Этим утром Ветрову предстояло встретиться с сотрудником окружной прокуратуры, в ведении которого находилось уголовное дело, открытое в связи с убийством фотографа Джанини. Номер его мобильного был получен от римских знакомых. Они же по телефону заверили Ветрова в том, что тот готов встретиться в четверг, в первой половине дня, даже намекнули, что этот господин не откажется сообщить некоторые детали расследования, проводимого его отделом. Для этого служивого человека вряд ли будут лишними пять тысяч евро. Именно такую сумму, уложенную в конверт, прихватил с собой Ветров, отправляясь в поездку.
В среду Константин отправил на контактный номер СМС-сообщение.
Ответ не замедлил ждать. В нем было указано название кафе, расположенного в Трапани, и уточнено: «Завтра, четверг, 09.00».
Ветров легко нашел адрес, указанный ему. Кафе с летними столиками и выходом в закрытый двор располагалось неподалеку от железнодорожного вокзала, всего в квартале от здания окружной прокуратуры. С летней террасы заведения открывался прекрасный вид на прибрежную бухту в форме серпа, но русский сыщик предпочел устроиться именно во внутреннем дворике.
На часах без пяти девять. Посетителей здесь немного. За одним из столов сидели за чашкой утреннего кофе двое пожилых мужчин. Похоже, местные, головы седые, лица выдублены солнцем и изборождены морщинами. Оба в старомодных роговых очках. Сидели они вольно, читали газеты. Вид у них был такой, как будто они провели здесь неотлучно последние лет двадцать.
За другим столиком устроилась пара, говорящая по-немецки: статный мужчина за сорок, с седеющим ежиком и загорелым лицом, и блондинистая женщина лет тридцати. Бундес хотел остаться здесь, во внутреннем дворе. Его спутница настаивала на том, чтобы они перешли на открытую террасу. Она хотела бы позавтракать с видом на море. В итоге фрау победила. Эта пара, громко переговариваясь — до чего же они шумные, эти немцы! — наконец-то покинула внутренний двор кафе.
Как и повсюду в ЕС, здесь действовал запрет на курение. Ветров устроился поудобнее и развернул газету, захваченную с собой. «Гардиан» трехдневной свежести была куплена в отеле. Газету он держал невысоко, так, чтобы не мешала обзору. Но и вроде как занят человек, читает прессу.
Одна из стен — та, что напротив, — была украшена постерами, плакатами и увеличенными фото в рамках. На большинстве изображений присутствовал мужчина с узнаваемой киношной внешностью. Он был запечатлен с пистолетом в руке либо на фоне кровавого пятна, от которого во все стороны расходились отростки или щупальца. На постерах красовались яркие надписи: «Спрут», «Спрут-3», «Спрут-5».
Ветров понимающе качнул головой. Он прочел в местном путеводителе, что большая часть всемирно известного сериала снималась именно здесь, в Трапани. В том числе, кстати, и в этом самом кафе. На одном из снимков, увеличенных и забранных в рамку, был запечатлен Микеле Плачидо, известный итальянский актер, сыгравший знаменитого комиссара Каттани. У него грустный, немного отстраненный взгляд. Он пьет кофе за тем самым столиком, за которым устроился мужчина, приехавший из далекой северной страны.
Вскоре официантка принесла заказ: кофе по-сицилийски и стакан минеральной воды со льдом. Ветров принялся неспешно потягивать вторую за утро чашку кофе, смакуя вкус, а заодно и дожидаясь местного аналога комиссара Каттани. Он подумал, что на самом деле этот напиток представляет собой ординарный кофе по-турецки, сваренный в джезве и сдобренный капелькой лимона или лайма. Да, стоило добавить в напиток каплю этой вот острой субстанции, и уже другой вкус, иное название.
Он слегка усмехнулся мысли, посетившей его. Кофе по-сицилийски — горячий и острый напиток. Дело, ради которого его, «бастионовца», командировали на Сицилию, тоже можно охарактеризовать терминами «горячее» и «острое».
Штука вот в чем. Если яхта «Магеллан» и те люди, которые находились на ее борту в ту злопамятную ночь, взлетели на воздух из-за старой донной мины или крупной авиабомбы, лежавшей на дне со времен Второй мировой войны, то это можно считать несчастным случаем. Блюдо горячее, но ординарное. Такие ЧП происходят время от времени. А вот если выяснится, что причиной взрыва стали действия неких злоумышленников, пытавшихся замаскировать свои преступные деяния, то такое острое блюдо будет квалифицироваться уже иначе. К примеру, покушение на жизнь двух и более лиц. Или того острее — террористический акт.
