– Ты давно не видела Рину? Я знаю, что вы подруги. – И Стеценко спрятался за объектив, наставив его на Жанну.
– Сто лет не видела! Говорят, она чудовищно растолстела! – Жанна огладила осиную талию.
– Да, поправилась. Она была в коме после операции, потом долго лежала в больнице, лечилась.
– Ужас! Так плохо стали делать пластику! Я так боюсь!
– Тоже собралась в клинику?
– Конечно!
– Анализы не в «Медине» будешь сдавать? – наугад забросил он.
– Где-где?
Жанна так искренне удивилась, что он понял: девушка в «Медине» ни разу не была. И даже не слышала о таком медицинском центре.
– Все понятно. Одевайся. – Жанна принялась натягивать колготки. – А ты не знаешь новую подругу Рины?
– Подругу?
– Вы же с Риной частенько встречались. В кафе вместе сидели. Рина одна приезжала или с кем-нибудь? Я знаю, у нее незадолго до операции появилась новая подруга.
– Меня с ними не было. – Жанна натянула свитер. – В кафе.
– А кто был?
– Ой, у Машки спроси! А зачем тебе? Говорят, она страшная, как смерть!
– Кто? Маша? Она что, тоже растолстела?
– Да нет! Подруга Рины страшная! И старая.
– А как ее зовут?
– Не знаю. Тебе она точно не подойдет. Да и Машка не подойдет. Она же замуж выходит! С карьерой модели покончено!
– Понятно.
По крайне мере, подруга была. Старая и страшная. Учитывая то, что Володя узнал в родном городе Рины Кудрявцевой, возможно, ее землячка. Не случайно женщины быстро сошлись, и Рина так доверяла новой подруге. Оставалось выяснить имя. Когда Жанна ушла, он позвонил Маше.
– Никаких фотосессий! – отрезала та. – Я больше не снимаюсь для журналов!
– А для каталогов?
– Для каталогов? А что рекламируем? – деловито спросила Маша. – Я замуж выхожу, за богатого человека, но карманные деньги никогда не лишние. Постой… А ты меня не разыгрываешь?
Девушка была не глупа, потому и процветала.
– Скажу тебе честно: это пока проект. Я набираю моделей, которые могли бы им пригодиться. Кризис когда-нибудь закончится.
– Когда он закончится, я уже буду глубоко беременна! – рассмеялась Маша. – Причем, во второй раз! Нет, милый, это не ко мне!
– Давай хотя бы в кафе посидим? Поговорим. Давно не виделись.
– Что надо? – деловито спросила Маша.
– Не по телефону.
– Ну, хорошо. Мой жених очень ревнивый, но ты – это ты. Вне подозрений.
«Ко мне ревновать смешно», – усмехнулся Стеценко. – «Стоит только на меня посмотреть». И назвал кафе на Пушкинской, любимое место встречи с такими гламурными девушками, как Маша.
Она приехала вовремя. У Маши была хватка, деловой подход ко всему, и Володя был уверен в ее будущем. Такая не пропадет! Но сбить ее с толку, как Жанну, и выведать что-то было трудно. Пришлось потратиться на обед. Маша не морила себя голодом, ела с аппетитом, и, зная, что за угощение заплатят, ни в чем себе не отказывала.
– Что за каталог? – спросила она деловито.
– Нижнее белье. И для беременных тоже.
– Слушай, не дури мне голову! Скажи прямо: что надо?
– Хорошо, – сдался он. – Ты знаешь, что случилось с Риной?
– Знаю, что ей крупно повезло.
– Повезло?
– Ну да. Говорят, она растолстела, но ей это, вероятно, пошло на пользу. Василий Андреевич имеет на нее виды.
– Ты-то откуда знаешь?
– Рублевка, она тесная. Даром что высокие заборы стоят, слухам они не помеха. Его жена в шоке. Она уж думала, что избавилась от Рины навсегда!
– Избавилась?
– Ну да!
