Пальцы Джипега замерли над клавишами.
Алей насторожился.
Джипег медленно развернулся на кресле; лицо его было странно серьёзным. Мгновение спустя он состроил гримаску, но и она оказалась скорее мрачной, чем насмешливой.
— Нет, — сказал он, — не проще. Мелкий ты ещё. Нуб!
И снова уткнулся в монитор. «Тьфу на тебя», — с досадой подумал Алей; чересчур уж Джипег любил театральные эффекты. Вслух же он проворчал:
— Можно подумать, я без санкции Стародубцева один в рейд пойду.
— Нуб! — громко повторил Джипег и, смилостивившись, объяснил: — Ты не пойдёшь, тебя поведёт. О тебе, дураке, Ворон-дядя заботится. Ты хоть раз в рейд ходил?
— Ходил.
— В один. В учебный. С Осенью. От реального рейда, дружище, это отличается как детский утренник от колхозной дискотеки. Понял?.. — Джипег вздохнул и добавил уже без апломба: — Не парься. Даже Стародубцев списки с бумаги вычитывает. Потому что техника безопасности.
— Ладно, — примирительно сказал Алей. — Техника безопасности священна.
Затем сел и распечатал конверт.
В конверте был спам.
В рейде Алей действительно побывал только единожды и нового опыта ждал так, что живот подводило от нетерпения. Срочных задач пока не было, воспользоваться кодом самостоятельно он не решался. Оставалось только надеяться, что Осень, Джипег или кто-то ещё вскорости улучит минутку для обучения новичка.
Вначале о нём вообще чуть не забыли.
Дел хватало, на каждом висело по несколько проектов. Алей занимался поддержкой внутренних сервисов: задачи сыпались одна за другой. На собеседовании ему расплывчато сулили некий особенный, необычный вид работы, но, погрузившись в рутину, он почти забыл об этом. Случайно он услышал обрывок беседы Гривко со Стародубцевым — это сдвинуло дело с мёртвой точки. Иначе, пожалуй, он ещё полгода не узнал бы о существовании Старицы…
Прославленный День Вьюгин Стародубцев, тёртый калач и бывалый ходок, был начальник отдела информационной безопасности. Порознь они с Вороном Вежиным ещё звались День и Ворон, но стоило Алею увидеть их рядом, как в голове немедля пропело веселым детским голоском: «…никогда вы не найдёте в наших северных лесах длиннохвостых ягуаров, броненосных черепах!»
— Везде проставляем регион, — с расстановкой провозглашал День Вьюгин, вышагивая по этажу от лестницы к лестнице. — Регион! И что?! Я своими глазами вижу регион «Земля-Два» в пуле запросов, по которому настраиваемся! Когда его должны были отсечь, Ворон? Когда? Скажи мне!
«Ягуар ягуаром», — думал Алей, глядя на него. Так и представлялось, как Стародубцев в ярости хлещет пятнистым хвостом по офисным перегородкам. Высокий, худой, седой, он двигался как боец-рукопашник — плавно и без суеты стремительно. Рядом с достоинством семенил низенький Ворон Вежин.
— Он был размечен! — гневно продолжал ягуар. — Он был оценен! Люди рисковали — сам знаешь чем рисковали, я даже вслух этого говорить не хочу! Нам повезло, что это не частотные запросы! Я в прошлом месяце Иволгу два раза гонял на полевые операции, ей молоко надо за вредность бесплатно давать!
— Молоко у нас в столовой и так дают, — преспокойно отвечал броненосец. — Иволге премию выпишем. Фильтры работают, дают сбои, это нормальный рабочий процесс. А целокупная проблема вообще не может быть решена силами Ялика, потому что Хейхо, Мириада и другие поисковики индексируют контент всех параллелей без разбору.
— Мириада начала сортировку, — несколько тише сказал ягуар.
— Вот как? — броненосец встрепенулся. — Когда?
— Судя по всему, уже год назад. Результаты вот только…
И они скрылись из виду. Алей невольно вытянул шею, пытаясь различить в офисном гуле следующую реплику, но не преуспел.
— Экзе, — спросил он тогда, — а что такое параллели? Первый раз слышу.
Он немного удивился, когда шеф задумался, приложив палец к губам: Алей успел привыкнуть, что тот знает всё и обо всём. Экзе поразмыслил, качаясь в кресле, и сказал:
— Знаешь, сходи к Ворону. Я смутное представление имею. Ворон тебе объяснит, — и добавил: — Давно должен был, собственно говоря. Это ж как вторая твоя задача предполагалось. Я вообще думал, что основная. Но ты как-то втянулся у нас… как котёнок в пылесос.
Джипег хохотнул.
Алей хмыкнул и снял трубку внутреннего телефона, по памяти набирая номер Ворона Вежина.
