Обычно Адины расценки передавались по сарафанному радио. После первой же профессиональной стрижки в последний день прошлого века она почувствовала, как ей неуютно и невыгодно отвечать на итоговый вопрос: «Сколько я вам должна?»
Да отдай всю наличность, что есть. Я же работаю, как художник, – сосредоточиваюсь, вдохновляюсь… создаю новый образ. Учти еще сопротивление материала: вы, клиентки, не понимаете, что вам подходит, артачитесь… Многие неправильно ухаживают за кожей и волосами… А как к себе относятся? Едят черт-те что, стареют, болеют… И я должна все исправить. Нужен-то всегда идеал.
Как это все оценить? Сколько это стоит?!
К тому же если сумма покажется завышенной, то у клиентки зреет недовольство… Так или иначе это сказывается на Адином бизнесе. Дамочки ищут и находят замену. Но самое главное: заплатив немалые деньги, они тебя отшвыривают до следующего раза. А быть посторонним тому, для кого так постарался… Ведь чтобы найти правильный образ, чтобы убедить заказчицу кардинально измениться, нужно сродниться, слиться с ней.
А они…
Поскольку времени на другие контакты у Ады нет, то получалось, что она всем – чужая… Злит это. До бешенства доводит явная несправедливость.
Пришлось потрудиться, чтобы к ней привязывались, от нее зависели, а она… Ну нет, она оставалась холодна…
Но не сейчас! Равновесие не наступило даже наутро после того неожиданного дня, который Ада хотела сперва ненапряжно поработать – с Никой всегда было комфортно, с ней даже дистанцию держать не надо было. Помочь и не унизить – и это у нее получалось… А после Ники – никакой обязаловки. Что левая нога захочет. Время от времени, когда накапливалось раздражение, когда начинало тошнить от одного вида очередной клиентки и казалось, что вся жизнь обрыдла, Ада награждала себя свободой – полной, не контролируемой ни тратами, ни временем, ни чьими-нибудь желаниями.
Сорвалось.
И не в тот момент, когда она увидела, как душат Нику.
И не тогда, когда Анжела позвала к себе… Согласиться – то был свободный выбор, самой захотелось побыть рядом с той, кто впитал в себя миазмы смерти. Опосредованный перенос, так сказать…
И не из-за того, что та не сама расплатилась…
И не из-за ее гребаной розовой машины, в которой я сама же отказалась проехаться. Зачем-то спряталась во дворе за корявым толстенным тополем и выследила, как Анжела садится за руль. Захотелось – и сделала.
Но тогда откуда мандраж?
«Ада с тобой нам не надо – холодно в царстве теней. Кличут меня Леонардо. Так раздевайся скорей!» – продолжает играть мобильник. Может, сменить мелодию? Напоминает, что давно никто не говорил ей таких слов. Ни шутливо, как в песне, ни дрожа от нетерпения, как Витек в первый год их совместности, ни с киношными страстями…
На табло – сегодняшняя клиентка. Наверняка хочет, чтоб я пораньше приехала… Всегда переназначает… Как это только она ведет дела при такой несобранности? Но ведь зарабатывает достаточно…
– Не разбудила! – не спрашивает, а утверждает хабалка. – Приезжай прямо сейчас, а то у меня столько дел намечено!
Требует от меня, а мотивирует своими заботами… Ты же просишь, так приведи причину, почему я должна тебе помогать… Но их хамство – давно уже не новость. А к ожидаемому приноравливаешься.
Пытаясь понять, что же вывело ее из себя, Ада рывком натягивает колготку на левую ногу. Длинный ноготь цепляется за тонкую лайкру. Дырка. Вещь испорчена.
Но так важно найти ответ, он уже брезжит где-то совсем близко, что Ада сдерживается и даже не поминает черта, чтобы не разрядить попусту накопленное напряжение. Она сдергивает порванные колготки, босиком на кухню, чтобы выбросить их в мусорку: не штопать же, как мать в детстве заставляла, – потом достает запасную упаковку из шкафа и на миг застывает. «Ну не тупи, не тупи!» – подгоняет она свои мысли. И тут проясняется: достало ее то, что Анжела не пошла на контакт. Абсолютно отгородилась. Без слов продемонстрировала, что не собирается равнять себя с ней, с обслугой.
Цель проясняется по дороге к бизнесменше, а по сути – к обыкновенной торговке, товарный вид которой Ада обычно восстанавливает по пятницам, перед бурным бизнес-уикэндом. Иногда, как сейчас, случаются экстренные вызовы.
Возникает позыв, никак не связанный с реальным сражением за жизнь, со старанием удобно и безопасно укорениться в Москве, с заначкой на машину-квартиру… Про мужа-предателя забывается…
Подчинить себе Анжелу! Приручить, подчинить и… не знаю что… А не получится… Убью! Пронзает, как от удачного секса.
