— Разве он там только один? — удивилась Марго.
— В том ряду только один, — уверенно произнес Иван.
На рынке царила не меньшая толчея, чем вчера. Ребята пробрались к нужному контейнеру.
— Вот тут, — не дойдя нескольких метров до места, указал вперед Иван.
Контейнер был открыт. Сквозь стекло Иван разглядел вчерашнюю продавщицу. Она расторопно отпускала товар многочисленным покупателям.
— По-моему, это не Радик, — тихо сказала Марго.
— Зато это та же самая девушка, — сообщил Иван. — Радик её вчера назвал «трудовой пчелкой».
— Ясно, — кивнули друзья. — Что дальше-то будем делать?
— Предлагаю пройтись по рынку, — у Марго созрел план. — Вдруг он стоит где-нибудь поблизости.
— Пошли, — мальчики медленно двинулись вперед.
— Ванька, ты смотри в оба, — порекомендовал Луна. — А то мы с Марго можем и не признать его.
— Ясное дело, смотрю, — кивнул Пуаро.
Протискиваясь сквозь толпы покупателей и отскакивая от постоянно курсирующих по рынку машин с товаром, ребята пустились в путь. Они обошли все ряды и снова вернулись к «трудовой пчелке». Она бойко торговала всякой всячиной. Очередь возле её контейнера хоть и была небольшой, однако не иссякала. Ушедших тут же сменяли новые покупатели. Наконец от этого коловращения у ребят зарябило в глазах. Радик все не появлялся.
— Давайте ещё раз прочешем рынок, — предложила Марго.
— Идет, — согласились Иван и Павел. Им тоже давно надоело топтаться возле контейнера. Да и не следовало лишний раз привлекать к себе внимание.
Они повторили трудное путешествие. Результат оказался прежним: Радика нигде не было.
— Господи, долго нам ещё так придется? — спросила девочка.
— Другого выхода все равно нет, — отвечал Иван.
— И впрямь, — согласился Луна. — Этот Радик — наша единственная зацепка.
— Даже, можно сказать, надежда, — невесело усмехнулась Марго.
— Насчет надежды я бы лично не обольщался, — хмыкнул Иван.
— Эх, Муму с нами нет, — фыркнула Марго. — Он бы сейчас нам все объяснил, а потом бы ещё подвел под это дело теоретическую базу.
— И принялся бы доказывать Пуаро, что это совершенно другой контейнер, — подмигнул друзьям Луна.
Они вновь дошли до контейнера с «трудовой пчелкой». Она действовала почти как автомат. И по-прежнему стояла за прилавком одна.
— Знаете что, — наконец решился Иван, — я сейчас подойду к ней и напрямую спрошу, где мне его найти.
— Стой, — положила ему руку на плечо Марго. — А если он вдруг окажется где-нибудь там, в контейнере?
— Что я, дурак? — отозвался мальчик. — Сперва подойду. Сделаю вид, будто интересуюсь товаром в витрине. Через стекло ведь видно, сколько человек находится внутри.
— Мыслишь грамотно, Пуаро, — похвалил Луна. — Валяй.
— Нет, подожди. — Марго снова остановила Ивана. — А если эта «пчелка» начнет допытываться, кто ты такой и зачем тебе нужен Радик?
— Скажу, что меня к нему послал дядя, — ляпнул первое, что пришло в голову, мальчик.
— Подходит, — снова одобрил Луна. — Основная твоя задача, чтобы Радик в этот момент не оказался где-нибудь совсем рядом. Иначе вдруг он начнет интересоваться, как зовут твоего дядю.
— Чего-нибудь придумаю, — не покидала уверенность Ивана. — Например, дядя Петя с бензоколонки. Пока этот Радик будет вспоминать, какие дела он мог проворачивать с моей мнимой бензоколонкой и когда конкретно такое было, мы с вами сто раз успеем смыться.
— Успеть-то успеем, — не особенно воодушевил такой план Марго, — но после этого у нас больше не будет возможности следить за ним. Потому что он наверняка нас запомнит.
— Остается рассчитывать на лучшее.
И, не желая больше слушать никаких возражений, Иван решительно направил стопы к «трудовой пчелке».
У витрины он остановился, делая вид, будто его интересуют выставленные там самые разнообразные продукты. Сквозь стекло хорошо просматривалась внутренность контейнера. Общество продавщицы составляли лишь многочисленные коробки с товарами, выстроившиеся вдоль стены. Одушевленных существ, кроме «трудовой пчелки», не наблюдалось. «Пока все идет нормально», — пронеслось в голове у Ивана. Для своих тринадцати он был достаточно рослым и при желании вполне мог сойти за шестнадцатилетнего. Стремясь выглядеть ещё старше, Иван расправил плечи, выпятил грудь вперед и уже собирался спросить про Радика, когда очередная покупательница неожиданно затеяла с «трудовой пчелкой» скандал.
