– Что с ней?
– Кома. Как вам это лицо?
– Красивое.
– Да ты посмотри повнимательнее, – сказал Георгий Рубенович, переходя на ты, и обняв Марту за плечи, подвел ее к кровати.
Она давно уже рассмотрела его в подробностях, это прекрасное лицо, особенно большой алый рот.
– Красавица, да? Между прочим, модель. Ну как? Нравится?
– Да.
– Тогда решайся.
– Что я должна делать?
– Деньги, где у тебя?
– В банке. В ячейке.
– Анализы?
– Сдала недавно. По месту жительства.
– У тебя, надеюсь, нет никакой аллергии? На лекарства.
– Нет.
– Отлично. Вези деньги и… ложись на операцию.
– Сколько?
– Триста тысяч долларов. Как договаривались.
– Хорошо.
– Не тяни, слышишь? А то я эту красотку продам по частям.
Она опять вздрогнула:
– Что значит – по частям?
– А то и значит. Такой товар всегда в цене. Родственников у нее нет, согласие спрашивать не у кого.
– Вы уверены? А… мать? Отец?
– Я сказал: никого нет. И вообще: это не твоя проблема. Ты платишь деньги. Ну? Дрожишь?
Георгий Рубенович крепче прижал ее к себе. Марта и в самом деле дрожала. Спросила только:
– Когда?
– Это от тебя зависит. Она в таком состоянии, что может и год так пролежать. И десять может. Но кому это нужно? Никому. Поэтому – решайся.
– Я согласна.
Дальше все было как в тумане. Она не помнила, как вышла из клиники, как ехала домой. Нет, не домой, к маме. Единственный человек, который должен был узнать о том, что она задумала. Ведь после операции мама ее не узнает.
Та, разумеется, сразу начала отговаривать.
– Что ты задумала, доченька? Да зачем тебе это?
– Я не хочу больше так жить. Понимаешь: так. Прозябать. Мне это надоело.
– Да все образуется! Погоди, найдешь новую работу…
– Какую?
– Ты отличный бухгалтер.
– Вот именно: бухгалтер. Мама, но это же невыносимо скучно! Ты посмотри, как живут другие женщины. Красивые. Та же Майка. Ходят по ночным клубам, танцуют, веселятся, их окружают богатые мужчины. Они ни в чем не знают отказа. Они счастливы, мама. А я… Я глубоко несчастна.
– И что даст тебе эта операция? – осторожно спросила та.
– Новое лицо. Красивое.
– Как так? Это что ж, пластическая операция?
– А я тебе о чем, мама, толкую! Я приехала, чтобы тебя предупредить. Я ложусь в клинику. Проведу там две недели. Ты ко мне не приезжай, не надо.
– Как же так, дочка? Ты в больнице, а я к тебе и приехать не могу?
– Не надо было тебе говорить, – в отчаянии сказала Марта. – Но после операции я сильно изменюсь. Понимаешь? Сильно! Ты увидишь совсем другого человека. Но ты должна знать, что это я.
– Но голос-то твой останется?
– Голос… У меня будут проблемы с речью. Какое-то время. Так врач сказал. А что будет потом, я не знаю. И он не знает. Никто не знает. Может быть, изменится и голос.
– Доченька, одумайся! Зачем тебе это? Ты у меня и так самая красивая!
– Перестань! Я все уже решила.
– Одумайся…
– Нет, мама. Нет, – мягко повторила она. – Тебе не удастся меня отговорить. Зато потом… Потом ты сама будешь рада, что я так поступила. У меня будет море поклонников, новая работа… Да что там работа! Новая жизнь! Я выйду замуж, рожу тебе внука. Или внучку.
– Лучше внучку, – всхлипнула мама.
– Нет. Мальчика. Не надо нам больше некрасивых незамужних женщин, этому пора положить конец. Я оставлю номер контактного телефона в клинике: твой. И ты можешь звонить, спрашивать хоть каждый день о моем состоянии. Как только я смогу говорить, я тоже тебе позвоню. А пока буду посылать SMS.