Будто в ответ на внутреннюю вибрацию у груди застучал мобильник, поставленный на немой режим перед дверью в подъезд клиентки… Достигнув того, чтобы не она рыскала за клиентами, а они ее добивались, Ада перевела себя в ранг суперстилистов и, не имея властной возможности указывать другим, тщательно контролировала собственную безупречность: нельзя давать хоть крошечный повод для недовольства. Одно-два заслуженных замечания – и ты низвергнута, причем с множеством малоприятных последствий.
Прежде всего она жестко пресекла телефонные контакты во время работы. Понятно, что никому не нравится, когда стилиста отвлекают, но и сама Ада не подсела на мобильную связь. Удобство, конечно, несомненное, но, черт возьми, живешь как будто с открытой дверью. В любой – редко когда ей подходящий – удобный момент кто-то может к тебе вторгнуться. Она все еще порой вздрагивала от неожиданного звонка, и вообще ей надо было время для настройки на всякий разговор, чтобы не проиграть в словесном поединке. Поэтому слышную связь она включала только тогда, когда ждала конкретного звонка, а пропущенные сортировала в конце каждого дня и вообще начала переводить общение на электронную почту.
Но тут что-то перещелкнуло – хотя бы посмотреть, кому она понадобилась. Вдруг это Анжела? Вспомнила, поблагодарить захотела…
У Ады теплеет на сердце, как будто они уже сдружились. Представляется, как Анжела берет ее с собой на светские тусовки, знакомит со звездами, те обхаживают, заискивают, только чтоб она с ними поработала… Журналистки суют микрофон, ужом вокруг нее вертятся, она говорит свое мнение коротко, но так умно, что ее замечают и приглашают вести какую-нибудь программу, если не на телевидении, то хотя бы на радио…
Ада прочищает горло и в полной уверенности, что это Анжела, даже не взглянув на номер звонящего, соединяется с абонентом.
– Ада Жильцова? Вас беспокоит следователь…
Ада дергается и пропускает ненужное ей имя. Что ему надо?!
Категорическим тоном ей велят сейчас же явиться на допрос.
Опять давят… Когда только это кончится?! Она свои права знает. Пришлось покорпеть, изучить, когда подкованный супруг вытуривал ее из своей жизни, чтобы плодиться и размножаться со своей новой избранницей. И любовь, и терпение его скоропостижно окочурились в приемной гинеколога, приговорившего ее к бесплодию. До вердикта обожал, а после – «разводимся». Какой дурак ляпнул, что именно для женщины прошлого нет? В момент мужик уволился, выставил ее из квартиры и сам потом съехал с казенной жилплощади. Куда? Выяснить пока не удалось. Профессионально скрылся. Как будто воспользовался программой по защите свидетелей.
– Вы меня слышите? Адрес запишите! – требуют из трубки.
Еще чего! Никуда я не потащусь! В голове всплывают советы из учебника, который штудировала вместе с мужем: «Если вы обнаружили повестку в почтовом ящике или вас вызвали по телефону, можете на допрос не приходить. Никаких санкций за это не предусмотрено».
Но смелость в мыслях необыкновенная отнюдь не означает соответствующей смелости в поступках.
– А что случилось?… – по привычке уходя в несознанку, нарочито робким голосом спрашивает Ада. Перебивает безымянного для нее следователя, чтобы он не успел даже назвать улицу. – Ника пропала?… Да что вы говорите? Не может этого быть!..
В позе простушки ей удобно. И выгода явная.
Смелеет. Для натуральности жестами подкрепляет свое удивление: стиснув сумки коленками и плечом прижав телефон к уху, высвобождает руки, чтобы сцепить ладони. Аж пальцы покраснели. И хорошо, что абонент не видит, – актриса она еще та, но на голосе, на интонации мускульные усилия сказываются как надо.
– Ужасно! Какой кошмар!.. – подытоживает Ада свое демонстративное неведение. – Я же там была сегодня… – не проговаривается, а вполне осознанно признается она. Раз звонят, значит, они уже это знают. – Ой! И меня ведь могли похитить…
Напуганная беззащитная женщина должна же вызвать сочувствие…
Так при помощи немудреной уловки она узнает, что следак нашел номер ее телефона в записной книжке Ники и что ее видели выходящей из подъезда.
– Да, была назначена встреча, но дверь никто не открыл. С нами не особо церемонятся, – подпускает Ада слезу. Если с глазу на глаз, то, конечно, явный перебор, а по телефону сойдет. – Заперто было, и я просто ушла. А что было делать?… Нет, ничего не видела.
Так при помощи немудреной уловки она узнает, что следак нашел номер ее телефона в записной книжке Ники и что ее видели выходящей из подъезда.
