– Да ладно тебе! – вновь за соседним столом забурлило недоверие.
– Откуда такие артефакты? И магическое оружие?
– Их уже давно уничтожили! Разве что по мелочи всякая дребедень осталась.
Знаток всего и вся только руками развел:
– Что услышал в мэрии да у главы городской стражи – то вам и рассказываю.
– А что сам Бавэл говорил? Как реагирует на ограбление?
– Лично не видел, но говорят, что в бешенстве лютом. Сам лично мечется по всему городу и по его окрестностям с преданными охранниками, облавами руководит. Грозится шкуру со шлюшки живьем спустить, а потом еще и в кипящем масле сварить.
Алекса после таких слов вздрогнула всем телом и непроизвольно подалась ближе к Дмитрию:
– Все-таки уверена, не о нас речь идет.
– Вот и отлично! – отозвался тот, индифферентно нарезая мясо у себя в тарелке. – Ешь спокойно свою порцию. Глянь, какую вкуснятину нам принесли.
Но землянка, более сведущая в вопросах коварства, подстав и крайнего цинизма со стороны богатеев, окончательно потеряла аппетит. Просто ковырялась в тарелке, делая вид, что ест. А сама уже и не столько подслушивала, сколько пыталась найти выход из создавшегося положения:
– Если нас ищут на каждом перекрестке, то наша поимка – дело ближайшего часа.
– Пусть только попробуют в нашу сторону взглянуть косо.
– Но надо же что-то делать!
– Так мы и собираемся делать то, что у нас запланировано и что не противоречит складывающейся обстановке, – преспокойно рассуждал демон, успевая по ходу дела справляться со своими порциями блюд. – Отправляемся сейчас туда, где нас меньше всего ждут: непосредственно в замок эйшера Бавэла.
– Но там все подняты по тревоге! И сам замок охраняет древняя магия.
– Прекрасно! Все стражники отправлены в заслоны и в засады на дорогах. Так что нам никто не помешает. Ну а против магии здешней у нас есть магия Эфира и мира Изнанки. Так что не переживай, справимся.
– Совершенно верно! – солидно поддакнул кравьер Отелло Фаурсе. Правда, это переводчик сделал речь мохнатика понятной и солидной, на самом-то деле изначально прозвучало совсем несуразное: «Е-ен гы-ыр!»
Глава 32 Опять ловушка?
Рассуждала троица иномирцев правильно и вполне логично. Раз облава начата еще ночью и если сильные мира сего контролируют момент регистрации, то уже пару часов шабен Райзек знает о местонахождении своих обидчиков. И наверняка к этому моменту успел организовать засаду в гостинице, где братья оставили свое великолепное оружие.
А если засады нет? Тогда получалось, что медальоны не используются для слежки за горожанами. Или все-таки используются, но даже великие шабены не имеют доступа к этой информации.
Но в любом случае следовало проверить. Да и оружие приятели оставлять противнику или дарить не собирались. Значит, следовало незаметно наведаться в свои номера, используя для этого вторые, демонические ипостаси. Что и попыталась приказать много о себе возомнившая командирша:
– Отправляйтесь за оружием, а я пока здесь посижу, послушаю, что посетители болтают.
– Не все так просто, – осадил ей Дмитрий. – Нам с Отелло придется плести специальные сети-потайки.
В глубокие дебри мироустройства вдаваться не стал, но общие постулаты поведал. Тем более что и вышеупомянутые сети сплести – дело не одной минуты. Обе ипостаси проживания людей и демонов в основном пересекаются по профилю поверхности. Но не всегда, расхождения порой достигают нескольких метров. И уж тем более сложно передвигаться тем же демонам в зданиях людей. Чтобы не провалиться в пустоту, используют в совмещенных жилищах расстеленные по всему полу специальные ковры, сплетенные из силовых линий. Но данных ковров нет ни в ресторане, ни в гостинице. Возможно, их не окажется и в замке Бавэла. Сразу-то, еще будучи там, проверить не додумались, а теперь только и оставалось уповать на древнюю магию. Потому что на Изнанке подобные монументальные строения чаще всего позволяли передвигаться внутри себя и людям, и демонам.
– Ну а здесь-то как быть? – озадачилась девушка.
– Сейчас мы заканчиваем сплетать два коврика, – приступил к инструкциям Дмитрий. – Один привязываем к твоему поясу, и он будет тянуться за тобой, как шлейф. Прошла десяток ступеней или метров, остановилась. Мы по этому коврику переместились к тебе за спину. В то же время ты подтягиваешь руками второй коврик, располагая его рядом. Мы переходим на него и ждем твоего продвижения на очередные десять метров. Опять двигаемся по шлейфу… Ну и так далее.
