— Так-так-так…
— Дорс! — пресекая попытку допроса, выпалила я.
— А я чего? — делано возмутился парень. Тут же легонько толкнул в бок и добавил: — Но однажды ты расскажешь всё.
Я, разумеется, кивнула.
Картина, которую застала на чердаке, была, в сущности, ожидаемой.
Эмиль, облачённый в форменную алую мантию, сидел за моим письменным столом, над расстеленным ватманом, и перерисовывал какую-то часть магической схемы, которую транслировало большое напольное зеркало. Невидимый по причине трансляции Кракозябр, деловито бубнил что-то о потоках и уровне их интенсивности. А Кузьма… Вот в том, что касается «котика», ситуация была нестандартной — он лежал на полу, у письменного стола, пузом кверху, и изредка дрыгал задней лапкой.
При виде невменяемого твира мне, пожалуй, следовало насторожиться или даже испугаться, но страха не было. Вот и голос мой прозвучал ровно:
— Что с Кузьмой?
Эмиль точно слышал, как я вошла, но лишь теперь соизволил оторваться от ватмана и улыбнуться.
— Привет, — тихо сказал Штирлиц поларский. И добавил, выдержав короткую паузу: — Ничего особенного. Просто он немного переоценил свои возможности.
Тут же вспомнилась их утренняя перепалка, и картина окончательно прояснилась.
— Сколько? — с усмешкой спросила я.
— Мно-о-ого… — протянул Эмиль, передразнивая кое-кого. — Очень мно-о-ого.
Я не выдержала, хихикнула, а с пола донёсся тихий протестующий писк. Пришлось оставить сумку с учебниками и приблизиться.
— Плохо? — присаживаясь на корточки, поинтересовалась я у твира.
В ответ услышала новый, исполненный страдания писк, и укоризненно посмотрела на норрийца.
— Что? — тут же откликнулся Эмиль. — Я не заставлял его объедаться.
— Ты мог разделить его награду на порции.
— Награду? — Глун веселился, но нотки возмущения в голосе всё-таки проскользнули. — Это скорее выкуп и предмет шантажа.
Не в силах подобрать слова, я фыркнула и, подхватив обожравшегося «котика» на руки, направилась к дивану. Впрочем, в данный конкретный момент, твира было уместнее назвать слонёнком. Я чуть не надорвалась, пока донесла болезного.
— И-и-и! — сообщил Кузьма.
— Водички? — участливо вопросила я.
Потом вспомнила о том, что где-то в тумбочке был пакетик с необходимым лекарственным минимумом, который, как и шоколадки, мама втихушку в одну из сумок пихнула. Но предложить Кузьме таблетку от пережора не успела.
— Даша, успокойся, — пробурчал Кракозябр. — Он симулирует.
Я не поверила. Но Кузьма сам себя выдал! Всего на миг твир перестал страдать, приподнялся, и бросил подчёркнуто-укоризненный взгляд на зеркало.
— Вот, значит, как… — протянула я, давясь смешком.
Кузя мигом опрокинулся на спину и издал ещё один исполненный горя стон.
— Зараза мелкая, — констатировала я тихо и встала в намерении покинуть ушастого симулянта и заглянуть в ванную.
Но не успела сделать и шага, как услышала:
— А я?
Реплика принадлежала Эмилю, и я немного растерялась. Пристальный взгляд синих глаз, вкупе с лёгкой, исполненной едва уловимого коварства улыбкой, к душевному спокойствию так же не располагал. Я понятия не имела, как на это всё реагировать.
Подойти? Убежать? Спросить о чём-нибудь?
Мои сомнения, разумеется, были замечены, и спустя миг я увидела жест, который уже наблюдала во «снах» — Эмиль поманил пальцем.
Я качнулась вперёд, но тут же застыла. Потом сделала ещё полшажка навстречу этому невыносимо-наглому мужчине и опять замерла.
— Иди сюда. — Голос норрийца прозвучал тихо и хрипло. Можно наврать, что он имел гипнотическое воздействие, но в действительности всё было добровольно.
Да, я сама, по собственному желанию, приблизилась к письменному столу, чтобы практически сразу осознать себя сидящей на мужских коленях и отвечающей на глубокий жадный поцелуй.
Сердце мгновенно сошло с ума, голова закружилась, а по спине побежали сладкие мурашки. Руки сами потянулись к заколке, сдерживающей шелк чёрных волос, а тело налилось нестерпимым жаром. Эмиль реагировал на ситуацию столь же «здраво», и я понятия не имею, чем бы это всё кончилось, если бы не громкое «кхе-кхе», прилетевшее из зеркала.
