Мне доподлинно известно, что готовится указ, в котором будут такие бесповоротные слова: “После смерти командоров ордена Св.Иоанна Иерусалимского наследники их не наследуют звания командоров ордена и не носят знаков ордена, по тому уважению, что орден в Российской империи более не существует”.
Заковыристо, однако вполне понятно: более не существует. А ведь мальтийские рыцари существовали не сами по себе. Они были тем троянским конем, с помощью которого в Россию пришли мы. И вот теперь…
— Аббат покачал головой в крайнем отчаянии.
— Грех потешаться над этим, сударыня!
— Да я и не думала… — пролепетала несчастная Eudoxy с видом глубокого раскаяния, однако глаза Флориана продолжали гореть испепеляющим пламенем.
— Когда бы все наши духовные сыновья и дочери были таковыми, как вдовствующая императрица, нам не пришлось бы пенять на судьбу. Знайте: если не сегодня-завтра граф Пален оставит Петербург и удалится в свои курляндские имения, благодарить за это нам надо будет только ее, ну и еще митрополита Амвросия. Но не вас, сударыня!
— Ну что вы от меня хотите? — в отчаянии воскликнула Eudoxy.
— Что, что я могу поделать?!
— Дочь моя, не в том дело, что вы чего-то не можете, — вы не хотите, — с глубоким унынием сказал отец Флориан, и гневный огнь в его прекрасных очах подернулся дымкой печали.
— А ведь это так просто… Убедите вашего мужа прислушаться к доводам рассудка. Кто он сейчас? Отставной вельможа, на которого прогневался предыдущий император, а новый, вместо того чтобы осыпать благодеяниями, просто-напросто забыл о нем. Счастье, что он так баснословно богат, не то жизнь его была бы очень печальна. А уж ваше-то существование…
— Его и сейчас не назовешь веселым, — буркнула Eudoxy, надув свои хорошенькие губки.
— Сижу в четырех стенах, вот только вы… Она робко протянула к аббату беленькую ручку, однако тот чистоплотно попятился:
— Сначала о деле. Ведь от вас ничего особенного не требуется. Вы только должны заставить мужа попросить аудиенции у императора.
Александр не откажет — сейчас он никому не отказывает. Я потяну кое за какие ниточки — Чарторыйский, Головнин, Ливен и другие поговорят с императором накануне аудиенции, сумеют внушить ему, что князь Каразин слишком несправедливо обижен, чтобы можно было пренебречь его просьбою.
Встреча состоится — повторяю, в этом у меня нет сомнения. И вот во дворец приходит ваш благородный супруг. Император ожидает, что тот станет требовать внимания к своей особе, молить о, возвращении ко двору. Нет: окажется, что князя заботит только благополучие империи. Это тот конек, с которого сейчас не слезает Александр, и ничем иным нельзя купить его расположения так, как проявлением чистого патриотизма.
Международный престиж России — Александр просто помешан на этом! Отсюда его яростное противостояние узурпатору Бонапарту, отсюда союзы с Англией и Австрией. Но положение Александра в глазах мирового сообщества весьма уязвимо-в связи с событиями 11 марта и слухами, которые связывают имя императора с заговорщиками. Так вот!
“У меня есть письмо, — скажет князь, — в котором таится разгадка гибели вашего отца”.
— Как?! — воскликнула Eudoxy. — Но ведь мы знаем, что сам Александр… вы сами только что сказали…
— Боже милосердный, — тихо, но с чувством сказал отец Флориан. Больше он ничего такого не сказал, однако приникший к глазку Алексей понял его и без слов.
Впрочем, отец Флориан хорошо умел владеть собой, и, когда он заговорил опять, голос его был по-прежнему медоточив.
— Дочь моя, то, что знают все, — это одно. То, о чем все говорят, — это другое. Между светскими людьми в расчет берется лишь то, о чем говорят.
Александру не хочется, чтобы о нем говорили как о человеке, который благословил удушение собственного папеньки каким-то пошлым офицерским шарфом. Он готов на все, чтобы найти приличную причину его гибели.
Погиб от апоплексического удара — ну, это же смеху подобно! Кто этому верит? Нужна другая причина, более весомая, более приемлемая. Тут-то этот скромный, незаметный, несправедливо забытый Двором, ни в чем не замешанный человек — ваш супруг, князь Каразин, — и скажет государю:
“Ваше величество, разгадка гибели вашего отца — в письме, которое нес ему пастор Губер. Всем известно — пастор всегда бывал принят покойным императором, входил к нему без доклада. Однако в тот роковой день Пален заставил его преосвященство чуть ли не весь день провести в приемной, всячески оттягивая его визит к императору и отвлекая внимание государя ничего не значащими подробностями.