– А… ты знаешь о Рининой подруге? С которой она познакомилась незадолго до того, как легла в клинику?
– Конечно, знаю! Рина прямо взахлеб о ней рассказывала! Такая деловая, такая замечательная, все ее проблемы на себя берет, маме звонит, вещи из химчистки забирает, анализы из больницы тоже! Прямо не подруга, а клад! – фыркнула Маша. – Вот дура!
– Кто?
– Рина, конечно! От таких подруг надо держаться подальше. Кто знает, что ей надо от Рины? Благотворительностью нынче никто не занимается. Я бы дала Рине дельный совет, да это не моя печаль. Мы с ней давно не виделись. – Маша задумчиво помешала соломинкой коктейль. – Говорят, она изменилась. Да и у меня теперь другой круг знакомств. Я теперь порядочная.
– Ты молодец, – похвалил он. – Своего не упустишь. Тебе надо книги писать о том, как выйти замуж за миллионера.
– Ты думаешь? – оживилась Маша. Глаза ее блеснули, даже при всем своем уме девушка на лесть была падка, как, впрочем, и все. – Да, я такая! Где они нынче, мои подружки? Гонорары упали вдвое, да и за эти крохи идет драка. А я в шоколаде! Замуж выхожу! За миллионера! Все потому, что знаю к мужикам подход! На мелочи не размениваюсь!
– Ты умница, – поддакнул он. И усыпив Машину бдительность, спросил: – Значит, к Рине хотели в доверие втереться?
– Конечно!
– И она, дурочка, попалась. Как, говоришь, звали эту подругу?
… Маша ушла, а Стеценко все сидел, помешивая ложечкой остывший кофе. Ну, узнал он правду. И что теперь с этим делать?
4. 6
С самого утра Василий Андреевич был в приподнятом настроении. На дворе кризис, все в панике, а он опять на коне! Потому что умный, а все остальные – дураки! Взять того же Чаплыгина. С кем связался, молокосос? Учить таких надо. Учить…
– Скажи, чтобы машину подавали, – бросил Василий Андреевич жене, поднимаясь из-за стола. Завтрак, как всегда, был обильный, сытный, он с трудом удержался, чтобы не рыгнуть. – Приеду поздно. Не жди, ложись спать.
Ленка отвела глаза и засуетилась. Конечно, знает!
Надо заехать в офис, отдать кое-какие распоряжения, вызвать на ковер Герку, который в последнее время мышей не ловит, сделать начальнику службы безопасности внушение, и, покончив с неприятными обязанностями, воспользоваться плодами своего труда. Перевезти птичку в гнездышко и заняться его обустройством. Стерпится – слюбится.
Коробку с куклой он поставил на полку гигантского, во всю стену, книжного шкафа и взялся за телефон. Его кабинет был огромный, и приемная, в которой сидела красавица секретарша, тоже огромная. И джип у него был огромный. И женщины Василию Андреевичу нравились высокие, такие, как Рина. Как длинноногая секретарша в его приемной. Что там, кстати, за шум?
Дверь приоткрылась:
– Василий Андреевич, к вам, – пискнула длинноногая дура.
– Я же сказал, что занят! – рявкнул он. – Сегодня никого не принимаю!
– Мы из милиции, – оттеснил могучим плечом девчонку парень в штатском и направился к его столу. – Майор Петров.
– В чем дело?
– Вот постановление на обыск. Против вас возбуждено уголовное дело по статье мошенничество.
На стол перед Василием Андреевичем лег ордер на обыск. А Строитель-то сдаваться не собирается! На все педали нажал, все связи задействовал! Поди ж ты! Дело возбудили! И как быстро! Ну, пусть ищут. Он усмехнулся:
– Валяй.
– Понятые, прошу, – пригласил майор в кабинет перепуганную женщину в черном драповом пальто и мужика в клетчатой клоунской кепке. За ними шли еще двое оперов. Последним в кабинет вошел толстяк с видеокамерой.