Мы остановились не так резко, как застуканные строгим папой подростки, но в целом реакция была схожей. Едва губы Эмиля перестали терзать мои, я спрятала лицо на мужском плече, а сам норриец явно вступил в беззвучный диалог с монстром. Итогом этой беседы было ворчливое кракозябровское:
— Ну а что? — А следом уже возмущённое: — Какая любовь? Мы же в полушаге от решения этой удивительной головоломки!
На слово «любовь» Эмиль не среагировал никак. Это стало дополнительным поводом ненавязчиво, словно ничегошеньки не случилось, вывернуться из его объятий и встать.
Нет-нет, никакой досады! Никаких уколов в сердце! И никакого неадеквата! Более того, я даже не обиделась. Ведь Эмиль о своих чувствах не говорил, так какой с него спрос?
И вообще… у меня учёба и переезд в империю, следовательно, мне и самой не до любовей. В данных обстоятельствах, отношения без обязательств гораздо лучше, нежели пылкие признания и прочие глупости.
К тому же, если отбросить эмоции и взглянуть на ситуацию совсем здраво, неизбежно всплывает вопрос — кто знает, что в той империи будет? Может, встречу кого-нибудь… другого. Не столь ядовитого и родовитого. Может быть там, за границей конфедерации и Академии Стихий поджидает человек, один взгляд на которого вытеснит из сердца все чувства к Эмилю. Так что всё верно — не надо слов и признаний. Обойдёмся банальным, ни к чему не обязывающим, се…
— О чём ты думаешь? — ворвался в водоворот моих мыслей Эмиль, а я слегка вздрогнула. Просто напряжение в его голосе уловила.
Однако один единственный взгляд на норрийца доказал — глюк. Никакой нервозности, лорд фон Глун спокойней танка.
— Да так, — отмахнулась я и тут же направилась к шкафу, сообщив: — Я, с вашего позволения, в душ.
Не хотела, но чёрт всё-таки дёрнул обернуться, чтобы заметить тень подозрения, застелившую лицо фон Глуна.
— В душ? — с долей удивления переспросил он.
Намёк я, разумеется, поняла — для водных процедур несколько рановато. Но говорить о том, что занятие по медитации вылилось в игру, в процессе которой я ужасно вспотела, конечно, не стала. Просто послала Эмилю сдержанную улыбку и отправилась куда собиралась.
А когда помылась, облачилась в чистое платье с широкой юбкой и вернулась на чердак, застала потрясающую картину — Глун уже не рисовал, а стоял возле зеркала, над расстеленным на полу ватманом, и тихо рычал на Зябу. Тот, в свою очередь, тоже порыкивал, и, прислушавшись, я с некоторым удивлением поняла, что спор этот посвящён схеме. Вернее как: Глун уверял, что всё в порядке и можно пробовать, а Кракозябр артачился и требовал перепроверить ещё раз.
Едва меня заметили, спор прекратился. Вернее, он был прерван одной из сторон.
— Так. Хватит. — Отчеканил Эмиль. — Где зеркало, в которое тебя переселяем?
На пару минут на чердаке воцарилась тишина, потом послышался голос Кузьмы.
— Во-от.
Маленький «котик» уже не умирал от пережора, а мирно сидел подле нынешней обители Зябы. Он осторожно подвинул лапкой кругляшек карманного зеркальца, которое лежало здесь же, у тяжелой бронзовой рамы.
— Отлично! — заявил Эмиль и, подхватив зеркальце, отошел на несколько шагов.
Быстрый взгляд на меня, мимолётная улыбка, и новое распоряжение:
— Мелкий, отойди, чтобы не задело.
Твир послушно отскочил, тут же огляделся и бодро посеменил ко мне. А я наоборот навстречу устремилась — сложно оставаться в стороне, когда такие дела вокруг.
Уже на ходу схватила котика в охапку и обратилась к норрийцу:
— Эмиль, ты уверен?
— Более чем.
Шпион имперский раскрыл складное зеркальце, вгляделся в него, и отправился к книжному шкафу. Через полминуты зеркальце снова оказалось на полу, но теперь оно не лежало, а стояло, опираясь на один из учебников. И располагалось аккурат напротив обители Кракозябра, по ту сторону расстеленного ватмана.
— А может не… — начал было Кракозябр.
— Хватит паниковать!
С этими словами Эмиль подкатал рукава алой форменной мантии и вскинул руки. Ещё секунда, и мир изменился…
Я уже видела нечто подобное — когда Каст, Дорс и Сатол защиту на меня ставили. Но тут всё было чуточку иначе — ярче, красочней и гораздо напряженней.
Эмиль прикрыл глаза и принялся шептать слова заклинания, а его пальцы словно самостоятельную жизнь обрели. Магические жесты, которые сменялись с невероятной скоростью, были сложными и совершенно мне незнакомыми, вот только внимание моё очень скоро переключилось на другое…
Ватман! В какой-то миг над вычерченными на бумаге линиями, начали появляться другие — прозрачные, сотканные из тусклого зелёного света. Они в точности копировали схему и с каждым мгновением становились всё чётче и насыщенней.
