Глядя на их траурные лица, Мариша задавалась вопросом, неужели они так сильно любили отца, что сейчас до такой степени скорбят по нему?
Впрочем, причина степени уныния пришедших оказалась проста. И Алиска просветила свою сестру:
– Всем этим людям наш отец должен какую-то сумму.
– Всем? – поразилась Мариша.
Когда Алиска рассказывала ей о том, что отец был всем должен, и даже когда Георгий Андреевич с женой рассказывали Марише, как одалживали отцу деньги на квартиру, она как-то не представляла себе размах папиного предприятия. Но теперь при виде этих людей ей стало по-настоящему нехорошо.
– Всем? – прошептала она снова. – Всем-всем-всем?
– Кому-то больше, кому-то меньше, но если тут и затесалась пара-тройка людей, которым бы папа не был должен, я очень удивлюсь. После того как папа ликвидировал свой бизнес, он был занят исключительно тем, что занимал под разными предлогами и у разных людей разные суммы. Подозреваю, что и в Питер он подался для того, чтобы сбежать от основной массы своих кредиторов.
Теперь Марише стало ясно, отчего на лицах собравшихся написана такая скорбь. Не по самому папочке так печалятся они все. Но потому, что с его смертью кредиторы теряли надежду получить назад свои деньги.
– Почему? Можно ведь потребовать возврат долга через суд.
– Нет, – ухмыльнулась Алиска, – видишь ли, все эти люди были очень благородны и доверчивы. Расписки они у папы брать отказывались, тем более избегали похода к нотариусу.
Чем кое-кто не очень чистоплотный и воспользовался. Увы, нечистоплотным оказался их с Алисой отец. И Мариша чувствовала, словно бы часть этой грязи, которую развел отец, прилипла и к ее коже.
– Так ты знала, что папа был всем кругом должен?
– Да.
У Мариши даже дыхание перехватило от злости.
– А мне почему не сказала?
– Я тебе сказала про Георгия Андреевича.
– А про остальных почему промолчала?
– Что бы это изменило?
– Что изменило… Я не пошла бы у тебя на поводу и не стала бы устраивать такую пышную церемонию.
– Почему это? – даже обиделась Алиска. – Что это меняет?
– Да все! Пойми, эти люди сейчас смотрят и прикидывают, в какую сумму обошлась музыка, в какую – отпевание в соборе, в какую – черный катафалк… И думают, наследницы лучше бы мне заплатили, что должны, чем на ветер деньги швырять.
– Че-пу-ха! – заявила Алиска в ответ. – Отец должен быть похоронен с почетом. Пусть все смотрят и завидуют! И вообще, пусть радуются, что их позвали. Церемония очень красивая, ты здорово постаралась. Папа может быть доволен.
Но Мариша не могла относиться ко всему так легко.
– Если ты подтверждаешь, что отец был должен этим людям какие-то деньги, значит, мы должны вернуть.
– С чего это вдруг?
– Но мы как папины наследницы должны этим людям?
– Должны? Пусть идут в суд! Точно тебе говорю, пусть в суд обращаются.
– А если они обратятся? И выиграют?
– Без долговых расписок, заверенных у нотариуса? Я тебя умоляю, не смеши меня! Ни один суд не воспримет их жалобы всерьез!
Алиска держалась так нахально, что Мариша прямо диву давалась. Как Алиска может спокойно смотреть в глаза всем этим людям, которых их отец фактически кинул? Он ведь даже не собирался возвращать свои долги! А между тем у отца были деньги, у него было полно денег. Но он даже не подумал, что надо бы вернуть людям то, что он сумел у них выманить.
И главное, Мариша не понимала, зачем ее папа так поступал. Ведь после продажи бизнеса у него на руках оказались огромные деньги. Зачем он мухлевал, что-то занимал, что-то отдавал? Причем занимал всегда больше, чем отдавал? Единственное объяснение, которое пришло Марише в голову, заключалось в том, что отцу просто было банально скучно жить без дела. И он таким своеобразным образом развлекался. Правда, забава эта была весьма сомнительного характера. Марише было это ясно. А вот Алиске – нет.
Нет, Мариша не могла быть такой же бессовестной, как и ее сестра. Потрясенная до глубины души поступком своего отца, Мариша попыталась выяснить, кому именно и сколько именно был должен ее отец. Многие из кредиторов были настолько деликатны, что сперва даже отказывались говорить на эту тему.
– Какие уж тут долги, – вздыхали они. – Человек умер, вот о чем нужно помнить.
