь, что да. А ее убийц уже нашли? — Марина перескакивала с темы на тему с быстротой блохи.
— Нет. Пока еще нет.
— А вы сами выступаете как частное лицо?
— Да. Пожалуй, что так. — Пацюк сказал святую правду. — Я выступаю как частное лицо.
— Тогда тем более. Я дам вам адрес. Поезжайте туда и разберитесь. Думаю, этот подл… этот человек сможет рассказать вам много интересного.
— Я могу сослаться на вас? Марина хихикнула.
— На меня не стоит. И учтите, он понимает только язык грубой силы. Вы были ее любовником? — Очень изящный пируэт, ничего не скажешь!
— Я предпочитаю другие термины.
— Суть от этого не меняется. Если вы были влюблены в девушку, а она пострадала от рук этого подл… этого человека, не грех его и прихлопнуть, а? — заговорщицки подмигнула Марина. — А я дам вам пистолет.
У Пацюка отвисла челюсть.
— Пистолет? Зачем мне пистолет?
— Поруганная честь, разве это не мотив, милый мальчик? Вас оправдают.
— Статья № 107 УК РФ “Убийство в состоянии аффекта”, — машинально констатировал Пацюк. — До трех лет.
— Что такое три года для молодого человека!.. — Марина посмотрела на Пацюка почти влюбленно. — И не заметите, как они пройдут…
— Знаете что? Давайте пока ограничимся адресом.
— Ну хорошо. — Мимолетная влюбленность Марины улетучилась как дым. — Все время забываю, что Питер — это не Сицилия. А наши ротозеи на вендетту не способны.
Она поднялась, подошла к столу, вынула из ящика визитку черного цвета и швырнула ее Пацюку. Примерно так же швыряют кость шелудивому, всем надоевшему псу.
Пацюк не глядя сунул визитку в карман и поднялся. И в полной тишине направился к выходу. Он уже открывал дверь, когда Марина остановила его:
— Подождите, Егор. У меня для вас маленький подарок.
— Подарок?
— Ну да…
Она подошла к стенке, раскрыла нижние створки и вытащила наружу небольшую, но очень изящную лампу из голубого стекла: ее основание представляло собой точную копию скульптуры Родена “Грешница”.
— Это вам, Егор!
— Мне? Я не могу принять.
— Бросьте. “Кибела” имеет право подносить дары.
— Но… за что? — наконец догадался спросить Пацюк.
— Вы принесли хорошую весть, мальчик. А гонцов, принесших хорошую весть, как правило, награждают. Ну, идите. Мне действительно пора закрываться. И не потеряйте визитку, милый мой!
…Когда Пацюк проводил взглядом новехонький “Рено-Меган” владелицы “Кибелы”, наваждение исчезло. Она не предложила Егору подвезти его до метро (очевидно, потому, что боялась осквернить велюровый салон сомнительной чистоты пацюковским задом), но приветливо посигналила ему на прощание. Должно быть, если бы “милый Егор” согласился воспользоваться пистолетом, то Марина на руках отнесла бы его к квартире своего обидчика.
Но Пацюк не согласился и довольствовался теперь утешительным призом — лампой “Грешница”.
Он снова стоял перед входом в галерею стекла и тупо смотрел на табличку “CLOSED”. Вот уж воистину — “CLOSED”.
Тупиковая ветвь.
Все произошедшее с ним за последние полчаса казалось совершенно нереальным. Эта женщина знает Мицуко, эта женщина откровенно радуется ее смерти, она купается в ней, как какая-нибудь пресыщенная финикийская царица в бассейне с розовым маслом. А несчастный, сбитый с толку Пацюк выполняет при царице роль раба на серебряной цепочке. И щекочет пятки повелительницы павлиньим пером. И к тому же ублажает рассказами об умышленных убийствах…
Если бы Мицуко пропала в недрах галереи, если бы она отправилась отсюда прямо на жертвенный алтарь — вряд ли владелица галереи была бы столь откровенна. А она откровенна — глупо откровенна, пугающе откровенна. Она может быть роковой убийцей и тупым орудием мести, но только в своем воображении. Именно поэтому она так обрадовалась известию, которое принес Пацюк. Дело сделано, и сделано не ее руками. Интересно, чьими?.. Пацюк вынул из кармана визитку, которую дала ему Марина, и прочитал:
ДМИТРИЙ БЫКОВ
PRIVATE DESIGN LINE BY DMITRY BYCKOV
Дизайн и изготовление галогенных светильников.
