Олег Чаплыгин на деревянных ногах побрел к выходу. Он боялся белого рейдерства и был к нему готов, а фирму захватили по-черному, просто-напросто подделав документы. Законы Чаплыгин читал, но никогда не думал, что это может случиться с ним. Вот так, по-наглому, средь бела дня. Строительная фирма нынче лакомый кусок. Судиться? Возбудят дело о мошенничестве, этого он добьется. Сколько будет длиться разбирательство? Год? Два? Да за это время…
Он скрипнул зубами. За это время много воды утечет, а сейчас на счету каждая минута. Вот она, мутная вода, в которой так легко поймать золотую рыбку! Вот они как сколачиваются, миллиардные состояния!
Чаплыгин даже не заметил, что верная Татьяна Георгиевна осталась в кабинете вместе с его врагами. Офис был полон людей в камуфляже с автоматами наперевес, растерянные сотрудники прятались по углам.
Его беспрепятственно выпустили из здания. Машина была на месте. Сев в нее, Чаплыгин тут же достал из кармана мобильный телефон.
Какие-то действия он предпринял, но покоя ему это не принесло. Ведь это война! И с кем! С могущественным противником! Хватит ли у него сил, а главное, влиятельных друзей? Вдруг Чаплыгин вспомнил главное: Ноябрина! Из-за нее все! Зачем, дурак, полез? Теперь он разорен из-за какой-то девки! Надо серьезно с ней поговорить.
Она встретила его, как полагается: стол накрыт, прическа и макияж в порядке, но теперь Олег Чаплыгин только разозлился. Он всегда знал, что любовь женщины обходится дорого, но чтобы настолько дорого! Получается, поставил на кон все свое имущество. И проиграл. Чаплыгин вовсе не был трусом, ему многое пришлось пережить на пути к успеху, но к такому повороту событий он был не готов. Все отдать за женщину?! Ладно бы любовь…
– Что случилось? – она, похоже, все поняла.
– Я нищий.
– А… Мясо немного остыло. Подогреть?
– Ты что не слышала? Я – нищий!
– Друг подвел? Не получается продать долги?
– Хуже! Василий Андреевич захватил мою фирму. Из-за тебя.
– Ты расстроился?
– Расстроился?! – он вскочил. – Ты что, не понимаешь?! Это дело всей моей жизни! Я без него ноль! Полный ноль! Нет меня! Меня, Олега Чаплыгина, нет!
– Ну, как же нет? – она улыбнулась. – Я же тебя вижу. И мои чувства к тебе не изменились.
– Да плевать мне на твои чувства!!! Ты-ы… – он рванул ворот рубашки. – Ты меня разорила…
Она побледнела:
– Олег, я попробую что-нибудь сделать.
– Что?! Что ты сделаешь?!
– Я поговорю с Василием Андреевичем.
– Да-да! – он схватился за соломинку. – Поговори с ним! Попроси его… Может, он передумает? Возьмет тебя и не будет меня наказывать?
Чаплыгин не понимал, что говорит и ведет себя как ребенок, оставшийся без любимой игрушки, своей фирмы.
Какая любовь? Что вы! Любовь может быть к маме, к ее большому мягкому телу, к груди, на которой можно спрятаться.
– Успокойся, – Ноябрина отвернулась к плите, что-то помешивая в сковороде. – Что ты сделал?
– Я позвонил другу. Всем своим друзьям. Надо сделать у него обыск. В офисе. Надо найти поддельный документ. Надо доказать, что мою фирму захватили незаконно.
– Вот видишь, выход есть. Ложись спать. Утром мы что-нибудь придумаем.
Утром, когда Чаплыгин встал, ее в квартире уже не было. Он почувствовал облегчение. Вернулась к Василию Андреевичу. Умная девочка, все поняла.
