— Раздевайтесь! — предложила Алиса. — Что вы встали как вкопанные?
Марьяна первая начала выбираться из пальто — как только она вылезла из рукавов, пальто подхватила невидимая Маша и повесила его на вешалку.
Девушки, открыв рот, смотрели, как пальто плывет к шкафу, открывается дверца, пальто повисает на вешалке…
У Фаи было такое выражение лица, словно ей сообщили, что в день, когда закончилась страховка, все ее магазины сгорели, а Марьяна приложила руки к сердцу и отступила на шаг назад.
— А-а! — завопила Марьяна, когда Маша прикрыла ей глаза ладонями. — Что за!.. Отстань! Мама!
Марьяна крутилась, размахивала руками и подпрыгивала от страха. Фая спряталась за Алису.
— Знакомьтесь, это Маша, — представила Алиса, отбиваясь от Фаи, которая хватала ее ледяными руками.
— Добрый вечер, — произнесла пустота.
Девицы заорали. Успокаивать их пришлось долго — Алиса отпаивала их коньяком, пока не заметила, что еще пятьдесят граммов, и подруг развезет.
И тогда она все им рассказала. Они не хотели верить, но тут голос подала Маша, и они смирились с тем, что такое может быть правдой.
— Что за бред! — всполошилась, наконец, Фая. — Они не имеют права тебя наказывать — ты ничего не знала! Правда на твоей стороне! Знаю я таких ушлых молодчиков — думают, что они самые умные, пока им по ушам не надаешь!
— Ага! — возбудилась Марьяна. — Ко мне недавно такая тварь из санэпидемстанции явилась, просто мегера! Ты понимаешь, ей даже взятки не нужны — лишь бы я ей задницу вылизывала! И где бы я была, если бы поддалась на это дерьмо? Так бы и унижалась! Шли всех на фиг! Ты же сильная!
— Слушай, а ведь это круто: наша подружка — ведьма! — воскликнула Фая.
Девицы в полном восторге уставились на Алису.
— Заколдуй эту стерву из санэпидемстанции! — вдохновилась Марьяна. — Пожалуйста! Она портит мне жизнь!
— Я уже наколдовала, — усмехнулась Алиса.
— Слушай, я тебе говорю, они — идиоты! Правильно сказала Маша… — Фая кивнула куда-то в пустоту. — Тебя разводят! Твердо стой на своем! Жизнь не простая штука, успех — не для слюнтяев! Ты чего разнюнилась? Какая разница — налоговый инспектор или демон какой-нибудь? В конечном итоге все одно и то же! Все они просто-напросто хотят испортить тебе жизнь или улучшить свою — за твой счет! Дай им отпор!
Они тискали ее, трясли, высмеивали до пяти утра, пока Алиса не почувствовала, что может дать отпор. Да, она наделала глупостей — а кто их не делает? — но она ничего не знала, ее обманули, и ее не прошибешь примитивным подлогом с ведьмой Мелиссой — не таких обламывала! Ха-ха! Чего стоят времена, когда они работали с черным налом — вот это были проблемы так проблемы.
Оставив девиц в библиотеке, которая произвела на них невероятное впечатление, Алиса подхватила книги и пошла в спальню. Открыла «Кодекс ведьмы» и очнулась лишь поздним утром — на лице книга, лампа горит…
— Попробуй! — бросилась к ней Фая с кружкой, в которой плескалось нечто, пахнувшее горелой резиной. — Это фантастика!
— Вы что, подметки заварили? — буркнула Алиса, оттолкнула Фаю и тяжело уселась на стул. Спать хотелось невероятно.
— Это бодрящий напиток! — сообщила довольная Марьяна, которая славилась дурным настроением поутру.
Перед Алисой возникла кружка с красно-бурым горячим напитком.
— А меня не вырвет? — усомнилась Алиса.
— Он приятный на вкус, — раздался голос Маши. — Пей, не бойся, а потом я заварю кофе.
