И когда подруги шли к выходу, они услышали, что Таракан уже кому-то звонит и договаривается о том, что ему будут нужны собаки – Дик и Карамелька. Это были охотничьи псы дяди Васи – заядлого охотника, который и за городом жил потому, что у себя в доме держал целую свору.
Но Дик и Карамелька выделялись даже в таком пестром собачьем коллективе. Они оба были уникальными псами. И главное их достоинство заключалось в том, что обе эти собаки обладали поистине необычайным нюхом и были способны выследить любую дичь. Могли идти по следу хоть сутки, хоть трое. И конечно, если тело мадам Горшковой было спрятано где-то неглубоко, они его найдут.
– Смогут ли? Не подведут? – все же выпытывал Таракан по телефону у дяди Васи. – Все-таки не зайца искать будем. Труп женщины. Может, лучше служебных собачек вызвать?
Но дядя Вася твердо держался того мнения, что нюх у его псов отменный. Ну а уж договориться с ними он сумеет.
– Объясните, что именно искать предстоит? Помню-помню, что они у вас даже трюфели находили. Но все-таки труп – это вам не трюфель. Хотя я с вами согласен, пахнет так же сильно. Ну, что же, раз вы уверены в успехе, тогда я вас жду.
Подруги немножко обиделись, что их с собой не позвали. Но, с другой стороны, что хорошего в том, чтобы болтаться по раскисшим окрестностям, по холодной и грязной земле? Обратно вернутся сплошь заляпанные глиной. Нет уж, такое удовольствие пусть достается на долю сильного пола – мужчин.
Но обратно домой к своему собственному мужчине, сладко храпящему под двумя пуховыми перинами, подругам тоже что-то не очень хотелось, и поэтому по дороге они завернули к своей новой подруге. В конце концов, они ведь обещали держать ее в курсе дела. А что обещано, надо исполнять.
– Привет, Светулька. Как дела?
– Это вы мне скажите, как у меня дела? – несколько сварливо отозвалась Света. – Я вас со вчерашнего утра не видела и не слышала. Звоню вам, вы трубки не берете.
– Ты нам звонила?
– А то вы не слышали!
– Не слышали. Нет, правда, мы не слышали.
Но в непринятых вызовах несколько раз повторялся один и тот же телефон. И подруги сконфузились.
– Ой, прости нас. Забегались. Звонки выключены, а посмотреть вызовы… не до того нам было.
– И чем же вы были так заняты?
Но по голосу было ясно, что Света уже не столько сердится, сколько любопытствует.
– Где же вы были?
– Где мы только не были! И с самим Горшковым беседовали. И у него в больнице побывали. И с адвокатом, который с Курилкиным работал, разговаривали. Всего так сразу и не перечислишь. Да! Мы же еще и на работе у Горшкова побывали. С братом его беседовали! Прикинь, Свет, у него любовница, оказывается, была! И звали ее так же, как тебя. Светой! Прикинь, а?
Света кинула в сторону подруг странный взгляд, но своего отношения к тому, что любовницу Горшкова звали тем же именем, что и ее саму, не выразила. Вместо этого она спросила:
– Вам чай заварить или кофе будете?
– Кофе мы сегодня уже пили. Давай чай.
Света вытащила симпатичный чайник в виде петуха с пестрым хвостом. Обдала его кипятком. Потом насыпала пригоршню заварки и залила недавно вскипевшей артезианской водой. Вода в Чудном Уголке у всех была своя собственная. Когда Таракан выбирал место под свои будущие владения, он ориентировался на природу и воду, которую будут пить все жители будущего поселка.
Было сделано множество проб и анализов. Многие места были отвергнуты именно из-за несоответствия тамошней питьевой воды строгим ГОСТам самого Таракана. В других местах питьевой воды вовсе не было, и такие земли Таракан даже не рассматривал.
– Вода – это самое главное. Вода – это жизнь. Нет здоровой воды – нет здоровья и у населяющих это место людей. А мы так загадили нашу голубую планету, что она, того и гляди, из голубой сделается желтой.
С большим трудом Таракану удалось отыскать кусочек земли, где бурение артезианских скважин дало положительный результат. Воды в Чудном Уголке было много. На каждом участке удалось пробурить отдельную скважину. Никто не был стеснен. И вода была отличного качества, вкусная и богатая кальцием. Правда, это вызывало проблемы с посудомоечными и стиральными машинами, но, как уже говорилось, нельзя иметь все и сразу, чем-то неизменно приходится жертвовать.
Заваривая чай, Света казалась очень задумчивой. Но занятые собственным повествованием подруги не очень-то обращали на это внимание. Но когда Света ставила на стол поднос с тремя чашками, девушки как раз дошли в своем рассказе до того места, когда Горшков угодил под машину.