«Я подлец», – спохватился вдруг он. – «Я же с ней, как с вещью. Пойди, договорись, вернись к хозяину. Господи, какой же я подлец! Но с другой стороны – она. Продажная девка. Да-да! Она продажная. Ну и пусть продает себя дальше. С нее не убудет. Лишь бы мне вернули мою фирму. Никакая женщина не стоит фирмы. Ни одна. И если ты еще раз вздумаешь увлечься женщиной…»
Он уже знал, что это конец. Страх убил все чувства, вряд ли они возродятся. Каждый раз, когда ему будет нравиться женщина, он будет вспоминать о ее хозяине, о мужчине, с которым она была раньше, и страх наказания пересилит все. И теперь по утрам, вместо обычной проверки главной функции организма, репродуктивной, он будет молча смотреть в потолок и скрипеть зубами оттого, что, несмотря на здоровый образ жизни, ежедневные походы в тренажерный зал и отвращение к любым лекарствам, он старик. Теперь он старик…
4. 4
Дверь в ее квартиру оказалась открыта. Вернее, стояла, прислоненная к дверному косяку, закрывая собою проем. Она попыталась войти, для чего пришлось сдвинуть с места тяжелую дверь. Возня на лестничной клетке привлекла внимание соседки. Та выглянула из своей квартиры и закричала:
– Ну, наконец-то! Баксик, назад! Объявилась! Я не обязана сторожить чужую квартиру! Немедленно позвони хозяйке!
– Какой хозяйке? – растерялась она, машинально погладив ласкающегося пса.
– Марте!
– Она в отъезде.
– Кому говорю, сюда! Бакс! – топнула ногой соседка. – Фу! Отойди от нее! Что ты сделала с Мартой?! Бандитка! Я сейчас в милицию позвоню!
– Успокойтесь. Вечером приедет ее мама.
– Тебе придется за это заплатить! За дверь и мне за беспокойство! За то, что я приглядывала за квартирой! И соседям снизу, которых ты затопила!
– Затопила?
Она вошла, наконец, в квартиру. Там был разгром. Они, конечно, искали куклу. Хорошо, вещи целы, на имущество Марты никто не позарился. Одежда по-прежнему висела в шкафу, посуда была на месте.
Она села на кровать и заплакала. Вот все и вернулось на круги своя. А если она не уладит проблему с Василием Андреевичем, будет еще хуже. Надо звонить.
Первым делом, она набрала телефон Володи. Жалобно сказала в трубку:
– Они выломали дверь и разгромили мою квартиру. Я не знаю, что теперь делать!
– Я сейчас приеду. Ты дома?
– Где же еще? Да… Привези куклу. Мне надо ее вернуть.
– Хорошо.
Володя появился через два часа. Она успела прибраться и позвонить маме. Попросила ее после работы приехать, чтобы предъявить соседке. Мама, конечно, расстроилась, потому что всю жизнь избегала конфликтов, на работе, на рынке, где приходилось торговаться, с соседями. Чуть что – голову в песок. Но выхода не было. Иначе разгневанная женщина вызовет милицию.
Она домывала пол на кухне, когда на пороге появился Володя. Улыбнулся невесело:
– Привет! Видел твою дверь. Да, так жить нельзя. Я позвонил строителям, которые моей студией занимались, они сейчас приедут. С новой дверью. Я заказал железную.
Она распрямилась и со злостью сказала:
– Дурак! Где я денег возьму?
– А раньше где брала?
– В банковской ячейке! У меня есть сбережения, но мне их не отдают. В паспорте фотография Марты.
Он задумался:
– Ладно, я что-нибудь придумаю.
– Где кукла?
– Со мной.
Он показал картонную коробку небольшого размера:
– Это они искали?
– Я-то откуда знаю?
– Уверена, что не знаешь?
– Знала бы, давно нашла бы этому применение!
Володя рассмеялся:
– Это же статья! Так торопишься в тюрьму?
– В тюрьму?
– Гляди.
Он водрузил коробку на кухонный стол, открыл ее и достал куклу. Аккуратно снял с красавицы брюнетки голову, подвинул чайное блюдце и высыпал на него немного белого порошка.
– Что это? – удивилась она.
– Кокаин, – серьезно сказал Володя.
– Да ты что?!