Создание уникальных изделий VIР класса
Очевидно, это и есть тот самый “автор по понедельникам”, которого Марина так ненавидит! Преуспевающий дизайнер, другой бы здесь не выставлялся. Но зачем Мицуко приехала сюда, если была суббота и до понедельника оставалось еще целых два дня?
Логичнее было бы сразу отправиться к этому самому Дмитрию Быкову, раз уж они были так неразлучны, раз уж они были так… Подумав об этом, Пацюк снова почувствовал укол ревности. Странное дело, любовь умерла, даже не родившись, а ревность пережила ее, как дети переживают своих родителей.
Пока Пацюк переживал драму любви и ревности, ноги сами вынесли его к “увеселительному заведению с бутылками”, как охарактеризовал его Жумыга. Увеселительное заведение следовало сразу же за “Кибелой”, стоило только пройти мимо темной подворотни проходного двора.
Просто Лас-Вегас какой-то в убогом российском варианте. Или ощипанный Мулен-Руж.
Несколько минут Пацюк зачарованно глазел на двухэтажный особнячок в стиле модерн, несколько испорченный чрезмерной иллюминацией. То, что Жумыга принял за “бутылки”, оказалось самыми обыкновенными люминесцентными кеглями. А расплывчатое “увеселительное заведение” конкретизировалось в самый обычный кегельбан. Кегельбан носил романтическое название “Бухта Провидения” и был украшен двумя пальмами в кадках (очевидно, морозоустойчивыми).
После разговора с Мариной посещение кегельбана теряло всякий смысл, и Пацюк уже собирался пройти мимо него, когда вспомнил фразу, случайно оброненную владелицей галереи: “Дожидалась открытия своей конторы, видите ли…”
А где можно дожидаться “открытия своей конторы”? На другой конец города не поедешь. Значит, контора находится где-то поблизости. Жаль, что он не расспросил об этом Марину (профессиональный минус), но можно попытаться найти контору самому методом исключения (профессиональный плюс).
Успокоившись на этом, Пацюк принялся методично прочесывать окрестности на предмет обнаружения контор. Какое из зданий, предложенных ему коротенькой улицей Добролюбова, может прокапать под “контору”, пришлось определять на ходу.
Контора — понятие растяжимое, решил Пацюк. За ней может скрываться и самое банальное ЖЭУ, и какой-нибудь проектный институт, и столовка, и вахта рабочего общежития, и госпредприятие по сбору нефтяных пятен в акватории Невы и Малой Невки…
Но все эти “конторы” имели один существенный недостаток: они не могли быть стойлом для ангела — это во-первых. И во-вторых: на улице Добролюбова их просто не было. Исключение составляли лишь неработающая фабрика театрального костюма (жизнь там, очевидно, прекратилась сразу же после съемок исторической фрески “Александр Невский” в 1938 году), галерея “Кибела” и платный туалет у небольшого скверика.
И — кегельбан “Бухта Провидения”,
А кегельбан — при известной доле воображения — можно классифицировать как контору. Она же — синоним злачного места. Читай — увеселительного.
Успокоив себя этими мыслями, Пацюк устремился к дрожащим на ветру пальмам. В конце концов, он может только поинтересоваться девушкой. За спрос не дают в нос, как говорится.
…Попасть в кегельбан оказалось непросто.
"Бухта Провидения” была заведением с размахом. В холле, затянутом зеленым сукном, среди обилия никелированных ручек, поручней, зеркал и чучел представителей северной фауны скучал охранник, сам похожий на чучело. Прежде чем подойти к свирепому смотрителю, Пацюк критически осмотрел себя в зеркало.
…Попасть в кегельбан оказалось непросто.
"Бухта Провидения” была заведением с размахом. В холле, затянутом зеленым сукном, среди обилия никелированных ручек, поручней, зеркал и чучел представителей северной фауны скучал охранник, сам похожий на чучело. Прежде чем подойти к свирепому смотрителю, Пацюк критически осмотрел себя в зеркало.
Н-да…
Остается утешать себя тем, что в Америке уже давно никого не встречают по одежке. И дети миллионеров могут позволить себе щеголять в рваных джинсах.
Он, конечно, не сын миллионера, но попытать счастья стоит.
Пацюк придал лицу выражение известной денежной независимости (в пределах двухсот-трехсот баксов на выпивку, наглеть не надо) и двинулся к охраннику.
