Однако люди все же чувствовали себя неуютно. На поминки никто не захотел пойти. У всех нашлись какие-то уважительные причины, чтобы попрощаться с Маришей уже на кладбище. И честно говоря, она была им за это благодарна. Что бы она делала, вздумай кто-нибудь поехать с ней? О чем говорила? Все мысли Мариши была заняты только одной фразой, той самой, которую сказал Милорадов напоследок, уводя сестру.
Алиска – убийца их отца. Она виновна в его смерти.
Шок был настолько велик, что Мариша не могла поверить в услышанное. Она подумала, подумала и придумала для себя утешение:
– Может быть, Милорадов что-то неправильно сказал? Или я его неправильно поняла?
И Мариша решила, что будет разумнее и честнее прямо с кладбища ехать в отделение к Милорадову, чтобы там на месте разобраться со всем, что еще оставалось невыясненным.
Ах, лучше бы было ей этого не делать! Ведь покидая кладбище, она еще на что-то надеялась. А при-ехав в отделение, быстро поняла, что надеяться ей не на что. Первый же встретившийся ей оперативник, Степа, с места в карьер заявил ей:
– Ну и сестрица у вас, я вам так прямо и скажу!
И заметив, что Мариша таращится на него в явной растерянности, уточнил:
– Сидорова Алиса – это ведь ваша сестра?
– Сестра… да, – промямлила Мариша. – А что она сделала? В чем ее обвиняют?
– Родного отца заказала! Вот в чем ее обвиняют.
Ноги у Мариши подкосились, она плюхнулась на стульчик и попросила повторить. Степа, которого Мариша хорошо знала и который всегда с симпатией относился к ней, охотно повторил уже сказанное. Но лучше ей от этого не стало.
По словам Степы, получалось, что Алиска нашла где-то человека, который взялся приблизить конец их отца. И не только приблизить, но и все для этого организовать.
– Нет-нет, тут какая-то ошибка. Алиска папу очень любила. Она и в Питер перебралась, чтобы быть к нему поближе и за ним присматривать.
– Не за ним, а за своим наследством!
Мариша приготовилась что-то возразить, и Степа махнул рукой:
– Что нам тут с вами долго разговаривать! Ступайте к нашему следователю, от него все и узнаете.
Найти Милорадова не составило особого труда. Мариша услышала знакомый голос, едва поднявшись на второй этаж отделения.
– И вы думали, что вам это сойдет с рук? – донеслось до нее. – Думали, что мы не найдем исполнительницу? Как только у нас появилась зацепка, мы нашли ее меньше чем за сутки!
Судя по грозному рыку, Милорадов был в бешенстве. К такому тону с задержанными он прибегал редко. Даже с самыми заматерелыми преступниками предпочитал разговаривать если не доброжелательно, то хотя бы вежливо. Кто же так его разозлил? Мариша не удержалась и заглянула в кабинет. От увиденного ее сердце заколотилось часто-часто, а потом сделало неожиданную остановку. В кабинете у Милорадова сидела ее дорогая сестричка. Кроме нее и следователя, больше в кабинете никого не было, и значит, все эти грозные возгласы были адресованы следователем именно ей – Алиске.
Мариша робко постучала в дверь, чтобы обозначить свое присутствие, а потом еще более робко спросила:
– Можно войти?
– Закройте дверь!
Но не тут-то было. Мариша была намерена разобраться во всем до конца.
– Вы задержали мою сестру.
– Это не ваша сестра! Это преступница! Отце-убийца!
И Милорадов вновь взглянул на Алиску с гневом. Та, хотя и выглядела испуганной, сдаваться явно не собиралась. А при виде Мариши и вовсе вскочила со стула:
– Сестричка! Милая! Помоги мне!
– Сидеть! – рявкнул на нее Милорадов.
Но Алиска его не послушалась:
– Я вообще не понимаю, в чем тут меня обвиняют! – закричала она, глядя на Маришу до ужаса честными глазами. – Говорят, что я наняла какую-то женщину, которая зарезала нашего папу! Прямо на операционном столе! Скажи им, что это чушь!
– Конечно, чушь! Папа умер от инфаркта.
– Вы не знаете всего! – хмуро произнес Милорадов. – Всей правды об этом инфаркте вы не знаете!
– Так расскажите.
Мариша выглядела достаточно решительно, чтобы Милорадов понял: эта особа просто так из отделения не уйдет. И вздохнув, он кивнул на стул и сказал:
– Устраивайтесь.
Стоило Марише присесть рядом с Алисой, как та тут же принялась шептать ей на ухо:
– Сестричка, найми мне адвоката! Забудь, что я тебе говорила про папино наследство. Мы с тобой все поделим поровну. Я же тебя люблю, ты моя единственная близкая и родная душа. Что бы там ни было написано в завещании, мы все наследство разделим по-честному.
