– Если хотите выжить и победить – то да. – Брокдорф протянул руку, осторожно взял металлический диск и перевернул его. – Это знак Кхтул-лу, Великого Жреца, Пожирателя Душ. И та статуэтка, которую вы видели в офисе Церкви Святой Воды, изображала его.
Я вспомнил фигурку – чешуйчатая башка, щупальца, когти и крылья, злобные глазищи – и вздрогнул.
– И этому… этому они молятся? – спросила Ангелика.
– Да, – старик брезгливо положил диск. – Подробностей я не знаю. Полагаю, что Шоррот сознательно нам их не сообщал. Все записи, относящиеся к «Вратам», я сжег сразу после войны, а подробности ритуалов просто не помню – это происходило очень давно, никакой памяти не хватит.
Тут Брокдорф не лгал – я готов был поклясться чем угодно.
– Если я еще чего вспомню… – сказал он. – Мне бы пригодился ваш телефонный номер.
– Нет, вы сообщили вполне достаточно, – ответила наша шпионка, и я понял, что она осторожничает. – Извините, что потревожили вас, герр Брокдорф, и огромное спасибо за помощь.
Она поднялась, и нам с Бартоломью достался ее красноречивый взгляд – чего, мол, сидите, как удоды на яйцах?
Темнокожий швед ждал нас, преспокойно почитывая газетку.
А чего ему – время идет, денежки потихоньку капают.
Мы сели в такси и покатили на запад, в сторону центра. Когда проехали мост, ведущий на Содермальм, то бишь Южный остров, сидевшая спереди Ангелика повернулась к нам:
– Сейчас я вас высажу в центре, а сама отправлюсь в наше посольство. Мне обещали переслать кое-какие документы из Берлина. Ближе к вечеру увидимся в отеле и решим, что делать дальше.
Антон грустно вздохнул, показывая, что не желает расставаться со столь очаровательной особой даже на несколько часов, а я ехидно улыбнулся и невинным голосом спросил:
– И благородная фройляйн бросит двоих мужчин на произвол судьбы? Посреди города, известного чуть ли не как мировая столица педерастии?
– Насколько я понимаю ситуацию, – сказала Ангелика, – это местным гомосексуалистам стоит тебя бояться, а не наоборот.
Вот это номер! Что, железная валькирия потихоньку учится шутить?
Нас высадили из такси неподалеку от Гамла Стана – Старого города, в самом центре, и мы, будто обычные туристы, отправились разглядывать достопримечательности. Заглянули на Рыцарский остров, где находится ратуша, могила ярла Биргера и небольшой барельеф, посвященный злому богу Локи, обошли вокруг дворцов.
Выбрались на Дроттинггата, или улицу Королевы, – главную пешеходную улицу Стокгольма, и тут Бартоломью заявил, что голоден.
– Нет проблем, – сказал я. – Заведений здесь уйма, денег у нас много, так что выбирай то, что нравится.
Мы прошли улицу почти до конца, и тут Антону глянулся бар под названием «Аполлон». Я посмотрел на висевший над входом радужный флажок, но говорить ничего не стал, и мы вошли внутрь.
Спустились по короткой лесенке и оказались в полутемном зале: громадные столы коричневого дерева, никаких скатертей, на стенах – картины на древнегреческую тему, а в углах – обломки якобы древних колонн и гипсовые статуи богов и богинь из олимпийской дюжины.
Настоящий вертеп.
– Привет, милые, – на аглицком поздоровался подскочивший официант неопределенной половой принадлежности. Заморгал накрашенными глазками, заулыбался, распространяя удушающий аромат духов. – Проходите вон туда.
– Привет, – ответил я, стараясь не смотреть на Бартоломью. – Как у вас насчет пожрать?
– Очень хорошо, – официант манерно махнул рукой и страстно поглядел на Антона. – У тебя красивый дружок, милый.