— Паразитка! Ты чего мне подсовываешь?
— Что просили, то и даю. Тушенку. Сами не видите? — вполне мирным тоном ответила «трудовая пчелка».
— Тухлятину ты мне подсунула, а не тушенку! — оглушительней прежнего заверещала тетка. — Думаешь, я дура? Не понимаю? Она ведь просрочена. Такие деньги дерут, и ещё тухлятину впаривают!
— Да какая тухлятина! — возмутилась продавщица. — Только вчера получили! Прямо с фабрики. У неё срок годности ещё два года! Вот. Посмотрите! — И она ткнула пальцем туда, где была напечатана дата конечной реализации.
Но тетка уже настроилась на большой скандал и так быстро сдаваться не собиралась. Она хотела получить полное удовольствие.
— Ты мне не хами! — ринулась она в наступление. — Молодая еще!
Продавщица растерянно заморгала глазами. Иван понял: сейчас или никогда. И нарочно грубым голосом произнес:
— Радик-то где?
— А? Радик? — скользнула по нему взглядом совершенно уже ошалевшая «трудовая пчелка». — Да он в пятом. Где хозтовары.
Тетка, пихнув Ивана, засунула голову в окошко контейнера и исторгла новый угрожающий вопль.
Развязки скандала Иван дожидаться не стал. Он со всех ног кинулся к друзьям.
— Порядок, — с победоносным видом сообщил он. — Контейнер номер пять. Хозтовары. И, главное, про дядю ничего врать не пришлось.
— Класс, Пуаро, — похвалили Марго и Павел.
— Пошли, пошли, — поторопил тот.
Пятый контейнер оказался в самом конце того же ряда. Однако, к большому разочарованию ребят, там тоже стояла продавщица.
— Господи! Опять спрашивать! — с досадой изрек Иван.
— Боюсь, второй раз так гладко это у нас не пройдет, — покачала головой Марго.
Тут за спинами ребят раздался гудок. Они отскочили в сторону. К контейнеру с хозтоварами двигалась потрепанная «Газель». Подъехав вплотную, машина остановилась. Из кабины выскочил Радик.
— Катька! — крикнул он продавщице. — Товар привезли. Принимай.
— Он, — прошептал друзьям Иван.
В следующий момент ему пришлось удивиться ещё сильнее. Из толпы вынырнул второй мужик, вместе с которым Радик поджидал тогда, во дворе, Владислава Николаевича.
— Чего застыл? — прошептала Марго Ивану на ухо.
— Второй, — только и смог указать глазами на вновь прибывшего мальчик.
— Похож, — согласился Луна. — Только сегодня одет по-другому.
На втором мужике были яркий пестрый свитер и широкие потертые джинсы.
— Где тебя носит? — он подошел вплотную к Радику.
— А что? — спросил тот.
— Отойдем. У меня к тебе серьезное дело, — сурово бросил второй. — Пошептаться надо.
— Надо так надо.
Радик повел своего собеседника к забору. Ребята, стараясь не привлекать внимания, последовали за ними.
— Надо рассредоточиться, — тихо скомандовал Луна.
Марго и Иван кивнули и разошлись в разные стороны. Двое мужиков, достигнув забора, первым делом закурили. Иван оказался совсем рядом с ними. И укрылся за штабелем ящиков.
— Может, пивка по баночке? — услыхал он голос Радика.
— Погоди со своим пивком, — второй, похоже, был чем-то очень обеспокоен. — Добрые люди слух принесли. Завтра на рынке рейд будет. Сечешь ситуацию?
— Секу-у, — в голосе Радика послышалась растерянность. — Ну, Толяныч, обрадовал ты меня. — Придется сегодня ночью мужика куда-то переправлять.
— Ну. А я об чем, — сказал второй и смачно сплюнул.
— Поможешь, Толян? — задал вопрос Радик.
— Куда денусь, — ответил второй.
— Да-а, — снова протянул Радик. — Ладно, Толян. Пойду брату докладывать.
Миновав ящики, за которыми стоял Иван, они вновь поравнялись с «Газелью». Радик что-то сказал шоферу. Шофер кивнул. Затем Радик с Толяном, заспешили прочь с рынка. Только после этого Иван наконец решился покинуть свое убежище. Он поискал глазами друзей. Марго стояла возле ближайшего контейнера, как бы с рассеянным видом разглядывая витрину. А Луна, будто вынырнув из-под земли, уже шел навстречу Ивану.
— Слышали? — спросил тот.
— Ничего не слышала, — развела руками Марго.
— Я тоже, — признался Луна. — Они слишком далеко от меня стояли.
Иван быстро пересказал им все, что услышал.
— Ты думаешь, эти типы говорили про Владислава? — широко раскрыла глаза Марго.
— Про кого же еще, — просто не допускал иного Иван. — Они тут, на рынке, кого-то прячут. А учитывая, что именно эти двое нападали на Владислава…
— Можешь не продолжать. Все правильно, — перебил Луна. — Вопрос только в том, что нам делать. Если они его ночью увезут, времени у нас остается мало.
Глава X. НУ И НУ!
— И чего мы прохлаждаемся? — спохватился Луна. — Бегом за ними! Они пошли ко второму выходу с рынка.
Все трое, лавируя в толпе, поспешили туда. Почти у самых ворот они увидели Радика и Толяна. Они стояли возле машины. Радик говорил по мобильному телефону. Затем, спрятав трубку в карман куртки, открыл дистанционником двери автомобиля.
Ребята переглянулись. Тут они были бессильны. Радик уселся за руль. Толян — рядом. И синий «БМВ» сорвался с места.
— Номер! — взвыл Луна. — Бежим, чтобы хоть номер запомнить.
Друзья ринулись к воротам, но было поздно. Машина скрылась, оставив за собой лишь густое облако пыли.
— Издеваются они над нами, что ли? — топнул в сердцах ногой Луна.
— Надо было сразу за ними бежать, — с упреком изрек Иван. — Я-то хоть спрятался и разговор их подслушал, а вы чего там зевали?
— Мы не зевали, а тебя дожидались, — оправдывалась Марго. — Если бы мы побежали за ними, где бы ты нас, Пуаро, потом искал.
— Подумаешь, — никак не мог успокоиться Иван. — Дома бы встретились. И зато номер успели бы засечь.
— И нам бы это ровным счетом ничего не дало, — сообразила Маргарита. — И вообще, мы должны срочно принять меры. Понимаете, — с волнением повторила она, — очень срочно. Если эти типы куда-нибудь перевезут Владислава Николаевича, то может случиться, что его вообще никто уже никогда не найдет.
— Может, расскажем Елене Марковне? — предложил Иван. — Пусть потом заявляет в милицию.
— Чтобы ей рассказать о сегодняшнем, — отозвался Луна, — надо рассказать и о позавчерашнем. А где гарантия, что она поверит? А если даже и поверит, то немедленно даст знать моим предкам. Представляете, что начнется?
— Очень живо себе представляем, — кивнула Марго. — Во-первых, нам сделают втык, потому что мы были обязаны рассказать обо всем раньше. Во-вторых, ещё один втык нам сделают за то, что мы вообще в это влезли и к тому же затеяли слежку за какими-то бандитами. А в-третьих, боюсь, что нам попросту не поверят. Ибо, с точки зрения любого нормального взрослого, эта история звучит как совершеннейший бред.
— Вот именно, — кивнул Луна. — И все наши усилия в результате ни к чему не приведут. А главное, мы с вами уже никуда больше не сможем пойти. Потому что после откровенного разговора со старшим поколением нас запрут дома.
— Что же тогда? — растерялся Иван. — Самим, что ли, переть в милицию?
— Если даже нас там согласятся выслушать с начала и до конца, в чем лично я совсем не уверен, — безо всякого воодушевления отвечал Луна, — то, боюсь, ментам эта история покажется ещё более дикой. Потому что, если Елена точно знает, что у неё сперли мужа, то для ментов это известие будет большим сюрпризом. Ведь о пропаже Владислава никто не заявлял. А в таком свете глядите, какая прелесть выходит. Либо мы вообще весь этот бред неизвестно зачем придумали, либо какие-нибудь бандюги разбираются между собой. А если милицию никто не просит вмешаться, то на фига им проявлять инициативу. Наоборот, им-то даже на руку, если численность бандюков в результате этой разборки несколько сократится.
— Правда твоя, — согласилась Марго. — Но делать все равно что-то надо.
— Надо, — убежденно произнес Павел.
— И времени очень мало, — счел своим долгом лишний раз напомнить Иван.
— Да уж, — подхватил Луна. — Если с Владиславом Николаевичем что-нибудь случится, я никогда себе этого не прощу. Потому что мы с вами могли помочь, но не помогли.
Трое друзей по-прежнему стояли возле входа на рынок.
— Знаете что, пойдемте ко мне, — приняла решение Марго. — Посидим на террасе и как следует подумаем. Глядишь, что-нибудь и придет в голову.
— К тебе потом, — посмотрел на часы Луна. — Я обещал предкам вернуться к обеду.
— И меня ждут, — подхватил Иван.
— Тогда приходите после обеда, — предложила другой вариант Марго.
— Придем, — разом ответили мальчики.
За разговорами они незаметно добрались до желто-серого двадцать шестого дома.