– Еле живого из машины извлекли. Все подушки безопасности в крови были.
– Ах! – произнесла Света, руки у нее дрогнули, и чай расплескался по всему подносу. – Он умер?
– Жив. В больнице только.
– А… а в какой? – жадно поинтересовалась девушка. – В какой он больнице?
– В Красинской, если не перевели еще. Вообще-то его туда привезли только потому, что она была ближе всего. Могли и перевезти, состояние-то у него тяжелое.
– Очень? Он может умереть?
– Умереть все могут.
Подруги недоумевали. Волнение Светы по поводу Горшкова казалось им несколько чрезмерным. Особенно если учесть, что именно из-за этого человека она чуть было не отправилась за решетку.
– Тебе его что, жалко?
– Жалко? Ну, разумеется! Мы ведь были почти соседями. Между его домом и моим был только Курилкин. А теперь и того нету!
И Света неожиданно залилась слезами. Они буквально брызнули у нее из глаз, заливая все вокруг.
– Света, не плачь! – кинулись к ней девушки. – Все наладится! Мы уверены, что это Горшков убил свою жену, а заодно и Курилкина!
– Тебе еще повезло, что ты не жила с ним рядом. Тогда он и тебя мог бы убить.
– Ну да! Подумал, что ты увидела в окно, как он расправился с собственной женой, и туда же… следом за ней!
– Ты радуйся, что жива осталась.
– И похоже, в тюрьму ты не попадешь. Туда отправится Горшков.
– Если выживет, конечно.
Но Свету слова подруг ничуть не утешили.
– О нет! – внезапно воскликнула она. – Только не это!
– Что именно?
– Я не хочу, чтобы Горшков умирал!
– Ну, не умрет, так в тюрьму сядет.
– И чтобы он в тюрьму попал, я не хочу! Это не он! Не он убил Курилкина! Нет, я в такое не верю! Только не Алеша! Только не он!
В полнейшем изумлении, открыв рты, девушки таращились на рыдающую подругу. Света трясла головой и повторяла, что ее Алеша не мог. Не мог он! Кто угодно другой мог, а вот ее Алеша никак не мог.
Впервые с самого начала расследования подруги вспомнили, что их соседа звали Алексеем. А ведь они, привыкнув звать его по фамилии, имени даже и не потрудились выяснить. Все Горшков да Горшков. А выясняется, что он был не просто Горшков, а еще и Алешенька. Любимый и очень нужный кому-то мужчина.
Леся обрела дар речи первой:
– Светка! – ахнула она. – Так это ты с Горшковым?.. Да? У вас с ним любовь была, да?
– Да, – прорыдала Света. – Мы любили друг друга!
– Но он же старше тебя в два раза! В отцы тебе годится!
– И что? Алешка был такой классный! Лучше всех! Моложе всех! Веселей!
И, яростно вытерев слезы, Света уставилась на подруг:
– Говорите, где он лежит? Что это за Красинская больница? Впервые о такой слышу!
– Если хочешь, мы тебя туда отвезем.
– Хочу! Прямо сейчас и поеду!
Для Киры с Лесей такой поворот событий был сильным потрясением. Отвечая на вопросы встревоженной Светланы, они еще толком от него не оправились. Но почему-то даже теперь девушкам казалось необычайно важным не отпускать от себя Свету ни на шаг. Мысли еще не успели до конца оформиться в головах у сыщиц, а чутье уже вовсю подсказывало верные решения и правильные шаги.
– Просто не верится, что у тебя с Горшковым что-то было.
– Да! Было! И если хотите знать, это он привез меня в ваш поселок! И это он снял для меня коттедж! Хотел, чтобы я была рядом с ним! Все время! Постоянно!
Так вот почему к Горшкову никакие женщины не ездили. Не было таковых в списках его гостей. Да и какие женщины могли бы тягаться с красавицей Светой, которая жила от своего любовника всего лишь через один дом?
– Интересно получается, в левом доме жила ты, в правом Горшков, а посредине между вами, словно буферная зона, болтался Курилкин.
– Ну да! Курилкин! Вечный Курилкин. Бочка в затычке!
От волнения Света переврала пословицу, но подруги без труда ее поняли. Они уже достаточно изучили личность покойного Курилкина, чтобы понять, что хотела сказать Света. Курилкин был затычкой в каждой бочке. Другими словами, совался туда, куда его просили и куда не просили. Небось, обладая природной пронырливостью и обостренной ненавистью ко всему женскому полу, он и Горшкову давал соответствующие советы.
– Сколько же он мне крови попортил, этот вшивый Курилкин! Поверите ли, когда его убили, я была почти рада! И вот бог меня наказал за эти черные мысли! Отнял у меня самого дорогого мужчину! Моего Лешика!