– Кто… кто это? – дрожащим голосом осведомился Бартоломью, когда мы заняли столик у стены. – И что он… она сказала?
– Отвесил комплимент твоей аппетитной попке и поинтересовался, не свободен ли ты, – я гнусно захихикал. – Я ответил, что если ты будешь вести себя плохо, то я тебя им оставлю. А вообще пора знать, что радужным флажком в Европе отмечаются заведения для гомосеков.
– Давай уйдем, а? Давай уйдем.
– Да ладно, чего уж там? – я кивнул официанту (или официантке?), который притащил нам меню. – Это самый центр, место должно быть приличное. Никто на тебя не бросится с криком «бей натуралов!», да и мы вдвоем вполне вписываемся в местную обстановку. Ведь так, противный?
Антон содрогнулся – похоже, он решил, что я просто-напросто свихнулся.
Ну а я подумал, что за всеми этими шуточками, за прогулкой по Стокгольму, прочими обыденными делами я пытаюсь укрыться от того необычного, что обрушилось на меня за последние дни. Точно обитатель крохотной пещерки, который увидел огромный мир за ее пределами, но упорно возвращается в свое жилище, знакомое до последней трещины на стене, да еще и пытается убедить себя, что все, расположенное снаружи, – мираж.
Я пытался, а выходило не очень, внутри рокотал громоподобный клич «Кхтул-лу!», кричали змеелюди, в мою комнату ломились похожие на лягушек твари, светилась статуэтка Древнего с щупальцами на морде, и плескалось что-то в заполненном тиной аквариуме…
Чтобы забыть это, придется уйти в запой на полгода или вырезать собственный мозг.
– Ладно, останемся, – сказал Антон, оглядевшись и определив, что брутальных мужиков в коже вокруг не наблюдается.
– Вот и славно, – кивнул я и принялся переводить для Бартоломью меню.
Насчет «пожрать» в «Аполлоне» и в самом деле оказалось довольно неплохо. На особые изыски скандинавы не способны, это не французы, но зато все было сытно, обильно и натурально. Мы разорились на полный обед из четырех блюд, и к тому моменту, когда принесли десерт, я чувствовал себя раздувшимся, как вдоволь попировавший клещ.
– Я больше не могу, – с тоской сказал Антон, разглядывая залитую взбитыми сливками и украшенную дольками фруктов «каку». – Но ведь не оставлять же это каким-то педерастам?
И он с видом потянувшегося к мечу утомленного героя взялся за ложку.
– Ешь-ешь… – поддержал я. – А то вот найдут нас злые дядьки из Церкви Святой Воды и принесут тебя в жертву.
– А чего бы нам самим их не найти? – из-за того, что рот его был набит, Бартоломью выражался невнятно, и взбитые сливки летели во все стороны. – Сколько можно удирать и прятаться? Мы что, трусы? Надо поймать кого-нибудь из них и как следует допросить!
Обычного человека после еды тянет подремать, а фотокора-худреда на подвиги…
– Мысль не самая плохая, – согласился я. – Отделения ЦСВ тут должны быть, а наши с тобой физиономии местным сектантам неизвестны.
Я вытащил из рюкзака ноут, водрузил на стол и нырнул в Сеть. И вскоре стал счастливым обладателем информации о том, что в столице Швеции у Церкви Святой Воды имеется «центральный офис» на Сторгатан, и некий «молельный дом» в Кристенберге, неподалеку от стокгольмского теннисного центра.
– Вот туда мы и отправимся, – решил я. – Офис – это нечто большое, под охраной, а молельный дом – то, что надо. Притворимся смиренными паломниками, которые явились поклониться мощам…
– И покажем всем этим сатанистам, что добро победит! – закончил фразу Антон и грозно взмахнул кулаком.
Похоже, он ощущал себя чуть ли не крестоносцем, призванным на борьбу с темными полчищами.
Так что мы доели десерт, заплатили гомосекам и отправились в бой.