– Ты меня пугаешь.
– Успокойся. Операция несложная, – соврала она. – Ты знаешь, где я, что со мной. Я в больнице. Со мной опытные врачи. Ну, все? Легче?
– Да какое там, – всхлипнула мама и повторила: – Одумайся, дочка.
Но твердая в своем решении Марта упорно двигалась дальше. Кто еще? Кому надо сказать о предстоящей пластической операции? Майке? Или приготовить сюрприз?
Надо бы забрать в отделе кадров трудовую книжку. Нет, Марта придет за ней уже после операции, с новым лицом. Это будет момент ее триумфа. Главное, заполучить его, это лицо. Надо поспешить.
Марта не думала о проблемах, которые неизбежно возникнут, если она изменит внешность. Она думала только о том, какой станет красавицей и как возьмет реванш. У той же подруги, у Игоря Павловича, который наверняка остолбенеет, увидев ее с новым лицом, у Инны Иосифовны. У судьбы, наконец, которая была так безжалостна к ней, к Марте Свежаковой. Она всех их победит!
Полная решимости, Марта поехала в клинику уже с деньгами. Там вовсю шла подготовка к сложнейшей операции.
– Жаль, что сказать никому нельзя, – посетовала Валя, раскладывая сверкающие инструменты.
– Что сказать? – удивленно посмотрел на нее Георгий Рубенович.
– Ну как? Каждый день, что ли, такие операции делают? А вдруг получится?
– Тихо ты! Получится.
– Тогда бы к нам народ валом повалил.
– Давай сначала проблему решим.
– Как скажете, Георгий Рубенович, – вздохнула пышногрудая медсестра.
«А ведь она права. Во Франции да в Штатах газеты раструбили бы: уникальная, мол, операция. Хирургу – честь и хвала. А ты за деньги. И чтобы скрыть врачебную ошибку. Но это ж Россия! Понимать надо. У нас все уникальное и эксклюзивное только за деньги и только тайно. Зачем привлекать к себе внимание? Славу на хлеб не намажешь. А вот наладить бизнес по пересадке лиц…» – Георгий Рубенович размечтался. Ах, какие возможности открываются!
– Клиентка приехала! – взволнованно доложила Валя. – С деньгами!
– Ну, веди ее ко мне в кабинет…
0
Только в операционной Марта дрогнула. Рядом со столом, на котором ей предстояло провести много часов под общим наркозом, до подбородка накрытое простыней, лежало неподвижное тело Рины, которая также пришла сюда, не думая о плохом, а теперь вот находится в коме. А вдруг не получится? Операция сложнейшая. Марту никогда раньше не оперировали, она была на редкость здоровым человеком. Физические страдания ей были незнакомы, простуда два раза в год не в счет. А теперь – под нож. Добровольно, не по медицинским показаниям, а потому что она так захотела. Красавицей стать решила. Она все никак не могла оторвать взгляда от Рины и мелко-мелко дрожала.
– Что случилось, девочка? – обняла ее за плечи врач-анестезиолог, дородная дама с усиками над верней губой.
– Боюсь, – честно призналась Марта.
– Сейчас ты крепко уснешь, а когда проснешься, все плохое уже будет позади. Наркоз сейчас дают хороший.
«Она всем так говорит».
– Давай-ка, ложись.
Марта послушно легла на операционной стол и словно одеревенела. И тут же стала замерзать. Ее колотила дрожь, и от холода, и от волнения. Было страшно. В операционную заглянул Георгий Рубенович, спросил:
– Все готово? Давайте ей наркоз.
На Марту он не смотрел, и та поняла: тоже волнуется. Господи, что же она наделала? Тут же Марта почувствовала боль: в руку вошла игла.
– Я не… не хочу, – попыталась, было, сказать она, но не успела.
