— Это вселенских админов Иволга консультирует на полевых операциях? — поинтересовался Алей.
— Да. — Осень опустила ресницы и негромко сказала: — На всякий случай… Алей, в случае утечки информации доступ по этому паролю закроют, а с тобой может случиться что-то плохое.
Алей замахал руками.
— Осень! Понимаю, не маленький!
Осень поглядела на него, улыбнулась и вдруг сказала совсем другим голосом, легко и по-женски лукаво:
— Уменьшительное от моего имени будет Сеня. Потому что Ося мне не нравится. А «Ось» — это вообще ужасно.
Скользя взглядом по спискам поисковых запросов, Алей думал об Осени. Она обещала прийти вечером. Поляна сварила борщ и пожарила мясо, сам он пропылесосил ковёр, подмёл в коридоре и принёс апельсинов…
…Апельсины. Собака. Лёнька.
Иня.
Сердце ёкнуло снова.
Алей болезненно зажмурился. Он полночи думал о выходке отчима и об Инее. Никакого толку от этого не было, кроме бессонницы, но даже на время не удавалось выбросить из головы тяжёлые мысли. Алей чувствовал вину — за то, что уговорил мать выйти замуж, за то, что редко навещал её в новом доме, что не разговорил молчуна Иню, не понял сразу, что за человек Шишов… «Понедельник — поздно, — в который раз подумал он, — надо прийти завтра и разобраться с Шишовым», — и в который раз вспомнил: прежде чем выяснять с отчимом отношения, нужно поговорить с матерью. Она придумала себе христианское смирение, вольно ли, вынужденно ли — чтобы выучиться жить с самовлюблённым хамом… теперь «смирялась»: терпела и всячески выгораживала мужа.
Алей стиснул зубы. Чем больше он старался успокоиться, тем сильнее нервничал. Нужно было сохранять присутствие духа. Иначе он просто рисковал всё испортить своим вмешательством. Если Шишов взбесится… С него потом станется сорвать злость на матери и Инее, безответных. Значит, нужно придумать, как решить дело миром… От нервного напряжения Алея всегда начинала бить дрожь, а Шишов и без того был втрое его тяжелее и вдвое шире в плечах.
Никогда Алею не было так мерзко от сознания, что он не может дать в морду.
Он медленно положил на стол листы распечатки и вдруг понял, что толком не прочитал последние три: автоматически скользил глазами по коротким строчкам, но мысль витала где-то далеко. Если в списках и были семантические ловушки, он их пропустил.
Он вздохнул и принялся перечитывать страницы.
Среди бесчисленного поискового спама эти страницы выделила текущая версия семантического фильтра. Написали версию недавно, толком ещё не настроили, и оставалась довольно высокая вероятность того, что распечатка в руках Алея совершенно безобидна. Тем важнее было в этом удостовериться.
Интереснее, конечно, было бы проверять осмысленные документы. Но этим занимался другой аналитик из проекта Осени — Светел Тишин, лингвист и историк, удивительный дедушка с бородкой клинышком и в пенсне. Интеллигент старой школы, он точно сам вынырнул из иного мира и времени. Только лайфхакером он не был и, вылавливая тончайшие культурные несоответствия, не способен был увидеть простейшую семантическую ловушку…
Осень по секрету рассказала Алею, что материальный тоннель появлялся дважды, просто Ворон Вежин не знал про второй раз. Стародубцев лично спасал дедушку, угодившего в место совершенно неописуемое, но, по его словам, очень уютное. «Его там чаем угостили», — сказала Осень и в глазах её замерцали весёлые искорки. Алей поинтересовался, почему происшествие утаили от броненосца, и с него тоже взяли на всякий случай клятву молчания: Светел Тишин приходился Ворону тестем и очень боялся, что дочь начнёт волноваться и стыдить его за рассеянность.
Гипотетически чужой спам, гипотетически полный ловушек, оставался Алею.
Он ещё раз просмотрел три последние страницы и с чистой совестью положил их в стопку «свои».
Стопки «чужие» на столе так и не появилось.
Опасные файлы теоретически могли создать и местные спамеры. Неделю назад Алей обнаружил семантическую ловушку в стопроцентно здешнем документе. Природа ловушек, насколько он понял из объяснений Осени, заключалась в рассечении семантической сети. Кодовая цепочка, уводившая на берега Старицы, инициировала два нарушения структуры: подготовительное полурассечение на строчке из стихотворения Ахматовой и полное рассечение на словах «солнце гудит». Полюбопытствовав, Алей залез в энциклопедию и нашёл, что Осень употребляет понятие «семантическая сеть» не в прямом значении.
— Да, — сказала та. — На то есть причины. Можешь пользоваться понятием «ассоциативная атмосфера», если больше нравится. Когда у тебя будет полный допуск, я расскажу про якоря.
— Якоря, — повторил Алей с улыбкой. — У вселенских админов есть якоря? Они плавают по реке имён? Мне становится страшно при мысли, на что похожи их сервера… и какие оси на них стоят. А вселенские коты бывают?
Осень улыбнулась и отпила кофе.
В тот вечер они сидели у окна в маленькой кофейне. Высокие окна в узорных переплётах выходили в сад; тени сгущались, на столе тепло светилась жёлтая лампа.
— Ты настолько далёк от истины и настолько к ней близок, что голова кругом, — сказала она. — Давай пока оставим эту тему.
— Ну хорошо, — упорствовал Алей. — А про параллели можешь рассказать? Какие они? Что там?
— Ты бука, — сказала Осень. — Ладно, любопытный. Один из запросов по другой параллели был «купить таджика».
Алей поперхнулся.
— То есть как — купить?
— В прямом смысле. Две чужих доски объявлений вытянул в выдачу.
— То есть, — всё не мог осознать Алей, — в одной из параллелей… в одной из реальностей, где существует интернет, есть… крепостное право?
Осень пожала плечами.
— Вот тебе другой запрос: «сословный состав студентов вузов 2008–2009 год». Сословия тоже есть.
— Но вуз — это же советский неологизм… кажется.
— Я в той параллели лично не была, — сказала Осень, — Думаю, это не наше дело — как они там устроились. Кстати, в одной из параллелей, в той же самой или другой, я не знаю… там вместо матичек у людей — отчества.
— Отчества?
— По отцу именуются. Вот твоих родителей как зовут?
— Ясень и Весела.
— Значит, был бы ты там не Алей Веселин, а Алей Ясеневич.
— Ясеневич? — переспросил Алей, улыбаясь. — Забавно.
— Таким образом, запросы типа «Семён Петрович Кошкин» отсекать легче всего — в нашем мире не может быть такого человека… Чаще всего лихорадит домен. su, сам понимаешь, почему. Но та параллель достаточно хорошо изучена, тамошние документы у нас уже почти не попадаются.
— Там не распался Союз?
— Да. Можешь представить, что было с людьми, чьё сознание затягивало туда.
— Галлюцинации?
— Или просто ощущение острейшего разлада с действительностью, — и она нахмурила золотую бровь: — Я чувствую разлад с действительностью. Кажется, мы всё ещё на работе. Алик, скажи что-нибудь романтичное.
…«И что она во мне нашла?» — подумал Алей, возвращаясь к распечатке. Осенью нельзя было не восхищаться, но сам он никак не решился бы заводить с ней роман. Она казалась слишком отстранённой и спокойной, слишком разумной и идеальной; разве у управляющей программы могут быть простые человеческие чувства?
Получилось так, что это она его выбрала. Взяла дело в свои руки. Как-то после работы Алей с Осенью вместе шли к метро, обсуждая настройки фильтра, разновидности ловушек и прочие столь же неромантичные вещи, а когда настало время прощаться, она вдруг улыбнулась — так, как улыбалась на берегу Старицы — и пригласила его в кино в воскресенье. Алей растерялся и согласился, Осень кивнула и исчезла в дверях метропоезда…
И роман у них выходил странный, не такой, какие бывали у Алея прежде. Ему нравились девушки, похожие на Поляну — милые простые болтушки, уютные и понятные. С ними было легко. С Осенью было по-иному. Она не жеманилась, не имела вкуса к капризам, недомолвкам и беспричинным обидам, но зато с нею не получалось и расслабиться, поболтав о пустяках. Она заставляла держать разум в тонусе: не тёплая кошечка, а фиал с таинственной мудростью.
Алей не мог понять, что он чувствует к ней. Порой он предполагал, что очарование Старицы и восторг, который он испытал во время первого рейда, неразрывно связались в его сознании с образом Осени, и влюблён он на самом деле не в девушку, а в загадочные интерфейсы вселенских админов. Но не с интерфейсами и не с семантическими же пространствами он разговаривал часами по телефону, ICQ и просто с глазу на глаз, не идеальными прообразами вещей любовался. Не стоило сбрасывать со счетов и то, что Осень была упоительной любовницей — несмотря на то (а может, благодаря тому), что Алея не покидало чувство, будто он занимается любовью с ИскИном.
Она обещала прийти этим вечером.
Она обещала прийти этим вечером.
Алей улыбнулся, и мысли его потекли в ином направлении.