– Шурик не только девушками приторговывал, но и наркотиками. А твою квартиру использовал как хранилище. Очень удобно! Зашел к подопечной, отсыпал сколько надо, поехал в ночной клуб, продал. Если что – наркотики хранятся у нее. Дома чисто.
– Какая сволочь! – ахнула она.
– Он и сам употреблял. Но дома больших партий не держал, соображаешь? Видимо у Шурика запасы кончились, вот он и рвался к этой кукле.
– А Василий Андреевич?
– Какой Василий Андреевич?
– Любовник Рины. Ему-то зачем эта кукла?
– Он ее у тебя требует?
– Ну да!
– Ты серьезно?
– Ты не представляешь, какие у меня из-за этого проблемы, – пожаловалась она. – Неужели он тоже наркоман?
– Судя по тому, что я о нем знаю… Нет, не может быть! А ты не врешь?
– Ты думаешь, это Шурик снес дверь? – рассмеялась она. – А ты знаешь, что его убили?
– Слышал, что он умер от передозировки наркотиков, об этом даже в газетах писали. Похоже, на героин перешел.
– Ага! Ты же сам сказал, что те, кто за мной следили, похожи на профессионалов. Они и устроили Шурику передозировку. Лучше отдать им эту куклу!
– Не могу поверить! Василий Андреевич – и вдруг наркотики? Даже если так, с его-то деньгами… Что он, в другом месте купить не может? Уж этого добра! Полный бред!
– Куклу надо отдать, – решительно сказала она. – Не знаю, в чем тут дело, но мне она не нужна с такой начинкой. А если… Если в унитаз спустить? А?
– Ты знаешь, сколько это стоит? А если с тебя денег потребуют? Чем платить будешь? В общем, я тебе ее привез, а дальше твои проблемы. Мне это точно не нужно. Не хватало еще срок схлопотать за хранение наркотиков! Я и так рисковал.
– Я ему сейчас позвоню.
– Кому?
– Василию Андреевичу!
Она направилась в комнату, Володя пошел, было, следом.
– Останься здесь, – попросила она.
– Что, кукле нужна охрана? – усмехнулся Володя.
– Я тебя прошу. Пожалуйста.
Он послушался.
Василий Андреевич взял трубку не сразу. Она даже испугалась: а вдруг передумал? И Рина ему больше не нужна, и кукла не нужна. Но на звонок, наконец, ответили.
– Что, девочка, надумала вернуться? – ласково спросил Василий Андреевич.
– У меня кукла, – несмело сказала она.
– Знаю, что у тебя.
– Я хочу ее вернуть.
– Давно пора! Вещь моя, поняла? Я ее тебе подарил, теперь хочу забрать. Она мне нужна.
– Куда мне ее привезти?
– Давай встретимся с тобой завтра на прежнем месте. В ресторане отеля. Только Строителя больше не зови. Нам свидетели не нужны.
– Он… Мы… Мы расстались, – с трудом выговорила она. – Я хотела бы попросить… Попросить за него.
– Вот встретимся и поговорим.
– Но он здесь ни при чем!
– Уж не влюбилась ли ты?
– Нет. Это другое.
– Ага. Порядочная стала. Из чувства благодарности. Я тебя, девочка, не узнаю. Но ты мне такая нравишься.
– Так вы ему поможете?
– Как вести себя будешь, – рассмеялся Василий Андреевич. – Я тебя жду в девять.
– Вечера?
– Нет, утра!
– Хорошо.
«В девять вечера… Это значит… К нему поедем? Господи, он ведь женат! Неужели квартиру для меня снял?» Она вернулась на кухню. Володя пил чай.
– Я тут похозяйничал, – сказал он. – Пить очень хотелось.
– Послушай, ты меня не отвезешь?
– Куда?
– На встречу, – она не решилась сказать «свидание». – Мне надо передать это.
Она взглядом указала на куклу.
– Ну, уж нет! Я к этому больше не имею отношения! И так под статьей ходил! Спасибо! А если бы меня милиция остановила?
– Не остановила же!
– На такси поезжай.
– С этим? На такси?
– Почему я должен тебе помогать? Ты меня уже кинула однажды. Ладно бы Рина, мы вроде как дружили. А ты кто такая? У меня своих проблем хватает.