Света поливала слезами сиденье машины всю дорогу, пока они ехали до больницы. Чтобы избежать ее рыданий, подругам даже пришлось выяснить о состоянии потерпевшего по телефону. Им сказали, что состояние стабильное. И если они привезут полис, то им в больнице будут рады, примут с распростертыми объятиями и даже допустят на минуточку до тела пациента.
– Впрочем, в сознание он уже пришел, так что комы удалось избежать. Для его состояния – это большой шаг вперед.
– Он будет жить?
– Сейчас он находится под действием снотворных. Сон в его положении самое лучшее лекарство.
Приятно было это слышать. Что бы там ни происходило, Горшков подругам даже нравился. Он был немножко шумный, немножко назойливый. Но при этом его назойливость не была неприятной. Горшков всегда старался чем-то им помочь и денег за свою помощь никогда не брал. Любил устную благодарность.
И еще он любил дружить с соседями. Частенько звал к себе в гости на шашлык или на копченое мясо. Это мясо Горшков коптил в черном деревянном ящике, доставшемся ему еще от отца. В деревянной коптилке помещался целый окорок, и покрытое многолетним слоем сажи дерево больше уже не обугливалось.
Нет, ничего плохого подруги про Горшкова сказать не могли. И им было искренне больно, что они так сильно ошибались в этом своем соседе.
– Вот про Курилкина я никогда хорошо не думала.
– А между тем именно он оказался жертвой, а Горшков – убийцей.
– Наша с тобой хваленая интуиция дала сбой.
– Сама не понимаю, как такое могло с нами приключиться?
Подруги обменялись этими репликами, пока Света ходила в больницу. Ей удалось пройти к Горшкову, но тот спал и героизма своей подруги не оценил. Но когда Света вышла из больницы, лицо ее сияло.
– Все худшее позади! Врачи сказали, Лешка будет жить!
– Ох, Светка! Мы так за тебя рады!
Подруги не знали, что еще сказать. Им было необходимо расспросить Свету об очень многом, но они не знали, с чего начать. К счастью, Света и сама все смекнула.
– Наверное, вы хотите знать, как у нас с Лешкой все получилось?
– Да. Хотим. Очень!
– Остановитесь возле какой-нибудь харчевни. Вон хотя бы там! Да, там, где суши!
Помешались все на этих суши! Подруги с трудом сдержали вздох разочарования. Они бы с удовольствием проглотили соляночку с колбаской и оливками. Или рыбную ушицу. В конце концов, им бы сгодились даже щи, разумеется, при условии, что их сварят на телятинке или поросятинке. Некоторые овощи не могут быть вкусными сами по себе, так сказать, а-ля натурель, в их числе была и белокочанная капуста. Так что только щи, и желательно кислые.
Но Света уже устремилась к маленькому ресторанчику, на котором красовалась вывеска с толстым, одетым в кимоно узкоглазым и круглолицым мужчинкой. В руках он держал огромные палочки, словно самурайские мечи. Чего только не придумают владельцы ресторанов, лишь бы завлечь к себе доверчивых простаков, искренне верящих рекламе и считающих, что суши – это круто!
Подруги кисло обозрели все меню. Кроме японского обеда, тут была представлена еще и итальянская кухня. Главным образом в виде разнообразных пицц и макаронных изделий.
– Пицца из морозилки, а макароны покупные. Господи, как же я хочу нормального борща! Но его редко где варят. Это ведь хлопотно. Куда проще кинуть на противень кусок теста, а на него накидать всякие отходы и обрезки.
Но Света была настроена более жизнерадостно.
– Я со вчерашнего дня ничего не ела, – щебетала она. – Сначала убийство, потом Лешка пропал. Телефон его целый день и всю ночь не отвечал, а я понятия не имела, где он находится.
– Мы знали. Могли тебе сказать.
– Но вы не брали трубки.
Света сделала заказ долговязому официанту и, не дожидаясь, пока подруги решат, что же им наименее противно в этом ресторане, защебетала дальше:
– В общем, ночь я провела жуткую. Каждую минуту ждала, что мне позвонит Лешка и хоть что-нибудь скажет, как-то объяснит, что происходит. Они ведь с Курилкиным были такими приятелями!
– Ну да!
– Еще бы!
– Хотели обчистить жену Горшкова до нитки!
– Ты хоть знаешь, что твой обожаемый Лешка намеревался обобрать женщину, которая для него очень много сделала!
В ответ Света раскрыла глаза так широко, что они стали у нее совсем огромными. Буквально в половину лица, никак не меньше. И по этим глазам подруги поняли, что Света, как говорится, ни сном ни духом о том, что затевал ее любовник в отношении собственной старой и наивно доверчивой супруги.
– Не может этого быть! – прошептала Светлана.
