– Да хоть сейчас.
– Что, даже без отдыха? – пристально посмотрел на парня Тимофей Евгеньевич.
Антон не стал кривить душой.
– Но сначала отдохнуть, – улыбнулся он.
– Отдыхай, – кивнул куратор. – Курортные романы – пожалуйста. Но всерьез не влюбляйся.
В его предостережении не было и тени иронии.
– Почему?
– Сильное чувство – серьезная помеха для работы. А мы вложили в тебя массу средств, которые ты должен отработать…
– Это я слышал. А любовь… Я не думаю, что это станет помехой. Но вы правы, лучше обойтись без этого…
– Хорошо, что ты понимаешь… Но сердцу, как говорится, не прикажешь. Поэтому по возвращении из отпуска ты должен будешь признаться мне в своих чувствах.
Признаться ему в любви?.. Антон мог бы поддеть куратора. Но делать этого не стал. Слишком все серьезно, чтобы шутить… Вот сядет в поезд, тогда можно будет расслабиться.
– Если в кого-то влюблюсь, то признаюсь, – кивнул парень. – Но это вряд ли…
– И еще вопрос. На эту же тему. Как ты относишься к своей бывшей девушке?
– Она осталась в прошлой жизни, – не задумываясь, ответил Антон.
С Раей покончено. Он думал о ней как о предателе. И презрение давно уже убило любовь… Во всяком случае, так ему казалось.
– Осталась. И чувствует себя неплохо.
– Так и живет со своим бандитом?
– Живет… А вышла замуж за него или нет, не знаю…
– А он должен выйти? Из этой жизни.
– Ты хотел бы его исполнить?
– Если скажут, я готов. Если нет, то мне все равно.
– Всему свое время. Ему тоже вынесут приговор. И палача приставят.
– Мне все равно, – повторил Антон.
– Тогда отдыхай. Пока есть возможность… А мы пока решим вопрос о твоем напарнике… Тебе же нужен напарник?
– Одному спокойней.
Антон понимал, что серьезные акции легче осуществлять в команде. Гуртом и батьку бить легче. Одни выслеживают жертву, другие выводят на нее, помогают отойти на исходные позиции после исполнения. Вот и в прошлый раз, будь у него напарник, ему бы не пришлось шастать по лесу, прятаться. Стояла бы в условном месте машина, сел бы в нее – и тю-тю… И все же, когда работаешь в одиночку, меньше шансов засветиться. Потому что сам себе голова. Во всяком случае, он так думал. К тому же работать его учили в одиночку.
– Спорить не буду. Но все же принято решение обеспечить тебя напарником. Группа из двух человек – самый оптимальный вариант. Ты будешь старшим.
– И я не буду спорить. Как скажете, так и будет.
– Вот и замечательно, Антон.
– Меня зовут Сергей.
– Именно это я и хотел услышать, – поощрительно улыбнулся куратор.
Антону не хотелось быть каким-то Сергеем, но раз так надо, он уже готов носить это имя.
3Билет на скорый поезд радовал сам по себе. Он открывал Антону путь в солнечное лето. И продолжал приносить сюрпризы. На вокзале он выяснил, что вагон у него не обычный, а спальный – значит, ехать он будет с особым комфортом. Но и это еще было не все. Оказалось, что в двухместном купе он должен был ехать с очаровательной соседкой. Открыв дверь, он даже не поверил своим глазам. На него с интересом и оценивающе смотрела красивая и очень милая девушка с эффектным светло-русым «каре». Большие глаза, изящный носик, аппетитные губы. Светлая футболка обтягивала высокую – без бюстгальтера – грудь. Стройные ножки под короткой белой юбкой. Дурманящий запах французского парфюма… Уж не сон ли это?..
Парень растерянно поздоровался со спутницей. Стараясь не смотреть на нее, сунул свою сумку на заправленную полку. И тут же вышел из купе, чтобы перевести дух. До отправления поезда оставалось двадцать минут, и все это время Антон провел на перроне.