Броненосца на месте не оказалось. Сначала он обедал с ягуаром, потом до вечера торчал на совещании, а потом ушёл домой, так что добрался до него Алей только на следующий день.
— Вот и хорошо, — сказал Ворон. — У меня время есть. Садись. Впопыхах ничего делать не надо, — это положение он подтверждал всем своим видом.
Алей пододвинул стул и уселся.
— Ворон Вежин, что такое параллели?
Тот отъехал к краю полукруглого стола, откинулся на спинку кресла и сложил пальцы домиком.
— Ага, — сказал он. — Вот оно как. Не добрались до тебя ещё, — и внезапно погрузился в задумчивость столь глубокую и продолжительную, что Алей сначала смутился, а потом начал ёрзать на стуле и искать деликатный способ обратить на себя внимание. — Нда, — бурчал Ворон, потирая веки. — Упс. Дорвей твою релевантность.
— Извините…
— Три тонны спама мне в выдачу.
— Ворон Вежин, что значит регион «Земля-Два»?
— А что значит регион «Земля»?
— Это значит, что мы не определили, из какого региона пришёл запрос.
— И это тоже, — Ворон помотал головой, помял, кряхтя, пальцами загривок и, наконец, выпрямился в кресле. — Ладно, — сказал он. — Мы же тебя хотели подключить к проблеме. К сортировке контента. Ты же лайфхакингом занимался, — и неожиданно спросил: — В квантовой механике разбираешься хоть чуть-чуть?
Сдержав первое изумление, Алей поколебался и ответил, что нет. Он даже предположить не мог, зачем бы разработчику в поисковой системе понадобилась квантовая механика, но интуиция подсказывала, что «чуть-чуть» Ворону будет недостаточно.
— Теорию Эверетта-Дойча знаешь? — продолжал допрашивать тот.
— Слышал.
— Ну, хоть что-то. Транслируй тезисно.
— Кустовая структура многовариантной Вселенной. Бесконечное множество параллельных миров.
— То-то же, — сказал Ворон и вздохнул. — Покончим на этом с теорией. Захочешь, сам почитаешь. Теперь слушай: я буду сказку рассказывать.
И он на самом деле рассказал сказку.
— Жил-был один мальчик, — изрёк броненосец, — был он лайфхакер. Хороший. Очень хороший. Лучший в Росе. А ещё он был совсем безбашенный, но это к делу относится косвенно. Однажды к мальчику пришла женщина и расплакалась. У неё пропал сын, ровесник нашего мальчика — вышел из дому и не вернулся. Сын тоже был безбашенный, но если мальчик-лайфхакер учился в институте и при этом работал как три ломовые лошади, то мальчик пропавший день-деньской играл в компьютерные игры, забывая мыться и бриться. И вот однажды исчез. Искали его пожарные, искала милиция — не нашли. Мать мальчика совсем извелась, говорит — любые деньги заплачу, всё отдам, хоть мёртвого найди, чтоб похоронить по-божески.
«Поищу, — ответил ей мальчик-лайфхакер. — А там сами решите, сколько заплатить». Он всегда так говорил, в накладе не оставался.
И начал искать.
Как это делается — ты лучше меня знаешь. Только нашёл наш мальчик, что этого, пропавшего, в природе не существует. Нет его ни живого, ни мёртвого, и вообще не было никогда.
Как человек разумный, он сначала решил, что ошибся, и три раза перепроверил. Потом заподозрил, что тётка сумасшедшая, шизофреничка с выдуманным сыном. Но тётка принесла свидетельство о рождении, а кроме того, такую версию предельный поиск тоже должен был бы выдать чётко…
Короче, мальчик наш малость обалдел.
Но поскольку он был совсем безбашенный, то не отступился, а наоборот, загорелся. «Найду, — сказал, — найду способ найти!» Он влез в компьютер того парня. Это было просто, потому что все пароли стояли на автозаполнении. Мальчик прочитал его разговоры, залогинился во все его игры и социальные сети, проверил историю поиска и в закладках браузера нашёл сайт знакомств, на котором парень познакомился с девушкой. Закладка стояла на её анкете. По словам матери, парень ушёл на свидание. Лайфхакер немедля проверил девушку, и обнаружил, что и её не существовало нигде и никогда.
— То есть толстый бородатый программист тоже ею не притворялся, — пояснил Ворон. — Её просто не было.
Алей озадаченно молчал. Всё услышанное он примерял на себя и свой опыт, и разгадки пока не видел.
— До сей поры, — продолжал Ворон, — мальчик начинал поисковые цепочки с матери парня. Но он уже убедился, что это не даёт результата — а вернее, дает крайне странный результат. Тогда он сосредоточился на несуществующей парочке — и цепочки у него не получилось вообще. Он рассказывал, что выглядело это так, будто вся Вселенная состояла из десятка-другого имён. Не из чего было плести. Мальчик изрядно испугался, но довёл дело до конца — соединил все сущности в этом обрывке бытия… связал нашу парочку, Ялик и некий документ в формате html.