И все же постепенно люди разговорились. И услышав, что они говорят, Мариша пришла в негодование. Многим из этих людей отец был должен уже не по одному году и даже не по одному десятку лет. У кого-то он занимал совсем небольшие суммы, у других суммы были внушительные. Но самое невероятное заключалось в том, что, несмотря на то что отец не возвращал деньги порой годами, все эти люди продолжали считать его своим другом.
Удивлению, отчаянию и, пожалуй, стыду Мариши не было предела. Совсем не эти чувства она ожидала пережить перед гробом своего отца. Оказывается, ее отец был вовсе не таким уж прекрасным человеком, каким она его считала. В последние годы своей жизни, а возможно, вообще всю свою жизнь он активно пользовался доверчивостью своих знакомых, обирал их, а потом, наверное, втихомолку еще и посмеивался над ними.
– Невероятно, – шептала Мариша. – Выходит, я совсем его не знала.
И еще неприятное чувство снова закрадывалось Марише в душу. Оно уже посетило ее при разговоре с Георгием Андреевичем и его женой, а теперь появилось вновь. Что, если отец точно так же пользовался и ее доверчивостью? Если он обирал своих друзей, мотивируя тем, что друзья должны помогать друг другу, то не обирал ли он и свою старшую дочь, нажимая на ее дочерний долг? Мариша попыталась вспомнить хотя бы раз, когда отец заплатил бы за свои покупки в магазине, и не смогла. Даже квитанции на оплату коммунальных услуг лежали у него стопочкой перед зеркалом, дожидаясь, когда Мариша оплатит их. Но если квитанции под зеркалом появлялись регулярно, то денег на их оплату там же отчего-то никогда не было.
Мариша всегда безропотно оплачивала все папины счета, полагая, что иначе ему пришлось бы тяжело жить на одну пенсию, а это было очень далеко от истины.
– Ах, папа, папа! Как ты мог!
Но что уже теперь было делать? Мариша лишь в очередной раз была вынуждена признать, что ее мама оказалась права. И напрасно Маришу возмущали слова матери и ее предостережения насчет отца. Надо было разуть ушки и слушать. Мама ведь предупреждала Маришу, что ее отец отнюдь не такой уж обиженный, одинокий и отверженный, каким хочет казаться. И он сам виноват, если от него отказались жена и младшая дочь… Хотя постойте! Алиска совсем от своего престарелого папы не отказывалась! И более того, приехала к нему в Питер. Другое дело, что сам отец не пожелал жить вместе с доченькой, но это уж от Алиски не зависело.
Однако это была одна сторона медали. Моральные терзания Мариши были интересны лишь ей самой. А вот те люди, которые явились на похороны, были заинтересованы совсем в другом. Все они хотели получить назад свои деньги. И Мариша считала, что она обязана урегулировать этот вопрос. Прямо сейчас! Нельзя откладывать это.
К этому времени уже закончилось отпевание в церкви, все прибыли на кладбище. Наступило время прощальной молитвы, у советских людей привычно замененной прощальной речью. Но столпившиеся у могилы люди молчали. Никто не решался заговорить первым. И тогда Мариша шагнула вперед.
Глава 16
– Позвольте я скажу! – произнесла она достаточно громко, чтобы ее услышали все.
Ее и услышали. Шум прекратился. Даже задние ряды стояли молча. И в наступившей тишине Мариша заговорила:
– Я не всех вас знаю. Так уж случилось, что из числа пришедших проститься с моим отцом я знаю от силы нескольких человек. Думаю, не все здесь знают и меня. Это могло бы показаться странным, но только не для моего отца. Он был человек в высшей степени незаурядный. И судить его обычной меркой, я считаю, было бы неправильно.
Мариша приготовилась говорить дальше – пафосно и выспренно, как полагается в таких торжественных случаях, но встретилась глазами с какой-то невысокой бедно одетой старушкой, смешалась и сказала просто:
– Я только что узнала от своей сестры, что отец был должен многим из вас деньги. Так вот, я как его старшая дочь и законная наследница прямо у его гроба обещаю всем, что вам будет выплачено все до самой последней копейки.
Вот теперь по рядам собравшихся пронеслась волна оживления. Люди переглядывались. Многие, Мариша это видела, не верили ей.
– А мы слышали, что дела у покойника в последнее время шли совсем плохо! – произнес кто-то.
– Он и квартиру новую в долг покупал!
– Совсем у него денег не было. Из милости у дочери жил.
– А она его еще и во всем стесняла.
– В самом необходимом отказывала!
Мариша почувствовала еще больший стыд. Если бы отец был жив, она бы его испепелила. Но папенька был недоступен для ее гнева, как, впрочем, и для всяких других чувств. Он был мертв, совсем мертв. И не оставалось ничего другого, как просто его простить.
– Совсем у него денег не было. Из милости у дочери жил.
– А она его еще и во всем стесняла.
– В самом необходимом отказывала!
Мариша почувствовала еще больший стыд. Если бы отец был жив, она бы его испепелила. Но папенька был недоступен для ее гнева, как, впрочем, и для всяких других чувств. Он был мертв, совсем мертв. И не оставалось ничего другого, как просто его простить.
– Мой отец не всегда бывал чистосердечен, – громко произнесла Мариша. – Это правда. К сожалению, он уже многие годы имел возможность расплатиться со всеми вами.
Тут же послышались возгласы:
– Откуда?
– С чего?
– С каких барышей? Он же не работал!
– И бизнес давно продал!
– Деньги у папы были, – твердо произнесла Мариша. – Они у него были и есть. Так что вам не нужно волноваться, вы все получите свои деньги назад.
Но люди ей не верили.
– Он нам тоже много чего обещал.
– Отец стал с годами чудаковат, – взмолилась Мариша. – Простим его.
– Мы-то простим, денежки не простят.
Люди упорно не желали верить в то, что их деньги вернутся к ним.
– Я лично даю вам слово, что я расплачусь по всем долгам своего отца! У гроба его в этом клянусь! Неужели вам этого мало?
Теперь люди ей поверили. Они обрадовались, заговорили друг с другом, обсуждая сказанное Маришей. Таким образом, время, отпущенное на торжественные речи, оказалось истраченным на обсуждение совсем других вещей. И Мариша подумала, что зря она вылезла вперед. Надо было дать возможность сказать о ее отце что-нибудь хорошее. Ведь должно же было быть в покойнике что-то хорошее, о чем можно было бы сейчас вспомнить.
Но ничего ни у кого не получилось. Лишь одна средних лет женщина вспомнила, что покойный любил собак. С этими словами гроб в могилу и опустили.
Потом играла музыка, рыдали особо впечатлительные гражданки. Одна Алиса стояла с сухими глазами, которые горели у нее злым блеском. Улучив минутку, она подошла к Марише и произнесла полным ненависти голосом:
– И что теперь? Думаешь, я стану отдуваться за твои слова?
– О чем ты?
– Ты сказала этим людям, что расплатишься по долгам нашего отца!
– Сказала.
– Вот и не думай, что я стану платить за твой длинный язык!
– Не беспокойся, – глядя на сестру со странной смесью брезгливости и жалости, произнесла Мариша. – Тебя мое обещание никак не затронет.
– Да? Интересно послушать, что же ты для этого придумала?
Голос Алисы был гадок. И Марише захотелось влепить наглой сестрице звонкую пощечину. Но она сдержалась. Напомнила себе, что девочка перенесла стресс, отсюда, вероятно, и ее враждебное поведение, и сказала:
– Получу свою половину наследства отца, из него выплачу долги.
– А с чего ты решила, что будешь что-то там наследовать?
Мариша удивилась. Это уже что-то новенькое. Помнится, до сих пор Алиска утверждала, что они с Маришей равноправные наследницы.
– Не поняла.
– Так я тебе прямым текстом скажу! В завещании нашего отца тебя нету!
– Как это?
– А так! О тебе там ни строчки!
– Но я же его дочь.
– Ни тебя там нету, ни моей матери. И чтобы он вычеркнул последнюю, мне пришлось здорово потрудиться. Даже до развода дело дошло.
– Так это ты поссорила своих родителей?
– Можешь мне поверить, игра стоила свеч! Там есть что наследовать! Наш с тобой отец был совсем не бедненьким человеком. У него только бизнес оценивался в миллион долларов. И еще кое-какая недвижимость. И деньги!
– Деньги я видела.
– Те деньги в тайниках, которые ты видела, – это капля в море. Ты нашла самые крохотные папины заначки, которые к тому же хранились в самых непопулярных валютах. Папа приобрел их просто так. Если вдруг вопреки всем ожиданиям евро с долларом каким-то непостижимым образом возьмут и грохнутся, чтобы хоть какая-то часть у него в валюте других стран сохранилась.
И пока Мариша приходила в себя, Алиска продолжала бушевать:
– Это он другим мог плести сколько угодно о том, как страшно он нуждается, крутится из последних сил, чтобы содержать семью, я-то знала истинное положение дел!
– Алиска, но зачем ты поссорила родителей?
– Затем, что отец должен был понять: у него есть только один по-настоящему близкий человек – я! И потому в его завещании только я одна и есть!
Мариша смотрела на сестрицу, не зная, что сказать. В душе у нее стремительно поднималась горечь. Это было такое мерзкое и в то же время сильное чувство, что у Мариши даже во рту появился привкус горечи.
И она спросила у сестры:
– И ты это всегда знала? Ну что меня в завещании нашего папы нет?
– После развода родителей отец пошел к нотариусу и написал там новое завещание. Я видела текст. Там было одно имя – мое!
Глаза Алиски светились теперь не просто злобой, а лютой злобой.
– И учти, сестренка, что бы ты тут ни сказала, я не позволю тебе встать на пути между мной и папиными деньгами. Они все мои! Слышишь! Мои! И я ничего и никому из них отдавать не собираюсь. Мне наплевать, что ты тут наобещала этим простофилям. Распоряжаться папиным наследством буду одна я. И я никому из него не дам и копейки!
Мариша была в таком шоке, что просто не знала, что ей сказать. То, что она пролетела с наследством, огорчало ее в последнюю очередь. С долгами отца она тоже как-нибудь разберется. Раз дала слово этим людям, будет потихоньку выплачивать из своих средств. Ничего, с детьми и мужем они с голоду точно не умрут. Но Алиска… Как сестра могла быть такой подлой, лицемерной и… мелочной? Говорит, что у отца есть миллион в долларах, а сама мало того что присвоила себе деньги из папиных тайников, так еще и вынудила Маришу оплатить похороны из собственного кармана.
– Алиска, тебя Бог накажет, – только и смогла выдавить из себя Мариша.
И удивительное дело, стоило ей произнести эти слова, как из-за соседнего надгробия показалась знакомая фигура. Это был Милорадов собственной персоной. Мариша сначала глазам своим не поверила. Но странное дело, почему-то при виде своего друга Мариша подумала, он явился сюда для того, чтобы покарать сестрицу за ее жадность и подлость. Подумала и потому совсем не удивилась, когда увидела, что следователь направляется именно к Алиске.
– Прошу вас проследовать за мной, – произнес он безукоризненно вежливо, но твердо.
Алиска тоже почуяла недоброе для себя в этом внезапном появлении следователя на кладбище и отскочила от него подальше:
– Вы что, не видите? – воскликнула она. – У нас похороны.
– Вижу. И тем не менее должен настаивать. Вы должны проследовать со мной и моими людьми.
– Не понимаю, это что, так срочно?
– Вы должны проследовать за нами.
– Вот попугай! – рассердилась Алиска. – Не пойду!
– В таком случае я уполномочен применить силу.
Милорадов сделал знак двум оперативникам, и те взяли Алиску «в тиски». Алиска не стала терпеть, громко закричала, начала вырываться и звать на помощь. Разумеется, в толпе нашлось немало тех, кто готов был заступиться за младшую дочку своего старого товарища.
– Отпустите девочку!
– Что вы как звери себя ведете?
– Она сегодня отца своего хоронит.
Милорадов терпел упреки недолго.
– Отца хоронит? – воскликнул он, в упор глядя на особо напирающих на него Алискиных защитников. – А что вы ответите, если я скажу, что это именно она своего отца в могилу-то и определила?
Толпа отхлынула.
– Что?!
– А? – сердился на них Милорадов. – Другой у нас с вами разговор тогда пойдет? Да?
Защитники отступили, деморализованные словами следователя. Многие не верили. Но нашлись и такие, кто стал поглядывать на Алиску со страхом. Мариша не знала, что и делать. Одно она понимала совершенно точно. Это был позор. Позор страшный. Несмываемый. Вечный.
А Милорадову, казалось, и дела не было до переживаний других.
Он снова кивнул своим ребятам:
– Уводите ее!
Больше за Алиску никто не рискнул заступиться. Даже Мариша, уж на что считала себя бойкой и бесстрашной, но и она не решилась вмешаться. Она достаточно хорошо знала Милорадова, чтобы понимать: не будь у следователя веской причины для ареста Алиски, он никогда бы не потревожил их в такой день. И еще Мариша понимала: если Милорадов открыто обвинил Алиску в убийстве их отца и сделал это на глазах у всех собравшихся, значит, вина девушки была для следователя неоспорима. Он не только желал задержать преступницу, но и пытался наказать ее позором. Не учел он или просто не подумал лишь о том, что позор падет не на одну лишь Алиску, но достанется и ее сестре тоже.
Но потом мысли Мариши перескочили на другое. На то, что именно сказал следователь.
– Вот это петрушка получается, – пробормотала Мариша. – Алиска убила папу!
Голова у нее гудела. Мысли путались. А ведь еще нужно было как-то успокаивать собравшихся, объяснять, что это недоразумение. Но в то же время это недоразумение не имеет никакого отношения к данному ею обещанию расплатиться со всеми папиными кредиторами. Все и всё получат, она в этом им еще раз торжественно клянется.