— Ладно. Иди. Покупай свое пойло. А потом возвращайся сюда, — указала она на контейнер с хозяйственными товарами.
— Хорошо, ма! — радостно выкрикнул Иван.
Подхватив свою порцию сумок, он вклинился в толпу и довольно быстро
пробежал до конца ряда. Радика уже и след простыл.
«Облом, — Ивана охватила досада. — Надо же. Такая была удача, а я даже как следует не успел ею воспользоваться».
На всякий случай он прочесал ещё один ряд. Радика и там не было. Да и как его найдешь! Времени у него было достаточно, чтобы вообще покинуть территорию рынка. Тем более если он куда-то спешил. «Какой я дурак! — клял себя на чем свет стоит Иван. — Не надо было останавливаться. А матери бы, в конце концов, потом что-нибудь наплел. Все равно ведь пришлось вешать ей лапшу на уши. А так хотя бы проследил, куда он идет. Правда, — спохватился Иван, — далеко мне с этими сумками не уйти. И мать бы меня потом пилила до вечера. Как объяснить ей, зачем я вдруг пропал? А с другой стороны, этот Радик тут человек не случайный. Раз он открыл ключами контейнер, а потом ещё отчитывал продавщицу, а та сразу прибежала, как угорелая, значит, он имеет отношение к этому контейнеру. А раз так, то, по идее, должен постоянно появляться здесь, на рынке. Ну, а тогда для нас не все потеряно. Мы можем завтра вместе с Марго пооколачиваться возле контейнера. Глядишь, что-нибудь и разнюхаем».
Сразу успокоившись, Иван вернулся к матери. Та уже затоварилась под завязку и заметно нервничала, то и дело поглядывая на часы.
— Куда ты девался? — набросилась на сына она. — Всю воду, что ли, на рынке выпил?
— А? — уставился на неё Иван. — Какую воду? Ах, воду! — в последний момент спохватился он. — Нет. Я ту, которую мне хотелось, не нашел.
— Когда людям хочется пить, они пьют любую, — раздраженно произнесла мать.
— Но мне не так уж хотелось, чтобы пить любую, — нашелся Иван.
— Тогда бери сумки — и домой! — скомандовала Инга Сергеевна.
Но и вернувшись домой, Иван не переставал думать о встрече на рынке. Ему не терпелось поделиться новостью с ребятами. А в особенности почему-то с Марго. Поэтому её телефон он набрал первым. Увы, как и следовало ожидать, в квартире Королевых никто не отозвался. Ровно тот же результат ожидал его при звонках остальным друзьям. «Ну, надо же, — с досадой размышлял Иван. — Почему именно сегодня их всех унесло? Если бы хоть кто-нибудь оказался в Москве, мы бы уже сейчас побежали на рынок».
Затем он подумал о Владиславе Николаевиче. С момента, когда Марго сообщила неприятную новость, минули уже почти сутки. Не исключено, что сосед Луны уже нашелся и сидит теперь преспокойно дома с женой. Или похитители созвонились с Еленой Марковной и выдвинули какие-то свои условия. Однако до возвращения Луны получить какую-либо информацию о пропавшем бизнесмене Иван не мог. И ему оставалось лишь набраться терпения и ждать.
Но спокойно ждать Иван не мог. Он пытался отвлечься, но сегодняшняя встреча на рынке не выходила у него из головы. Стремясь хоть чем-то себя занять, Иван попытался составить словесный портрет мужика в кожаной куртке. Дело сперва представлялось мальчику очень простым. Всего несколько часов назад он с этим Радиком столкнулся нос к носу.
Однако, оказавшись наедине с чистым листком бумаги и ручкой, Иван растерялся. С чего же начать? Немного поразмыслив, мальчик наконец медленно вывел первое слово: «Рост». «А кто его знает, какого он роста? — заколебался он. — Точно чуть выше меня. Но насколько?»
Поднявшись со стула, Иван подошел к дверному косяку и отмерил примерный рост Радика. Затем направился в переднюю и, порывшись в стенном шкафу, нашарил среди инструментов отца рулетку, с помощью которой замерил расстояние от пола до предполагаемой макушки Радика.
— Ванюша, — появилась в самый неподходящий момент Генриетта Густавовна. — Решил измерить, насколько подрос с прошлой весны? Интересно, интересно. Ну, и что у нас там получается?
Иван от неожиданности отпустил рулетку. Она с тихим жужжанием ушла в металлический корпус. Теперь придется начинать все сначала.
— Бабушка, не мешай! — взмолился внук.
— Что значит — не мешай? — поджала губы Генриетта Густавовна. — По-моему, я имею полное право поинтересоваться, насколько ты вырос.
— Я тут совершенно ни при чем, — огрызнулся Иван. — Я занимаюсь совершенно другим делом.