– Только учти: я этого так не оставлю, – предупредил майора Василий Андреевич. – Завтра ты, Петров, пойдешь искать новую работу. А следом коллеги твои, Иванов и Сидоров, – и засмеялся, довольный шуткой.
Не обратив внимания на его слова, майор принялся рыться в бумагах. Один из оперов указал на картонную коробку, стоящую на полке:
– Это что?
– Кукла, – сердито сказал Василий Андреевич.
– Проверь, – распорядился майор.
– Уронишь – голову сниму, – предупредил Василий Андреевич. – Это историческая ценность.
– Ценность, говорите…
Светловолосый опер бережно снял с куклы голову и высыпал на ладонь немного белого порошка.
– Опаньки! – оторопел майор. – Вот это историческая ценность! Понятые, вы все видели? Камера пишет?
– Эт-то еще что такое? – рванул ворот белоснежной сорочки Василий Андреевич. Ему вдруг стало душно.
– Порошок белого цвета, – забубнил светловолосый опер и, поставив куклу на стол, понюхал лежащий на ладони порошок, потер меж большим и указательным пальцем, нюхнул, лизнул, сплюнул и сказал: – Предположительно кокаин.
– В крупном размере, – закончил майор Петров, глядя в камеру.
– Да вы что, ребятки! – растерянно улыбнулся Василий Андреевич. – Да зачем мне это? Я даже не знал, что в кукле что-то есть! Мне ее вчера передали! Это не мое!
– Об этом вы расскажете в кабинете у следователя. Согласно закону, вы задержаны за хранение наркотиков. Пройдемте.
– Могу я сделать звонок своему адвокату?
Опера переглянулись. Видимо то, что случилось, и для них было большой неожиданностью. Они предполагали найти в кабинете Василия Андреевича поддельные документы, но никак не ЭТО. Невозможно было поверить, что такой человек хранит у себя наркотики! Да еще в таком количестве! И что теперь с этим делать?
– Ну, хорошо, – кивнул майор. – Звоните адвокату. Мы пока закончим обыск.
Опера переглянулись. Видимо то, что случилось, и для них было большой неожиданностью. Они предполагали найти в кабинете Василия Андреевича поддельные документы, но никак не ЭТО. Невозможно было поверить, что такой человек хранит у себя наркотики! Да еще в таком количестве! И что теперь с этим делать?
– Ну, хорошо, – кивнул майор. – Звоните адвокату. Мы пока закончим обыск.
Василий Андреевич дрожащим пальцем стал набирать номер.
Адвокат приехал быстро. Им разрешили переговорить наедине. Плотно закрыв дверь маленькой переговорной, Василий Андреевич сказал:
– Не похоже, что меня подставила девчонка. Это все скунс.
– Какой скунс? – оторопел адвокат.
– Ее агент. Хорек вонючий! А я-то голову ломал! Думал: зачем ему кукла? А он, ишь что удумал! Наркоту в ней хранить! Я думал, он ее продать хочет, куклу.
– Кому?
– Ты сейчас сделай вот что, – Василий Андреевич оглянулся на дверь. – Позвонишь туда, – он поднял вверх указательный палец.
– В…?
– Тихо. Знаешь кому. Скажи ему… Тьфу ты! Чепуха какая-то получается! Скажешь, что кукла, мол, у меня. Но возникли проблемы.
– Да какая в ней ценность, в этой кукле?
– Историческая, – вздохнул Василий Андреевич. – Ты ж знаешь, деньгами они теперь не берут. Чисток боятся, сидят тихо, как мыши. А покровитель мой оказался страстным коллекционером. Помешан на японской культуре. Я там был год назад, в Японии, вместе с нашей делегацией, проблемы делового сотрудничества терли.
– Да, я помню, – кивнул адвокат.