«Молельный дом» занимал половину первого этажа небольшого дома. На двери висела табличка с крестом, окна снаружи закрывали решетки, а изнутри – занавески.
– Так, товарищи офицеры, – сказал я, оценив диспозицию, и воззрился на единственного имевшегося в наличии «офицера». – Что нужно первым делом предпринять при соприкосновении с неприятелем?
– Драпать? – спросил Антон. – Точнее – занять верную стратегическую позицию.
– Это само собой. Но сначала надо бы провести разведку – узнать, что, где, как, во сколько, почем и с какой скидкой. Дабы не раскрывать всех наших сил, на разведку отправишься ты.
– Но я же в языках ни бум-бум!
– А это неважно, – махнул я рукой и подпустил в голос уверенности опытного полководца: – Тут особого знания не надо. Ты должен проникнуть внутрь и разнюхать, много ли там народа, есть ли охрана, и хотя бы примерно запомнить расположение комнат.
На самом деле я рассчитывал на то, что в присутствии идиота даже самые бдительные люди расслабляются, теряют агрессивность. А поскольку не знающий языка иностранец выглядит обычно полным придурком, Бартоломью даже не нужно будет притворяться.
Конечно, есть вероятность, что ему сразу дадут пинка под зад…
Но шведы – народ терпеливый, глядишь, попробуют сначала разобраться, что за гусь к ним явился.
– Давай! – подбодрил я Антона. – Всем тверди, что тебе нужна Марта Олафсон, которая живет на улице Линдахагенсгатан. И не дрейфь, приятель! Даже отпетые сектанты делаются добрыми, аки котята, когда у них спрашивают дорогу.
Название улицы я подглядел, когда мы ехали на такси – недалеко, но и не в прямой видимости.
Название улицы я подглядел, когда мы ехали на такси – недалеко, но и не в прямой видимости.
– Если я не вернусь, считайте меня… – Бартоломью пошлепал губами, поводил глазами из стороны в сторону, определяя, кого бы выбрать. – А ладно, лучше меня тогда вообще не считайте.
И он с бодрым видом висельника отправился к молельному дому.
На самом деле наш план пообщаться с местными последователями Церкви Святой Воды отдавал идиотизмом и авантюризмом, это я осознавал хорошо. Но, с другой стороны – я не мог сейчас оставаться пассивным, спокойно жить и ждать. Чтобы забыть об открывшейся мне ошеломляющей, дикой, ужасной картине мироздания, мне надо было действовать.
Ну а кроме того, Александр Патриарших по прозвищу Пат всегда жил по принципу «сначала ввяжемся, а там посмотрим».
Вдруг и в этот раз сработает?
Антон добрался до крыльца, постучал в дверь, открыл ее и пропал внутри.
Я затаил дыхание – ну вот, сейчас моего приятеля выкинут назад в поколоченном виде или еще хуже – вызовут полицию, или совсем плохо – возьмут бедолагу в плен, чтобы потом преспокойненько принести его в жертву…
Бартоломью появился минут через десять, живой и даже непокусанный.
– Ну что? – спросил я, когда мы укрылись за углом от любопытных взглядов.
– Два мужика, один молодой, другой постарше. Две комнаты. Одна – что-то вроде офиса, и в ней тоже есть аквариум, как и в Москве, – тут Антон вздрогнул. – Другая – пустая, точно спортивный зал, только ковры на полу, но особо разглядеть ее я не смог. Вроде бы они не догадались, даже объяснили мне, как на эту самую Линдахагенсгатан попасть.
– Молодец, – одобрительно кивнул я. – Справился отлично. Штирлиц Максим Максимыч гордился бы тобой, а Феликс Эдмундович не постеснялся бы пожать тебе руку. Теперь вторая часть плана – выжидание и маскировка. Так, где там мой волшебный ноутбук…
Интернет – такая штука, без которой сложно бороться со злобными сектантами.