Вернувшись в купе, он мысленно возликовал. Прекрасная соседка не исчезла, она всего лишь слегка изменила свой имидж – с разяще-сексуального на уютно-домашний. Пока он отсутствовал, девушка успела переодеться в розовый спортивный костюм.
– Мне выйти? – спросила она, с едва уловимой насмешкой глядя на своего спутника.
– Зачем?
– Вы будете переодеваться?
– А-а… Да нет…
Он был в шортах, под распахнутой рубашкой с пальмами – белая футболка, в которой он мог остаться.
– Если бы зима была, а так… На курорт как-никак еду.
– И я на курорт, – улыбнулась девушка. – Но я не думаю, что это совпадения. Скорее закономерность… Я в Ялту еду.
– А это уже совпадение. Я тоже в Ялту.
– Ну, тогда нам и дальше ехать. Из Симферополя, говорят, какой-то особый троллейбус до Ялты идет.
– Не знаю. Меня на вокзале встречать будут.
– Кто?
– Муж и семеро детей, – не моргнув глазом, сказала девушка.
– Насчет мужа поверю, – сконфуженно улыбнулся Антон. – А насчет семерых детей… Вам еще двадцати нет, чтобы семеро детей…
– Может, я семерню родила?
– У вас хорошее настроение?
– А у вас?
– Меня Сергей зовут.
– Сергей? – Девушка почему-то вздрогнула. И в каком-то смятении проговорила: – Мне нравится это имя… – Встряхнувшись, выдавила из себя улыбку: – А меня зовут Оксана.
– Сказать, что очень приятно, значит, ничего не сказать.
– Да вы, оказывается…
– Давай на «ты», – перебил собеседницу Антон.
– Вот я и говорю, что ты хват. А такой стеснительный был, когда зашел.
– Шок приходит и уходит.
– Шок?!
– С твоей красотой можно электрошокером работать.
Это был случай, когда человек сначала говорит, а потом уже думает. Антон осознал, что комплимент как минимум топорный… И Оксана это заметила.
– Но-но, не разгоняйся, – весело, но с колючими искорками в глазах улыбнулась она.
– Пардон, – замялся Антон.
– Мне нельзя электрошокером работать, – смилостивилась девушка. – Я работаю с детьми, преподаю в младших классах… Хотя, конечно, встречаются индивидуумы, которым так и тянет задать трепки.
– Ты, наверно, строгая учительница.
– Я бы сказала, справедливая.
– Если бы у меня была такая учительница, я бы…
Антон не нашел слов, чтобы продолжить. А сделать паузу ему не позволила Оксана.
– Что бы ты? – озоровато сощурила она один глаз.
– Не знаю… Когда я учился в младших классах, учительница была для меня второй мамой. И я в нее не влюблялся… Но ты еще молодая для мамы. Ты была бы для меня старшей сестрой. Строгой и справедливой…
– Можно я буду для тебя сестрой? – весело спросила девушка.
– Зачем? – не понял Антон.
– Чтобы бы видел во мне родную сестру. Чтобы не было нескромных мыслей.
– Каких мыслей?
– Обжигающих. У меня есть парень, я его люблю, и мне бы не хотелось, чтобы ты имел на меня виды.
– То есть ты даешь мне от борта? Вот так сразу и бесповоротно… А кто тебе сказал, что у меня нескромные мысли. У меня тоже есть девушка, которую я люблю…
Антон лукавил. Но и обманом его слова тоже нельзя было назвать. Пусть и в другой жизни, но девушка у него была. И он любил ее. Не важно, что в прошлом.
– Погоди, кто у тебя есть? – очнулся он. – Парень или муж? Ты говорила: муж.
– А ты что, в милиции работаешь? – съязвила Оксана.
– Нет. Но память у меня хорошая. Ты говорила – муж и семеро детей.
