Что-то в нем было неестественное. Вроде типичный функционер советских времен: несуетливый, корпулентный, ранней весной уже с легким, обжившимся на лице загаром, окружен аурой власти… Но те, из прошлого, были жирнягами, лопали все, что выдавали им в закрытых распределителях. Возможность жрать наособицу икру ложками, твердую колбасу палками, импортный шоколад плитками и отличала начальников от рядового народа. Теперь, пожалуй, лишь полицейские и военные генералы лоснятся от жира – мундиры трещат под натиском все набухающих тел, а вот гражданские высокопоставленные чиновники следят за своим физическим обликом, фитнесом занимаются и во время застолий консультируются по мобильнику с личным диетологом.
Производя обычную мысленную рекогносцировку, Анжела осваивает ресторанное пространство. Светло-зеленая пузатенькая сумка, взятая с собой за цвет, точь-в-точь повторяющий фон длинного шифонового платья, оказалась великовата, чтобы уместиться на скатерти рядом с тарелкой. «Просто Виктор», без оперного «Рюрикович», указанного в интернетовской биографии, углядел неудобство, щелкнул пальцами и передал сумку возникшему за его спиной бугаенку.
Бизяев – вип из первой категории, забота его подчеркнуто товарищеская, а ощущение, как от тех прилипал, что изображают близость, чтобы набрать очки в свою пользу.
Что-то ему надо от нее, но что?
Виктор подливал ей французскую терпкость в бокал, по нынешней моде огромный, в котором все время стояла небольшая, казалось, лужица. Анжела от недоумения, от непонимания ситуации выпивала каждый раз до дна, забывая закусывать.
Про следствие Бизяев не расспрашивал – наверное, и так все лучше всех знал… Дочь-зятя вообще не упоминал… Байку, правда, рассказал:
– Один мент спрашивает другого: «Вот ты мне скажи, мы менты или не менты?! А если менты, то почему бандюков не ловим?» – «Так а как мы их поймаем, если они откупаются, гады!»
Можно сказать, косвенно коснулся темы. Правда, анекдот этот он уже пару раз в интервью вставлял. Так жулик продает прирученного голубя, который через сутки возвращается в свою голубятню.
Как только к Анжеле подваливал кто-то поздороваться-поболтать, необязательно о делах, Бизяев тут же рьяно поддерживал комплименты насчет ее необыкновенной сегодня красоты. Это, честно говоря, тоже кружило голову. Другие темы делались неуместными. А мелюзгу всякую, ненужную Бизяеву, от одного его взгляда словно сдувало от стола.
Вскоре она уже была не в силах встать.
Потом незнакомый толстяк захотел чокнуться с «самой восхитительной стервой сегодняшнего вечера», не удержался на ногах и пролил какую-то липкую хреновину на ее новое, ни разу прежде не надеванное платье.
Черт! Гофрированный шифон стирке-чистке не поддается. Жаба душит и прогоняет опьянение. Слава богу, вспомнила, что бирку забыла оторвать. Сунула руку за шею и достала сзади из-за ворота ценник: полторы тысячи долларов, без обмана. Дядька покаялся, без виляний выложил рублевый эквивалент указанной суммы, предложил выпить на брудершафт – вот когда был явный перебор, ведь пришлось до дна опрокинуть стакан с виски, кажется, – и потом они под караоке вместе пели «Я встретил вас, и все былое…», «Утро туманное, утро седое…», «В бананово-лимонном Сингапуре…».
Смутно вспоминается, как пара преторианцев безмолвно погрузила ее в черный джип. Не спрашивая адреса, довезли до дома, подняли на лифте на правильный этаж, открыли дверь и вернули сумку. «Вашу машину припарковали у подъезда», – сказал один из почти близнецов, доказав тем самым, что он не немой.
Что в итоге?
Прямой вопрос – как выстрел в лоб. Пытка… Анжела снова валится в постель и зажмуривается, чтобы вместе со слезинкой выдавить боль.
Не удается. Но ответ нужен. Себе самой нужен.
Так, сперва о работе… Блин, не наблюла практически ничего хоть сколько-нибудь вкусненького, чтобы состряпать даже среднюю статейку! Придется шакалить у информированных завсегдатаев…
А ведь за любые сведения платишь. Если б деньгами! Их, хотя бы частично, можно потом выклянчить у газеты на, так сказать, производственные расходы. Но нужные ей детали известны именно тем, кто сам отдаст сколько угодно за любую свою прихоть. Купюры тут совсем не канают.
Плебс считает, что телом можно рассчитаться. Ха! Да вокруг каждого олигарха столько свежей, товарно-привлекательной плоти, что завлечь их женственностью – дохлый номер.
Нет, тут тоньше… Ценно то, чего у других нет. Я могу расплачиваться только творческим способом. Мое журналистское слово что-то стоит… Волшебную силу правильного пиара уже начали ценить даже самые замшелые. На территорию политического пиара суются далеко не все бизнесмены, большинству достаточно неопасной светской хроники.
Платишь тем, что пишешь с оглядкой на персоны. Те, кто поделикатнее, через посредников просят смикшировать или вовсе убрать какую-нибудь ужористую деталь, вообще не упоминать о том, что были на тусовке… А некоторые, наоборот, дуются, что про них не написала… Кому что… Подсказок не всегда и дождешься – соображай сама, Анжела! Как ни гнись – поясницу не поцелуешь!