Он нашёл этот документ в журнале браузера и увидел, что тот представляет собой поисковый спам: огромный файл со списком наиболее частотных запросов.
— Чёрт знает, зачем этот парень открыл спамный документ и зачем начал в него вчитываться… — Ворон облокотился о стол, уронил голову на ладонь и деловито спросил: — Ты положение о неразглашении подписывал?
— Подписывал.
— Не болтай.
— Понял.
Ворон заложил руки за шею и потянулся.
— Эх-ма, — медленно сказал он, вращая глазами. — Нда.
Алей заподозрил, что он сейчас снова впадёт в задумчивость, и поторопился:
— Ворон Вежин, что было дальше?
Тот усмехнулся.
— Долго ли, коротко, — с расстановкой сказал он, — но стартовав цепочку с этого документа, наш лайфхакер нашёл место, где парочка решила встретиться. Он отправился туда — я уже сказал, что он был совершенно безбашенный? — и запустил предельный поиск из этой точки в пространстве. И нашёл обоих.
— Обоих?
— Живых, здоровых и очень довольных друг другом. Парень был уверен, что не раз звонил домой, говорил, что с ним всё в порядке, он в гостях у подруги. Не знаю, что ему наплёл лайфхакер и как вывел обратно, но парень вернулся. Кончилось всё почти хорошо, если не считать убитого здоровья матери и того, что девушку своей мечты тот парень больше никогда не видел.
Алей молчал, внимательно глядя на Ворона. В мозгу его стремительно обсчитывались данные и мало-помалу выстраивалась целостная картина.
— Ну? — усмехнулся Ворон. — Если умный, уже сам всё понял.
— Параллель, — медленно сказал Алей. — Он попал в другую параллель.
Дело было на третьем этаже, в мансарде, и потолок косо уходил кверху. Прорезанные в нём окна смотрели в небо. Из-за туч вышло солнце, уронило на пол ровные жёлтые прямоугольники света. По коридору прошли два админа из техподдержки с большими гроздьями бананов. Один нёс в зубах яблоко.
— Удивлён? — спросил Ворон после долгого молчания.
— Нет, — честно сказал Алей.
Ворон хохотнул.
— Ну ничего нового под Луной. Много пределов взломал, хакер? — поинтересовался он.
Алей скосил глаза на сторону и уклончиво ответил:
— Много.
— Оно и видно, — Ворон не стал настаивать на точном числе. — Сколько раз я эту сказку рассказываю, ни один лайфхакер даже бровью не повёл. Заскучать можно.
Алей улыбнулся.
Он догадывался, о чём речь, с той минуты, как услышал о теории Эверетта-Дойча, но одно дело квантовая механика, и совсем другое — обыденная работа поисковой системы… Что спорить, сказка броненосца поражала воображение.
…почему-то пришёл на ум виртуальный приятель с форума лайфхакеров, Джейк Семнадцатый. Джейк был мистик и плохой поэт; он любил красочно описывать ощущения, которые испытывал при взломе предела, и как-то выразился… «Точно, — вспомнил Алей, — это как до Господня потолка достать пальцем. Людей, которые тыкали пальцем в Господень потолок, мало чем можно удивить».
Ворон смотрел на него с непонятным удовольствием.
— Люблю я вашего брата, — сказал он, — если серьёзно. У другого бы в глазах помутилось, мозг завис, мир кувырком покатился, а этот ничего, улыбается сидит. В общем, так: есть некое множество параллельных Вселенных, в которых существует Солнечная система. В этом множестве есть подмножество, где завелось человечество, а в том — подмножество, отмеченное такой деталью, как интернет. И в огромном количестве вариантных миров архитектура интернета одинакова. В нём есть сайты, файлы, айпишники, деревья имён… поисковые системы, само собой, есть. И поисковый спам тоже.
Алей невидящим взглядом уставился в потолок, задавая себе новые координаты.
— А документ со списком запросов содержал что-то вроде кодовой последовательности слов? — спросил он. — Вроде ключа?
— Не совсем так. Документ сам по себе выполнял функцию ключа, потому что был создан в другой параллели. А проблема, — и Ворон воздел палец к потолку, — заключается в том, что Ялик этот документ проиндексировал.
— То есть Ялик индексирует документы из параллельных миров? — зачем-то переспросил Алей.
— Хуже того, — уныло присовокупил Ворон Вежин. — В Ялик оттуда приходят запросы.
Свет лился сквозь узкие окна.