«Не надо… остановитесь…»
– Она уснула, Георгий Рубенович…
– Ну-с… приступим, пожалуй…
Дальше был сон. Сначала хороший. Ей было тепло и спокойно. Она словно парила в небесах, внизу земля, вокруг облака, похожие на пух из маминой подушки и такие же мягкие, тело было невесомым, голова ясной. Она была почти счастлива, согрелась и успокоилась. Но потом все вдруг переменилось. Марта услышала голос:
– Что же ты наделала, девочка?
Стало холодно. Она поднялась выше, в космос. Теперь все вокруг было черным, и почему-то ни луны, ни звезд.
– Что же ты наделала, девочка?
Мама? Нет, это не мама.
«И в самом деле: что же я наделала?»
Она поднималась все выше и выше. В какой-то момент захотелось вернуться, и Марта посмотрела вниз, на землю, но уже ничего не было видно, даже облаков. Она испугалась, а потом почувствовала облегчение. Выше! Еще выше!
– Давление падет, Георгий Рубенович.
– Только этого не хватало!
– Сердце сейчас остановится.
– Она справится…
Здесь, наверху, кислорода почти не было, и Марта начала задыхаться. Чем выше она поднималась, тем труднее было дышать. Еще чуть-чуть, еще немного… Выше!
– Дыши!
Нет, не могу… Она замотала головой.
– Что делать, Георгий Рубенович? Швы сейчас разойдутся!
– Спокойнее… Марта, девочка, дыши. Ну же!
Она инстинктивно сделала глубокий вдох и тут же начала падать. Появились белые облака, только теперь они уже не были похожи на перья из маминой подушки, холодные, как иней, колючие, лезли в нос и рот, Марта даже попыталась их выплюнуть.
– Спокойно…
– Давление стабилизировалось…
– Пульс ровный, хорошего наполнения…
– Я же говорил, что она справится…
– Слава Богу!
– Где… я? – попыталась сказать Марта, но не получилось. Губы ее не слушались. Лицо словно льдом сковало, она не сразу поняла, что на нем лежит толстый слой марли. Марта с трудом могла дышать. Хотелось разбить лед, под которым она лежала, но сил не было.
Над головой раздался голос Георгия Рубеновича:
– Операция прошла успешно. Сейчас ты опять будешь спать. И нам всем надо отдохнуть.
– Одиннадцать часов, без перерыва, – сказал кто-то, похоже, дама с усиками.
– Это же успех, Георгий Рубенович!
– Пока еще рано об этом говорить. Везите ее в палату. Обращаться как с хрустальной вазой, у постели дежурить круглосуточно. Молодец, девочка! – похвалили ее.
Она была не молодец, а мумия. Спеленатая по рукам и ногам, лицо заковано в ледяной панцирь. Оно ее совсем не слушалось. Хотя боли не было. Ничего не было.
«Почему? Почему я там не осталась?» – она вспомнила, как поднималась вверх, без света и почти без воздуха. Мучила мысль: а что там, еще выше? Смерть? Это не страшно. Даже приятно. Надо было остаться.
Но ее зачем-то вернули. Ей надо было жить.
Она запомнила только больничный коридор, по которому ее везли на каталке. Потом Марту бережно, словно бы она и впрямь была из стекла, переложили на кровать. Рядом поставили капельницу, в вене теперь все время была игла. Боли она так и не успела почувствовать, вновь провалилась в сон.
Последняя ее мысль была: «Получилось…»
Часть вторая
две недели спустя2. 1
Несколько дней она существовала больше во сне, чем наяву. Именно существовала, потому что жизнью это нельзя было назвать. Так зреет под пленкой в теплице какой-нибудь огурец, живя только милостью огородника и случайными лучами солнца, дрожа от сквозняка и ежась от скопившегося за ночь конденсата, когда тот проливается на землю. Просыпалась и вскоре вновь засыпала, ее беспрерывно пичкали снотворным и обезболивающим. Состояние было странное, и конца этому, казалось, не предвидится.
Два дня не кормили вообще, потом только протертыми супами и жидкими кашками, понемногу. Ей же все время хотелось есть. Когда она не спала, думала только о еде, желудок урчал, тело слабело. Она чувствовала, как худеет на глазах, тает, словно восковая свечка. А ведь сколько раз пыталась сбросить вес! Пробовала различные диеты, гимнастику делала, даже в бассейн записалась, на уроки аква-аэробики. И ничего не получалось. Она приходила с работы голодная, усталая и тут же набрасывалась на еду. А шоколадки в верхнем ящике рабочего стола? Привычка заедать стресс: красавец шеф частенько срывал злость на сотрудниках, с особым удовольствием на таких безответных и терпеливых, как Марта.
Теперь же лишние килограммы уходили сами собой, да не по одному в день. Она не узнавала своего тела, часами, поскольку делать было нечего, рассматривая сильно похудевшие руки и ноги, ощупывала талию, бедра. Потом ей разрешили ходить, но говорить по-прежнему не разрешали. Да она и не могла. Желудок словно усох и больше не требовал пищи. Она потихоньку расхаживалась, все пытаясь рассмотреть свое отражение в стеклах шкафов с медикаментами в процедурном кабинете. Зеркала в ее палате не было.
Оставалось надеяться, что результат операции порадует.
Часто заходил Георгий Рубенович, он выглядел довольным, почти счастливым. Честно признался:
– Не терпится посмотреть, что там, – и кивнул на бинты.
Она потрогала лицо и кивнула в ответ. Сказать ничего не смогла и даже не пыталась. Посылала маме SMS, сплошь радостные. «Все хорошо». «Лежу, смотрю телевизор, счастлива…» «Не беспокойся, операция прошла успешно…» «Целую, люблю, у меня все нормально…» Так прошло две недели…
В клинике за это время произошел ряд событий. Сначала все находились в состоянии эйфории от успешно проведенной операции. Даже не видя ее результата, все равно успешной, раз пациентка жива-здорова и проходит период реабилитации. О второй девушке старались не вспоминать и тем более не говорили. Как будто ее и не было.
На пятый день Георгий Рубенович вызвал к себе в кабинет Валю. Начал издалека:
– Как наша любимая пациентка?
– Все время просит есть. Я за стул беспокоюсь, ей же напрягаться нельзя. Не дай бог, швы разойдутся. Питание диетическое, внутривенно глюкоза… – начала перечислять Валя.
– Молодец! – похвалил ее Георгий Рубенович. – Ты вот что…
Он замялся, достал сигарету, нервничая, закурил.
– Что в клинике говорят?
– В каком смысле?
– О модели.
– О Рине? А что о ней говорить? Она же умерла!
– Что с телом делать будем?
– А я думала… думала, вы позвоните…
– Куда?
– Ну я не знаю…
– И я не знаю.
– Может, в милицию?
– С ума сошла? – пепел упал с сигареты на стол, Георгий Рубенович поморщился от досады.
– Ну, в морг.
– В какой? И как объяснить?
– Да мало ли находят трупов? У меня знакомый в милиции работает, так он рассказывал…
– Может, обратиться к твоему знакомому? Шучу. Ты, вот что… – Георгий Рубенович ткнул в пепельницу окурок. – Всем выпишу премию в размере месячного оклада. А тебе – больше. Если поможешь.
– Как?
– Нам надо вывезти тело Рины за город.
– Георгий Рубенович!
– Что Георгий Рубенович? Мне нужна помощница. Один я не справлюсь. Сколько ты хочешь денег?
– Денег?
– Ну да. Денег, – раздраженно сказал хирург.
– Половину, – ляпнула Валя.
– Половину чего? – нахмурился Георгий Рубенович. – Операция дорогая, да и участие твое в ней небольшое. Я дам тебе десять тысяч долларов.
– Двадцать.
– Зачем тебе деньги? Насколько я знаю, ты не замужем, детей нет.
– Деньги всем нужны.
– Небось, шубку новую побежишь покупать? – усмехнулся хирург. – Все вы, бабы, одинаковы.
– А хоть бы и шубку!
– Ладно, договорились. Задержишься после работы.
– Хорошо.
Когда они остались в клинике вдвоем, Георгий Рубенович спросил:
– Машину водишь?
– Кто? Я?
– Ну я же тебя спрашиваю!
– Вожу. У меня и права с собой, – Валя торопливо полезла в сумочку. – На всякий случай.
– Отлично!
И хирург полез в шкаф за коньяком. Выпил прямо из горлышка, грамм сто, не меньше, не выпуская бутылку из рук, вышел в коридор и двинулся в приемную. Валя следом. Сделав еще один жадный глоток, Георгий Рубенович поставил коньяк на стойку регистратуры и сказал:
– Мою машину знаешь? – Валя кивнула. – Подгонишь ее к крыльцу. Прямо к крыльцу, поняла?
Валя опять кивнула.
С первой частью задания она справилась на кураже. Ей доверяет Сам! Именно ей, не кому-нибудь! А раньше едва замечал! Пока Валя не увидела изуродованного тела Рины, все, в общем, шло неплохо. Но когда Георгий Рубенович стал перекладывать девушку в синий мешок, Вале стало плохо.
– Что застыла? – рявкнул тот. – Помоги!
– Что… – Валя судорожно сглотнула. – Что у нее с руками?
– А ты не догадалась? Помоги же.
Она, дрожа, подошла, но все, на что хватило Валю, это застегнуть молнию на мешке. Теперь из него торчали желтые пятки, голова закрыта синей тканью. Изуродованного лица больше не было видно, но Валя все никак не могла успокоиться.
– Опознание надо максимально затруднить, – тяжело дыша, сказал Георгий Рубенович. – Не на куски же ее резать? Ограничился пальцами рук. Что дрожишь? Привези каталку. Справишься?
«И зачем я в это ввязалась… двадцать тысяч долларов… Столько можно сделать на эти деньги… такие деньги… шубка… отдых на море… солнце… пальмы… Меня ж посадят!»
– Георгий Рубенович, я не могу!
– Что встала?! – заорал тот. – Дура! Каталку вези!
Тело на каталку они перекладывали вдвоем. Молча везли по коридору. В приемной Георгий Рубенович схватил наполовину пустую бутылку коньяка, сделал судорожный глоток. Поставил ее на стойку и сказал:
– Мы сюда еще вернемся. Надо прибраться.
– А может, я завтра приду пораньше? – робко заикнулась Валя.
– Хорошо. Иди, открой багажник. И посмотри, нет ли кого.
Она вернулась минут через пять.
– Что так долго? – раздраженно спросил Георгий Рубенович.
– Смотрела. Темно там.
– Вот и хорошо, что темно! А есть кто?
– Нет. Никого.
– Открой мне дверь. – Георгий Рубенович вытер пот со лба.
«Зачем я этим занимаюсь? Я ж хирург, и талантливый хирург…» – с тоской подумал он, взвалив на плечи хрупкое тело Рины. – «Надо было как-то по-другому».
Но как по-другому Георгий Рубенович не знал, понимал только, что это огромные деньги, нервы, лишние люди, которых придется привлечь, и неизвестно еще, чем все это закончится… Чем закончится сейчас, он тоже не знал. Поэтому, задыхаясь, нес на плечах синий мешок с телом Рины и старался ни о чем не думать.
Захлопнув багажник, устало сказал Вале:
– Садись в машину. Куда ты полезла? За руль! Поехали…
– Куда? – спросила та, дрожащей рукой, вставляя ключ в замок зажигания.
– Понятия не имею. Где постов ГАИ нет.
– Да где ж их нет?
– Стационарных, я имею в виду.
– У подруги дача по Риге. Там, вроде, нет.
– Ну, вези!
Какое-то время ехали молча. Потом Валя невпопад спросила:
– А ваша жена знает, где вы?
– Знает, что на работе.