– А мне что, нельзя заглянуть в будущее? Мой парень станет моим мужем, я рожу ему семерых детей. Неужели не понятно?
Антон кивнул. Ему стало понятно, что у них с Оксаной не может быть общей судьбы. Она учительница, любит детей, работает с ними. Она – земная и домашняя, и ей нужен обычный муж, с которым не страшно завести ребенка. И ей вовсе не нужен киллер… А именно наемным убийцей Антон и был. Да, он очищал землю от «мусора», но, как бы то ни было, делал он это за деньги. Ведь не за красивые глаза куратор, в приложение к паспорту и билету, вручил ему конверт, в который были вложены пятнадцать стодолларовых купюр.
– Все понятно. И я умыт… Жаль, что не заладилось знакомство.
Антон снял рубаху, повесил ее на плечики, лег на полку, вытянувшись во весь рост.
Завтра они будут в Симферополе, и Оксана исчезнет с его жизненного горизонта. Шансов на курортный роман с ней у него нет, так что лучше не рвать жилы под языком. К тому же он так устал за последнее время, что удовольствие доставлял один только процесс ничегонеделания. Лежать всю дорогу в комфортных условиях, ощущать присутствие прелестной спутницы, вдыхать аромат ее духов – разве ж это не прекрасно?
Оксана не стала тревожить парня. Достала из своей сумки глянцевый журнал, раскрыла его перед глазами. А поезд катил по рельсам. Тук-тук-тук-тук…
Проснулся он, когда в купе уже горел свет. Соседка лежала на полке, в руках все тот же журнал.
– Чайку? – спросил, поднимаясь, Антон.
Пусть и нет у него шансов на интимную с ней близость, право на родственные отношения у него имеются. Ведь она сама предложила ему формулу «брат-сестра».
– Если не трудно.
Антон сам сходил к проводнице, попросил принести чай. Когда вернулся, Оксана уже хозяйничала за столом. Курочка в фольге, яйцо, сыр, фрукты, овощи… Курица была и у Антона. И тоже в фольге. Он купил ее в ларьке возле вокзала.
Он полез за своей провизией, но девушка его остановила:
– Сегодня – мое, завтра – твое.
– Как скажет строгая учительница, так и будет, – пожал плечами Антон.
– Сейчас я не учительница, – весело улыбнулась соседка по купе. – Но строгая…
– Да? А я думал тебя в ресторан пригласить. Это в соседнем вагоне.
– Пока ты думал, другой уже пригласил.
– Кто?
– Мужчина. Через купе… Интересный, кстати, мужчина…
– А ты? – напрягся Антон.
– Что я? Курицу с тобой собираюсь есть… А ты что, ревнуешь?
Антон действительно почувствовал укол ревности. Но признаваться в этом не хотел.
– Да, ревную… Твою курицу к своей… Кстати, они очень похожи. Уж не с одного ли вертела?
Оказалось, что на гриль-птицу они поохотились в одном привокзальном ларьке. Оксану это рассмешило. Антон воспользовался этим и все же предложил отправиться в ресторан. Но получил отказ.
– А если просто бутылочку коньяка?
– Ну, если есть желание пить в одиночестве… А я не буду. И не уговаривай… Но чая могу выпить много, целый самовар.
– Боюсь, что в нашем вагоне самовар о-очень большой! – рассмеялся Антон.
– Тогда не стану рисковать…
Они ели курицу, пили чай и говорили о том о сем. Им было интересно друг с другом. Но Антон уже не пытался намекать на интимные отношения, а девушка на них парня и не провоцировала.
Они разговаривали всю ночь, заснули только под утро – порознь. Днем спали, а вечером поезд прибыл в Симферополь.