– Ладно, сама как-нибудь.
– Ты думаешь, что отдашь эту куклу и все?
– В каком смысле все?
– За тобой следить перестанут?
– А разве нет?
– Тебе надо пойти в милицию, – серьезно сказал Володя. – Написать заявление о том, что тебя преследуют.
– Ты с ума сошел?! Может мне еще и наркотики в милицию сдать?! Как я докажу, что это не мое?!
– Тебе надо…
И тут в прихожей раздался крик:
– Эй, хозяйка!
– Строители, – сказал Володя. – Дверь привезли.
– Одолжи мне денег, – попросила она, поспешно накрыв полотенцем куклу и чайное блюдце с кокаином. – Вечером приедет мама, она привезет. И я смогу отдать долг.
– Чья мама? – с иронией спросил Володя.
– Моя.
– Она тоже пьет?
– Что значит, пьет?
– Хозяйка! – в кухню заглянул мужчина в спецовке. – Надо бы оплатить доставочку!
Володя полез в карман.
– Спасибо, – сказала она, беря деньги.
– Я вообще-то не Рокфеллер. Сам на мели.
– Я отдам, – пообещала она.
– Ты вот что… – он замялся. – В общем, я тебя отвезу.
– Спасибо! – обрадовалась она. – Заезжай за мной в семь. Договорились?
– Договорились.
В шесть приехала мама. Увидев новую дверь, вздохнула:
– Хорошая. Сколько стоит?
– А ты сколько привезла?
– У меня были сбережения… Вот, – мама протянула ей несколько пятитысячных купюр. – Времена сейчас тяжелые, самой бы пригодились, но что ж делать? Они тебе сейчас нужнее.
– Да, у меня проблемы, – призналась она.
– А как же любимый мужчина?
– Не сложилось.
– Выходит, зря старалась? И лицо новое не помогло?
– Мам, мне и так плохо. Я знаю, что ты права, но не надо больше, хорошо? А тут еще соседка! Поговори с ней, скажи, что Марта уехала за границу. Замуж вышла, на работу устроилась. Что угодно. И что деньги я плачу тебе.
– Дочка, дочка… – мама тяжело вздохнула. – Сама изовралась и меня заставляешь. Я уж и так не знаю, что людям говорить? Как в глаза смотреть?
– Должно же это когда-нибудь закончиться? Черная полоса? Вот увидишь: и на нашей улице будет праздник! Я этого добьюсь!
– А я вижу, ты изменилась, – мама смотрела на нее пристально. – Вон, какая стала! Холеная.
– Я?!
– Смотришь по-другому, говоришь по-другому. Да ты ли это?
– Ну, конечно я! Кто же еще может жить в моей квартире? Мам, сходи к соседке, я тебя прошу! Она ведь в милицию пойдет!
– Этим все и закончится, – мама нехотя поднялась.
– Перестань!
– Если бы я могла тебя остановить… Чужая жизнь не пальто, надел, погулял и – в шкаф. Не то ты сделала, дочка. Не то…
… На следующий день она сидела перед Василием Андреевичем, держа на коленях картонную коробку с куклой. Все еще не верилось, что такой солидный, богатый мужчина так долго охотился за ее опасной начинкой!
– Привезла?
– Да.
Она поставила коробку на стол. Василий Андреевич взял ее бережно, открыл и, заглянув внутрь, с удовлетворением кивнул:
– Она. Ну, вот: полдела сделано.
Потом закрыл коробку, так же бережно поставил ее рядышком, на свободный стул и сказал:
– Теперь вернемся к нам с тобой. Я хочу сделать тебе предложение.
Она залилась краской:
– Но вы ведь… ты ведь женат!
– А я и впрямь подумал, что ты поумнела, – поморщился Василия Андреевич. – Разумеется, я женат. Какие твои условия?
– Условия?
– Какое ты хочешь содержание? Квартиру в подарок? Дом? Я нынче разжился недвижимым имуществом, так что не стесняйся.