— Большую часть этих документов раньше индексировала Мириада, — скучным голосом говорил Ворон. — Потому что у неё вообще поисковая база больше. Теперь потихоньку банит. Хейхо находит их меньше и пока не трогает. Инфокот их тоже находит, но слишком мало, чтобы кто-то заметил… Так вот, про параллели. Никто не может этого доказать, но тут у нас считается, что количество контактных параллелей ограничено. Их три. Кроме нашей собственной. Остальные существуют, но не мешают.
Ворон умолк и пошевелил мышью на столе, чтобы разбудить компьютер.
— А мы, по сути, только с кириллическим сегментом сети дело имеем, — сказал он тише. — К буржуям еле-еле полезли… кто его знает, что там в базах у Мириады… тьма, топь, конь бледный не валялся… А теперь, — он обернулся к Алею, глаза его сверкнули: — говори, как решить проблему. Если умный, уже должен был придумать.
Алей поперхнулся.
Некоторое время он жалобно смотрел на ухмыляющегося Ворона, а потом несмело сказал:
— Отслеживать айпишники, которые активны явно в другой параллели? Но…
— Ну-ну, — Ворон побарабанил пальцами по колену. — Развивай мысль.
— Ворон Вежин, можно вопрос?
— Нужно.
— Что делают на полевых операциях?
— Вид.
Ответ оказался так скор, что Алею пришлось переспросить:
— Делают вид? Чего? Служба информационной безопасности…
— Нет, — Ворон поморщился. — Наша служба безопасности никаких операций не проводит. Не наше это дело. Мы коммерческая организация. Мы сообщаем куда надо, а потом консультируем при необходимости. Есть такая девочка, Иволга Полещук, она консультант.
— А куда надо сообщать? — со жгучим любопытством спросил Алей.
Ворон негромко засмеялся.
— Не скажу, — назидательно произнёс он и поднял палец, — потому что у тебя допуска нету. Ты на частичной занятости, студент. На полную перейдёшь, тогда и узнаешь. А теперь думай дальше.
Алей упёр палец в середину лба. Мысль тонула в обилии информации и избытке переменных. Пришло в голову, что можно стартовать цепочку и найти решение с помощью предельного поиска, но интуиция подсказывала, что имеющиеся данные позволяют обойтись без этого — достаточно простой логики.
— Лайфхакер из вашей сказки нашёл некую точку в пространстве, — сказал Алей. — Материальный тоннель. Из ваших слов я понял, что его можно блокировать. Этих тоннелей не может быть много. Соответственно, нужно найти в поисковой базе чужие документы, вычислить по ним местонахождение тоннелей и сообщить куда надо. Так?
— Юношеский максимализм, — сказал Ворон, усмехаясь.
Тут у него зазвонил внутренний телефон и одновременно — мобильник; некоторое время Ворон решал рабочие вопросы, а Алей сидел как на иголках, горячо надеясь, что броненосца не выдернут по срочной надобности прямо сейчас и он успеет закончить лекцию.
Повезло.
— Так вот, — назидательно сказал Ворон, повесив обе трубки, — инцидент с реальной точкой перехода был зафиксирован лишь единожды. Тысячи и тысячи несчастных случаев не вышли за пределы информационного пространства — но от этого не легче. Информационное пространство на порядки пластичней, чем материальное. Психика человеческая уязвима. Люди внушаемы. Юзер, не чуя подвоха, углубляется в изучение документов, созданных в другой параллели, и его нечувствительно затягивает туда. А поскольку природа человеческая не оптимизирована под такое расщепление, возникают разные формы психических расстройств. Галлюцинации. Бред.
— Наша задача — отсеивать чужие документы?
— А что ж ещё-то? Мы — поисковая система.
Алей поразмыслил.
— Вы сказали, что в Ялик приходят чужие запросы. Они должны вытягивать чужие урлы в выдачу. Можно забанить всё, что есть по гиперссылкам.
— Уже забанили. Мало.
— А найти сочетания слов, которые можно рассматривать как маркеры чужого документа?
— Теплее, — Ворон вздохнул. — Есть такая девочка, Осень Кузнецова, она филолог по образованию и как раз этим занимается. Менеджер семантического фильтра. Кстати, если память мне не изменяет, она у тебя на собеседовании была.
Алей на мгновение прикрыл глаза и вспомнил. Допрашивали его на собеседовании Ворон и Экзе, но Осень тоже сидела в кабинете — молчаливая девушка с неподвижным взглядом дымчатых глаз, красивая и чуть-чуть зловещая.
— Ладно, — сказал Ворон. — Буду прям. Пока что борьба с чужими документами приравнена к борьбе со спамом, а стало быть — вечна, как смена времён года. Ты отчасти поступаешь под начало Осени. Она тебя посвятит в детали. Знаешь, что я думаю? — и Ворон уставился куда-то поверх алеевой головы. — Всё дело в Старице. Если бы кто-нибудь разобрался, как с нею управляться, все проблемы бы решились. Пока ни у кого не вышло… Попробуй, может, у тебя получится.