Вскоре стокгольмский магазин, торгующий всякой униформой, принял наш заказ. Я оставил Бартоломью на стреме, а сам вызвал такси и отправился к ближайшему пункту выдачи покупок – двадцать минут туда и обратно. Вернулся с большим черным пластиковым пакетом и загадочной физиономией.
– Что там такое? – полюбопытствовал Антон, решивший, что я на распродаже купил базуку или ядерную бомбу.
– Скоро все узнаешь, не сомневайся.
Я оставил свежеиспеченному разведчику свой рюкзак, а сам торопливо зашагал к замеченному на соседней улице большому магазину.
В одну из кабинок мужского туалета этого заведения вошел мужчина в джинсах и рубахе с короткими рукавами, а вышел работяга шведских коммунальных служб в зеленом комбинезоне и такой же кепке. Моя руки, я внимательно оглядел себя в зеркало и остался доволен – немного небритости, и вполне смогу в качестве сантехника обходить дома стокгольмских обывателей: «Э, хозяин, а прокладочки-то совсем никуда… Нет, новых у меня нет… Не завезли. Что, пятьсот крон? И пузырь? Ну ладно, завалялась там одна где-то…»
Помимо одежи, я приобрел пластиковый ящик на ремне, в котором носят инструменты, и перчатки – чтобы не оставить в логове врага отпечатков пальцев.
– Ой! – сказал Бартоломью, завидев меня. – Ух ты, здорово!
– И не говори, – гордо приосанился я. – А теперь ждем, когда один из этих перцев покинет пост. Он уйдет, а я спокойненько побеседую со вторым. Ты останешься тут и предупредишь меня, если первый вернется.
Авантюра чистой воды, наглая и глупая затея… зато сколько адреналина!
Ждать нам пришлось довольно долго – лишь в шесть часов дверь молельного дома открылась, и оттуда вышел молодой швед – невысокий, коротко стриженный, в очках и коричневом костюме.
– Теперь за дело, – сказал я, когда очкарик сел в белый «Гольф» и уехал. – Телефон держи наготове, и если он вернется, тут же звони. А я пойду, займусь душеспасительной беседой…
Антон вздохнул – ему тоже хотелось внутрь, чтобы насовать в рыло соратнику мистера Джавана.
Я подошел к двери, надвинул кепку как можно ниже, чтобы козырек скрыл лицо, и натянул перчатки. Взялся за ручку и шагнул внутрь – так, вестибюль типа «предбанник», а за ним маленький офис. Столы, мониторы, на стенах гравюры, в углу огромный аквариум, заполненный темно-зеленой жижей.
Счастье еще, что тут нет полочки со статуэтками Кхтул-лу.
– Йа? – спросил, подняв голову, сидевший за одним из столов мужчина средних лет.
Балакать с ним на наречии Карлсона я не мог, а сантехник, не знающий родного языка, – это нонсенс. Так что мне только оставалось играть дурачка и потихоньку сокращать дистанцию.
Мужик нахмурился и выпучил глаза, но оказалось поздно – мой пластиковый ящик с размаху опустился ему на лысину. Для верности я добавил кулаком в висок, подхватил обмякшее тело и подозрительно покосился на аквариум.
Что если оттуда полезет нечто со щупальцами?
Пистолета на этот раз у меня с собой нет!
Но зеленая муть не шевельнулась, точно в аквариуме ничего не было, кроме воды. Я подхватил лишенного памяти шведа и поволок в то помещение, которое Бартоломью назвал «спортивным залом».
Тут и вправду обнаружилось полное отсутствие мебели, а также ковры на полу, но скорее не борцовские, а молитвенные – чтобы встать на коленочки, не запачкав брюк, и повопить «аллилуйя!» во славу какой-нибудь древней смрадной твари вроде Йог-Согота или Кхтул-лу.