– Что будет с Олегом? – она сразу поняла, какое имущество имеет в виду Василий Андреевич.
– Если ты не перестанешь об этом спрашивать, то плохо ему будет, – сказал он.
– Ты вернешь ему фирму?
– Еще чего! Пусть по судам побегает! А я теперь посмеюсь, – Василий Андреевич ласково погладил коробку с куклой. И в сердцах сказал: – Да забудь ты про него! Чаплыгин – фуфло! В штаны наделал, когда понял, какой сюрприз я ему приготовил. Да разве это мужик?
– А ты бы повел себя иначе, если бы у тебя все отобрали?
Василий Андреевич засопел и размеренно сказал:
– Со мной, девочка, бывало всякое. Но свалить меня – этого никому не удастся. Удавлю!
– Я поняла. Хочу дом.
– Хорошо, – кивнул Василий Андреевич. – Завтра поедем смотреть.
«Завтра… До завтра надо что-нибудь придумать…» Она выговорила себе всего один день. Василий Андреевич видимо догадался о ее мыслях:
– Стерпится – слюбится. Я тебе хорошо заплачу. Не каждая нынче может так-то. Чего тебе еще надо? Агента твоего больше нет, только ты да я. Расстанемся – не обижу. Имущество на тебя запишу. А ребенка родишь – обоих буду содержать.
Она вздрогнула:
– Ребенка?
– Я согласен. Только чтоб мой был. Я проверю.
Он говорил размеренно, тяжеловесно, давя на нее, заставляя подчиниться, и она постепенно сдавалась. И в самом деле: куда бежать? С кем? Олег ее предал. Володя? Да Василий Андреевич раздавит его как муху! Некуда бежать.
– Но почему именно я? – спросила она жалобно. – Так много женщин на свете! Тебе только свистнуть – очередь выстроится!
– Такое мое желание. Я пришлю за тобой машину часиков в десять. Выспись хорошенько, и поедем смотреть дом.
Она обречено кивнула.
– Ну что, выпьем? – Василий Андреевич взял стакан с виски. Она послушно потянулась к бокалу с вином.
Чокнулись.
– Жизнь, девочка, сложная штука, – наставительно сказал он. – Никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь. Вот ты, когда в коме лежала, небось, думала: все? Конец?
– Я ни о чем не думала.
– Ан, нет! – не слушая ее, продолжал Василий Андреевич. – Это было начало нашей с тобой новой жизни. Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло.
«Да это же ходячая энциклопедия народной мудрости! Сколько я смогу вытерпеть? Год? Два? Десять? А потом что? Судно из-под него выносить? Пока он меня не отпустит, я вынуждена все это терпеть», – тоскливо подумала она. А «папаша», очень довольный собой, продолжал учить жизни. Вечер казался бесконечным, а сколько их еще предстоит? Но деваться некуда.
На следующий день она встала в девять, позавтракала, привела себя в порядок и стала ждать машину.
В десять за ней никто не приехал. В одиннадцать тоже. Машину не подали и в двенадцать. Позвонила, было, Василию Андреевичу – телефон не отвечал.
Он уже поняла: что-то случилось.
4. 5
Наконец-то! В начале февраля в студии у Володи появилась Жанна! Картина была неполной без имени женщины, которая забрала из «Медины» анализы Рины Кудрявцевой.
Жанна загорела, похудела, перекрасила волосы и теперь носила очки.
– Я – серьезная девушка, – предупредила она. – И скоро у меня будет диплом искусствоведа. Сниматься буду только в очках!
– А в купальнике?
– Все равно в очках!
– Идет! Раздевайся!
– А зачем тебе мои фото? И сколько мне за это заплатят?
– Я с тебя денег не возьму. А снимки попробую толкнуть в глянец.
Жанна кивнула и стала раздеваться, с работой сейчас было плохо. Он принялся изображать бурную деятельность. Снимки вышли неплохие, в другое время Владимир Стеценко с легкостью бы их пристроил. Но сейчас приходилось искать другой способ заработать деньги. И только когда девушка устала от бесконечной смены поз, фотовспышек и перестала что-либо соображать, он спросил: