Однажды вечером Алиса нечаянно подслушала странный разговор. Она заснула после ужина и очнулась в полночь. Вспомнила, что сегодня гречанка пекла кадаифи — что-то вроде рулетиков с марципанами, и решила поживиться. Не стала надевать шлепки, пошла босиком и чуть было не вляпалась в неприятную беседу, которая шла на повышенных тонах между Лилей и Лианой.
— Ты так говоришь об этом, словно тебе стыдно! — кричала шепотом Лиля.
— Ты знаешь мое мнение! — сердилась Лиана. — Мне никогда это не было близко!
— Но как ты можешь! — Алиса так живо представила, как Лиля широко всплеснула руками, что даже отпрянула, хотя увидеть ее не могли — она стояла за розовым кустом, что частично закрывал вид из низкого кухонного окна. — Почему ты стесняешься нас?!
Лиана молчала.
— Потому что… — начала было она. — Меня это пугает.
— О, боже…
— Как ты можешь поминать бога… — шикнула Лиана.
— Ах, вот в чем дело! — воскликнула Лиля. — Ты считаешь, что мы…
— Нет! — отрезала бабушка. — Но… Не знаю, как тебе объяснить. Я и за Жору замуж вышла, потому что… А он умер! А что я еще могу кроме этого?
— Слушай, отдай мне перстень, — попросила Лиля уже другим тоном. Алисе даже показалось, что она подлизывается.
— С ума сошла? — возмутилась Лиана. — Ты же знаешь, я не могу. И кому, как не тебе, это знать?
— О… — застонала Лиля. — Ну, что ты будешь с ним делать? А? Кому оставишь? Этой…
— Я должна так поступить, — твердо ответила Лиана. — Даже если мне самой это не в радость.
— Ну, и зануда же ты! — весело воскликнула Лиля, и Алиса услышала звук льющегося в бокал вина.
«Этой…» — что ли, ей, Алисе? Маме? Или еще какой-нибудь родственнице? Что за перстень? Разумеется, тогда она вообразила кольцо с огромным — в двадцать карат — бриллиантом, но теперь-то считала, что это тот самый опал.
Странный опал, который иногда был холодным, а временами — теплым, если не горячим. Камни меняют температуру?
В тот раз Алиса пробралась к себе, переоделась и помчалась на пляж. Она плюхнулась в теплое ночное море и никак не могла унять возбуждение — ей казалось, что она прикоснулась к тайне, к чему-то загадочному и запретному.
Тогда они провели на Корфу полтора месяца, но по приезде домой больше Лиана о Кастаки не вспоминала. Как-то Алиса спросила бабушку, как поживает Лиля — с надеждой на возвращение в рай, но та лишь отрезала:
— Понятия не имею!
Потом, когда Алиса сама приехала в Грецию — в Солоники, она съездила на Корфу, но почему-то так и не нашла дом — хотя точно помнила, где он находится — и улицу, и номер, но как-то выходило, что она все время попадала не туда.
Она даже нашла поблизости старую гречанку, которая сидела на раскладном стуле, нашла местную, что понимала по-английски, и попросила узнать у старухи, не слышала ли она о Лиле Кастаки. Но гречанка, как и бабка, ответила:
— Понятия не имею! — и ушла в дом…
Пробка на Рублевке неожиданно рассосалась — выскочил гаишник и всех разрулил. Алиса с болью в сердце проехала Барвиху — на стоянке пока еще оставались свободные места, и помчалась дальше — нужно было заскочить за подругой, у которой сломалась машина. В одном месте дорога давала крутой поворот — и он шел над обрывом. Зимой здесь было много аварий — несмотря на отбойники, несмотря ни на что, а летом, в пробки, машины тащились со скоростью пять км в час. Но сейчас отчего-то не было ни одной — ни одной! — машины, и Алиса, наконец, разогналась. Солнце слепило глаза — она опять опустила козырек, прищурилась, полезла было в бардачок — вдруг, — о, чудо! — завалялись старые очки, и на скорости вылетела на встречку — совсем чуть-чуть, но тут неожиданно в поворот вписался грузовик — и откуда он взялся? — поддел крылом… Алиса почувствовала лишь, что летит вместе с машиной. Перед тем, как ее «Рэндж Ровер» рухнул на землю и несколько раз перевернулся, Алиса закричала — про себя: «Это не может произойти со мной! Нет! Я не готова! Я должна жить! Я буду, мать вашу, жить! Черт! Черт! Черт! Помогите!..» Грохот свалившейся с неба машины оглушил ее — мир превратился в черное пятно, и Алиса потеряла сознание.
Глава 4
— В чем дело?! Руки убери! — Она сделала попытку вырваться, но этот сукин сын крепко ее держал.
