— А… это ты. Заходи. Не заснет никак, — пожаловалась она, кивая на орущий сверток.
— Можно, я у тебя посижу?
— С предками поцапалась? — Юля оценивающе глянула на Ликины красные глаза и припухшие губы. — Мы тоже постоянно грыземся. Валерку еще черт где-то носит. Пошел за памперсами и пропал. Не иначе сидит у кого-то из дружков, пиво хлещет…
Она нашла в Лике благодарного слушателя и принялась рассказывать, что у Максима постоянно болит животик, Валерка мало зарабатывает и пропадает вечерами вместо того, чтобы помогать ей нянчить ребенка. Мать ворчит, что она неправильно все делает — в их время обходились и без памперсов, и без дорогого детского питания, кормили грудью, а дети вырастали крепче…
— Ну нет у меня молока, — жаловалась Юлька. — Пропало! Было, было и пропало. Почем я знаю, чего оно пропало…
— Извините, Лика дома?
Станислав Петрович, которого оторвали от футбольного матча, с удивлением взирал на молодого человека, спрашивающего дочь.
— Лика? Не знаю, сейчас посмотрю.
Он прошел по всей квартире, заглянул в Ликину комнату. Дочери не было. Олег терпеливо ждал.
— Нет ее. — Он уже хотел попрощаться, но молодой человек придержал дверь рукой.
— Еще раз извините, но она мне очень срочно нужна. Я с ее работы, — вдохновенно соврал он. «Я ее уговорю. Еще раз извинюсь, в конце концов».
— Ну, может, в ванной. — Станиславу Петровичу до смерти хотелось вернуться к телевизору. — Да вы проходите, — пригласил он Олега, по пути заглядывая в ванную и снова в комнату дочери. — Точно нет, — определил он. — Да вы подождите, она вот-вот придет.
Гость осторожно уселся на край кресла и исподтишка стал разглядывать обстановку, в которой живет Лика. Да, более чем скромно, ничего не скажешь. Его в очередной раз удивило, что она не захотела переехать отсюда. Аляповатые обои, цветастые шторы, синтетический палас на полу. Сервант с хрусталем и фотографией Лики в школьной форме. «Она и тогда хорошенькая была», — с удовлетворением отметил он. Только телевизор был новый, и сейчас по нему передавали какой-то идиотский футбол. Олег никогда не любил футбол, в отличие от своего брата, который также вот просиживал редкие свободные вечера у телевизора.
— Г-о-о-л!!! — взорвался комментатор и завопил скороговоркой, на какой минуте и кто забил.
— Гол! — Повернулся к нему возбужденный Ликин отец. — Видели? Видели?
— Видел, — вяло согласился Олег. — Знаете, я, наверное, пойду. Я ей перезвоню лучше.
— Как хотите, — равнодушно согласился хозяин. Он расслабился, и ему хотелось выпить пива, а бутылка в холодильнике была всего одна.
Олег спустился вниз. Как же он мог ее пропустить? Они не могли разминуться. Он посидел еще минут десять, потом завел мотор и поехал домой.
Валерка наконец принес памперсы, и, пока Юля в коридоре попрекала мужа, Лика снова выглянула в окно. Машины не было. «Уехал», — с облегчением подумала она.
— Юль, я пойду. — Она протиснулась мимо ссорящейся пары. — Спасибо тебе.
— Ты заходи, если что. — Соседка махнула рукой.
На следующий день на работе Сережа закрыл кабинет и привычным уже жестом привлек ее на диван. Закрыв глаза, она принимала его поцелуи. Больше всего ей хотелось сейчас вскочить с этого проклятого дивана, похожего на диван, к которому ее вчера прижимал Олег. Диван, конечно, не был ни в чем виноват — он был похож на все диваны разом.
— С тобой все в порядке? — Сергей отстранился. — Ничего не случилось? Я тебя не обидел?
— Все в порядке, Сереженька. — Она взъерошила ему волосы. — Просто голова болит.
— Ну, так мы сейчас ее полечим… — со смешком прошептал Сергей и вновь приник к ней с поцелуями.
«В конце концов, он-то в чем виноват?» — Лика закрыла глаза и обреченно откинулась на спинку. Через две недели она обнаружила, что беременна. Поначалу она никак не связывала это с актом насилия, произошедшим с ней. Это просто не мог быть ребенок Олега! Они с Сергеем уже два месяца занимались любовью, ничего не делая для предотвращения беременности. Лика была уверена, что ребенок — Сергея. Но она еще не решила, как ей быть с этой неожиданной беременностью — то ли говорить Сергею, то ли пока подождать. Она не планировала забеременеть так скоро — но раз получилось… Почему бы не попробовать? Пока она решала и думала, ее начало непереносимо тошнить по утрам, и догадливая Вероника Валерьевна тут же смекнула, в чем дело, она вытащила из дочери, что ребенок — от Сергея Кузнецова. Вероника Валерьевна очень хотела, чтобы дочь, как пишут в старых романах, «сделала хорошую партию». Раз уж не пришлось ее Ликусе стать актрисой, так не всю жизнь ей сидеть в секретарской! Сергей Кузнецов был именно «хорошей партией».