В конце концов он так утомил государя, что тот не чаял дождаться, когда закончится день. Всем нам известно, как именно он окончился… А почему? Да потому, что заговорщики поняли: они не смогут долее оттягивать предрешенное богом событие — воссоединение двух церквей, католической и православной, установление унии в России!”
“Какого черта?!” — едва не выкрикнул Алексей. Да что он плетет, этот хорошенький аббатик? Смешать святую веру отцову с какой-то там латинской болтовней? Неужели какому-то здравомыслящему человеку могло сие в голову взбрести? Неужели император, властитель огромной православной России, мог до такой степени спятить, чтобы возмечтать о предании ее под власть католических попов?
А для этого надо было именно спятить — другого слова не подберешь. Каким бы ни был покойный император — то его как сущего дурака аттестуют, то святым во плоти выставляют, такое забвение отеческих устоев и основ существования страны не могло взбрести ему в голову.
Отец Флориан, конечно, врет. Ему нужно, чтобы новый государь к католикам всей душою склонился. Видать, неохота Александру Павловичу играть в прежние, мальтийские игры, к коим был так расположен его батюшка.
Конечно, говорят, он поумнее покойного, понимает, что ничем иным, как глупыми игрушками, все эти пристрастия не назовешь. Небось у России и своих хлопот довольно, чтобы еще лелеять каких-то там иноземных монахов.
Княгиня Eudoxy может закатывать глазки сколько угодно — она влюблена в этого пригожего монаха, как кошка, вот и умиляется каждому его словечку, но император Александр Павлович поднимет на смех ее супруга, князя, едва только тот начнет плести пустые бредни об унии!
Это же дураку понятно. Значит, отец Флориан — дурак. И беспокоиться Алексею не о чем. Вот только одна беда — не похож черноглазый красавчик на дурака. Совсем не похож. И, пожалуй, беспокоиться здесь есть о чем…
Тут, словно почуяв его сомнения, отец Флориан развеял их.
— Я убежден, что Александр будет счастлив под любым предлогом отмежеваться от Палена, Зубовых и иже с ними.
“Так вот почему был убит мой отец! — радостно, то есть, я хочу сказать, горестно воскликнет он перед лицом насторожившейся Европы. Кучка заговорщиков пыталась удержать Павла I от того, чтобы двери России распахнулись навстречу просвещенным современным идеям! Эти люди должны быть жестоко наказаны за свое злодеяние. А я, чтобы подтвердить свое неучастие в этом кровавом деле, с радостью продолжу дело своего отца и переговоры с папой Пием об унии в России”.
— Вы думаете, это возможно? — робко пробормотала княгиня.
— Когда действуешь ради вящей славы божьей, возможно все, — веско ответил отец Флориан.
—Ведь Александр прекрасно понимает, какой восторг вызовет это известие в католической Австро-Венгрии, Италии, Испании, Португалии, даже во Франции, если на то пошло.
Александр дальновиден — он понимает, что не сможет вечно враждовать с Бонапартом…
Конечно, известие об установлении унии вызовет дикую ярость в протестантском Альбионе, зато заставит снова всколыхнуться ирландских католиков, а это не может не привести к расшатыванию английского трона.
Видите, сколько тайных рычагов может привести в действие только один визит вашего супруга к государю!
— Но отчего вы так уверены, что Александр схватится за эту мысль? — осторожно спросила Eudoxy, и Алексей одобрительно кивнул: все-таки княгиня была не столь глупа, как казалось наружно! Ведь она задала тот самый вопрос, который так и рвался с его собственного языка.
— Мы не оставим ему другого выбора, — резко бросил отец Флориан.
— У нас есть средство заставить его прислушаться к нашим доводам!
— Что-то я ничего не понимаю… — пробормотала княгиня. — Вы ведь говорили, что письмо исчезло.
— Исчезло, вот именно, — ожесточенно кивнул аббат. — Однако неведомо, кем, как и почему оно похищено. Мы так и не узнали, кто убил генерала Талызина и обшарил его секретер, вытащив оттуда почти все бумаги.
Возможно, и впрямь это дело рук какого-то провинциала, недоросля (это слово отец Флориан произнес по-русски с ужасным, оскорбительным выражением!), как у вас называют таких вот деревенских увальней. Одно время он находился под нашим контролем — к сожалению, не столь долго, сколько хотелось бы.