Глава 13
1Оксану встречал молодой, но уже почти облысевший мужчина в белой с коротким рукавом рубашке. Он был интеллигентного вида, но уж очень неуверенно держался на ногах. И едва девушка спустилась к нему, схватил ее за руку. Могло показаться, что он таким образом пытался удержать равновесие, но Антону очень не понравилось выражение его лица. Он смотрел на Оксану так, будто собирался влепить ей пощечину.
Антон остановился. Он выходил последним, поэтому народу вокруг было немного и некому было сталкивать его с прохода.
– Оксана, нам надо поговорить, – пьяно мотнув головой, сказал мужчина. – Я знаю, ты мне изменяла…
– Женя, ты в своем уме? – возмутилась девушка.
Антон отошел в сторонку, занял позицию активного наблюдателя – в случае чего он готов был ринуться на помощь Оксане. Но мужчина уже не хватал ее за руку. А то, что разговор шел на повышенных тонах, можно было расценить как банальную семейную ссору.
– Рита сказала! Она все видела! – Женя показал на стоящую в отдалении девушку.
Стройная брюнетка с бледным и весьма симпатичным лицом. Оксана метнула на нее сердитый взгляд, а она с фальшивой улыбкой помахала ей рукой – вяло, прижав плечо к туловищу.
– Ты ей веришь? – встала в позу Оксана.
– Да. Потому что мне с ней лучше, чем с тобой…
– Ну и пошли вы вместе знаете куда?
– Сама пошла! – заорал на девушку уже бывший хахаль.
Он не поднимал на нее руку, но его хамский тон заставил Антона вмешаться. Он подошел к мужчине, с силой сжал пальцами жировую подушку на подбородке.
– Хочешь, глаз выдавлю?.. Тогда пошел отсюда!
На него Женя орать не стал. Испуганно схватил свою брюнетку за руку и был таков.
Оксана молчала. Губа закушена, глаза влажные – вот-вот расплачется.
– Тебе надо успокоиться, – сказал Антон.
– Какой козел! – в сердцах выдала девушка. – Нашел, кому поверить!
– Кому?
– Ритке… Она же первая на него глаз положила. А он со мной… Сюда не поленилась приехать. Наплела ему с три короба. Оказывается, я ему изменяла. Ну не сучка?!
– Хуже. Гадюка. Жало у нее ядовитое… А с виду ничего, красивая, – нарочно похвалил разлучницу Антон.
Надо было видеть, каким взглядом наградила его Оксана.
– И ты туда же?
– Куда? Мне Рита про тебя ничего не говорила. Я сам знаю, что ты не могла изменить своему Жене. Была возможность убедиться…
– Вот видишь!.. А он… А они… Да пошли они все к черту!
– Разумное предложение…
– Мне нужно в кассу. Возьму обратный билет.
– Глупей ничего не придумала? Если ты здесь, зачем обратно уезжать. Море, солнце… Мужчина! – с улыбкой расправил плечи Антон.
Он уже было смирился с тем, что будет отдыхать без Оксаны. Но раз уж фортуна улыбнулась ему, глупо было отказываться от щедрого подарка. Девушка осталась одна, без поддержки, почему бы ей не опереться на его мужское плечо?
– У меня свой мужчина… – с досадой сказала Оксана. И, немного подумав, добавила: – Был.
– Один сплыл, другой приплыл.
– А я не берег реки. И ты не бревно, чтобы ко мне прибиться…
– Какая река? Море здесь! А на берегу мы возьмем яхту. И будет белеть наш парус одинокий… Парус одинокий, а мы – нет…
– Что ты предлагаешь? – с интересом, но пока еще агрессивно спросила Оксана.
– Берем такси, едем в Ялту, там у меня полдома, со всеми удобствами. У тебя своя комната, у меня своя…
– Ты будешь разочарован.
– В каком смысле?
– У меня нет настроения крутить с тобой роман.
– Сейчас нет, потом появится…
– А если вообще не появится?
– Что будет, то будет… Так мы едем?
Какое-то время Оксана мысленно взвешивала «за» и «против». Но в конце концов согласилась.
