Шоколад? Его было столько, что ели всей академией, причём и на завтрак, и на обед и на ужин. И даже главный любитель сладкого — Кузьма — с такими объёмами не справлялся.
Параллельно, каждую ночь, меня мучали сны! Причём снилось не абы что, а чистая романтика — поцелуи, прогулки, танцы и совместное любование звёздами. Это, как ни смешно, раздражало. Мне, стыдно признаться, хотелось совсем иного, и когда удавалось перехватить управление своим телом во «снах», я Эмилю об этом говорила! Но шпион норрийский был непреклонен. Он, зараза синеглазая, ухаживал!
А перед первым зачётом вообще ужас случился — в полночь, под окнами нашего общежития, нарисовался оркестр! Петь серенады лично Эмилю не позволял статус, в итоге певцы были профессиональными, с очень громкими и хорошо поставленными голосами.
После этого эпизода в процесс ухаживания вмешалась вся студенческая братия вместе с администрацией, и мне пришлось уговаривать лорда ди Арварена прекратить этот беспредел.
Эмиль, конечно, тут же попытался прошантажировать — мол, даёшь согласие на брак, и ухаживания прекращаются, но я отмазалась. Я же студент! И у меня первая сессия! А брак это очень серьёзно, и принимать окончательное решение нужно будучи в здравом уме и твёрдой памяти! Ну а какие ум и память у студента в сессию?
Зато я согласилась провести каникулы вместе с Эмилем, причём не абы где, а в его замке. Да-да, том самом, где портреты и зеркальная ванная комната.
Сессия была сдана довольно неплохо, и мой статус студентки норрийской Академии Стихий подтвердился. И сразу после вечеринки, посвящённой окончанию Ада, я усадила Кузю в рюкзак, спрятала в тот же рюкзак карманное зеркальце, в котором обитал Зяба, и сдалась Эмилю.
Замок, которым, кстати, младший ди Арварен владел единолично, оказался не очень далеко — мы прошли туда телепортом, причём за один раз. Миновав портал, оказались в огромном, отделанном белым и чёрным мрамором холле. Тут же послышался лёгкий звон колокольчика, и в холл выбежал слуга.
Завидев Эмиля, слуга согнулся в почтительном поклоне, но так как багажа при нас не имелось, был мгновенно отпущен. А меня притянули ближе, шепнули в ушко:
— Ну как тебе твой будущий дом?
Вообще, я с самого начала знала, что отвечу на предложение Эмиля согласием, но увидев замок, поняла, что пути назад действительно нет. Я опять влюбилась, на этот раз в замок.
Правда, сказать об этом не успела — едва открыла рот, в паре шагов от нас, прямо из воздуха, вывалилось нечто. Оно было похоже на русскую борзую, но обладало коротким ярко-фиолетовым мехом.
— У-у-у! — сказало это… чудо.
И так как сессия, безусловно, повлияла на состояние мозга, я не сразу сообразила, что перед нами не кто иной, как твир.
— Даша, это Азор, — сказал Эмиль. — Азор, это Даша.
Рюкзак, который висел на плече Эмиля, тут же зашевелился. Спустя ещё секунду, молния сама собой разъехалась и наружу высунулась лопоухая голова. Азор сперва вздрогнул, потом повёл носом и замер, а Кузя начал активно выбираться из своей «тюрьмы».
Я, конечно, насторожилась. И когда лорд ди Арварен вознамерился спустить рюкзак на пол, попыталась его перехватить. Но тут же услышала:
— Дорогая, успокойся. Ничего твоему лису не сделается.
— Я коти-и-и! — мгновенно возмутился Кузьма, но от процесса не отвлёкся.
Ну а когда этот коти-и-и всё-таки выбрался наружу…
Кузя сделал два шага к Азору и плюхнулся на попу. Фиолетовое чудо в свою очередь опять принюхалось и резко прыгнуло в сторону. Мой маленький лис мгновенно поднялся на лапы и дёрнул хвостом, после чего «борзая» развернулась и помчалась к одной из арок. «Котик»… ринулся следом, радостно обещая, что укусит.
Мне потребовалась пара минут, чтобы выйти из ступора.
— То есть у тебя тоже есть твир? — спросила я.
— Ну да, — отозвался Эмиль весело.
Почему-то вспомнилось, как кое-кто отбирал у меня предназначенные Кузьме пирожки… Но делиться воспоминаниями я не стала. К тому же тут более важный вопрос назрел.
— А два твира на одной территории… — начала было я, но меня перебили.
— Слуги повесятся, а в остальном всё прекрасно.
Чёрт! Я искренне посочувствовала местному персоналу, но улыбки сдержать не сумела. Ведь у Кузи появился друг! Это ли не прекрасно?
Тем временем рука Эмиля снова легла на мою талию, а сам норриец наклонился в явном стремлении поцеловать. Я тоже к нему потянулась, но…
— Хм… — послышалось со стороны ближайшего зеркала. — А неплохой у тебя замок.
В следующий миг в том самом зеркале проявилась покрытая зелёными чешуйками морда. Заметив, чем мы занимаемся, морда картинно скривилась и сообщила:
— Ладно, развлекайтесь. А я пока разведаю что тут к чему.
И призрачный кшерианец исчез. А мы остались! Вот только целовать меня Эмиль передумал — он ухмыльнулся каким-то своим мыслям и повёл к лестнице.
Миновав несколько пролётов и один коридор, мы оказались в просторной, выдержанной в строгих тонах гостиной. А потом лорд шпион провёл в прилегающую к этой гостиной спальню, и сердце моё забилось чаще.
Неважно, что с момента «сна» прошла уйма времени — не узнать эту спальню я не могла. И хотя сейчас огромная кровать была застелена тёмно-вишнёвым покрывалом, я точно знала — простыни здесь белые.
Я замерла… нет, не в замешательстве, скорее в предвкушении. А лорд ди Арварен тут же шагнул за спину и принялся покрывать поцелуями шею. По телу мгновенно прокатилась волна слабости, сознание подёрнулась розовым туманом, и сквозь этот туман с трудом просочились слова:
— Это твоя спальня, дорогая. Нравится?
Ещё с минуту я наслаждалась поцелуями в шею, потом аккуратно развернулась в объятиях норрийца и спросила:
— А твоя спальня где?
— Угадай, — подарив хищный взгляд, шепнул Эмиль.
Всё. Я не выдержала. Ладони скользнули по мужским плечам, я же приподнялась на цыпочках и прижалась к «лорду Штирлицу» очень тесно. Теперь, вместо волны слабости по телу прокатился электрический разряд, и мне это ощущение чертовски понравилось!
С момента нашей последней близости прошла целая вечность, но лишь сейчас я поняла, как сильно соскучилась по прикосновениям Эмиля. Мне до дрожи хотелось ощутить не только вкус его губ, но и тяжесть тела, и всё остальное.
Ответом на мою атаку стал тихий рык, синие глаза заметно потемнели. Но вместо того чтобы принять вызов, экс-декан отстранился, сказал хрипло:
— Подожди. Мне нужно буквально несколько минут.
После чего Эмиль спешно отошел к стене и, сдвинув в сторону одну из картин, в мгновение открыл сейф. Он запихнул туда рюкзак, который, несмотря на побег Кузьмы, всё это время висел на плече норрийца.
Единственной ценностью, хранившейся в рюкзаке, было карманное зеркальце.
— Стенки сейфа достаточно толстые, так что Крак ничего не услышит, — пояснил Эмиль. — И магической блокировки на этом сейфе нет, поэтому передвигаться по другим зеркалам замка он сможет.
Я улыбнулась такой предусмотрительности, но через миг улыбка поугасла. Просто тут, в спальне, тоже зеркала были, и хотя Кракозябр Эмиля побаивался, уверенности, что нам удастся побыть наедине, у меня не было.
Но проблема оказалась очень даже решаема! Покончив с сейфом, лорд ди Арварен достал из кармана камзола тонкий маркер, подозрительно похожий на тот, который пропал у меня пару недель назад, и решительно шагнул к одному из упомянутых зеркал.
Остаться в стороне я, конечно, не могла и поспешила вслед за Эмилем. А приблизившись, обнаружила, что он рисует в уголке зеркала какой-то сложный, явно магический иероглиф.
— А это что? — полюбопытствовала я.
— Блокиратор для призрака, — пояснил Эмиль. Добавил после паузы: — Я разработал его в перерывах между составлением отчётов о своей работе в конфедерации и посещением совещаний.
Я ничуть не сомневалась, что «лорд Штирлиц» умён и очень талантлив, но всё-таки спросила:
— А ты уверен, что этот блокиратор сработает?
Мне подарили насмешливый взгляд, ответили:
— Сейчас и проверим.
Едва Эмиль нарисовал символы на установленных в спальне зеркалах, мы вышли в гостиную. И тут же услышали гневное:
— Так, а почему соседняя комната не просматривается? И не прослушивается, кстати! Эмиль, что за дефекты на зеркалах?!
Ответом кшерианцу был насмешливый взгляд хозяина замка и ехидное хихиканье одной бесконечно довольной ситуацией иномирянки.
Но на этом мы, разумеется, не остановились. Очень скоро «дефектных» зеркал в замке младшего ди Арварена, стало больше! Просто, после реплики Зябы, Эмиль нарисовал те же символы на всех зеркалах прилегающей к спальне ванной комнаты. Да-да, той самой!
Пока лорд шпион занимался художествами, я любовалась видом из окна и теребила оборку платья — это был первый и пока единственный образчик поларской моды в моём гардеробе. Я приобрела платье специально для этого дня — хотела сделать Эмилю приятное.
Пока лорд шпион занимался художествами, я любовалась видом из окна и теребила оборку платья — это был первый и пока единственный образчик поларской моды в моём гардеробе. Я приобрела платье специально для этого дня — хотела сделать Эмилю приятное.
От созерцания природы меня отвлёк щекотный поцелуй в шею, а через миг кое-кто принялся ловко расстёгивать ряд мелких пуговиц. Тот факт, что мы только прибыли в замок, а за окном белый день, Эмиля не смущал. Меня, впрочем, тоже.
Ещё минута, и последний писк поларской моды упал на пол. А под ним… был ещё один сюрприз для синеглазого шпиона!
Всё в рамках местных приличий. Принятый тут, в империи, мягкий корсет и короткие панталоны, украшенные множеством оборок и кружев.
Вообще, лично меня, слово, да и само понятие «панталоны», всегда смешило, но когда увидела в лавке этот комплект, сердце дрогнуло. Вот и Эмиля равнодушным моя обновка не оставила — норриец тихо застонал и прижался всем телом. В этот миг стало очевидно — он тоже очень сильно соскучился. По телу тотчас промчался ещё один электрический разряд, а Эмиль медленно опустился вниз, чтобы расстегнуть мои сапоги.
Да, я горела! Я стонала, кусала губы и безумно хотела этой близости! Но всё оказалось не так просто… Едва осознала себя распластанной на белых шелковых простынях, а Эмиль, избавившись от одежды, вошел в любимое амплуа настигшего жертву хищника, случился небольшой облом.
— Нет… — выдохнул лорд ди Арварен, когда я потянулась за очередным поцелуем.
Искренне опешив, я отпустила мужские плечи и упала на подушки. Но через миг опять приподнялась и снова потянулась за поцелуем. И тут же услышала:
— Нет, милая. Сначала скажи.
— Что сказать? — выдохнула я.
Ответом стал пристальный взгляд синих глаз.
Это был шантаж чистой воды! И даже считай я по-другому, здесь и сейчас сказать могла лишь одно:
— Да. Я принимаю твой браслет. Я выйду за тебя замуж.
Но, увы. Эмиль слишком хорошо понимал, насколько я в данный момент неадекватна. Поэтому вместо желанного наслаждения, я удостоилась вкрадчивого:
— А почему?
— Люблю, — как на духу, призналась я, а Эмиль…
Норриец отстранился. Он по-прежнему нависал скалой, а синие глаза горели страстью, но шпион имперский смотрел слишком пристально. Будто не рассчитывал, а лишь надеялся на такое признание.
Чёрт, но если так, то зачем тогда спрашивал?
— Любишь? — выдохнул Эмиль. — Серьёзно?
А после моего уверенного кивка, сказал:
— Но в аудитории, когда я уничтожил амулет Ваула…
Лорд ди Арварен замолчал, а я не могла не улыбнуться. Блин, так и знала, что он запомнил.
— Тогда я солгала.
Эмилю потребовалось полсекунды на осознание этих слов, а потом…
Чёрт! Кое-кто реально принял слова о ненависти за чистую монету и здесь и сейчас мне банально мстили! Но эта месть была настолько сладкой, что я ни толики раскаяния не испытала. Более того, я принялась напоминать экс-декану обо всех наших размолвках и… В общем, торжественный обед, приготовленный по случаю приезда хозяина замка и его невесты, остался нетронутым. Равно как и ужин.
А через три дня, когда страсти улеглись, а силы кончились, во мне снова проснулось любопытство…
— Эмиль, можешь объяснить одну вещь?
— Мм-м? — отозвался норриец и инстинктивно попытался притянуть меня ближе.
Но я не далась. Недолго думая, отодвинулась и приподнялась на локте, дабы видеть его умиротворённое лицо и синие, словно летнее небо, глаза.
В расшторенные окна лился мягкий утренний свет, отчего по-мужски строгая спальня казалась очень уютной. А сам Эмиль в этот миг расслабленности выглядел очень домашним и мало напоминал того хищника, который терзал меня последние три дня.
— Дорогой, и всё-таки, что ты делал в Академии Стихий? — спросила я. — Ты провёл там несколько лет, и я ни за что не поверю, что всё это время ты потратил на то, чтобы заложить магические ловушки.
Эмиль ломаться не стал, ответил сразу.
— Я исследовал портал. А ещё пытался отыскать в архивах замка записи его основателя. Ведь Радер Первый — единственный, кому удалось перенести арку на новое место, и я надеялся найти там подсказки по созданию новых порталов. Вдобавок хотел снизить внимание Совета Магов к своей персоне. Видишь ли, в какой-то момент Совет начал подозревать, что я не так прост, а к тому, кто сидит в глуши, приглядываются не столь пристально.