— Не волнуйтесь, все хорошо… — увещевал мужик, но Алиса ему не верила.
— Отпусти меня немедленно! — прошипела она, дернулась, пошатнулась и чуть не упала.
— Вам лучше не двигаться, — посоветовал мужик. — Давайте присядем…
Алиса посмотрела вниз. Каблук был сломан. Она наклонилась, сняла туфли, посмотрела на них с сожалением, после чего, наконец, огляделась по сторонам. Сверху, с дороги, на нее смотрели какие-то люди. Впереди, в кустах, валялось нечто, что, видимо, недавно было машиной. Ее машиной.
Мужик все еще держал руки вытянутыми вперед — словно Алиса была похожа на человека, готового вот-вот лишиться сознания, и с тревогой следил за ней.
— Что? — рявкнула Алиса. — Видите, каблук сломался, так что я пока уверенно на своих двоих стою, не надо меня держать!
Осторожно, чтобы не оцарапаться о кусты, она прошла к машине, посмотрела на эту кучу металлолома, вздохнула и обернулась к мужику, который выглядел так, будто увидел привидение.
— Она застрахована, — Алиса кивнула в сторону машины. — От всего.
Послышалась сирена «Скорой помощи».
— Э-э… Девушка… — замямлил сердобольный мужик. — У вас, наверное, шок. Вы так навернулись, что…
— Возможно, — Алиса с легкостью согласилась с тем, что у нее шок.
— Лучше, наверное, показаться врачу? — робко поинтересовался тот, с надеждой взирая на докторов, которые неслись с обрыва. — Она вон там лежала… — сочувствующий кинулся к врачам и указал на клочок земли перед густым кустарником. — Я ее поднял, хотел перенести, но тут она пришла в себя… — и он с сомнением оглянулся на Алису.
Та ответила ему высокомерным взглядом.
Доктора взяли Алису под руки и заверили, что так просто они ее не отпустят — надо обследоваться: наверняка у нее нервный срыв, сотрясение мозга, переломы…
— У меня нет переломов, — заверила Алиса. — Потому что у меня ничего не болит.
— Это пока, — утешил ее врач.
— Ладно, — кивнула Алиса. — Пойду, возьму вещи…
— Не волнуйтесь! — второй врач попробовал ее удержать. — Милиция вам все привезет…
— Вы что, думаете, я оставлю сумку за тысячу двести долларов, бумажник, кредитки, мобильный и карманный компьютер на растерзание нашего уважаемого ГАИ, которое пока что даже не соизволило явиться? — возмутилась Алиса. — Отстаньте от меня! — она отмахнулась от второго доктора, который бубнил что-то об успокоительных.
Алиса прорвалась к машине, вытащила — не без труда, но одежда и так уже была грязная и рваная — сумку, документы, все необходимое, и прошествовала в карету «Скорой помощи».
— У меня страховка от Кремлевской больницы, здесь не далеко, вам подсказать адрес? — сообщила она врачам, которые лишь переглянулись, но ничего не сказали.
Они отвезли ее в больницу, сдали на руки дежурному и, кажется, вздохнули с облегчением.
— Э-э… — запинался доктор. — Дело в том, что…
Алиса, развалившись на кровати в одноместной палате, допивала компот. Больница есть больница — даже здесь еда не вполне съедобная. Алиса только что приняла душ, накинула халат и с нетерпением ждала результатов анализов, которыми ее мучили последние полтора часа — ей уже побыстрее хотелось домой. Она чувствовала себя замечательно — кроме сожалений по поводу уничтоженной машины, ее ничто не тревожило.
— Доктор, у меня что, перелом основания черепа? — поинтересовалась она.
— Нет, все в порядке! — оживился врач. — Все просто замечательно — ни сотрясения, ни переломов, ни ушибов. Как будто вы не летели через лобовое стекло.
— Чудесно! — Алиса вскочила с кровати. — Тогда я вызываю такси.
— Но… — застеснялся доктор.
— Что «но»? — рассердилась Алиса.
— Это странно, — произнес тот. — Такая авария…
— Значит, мне повезло, — заверила его она, подхватила вещи и ушла в ванную переодеваться.
Минут через сорок приехало такси, Алиса устроилась на заднем сиденье и выслушала отчет таксиста о жуткой аварии на Рублевке.
— Я из Успенского ехал — вез туда писателя, знаете, Вадим Панов такой?..
— Знаю, — кивнула Алиса.
Таксист обрадовался, что Алиса в курсе, какого замечательного человека он катал сегодня на машине, и даже сделал потише музыку — чтобы не мешала уже почти дружеской беседе:
— Вот, а на обратном пути смотрю — гаишники, эвакуатор, кто-то в обрыв рухнул, машина всмятку, ужас, небось насмерть…
— Это моя машина и моя авария, — заявила Алиса, хотя не следовало, конечно, этого делать. — И я жива.