– Да, была назначена встреча, но дверь никто не открыл. С нами не особо церемонятся, – подпускает Ада слезу. Если с глазу на глаз, то, конечно, явный перебор, а по телефону сойдет. – Заперто было, и я просто ушла. А что было делать?… Нет, ничего не видела.
– Вы знакомы со Светланой Бизяевой и ее мужем?
Голос какой приятный вдруг стал… Как будто бархоткой по душе прошелся… Но вопрос опасный. Признание может далеко завести… Отнекиваться! А вдруг они что-то знают? Да откуда?
– Нет. – Ответ выскакивает раньше, чем Ада успевает просчитать последствия обмана. – Простите, у меня батарейка разряжается, – лукавит она. Быстро вымарывает из телефонной книжки имя Светланы и отключает телефон, чтобы дальнейшими переговорами случайно себя не выдать.
Сказанешь еще лишнее… Болтун – находка для врага. А законы выживания учат: все – враги. Сделала всего одно исключение, для мужа, – и поплатилась.
За два года жизни с Витьком расслабилась. Поверила даже, что моя милиция меня бережет. Ведь муж и с ней был беззлобным, и на работе особо не зверствовал. Ни разу никого из граждан не избил, коллег не подставлял… Мент был вроде как с человеческим лицом. Поэтому и трудно ему там было… Поэтому и пошел учиться – как говорится, без отрыва от производства. Производства преступности… В отличие от других жен, она его ни разу даже не упрекнула за то, что редко видятся, что вместе никуда не ходят, что приятных слов не говорит… А его ласки на первом же его курсе превратились в физиологические контакты по мере необходимости, как написано в одной книжке… Не так воспитана, чтобы признаться в своих желаниях… И что мало… Ташкентское воспитание, черт бы его побрал. Жена, покорись мужу – вот она и пахала за двоих, и в учебе помогала – напряглась и вспомнила все, чему научили в мединституте. Ночами сидели рядом перед экраном компьютера, чтобы Витек вовремя сдал курсовую…
Ада обрывает мысль, поймав себя на сочувствии бывшему мужу. «Опять!» – ругает она себя. Был да сплыл.
И ничто ведь не предвещало: не кричал на нее, руки не распускал… Несклочный был муж. И хладнокровный.
Узнав ее диагноз, помрачнел, но ни слова не сказал – никаких разборок. Неделю уходил в самую рань, когда она еще спала, возвращался после полуночи. Если Ада его дожидалась – стол накрыт, кастрюля с картошкой в газете и под подушкой, чтобы тепло сохранилось, – бросал: «Я ужинал», – и стелил себе на диване. «Видимо, соображал, как лучше все обставить, просчитывал последствия и сам отлеплялся от меня», – льстила себе Ада. Рывком-то, наверное, и ему было бы больно. Себя поберег…
А потом… Пока она была у клиентки, поменял замок в служебной квартире, которую получил еще до женитьбы – так что имущество не совместно нажитое, у жены на него прав нет, – и записочку пришпилил на дверь, мол, твои вещи у соседки. Ни одной склянки не забыл, засунул даже пустой флакон из-под редкого геля для волос, сохраненный, чтобы не забыть название. Нетрудно ему было собрать ее шмотки: все заработанные деньги она тратила на совместное пропитание-проживание, пару раз в Египет слетали по горящим путевкам, – так что прибарахление откладывалось на потом. Всего-то и получился тот же самый чемодан, с которым она к нему приехала.
Только не вспоминать, что с ней тогда стало!
У матери прокантовалась пару дней под ее оскорбительное «я же говорила», а потом сразу Ника нашла квартиру…
Эх, Ника, Ника…
Кино, записанное на мобильник, конечно, помогло бы сыщикам… Но улика эта обоюдоострая. Нике уже все равно, а стражи порядка… Ну их! Вляпаешься еще… Узнают и прицепятся: почему сбежала с места преступления, почему не сообщила в милицию…
Пешком взбираясь на седьмой этаж – мышечные усилия гасят страх, – Ада негодует: наверняка это именно Анжела меня подставила. Она, сучка, больше некому. И к концу подъема в голове уже вместо детальной картины дружбы-не-разлей-вода и ее приятных плодов бродят взбадривающие планы изощренной и небеспричинной мести.
13. Анжела
Пьяная баба свиньям прибава – самая первая Анжелина мысль… Продирается она сквозь пульс боли в еще не проснувшемся сознании. Полдень, наступивший после пропажи Ники. Ошизительно, что жизнь продолжается…
Вообще-то Анжела запрещает себе любое самоедство. Бессмысленное, обманное занятие. Ругать себя – это вроде индульгенции, которая прощает невоздержание. А толку от нее? Покаялся и забыл – снова можно грешить. Правильнее помнить мучение, чтобы в другой раз неповадно было. Сохранить именно душевную боль, конечно, а не физическую, с ней бы покончить как можно скорее.