– А слышать я вас буду?
– Конечно! Наших умений для этого хватит, так что буду давать подсказки шепотом. Главное, чтобы со стороны твое «рваное» передвижение и странные пассы руками не привлекали излишнее внимание посторонних.
Алекса мечтательно закатывала глазки, хоть уже и видела подобное превращение совсем недавно:
– Феноменально! Если так можно сквозь любые стены пройти, то… Мм! Лепота! Зашел в банк, набрал сколько хочешь денег, и не надо торговаться за какие-то осколки синего булыжника.
– Воровать нельзя, – пустился парень в морализаторство. – Это нечестно. Да и на Изнанке все хранилища денежных средств имеют двойную защиту от проникновения из обоих ипостасей.
– Пф! – фыркала красавица с пренебрежением. – Это у вас нельзя, а на Земле многие воруют. И чем больше воруют, тем большей властью и уважением пользуются.
– Да, отец рассказывал… – и столько печали прозвучало в голосе Дима, что спохватившаяся девушка поспешила оправдаться:
– Но я никогда ничего не крала. Как и мои родители. А вот меня, как видишь, выкрали… – Глаза ее стали набухать влагой. – И как я теперь вернусь домой?..
– Работаем над этим, работаем! – как можно строже прошептал демон. – Давай правую руку, буду привязывать к ней коврик «подскока».
Пока он крепил одну сеть-потайку, кравьер завершил вторую, длинную и узкую. Ее решили закрепить уже без чужих глаз вокруг, а то слишком уж фривольными покажутся ощупывания красавицы в районе талии.
Расплатились, покинули ресторан, разве что чуть задержавшись на лестнице между этажами. Там никого не было, так что длинную сеть-потайку закрепили отлично. На площади троица вначале осмотрелась хорошенько по сторонам, и командование незаметно перешло в руки Дмитрия:
– Никто к нам с криками не бросился, уже хорошо. Сейчас мы с братом зайдем вон в ту подворотню и там сместимся в демоническую ипостась. А ты помаленьку двигай к гостинице. Возле нее останавливаешься и ждешь моих дальнейших подсказок. Расходимся!
Дальше вроде все пошло по намеченным планам. Алекса возле гостиницы дождалась обоих невидимок и не сдержала довольной улыбки после шепотка в самое ушко:
– При взгляде из демонического мира ты еще очаровательней!.. Да… Здесь профиль с небольшими расхождениями, выгодными для нас, так что можешь подниматься сразу на второй этаж и там замри.
Сразу – не получилось. Увидев вошедшую даму, портье обратился к ней с вопросом:
– Уважаемая госпожа, а где ваши спутники? Для них посыльный оставил письмо.
– Хорошо, отдайте его мне, я им передам.
– Увы, не могу! Письмо с пометкой «Лично в руки!».
Тотчас последовала подсказка: «Пусть хотя бы покажет это послание!»
– Вы меня разыгрываете! Шалунишка! Мы здесь никого не знаем и писем ни от кого не ждем! Или это вы таким образом со мной пытаетесь заигрывать?
– Что вы такое говорите, сударыня? – покраснел пожилой портье от прорезавшегося смущения. – Вот письмо, и я его обязательно передам вашим спутникам.
Он выдвинул ящик внутри своей стойки и показал запечатанный конверт бежевого цвета. На что постоялица фыркнула с сарказмом:
– Ну и зря! Они могут сюда вообще больше не вернуться, а я через час с ними встречаюсь! – Да и двинулась к лестнице, горделиво задрав подбородок.
– Вот же кузнечик губастый! – донесся до нее шепот демона. – Зажал письмо в руке и пялится тебе вслед! Дать бы ему по харе!..
– А письмо? – напомнил Чернявый.
– Заберем на обратном пути.
На втором этаже произошла новая заминка. Только Алекса подтянула к себе коврик «подскока», как со стороны дальнего коридора вывалился вполне прилично одетый мужчина среднего возраста. Только вот выглядел он еще и прилично пьяным. Увидев, что барышня одна, он сразу же заулыбался так, словно лицезрел свою давнюю возлюбленную:
– Не меня ли ждете, прекрасная незнакомка? – и, не дожидаясь ответа, затараторил: – Я вас как увидел в первый раз вчера вечером, так и лишился сна, сраженный вашей божественной красотой! Поэтому спешу представиться и лично засвидетельствовать вам свое непомерное почтение! Меня зовут Гицль! Барон Гицль Сарк к вашим услугам!