Ветрову и тем людям, которые командировали его на Сицилию, нужна была хотя бы капелька информации о трагедии, случившейся в прошлый вторник. Требовался зацеп, какая-то ниточка, которая поможет распутать весь этот клубок, туго кем-то закрученный. Если «Бастиону» удастся распутать интригу вокруг яхты, взлетевшей на воздух, то наверняка получится и прояснить судьбу трех россиян, находившихся на ее борту.
Прошла четверть часа. Затем еще столько же. Двое пожилых мужчин отложили газеты. Теперь они развлекались какой-то местной настольной игрой типа нардов. Тутошний комиссар Каттани в кафе пока не объявился. Мобильник Ветрова тоже молчал.
Константин сложил газету, бросил ее рядом со второй чашкой кофе, принесенной официанткой. Он уже отметил про себя, что местные товарищи не отличаются пунктуальностью. Сицилийцы — это не немцы с их знаменитым педантизмом.
Ветров чуть переменил позу. Он отодвинулся вместе с креслом и положил ногу на ногу. Во внутреннем кармане его светлого пиджака из льняной материи лежал небольшой конверт. В нем десять купюр номиналом в пятьсот евро.
Предлагать взятку сотрудникам правоохранительных органов любого государства означает нарушать закон. Следует чтить Уголовный кодекс страны пребывания. Поэтому конверт с деньгами не будет передан из рук в руки. Пусть он пока лежит под газетой.
Далее смотря по тому, как пойдет разговор. Если товарищ из здешних правоохранительных органов окажется понятливым и общительным, то конверт останется под газетой. Ветров уйдет из кафе первым. Это уже дело синьора, подсевшего за столик, будет ли он забирать газету вместе с конвертом, лежащим под ней, или оставит ее здесь, в кафе.
«Что скажешь, комиссар? — мысленно спросил Ветров у киногероя, изображенного на постере. — Неплохо я придумал, да?.. Кстати, где твой здешний коллега, почему он так задерживается?»
Ветров посмотрел на часы. Пять минут одиннадцатого. В этот самый момент угукнул смартфон — пришло сообщение.
Константин прочел текст:
«Только что звонил друг из Рима. Его знакомый из Трапани, тот, с кем ты должен встретиться, внезапно ушел на больничный. Кто его заменит по службе, пока неизвестно».
Ветров удалил депешу, присланную Кэпом, рассчитался с официанткой. Конверт с деньгами остался у него в кармане, газету он тоже забрал с собой.
Проходя мимо стены с постерами, Ветров заговорщицки подмигнул комиссару. Им обоим приходилось иметь дело с самым настоящим спрутом.
Пройдет немногим более часа, и он вспомнит эту свою мысль.
Глава 14. Порто-Черво
В половине одиннадцатого утра Алиса стояла у стойки регистрации. Перед тем как покинуть гостиничный номер, оказавшийся несчастливым для нее, она приняла душ, кое-как накрасилась и надела новое платье с яркими подсолнухами. Потом Алиса открыла флакончик духов, приобретенных вчера. Ими-то она осталась довольна, но в целом настроение у нее было отвратное. Из-за ночного бедлама Алиса не выспалась. Хороших новостей тоже пока не имелось.
Айфон все еще не работал. Она не смогла связаться с нужными людьми и через Интернет. В отеле не был доступен вай-фай.
Алиса посмотрела на старшего менеджера отеля. Это был тот самый хлыщ, с которым она имела дело со вчерашнего вечера.
— Вы хотите сказать, молодой человек, что историю про ночного вора я сама придумала?
— Был вызван дежурный наряд полиции, синьора…
— Я знаю! Они и ко мне в номер приходили.
— Не надо так нервничать, синьора.
— А кто вам сказал, что я нервничаю? — огрызнулась девушка в новом платье с подсолнухами. — Да, я нервничаю. А вы, молодой человек, смогли бы хранить спокойствие, если бы вас в душе попыталась укусить ядовитая змея?!
— Но ведь никакой змеи не нашли.
— Вы бы не нервничали, если бы ночью к вам в номер забрался вор?!
— Синьора…
— Да еще и с ножом!..
— Но полицейские сказали, что они не обнаружили этого злоумышленника.
— Это они вам так сказали?
— Да, синьора. Я недавно звонил в полицейский участок.
— Так что, по-вашему, я все придумала?
— Не знаю, что и сказать, синьора. — Менеджер сверился с какой-то записью, выведенной на экран компьютера. — Имуществу отеля нанесен определенный ущерб…
— Это мне нанесен моральный и материальный ущерб! — сердито сказала молодая женщина.
— Так что, по-вашему, я все придумала?