Вчера не задернула занавеску? Комната залита каким-то торжествующим светом. Даже родное пространство вроде как осуждает ее… День уже буйствует, а ты – сбоку припеку… Надо встать, сообразить, куда сунула сундучок с лекарствами…
Нет, даже от вида таблетки мутит. Зеленым чаем, что ли, полечиться?…
Каждое усилие, как умственное, так и мускульное, дается через силу. Опять принуждение… И помочь некому! Нужно что-то делать с одиночеством. Чтобы кто-то погладил по голове, положил на лоб ледяную салфетку, отпоил волшебным настоем…
Тапир? Роль утешителя – явно не его амплуа. Он, как большинство мужиков, теряется, когда рядом страдалец.
Ника раньше успокаивала… До появления этого чертова Олега стоило только по телефону пожаловаться – она сразу: «Я приеду!» Без этих интеллигентских соплей: «Хочешь, дам телефон психиатра? Чем я могу тебе помочь?» Да откуда я знаю чем! Бывает, сил нет даже на то, чтобы сообразить, что тебе надо, что хочется…
А Ника – другое, совсем другое. Мгновенно прилетает, как птичка, и в клювике – всегда какой-нибудь приятный сюрприз: коробка свежей черники, салатовая сумка из новой коллекции, точно в тон недавно купленных босоножек, брюки-дудочки, которые сразу хочется примерить. Встаешь с постели вроде через силу, но когда штанишки садятся как влитые – все боли испаряются.
Нет больше Ники…
Катюха еще остается, она тоже из тех редких, про кого можно сказать: дружба – понятие круглосуточное. Но Катюха в Испании со своим семейством. Оттуда не налетаешься.
А может, все-таки переехать к Тапиру?
Ха! Размечталась! Его реальная реакция: «Голова болит? Сама виновата! Зачем вчера накирялась?! Говорил же!» Пара раз такого безучастного сарказма – и больше ни в Париже, ни в его европейских окрестностях не отрывалась по полной. В Куршевеле, например, из-за Тапира даже простудилась: промерзла, пока смотрела соревнования на кубок имени его тогдашнего главного партнера, а от сорокаградусных напитков отказалась, следуя своему же зароку. Самая лучшая, самая правильная директива не годится на все случаи.
Но одной жить иногда так паршиво… Друг на друга глядючи, улыбнешься; на себя глядючи, только всплачешься.
И все-таки Тапир не хуже других… Благодаря ему и «поршик» у нее, как у Мэрайи Кэри… Без дальнего прицела не делают такие подарки. Но уехать к нему за кордон – значит, обнулить все наработанное здесь. Крест на карьере она ставить пока не готова. Вот если бы ребенок… Но небрежное мужское: «Хочешь – заводи…» – не тот стимул. Слишком серьезное это дело – дети, тут на русское авось нельзя понадеяться. Тем более что в Москву Тапиру нельзя: его вполне могут упечь в каталажку, да и с воли ходить на допросы – тоже мало приятного. Хоть он еще до отъезда, запогодку слинял из бизнеса, вскоре попавшего в опалу, но был там не последним человеком, и знания его никуда не делись… Даже ей не выдал опасные подробности. Поберег…
Ладно, сколько уж раз все это думано-передумано. В теперешней ситуации столько своих закавык. Про Нику даже думать больно. Жива она? Вдруг ее заперли в подвале, вдруг прямо сейчас над ней издеваются? Она же так боится боли… Даже элементарную пломбу ей под наркозом ставят. Не обезболивающий укол в десну, а полная отключка, иначе – обморок или сердечный приступ…
Нет, в это вникать сейчас непродуктивно, голова совсем ничего не соображает…
Собственно, и пила вчера, чтобы хоть как-то избавиться от болезненных и абсолютно бесполезных мыслей. Ум иногда хорошо прочищается спиртом. Но не всегда.
Анжела дожидается, пока заварится чай, делает большой глоток обжигающего напитка, и он по старой дружбе чуть-чуть просветляет голову. Вчерашний вечер вспоминается во всех подробностях.
Олегов тесть перехватил ее при входе в «Турандот». Знал, что она приедет? Ждал? Зачем? – судорожно соображала Анжела, разглядывая массивного дядьку в классном свежем костюме – либо новый надет, либо знает владелец правила настоящего джентльмена: пиджаку и брюкам надо давать отдых – после носки вещи должны повисеть дня три, чтобы вернуть свою форму. Нисколько не тушуясь под ее взглядом – стрелы пристального внимания такому что слону дробина, – он несуетливо обновил прошлое шапочное знакомство – «зови меня просто Виктор», посочувствовал насчет Ники, ободрил: мол, уверен, что кузина жива, что ее скоро найдут, и, приобняв за плечи, повел за свой стол.