– Очень даже может! И более того! Жена их замысел открыла. И Горшков ее убил. А Курилкина убрал как свидетеля. Теперь тебе ясно, что за фрукт твой любовник?
Света молчала. Но в ее глазах теперь, помимо растерянности, плескалось еще какое-то чувство, очень похожее на вину. Но в чем могла быть виновата Света? Этого подруги не понимали и молча ждали, когда она скажет им всю правду.
Глава 10
Света заговорила как раз в тот момент, когда Кира с Лесей наконец остановили свой выбор на спагетти с морскими гребешками. Конечно, вряд ли им в этой забегаловке подадут свежие морепродукты, но пусть хоть запах деликатеса облагородит шнурки из теста.
– Это все я виновата, – покаянно произнесла Света.
– Почему ты?
– Я виновата! – настаивала Света. – Верней, не я сама, а мои деньги! Видите ли, мне от моего папы досталось хорошее состояние. Можно сказать, что я девушка небедная. А Леша… Леша был небогат!
– У него же своя фирма!
– Это несерьезная организация, – поморщилась Света. – Мелочь. Фирма находится на грани разорения. Тут не может быть никакого сравнения с моим состоянием. Да еще Алеша такой человек, что ему обязательно во всем нужно быть первым. Деньги он копить не умеет, тратит направо и налево. За свой собственный коттедж еще не расплатился с долгами, а мне не позволил заплатить за аренду моего дома. Кричал, кулаком себя в грудь бил, что не сможет себя уважать, если его женщина будет платить за себя сама. Понимаете, какой он человек? За те деньги, что он потратил на аренду моего коттеджа, он мог бы заплатить очередной взнос за свой дом.
– Настоящий мужчина именно так и должен поступить.
– Леша говорил, что слишком настрадался в первом браке, когда тесть с тещей попрекали его чуть ли не каждым съеденным куском. Они постоянно повторяли, что Леша всем на свете обязан им и их дочери. От этих разговоров он долго не осмеливался завязать со мной серьезные отношения. И даже когда мы поняли, что любим друг друга и жить поодиночке больше не можем, он и тогда не хотел свадьбы. Так и сказал: «Один раз я уже сделал эту ошибку. Во второй раз в ту же ловушку не попадусь. Женюсь на тебе, Светулька, как только разбогатею».
В это время Свете принесли ее суши, красиво выстроенные на деревянной дощечке. И девушка, взяв палочки, задумчиво проговорила:
– Я тогда не придала этим словам большого значения. Денег, чтобы догнать меня по состоятельности, Лешке взять было неоткуда. Его фирма – это просто маленький бизнес. Да, они производят мягкую и корпусную мебель, но это в целом не приносит Лешке серьезного дохода. Да еще он такой человек… Копить не умеет. Брата вон из деревни привез, а от брата больше проблем, чем помощи. И так буквально во всем.
И, обмакнув ролл в соевый соус, заботливо придвинутый официантом, Света печально закончила:
– Честно говоря, иногда я даже думала, что Лешкины тесть с тещей были не так уж и не правы. Бизнесмен из Лешки аховый. Нет, кое-что он, безусловно, может. Но с тех пор как они с женой окончательно разъехались, она уже больше не финансирует его проекты, и Лешка здорово сдал позиции, доходы его существенно упали.
– А давно он расстался с женой?
– Да уж год как они не живут вместе.
– Это они из-за тебя расстались?
– Вы обо мне слишком плохо думаете, – обиделась Света. – Нет, я появилась позднее.
– Но Горшков тебе рассказывал о своей жене?
– Конечно. Да я и сама не раз слышала, как он с ней разговаривает.
– И о чем у них были разговоры?
– Главным образом Лешка ей жаловался на то, как стало трудно ему в бизнесе.
– А она?
– Злорадствовала, я думаю. Но вслух своего торжества не выражала. Она вообще очень выдержанная, эта Анастасия Генриховна. И недаром, ведь ее отец был немцем. От него дочери и досталась твердость характера.
– Значит, своему бывшему мужу она больше помогать деньгами не хотела?
– Нет. Сказала, что теперь у нее своя жизнь, а у Горшкова – своя. Она не лезет в его дела, он не суется к ней. Расстались и уплыли в разные стороны, как в море корабли.
Поэтическое сравнение Света явно добавила от себя. И, тяжело вздохнув, принялась наконец за ролл, совершенно потемневший от пропитавшего его соевого соуса. Подругам тоже принесли их заказ. Пахло рыбой. И гребешки были порезаны в тончайшую лапшу. И не поймешь, что это такое – рыба, полиэтилен или действительно гребешок. Но в целом получилось очень неплохо. А белый соус, которым были политы спагетти, оказался свежим и даже вкусным.