Мариша взглянула на сестру без всякой насмешки, лишь с одной горечью. Подумать только, как радикально изменились речи Алиски! А ведь еще пару часов назад она готова была с грязью смешать и Маришу, и их родство, а теперь вот вспомнила, что они сестры.
Отвечать Мариша пока что ничего не стала, просто сказала:
– Сначала я должна выяснить, в чем конкретно тебя обвиняют.
И кивнув Милорадову, сказала:
– Начинайте, пожалуйста.
Тот кашлянул и начал. Список прегрешений Алиски был впечатляющим. Она обвинялась не только в организации нападений на Элеонору, ограблении квартиры своего собственного отца. Еще, и на этом Милорадов делал особый акцент, Алиску обвиняли в том, что она вела подготовку двух убийств.
– Своего отца и его молодой любовницы. Вернее, той несчастной беременной женщины, которую ваша сестра сочла таковой.
В голове у Мариши стоял туман. Выходит, не только отец пострадал от действий Алиски, но и еще кто-то.
– О ком именно вы говорите? – спросила она.
– Я говорю про Элеонору. Ваша сестра сочла ее достаточно опасной соперницей, чтобы предпринять для устранения оной самые радикальные меры.
– Хотите сказать… Что это Алиса убила Элеонору?
– Не своими руками, был нанят исполнитель. Но да, я утверждаю, что она это сделала. И вина заказчика ничуть не меньше, а в данном случае даже больше вины самого исполнителя.
– Но зачем? Зачем Алиске желать зла Элеоноре? Девушка была добра к папе, помогала скрасить его одиночество. Папа любил бывать в обществе красивых молодых женщин, но в последнее время такая возможность выпадала ему нечасто. Конечно, он был рад побыть вместе с Элеонорой. За что же тут убивать? Даже если бы папа и влюбился в Элеонору! Даже если бы и женился на ней! Так что же с того? Мы с Алиской все равно оставались бы его дочерями.
– Элеонора забеременела.
– И что же? Или…
Тут Мариша осеклась, а потом в смятении взглянула на следователя:
– Хотите сказать, что ребенок был от… от нашего папы?
– Нет.
– Уф!
– Ребенка Элеонора ждала от своего жениха. И смею думать, что у Элеоноры с вашим папенькой были чисто платонические отношения. Роман даже если и существовал, то существовал исключительно в голове вашего отца. Сама Элеонора любила другого мужчину, своего жениха, от которого и ждала ребенка. Но ваша сестра не знала о существовании последнего. И, узнав о беременности Элеоноры, сопоставила ее частые визиты к вашему отцу, их отношения, весьма напоминающие любовный роман со всеми вытекающими последствиями, и решила, что в скором времени у вас двоих может появиться новорожденный братик или сестричка.
– И что? И родился бы. За что же убивать Элеонору?
– Алиса думала, что Элеонора ждет ребенка от вашего отца, – повторил Милорадов, но Мариша по-прежнему не понимала.
– И что тут такого? Конечно, папа был уже стар, и вряд ли я захотела бы оказаться на месте Элеоноры, но решать ей. И потом дети – это в любом возрасте прекрасно!
Милорадов смотрел на нее вроде как даже с жалостью.
– Вы что, в самом деле не понимаете причин, которыми руководствовалась ваша сестра, желая смерти Элеоноре?
– Нет.
– Ваша сестра хотела таким образом избавиться от соперников.
– Кого?
Милорадов вздохнул и терпеливо разъяснил непонятливой слушательнице:
– Если бы у вашего отца появился еще один ребенок от молодой и бесконечно любимой им женщины, а старые мужья, знаете ли, имеют обыкновение до чрезвычайности привязываться к своим молодым женам, есть у них такая привычка, не думаете ли вы, что отец мог пожелать обеспечить материально именно этого отпрыска? Маленького, беззащитного и обожаемого последыша?
Мариша молчала. А в самом деле, как она не подумала о таком развитии сценария? Конечно, родись у папы еще один ребенок, он бы захотел помочь материально именно этому малышу. Но это было бы даже и справедливо. Ведь такому маленькому и пока что беззащитному деньги были нужнее, чем его двум взрослым дочерям, вполне уже самостоятельным особам. Она так прямо следователю и сказала. И увидела, как посветлели его глаза.
– А вот ваша сестра подумала иначе, – вздохнул он. – Она каким-то образом узнала о беременности Элеоноры, скорее всего, проследила за ней или подслушала разговор, сделала для себя вывод, что ребенка Элеонора ждет от вашего отца, и решила упредить возможное развитие событий. Ваша сестра не собиралась делиться своим наследством ни с кем, а уж с каким-то там младенцем и его матерью и подавно.