– Страна, понимаешь, с древнейшими традициями. И кукол они делают не для игр, для любования. Есть у них, у японцев, традиция: третий день третьего месяца и пятый день пятого – национальный праздник. Ишь ты! Запомнил! – Василий Андреевич вытер пот со лба огромным носовым платком в клетку. – День Девочек и День Мальчиков! В эти дни японцы у себя в домах устраивают выставку кукол. Это нам они игрушки, куклы, а у японцев – искусство! Вроде как императорский двор надо изобразить: на самом верху лестницы ставят принца с принцессой, потом идут министры, фрейлины, ну и прочая челядь. Вот этих японских кукол ОН (Василий Андреевич поднял вверх указательный палец) – и собирает. Я ему многим обязан. Сейчас, когда все побежали в Кремль с протянутой рукой, моя окажется длиннее, положи я в нее эту куклу. ОН так и сказал: принесешь мне ее, проси, что хочешь!
– Именно эту? – уточнил адвокат.
– Ну да. Это, понимаешь ли, артефакт, – Василий Андреевич поморщился, слово показалось неприличным. – Она парная, и имя ей Джульетта. Этих кукол, ну, которые для праздников, в магазине не покупают, передают из поколения в поколение. А эту сделали на заказ. Легенда есть такая, я тебе в двух словах. Должны были пожениться двое полицейских, и коллеги, скинувшись, заказали подарок на свадьбу: двух кукол, «принца» и «принцессу». В костюмах полицейских. Мол, живите долго и счастливо, и пусть у вас будет много детей и каждый год большой семейный праздник и много гостей! А дети пусть пойдут по вашим стопам! Случай сам по себе уникальный, потому что женщин в японской полиции и десяти тысяч не наберется, а тут свадьба! Решили увековечить. Но накануне свадьбы случилось ограбление банка. Первой туда приехала невеста, и бандит расстрелял в упор машину полиции, в которой она ехала. Девушка погибла сразу. А ее жених, узнав об этом, пошел добровольцем на переговоры и уговорил бандита сделать обмен: себя на беременную женщину. При штурме камикадзе привел в действие взрывное устройство, и все, кто находились в банке, погибли. В общем, похоронили жениха и невесту вместе, в одной могиле, а куклы остались в полиции, как память о них. Джульетту мне подарили в Японии, во время визита. А у меня сыновья, младший еще не женат, у старшего тоже сын. Я и решил подарить куклу своей девчонке, Рина их любит. Мне тогда и в голову не пришло, что это историческая ценность! У них все куклы в национальных костюмах, всякие там гейши, самураи. А это – артефакт, – вновь поморщившись (слово уж больно неприличное) сказал Василий Андреевич.
– Как интересно! – оживился адвокат.
– А у НЕГО, понимаешь, Ромео! Хочет пару. Я, как фотографию увидел, обомлел. А ОН в нее пальцем тычет, и все рассказывает, рассказывает… Глаза горят. Одно слово: коллекционер. Я и говорю: знаю, где твоя Джульетта! Ну и пообещал, что на днях принесу. А дальше закрутилось. Девчонка с квартиры съехала, а тут еще этот Чаплыгин! Тоже, понимаешь, Ромео! Все карты мне спутал! Я за обеими Джульеттами два месяца гонялся! И вот, наконец, кукла у меня да, видать, она роковая! Криминальная оказалась кукла! Они теперь дело мне шьют! Вроде бы, пустяк, не мое, не видел, не знаю, подбросили, но опять Чаплыгин! Будь он неладен! У него тоже связи! Ты должен мне помочь.
– Я понял, – кивнул адвокат. – Надо сделать так, чтобы уголовное дело не возбудили. В крайнем случае, вы пойдете как свидетель…
– Ни-ни-ни! – замахал руками Василий Андреевич. – Никаких показаний! Я ведь за собой всех потяну. Мне в тюрьму садиться не резон. И к следователю ходить не хочу. Даже дня упускать нельзя, время такое. Так и скажи.
– Статья серьезная, – поморщился адвокат. – Хранение наркотиков.
– А под залог?
– Я сейчас же этим займусь.