— Слушай, невидимая подруга, а ты голая? — воскликнула Фая.
— Нет, в одежде, которая была заколдована вместе со мной, — с недовольством произнес голос Маши. — Она не изнашивается, пока я невидима.
— Жуть! — откликнулась Марьяна. — Алис, а ты как ведьма можешь охмурить Абрамовича?
— Одна уже охмурила… — Алиса кивнула туда, где, как ей казалось, находится Маша.
— Да ладно? — девицы обалдели от счастья и бросились пытать Машу.
Алиса тем временем осторожно попробовала «напиток счастья». Ничего. Не то чтобы это вкусно, но и не отвратительно. Залпом выпив полкружки, Алиса ощутила странную, пугающую легкость — казалось, душа вот-вот оторвется от тела. Она даже вспотела от страха, но чувство это скоро прошло. В голове прояснилось, дурное самочувствие развеялось, и теперь Алиса уже не замечала, что спала лишь три часа. Она была бодрой, свежей и полной сил.
— Ого! — воскликнула она. — Вот это эффект! Надо переходить с кофе на эту бурду!
— Его нельзя пить часто, — произнесла Маша. — Сушит мозг.
— То есть это опасно? — нахмурилась Фая, немного помешанная на собственном здоровье.
— Нет! — кажется, Маша рассердилась. — Но пить его имеет смысл не больше раза в месяц. Он полностью выводится из организма через двадцать четыре часа, а если употреблять чаще, некоторые вещества остаются в крови надолго. Ясно?
Девицы решили остаться: им хотелось прогуляться, покопаться в библиотеке, они даже пообещали съездить за продуктами.
И Алиса, помахав на прощание подругам и голубой косынке, которой размахивала Маша, отправилась на ринг.
Глава 12
До обеда все шло чудесно — у сотрудников случился острый приступ трудоголии, появилось несколько новых и очень перспективных рекламодателей, из «Герлен» Алисе прислали в подарок новый супер-пупер крем и блеск для губ, но когда она вернулась из столовой, где с большим удовольствием съела две порции супа-пюре из брокколи, в кабинете ее ждала Римма. Алиса заметила ее еще издали и успела взять себя в руки.
— Привет! — бросила она, пробираясь к столу. — С чем пожаловала?
— Будь любезна, подпиши бумаги и не трать мое время, — Римма выложила на стол контракт.
— Тебе придется подождать, — задушевно улыбнулась Алиса и вышла из кабинета с Римминой папкой. — У меня в комнате посетительница, — доверительно сообщила она секретарше. — Сделай ей кофе. Пять ложек кофе и восемь сахара. У нас нет прокисшего молока?
— Не-ет. Не знаю… — растерялась девушка.
— Посмотри, вдруг найдется, — Алиса изобразила еще одну очаровательную улыбку и спустилась к юристам.
— Сереж, Федя, ну, который Бондарчук, работает сейчас над одним сценарием, и ему очень там нужен достоверный юридический момент, — сообщила она заведующему юротделом. — Это фэнтези, так что ты не пугайся. Мне договор нужно немедленно! — твердо произнесла она, заметив, что юрист отложил принесенные ею бумаги в сторону.
— А что, Федя, который Бондарчук, не мог посоветоваться со своим юристом? — заворчал Сергей Владимирович.
— Ну, я ему обещала! Взамен он даст нам эксклюзивное интервью! Ты же лучший, Сергей Владимирович, о твоем профессионализме все наслышаны…
— Очень им необходим в фэнтези профессионализм… — пробурчал польщенный юрист.
Поторговавшись с Сергеем, который, как и все юристы, не имел ни малейшего желания впопыхах изучать договор, Алиса вышла прогуляться и вернулась в кабинет через двадцать минут. Все было просто замечательно — куда лучше, чем она ожидала.
— Вот! — она бросила папку Римме на колени, походя заметив, что в кофе, который принесла секретарша, плавает окурок. Римма уставилась на контракт, в котором большинство статей были подчеркнуты красной ручкой. — Это никуда не годится.
— Что?
— Дорогуша, запомни раз и навсегда, что твои дешевые уловки, равно как и дешевые туфли… Где ты откопала эту мерзость? Я была о тебе лучшего мнения! …действуют только на неискушенных олухов, а не на главного редактора самого популярного женского журнала, которая на таких коммивояжерах, как ты, собаку съела. Ты хочешь контракт? Окстись!
— Ты… — Римма швырнула бумаги на стол и поднялась с места.
Алиса помахала ей рукой. В кабинет заглянули охранники, которых Алиса предусмотрительно вызвала с вахты.
Римма уставилась на охранников и уселась на стул.
— Подождите за дверью, — кивнула Алиса секьюрити.
— Ты понимаешь, что вытворяешь? — поинтересовалась Римма.
— Разумеется! — заверила Алиса, покопалась в сумке и вынула «Кодекс ведьмы». — Вот, статья 666 — сделки с дьяволом. В двенадцатом параграфе написано, что «в затруднительных ситуациях стороны достигают устного полюбовного соглашения, учитывающего обоюдные интересы, а основы данного кодекса соблюдаются лишь косвенно». Также, думаю, тебя заинтересует статья «Посвящение в ведьмы», параграф пятьдесят четвертый: «вплоть до сдачи экзаменов по группе обязательных дисциплин начинающая ведьма частично освобождается от ответственности за преступления, которые нельзя квалифицировать как тяжкое нарушение данного кодекса». Я хоть один экзамен сдала? Я, вообще, знаю, что это за экзамены? Думала, на лохушку напала? Рассчитывала легко заманить меня в свои сети? Но, ты знаешь, я добрая и не злопамятная, так что ты лучше соглашайся — в суде у меня будут преимущества.
— Ну, ты и стерва! — ахнула Римма.
— Не забывай об этом! — предупредила Алиса.
Римма схватила контракт и выскочила из кабинета. А Алиса опустила жалюзи, закрыла дверь и сняла кожаный пиджак, чтобы проветрить взмокшие подмышки. Она не была уверена в успехе. Все ее понты — чистой воды блеф, и параграфы эти ей с утра показала Маша — заложила, умница, закладками. Так что хочется надеяться, что весь этот кошмар закончится малой кровью. Ну, рассчитывала Римма на легкую добычу, ну, не получилось — надо же уметь проигрывать. Правда, она, Алиса, проигрывать не то чтобы не умела — ненавидела. Это потому, что она ведьма?
Домой она вернулась пораньше, набила сумку одеждой, косметикой, заехала в магазин за продуктами — на Файку с Марьяной трудно было положиться, и отправилась за город. В доме застала идиллическую картину — у камина сидела Маша, на которую девицы напялили моднючую бархатную шляпу, накрасили ей губы блеском и завернули в халат, а рядом с ней, затаив дыхание, расположились сами Марьяна с Фаей.
— Тихо! — цыкнула Марьяна. — Маша нам рассказывает о… вас.
— Очень интересно, — усмехнулась Алиса. — А никто не хочет узнать, как у меня дела?
— О, боже! Прости! — девицы картинно заломили руки. — Извини! Как? Что?
— Девушки! Огромное спасибо! Мы спасены!
— Ты спасена… — уточнила Фая, обнимая подругу.
— А поподробнее? — подала голос Маша.
Алиса рассказала.
— Ну… — засомневалась Маша. — Надеюсь, они не подложат тебе свинью. Ты на всякий случай не расслабляйся.
— А вот прямо сейчас можно я немного расслаблюсь? — разозлилась Алиса. — Часа на два хотя бы?
— Не передергивай! — осадила ее Марьяна. — Послушай лучше умного человека.
— Для этого придется вернуться в Москву! — срезала ее Алиса, но вина себе налила, креветочный салат положила — девицы все же добрались до магазина, и устроилась вместе со всеми на полу.