Ватман! В какой-то миг над вычерченными на бумаге линиями, начали появляться другие — прозрачные, сотканные из тусклого зелёного света. Они в точности копировали схему и с каждым мгновением становились всё чётче и насыщенней.
Я невольно ахнула, когда сквозь лёгкий шок и собственную напряженность пробилось осознание — Эмиль магию Земли использует, и, судя по всему, высшую. И не сразу, но всё-таки сообразила, с чем связан выбор стихии.
Ведь Кракозябр в прошлом маг Земли, и разработку схемы переселения именно он начал. Логично, что Зяба обращался к той магии, с которой знаком. Вот только… а не появись в нашей жизни Глун, и не окажись Глун обученным стихийником, как бы тогда с задачей справились?
Впрочем, неважно. Куда важнее то, что творится здесь и сейчас. Эти уже совершенно материальные линии, нарастающий звук заклинания, бесконечная череда сложнейших магических жестов, и ощущение дикого страха.
Что если Эмиль ошибся? Что если у него не получится? Что если Зяба просто исчезнет?
Чёрт, нет! Не думать о плохом! Всё точно получится!
В какой-то момент я не выдержала и зажмурилась, и Кузьму сжала так крепко, что тот тоже не выдержал и куснул за руку. Это стало поводом вновь распахнуть глаза и увидеть, что магические линии изменили положение. Большая их часть теперь оплетала старинное зеркало, а остальные образовывали нечто вроде канала, который тянулся ко второму, маленькому зеркальцу.
Потом Эмиль резко вскинул руки и выкрикнул слово на незнакомом языке. И пусть я не знала хода заклинания и системы, которая тут использовалась, поняла — это финал.
Сердце тотчас сжалось в комок, а я вновь не сдержалась и опять зажмурилась. А ещё через миг услышала исполненное невероятного торжества:
— Да!
А следом чуть насмешливое:
— И стоило так паниковать? Я же сказал, что сделаю.
Твир, которого по-прежнему держала на руках, тотчас принялся вырываться. Так что мне пришлось опять открыть глаза, поставить Кузьму на пол, и замереть в нерешительности.
Глун выглядел так, словно пробежал марафон, а мне жутко хотелось броситься к нему на шею и расцеловать, но… кто я такая, чтобы позволять себе подобную несдержанность?
В итоге просто вздохнула и прошептала:
— Спасибо.
— Не принимается, — огорошил норриец.
Я порядком опешила, а Эмиль повернулся к зеркальцу, спросил:
— Ну как?
— Кажется, неплохо, — отозвался Зяба, чтобы тут же проявиться в другом, большом зеркале и расплыться в широченной улыбке. И добавить: — О! Способность перемещаться тоже восстановилась! Отлично!
Угу. Это действительно было здорово, но порадоваться за друга я не успела.
— Даша, спрячь эту штуку куда-нибудь, — сказал Глун, кивнув на новое обиталище чешуйчатого монстра. Кузьма тоже без поручения не остался: — Схему в карман убери. Думаю, она ещё пригодится.
Мы с твиром проявили верх послушания. Я подхватила зеркальце и отправилась прятать его в косметичку, а Кузьма ломанулся к ватману и практически сразу исчез в пространственном кармане. Ну а когда указания были выполнены…
— Думаю, на сегодня достаточно, — сказал Эмиль и решительно направился ко мне. Добавил с особой, предельно строгой интонацией: — Дальше как-нибудь сами. Без нас.
Я не сразу сообразила, что последняя реплика предназначена моим «домашним», и чуть-чуть растерялась, когда Эмиль подошел вплотную и обнял за талию. Зато вертикальную огненную молнию почуяла раньше, чем она вспыхнула, и даже попыталась упереться, но Глун оказался проворней.
Миг, и интерьер сменился — вместо чердака взгляду предстала до боли знакомая гостиная, а ушка коснулся шепот:
— Я требую награды за свои труды.
Вот только дожидаться акта награждения герой не стал. Он сам наклонился и накрыл губы поцелуем. Памятуя прошлый раз, я искренне хотела проявить сдержанность, но… не вышло. Стоило почувствовать жар и настойчивость мужских губ, голова пошла кругом, а ноги ослабли.
— Трудный день? — поддел синеглазый, едва поцелуй прервался.
— Беспокойная ночь, — вернула шпильку я. — И ужасная нервотрёпка на первой паре.
Мужчина игриво заломил бровь, я же фыркнула и «пояснила»:
— Меня заставили писать объяснительную, а я терпеть не могу оправдываться.
Эмиль глухо застонал, но нового поцелуя не случилось. Хуже того — декан факультета Огня выпустил меня из захвата и отступил на шаг.