– И что же она сделала?
– Ею был нанят исполнитель, вернее, исполнительница. Эта женщина получила от вашей сестры крупную сумму в качестве аванса и приступила к выполнению поставленной перед нею задачи. Должен сказать, что в деле убийства Элеоноры они обе проявили недюжинную фантазию. Алиби вашей сестры на время смерти Элеоноры было безупречно. Она постаралась раздобыть себе самое лучшее алиби, какое только возможно. Устроила себе и своему приятелю привод в полицию. И как раз в тот момент, когда несчастная, ни в чем не повинная жертва прощалась с жизнью, ваша сестрица закатила концерт перед работниками службы охраны супермаркета. Расчет ее был верен. В супермаркете повсюду камеры, они фиксируют не только происходящее, но и время, когда и что происходит. Про полицию и говорить нечего. Алиса лично проверила, чтобы в протоколе задержания было проставлено время, когда они с приятелем оказались в участке. Я беседовал с дежурным, который составлял протокол. Эта деталь поведения задержанной показалась ему особенно странной, и он ее запомнил.
Мариша слушала и не верила. Но следователь продолжал:
– Также вашей сестрой и ее сообщником, всю степень вины которого нам еще предстоит выяснить, был найден человек, которого впоследствии можно было бы обвинить в убийстве Элеоноры. Этакий козел отпущения их собственных грехов.
– Козел отпущения? – пробормотала Мариша вопросительно.
И следователь охотно откликнулся:
– Был у иудейского народа такой обычай в древности – выбирать из стада одного из козлов, на которого символическим образом священниками возлагались грехи всего племени. Затем животное изгонялось в пустыню, где его убивали дикие звери, либо забивалось камнями самими членами племени.
– Я знаю, что такое козел отпущения. Но при чем тут Алиса?
– Вот на роль такого животного ваша сестрица с ее дружком и определили Андрея Заболотникова.
– Кого? Этого дурачка?
– Да, вы не ослышались. По просьбе вашей сестры Анджик нашел недалекого и глуповатого приятеля, которому они совершенно запудрили и без того покрытые пылью мозги. Заболотников по пятам преследовал Элеонору, будучи твердо уверен, что тем самым отрабатывает карточный проигрыш. Ему даже для этой цели на время была возвращена машина его отца. И все это для того, чтобы после убийства Элеоноры полиция легко вышла на след Заболотникова и обвинила именно его в убийстве женщины.
– Но он бы сказал, что делал это по чужой просьбе. По просьбе Анджика!
– А Анджик бы от всего отперся. И что? Удалось бы Заболотникову выкрутиться?
Ну, с помощью денег его отца, вероятно, да. Но могло быть всякое. Если уж Анджик с Алиской решили подставить Заболотникова, то они могли и еще какие-нибудь улики парнишке подкинуть. С них бы сталось. Мариша достаточно пообщалась с сестрицей и понимала: от Алиски можно ждать и не таких пакостей.
И поэтому спросила о другом:
– А наш папа? Неужели Алиска и его тоже приговорила к смерти?
– Увы, да.
– Но папа умер от инфаркта.
– Верно. В случае с молодой, избегавшей всяческих излишеств Элеонорой инфаркт бы вызвал лишние подозрения, поэтому с ней решили разыграть версию маньяка, роль которого предстояло исполнить Андрею Заболотникову. А в случае с вашим отцом отлично годился инфаркт. Никто бы не заподозрил злого умысла. Пожилой человек, слабое сердце, с ним случился инфаркт, он и унес пожилого мужчину на тот свет. Вот только получить инфаркт вашему отцу помогли.
– Где? И кто?
– Помните ту женщину, которая, по словам врачей, навещала вашего отца в больнице? Невысокую симпатичную блондинку?
– Да! После нее в палате еще сладко пахло розами и лилией.
– Вот… Это она и была.
– Кто?
– Исполнительница. Та самая женщина, которой ваша сестра поручила устранение отца. Она каким-то образом познакомилась с вашим отцом, пригласила его на свидание, вместе они провели всю ночь, как я подозреваю, отлично покутили напоследок. И где-то в процессе гулянки исполнительница дала вашему отцу препарат, который вызывает ускорение ритма сердцебиения, увеличивает частоту сокращений чуть ли не в разы. Сердце вашего отца было не в лучшем состоянии, оно и не выдержало. У него случился инфаркт.
Мариша не знала, что и сказать. И вдруг вспомнила.