Правда, мальчишка оказал нам неоценимую услугу, убив на дуэли Якова Скарятина — да вы, впрочем, об том уже слышали, княгиня, — но мадам Шевалье так и не удалось вытянуть из этого простака, куда он девал украденные документы…
Если бы Алексею не надо было одной рукой держаться за край шаткой стремянки, чтобы не свалиться, а другой — приподнимать “луну”, он непременно схватился бы за голову.
Только сейчас стали ему понятны многочисленные намеки и как бы ничего не значащие вопросики мадам Шевалье о каких-то письмах генерала, о каких-то любовных записочках… с интересом ли их читал Алексей, куда потом подевал…
Ее интересовали отнюдь не амурные похождения Талызина, а его деловые бумаги. Их украл убийца, а поскольку Алексей не был убийцей, он их взять не мог. Логично! Но удивительно, как нелогичны все, кто приписывает ему убийство дядюшки!
Выкинуть или спрятать все, ну совершенно все бумаги, не имеющие к нему никакого отношения, — и оставить главную, смертельную улику против себя; это чертово завещание. Все равно, что приколоть себе на грудь маленькую изящную записочку: “Рекомендуюсь: Алексей Уланов, убийца из корыстных соображений. Будем знакомы, господа!”
Ну ладно, его виновность или невиновность — теперь не самое главное. Значит, среди бумаг Талызина пропало очень важное письмо. Аббат Флориан выразился вполне определенно: это было послание великого князя Александра графу Палену с полным одобрением его действий. Каких?
Да очень обыкновенных. Всего-навсего — убийства собственного папеньки-императора. Тоже, сказать правду, недурно выглядела бы надпись такого рода: “Рекомендуюсь: Александр Романов, убийца из корыстных соображений. Будем знакомы, господа!”
А что такого? Кто убивает ради пошлых миллионов, кто — ради пошлого трона… Богу богово, кесарю — кесарево.
Но ведь письмо, которым можно было бы уличить Александра в злоумышлениях против отца родного, исчезло. Аббат Флориан, а также те, кто стоит за ним, ничем не могут воздействовать на нового императора. На что же они надеются? Чудилось, аббат каким-то загадочным образом услышал этот вопрос и, большое ему спасибо, не погнушался ответить:
— Даже если это письмо исчезло, оно нигде не всплыло. Нашим агентам при ведущих европейских дворах известно: его пока нет ни в Лондоне, ни в Париже, ни в Берлине, ни в Вене — ни, к сожалению, в Риме.
Допускаю, что оно попало к Палену, тогда смерть Талызина — дело его? рук. Упомянутый же недоросль — всего лишь орудие убийства.
Это самый плохой вариант. Одно хорошо: нам недолго осталось пребывать в неопределенности. Буквально на днях Мария Федоровна предъявит сыну ультиматум: или она, или Пален.
Или вдовствующая императрица более ни разу не появится в Петербурге, либо Палену будет объявлено об отставке. Если отставка, даже несмотря на все это, не состоится, значит, именно граф пустил в ход письмо, заткнув Александру рот и связав ему руки.
Если же курляндец покинет Петербург, значит, письма у него нет и не было. Тогда руки у нас будут развязаны. И мы станем действовать более откровенно, открыто, смело. Мы пустим в ход копию, уповая на то, что оригинал утрачен безвозвратно.
— А если он всплывет потом? — боязливо вскинула глаза прелестная Eudoxy.
— Тогда и будем думать, что предпринять, — пожал плечами отец Флориан.
— Ради вящей славы божьей мы можем и должны рискнуть.
Алексей нахмурился. Уже второй раз отец Флориан произносил эту звучную фразу. По-латыни она звучала так: “Ад майорем деи глориам!” [37]
Перевести ее Алексей перевел, однако смысла не понял. Она звучала словно некий девиз, словно тайный знак и пароль. Она пугала и настораживала.
— А почему вам непременно нужно, чтобы вашу почетную задачу решил этот увалень, мой супруг? — спросила княгиня Eudoxy.
— Ведь эту роль с успехом мог бы сыграть кто угодно при дворе, тот же Чарторыйский. Он близкий друг государя, поэтому…
— Самая неподходящая кандидатура. Ухаживания пана Адама за императрицей — в бытность ее еще великой княжной — не оставили Александра равнодушным. Не ошибусь, если скажу, что затянувшаяся холодность между супругами — следствие той неосторожной нежности, которую Елизавета Алексеевна испытывала к Чарторыйскому.
То есть прежней, близкой дружбы между Александром и Адамом уже нет. Кроме того, Чарторыйский — поляк, католик, его интерес в деле внедрения унии в России слишком уж явствен. Ведь восстановление прав Речи Посполитой и ее прежней территориальной целостности станет немедленным следствием этого процесса.