Осень говорила, что находясь возле Старицы, можно найти ответ на любой вопрос. Ворон Вежин сказал, что никому ещё не удалось разобраться в устройстве самой Старицы, найти все функции её интерфейса. Почему? Известно, что из старицы нельзя выйти в реку — доступ заблокирован. Но закрыта ли возможность найти пароль? «Что сказал броненосец? — припоминал Алей. — Что это может у кого-то получиться… значит, это не запрещено».
Потом его осенило.
Он вспомнил, что — теоретически — к Старице может попасть любой человек. «Стало быть, — подумал Алей, чувствуя, как проносится от уха к уху жгучая искра, знак верной догадки, — стало быть, админы Старицы не блокировали доступ: они доступ открывали. Это демо-версия, она даёт крайне ограниченные возможности. Если попасть к Старице естественным путём… но как попасть к Старице естественным путём?!»
Этот вопрос уж точно задавал себе не только он. Алей предполагал, что немало умов и немало лет было посвящено решению проблемы. Наверняка перебраны уже все очевидные варианты. Ещё никто не ступал на берег Старицы без использования дарёной уловки…
Осень сравнивала кодовую цепочку с цепочкой взлома Предела. Откровенно говоря, Алей не считал, что сравнение справедливо. Пусть до Пределов способен добраться далеко не каждый, пусть лайфхакеров считанные единицы, но рядом с тайнами Старицы эти задачи кажутся мелкими, слишком простыми… Вспомнился парень-поисковик из сказки Ворона Вежина: сорвиголова, ринувшийся в другую параллель за ответом на мучивший его вопрос. Алей не был настолько рисковым, но хорошо понимал чувства безымянного коллеги. Немыслимой сложности задача будоражила ум и бросала вызов, который невозможно было не принять.
Самым поразительным во всем этом оказывалась структура параллелей, которая на деле не имела ничего общего с теорией Эверетта-Дойча. Алей пришёл к выводу, что Ворон Вежин поминал физиков исключительно солидности ради и ещё затем, чтобы подготовить почву. Слушая Ворона, Алей предположил, что раз Ялику десять лет, то и точки расхождения контактных вселенных не могут быть старше.
Но отчества вместо матичек! Невозможно было представить, насколько давно разошлись параллели, — и в то же время там, в этом неимоверно далёком мире, некоторые районы Листвы носили привычные имена. Тёплый стан, Воробьёвы горы, Охотный ряд… сама Листва называлась иначе, но всё это в любом случае представлялось крайне нелогичным.
…Алей положил на стол последний лист из оставленной Вороном распечатки. Ни одной ловушки при простом чтении он не нашёл. Фильтр дал ложную тревогу? Это вполне вероятно. Всё просто…
Что-то не позволяло счесть задачу решённой.
Кончики пальцев будто залили свинцом. Бумага в них стала шершавой, как наждак. Тяжёлые наушники сдавливали виски. Алей снял их, и в уши ворвался ровный гул рабочего пространства. Джипег закончил печатать, теперь только кликал мышкой.
Алей в задумчивости сложил ладони у губ.
Перечитывать списки ещё раз было нерационально: на сегодня имелись и другие задачи, а времени оставалось всё меньше.
Значит, предельный поиск.
…Ловушка. Опасность.
Опасный контент в интернете. Зловредные файлы.
Вирус.
Вирусный маркетинг. Вирус как микроорганизм. Риск заражения.
Товарно-денежные отношения. Вирусная инфекция.
Поток расщепился. Алей крепко зажмурился: удерживать одновременно два русла ассоциативного потока было тяжеленько.
Игра на бирже. Женщина — опасная игрушка.
Курс валют. Кожвендиспансер.
Доллар. Шлюхи.
На этом цепочка внезапно закончилась. Алей изумился: несмотря на абсурдность итога, интуиция уверяла, что это и есть ответ. Валютные проститутки? Чушь какая-то… Первым же запросом в списках честно значилось: «курс доллара» — и ничего криминального в нём не было.
Он устало перевернул страницу и наткнулся на шлюх: порнозапросы шли сплошным потоком.
Лучшие сиськи
Негры пялят
Проститутки Листвы фото отзывы
Мальчик нежно целует азиатку
Суку выпороли ремнём
Доллар умер
Девочку заставили
Порноролики
И Алей взялся за голову: задумавшись о высоком, он умудрился пропустить классическое рассечение сети.
Вздохнув, он обвёл непотребную ловушку маркером, с долей раздражения отложил лист и мгновенно забыл о нём, углубившись в базу задач.
Пригревало.
Солнце клонилось к вечеру, над тропками и цветочными клумбами тёк алый свет. Институтские корпуса отбрасывали глубокие холодные тени. Пыльные с зимы стёкла, на первом этаже забранные гнутыми решётками, снаружи казались непрозрачными; с решёток облезала голубая краска. Под выщербленными ступенями крыльца сохла лужа.
Алей перепрыгнул лужу с предпоследней ступеньки и направился к дальней скамье, белевшей под елями.
Там пили пиво.
Завидев сокурсника, Сон помахал рукой. Ветер и Волк что-то слушали, поделив наушники, качали головами в такт и как будто ничего вокруг себя не видели. От киоска неторопливо шли к скамейке Зелень и Юла с мороженым в ярких обёртках.
— Ты чего так долго? — поинтересовался Сон и смахнул с белых досок мелкий мусор, жестом предлагая садиться.
— А! — махнул рукой Алей, принимая из его рук бутылку, купленную за компанию. — Оленев в коридоре поймал.
— Чего ему надо было?
— Интересовался, куда я после диплома пойду.
Сон поднял бровь.
— А ему-то что?
Алей засмеялся.
— Он всё уговаривает в науку идти, диссертацию писать. По-моему, его совсем склероз одолел, он мне третий раз одно и то же талдычит и каждый раз думает, что первый.
— Старость не радость, — печально сказал Сон и сделал подобающее лицо.
— Это конечно…
Юла поставила ножку в узкой туфле на скамейку рядом с алеевым бедром, осторожно провела ладонью по широкому верху спинки, уселась. Подол короткой юбки оказался вровень с глазами Алея. Тот запрокинул голову, ища взглядом лицо девушки: Юла кокетливо улыбнулась.
— Алик, хочешь мороженку?
— Да я тут с пивом, — Алей зачем-то продемонстрировал бутылку.
Тихая дурнушка Зелень переминалась с ноги на ногу, не зная, куда себя деть; мороженое капало с её рук на асфальт. Зеленоватые глаза под тяжёлыми сросшимися бровями поблёскивали испуганно и влюблённо.
Сон рядом подавил вздох и полез за сигаретами. Сокурсницы, конечно, считались за сестёр, а Зелень так вообще была никудышная… Сон никак не мог найти себе девушку. Однажды в сердцах он сказал Алею: «Ты, гад, как котёнок. Хлипкий — в чем душа держится. А девки стонут от умиления. С тобой куда ни придёшь, они все на тебе виснут. Слушай, за тебя девки никогда не дрались?» Алей хотел было отмахнуться, но вспомнил Поляну, засмеялся и ответил, что если бы Сона девушки защищали от хулиганов, ему, Сону, это бы вряд ли понравилось. Сон мрачно засопел. Здоровый, накачанный, с квадратным подбородком, он был как раз из тех, кто способен защитить девушку от хулиганов. Только случая всё не выпадало.
Зелень судорожно вздохнула и что-то невнятно сказала себе под нос. Алей вопросительно поднял взгляд. Зелень замялась, уронила половину эскимо и покраснела.
— А ты не хочешь диссертацию писать? — выдавила она, наконец.
— Я ещё не знаю, — Алей откинулся на спинку скамейки; Юла с интересом смотрела на него сверху. — В следующем году решу. Я работать хочу по-человечески, деньги нужны. Если получится совмещать, если тему интересную найду… в общем, не исключено, но желанием не горю. Оленев меня армией пугал.
— А ты? — спросила Юла.
— А я бы в армию пошёл, да меня не берут.
— Это за что же? — осведомился Сон и с долей мстительности прибавил: — Белобилетник?
— Дистрофик, — Алей развёл руками.
— Это да, — согласился Сон, — это невооружённым глазом видно. А чего так? Воздухом питаешься?
— Конституция такая.
— В качалку пойти можно.
— Собираюсь.
Сон умолк и выпустил дым через ноздри. Несколько минут он смотрел, как Юла лижет мороженое, так и этак складывая длинные ноги и невинно щебеча что-то о зачётах, как Зелень таращится на Обережа коровьими глазами… Сон страдал. Он ничего не имел против самого Алея, тот был славный парень, только завидовать ему было противно, и хотелось, чтобы девичий любимчик уже куда-нибудь провалился.
— Ладно, — сказал Алей, — пойду я.
— Да посиди еще, — противореча самому себе, сказал Сон.
— Нет, никак. Тороплюсь, — Обережь поднялся и с улыбкой развёл руками: — Ко мне девушка в гости прийти должна, а у меня срач до потолка.
Юла выпрямила спину и поджала губы. Зелень помертвела.
— А-а, — сказал Сон, не глядя, — ну это дело хорошее. Счастливо там.