Я аккуратно уложил сектанта на пол лицом вниз и связал ему руки его же брючным ремнем. Приготовил диктофон, сел сверху и с помощью растирания ушей привел адепта ЦСВ в себя. Швед вскинул голову, но я придавил ее к полу, не жестоко, но так, чтобы показать, кто тут босс.
– Это был урок номер один. Слушай меня и останешься жив, а также здоров, – сказал я на английском. – Если понял, тихо скажи «да».
Последовала небольшая пауза, и мне пришлось перейти к уроку номер два – то бишь ткнуть сектанта в бок кулаком и найти ту пару точек на шее, о которых я узнал в армии. Надави на любую из них, и лишенный кислорода мозг через несколько минут начнет агонизировать.
– А если не будешь слушаться, то пострадаешь, – нежно шепнул я в ухо уроженцу шведской земли. – Понял?
– Да! – обрел голос сектант. – Но что вам нужно? Деньги?
– Если бы мне нужны были деньги, я бы пошел в банк… – тут я остановил сам себя: стоп, Пат, в любой момент может вернуться второй, так что необходимо тратить время с толком. – Мне нужна информация о вашей паршивой конторе – чем занимаетесь, кому и как молитесь… когда служите литанию Кхтул-лу, а когда режете некрещеных младенцев и пьете их кровь. Понял?
Шведа затрясло, и не только от страха передо мной, а еще от испуга по тому поводу, что кто-то посторонний слишком много знает.
– Я не буду говорить… – пролепетал он.
– Тогда я стану тебя мучить, – и я для наглядности врезал ему кулаком по крестцу. – Усек?
– Да… ладно, слушай! – сломался этот нестойкий парень и принялся торопливо рассказывать.
А я включил диктофон.
Насколько я мог понять, он не врал, хотя порой замалчивал детали. Но мне было не до них, и гораздо больше тревожило другое – этот тип, бывший кем-то вроде служки в храме, знал немного.
Ежедневно они с напарником проводили по одному молебну, обращенному ко всем Древнейшим сразу. По выходным сюда приезжали члены стокгольмской общины Церкви Святой Воды, привозили некие «стати силы» и «сосуды мощи», и вот тут-то начиналась потеха.
– Мы видим их тени… страшные и живые… когда хозяин мертв, его тень жива, – шептал мой швед, содрогаясь всем телом, – и они отвечают нам, принимают подношения… они любят кровь, и сердце наполняется жестокой радостью и жаждой убийства, и тот, кого называют Пожирателем Душ, в последнее время ярче и ярче… он придет… Кхтул-лу фтагн! Кхтул-лу фтагн!
Похоже, этот парень собрался прямо на месте впасть в религиозный экстаз.
– Охолони, малый! – я похлопал его по затылку. – А что там за аквариум с тиной? Полигон для юных лягушководов?
– Пнглуи мглунафх Кхтул-лу Р’лайх угахнагл фтагн! – услышали меня не сразу. – Что? Это средоточие нижней святости, пребывание частицы того, кто спит в смерти, рука Великого Жреца.
Ага, выходит, они держат там кусок своего протухшего бога.
Понятно, почему так завоняло, когда я выстрелил в такую же посудину в Москве. Неясно только, что за щупальца из нее торчали – или этот Кхтул-лу не так мертв, как хотелось бы верить?
Мда, в сектантском бреду не то что черт, а сам сатана копыто сломит.
– Ладно, дядя, – сказал я. – Ты вел себя хорошо и поэтому заслужил награду. Я убью тебя быстро и не больно. Чик, и ты уже на небесах, – швед вздрогнул, он-то фильм «Место встречи изменить нельзя» не смотрел. – Так что молись, поспешно загрязняй душу и все такое.
Сектант взвыл, но я как следует врезал ему по затылку, и вой прервался. Убедившись, что чувачок и в самом деле лишился сознания, я вскочил и направился к двери.