— Не знаю, что и сказать, синьора. — Менеджер сверился с какой-то записью, выведенной на экран компьютера. — Имуществу отеля нанесен определенный ущерб…
— Это мне нанесен моральный и материальный ущерб! — сердито сказала молодая женщина.
— Разбит телевизор марки «Самсунг».
— А вы хотели, чтобы ваза угодила мне в голову?
— Да, кстати, еще и ваза. — Менеджер оторвал глаза от экрана. — Кто будет компенсировать ущерб, синьора?
— Вот именно, — процедила Алиса. — Кто за все это непотребство заплатит?
Менеджер вздохнул и осведомился:
— Банк уже разблокировал ваши карточки?
— Откуда мне знать?!
— Давайте попробуем. Возможно, вам удастся снять деньги со счета.
— Я не собираюсь оплачивать этот вот ущерб, придуманный вами!
Менеджер покосился на телефонный аппарат. Наверное, он раздумывал, звонить ли в полицию или попытаться самому как-то договориться с этой неспокойной клиенткой.
В этот самый момент ожил городской телефон.
Выслушав человека, позвонившего в отель, менеджер протянул трубку молодой женщине и сказал:
— Вас, синьора.
— Меня? — удивленно спросила та. — Кто?
— Он сам представится.
Алиса поднесла трубку к уху.
— Синьорина Алиса, это Николо. Сейчас за вами машина приедет.
— Машина? За мной?
— Наш полицейский транспорт.
— А что случилось?
— Я вам на месте расскажу. Выходите на парковку, мой человек уже подъезжает к отелю.
— Но…
— Поверьте, это в ваших же интересах.
Вскоре сине-белый «Фиат», в котором находилась Алиса, свернул к двухэтажному кремовому зданию, расположенному на окраине Порто-Черво. Судя по надписям, здесь находилась больница.
Они въехали в открытые ворота, возле которых стоял человек в полицейской форме. «Фиат» остановился не у главного входа, а проехал чуть дальше. Водитель припарковался возле торца этого здания.
Сотрудник полиции, посланный за Алисой в отель, выбрался наружу.
Он обошел машину, открыл правую заднюю дверцу и заявил:
— Синьора, прошу следовать за мной.
Алиса выбралась из салона. На одно плечо она повесила ту самую сумочку, которую ей удалось отбить у вора, которого якобы не существовало в природе, на другое — чехол с ноутбуком. Хоть где-то в этом поселке миллиардеров должен быть вай-фай?
— Куда вы меня ведете?
— Прошу. — Полицейский придержал дверь, пропуская ее в коридорчик. — Мы уже у цели.
Они вошли в помещение, напоминающее операционную. Окон здесь не было. Из-под потолка лился свет, чуть подсиненный, как вода в бассейне. Тот полицейский, который привез ее сюда из отеля, остался снаружи. Алиса замерла у входа. Ей стало тревожно. Еще она подумала, что ее новое платье с подсолнухами выглядит кричаще в этой обстановке.
В помещении находились какой-то мужчина в темно-зеленой медицинской униформе, шапочке и маске и Николо. Он был гладко выбрит и одет в отутюженный комплект полицейской формы.
Приглядевшись, Алиса увидела еще одного человека. Он лежал на каталке под лампами, укрытый прорезиненной простыней.
— Синьорина Алиса, подойдите поближе, — сказал офицер полиции.
— Зачем?
— Не бойтесь, он уже не опасен.
— Кто? Про кого вы говорите?
— Про покойника, — сказал Николо. — А это наш судмедэксперт, — полицейский кивнул в сторону мужчины в медицинской маске. — Мне доложили, что вас этой ночью пытались ограбить. Это правда?
— Да, — неохотно сказала Алиса.
— Подойдите ближе. Оттуда вам будет плохо видно.
Алиса сделала пару неуверенных шагов.
— Это официальное мероприятие? — спросила она. — Это законно… вот то, что здесь происходит?
— Я мог бы распорядиться, чтобы вас привезли сюда в наручниках.
— Даже так? — пробормотала женщина.
Николо взял простыню за краешек, чуть приподнял, затем резким движением сдернул ее и сбросил на пол.
Алиса несколько секунд расширенными зрачками смотрела на того человека, который лежал на каталке. Он был полностью обнажен. Да, это, вне всякого сомнения, тот самый смуглявый парень, который побывал в ее номере нынешней ночью.
У него распорот живот от паха и до грудной клетки. Этот ужасный разрез лишь слегка, в двух местах, прихвачен швом, чтобы внутренности не вывалились наружу.
— Мертвец, — пробормотала Алиса.