— Подождёшь пару минут? — кивнув на кресло, то ли предложил, то ли попросил он. А заметив вопросительный взгляд, пояснил: — Тоже устал. Тоже ужасно хочу в душ.
Я подумала и согласилась, и даже проследовала к указанному креслу. А едва Эмиль скрылся за знакомой дверью, тяжело вздохнула и прикрыла глаза. В голове в этот миг билась лишь одна мысль — вот что я творю? Зачем потакаю своей нездоровой тяге к этому мужчине?
Но полноценного акта самобичевания не получилось. Ужасно хотела себя отругать и выработать какую-то стратегию противодействия неправильным чувствам, но не смогла. В результате, принялась рассматривать интерьер гостиной — старинную добротную мебель, покрытые шелковыми обоями стены, витиеватые светильники…
В какой-то миг возникло ощущение, будто что-то упускаю. Словно о чём-то забыла. Причём, крайне важном. Вот только сосредоточиться и вспомнить не успела — в гостиную вернулся Эмиль.
Форменной мантии на декане уже не было, только светлая рубашка и штаны, ну и домашние мягкие туфли вместо сапог. Волосы блестели от влаги, будто кто-то слишком спешил, чтобы уделить должное внимание столь простому заклинанию как сушка. Последнее вызвало прилив ненормальной радости, но улыбку я всё-таки сдержала. А Глун приблизился, упёрся руками в подлокотники и спросил:
— Голодная?
В этот миг закралось подозрение, что отпускать меня в столовую никто не собирается. И стоило мне кивнуть, подозрение подтвердилось.
Нет, предложения прогуляться до какой-нибудь городской забегаловки не последовало. Зато раздался осторожный стук в дверь, а Эмиль прищурил глаза и сообщил:
— А вот и наш ужин.
Я, было, дёрнулась в намерении спрятаться в спальне, но Глун остановил.
— Сиди, — сказал он тихо, а сам направился к входной двери, чтобы почти сразу вернуться, неся в руках плетёную корзину. Судя по всему, довольно увесистую.
Гостиная тут же наполнилась умопомрачительными, но совершенно незнакомыми ароматами. Я же не могла не поинтересоваться:
— И откуда?
— Странный вопрос, — отозвался Эмиль с улыбкой. — Ведь в твоём мире тоже есть посыльные и доставка из ресторанов, или я ошибаюсь?
Чёрт. Так вот почему лорд «фон Штирлиц» решил поспешить с переселением Зябы — у него, оказывается, ужин заказан был. А я-то уже размечталась, что дело в моём демарше в душ и не слишком длинном платьишке.
Так. Стоп. Снова не о том думаю.
И вообще, за мной, кажется… Блин, да за мной же поухаживать собрались!
Глава девятая
Это было так странно, так необычно. Он и я, в гостиной, наполненной приглушенным светом настенных бра, за низким чайным столиком, на который Эмиль лично выставил всё содержимое корзины. Все эти многочисленные плошки с салатами и соусами, хлеб, а так же небольшой поднос с высокими бортиками, где лежало нечто похожее на отбивные.
А вот вино норриец не заказывал, явно предпочитая собственные запасы. Или такой подход был обусловлен скорым отъездом из Академии Стихий? Впрочем, уточнять этот момент я не стала — смысл?
Куда интересней было то, что на сервировке стола Эмиль не остановился. Он лично наполнил мою тарелку незнакомыми кушаньями, после щедро плеснул вина в бокалы и предложил тост:
— За самую удивлённую девушку!
Хотелось закашляться и покраснеть, но… я пришла к выводу, что ещё успеется. Поэтому с некоторым запозданием, но всё-таки поддержала инициативу Глуна.
Звон бокалов наполнил пространство и растворился в тишине, а я искренне залюбовалась ровными чертами лица и истовым блеском синих глаз. Мой компаньон пытался скрыть улыбку — не знаю почему, но это завораживало.
Здесь и сейчас он казался совершенно другим — мягким, тёплым и бесконечно чутким. И чем дольше я смотрела на такого Эмиля, тем быстрей приближалась к состоянию когнитивного диссонанса. Просто отлично помнила, как он вёл себя в начале недели. Предыдущие «подвиги» тоже не забыла.
Вот только поднимать эту тему в самом начале ужина не решилась. Зато посчитала ситуацию очень удобной, чтобы попробовать выведать другой, не менее интересный секрет.
— И всё-таки, как ты познакомился с Куулой? — подхватив вилку, тихо спросила я.
Он на миг прикрыл глаза, но голос прозвучал доброжелательно:
— А до империи не потерпишь?
Я поспешно замотала головой и подарила шпиону норрийскому хитрый взгляд. И… ура мне! Мужчина всё-таки сдался!