– Сколько тебе надо времени?
– Думаю, до вечера успею.
– Я ведь правду скажу, ежели за меня всерьез возьмутся. Кому презент, за что. Так и передай.
Адвокат бросил на него странный взгляд, но Василий Андреевич не обратил на это внимания.
… Вечером его отпустили под залог. Пообещали, что огласки не будет и в прессу это не просочится. Что касается поддельных документов, то их не нашли, иначе и быть не могло. Василий Андреевич был человеком расчетливым и осторожным, но вот беда, позабыл о маленьком камешке, который может обрушить гору.
Когда Василий Андреевич возвращался домой, у его джипа спустило колесо. Водитель чертыхнулся и остановил машину. Пришлось и шефу выйти. Ехавшая следом машина с охраной тоже притормозила. Василий Андреевич пожаловался подошедшему Герке:
– Ну что за день сегодня! С утра не задался! Дальше на твоей поедем!
– Как скажете!
– И как такое могло случиться? – Василий Андреевич пнул ногой спустивший баллон.
– Здесь же порез! Гляньте!
– Где?
Василий Андреевич, прищурившись, нагнулся над колесом. В этот момент Герман Воронин приставил к его затылку пистолет и выстрелил. Его помощник так же хладнокровно застрелил водителя.
– Тела в машину, машину поджечь, – распорядился Воронин.
Место он выбрал заранее: лесок в километре от загородного дома хозяина. Василий Андреевич любил покой и уединение, потому и забрался так далеко. Водитель, дурак, в точности выполнил полученную инструкцию, не догадываясь, что и его тоже – в расход. А как иначе? Согласно легенде, хозяин охрану отпустил, ограничился одним водителем, и «нападавшие» в упор расстреляли обоих. Пуля, правда, летела по странной траектории: Василию Андреевичу в затылок. Но чего только в жизни не бывает! Кабы на все странности обращали внимание! Кабы вообще замечали эти странности! Удачно все сложилось. И время удачное: стемнело.
После того, как джип запылал, Герман Воронин достал из кармана мобильный телефон и отрапортовал:
– Задание выполнено.
Как же ему нравилась эта чеканная фраза!
4. 7
Больше она Василию Андреевичу не звонила. Сидела, ждала, но ее никто не беспокоил, машина не приезжала, звонков тоже не было, ни на мобильный, ни на домашний. Так прошел день. Около полуночи она легла спать и по привычке решила послушать на ночь последний выпуск новостей.
Когда в кадре появились останки сгоревшего джипа, она подумала: «Все вернулось на круги своя, в начало девяностых. Опять криминальные разборки». И в это время сказали, кто владелец джипа. Она невольно вздрогнула, вжалась в диван, и натянула одеяло до самого подбородка, с головой накрываться не стала, боясь пропустить подробности. А так хотелось спрятаться!
Но сказали немного. Убит и водитель тоже, машину и тела сожгли. Мол, обгорели до неузнаваемости. Сказали, что Василий Андреевич ехал из прокуратуры, где был допрошен следователем. Причина – рейдерский захват им девелоперской фирмы ООО «Реванш-групп». А перед этим в кабинете Василия Андреевича был обыск.
Она опять вздрогнула, но ни о кукле, ни о наркотиках ничего не сказали. Зато сказали, что бывший хозяин фирмы, захваченной Василием Андреевичем теперь под подозрением. Мол, сведение счетов.
«Олег – убийца?!» Она вспомнила растерянное лицо Чаплыгина и подумала: «Да он же трус! Нет, не может быть!»
Одно было понятно: эти двое ушли из ее жизни навсегда. У нее больше нет богатого покровителя, придется решать проблемы самой. Мама отдала все деньги, что были, их надолго не хватит. Надо искать работу и способ извлечь валюту из банковской ячейки.
Она решила начать с первого. И прямо с утра. Одевшись и тщательно подкрасив лицо, долго смотрела на себя в зеркало.