А Чарторыйский и во сне, и наяву видит себя на польском престоле, это общеизвестно… Нет, для того чтобы принести письмо Губера Александру, нужен другой человек. Князь Каразин подходит для этой роли как нельзя лучше. Кроме того… Алексей насторожился. Голос отца Флориана сделался вдруг совсем другим. Исчезли металлические нотки, исчезла властность. Аббат не говорил теперь — он словно пел:
— Кроме того… я хотел бы видеть для своей прекрасной жемчужины иную, достойную оправу. Вы должны сиять при дворе, вы должны наслаждаться всеми радостями жизни, а не сидеть в заточении женою опального вельможи.
— О господи, кабы кто знал, до чего мне все это осточертело! Муж мой тратит баснословные деньги на свою коллекцию вин, словно эти упрятанные в темные бутыли алые, бордовые и желтые напитки, сладкие или кислые, шипучие либо уныло текущие, — последняя радость, коя ему осталась в жизни.
Сам же он всем баснословным винам предпочитает домашнюю вишневую наливочку. Какая скука, господи, какая тоска — моя жизнь! Глухая российская тоска, провинциальная тощища, даром что в столице живем.
Одно слово, что столица, а на деле… И кабы не вы, птица залетная, светоч души моей… Черные глаза засияли, аббат простер руки вперед, и Eudoxy порхнула в его объятия с такой легкостью, словно в ее пухленьком теле было не шесть пудов, а всего лишь два.
“Черт побери! — едва не ахнул Алексей, увидав, как руки отца Флориана жадно стиснули молодую женщину. — Так вот о какой оправе ты говорил!”
Запрокидывая голову под поцелуями, которыми темные губы аббата пятнали ее белую шею, Eudoxy разнежено шептала:
— Ты не поверишь… ты не поверишь, но этому блеску, о котором ты говоришь, всем прелестям светский жизни я предпочла бы сейчас скромное платье вдовы.
Потому что потом, через год, когда истечет срок траура, я бы снова сделалась богатой невестой, и тогда ты мог бы… мог бы…
“Ни хрена! — ошеломленно подумал наш герой. — Священника вздумала под венец повести! Ну и баба! А князя, значит, в могилу? Как бы не содеяла чего с ним, в самом-то деле… Ох, лихая баба!”
— Ты забываешь, душенька, что я повенчан со святой церковью. Наши обеты неразрешимы, — пробормотал аббат, щекоча поцелуями, обнаженные плечи молодой женщины и спускаясь к груди, с которой все ниже сползало кружево пеньюара.
— Но ведь Юлий Литта получил соизволение папы на брак с Екатериной Скавронской, а он тоже был монах, бальи Мальтийского ордена, и тоже полагал сначала, что его обеты неразрешимы, — возразила княгиня, вжимаясь в бедра священника своими так, что белые кружева пеньюара и черные складки сутаны смешались, будто были частями одного одеяния.
— Но я не бальи Литта, а ты не миллионерша Скавронская, — промурлыкал Флориан, внезапно поворачивая княгиню к себе спиной и вынуждая ее опуститься на колени. Потом он сгреб сзади полы пеньюара… и более Алексей не видел ни рыжеватой головы, ни хорошенького личика княгини Eudoxy, a видел только ее бело-розовые, пухленькие, нагие бедра да приветливую улыбку отца Флориана — совершенно как у балетных танцовщиков, к лицам которых улыбка как бы приклеивается. И, словно исполняя некие па, аббат с силой качался взад и вперед, взад и вперед…
— Ну, что? — жадно спросил Прошка, когда Алексей сполз наконец со стремянки.
— Видал? Чего видал? Было дело? Понужал он ее али нет? Крепко понужал?
— Ой, погоди, — слабо отмахнулся наш герой и припал к стене, словно не в силах более и шагу шагнуть.
— И в самом деле — ноги подгибались. Сердце колотилось как бешеное. Зажмурился, но видение не исчезало. Однако не колыханье белых и черных складок, не скотская похоть и скучающее распутство повергли его почти в беспамятство — совсем нет!
Вспомнил, как она осторожно скользнула губами по его губам, словно пробуя их на вкус или опасаясь спугнуть его этими сперва легкими, потом все более страстными прикосновениями к его языку… и как потом запрокинулось ее лицо, как странно, беспомощно дрогнули сомкнутые веки, какую власть ощутил вдруг он, какую почти божественную силу, когда она протяжно, с болью вздохнула: “О мой хороший, радость моя…” Тихий стон ее вспомнил, слившийся с его стоном…
И вонзил ногти в ладони, чтобы не вскрикнуть от боли, от безнадежности: