– Интересно.
Кейди возобновила путь, и Мак последовал за ней ко входу в галерею, расположенную посреди оживленного торгового квартала. Сравнительно небольшие размеры помещения подчеркивались массивной копией «Монастырского кастеляна» над входом.
– Это местный филиал, – сказала Кейди, снова приостанавливаясь. – Тетя Веста открыла его несколько лет назад в честь своего формального ухода на покой, когда Сильвии наконец удалось от нее этого добиться. С той поры здесь был ее офис, а вообще в демонстрационном зале хозяйничает Леандра. В галерее выставляется живопись девятнадцатого века, картины малоизвестных авторов. Более ценные полотна идут в Сан-Франциско, в главный зал.
– Думаешь, твой предлог сработает? – с сомнением спросил Мак.
– А почему бы ему не сработать? Раз уж мне навязан контрольный пакет, приходится входить в курс дела, вникать в финансовую ситуацию. Как иначе я смогу решить, хочу ли иметь с галереей что-то общее? Лично я не вижу более подходящего предлога, чтобы покопаться в файлах тети Весты.
– И никто ничего не заподозрит?
– Чего ради? – Кейди бросила на Мака досадливый взгляд. – Ты что мне сказал? Что хочешь просмотреть личную переписку Весты. Сколько угодно. Хоть сейчас. Дома и в обстановке полной секретности. Ну а я вполне открыто просмотрю те файлы, что хранятся в офисе. Если вообще есть какие-то свидетельства тому, что заставило ее отложить голосование, они могут обнаружиться как там, так и здесь.
– Тогда идем.
– Что-то не вижу энтузиазма. По-твоему, я зря трачу время?
– Когда я сказал, что хочу просмотреть бумаги Весты Бриггз, то имел в виду те, что можно откопать дома в ящиках стола. Все остальное, конечно же, давно просмотрено той же Сильвией. Это не только ее право, но и обязанность как директора галереи. Я бы на ее месте с этим не задерживался.
– Так что же, бросить эту затею?
– С другой стороны… – спохватился Мак, решив, что придерживается уж слишком негативной позиции, – с другой стороны, всегда есть шанс наткнуться на то, что ускользнуло от взгляда других. Не думаю, чтобы Сильвия копала так глубоко, как ты, – в конце концов, ты сама сказала, что никто ничего не подозревает.
– Вот именно! – оживилась Кейди.
Мак собрался предупредить ее насчет осторожности, но она не дала ему и рта раскрыть, распахнула дверь и вошла.
Войдя следом, он оказался в небольшом помещении, полном классических полотен Викторианской эпохи. Здесь имелись портреты в темных тонах, мрачные ландшафты и подборка сильно подслащенных иллюстраций к жизнеописанию короля Артура – всё в пышных позолоченных рамах.
За небольшим, под стать залу, столом сидела с книгой в руках молодая темноволосая женщина с приятно округлой фигурой и живыми чертами лица. При виде Кейди она сразу отложила книгу и воскликнула:
– Ну вот и ты! Давно не виделись.
Они обнялись и поцеловались.
– Знакомьтесь. Это Мак Истон, а это моя кузина Леандра, в недавнем прошлом – личный секретарь Весты Бриггз. Тетя не раз говаривала, что без нее она как без рук. Словом, почетная должность.
– Тоже мне, должность! – добродушно отмахнулась Леандра. – Тетя Веста могла бы единолично управлять четырьмя такими галереями, как «Шатлейн», не говоря уже о филиалах. Даже не знаю, как Сильвии удалось уговорить ее хотя бы формально удалиться от дел. Она была замечательной личностью, наша тетя Веста.
– Да, мне все время об этом говорят, – заметил Мак, чувствуя, что нужно что-то сказать.
Раскрытая книга лежала переплетом вверх. Наткнувшись взглядом на название, он задался вопросом: трудно ли избавиться от привычки выбирать неподходящих мальчиков и что такое неподходящий мальчик?
– Вы, должно быть, всю жизнь имели дело с «Шатлейном»?
– Вовсе нет, – с той же благодушной улыбкой ответила Леандра. – Была пристроена к делу полтора года назад, после развода. Я, знаете ли, тогда очень бедствовала в смысле денег. Муж мой не был человеком со средствами. Мало того, в браке он ухитрился наделать долгов, а я осталась при всех счетах. Тетя Веста, как раньше говаривали, выкупила долги и придумала для меня эту должность.
– Очень мило с ее стороны.
– Только не вздумайте распространить слух, что она поступила так по доброте душевной! – засмеялась Леандра. – Всем известно, что сердца у нее никогда не было. Это сокрушило бы тетину репутацию.
– Я буду придерживаться общего мнения, по крайней мере на словах.
– Тетя Веста не была бессердечной, зачем так говорить! – вознегодовала Кейди. – Она была способна на любовь – к «Шатлейну».
Мак и Леандра дружно обратили к ней взгляд, но ни один не произнес ни слова.
– Давайте поговорим о вас, мистер Истон. – Леандра решила сменить тему. – Вы надолго в Фантом-Пойнт?
– Пока не знаю. – Мак покосился на Кейди. – Может быть, насовсем.
– Может быть?
– Все зависит от Кейди. – Он принял простодушный вид. – Я – независимый консультант, где приглянется, там и останусь.
– Ах вот как, независимый консультант. Как интересно! И что же у вас за бизнес?
– Он-лайн, – ответил Мак, по опыту зная, что одно только упоминание об Интернете ставит точку на дальнейших расспросах.
– Круто. – Леандра посмотрела на него с уважением. – Вы, конечно, из тех, кто богатеет в одну ночь, когда его супер-софт расходится по всему миру?
– Увы, нет. То, что я предоставляю своим клиентам, не только не расходится широким тиражом, но и в принципе не разглашается. – Мак подмигнул, давая понять, что шутит.
– Секретная информация! – Подыгрывая, Леандра сделала большие глаза.
– Если бы! Короче, с моим сортом услуг не разбогатеешь.
– Какая жалость!
– Я и сам себе это твержу в последнее время.
– А если серьезно, любой он-лайн-бизнес в наше время перспективен. К примеру, у «Шатлейна» пока еще нет ничего подобного, и это отражается на прибыли.
– Вы можете беседовать дальше, – вдруг сказала Кейди, – а мне пора приниматься за дело. Вопрос со слиянием остается открытым, а я не могу обсуждать его, пока не ознакомлюсь с финансовой ситуацией. Сильвия просила поторопиться с решением, так что я вас покидаю.
– Конечно, конечно, – сказал Мак. – Я найду, чем себя занять. Познакомлюсь с окрестностями. С удовольствием поброжу по улицам.
– Начните осмотр с виа Аппиа, – посоветовала Леандра. – Здесь полным-полно магазинчиков и премилых кафешек.
– Так я и поступлю. – Мак повернулся с Кейди: – Когда надоест копаться в бумажках, дай знать. Пройдемся до дома пешком. Кстати, я собираюсь пригласить тебя на ужин, так что готовить не придется.
– Правда?
– Правда. Увидимся вечером, любовь моя, – сказал Мак и нежно улыбнулся.
Кейди растянула губы в ледяном подобии ответной улыбки.
Мак покинул галерею в гораздо более приятном расположении духа, чем вошел в нее. Он не стал оборачиваться, отчасти из осторожности, но больше чтоб закрепить за собой победу.
– Так вот он какой, твой мистер Истон, – сказала Леандра, как только они с Кейди расположились в кабинете. – Интересный!
Чтобы выиграть время, Кейди взяла предложенную чашку с чаем и сделала глоток. Было странно восседать за столом тети Весты и думать о Маке как о «своем мистере Истоне».
– Ты находишь?
– Не то чтобы потрясающий, но определенно интересный. Производит впечатление.
– Да, впечатление он производит, – согласилась Кейди.
– Есть в нем что-то… – продолжала рассуждать Леандра. – Что-то солидное. Ну, ты понимаешь, что я имею в виду.
«Не то чтобы солидное, а надежное», – мысленно поправила Кейди. Впрочем, солидное тоже. Ей ужасно не хотелось вдаваться с Леандрой в подробности производимого Маком впечатления.
– Понимаю, – только и сказала она.
– Еще бы ты не понимала! – Леандра подмигнула, постучала алым накладным ногтем по столу и вдруг выпалила: – И когда это случится?
– Что?
– Когда вы поженитесь, что же еще?
Кейди почувствовала, что краснеет. К этому вопросу стоило привыкнуть, да поскорее.
– Мы еще даже не обручились… в смысле официально. Все в свое время. Не могу же я говорить о свадьбе до обручения!
– Как раз это меня и удивляет, – сказала сестра с такой серьезной миной, что у Кейди захолонуло сердце. – Мне всегда казалось, что… ну… если ты когда-нибудь решишься на вторичный брак, это будет так же с бухты-барахты, как с Рэндаллом. Ты тогда как в омут бросилась, ведь правда?
– Правда, но жизнь показала, что бросаться в брак как в омут – не самый лучший способ устроить личную жизнь, – резонно заметила Кейди. – Хорошо хоть брак можно расторгнуть. Второй раз я намерена пройти все необходимые этапы.
– Понимаю. – Леандра упорно хранила серьезность. – У меня примерно то же самое с Паркером. Он уже пытался заводить разговор о свадьбе, но… сама знаешь, обжегшись на молоке, на воду дуй.
– Так у тебя с Паркером серьезно?
– Так у тебя с Паркером серьезно?
– Серьезнее не бывает. По-моему, для меня это наилучший вариант. Я и сама подумываю о свадьбе, но хочется быть полностью уверенной, что с дурной привычкой покончено. Я имею в виду привычку выбирать неподходящих мальчиков. Эгоистичных, безответственных – вроде Диллона.
– Неподходящих мальчиков?
– Это из книжки по самовоспитанию. Ты что, никогда не читала таких?
Кейди наконец обратила внимание на название. «Как избавиться от привычки выбирать неподходящих мальчиков. Руководство по выработке вкуса для женщин с умом».
– Это очень полезная серия, – как бы оправдываясь, сказала Леандра. – Помогла мне решить много проблем.
– Я вижу, ты много прочла.
– Да, продвигаюсь быстро. Только… – она сконфуженно помолчала, – в этот раз все дается труднее, и Диллон… он не облегчает мне задачу…
– То есть?
– После похорон взял привычку звонить мне чуть не каждый день. Последний звонок был вчера.
– Чего он хочет?
– Чтобы мы снова сошлись.
– А он знает о Паркере?
– Конечно. Я же ему и сказала.
– А он?
– По-моему, разозлился. Сказал, что Паркер мне в отцы годится.
– Значит, он настаивает?
– Еще как!
– И ты думаешь, что пора принимать меры? Что это превращается в серьезную проблему?
– Это превратилось в серьезную проблему, еще когда мы были женаты. Сейчас даже трудно понять, что я в нем нашла.
– Я не об этом. Не пора заявить на него?
Леандра уставилась на Кейди с открытым ртом.
Дверь отворилась, и в галерею прошествовала Сильвия, по обыкновению, безупречно, дорого и строго одетая.
– Заявить? – переспросила Леандра. – Ты имеешь в виду в полицию?! Мне и в голову не могло прийти…
– Кто говорит о заявлении в полицию? – сурово осведомилась Сильвия, переводя взгляд с одной сестры на другую. – Что происходит?
– Я только что узнала, что Диллон взял моду звонить Леандре и давить на нее насчет возвращения к нему. Это началось после похорон.
– Правда? – сразу встревожилась Сильвия. – А я не знала. Это в самом деле так серьезно?
– Трудно сказать. Не то чтобы он мне угрожал или что-то в этом роде, но… я просила оставить меня в покое, а он… – Из глаз у Леандры брызнули слезы. – Нет, я не могу больше об этом говорить!
Она бросилась в коридор, где была туалетная комната. Дверь с шумом захлопнулась. Некоторое время сестры молчали, потом переглянулись.
– Что скажешь? – спросила Сильвия.
– Диллон из таких, с кем все вырастает в проблему, – медленно, взвешивая каждое слово, ответила Кейди.
– Я тоже так думаю. Один раз мы уже посмотрели на его поведение сквозь пальцы – помнишь, когда Леандра собралась разводиться и он прямо-таки разъярился, узнав об этом.
– Он, конечно, думал, что ему все и всегда будет сходить с рук. Что, какой бы фортель он ни выкинул, Леандра его простит. Отчасти он был прав, только не учел, какое влияние на нее имела тетя Веста.
– Да уж, на это у него ума не хватило. – Сильвия помолчала, покачивая ногой. – Вообще-то я собиралась в город, но, когда узнала, что ты хочешь провести здесь целый день, решила заглянуть по дороге. Предстоит много разных событий, я их назову. Будешь записывать или так запомнишь?
– Лучше запишу. – Кейди раскрыла блокнот и не без опаски приготовилась выслушать, что скажет сестра.
– Во-первых, мы с Гарднером хотим познакомиться с мистером Истоном, поэтому приглашаем вас обоих на ужин в клуб.
Ага. Мистера Истона ждет перекрестный допрос! Хотелось верить, что Мак не оплошает.
– Спасибо, мы придем.
– Во-вторых, на завтра в «Шатлейне» запланированы презентация коллекции Брестона и прием по этому поводу. В конференц-зале, в восемь вечера. Вы оба тоже приглашены, и очень надеюсь, что найдете время заглянуть. Это очень важно – первое большое событие в галерее со времени смерти тети Весты. Ваше присутствие более чем желательно.
Откровенно сухой тон сестры вызвал у Кейди то, чего Сильвия, возможно, и добивалась: чувство вины.
– Мы постараемся, – кивнула Кейди.
– И последнее. Раз уж ты здесь, то, конечно, не пропустишь послезавтрашний день рождения наших близнецов?
– Ни за что на свете! – воскликнула Кейди, радуясь тому, что может наконец выразить искренний энтузиазм.
Лицо Сильвии смягчилось, и впервые за все время разговора она улыбнулась.
– Вот и хорошо. Это все, больше ничего пока не намечается. Ну, мне пора. Если опоздаю на паром, придется давать кругаля на машине.
На несколько секунд Кейди испытала сильнейшее желание поделиться с сестрой подозрениями насчет убийства Весты, но здравый смысл посоветовал держать их при себе. Она достаточно хорошо знала Сильвию, чтобы заранее предсказать ее реакцию. Это было бы в точности как с Маком: сначала изумление, потом недоверие и, наконец, опасения за ее рассудок. Нет уж, стоило промолчать хотя бы для того, чтобы и впредь считаться дееспособной.
Чем дальше Кейди размышляла, тем яснее видела, что откровенность обернется против нее. Если Мак, которому она платит, вынужден как-то мириться с тем, что считает ее причудами, мириться и молчать, то Сильвия отнюдь не обязана. Вдруг она сочтет своим долгом созвать семейный совет? Обзвонит всю родню с известием, что у наследницы сдвиг по фазе!
И что самое главное, в глазах Бриггзов это будет веским доказательством того, что Кейди «вся в свою тетку», что «вот у нее уже и ум за разум заходит».
Содрогнувшись от таких перспектив, Кейди ограничилась коротким:
– До встречи в клубе!
Мак сидел за рабочим столом Весты Бриггз в глубоком раздумье. Последний ящик был обшарен. Мак внимательно изучил содержимое папок, пролистал книжку с адресами, просмотрел корреспонденцию за последний месяц – и ничего не обнаружил. Видимо, потому, что и не мог обнаружить.
Все это была пустая трата времени. Заговор против Весты Бриггз – ужасный заговор, призванный устранить все препятствия на пути слияния «Шатлейна» с «Аустри-Пост», – существовал исключительно в воображении Кейди. Что бы там ей ни померещилось, он не должен идти на поводу. Он человек здравомыслящий. Наверное, не стоило соглашаться на эту работу. Брать деньги у человека, который самым очевидным образом заблуждается, – это неэтично. Нужно как-то уладить этот вопрос.
А впрочем, что за чушь! Какая, к черту, этика? Он взялся за эту работу не ради денег и не потому, что нечем себя занять. Свою подпись на нелепом контракте он поставил только потому, что это давало шанс остаться рядом с Кейди.
Мак устремил взгляд за раздвинутые двери, на бассейн и видимую часть сада. Как же быть? Что предпринять, если он и дальше собирается играть в эту игру? Какой шаг можно сделать в этом заведомо безрезультатном расследовании? Ведь нужно хотя бы на сотую долю процента верить, что результат возможен. Сумеет ли он и дальше сохранять серьезную мину?
Допустим, крохотный шанс все же существует, хотя бы потому, что Кейди не истеричка и не фантазерка по натуре. Немного взбалмошна, да, но не патологически. Если сделать допущение тут, посмотреть сквозь пальцы здесь, быть терпимее там… вообще занять благосклонную позицию. Что получится?
Кейди не глупа – это раз. Имеет вполне развитое чутье. За несколько месяцев знакомства у него окрепло уважение к ее талантам, по крайней мере в одной области. Когда дело касается отслеживания слухов насчет утерянных или украденных предметов искусства, ей нет равных.
Может, он и в самом деле чересчур торопится сбросить со счетов ее подозрения в убийстве тетки? Может, стоит приложить еще немного усилий?
Воодушевленный этими заключениями, Мак оставил в покое сложный характер Кейди и принудил себя вернуться к тому, ради чего был нанят. Хотя формально он не был сыщиком, он все же занимался частными расследованиями и умел накапливать и сортировать информацию. Набить на этом руку ему удалось еще во время службы в армии, а уж корпоративная безопасность, по сути своей, взывала к такому умению, так что там он еще больше его усовершенствовал. Оставалось только применить это искусство во всем блеске… тем более что до вечера было далеко и никаких других занятий не предвиделось.
Опытный сыщик не гоняется за неопровержимыми уликами, он изучает общую картину (это может быть модель поведения, образ жизни, структура организации) и ищет в ней пробелы, странности, изломы – все, что туда не вписывается.
Из того, что говорила Кейди о Весте Бриггз, складывалось впечатление, что в жизни ее тетки царствовала рутина. Аккуратистка в быту, она и в остальном добивалась строгого соблюдения однажды заведенного порядка. Таким образом, визиты к парапсихологу резко выбивались из колеи, самым очевидным образом не вписывались в общую картину.
Снова повернувшись с креслом, на сей раз к столу, Мак обвел взглядом полированную поверхность. В картотеке он уже рылся и потому без труда отыскал карточку с именем Джонатана Ардена. Парапсихолог имел в Сан-Франциско постоянный адрес.