— У тебя, кстати, тональный крем есть? — забеспокоилась Фая.
— Куча! — Алиса ткнула пальцем в сумку.
— Супер! — обрадовалась Фая. — Потом Машку накрасим, интересно, как она выглядит. Давай! — поторопила она невидимку.
Алиса, конечно, обиделась, что новость о ее ошеломительном спасении от сил зла интересовала подружек лишь до тех пор, пока они не нашли новое увлечение — раскрашивать Машу, но уж такие они были. Она знала, с кем связалась.
Маша же тем временем продолжала начатый разговор:
— Ну, как я вам сказала, не только демоны вступали в связь с людьми, но и ангелы, отсюда и появились ведьмы — одни с темным, другие — со светлым началом. Позже и они перемешались между собой, но все идет оттуда. Мы не такие, как вы, но мы похожи, хоть вы нас и ненавидите.
— Никого я не ненавижу! — встряла Фая.
— Это исключение, — уверенно произнесла Маша. — Мы видим мир по-другому, чувствуем по-другому, за много сотен лет и среди нас многое изменилось — нет былой вражды между черными и белыми магами, но все равно есть традиции, есть правила, догмы, и есть законы. После инквизиции мы очень сильно перепугались и придумали, как существовать среди людей так, чтобы никому не хотелось нас истреблять. Законы очень жесткие, соблюдаются неукоснительно. Мы растворяемся в человеческом мире, и совершенно необязательно, чтобы ведьмы занимались гаданием, народной медициной и прочими вещами, в которые вы не верите. Многие снимаются в кино, очень много наших в медицине, в фармакологии, в косметологии. Мы — везде, и только успех отличает нас от всех остальных. В принципе мы бесполезны, и если бы нас не подключали к своей деятельности ангелы и демоны, может, нас бы давно уничтожили. У них рабочих рук не хватает — а тут мы. Мы даже опасны — мы ведь открываем людям дверь в запретный мир, в мир, о котором они ничего не знают — и в этом суть.
— Суть чего? — Фая наморщила лоб, что свидетельствовало о крайней заинтересованности — иначе она бы не позволила себе такую роскошь.
— Суть мироздания. Есть эта жизнь, Земля, и есть то, о чем вы можете только догадываться — существует оно или нет.
— А ад есть? — спросила Марьяна.
— Есть, — усмехнулась Маша. — Но он не такой, каким ты его представляешь.
— Ладно, давай тебя приводить в порядок! — Фая притащила баул с косметикой.
— Слушайте… — замялась Маша. — Я не уверена, что это хорошая идея.
— Почему это? — разобиделись девицы.
— Ну, мне же нельзя на себя смотреть.
— Во-первых, это мы будем на тебя смотреть, а не ты — на себя, а во-вторых, мы никому не скажем. Ты умеешь надевать контактные линзы? У меня с собой карие, без диоптрий…
С грехом пополам они вставили Маше линзы, отчего у нее потекли слезы — Марьяна царапнула ногтем, потом извозюкали девушку тональным кремом, тушью для ресниц — очень неаккуратно, и накрасили губы вишневой помадой. Вышло жутковато, но, по крайней мере, теперь они хотя бы приблизительно понимали, как та выглядит.
— Ну… — Фая критически осмотрела домработницу. — Ты, конечно, похожа на труп, но теперь мы тебя хотя бы видим. Блин, девочки, эти пустые глаза с контактными линзами — просто пи…ц какой-то…
— А я уже привыкла, — хихикнула Алиса.
— О, боже! — воскликнула Маша и бросилась к зеркалу. — Да… По-моему, именно так я себе себя и представляла… Это мое внутреннее «я».
— Слушай, может, ты умоешься? — предложила Марьяна. — А то не могу на тебя смотреть без ужаса…
— Нет уж! — Маша решительно отвергла эту мысль. — Еще есть тональный крем?
— Ну, да, надеюсь, — кивнула Алиса.