— Я из Успенского ехал — вез туда писателя, знаете, Вадим Панов такой?..
— Знаю, — кивнула Алиса.
Таксист обрадовался, что Алиса в курсе, какого замечательного человека он катал сегодня на машине, и даже сделал потише музыку — чтобы не мешала уже почти дружеской беседе:
— Вот, а на обратном пути смотрю — гаишники, эвакуатор, кто-то в обрыв рухнул, машина всмятку, ужас, небось насмерть…
— Это моя машина и моя авария, — заявила Алиса, хотя не следовало, конечно, этого делать. — И я жива.
Пришлось рассказать таксисту, как все было, похвастаться, что ни переломов, ни контузий у нее нет, и мужественно вынести все его ахи-охи.
— Ну, видно, Господь вас уберег, — предположил таксист.
Алиса пожала плечами — какая разница? Она устала, хотела домой, в ванну, в постель, хотела отдохнуть и разобраться со своими чувствами. Может, у нее действительно шок?
Она смутно, но все же помнила тот страх — ты летишь в машине и в лучшем случае надеешься на то, что тебя не парализует, что хоть какая-то часть твоего, пока еще молодого, сильного и здорового тела окажется без переломов, надеешься не почувствовать боль и очень-очень хочешь жить. И все происходит так медленно и так быстро — одновременно…
Зазвонил телефон.
— Алиса, это Женя… — Женя была артдиректором «Глянца». — Мы вас уже три часа не можем найти, тут прислали негативы с Мальты…
— Я в аварию попала, — сообщила Алиса.
— А… как вы себя чувствуете? — спросила Женя.
Между этим «а» и этим «как» Алиса почувствовала такую надежду, такое вдохновение: «Неужели эта стерва осчастливит нас своим отсутствием?», что не смогла не ответить:
— Все ужасно. Машина вдребезги, рухнула с обрыва на Рублевке, несколько раз перевернулась… — она сделала паузу. — Но со мной все в порядке, еду домой. Ни царапинки.
— О-о… — не без труда справившись с разочарованием, Женя рассталась с мечтами о вольнице. — Тогда я вам завтра покажу макет…
— Жень, ты знаешь, я, возможно, завтра не приду на работу — нужно еще раз съездить в больницу на повторное обследование, так что не могла бы ты подъехать ко мне домой, я буду через полчаса?
Было восемь вечера.
— Ну… — задумалась Женя.
— Ты знаешь мой адрес?
— Записываю, — вздохнула Женя.
Что делать, была у Алисы такая слабость. Ее обижало, когда к ней плохо относились. Она сама умела уважать — не любить, но признавать чужие достоинства, а другие — вроде Женечки — ценили только «человеческие отношения», то есть Олю, которая никого не заставляла сидеть после шести на работе, которая все что угодно могла перенести на завтра и для которой обеденный перерыв был святыней, отдыхом от работы.
Алиса сама от работы не уставала — она вообще никогда не уставала, а если и утомлялась, так это была сладкая, блаженная истома — как после целого дня, проведенного в море, после танцев всю ночь напролет, после секса с новым страстным мужчиной — такая усталость, от которой получаешь наслаждение, а не измотанность рабочей клячи, на которой весь день воду возили.
Только она разъединилась с Женей, телефон опять заиграл мелодию из «Амели».
Дима.
— Да, — ответила она.
— Ну, ты где? — строго спросил он.
Дима веселил ее тем, что постоянно находился в образе начальника. У них в корпорации субординация была построже, чем на морском флоте — Алиса живо представляла, как он идет, весь из себя важный, по коридорам, а сотрудники склоняются ниц. Он был такой серьезный, так искренне верил в то, что перепродажа природного газа — высший промысел, а сам он, видимо, кто-то вроде пророка, что за это Алиса его и полюбила.
В одно мгновение она поняла, что устала от богемных мальчиков, которые и такие непредсказуемые, и такие занятные, и так с ними жарко, что ей хоть на полгода захотелось, чтобы все было «как у людей» — привет теть Вале. Она приходит домой, он приходит домой — может, вместе поужинают в ресторане, может, сходят в кино, красивый дом — буржуазный до противности, никаких запоев по вторникам… И чтобы он чувствовал себя эдаким рыцарем, охотником-добытчиком, а ее, кем бы она ни была, считал слабым полом, о котором надо заботиться…
Правда, когда он стал называть ее «котенок», Алиса задумалась — а все ли правильно в ее жизни, но, с другой стороны, жить с членом совета директоров газоперерабатывающей компании было так уютно, так удобно, что она все откладывала и откладывала на завтра размышления о разрыве.