А позавчера Лика встречалась с девушкой из милиции. Смешная такая девушка, рыженькая. Совсем не умеет одеваться. Лика никогда бы не подумала, что она работает в милиции. Оказывается, у Олега убили брата. Ее бывшего босса, который часто приезжал в их магазин. Лике на мгновение стало жалко толстую Аллу, и троих детей Юрия Григорьевича тоже было жаль. Девушка спрашивала что-то о машине, которую, оказывается, Олег хотел ей подарить. Когда рыжая младший лейтенант ушла, Лике на мгновение стало страшно: а вдруг это Олег убил брата? «Идиотка», — обругала она себя.
Сейчас, вспоминая все это, сидя поздно вечером в притихшем доме, она достала Сережины сигареты и закурила. Она не позволяла себе курить с тех пор, как забеременела. «Этого не может быть, — думала она, пораженная мыслью, что ребенок может быть от Олега. — Этого не может быть! Это было бы… несправедливо! Нет, этого не может быть», — решила она окончательно. Сергей не должен знать, что она курила — она почистила зубы и пошла спать. Но уснуть не могла. Раз пришедшая мысль возникала снова и снова. Лика в который раз вернулась на кухню, открыла шкафчик и достала бутылку коньяка. Налила полстакана и залпом выпила. Коньяк обжег горло, на глазах выступили слезы. Чувствуя, как кружится голова, она приказала себе: «А теперь не думай! Не думай, не думай об этом…»
— И все-таки, господин Шевчук, вы угрожали Юрию Григорьевичу Шумейко?
Господин Шевчук метался по кабинету, как тигр по тесной клетке. Владелец оздоровительного центра отличался нездоровой полнотой и к тому же страдал одышкой.
— Кто ему угрожал, кому он нужен! — вскричал он и наконец уселся за свой стол.
Банников, у которого от этого хождения уже мельтешило в глазах, облегченно вздохнул.
Господин Шевчук взъерошил на голове остатки волос и воззвал к майору:
— Нет, вы сами, сами посмотрите, что творится!
— А что такое? — Майор посмотрел в окно, куда указывал перст господина Шевчука.
— Видите, видите? — Владелец центра «Стрела» вскочил, и Банников испугался, что тот опять забегает. Но Шевчук плюхнулся обратно.
— Видите?! — горестно возопил он.
— А что такое? — Майор снова выглянул в окно, не замечая никакого криминала. Из припарковавшейся машины вышла пара, и женщина направилась ко входу в оздоровительный центр. Мужчина же уверенно повернул к ресторану «Подсолнухи», видному из этого окна как на ладони.
— Видите? — Шевчука, вероятно, заклинило. — Видите? — еще раз зловещим шепотом просипел он и мелодраматически закрыл глаза.
Пока он сидел в позе оскорбленного достоинства, из центра выпорхнула стайка щебечущих девиц и направилась все к тем же злосчастным «Подсолнухам». «Его того и гляди кондратам хватит», — струхнул майор. Банников встал и широкой спиной загородил окно.
— Это еще не повод, чтобы убивать человека.
— Я вас умоляю! — Шевчук открыл глаза и прищурился на майора. — Кому он нужен! Человек! О! Человек! — Он фыркнул. — Я вам скажу: это был такой человек! Хитрый, скользкий!
— Это потому, что он не захотел продать вам ресторан?
— Захотел — не захотел… Дело в принципе! Вы видите, что творится! По справедливости, это мои клиенты. И они должны ходить в мое заведение.
— Так откройте свой ресторан, — посоветовал майор.
— Где? — Господин Шевчук тяжело задышал и стал лилового цвета. — У меня все здесь! Все, все здесь! Мне нужен ресторан прямо вот здесь, понимаете? Я первый об этом подумал, я! Я давал ему хорошие деньги, он не согласился. Упрямый, несговорчивый, неприятный человек!
— Может, его брат сговорчивее? Он, кажется, наследник покойного Юрия Григорьевича? Может быть, стоит поговорить с ним?
Шевчук немного успокоился и пожевал губами.
— Я говорил с ним. Я думал, он может повлиять на брата. Я предлагал ему даже неплохие комиссионные с этой сделки. Но вы плохо знаете эту семейку. — Он закатил глаза. — Яблоко от яблоньки… и так далее. Вы знаете, что он мне сказал, этот молодой человек? У этих молодых людей гонору больше, чем мозгов. Он мне сказал, что легче их убить, чем купить у них ресторан. Вот что он мне сказал!
— У нас другие сведения. — Майор посмотрел на покрывшегося пятнами владельца «Стрелы». — Мы совершенно точно знаем, что вы ему угрожали, требовали платить проценты и так далее.
— Я, может быть, немного неуравновешен. — Господин Шевчук достал платок и промокнул взмокший лоб. — И не всегда контролирую то, что говорю… А что, у вас есть свидетели, — закричал он, срываясь на фальцет, — что этот негодяй платил мне проценты?! Или что я их у него брал?!
— Да вы успокойтесь. — Банников слегка попятился. — Может быть, вы, Эдуард э-э…
— Самойлович, — подсказал Шевчук.
— Может быть, вы, Эдуард Самойлович, поможете нам, вспомните, не было ли у покойного Шумейко врагов, недоброжелателей? Вы ведь, так сказать, вращаетесь в одном кругу…
— Я его самый большой недоброжелатель. — Господин Шевчук скорбно поджал губы и затряс тремя подбородками. — Я не враг, конечно, и врагу бы не пожелал такой смерти, но… недоброжелатель! Это точно. У вас, конечно, правильные сведения. Только я его не убивал, Не пачкал, так сказать, руки. У меня достаточно денег, чтобы купить эту его общепитовскую помойку. Курочки! Подсолнухи! Карпы!
Чепуха собачья! В мой прекрасный коктейль-бар не ходят, а туда — жрать жареное сало ходят! В нашем городе не ценят ничего изысканного. Но ничего — на днях я открываю у себя суши-бар.
— Это вместо коктейль-бара? — уточил Банников.
— Да! И тогда посмотрим! Кто! Кого!
— А может быть, все-таки лучше что-нибудь э… более традиционное? — Майор наблюдал, как господин Шевчук медленно возвращается в нормальное состояние. — Может быть, не надо… ничего сушеного? Особенно в такую жару?
— Суши — это японская кухня, — надувшись как индюк, объяснил безграмотному милиционеру собеседник. — Это изысканно. Это модно.
Курочки, карпы… это интересно. Он что, ходил в ресторан конкурента? Это вряд ли. На подоконнике, полуприкрытый шторой, лежал большой полевой бинокль. «Так вот оно что, — усмехнулся про себя майор, — он за ними наблюдает! Так, того и гляди, крыша съедет».
— Скажите, Эдуард Самойлович, вы случайно не видели этого человека? — Майор вынул из папки и положил на стол фотографию Феликса Нечаева.
— Этого усатого? Как же, видел! В этом притоне. — Шевчук кивнул в сторону ресторана. — Приезжал пару раз с братом покойника нашего дорогого. С Олегом, — уточнил господин Шевчук. — Типичный бандит! — Он двинул по столу фотографию Нечаева с брезгливым выражением лица. — Они все бандиты!
— Это точно был он? — Майор переместил фотографию обратно. — Вы посмотрите, посмотрите как следует.
«Этак он и Папу Римского признает бандитом и скажет, что тот ходил в ресторан конкурента», — подумал Банников.
— Точно, точно! Этого усатого ни с кем не спутаешь! Продувная рожа!
«Недалеко от истины», — решил майор и достал фото фигурантов, проходящих по другим делам.
— А вот этих, посмотрите, не встречали?
Шевчук долго рассматривал фотографии, вертел так и этак, потом со вздохом сожаления признался:
— Нет, не встречал. Бандиты! А вот этого видел несколько раз. — Он вернулся к фото Нечаева и постучал по нему толстым пальцем. — И все с нашим дорогим братцем!
— Случайно не вспомните, он на машине приезжал или его привозил, может быть, Олег Григорьевич?
— Почему же не вспомню! — Шевчук полез в стол. — У меня записано. — Он извлек на свет божий толстую тетрадь. — На всякий случай… мало ли… — бормотал он, листая свой гроссбух. — Вот! — радостно сообщил он. — Нашел! Приезжал на машине «Ниссан-премьера» номерной знак… А тот на своей бандитской колымаге, — добавил он, и Банников понял, что господин Шевчук имел в виду джип Олега Шумейко.
— Почему же на бандитской? — удовлетворенно спросил он. Глаза его блестели. Несомненно, разговор доставлял ему все больше и больше удовольствия.
— Все бандиты на таких ездят, — неприязненно сообщил Эдуард Самойлович.
— Почему сразу бандиты? А честные люди как же? Вот я, например, тоже не отказался бы от такой машины.
Господин Шевчук смерил его взглядом, в котором ясно читалось, что милиционер и есть самый первый бандит. Хуже только налоговая инспекция.
— Спасибо вам большое, Эдуард Самойлович, вы нам очень помогли. Следователь вас вызовет, чтобы, так сказать, запротоколировать ваши показания… Тетрадочку вашу вы уж берегите — бесценные для нас сведения. И пожалуйста, если вам что-нибудь станет известно… — Майор положил на стол визитку. — Вот мои координаты. Обязательно нам позвоните.
— Обязательно. Обязательно. Это возмутительно. — Наконец господин Шевчук осознал происходящее. — Честных бизнесменов отстреливают, извините, как бешеных собак! Обязательно! — Он провожал майора до дверей.
— И мой вам совет, — обернувшись, не удержался Банников, — пожалейте себя, Эдуард Самойлович. Смените кабинет. Не смотрите вы в это окно!
Не глядя, какое впечатление произвели на бедного, измученного хроническим стрессом владельца «Стрелы» его слова, Банников быстро сбежал по лестнице и вышел на улицу. До «Подсолнухов» было рукой подать. «А не зайти ли мне выпить чашечку кофе? — подумал майор. — Надеюсь, господин Шевчук на меня не обидится».
Во дворе «Подсолнухов», за кованым ажурным забором, действительно росли подсолнухи, мальвы и другие яркие цветы и ходила пестрая стайка кур, возглавляемая роскошным петухом. Посреди двора бил фонтан, где плавали цветные японские карпы, долженствующие, по-видимому, олицетворять родных украинских карасей. Уютные столики, стулья с соломенными плетеными сиденьями были скорее французские, чем украинские, но прекрасно вписывались в интерьер. Впрочем, непросвещенный в вопросах дизайна майор все равно этого не знал, но видел только, что дворик донельзя уютный, располагающий к отдыху. Почти все столики были заняты, но он все-таки нашел свободный в тени старого дерева, которое строители благоразумно обошли, и блаженно вытянул ноги. Тут же подошедший официант положил перед ним кожаную папку.
— Чашечку кофе, пожалуйста, — сказал Банников, не раскрывая меню.
— Эспрессо, капуччино? — уточнил официант.
— Крепкий, со сливками и сахаром.
Официант удалился, и майор полюбопытствовал. Цены вполне пристойные — обнаружил он с некоторым удивлением. Теперь понятно, почему посетители «Стрелы» предпочитают коротать время здесь. «Курочки, карпы…» — вспомнились ему слова негодующего господина Шевчука. Что ж, очень симпатичные карпы. Да и курочки тоже ничего. — Ваш кофе.
— Подождите секундочку! — Банников достал удостоверение. — Майор Банников, уголовный розыск. Присядьте. — Он указал на стул рядом. — Вы видели здесь когда-нибудь этого человека? — Он предъявил фото покойного каталы.
— Кажется, видел, — сказал официант осторожно, — один раз. Подождите, пожалуйста, я сейчас приглашу администратора. Может быть, она вам будет более полезна…
Банников не спеша потягивал кофеек. Сварили отменно. Симпатичное место — официанты в вышитых рубашках, девушки — в пестрых украинских юбках и белых кружевных топах, на груди — бусы в несколько рядов. Живописно, ничего не скажешь. У девчат на ногах красные сапожки — и как они только выдерживают в такую жару? Правда, голенища ажурные…
— Светлана Владимировна, администратор. — Майор не сразу заметил подошедшую женщину, увлекшись разглядыванием красотки подавальщицы. — Вы что-то хотели узнать?
— Майор Банников. — Он еще раз продемонстрировал удостоверение.
— Вы по поводу… — Она не сказала «убийства» — для этого была слишком хорошо вышколена. — По поводу прискорбного случая? Одну минуточку…
Она отошла на пару метров и достала мобильный телефон. «Шефу звонит», — догадался он. Быстро переговорив, Светлана Владимировна вернулась к нему.
— Олег Григорьевич просил отвечать на все вопросы. Еще бы он не просил! Как бы это расценили?
— Вы видели этого человека?
— Кажется, видела несколько раз. — Администратор мельком взглянула на спрашивающего, ожидая увидеть реакцию на свои слова и относительно этого строить дальше линию поведения. — А… что?
— Так кажется или видели? — жестко спросил майор.
— Видела.
— Он приезжал один? Или с Олегом Григорьевичем?
— Я не знаю, приезжал он один или нет, — с достоинством ответила администратор, — но сидели они за столиком вдвоем — с Олегом Григорьевичем.
— Сколько раз, не помните?
— Кажется, два раза. Может, три.
— Не знаете, о чем они разговаривали?
— Я вам сейчас пришлю девушку, которая их обслуживала, спросите у нее.
Администратор удалилась, неся свое черное платье как траурный флаг среди яркого великолепия «Подсолнухов». Почти сразу же к столику подошла та самая девушка с пышной грудью, на которую так засмотрелся майор.