— Дай, я руки намажу…
— Ага! Разбежалась! Это же «Герлен»! Завтра куплю тебе «Черный жемчуг» — хоть на хлеб его намазывай!
— Какая ты жадина! — упрекнула Алису Фая.
— А у Файки в машине флакон «Эсти Лаудер» валяется, — наябедничала справедливая Марьяна.
— Ничего у меня не валяется! — покраснела Фая.
И тут зазвонил телефон. Алисин мобильный. Номер не определился.
— Да, — настороженно ответила Алиса.
— Это Римма, — представилась та. — Мы обсудили твои претензии. И готовы к переговорам. Но сразу хочу предупредить — готовься к бою. По большей части твои требования необоснованны.
— Очень интересно! — воскликнула Алиса.
— Давай подъезжай через два часа на Саввинскую набережную… — она продиктовала адрес и отключилась.
— Эй! — крикнула Алиса в трубку. — Алло! Сука! — закричала она и швырнула мобильник на диван. — Вот гадина!
— Что? — подала голос Маша.
— Эта тварь назначила мне встречу через два часа и даже не поинтересовалась — могу ли я? Что за хамство? Кто она такая? — бушевала Алиса. — Никуда я не поеду!
— Придется, — заявила Маша. — На такие свидания просто так не приглашают.
— Круто, да?! Мне что, оказали честь?! — не успокаивалась Алиса.
Маша встала, села рядом с Алисой на диван и обняла ее. Странно было ощущать на плече невидимую руку, но Алиса уже привыкла ко всему.
— Да ладно, что ты истеришь? — удивилась Фая. — Поезжай, устрой им ад на земле!
— Это они мне устроят ад на земле… — буркнула та.
— Алиса сдрейфила! — расхохоталась Фая. — Да чего ты…
И тут Алису прорвало.
— Чего я? — заорала она. — Да мне просто смешно! Ты говоришь об этом так, словно я еду на свидание к незнакомому парню, а я, между прочим, собираюсь на встречу с Сатаной, и Бог знает, от чего зависит, где я окажусь в следующее мгновение — возможно, на раскаленной сковороде! Весело тебе, да? Подружка — ведьма, невидимая проклятая домработница — уж, наверное, покруче, чем Каннский фестиваль — столько новых ощущений!
— Какая же ты зануда! — воскликнула Фая и закатила глаза.
— А ты долбаная эгоистка, для тебя ничего святого нет, лишь бы шоу продолжалось, и ты ни фига не понимаешь, что у меня тут вопрос жизни и смерти!
— Не ори на меня! — завопила Фая. — Заткнись, дура!
— Это ты заткнись, ничтожество! Отвали!
Фая бросилась на нее, Алиса замахнулась рукой, и тут случилось нечто совершенно невероятное. Перстень вспыхнул, а Фая подлетела вверх, пронеслась по комнате и плюхнулась на шкуру у камина.
— А-а! — взвыла Фая, которая, к счастью, упала на бок, а не на спину.
Марьяна, выпучив глаза, смотрела на подругу. А Маша перехватила руку Алисы, уставилась на перстень и прошептала:
— Глаз Нефертити…
— Вот что я тебе хочу сказать, подруга, которая решает вопросы жизни и смерти! — озверевшая Фая поднялась на ноги и зло смотрела на Алису. — Ты считаешь, что ты такая умная, все у тебя под контролем, и думаешь, что мы с Марьянкой легкомысленные сучки-щучки, которым все само пришло в руки! А на самом деле ты просто закомплексованная мымра, которая ко всему относится слишком серьезно, и в этом, дорогая, твоя большая, нет, огромная ошибка! Если ты, дура, будешь уверена, что в жизни все так страшно и мрачно — ничего у тебя не получится! Ты жива? Ты здорова? Значит, не о чем волноваться, и со всеми проблемами справишься — просто потому, что нет таких трудностей, которые могут лишить тебя права радоваться жизни, что бы с тобой ни происходило!