Было уже темно, когда они отправились в путь. Проезжая мимо моря, они видели только лунную дорожку на нем и огоньки проплывающих судов. Но у них еще целый отпуск впереди. Море от них никуда не денется…
Куратор не обманул. В частном секторе курортного города его ждали апартаменты – не самые роскошные, но очень даже ничего. Маленький уютный дворик, где пахло миндалем, летняя кухонька с плитой и холодильником, в доме три уютные комнаты с добротной мебелью и японской видеодвойкой, душ, туалет.
– В купе, конечно, лучше, – сказал Антон. – Но и здесь жить можно.
– А чем купе лучше? – не поняла Оксана.
– Там тесно, и там бы были рядом – только руку протяни.
– Сергей, если это намек, то он не принят… Я к тебе в гости не напрашивалась. Где моя комната?
– Может, сходим к морю? Там, на набережной, сейчас шумно и весело. Можем в кафе заглянуть. Крымское вино, шашлычок…
– Если хочешь, иди сам. А у меня нет настроения. И очень хочется спать…
Оксана приняла душ, заперлась в своей комнате и скоро заснула. Антон остался дома. После бессонной ночи ему тоже хотелось спать. Незачем было форсировать события. Тем более что отпуск начался с мажорной ноты. Это сегодня у Оксаны нет настроения, а завтра она поймет, что лучшего мужчины, чем он, ей никогда не найти. Будет и вино, будет и шашлык. И все за тем последующее тоже будет…
2Море слегка штормило. Волна, схлынув с берега, оставила после себя белый след. Именно поэтому загорелая дива произвела впечатление Афродиты, вышедшей из пены морской. Так же как и древнегреческая богиня, она была обнажена – символическое мини-бикини как бы и ни в счет. И фигура у нее божественная – у Антона невольно захватило дух.
Девушка с игривой улыбкой глянула на него и подошла к своему шезлонгу, который стоял буквально в шаге от его ложа, по правую руку от него.
– Я бы освежилась немного, – сказала Оксана.
Она возлежала слева от него, подставив солнцу свою спину.
– Да что-то не хочется, – покачал головой Антон.
Его интересовала прелестная шатенка, уронившая себя в шезлонг с таким видом, будто сдалась на волю победителю. Девушка явно хотела, чтобы он ее завоевал.
– Чего так? – удивленно посмотрела на парня Оксана.
– Не знаю, перекупался, наверное, – пожал он плечами.
Море особенно хорошо в первые дни, а со временем надоедает. За две с половиной недели Антон подустал от него. Но все равно, если бы не «Афродита», он пошел бы купаться вместе с Оксаной. В море она податлива – могла позволить обнять себя за талию, коснуться груди, а иногда даже слегка поцеловать себя в губы. Поэтому он старался не упускать шанс поиграть с ней в водяного и русалку. Но сейчас у него другие планы.
– Ну, как знаешь!
Оксана утонула по щиколотку в пене морской. Она смотрелась не хуже, а скорей даже лучше, чем «Афродита». Разве что купальник у нее был далеко не такой смелый… Но вся беда в том, что и вела она себя слишком скромно. Сколько ни пытался Антон совратить девушку, все было без толку. И вином поил, и коньяком, но девушка во всех случаях держалась стойко… Но как это ни странно, он ничуть не жалел, что с ней связался. Оксана нравилась ему как женщина. И как хозяйка замечательная – в доме всегда порядок и на кухне всегда что-нибудь вкусненькое… Но ведь он мужчина. И у него давно уже не было близости с женщиной.
– У вас красивая жена, – как бы невзначай подала голос «Афродита».
Антон мысленно поставил себе «зачет». Все-таки прав он был в том, что шатенка напрашивалась на особые с ней отношения.
– А почему вы думаете, что жена? – удивился он.
И демонстративно посмотрел на пальцы правой руки. Не было там обручального кольца.