— Здравствуйте, — бодрым тоном начал он.
— Рановато пришел, — не сразу откликнулся охранник.
— Да? А когда приходить?
— Часам к шести утра. Тогда и соберешь. Последняя фраза заинтриговала Пацюка.
— Что именно?
— Бутылки… Ты же за бутылками пришел? Рановато, брат. Еще и посетители не собрались, а ты уже приперся, воздух портишь. Сказано тебе…
Неожиданно охранник замолчал. Он молчал так долго, что Пацюк не на шутку забеспокоился. И только когда ему удалось перехватить взгляд тупорылого тюленя, вскрылась и причина его молчания.
Лампа “Грешница”.
Подарок на внеплановое Рождество.
Мозги Пацюка заработали с бешеной скоростью. Лампа “Грешница” — вот его пропуск в закрытый сад наслаждений!
— Вот, — самым независимым тоном произнес Пацюк. — Продаю.
— Почем? — Пудовая лапа охранника потянулась к произведению искусства.
— Пятьсот.
— Рублей?
— Долларов. — Пацюк затаил дыхание.
— Краденая небось?
— По наследству… досталась.
— Дорого.
— Дешевле только в Иностранном легионе.
При чем здесь Иностранный легион, Пацюк объяснить не мог, но его последние слова произвели на охранника благоприятное впечатление.
— Дорого… Не потянуть, брат.
— Может быть, кто-нибудь из ваших возьмет? Из обслуги? — робко предложил Пацюк.
— Может, и возьмет. Ты рискни.
— А куда идти-то?
— Сейчас прямо и вверх по лестнице. Дверь там одна, не ошибешься.
Прижав спасительницу-лампу к груди, Пацюк бросился выполнять инструкции охранника. Если бугай передумает и решит вырвать у него не только “Грешницу”, но и яйца, — шансы Пацюка невелики.
Никто за ним не последовал. Должно быть, в “Бухте Провидения” уважали частную собственность. Даже таких отстойных типов, как обладатель старой гоночной куртки с номером “21”.
Добравшись до второго этажа, Пацюк потоптался на малиновом ковре и осторожно распахнул дверь. Никогда прежде ему не доводилось бывать в кегельбанах, и открывшийся Пацюку попсовый ангар поразил его воображение.
Это было нечто среднее между школьным спортзалом и палубой большого прогулочного корабля. Для того чтобы попасть на эту палубу, Пацюку пришлось спуститься вниз по крутой металлической лестнице, увешанной шкурами животных. Вряд ли все они были подстрелены в настоящей бухте Провидения, но их обилие впечатляло.
Скатившись по лестнице, Егор прошествовал мимо закутка с металлическими шкафчиками, ячейки которых были заполнены совершенно одинаковыми ботинками. Стандартная обувка для боулинга, не иначе. Пацюк с удовольствием поменял бы покоцаные шузы Бороды на любую из этих пар. Но…
Впереди его ждали стойка бара с барменом, пара слоняющихся без дела охранников и разгоряченные метанием шаров посетители. Воздух кегельбана сотрясался от уханья и эханья, а также от торжествующего визга смазливых спутниц игроков.
Пацюк вздохнул: что ж, такое место вполне подходит для ангела. Мицуко, грациозно изгибающаяся, чтобы запустить шар, — на это зрелище, должно быть, собрался бы весь состав Страшного суда! Понаблюдав за игроками несколько минут, Пацюк отправился к стойке.
За стойкой орудовал колоритный тип с лицом кинозлодея. Совсем недавно он видел точно таких же кинозлодеев в фильме (чтобы ему пусто было!) “Падшие ангелы”. Вот только киношные плохиши были китаезами, а крошечный бармен, судя по всему, провел детские и юношеские годы в яранге на окраине Чукотского автономного округа.
Волосы бармена были забраны в хвост, а голый птичий торс украшала кожаная жилетка. А уж в количестве амулетов и медальонов, густо окольцевавших шею чукчи, Пацюк запутался, как в девственном лесу. Картину дополняли татуировки, от которых тело Хранителя Стойки блестело, как рыбья чешуя. Если бы малыш-нацмен вытащил скорострельный “узи” и принялся бы палить в белый свет, как в копеечку, Пацюк нисколько бы не удивился.
Сделав первые психологические прикидки, Пацюк осторожно присел на высокий стул перед чукчей и торжественно объявил:
— Стакан воды.
— Огненной? — осведомился чукча.
— Просто воды.
— “Просто вода” в кране течет.
Поделившись таким ценным наблюдением, чукча потерял к Пацюку всякий интерес. Он занялся протиркой стаканов и приготовлением коктейлей. И чтобы снова привлечь внимание татуированного колибри, Пацюку пришлось долго и надсадно кашлять.
— Я ищу девушку по имени Мицуко, — сказал стажер, когда бармен, звякая амулетами, приблизил к нему блинообразное, изрытое кратерами оспы лицо. В каждом таком кратере смело мог поместиться сам Пацюк вместе со своим начальником Забелиным и начальником начальника — районным прокурором…
Ничего не изменилось от того, что он произнес имя ангела вслух; вот только пальцы малыша принялись барабанить по стойке.
— Она бывает здесь?
— Зачем вам она? — У бармена была странная особенность говорить, не разжимая губ.
Слава богу, хоть какие-то подвижки! Расчет Пацюка оказался верным: Мицуко бывала здесь, и не только бывала, если бармену знакомо ее имя.
— Кое-что передать.
— Оставляйте, я передам.
— Нет. Я должен передать ей лично в руки. Некоторое время чукча соображал.
— Она назначила вам встречу?
— Да, — соврал Пацюк. — Она назначила мне встречу.
— На сегодня? — уточнил бармен.
— Да. — Если уж врать, то врать до победного конца. Глаза бармена за узкими бойницами век угрожающе блеснули. Это было предупреждение: жалких врунов закатывают в цемент, предварительно отстрелив выступающие части тела. Будь осторожен, парень. Тем более когда у тебя в руках такая глупая лампа.
— Не думаю, что она сегодня придет, — осторожно сказал бармен.
Он смотрел не на самого Пацюка, а на заветную точку на лбу, облюбованную не одним поколением снайперов. У Егора сразу же возникли неприятные ощущения в животе. Но отступать было поздно.
— А когда она придет?
— Когда захочет, тогда и придет. У нас вход свободный.
Пацюку до дрожи в коленях захотелось спросить: “А выход?”, но он сдержался. В конце концов, ничего предосудительного он не совершил, просто поинтересовался знакомой девушкой. Вот и все. Можно даже поблагодарить чукотского деятеля за исчерпывающую информацию.
— Спасибо, — сказал Пацюк и покачнулся на стуле.
— Что ей передать?
— Передайте, что заходил Егор.
— Егор. — Чукча пошевелил губами, запоминая имя. — Хорошо. Выпить не хотите?
— Нет. Я пойду.
— Может быть, сыграете? — не унимался бармен. — У нас не только боулинг, но и бильярд.
— Как-нибудь в другой раз.
— Смотрите, другого раза может и не быть. — Он не угрожал, он просто клал вишенки в стаканы с пойлом. И цеплял крошечные бумажные зонтики за мясистую плоть лимона.
— Ничего, я переживу.
Пацюк неловко слез со стула и направился к лестнице, затылком чувствуя, как его буравят глаза вытатуированной рыбы, нашедшей тихую заводь на бледном плече чукчи. И зачем он только вообще обратился к кургузому линчевателю с вопросом о Мицуко? Совсем нюх потерял! Хорошо еще, что при нем нет удостоверения — таких типов, как этот оленевод в отставке, любые удостоверения заставляют хвататься за моржовый клык!
Спустя секунду Пацюк понял, что петляет как заяц и к тому же движется на полусогнутых. А спустя еще две секунды его окатил острый приступ ненависти — и к себе, и к бармену. Сидел бы ты в чуме, Кола Бельды, а не пугал среднестатистического обывателя!
Впрочем, приступ расизма прошел, как только Пацюк добрался до спасительной двери и выскользнул из кегельбана.
Охранник у входа встретил его как старого знакомого.
— Ну что, втюхал, братан? — спросил он.
Вопрос был риторическим, поскольку “Грешница” факелом маячила в потной пацюковской руке.
— Говорят, что дорого.
— Кто говорит-то?
— Ваш парень за стойкой. Бармен.
— Вася? Нашел кому предлагать! Ему даже туалетную бумагу купить дорого!
Пацюк едва не сплюнул от досады. Неужели его мог напугать человек с простецким и ласковым, как теленок, именем Вася? На такое имя даже рыбы не клюнут. Татуированные. Ладно, черт с ним, с Васей… У него есть еще одна попытка, и он ее использует, даже если придется расстаться с таким ценным подарком.