«Поднимайся на следующий пролет лестницы!» – раздалось тем временем над ушком девушки. Что она и сделала, на ходу давая надменный ответ барону:
«Поднимайся на следующий пролет лестницы!» – раздалось тем временем над ушком девушки. Что она и сделала, на ходу давая надменный ответ барону:
– Не имею права называть свое имя. Потому что меня ждет муж, и он очень ревнивый. Запрещает мне даже разговаривать с посторонними мужчинами.
А там и пролет кончился. Алекса замерла, начав подтягивать руками коврик подскока. Со стороны неудавшегося кавалера все это выглядело очень, ну очень многозначительно. Девушка вроде как ушла, но тут же останавливается и машет ручкой, словно призывая к себе. Вот подвыпивший мужчина и бросился следом со словами:
– Прелестная нимфа! Я все понимаю и приложу все усилия, чтобы сохранить наши встречи в тайне от всего мира. Могу показать вам свой номер…
И довольно резво попытался ухватить стройную девушку за талию. Но та уже устремилась дальше по лестнице, словно и не заметив грязных притязаний. Тогда как Гицль Сарк, ухвативший пустое пространство, вдруг научился летать. Вначале его тело оторвалось от лестничной площадки, а потом и полетело спиной по ходу движения, но уже вниз. Как не убился при падении на нижние ступеньки, и сам не понял.
Покряхтывая от боли во всех местах, уселся, ощупал себя и пробормотал со злостью:
– Вот же сучка! Шабеном оказалась!.. Еще и мужем прикрывается… Ну ничего, и на нее когда-нибудь хитрый болт с резьбой отыщется!
Тогда как Алекса уже открывала свой номер, где хранилось все оружие, и продолжала выговаривать в адрес невидимого ей демона:
– Ну нельзя так поступать с баронами!.. Тем более что он мне ничего плохого не сделал. И одежда у меня зачарованная, угостила бы нахала парализующей искоркой.
Дальше разговор прекратился сам собой. Потому что в номере были посторонние. Четыре пары глаз уставились на вошедшую женщину, а рокочущий бас выдал первый вопрос:
– Где ваши спутники, госпожа Ба́рдова?
Глава 33 На ловца тоже капкан найдется
В номере обнаружились четыре особи, внешностью напоминающие Отелло. Разве что они были на голову ниже его, и цвет их короткой шерсти следовало отнести к гамме светло-коричневого оттенка. Соплеменники?
Двое из них стояли у окна, контролируя площадь, один недалеко от двери, и один замер у стола с таким видом, словно прикрывался им. У каждого на поясе ножны с мечом, кинжал с другой стороны и в руках некое подобие дубинок. Что еще бросилось в глаза – неприкосновенный багаж иномирцев, грудой лежащий на кровати. То ли нежданные гости не успели его просмотреть, то ли опасались его трогать.
– Кто вы такие и как посмели войти без разрешения? – с ходу начала «качать права» Алекса.
– Но я первым задал вопрос…
– Вы первым обязаны ответить на мои вопросы! – девушка так и стояла на месте, держась одной рукой за фрамугу открытой двери. – Иначе я сейчас подниму такой крик, что и с площади горожане сюда сбегутся.
– Зря надорвете голосовые связки, мы установили полог неслышимости. Да и убегать не советую! – Его взгляд многозначительно указал на коридор, где появилось еще два молчаливых кравьера. – К тому же вам лично нечего опасаться, как и вашим спутникам. У нас к ним всего лишь несколько вопросов, ничем их не отягощающих.
– Ну так задайте эти вопросы мне, коль они настолько простенькие.
– Увы, правила общения и наши законы не позволяют общаться по некоторым вопросам с особями женского пола иных видов.
– Вот как? А не вы ли оставили письмо у портье, именно для моих путников?
– Мы. На всякий случай. Но именно для них.
– Тогда тем более немедленно покиньте мой номер! Иначе… – она на мгновение запнулась, словно в сомнении, после чего пригрозила: – Иначе к вам будет применена боевая магия.
Старший среди кравьеров оскалился в усмешке:
– Полно вам, барышня! Вы не шабен, а ваши магические одежды способны напугать только обычных горожан. Поэтому советую вам просто присесть и вместе с нами молча подождать демона Загребного и кравьера Фаурсе. Кстати, в здешнем мире запрещено появляться вне дома без медальонов. Да и дома настоятельно рекомендуется их не снимать даже во время купания.
«Значит, вещи все-таки обыскали… Таракуши любопытные!» – прошелестело над ушком красавицы. И она тут же включила свой «ультразвук»:
– Как вы посмели рыться в моих вещах?!
– И не думали! – последовал твердый ответ. – Но раз вы у чиновников узнаете за серебрушки наши адреса и имена, то почему мы не имеем права сделать то же самое?