— Понятно… — пробормотала я. И тут же спросила опять: — А та экскурсия в зал с порталом? Зачем ты её устроил?
— Имеешь в виду занятие, после которого ты решила, будто я вознамерился украсть эту неподъёмную глыбу? — Жених коварно улыбался.
Я не обиделась. Но это не помешало мстительно пощекотать обнаженный мужской бок!
— Мне требовался благовидный предлог для посещения телепортационного зала, — перехватив мою руку, пояснил Эмиль. — За несколько лет пребывания в Академии Стихий, я действительно посещал его слишком часто, и было подозрение, что ректор начал докладывать о моих визитах Совету.
— А зачем тебе нужно было попасть в зал?
— Чтобы установить последнюю магическую ловушку. Знаешь ли, такие сооружения, как арка межмирного портала, уничтожить очень непросто. Там одной бомбой не обойтись.
— То есть ты нас использовал? Весь вверенный тебе курс? — уточнила я.
Я, разумеется, шутила. И Эмиль, который тотчас подобрался и совершил хищный кульбит, в результате которого я оказалась под ним, тоже был несерьёзен.
— Да, я вас использовал, — признался экс-декан шепотом и попытался завладеть моими губами, но…
Да-да! Ещё один вопрос!
— А помнишь, как к тебе заявился ректор и попросил добыть зелье забвения?
— Ну и?..
— Я так и не поняла, куда подевалось прежнее. Кто его выкрал?
Мне подарили предельно насмешливый взгляд, и только потом Эмиль сказал:
— Дорогая, ну кто, по-твоему, мог его выкрасть?
Лично у меня вариантов было много, но этот взгляд убивал любые предположения, кроме одного.
— Ты? — выдохнула я.
— Ну конечно, — признался лорд шпион. И красиво заломив бровь, добавил: — Ещё вопросы?
Этот тон к вопросам не располагал, однако…
— Когда мы прибыли в империю, ты был убеждён, что я знаю о своём статусе невесты. И, как понимаю, был уверен, что буду жить с тобой…
— Допустим, — отозвался норриец.
А я продолжила:
— В таком случае, почему ты повёл меня в академию? Знаешь, если бы я сразу оказалась у тебя дома, я бы, пожалуй, всё поняла, а так…
Ответ был логичным, но не слишком ожидаемым. Просто я не думала, что этот взвешенный аристократ признается в подобном.
— Боялся спугнуть. Боялся, что оказавшись у меня, ты решишь, будто мой дом и моя постель — единственное будущее, которое тебе доступно. Я слишком хорошо понимал, что такая перспектива тебе не понравится.
От нежеланного смятения спас долгий и предельно горячий поцелуй. Ну а едва этот поцелуй прервался, я окончательно утвердилась в мысли, что иметь тайны от будущего мужа очень неправильно. Именно поэтому призналась:
— Эмиль, а знаешь, тогда, на дуэльном «пяточке», когда явились призванные Селеной маги, я жутко испугалась…
Эмиль болезненно поморщился, но прежде чем он успел что-то сказать, я выдохнула:
— И покорила Огонь.
Лорд ди Арварен снова замер, взгляд стал острее бритвы, но спустя минуту нависший надо мной мужчина всё-таки расслабился. И даже улыбнулся!
— Так быстро? — спросил он. И пояснил: — Это невероятно, дорогая, но… я поздравляю.
Меня столь спокойная реакция совсем не порадовала, но в моём рукаве был ещё один козырь, которым и воспользовалась.
— А ещё мне нужна твоя помощь, — хлопнув ресницами, сообщила я.
— Что случилось? — спросил Эмиль.
Он подарил очередную улыбку, и эта улыбка подсказывала — норриец отнёсся к моим словам несерьёзно. Это был отличный повод вздохнуть и сказать самым беспечным тоном:
— Знаешь, когда мы с Кастом и Дорсом впервые оказались в тайной библиотеке, мне попалась одна книга…
Вот теперь спокойствие «лорда Штирлица» пошатнулось, а я мысленно ухмыльнулась и добила:
— Книга Ваула.
Эмиль не дрогнул, но приподнялся на руках и вперил в меня гневный взгляд.
— Ты её трогала? — тихо рыкнул он.
— Да, — выдохнула с улыбкой. И прежде чем Эмиль успел высказать всё, что думает по поводу этого обстоятельства, добавила: — Угадай, какое заклинание я выучила.
Пару минут в спальне царила тишина, а потом я услышала:
— Даша, ты шутишь?
— Нет, любимый. Не шучу. И я очень хочу увидеть родителей. Но одна идти на Землю боюсь. Поможешь?
— Да, — после долгой паузы выдохнул лорд шпион. — Всё что хочешь, только с одним условием — больше никаких незапланированных приключений. Договорились?