— Каким же, позволь узнать? — не отставала бабушка.
— Ты все равно не поймешь, — Ивану в голову не приходило, что ей ответить.
— А ты попробуй объяснить. Вдруг я пойму. У меня как-никак два высших образования.
— У тебя оба образования гуманитарные, — наконец нашелся внук. — А это задание по физике. Мне нужно установить… угол падения, — импровизировал на ходу он. — А потом ещё угол отражения.
— Физик, конечно, из меня никудышный, — вынуждена была признать бабушка, большую часть жизни проработавшая редактором в солидном академическом издательстве, — но, может, все-таки объяснишь, каким образом дверной косяк связан с углом падения?
— Бабуль, это слишком сложно! — Иван и сам не знал ответа на этот вопрос. — И вообще, не мешай мне делать уроки.
— Мама! — показалась из кухни Инга Сергеевна. — Ну, что ты пристала к ребенку? В кои-то века человек сам вспомнил про физику и решил ею заняться.
— Значит, теперь я и спросить уже ничего не имею права? — обратила негодующий взор на дочь Генриетта Густавовна. — Видите ли, он занялся физикой. А толку-то. Если он не может про этот угол ничего объяснить, то и на уроке плохо ответит.
— Когда доучу, смогу объяснить, — оборонялся Иван. — А пока я только начал.
— Ах, поступайте, как знаете!
И, обиженно пожав плечами, бабушка удалилась к себе в комнату дочитывать письма Петрарки.
— Уф-ф, — провел ладонью по лбу Иван.
— Нечего отдуваться, — проводив взглядом Генриетту Густавовну, принялась воспитывать Ивана мать. — Неужели нельзя по-человечески разговаривать с бабушкой? Она все время на тебя обижается.
— А я что, виноват? — взмолился Иван. — Просто она постоянно меня расспрашивает. Обо всем.
— Можешь и ответить. Не развалишься. Естественно, бабушка интересуется твоей жизнью. Ты же ей родной внук, а не посторонний. Прошу тебя: впредь будь повежливей. Тем более мы теперь живем все вместе.
И мать снова ушла на кухню. Оставшись наконец один, Иван опять принялся за измерения. У него получилось сто восемьдесят сантиметров. «Фигура», — начертал на листке следующее слово мальчик. «Как это пишут в детективах? — начал вспоминать он. — Ага! «И, склонившись над листком, он вывел: «Телосложение плотное. Фигура спортивная». Иван перешел к следующему пункту. Он назывался «Особые приметы». Сперва мальчик надолго задумался. Затем написал: «Особые приметы отсутствуют».
Теперь следовало описать лицо. Тут Ивана ожидали наибольшие трудности. Ибо за исключением всего двух фраз: «Лицо круглое. Волосы темные, коротко стриженные», — начинающий детектив выжать из себя ничего не смог. «Глаза… Какие же у него глаза? Маленькие? Нет, наверное, средние. Во всяком случае, небольшие. Цвет… Цвет… Наверное, у него темные глаза». Вот и все, что удалось ему вспомнить по поводу лица таинственного Радика. То есть, встретив, он и впрямь узнал его. Сможет, естественно, узнать и впредь. Но вот объяснить кому-то другому, как выглядит Радик… Промучившись ещё часа полтора, Иван окончательно убедился, что эта задача ему не по силам. То ли у него недостаточно развита наблюдательность, то ли у этого мужика какое-то совсем невыразительное лицо…
Вечером, как раз в тот момент, когда отец наконец вернулся с работы, зазвонил телефон.
— Ну, если они опять меня вызывают, то я прямо сейчас сойду с ума! — потянулся за трубкой Константин Леонидович. — Алло! — голос его прозвучал напряженно. Однако напряжение тут же сменилось радостными интонациями: — Ах, Ивана? Сейчас позову.
«Марго! «— у мальчика екнуло сердце. Он схватил трубку в своей комнате.
— Слушаю.
— Здорово, — раздался в ответ голос Луны.
— А, это ты, — испытал некоторое разочарование Иван.
— Звоню сообщить, что мы раньше вернулись, — продолжал Павел.
— А что случилось? — спросил Иван.
— Да из-за Владислава Николаевича.
Глава IX. КОНТЕЙНЕР № 5
— А что с ним случилось? — спросил Иван. — Вот жизнь-кочерга! — воскликнул Павел. — Доверяй после этого людям! Ты разве не знаешь? Марго вчера тебе не звонила? Я ведь просил ее!
— Да звонила, звонила, — скороговоркой сообщил Иван. — Я думал, ещё какие-то новости.
— В том-то и дело, что больше никаких, — внес ясность Луна. — Елена — в полной прострации. Она не отходит от телефона, а от похитителей больше ни слуху ни духу. Вот она и вызвала моих предков с дачи. Посоветоваться. Теперь они втроем сидят у Елены и ломают головы, заявлять в милицию или не заявлять. Предки мои считают, что надо. А Елена колеблется. Как бы, говорит, от этого хуже не стало и…
— Ладно. Об этом после, — перебил Иван. — У меня тут такие новости…
И он взахлеб принялся рассказывать о том, что увидел на рынке. Луна потрясенно слушал.
— Даже не верится, — наконец произнес он. — Слушай, Пуаро, может, ты перепутал? Мало ли таких мужиков.
— Ни фига я не перепутал! — воскликнул Иван. — Уж если я говорю, значит, точно!
— Потрясающий аргумент, — засмеялся Луна.
— Какой есть.
— Да ладно, не злись, — ответил Луна. — Просто если это действительно так, то это одно дело. А если не так — совсем другое.
— Зачем мне гнать волну, если не так. Говорят тебе русским языком: один из этих двоих как-то связан с торговлей на «Динамо». Во-первых, он сам контейнер открыл. Во-вторых, продавщицу отчитывал.
— А в-третьих, — подхватил Луна, — позавчера напал на Владислава и требовал от него какие-то камни.
— Вот именно, — снова заговорил Иван. — Кстати, Елена что-нибудь об этом нападении знает?
— Как раз по этому поводу я тебе и звоню, — с волнением произнес Луна. — Понимаешь, я решил время на даче провести с общей пользой. Тем более что предки постоянно обсуждали историю с Владиславом. И к тому же так подробно, что мне даже спрашивать у них ничего не пришлось. В общем, они, оказывается, пытались узнать у Елены, не случилось ли в последние дни чего-нибудь настораживающего. А она им ответила: «Ничего особенного. Правда, Влад должен был кому-то деньги и по этому поводу немного нервничал. Боялся, что не сможет к сроку набрать нужную сумму. Но потом все обошлось. Он деньги достал и возвратил точно в назначенный срок».
— А когда возвратил, не знаешь? — насторожился Иван.
— В том-то и дело, что знаю! — выпалил Павел. — Позавчера. Десять тысяч долларов.
— Ого! — вырвалось у Ивана. — Выходит, это те самые…
— Думаю, да, — придерживался того же мнения Павел. — Помнишь, мы ему деньги подбирали с пола и считали, а он торопился?
— Помню, — подтвердил Иван. — Но, может, у него были ещё какие-нибудь долги?
— Предки говорят, не было, — возразил Луна. — По словам Елены, её муж так осторожно вел дела, что вообще почти обходился без долгов. За очень редкими исключениями. Ну, как в тот раз.
— А чем этот Владислав занимается? — Иван вспомнил, что они об этом ещё ничего не знают.
— Я не совсем понял, — смутился Луна. — То есть он занимается какой-то посреднической деятельностью. Вроде бы в основном по части мебели. Ну и ещё чем-то вроде офисного оборудования. Во всяком случае, никакие камни, ни драгоценные, ни могильные, в его дела не вписываются.
— На фига же их у него требовали? — не мог понять Иван.
— Мне это тоже не ясно, — признался Павел. — Но вообще, Пуаро, чужая душа — потемки. Вдруг камни были для него именно основным и доходным видом деятельности, а мебель — для вывески и прикрытия. А жене он по каким-то причинам об этом не докладывал. Ведь о том, что на него напали, он тоже ей не доложил.
— То есть она не в курсе? — переспросил Иван.
— Совершенно, — отрезал Луна. — По словам Елены, в тот вечер Влад вернулся домой хоть и немного усталым, но вполне довольным.
— Усталые, но довольные, они возвращались домой, — усмехнулся Иван. Бабушка Генриетта Густавовна, проверяя его сочинения, давно объяснила, что «усталые, но довольные…» — это самый махровый штамп.
— Именно, — подхватил игру Луна. — Усталый, довольный, но немного контуженный. Правда, о последнем обстоятельстве Елене доложено не было.
— Что мне и странно, — уже на полном серьезе добавил Иван. — Правда, может, у Елены Марковны и впрямь больное сердце? Поэтому Владислав и скрывает от неё всякие неприятности?
— Если бы! — воскликнул Луна. — Когда я при родителях заикнулся о её якобы больном сердце, у них обоих шары на лбы полезли. А мать потом долго допытывалась, где я набрался подобной чуши. А потом ещё сообщила, что здоровее Елены вообще, мол, людей редко встретишь. Она и на горных лыжах катается. И с аквалангом плавает. Владислав прошлым летом её специально вывез для этого на Красное море. И потом моим предкам рассказывал, что она там почти все время провела под водой.
— Да уж, — сказал Иван, — на человека с больным сердцем она явно не тянет.
— А я о чем, — подтвердил Луна. — В общем, Пуаро, за этим делом явно кроется какая-то тайна. Но вот какая?
— Головоломка, — вздохнул Иван. — Я ещё понимаю, если бы напали и отобрали деньги. Все было бы элементарно. Скорее всего это сделал кто-нибудь из людей, которые знали, что в этот день и именно в это время он собирается возвращать долг. Но деньги Владиславу оставили. Все до единой купюры. Значит, Радик и его напарник преследовали другую цель.
— Ясно, другую, — поддержал друга Луна. — Но какую?
— В чем бы ни крылась причина, — откликнулся Пуаро, — но результат налицо. Сперва Владиславу вроде как пригрозили, а потом похитили. — И, вспомнив вчерашний свой разговор с Маргаритой, Иван добавил: — Еще хорошо, если вообще жив останется.
— Вот и предки мои боятся, — сообщил Луна. — Потому и уговаривают Елену все-таки заявить в милицию. Но она пока ни в какую. Надеется, что ей ещё позвонят. А нам с тобой нужно завтра на рынок наведаться. Вдруг этот тип опять там возникнет. Глядишь, что и выясним.
— Я хотел тебе предложить то же самое, — отозвался Иван. — И Марго возьмем, — немного смущенно добавил он и, словно оправдываясь, скороговоркой произнес: — Она просила завтра утром ей позвонить.
— Естественно, возьмем, — спокойно отреагировал Луна. — Эх, жаль, Герасима и Варвары не будет.
— Что поделаешь, — откликнулся Иван. — Значит, завтра я звоню Марго. Потом — тебе. Встречаемся и идем.
Утром Марго, опередив Ивана, позвонила сама. Тот быстро ввел её в курс дела. И час спустя трое из Команды отчаянных уже приближались к рынку. По дороге Маргарита рассказала:
— Я наконец вчера с бабушкой по поводу камушков посоветовалась. Помните, они тогда у меня как-то странно легли. И я сама не могла понять, что это значит. А бабушка очень встревожилась. И потом ещё долго мучила меня расспросами, на кого я гадала.
— Ты призналась? — посмотрели на неё мальчики.
— Нет, — тряхнула копной темных волос Марго. — Я сказала, что это чужая тайна. Бабушка такие вещи понимает. Поэтому она мне ответила: «Дело твое. Можешь не говорить. Только, пожалуйста, передай тому человеку, чья это тайна, что над ним нависла смертельная опасность».
— Сперва надо его найти, — развел руками Луна. — Только если мы это сделаем, то, полагаю, тем самым как раз избавим его от опасности. Тогда и предупреждать будет не о чем.
— Поживем — увидим, — Иван придерживался иной точки зрения. — Кто может гарантировать, что, найдя его, мы сами не окажемся в точно такой же опасности?
— Слушай, Марго, — внимательно посмотрел на неё Луна, — а ты больше гадать на Владислава не пробовала?
Девочка покачала головой, затем с видимым усилием проговорила:
— Знаете, мальчики, если честно, то я боюсь. Вдруг, например, его уже нет в живых. А так все-таки остается надежда.
— Между прочим, Елене Марковне так никто и не позвонил, — глухо изрек Луна.
— Это плохо, — нахмурился Иван. — Я-то, честно сказать, все ждал, что похитители выкуп потребуют.
— По идее, должны, — согласился Луна. — Иначе зачем было его похищать.
— А главное, звонить его жене, — подхватила Маргарита.
Все трое умолкли. Ситуация складывалась тревожная. Будь Владислав Николаевич жив-здоров, похитители почти наверняка уже выставили бы свои условия или с требованием выкупа (а это всегда делается заранее, потому что деньги, как правило, нужно ещё достать), или, например, договорились бы, что взамен на освобождение Владислав Николаевич откажется от какой-нибудь выгодной сделки. Но вот уже прошел день, а от них ни слуху ни духу.
— Может, похитители проверяют Елену Марковну? — предположила Марго.
— Нет, думаю, они просто чего-то хотят добиться от самого Владислава Николаевича, — выдвинул свою версию Луна.
— Ясно чего, — вмешался Иван. — Они же орали тогда про камни. Вот теперь, наверное, и добиваются, чтобы Владислав указал место, где эти камни находятся.
— Тогда, боюсь, ему совсем не сладко, — зябко поежилась Марго.
— Если его похитили, ему в любом случае не сладко, — ответил Луна и, повернувшись к Ивану, осведомился: — Пуаро, ты место хорошо запомнил?
— Да, — бросил тот. — У меня там рядом опознавательный знак. Контейнер с сыром.
— Разве он там только один? — удивилась Марго.
— В том ряду только один, — уверенно произнес Иван.
На рынке царила не меньшая толчея, чем вчера. Ребята пробрались к нужному контейнеру.
— Вот тут, — не дойдя нескольких метров до места, указал вперед Иван.