– Но второй смертельный инфаркт случился у отца после звонка, когда ему сказали, что Алиску похитили. Уже в больнице!
– Первый инфаркт вашему отцу и впрямь удалось пережить, клиентка была недовольна, так что исполнительнице пришлось рискнуть и второй инфаркт спровоцировать самой.
– Но как же она не побоялась… Отравить отца, прямо в больнице, под носом у кучи врачей!
– Вы правы, преступница личность неординарная. Первый раз отрава была дана вашему отцу чуть раньше, еще ночью, когда ваш отец, не чувствуя подвоха, весело проводил свои последние часы жизни в компании с убийцей. Вторая порция досталась ему уже в больнице. Эта порция и свела его окончательно в могилу. Достаточно было и одного звонка.
– Подумать только, до какой степени надо быть наглой, чтобы так действовать, – поразилась Мариша. – Под носом у врачей! Как она не побоялась?
– В больницу преступница приходила еще и с другой целью.
– С какой же?
– Подозреваю, что ей была нужна от вашего отца одна вещь.
– Какая вещь?
– Та самая, которую передали мне вы.
– А что я вам передала? А-а-а… Зажигалка?! Это вы о ней говорите?
– Да. И благодаря этой зажигалке, на которой частично остался один из отпечатков исполнительницы, мы и сумели найти и задержать ее. Улики против нее оказались существенными. И запись видеонаблюдения в школе, и показания врачей в больнице. Хотя исполнительница оба раза постаралась замаскироваться, но технику не обманешь. Специальная компьютерная программа живо сопоставила этих дамочек и выдала вердикт – это одна и та же особа.
– Как же вы все-таки вычислили преступницу? Как узнали, кто она?
Мариша была поражена работой правоохранительных органов. Подумать только, по одному лишь нечеткому отпечатку они сумели найти преступницу!
– Женщина ранее уже засветилась в нашей картотеке. И после того, как вы мне передали зажигалку, на которой сохранился один из пальчиков злодейки, нам было несложно найти и задержать ее саму. А дальше она уже назвала способ связи с заказчицей, наши гении из компьютерного отдела потянули за ниточку и вытянули… почтовый адрес самой Алисы.
– Но возможно, с ее адреса писал какой-то другой человек?
Стоило Марише произнести эту фразу, как Алиска, которая до сих пор хранила молчание, словно бы и не о ней тут шла речь, внезапно вскрикнула:
– Правильно, сестричка! Я ничего не знала! Это кто-то другой… Мама! Да, точно! Это она! Я уверена! А я сама ни в чем не виновата. Я – хорошая! О, Мариша, найди мне частного адвоката! Заплати ему! Я потом тебе отдам!
Марише стало противно. До какой же степени может пасть человек в погоне за добычей?!
– И что дальше будет? Найду я тебе адвоката. И что? Сначала засадишь свою маму за решетку, а потом поделишься со мной наследством?
– Да! Мы с тобой отлично заживем. У папы было даже больше, чем ты знаешь. Гораздо больше!
– Ах, Алиска, неужели ты еще не поняла, что я за человек? Не стану я помогать тебе!
И поднявшись с места, Мариша решительно зашагала к выходу. Уже подойдя к дверям, она повернулась и сказала на прощание:
– И денег мне папиных тоже не надо. Грязные они. Возьми их себе, конечно, если совесть тебе позволит.
И ушла, стараясь не слышать жалобных Алискиных причитаний и стонов, каждый из которых был адресован лишь себе любимой. Но ни одного слова сожаления с ее уст не досталось тем двоим, которые погибли по ее вине.
Глава 17
Добраться до вожделенного наследства Алиске не удалось. Но виной тому была вовсе не совесть, которая у преступницы могла бы проснуться, но так и не проснулась, а справедливый закон, который запрещал наследовать убийце после своей жертвы. По окончании расследования вина Алиски считалась доказанной, и путь к вожделенному богатству оказался для нее закрыт. Мариша затруднялась сказать, как отреагировала на это Алиска, скорей всего, была близка к умопомешательству. Слишком большое значение придавала Алиска этим деньгам, чтобы кротко принять удар судьбы и извлечь из него необходимый урок.
Но Мариша могла это лишь предполагать, потому что от личного общения с сестрой она воздерживалась. Тот их разговор в кабинете следователя Милорадова стал последним, когда Мариша общалась со своей сестрой напрямую. Нет, она не оставила ее. И адвоката для Алиски нашла, хотя и понимала, что защищать убийцу – дело не очень-то правое. Но нашла и деньги ему заплатила. И передачи Алиске в следственный изолятор слала, опять же на свои деньги. И не жалко Марише было этих денег, безмерно огорчал ее сам поступок сестры.