Тем более что Дима достался ей в равном и не легком бою.
На него покушалась очень уж роскошная девица — Майя, тощая брюнетка с огромным бюстом. Майя отлично выглядела: в свои тридцать пять — на двадцать шесть, изумляла публику восхитительными изумрудами, держалась уверенно и была профессиональной содержанкой. Если бы Майя оказалась бестолковой и милой, Алиса бы уступила, но та изображала из себя невесть что — а точнее, дизайнера интерьеров, и Алиса вцепилась в Диму, как питбуль.
Диму привел Никита — бизнесмен, но заядлый тусовщик, и всем сообщил, что Дима расстался с какой-то барышней и мечтает снова влюбиться. Их было пятеро: Дима, Никита, Майя, Алиса и один кинопродюсер с коричневыми мешками под глазами.
— Ну, кто смотрел «Код Да Винчи»? — поинтересовалась Майя.
— Я смотрел, — признался Никита. — Проснулся в пустом зале.
— О, да! — подтвердила Алиса. — Я такого массового исхода на перекур ни разу в жизни не видела! Даже обидно.
— А вам понравилась книга? — поинтересовался Дима.
— А вам нет? — прищурилась Алиса.
— Нет, — ответил он.
— А что там вообще может понравиться? — воскликнула Майя, которая, как ей казалось, схватила волну. — Американский пирог!
— А мне нравится американский пирог, — произнесла Алиса. — А сейчас, Майя, закрой уши, — я даже Макдоналдс люблю! И, несмотря на то, что книга основана на реальных телепрограммах канала «Дискавери», в ней есть то, чего не хватает читателю — факты, изложенные доступным языком. Даже сейчас, когда рекламный туман рассеялся, это все равно почти что единственная попытка донести некоторую философию до обычного читателя, которого все большие авторы считают быдлом.
— Ну, конечно, только у вас в «Глянце» читателя не считают хуже себя, — съязвил кинопродюсер.
Но Майя промахнулась. Алиса, опытный интервьюер, сразу же засекла одну интересную особенность — Дима принадлежал к новому типу богатых мужчин, которые в свои сорок два мечтают не только о вилле на Гавайях, комфорте пятизвездочных люксов, идеальном газоне в идеальном коттеджном поселке с развитой инфраструктурой — их тянет в культуру. Они пишут книги. Они даже издают свои книги. Они видели столько фотомоделей, нимфеток и опытных, зрелых содержанок, что мечтают о чем-то качественно другом — о женщине с головой на плечах. О той, кто может прочитать пару глав его нового романа и найти стилистическую ошибку. О той, что нежно и уверенно скажет, что Пикассо — гений, а Дали — комедиант.
И на декольте от Версаче с грудью четвертого размера они не клюнут. То есть не клюнут, если декольте украшает голова, в которой примечательны только серьги с крупными брильянтами. Это даже не вопрос вкуса — это такой новый этикет продвинутого бизнесмена.
— Об этом я не подумал, — улыбнулся он.
— Но, если честно, у меня уже все эти Коды в зубах навязли, — призналась Алиса.
Конечно, милая беседа двух интеллигентных людей ничего не решала — а именно того, что грудь Майи плавно перемещалась в декольте, следуя за вдохами-выдохами ее счастливой обладательницы. Потому что интеллект интеллектом, но мало ли какие у мужика в этом месяце сексуальные предпочтения… Но тут Алиса заметила приятеля — известного певца. Он подошел поздороваться, а она прошептала: «Забери Майю и держи ее при себе, пока тебе не позвонит наш корреспондент и не попросит об интервью». Певец оживился, а Алиса задумалась, как бы его похитрее втюхать какому-нибудь «Вестланду», чтобы она, Алиса, аргументировала появление певца в номере рекламным бюджетом, который джинсовая марка готова оставить в их журнале. В том смысле, что певец хоть и популярный, но о нем уже написали все журналы, а если надавить и на «Вестланд», и на рекламный отдел, то последний потребует, а «Вестланд» прогнется под определенную сумму за интервью — с упоминанием марки, разумеется.
Будущее лицо джинсовой одежды прихватило Майю за талию, наговорило комплиментов и уволокло ее знакомиться с режиссером музыкального видео — на предмет того, не подойдет ли она на главную женскую роль в его, певца, новом клипе.
И пока Майя присматривалась к певцу — что за часы, какая машина, где он живет — новый ли дом, давно ли купил квартиру, она, Алиса, продолжала умеренно дерзко — но в то же время восторженно, по-женски, рассматривать Диму.
Если честно, все это ее не очень устраивало. Дима ей нравился — подтянутый, привлекательный, богатый, умный… Но все эти игры, прелюдии, церемонии…