Алекса проигнорировала вопрос, подходя к кровати и проверяя демонстративно укладку вещей. Арбалеты, не взведенные в боевое состояние, она просто переложила с место на место, после чего отправилась в дальний угол помещения и там уселась в удобное кресло. Затем с подчеркнутым вниманием посмотрела на свои часики и поставила жесткое условие:
– Мне равнобедренны все ваши законы и правила, поэтому предлагаю в последний раз: либо вы через две минуты расскажете о причинах вашего здесь присутствия, либо через три минуты вас отсюда выкинут в виде трупов.
Оскалились в улыбках все четверо, даже те двое, что стояли у окон и не спускали глаз с Торговой площади. Но при этом никто из них не смотрел в сторону кровати. Зато девушка заметила шевельнувшиеся и самостоятельно взводящиеся арбалеты.
– Не слишком ли вы самонадеянны? – проскрипел стоящий у стола тип.
– Отнюдь! – а так как время еще оставалось, землянка попробовала выяснить один удививший ее аспект: – Как это вы умудряетесь разговаривать вполне четко на местном наречии? Ведь вам не позволяет нормально говорить иное строение гортани?
Видно было, что отвечать скривившийся кравьер не хочет, но он все-таки заговорил, делая большие паузы между словами:
– Новичкам – делают операцию гортани. Дети – рождаются уже измененными.
– Ага! Значит, вы единого вида с моим спутником, но решили его убить. За что, спрашивается? За иной окрас шерсти?
– Закрой рот, женская особь! – рассердился старший группы. – Иначе сейчас мы его заткнем, а тебя свяжем, чтобы не надоедала!
– Так вы шовинисты?! – подняла и она на два тона громкость своего голоса. – Тогда пошли вон отсюда! Время истекло! Иначе получите по болту в свои мохнатые задницы! – и ручкой указала на зависшие в воздухе, готовые к выстрелу арбалеты.
Угроза получилась более чем двусмысленной, крайне оскорбительной. Но и готовое к применению оружие произвело на непрошеных посетителей невероятное впечатление. У них даже челюсти отвисли от удивления. А потом один из них, тот, что стоял у стены, решил погеройствовать. Он шагнул в сторону направленного в его грудь арбалета, пытаясь сбить его дубинкой.
Зависшее в воздухе оружие легко сдвинулось с траектории движения палицы, ее обладатель просел вперед и чуть в сторону, но тут же в ответ получил такой мощный удар в грудь, что пролетел три метра, впечатался в стенку и по ней стек на пол, словно коврик из киселя. Как позже выяснилось, это к нему так Чернявый приложился, со всей мощи ударив ногой. Наверное, и убил бы, будь на месте бежевого кравьера кто-то менее живучий.
Но эффект получился феноменальный. Что оставшиеся на ногах трое, что заглянувшие на грохот двое из коридора – все они застыли на местах с выпученными глазами. А иномирянка злорадно рассмеялась:
– Я вас предупреждала, и мое терпение небезгранично! Дубины – на пол! Убирайтесь вон! И заберите тело этого опарыша!
Дубинки уронили на пол все. Но жутко ошарашенный предводитель гоп-компании, явно растерявшийся, все-таки попытался обидеться:
– Наш боевой товарищ не заслужил таких уничижительных сравнений…
– Да вы все смерти заслужили за подобную наглость! Только представь, что в твой дом ворвались неизвестные, ведут себя по-хамски да еще и угрожают твоей супруге связать ее и рот заткнуть. Как бы ты на это отреагировал?
Конкретный пример заставил непрошеных визитеров несколько смутиться. Да и былого единства среди них уже не наблюдалось. Двое с поднятыми руками приблизились к пострадавшему товарищу и стали его осматривать на предмет повреждений.
– Жив! – обрадовался один из них, тогда как другой заявил:
– Уносим его и сами уходим!
А третий, так и оставшийся у окна, злобно прорычал на стоящего у стола соплеменника:
– Ты тоже уходи! – По седоватому окрасу шерсти можно было догадаться, что он преклонного возраста. – И очень жалею, что мы тебя послушались.
– Да кто ж мог знать, что она скрытый шабен? – бормотал тот в растерянности, помогая товарищам выносить пострадавшего. – Тем более что дело не терпит каких-либо отлагательств…
Они еще только толкались в дверях, как оставшийся у окна кравьер рассыпался в извинениях. Официально попросил прощения и торжественно пообещал:
– Уважаемая госпожа Ба́рдова, дайте мне только две минуты, и я вам все объясню. Мы крайне нуждаемся в вашей помощи, но, если вы не захотите с нами больше общаться, я все пойму и сразу же покину вас.