— Салют. До скорых встреч! — и, махнув на прощание рукой, Луна свернул в арку.
Марго и Иван последовали дальше. Расстались они на этаже у Ивана.
— Я быстренько, — предупредил мальчик. — Поем и позвоню.
— Можешь приходить так, — разрешила девочка.
Иван хотел справиться с обедом как можно быстрей. Однако ему не повезло. Обед был семейный. И никто из домашних, кроме Ивана, сегодня никуда не торопился. Так что, невзирая на все ухищрения, мальчик смог вырваться из-за стола лишь спустя час.
Наконец он позвонил в дверь Марго.
— И это у тебя называется быстренько, — открыв дверь, усмехнулась она.
— Да я… — начал было смущенно оправдываться Иван.
— Пошли, пошли на террасу, — втянула его в переднюю девочка.
— А Птичка Божья где? — следуя за Марго, осведомился мальчик.
— В плену. Верней, в клетке. Спит под балдахином, — объяснила Марго. — Папа сегодня три раза чуть на него не наступил. А потом сказал, что эта птица вытянула у него все нервы. Поэтому Птичку Божью пришлось до завтра лишить свободы.
Они вышли на террасу. Оказалось, в беседке уже сидит не только Луна, но и Варвара.
— Ты откуда? — удивился Иван.
— Видишь ли, Ваня, я вернулась, — развела руками та. — Надеюсь, ты не против?
— Нет, — смутился Иван. — Просто я думал, ты позже приедешь.
— А я вот появилась раньше, — продолжала Варя.
— Маргоша, — из квартиры послышался женский голос, — подойди к телефону.
— Подозреваю, что это Каменное Муму, — хихикнула Варя.
Марго побежала в квартиру. Почти тут же вернувшись, она сообщила:
— Устами Варвары глаголила истина. Муму уже на пути к нам.
Через пять минут Герасим присоединился к остальным и с ошалелым видом внимал рассказу Ивана, Луны и Марго об их приключениях на рынке «Динамо».
— А теперь главный вопрос, — подытожил Луна. — Что нам со всем этим делать?
Остальные молчали.
— Сложный вопрос, — первым нарушил тишину Герасим. — И так плохо. И эдак.
— Вот именно, — продолжал Павел. — Но делать-то что-нибудь надо.
— Кажется, братцы, я с дачи вернулась вовремя, — неожиданно начала Варвара. — У меня есть идея.
— Какая? — уставились на неё остальные.
— Прямо над моей квартирой живет начальник нашего отделения милиции, — продолжала девочка. — Да вы сами наверняка его дочек знаете. Две такие рыженькие близняшки. Учатся в нашей школе. То ли в пятом, то ли в шестом…
— Предположим, близняшек этих я знаю, — уныло изрек Герасим. — Ну и что?
— А то, что я знаю не только близняшек, но и все их семейство, — объявила Варвара. — Когда у моего предка в прошлом году угнали машину, Николай Лукич ему помогал.
— И неужели машина нашлась? — изумился Иван.
— Нашлась, — кивнула Варя. — Правда, Николай Лукич тут в общем-то ни при чем. Машину совершенно случайно обнаружили в Мытищах. Но, пока её искали, папа много общался с Николаем Лукичом.
Он к нам ходил, и папа — к нему. В общем, он хорошо меня знает. А потому я уверена, что он наверняка нас выслушает.
— Выслушает, — по-прежнему не испытывал воодушевления Герасим. — А потом расскажет все твоим предкам.
— А главное, — со скорбным видом добавила Марго, — дедушке Муму.
— При чем тут мой дедушка? — возмутился Герасим.
— Не расскажет, — решительно возразила Варвара. — Если попросим, то не расскажет, — повторила она. — Говорю же вам, он нормальный мужик.
— Чужая душа — потемки, — гнул свое Герасим. — А потом вдруг этот твой Николай Лукич что-нибудь сделает не так. Владислав в результате пострадает. А виноваты опять-таки окажемся мы. Уж если кому-нибудь говорить, то я скорей предлагаю Елене. В конце концов, это её муж. Мы исполним свой долг. Выдадим ей информацию. А уж она пусть думает, что с этим делать.
— Молодец, Муму, — с осуждением покачал головой Луна. — Чтобы ты знал, Елена Марковна, по-моему, вообще не в состоянии что-нибудь решить сама. Во всяком случае, сейчас. Поэтому тут же побежит советоваться с моими предками. Дальше продолжать не буду.
— Знаю! — воскликнула Варвара. — У нас есть прекрасный выход из положения.
— Н-да? — процедил сквозь зубы Герасим. — Интересно, что ты ещё придумала?
— Довериться судьбе, — многозначительно произнесла Варвара. — Марго, ну-ка, кинь свои камушки.