«Мертвец?» — с вопросительной и какой-то озадаченной интонацией прозвучал голос где-то в ее черепной коробке.
— Мертвец! — сухо констатировал очевидный факт полицейский.
«А ведь местные ребята могут повесить на меня этот труп! — подумала женщина. — Скажут, мол, это ты, милашка, ночью его зарезала».
Алиса вспомнила, как должна себя вести в этой ситуации нормальная женщина, закатила глаза и стала медленно оседать на пол.
Глава 15. Сан Вито ло Капо
Рыбка клюнула быстро, примерно через час после того, как Ветров, получив уведомление от Кэпа, покинул кафе, расположенное в центре Трапани. Константин остановился на автозаправке, невдалеке от своего отеля, заплатил наличными за тридцать литров и залил бензин в бак.
Тут рядом с ним остановился какой-то парнишка на скутере и тонким голосом позвал:
— Эй, мистер!..
Ветров обернулся к парню, бросил на него вопросительный взгляд.
— Езжай за мной! — сказал тот на английском. — Быстро!
— Ты кто? — негромко спросил Ветров. — Почему я должен за тобой ехать?
Парнишка, не слезая со скутера, произнес свистящим шепотом:
— Джанини!.. Я покажу дорогу.
— Что? — продолжая изучающе смотреть на него, спросил рослый шатен. — Я не расслышал.
— Витторио Джанини! Быстро!..
Спустя несколько минут русский сыщик свернул вслед за скутером на окраинную улицу.
Парнишка, едущий впереди, был невысок. Годков ему вряд ли больше шестнадцати. Одет в мешковатые хипстерские джинсы и легкую куртку. На голове темно-синий шлем, забрало опущено, так что лица его Ветрову толком рассмотреть не удалось.
Внедорожник полз со скоростью пешехода вслед за проводником, сидящим на скутере, миновал временный мост, перекинутый через траншею, выкопанную строителями.
В этой части города Ветрову еще не доводилось бывать. Справа виднелся каркас здания в шесть этажей. Должно быть, здесь будет новый отель. Территория стройки частично огорожена столбиками с рабицей. Работал кран, на межэтажном переходе сверкала дуга электросварки, кое-где виднелись люди в рабочих спецовках. С левой стороны котлован, нулевой цикл строительства гостиничного комплекса.
Они миновали квартал, в котором велось строительство, и въехали в старую часть городка. Улица, в которую свернул скутерист, была вымощена камнем. По обе ее стороны теснились дома в один и два этажа с неухоженными облупленными фасадами. Улица довольно узкая. На тротуарах, вплотную к стенам домов, с правой стороны припаркованы авто. Ветров понял, что тут надо быть предельно внимательным, чтобы не зацепить их, не повредить чужую собственность, не говоря уже про арендованную машину. Это и была та самая рыбацкая деревня, с которой началась когда-то история нынешнего курортного городка Сан Вито ло Капо.
Хипстер на скутере остановился возле небольшого двухэтажного дома с наглухо закрытыми ставнями, вросшего в каменистую почву почти до подоконников. Он ловко соскользнул со своего транспортного средства, поставил его у стены на разножку. Внедорожник замер в нескольких шагах от него.
Ветров не стал глушить двигатель и не торопился выходить из салона. Да, он не бывал в этом районе, но знал адрес семейства Джанини. На стене дома, рядом с которым стоял скутер, имелась табличка с названием улицы. Если расчеты Ветрова были верны, то дом фотографа находился метрах в ста отсюда.
Когда его проводник подошел к машине, Константин смог разглядеть его чуть лучше.
«Оп-па, — подумал он. — Похоже, это вовсе не парень, а девушка!»
Основания так думать давали как минимум два открывшихся обстоятельства. Во-первых, длинная прядь темных волос, выбившаяся из-под шлема. Во-вторых, форма губ и подбородка.
Девушка жестом показала Ветрову, чтобы тот выбирался из машины. Почти одновременно с этим открылась дверь строения, выходящая на эту узкую улицу. В проеме показалась немолодая женщина в черном одеянии.
Ветров без труда опознал ее. Это была мать вдовы Витторио Джанини, теща покойного фотографа, та самая особа, которая довольно эмоционально вела себя во время вчерашней встречи, происходившей в офисе местного адвоката.
Константин выбрался из машины и бросил взгляд по сторонам. На улочке, кроме них троих, не было видно ни одной живой души.
Женщина по-прежнему стояла в дверном проеме. Ее черные как уголь глаза буравили иностранца, приехавшего на темном внедорожнике. Ветров остановился в трех шагах от нее. Рядом, слева от него, встала та особа, которую он поначалу ошибочно принял за парня.