В последнее время что-то активизировались государевы слуги самого высокого ранга. Зажигают почище некоторых отвязных олигархов. И все суперсекретно. Так и не получилось узнать, кто из высших полицейских генералов приезжал на Рождество в Куршевель. Прошел слух, что с ними был и Олегов тесть, но… Не пойман…
Бывают, конечно, и счет выставляют за услугу. Самое легкое – это когда просят не слишком язвить по поводу шляпок, которые напяливают на себя их дамы на скачках в Москве, Лондоне или Париже. Не гнобить линию одежды, которую презентируют их дочки, жены или любовницы. Поддержать литературные экзерсисы сильных мира сего…
А бывают, наоборот, любители-мазохисты, готовые приплатить за то, что их отшлепают словом. И хорошо, что такие есть. Без оскорбительной остроты материал и читать никто не станет.
Охват событий должен быть широким, чтобы рейтинг твоей писанины не падал. А везде не поспеть с московскими-то пробками. Но если сама не была свидетелем, приходится осторожничать: бывает же, что настаивают на обнародовании чьей-нибудь фамилии, чтобы конкуренту кинуть подлянку. И приходится смотреть в оба: тебя-то тоже могут подставить.
Так. Кому звонить?
Не открывая глаз, Анжела шарит рукой по прикроватной тумбе. Мобильника нет. А, вчера… Приходится встать, тащиться в прихожую. Шаг – боль, шаг – удар в висок… Телефон отключен. Странно… Неужели сама отрубила? Не помню…
Ого, сколько непринятых, никчемных звонков! Блин, сколько нервных и недужных, ненужных связей, дружб ненужных! Ё-мое!.. «О кто-нибудь, приди, нарушь чужих людей соединенность и разобщенность близких душ!» – поют губы, и сладкая мелодия как камертон перенастраивает молоточки в висках. Их удары перестают бить прямиком по нервным окончаниям. Сознание может хотя бы произвести инвентаризацию вызовов.
Почти все позвонившие опознаны мобильником – имеют имена или прозрачные клички. В основном это пиарщики разных компаний, для которых ночь – самый разгар работы.
Но моим временем я им не дам распоряжаться!
Анжела сбрасывает все неучтивые звонки. Остается неопознанный набор цифр, чей-то конфиденциальный номер без опознавательных знаков и Лиля…
Лиля, Ника…
– Лилечка, ты как?! – от радости, что сразу дозвонилась, Анжела кричит в трубку. В ответ – безмолвие, сопровождаемое техническими звуками. – Алло! Алло! – настаивает она, но уже не так напористо.
После невыносимого молчания – глухой Лилин голос.
– Ее только что откопали… Я туда еду… Водитель Олега сознался…
Железная Лиля плачет…
– Диктуй адрес, я подъеду, – привычно командует Анжела. Никогда не причитает, если случилось что: слова – это всего лишь пар, уходящий в бесполезный свисток. Можешь делом помочь – вперед… – Пожалуйста, – добавляет Анжела, загоняя свое сочувствие в просительную, диковинную для нее интонацию.
Короткий ледяной душ помогает оттеснить надоевшую височную боль на второй план. Ради экономии времени Анжела голышом бежит к компьютеру, чтобы успел включиться и, когда она будет одета, помог сообразить самый беспробочный маршрут до пустыря, на котором…
Зеркало в гардеробной честно извещает: с такой опухшей мордой на люди ну никак… Кого звать? Конечно, Аду. В конце концов, надо точно выяснить, ее ли я встретила, видела она убийство или нет, а может, она причастна?…
Черт, не отвечает… Ладно, дозвонюсь позже, а сейчас для камуфляжа сойдут самые большие темные очки и… черная бейсболка, не очень уместно расшитая бисером. Готова. Ключи, телефон, кошелек в черную сумку – и на улицу.
Надо же, машина – на обычном месте. Бизяевские бугаи доставили. Знают, что она паркуется рядом с тополем… Следят за ней, что ли? А, ерунда! Просто именно тут было свободно. Здешние жильцы никогда ее место не занимают: после пары разговоров дошло, что с ней связываться – себе дороже.
Надо же, машина – на обычном месте. Бизяевские бугаи доставили. Знают, что она паркуется рядом с тополем… Следят за ней, что ли? А, ерунда! Просто именно тут было свободно. Здешние жильцы никогда ее место не занимают: после пары разговоров дошло, что с ней связываться – себе дороже.
Повернув на Басманную, Анжела натыкается на цветовые пятна, нарушающие монохромную картину угрюмого района. Серый забор из покоцанных бетонных плит покрыт яркими граффити, рядом с ним, как на фоне музейной стены, стоят несколько машин – желтые «жигули» с голубой полосой, белая газель с красным крестом и Лилин джип редкого изумрудного цвета. Анжела притуляет рядом свой розовый «поршик», придав картине неуместный матиссовский оптимизм, и бежит направо вдоль заграждения.
Не в ту сторону. Приходится обежать весь периметр. Проход оказался за углом слева.
В середине заброшенного мусорного участка – кучка людей. Топчутся возле небольшого холмика. Двое санитаров в васильковых, кричаще веселеньких комбинезонах толкают носилки, покрытые черным пластиком, навстречу Анжеле. Поравнявшись с ней, процессия застревает. Буквально ни туда ни сюда… Конструкция сломалась. Передний служитель, громко выругавшись, резко бьет по длинным ногам носилок, они послушно поджимаются, и санитары, сердито пыхтя, на руках тащат груз к выходу.
Тем временем кто-то сзади подхватывает Анжелу под микитки и шипит ей в ухо:
– Когда идет расследование, вы должны отвечать на мои звонки!
– Я никому ничего не должна! – сердито освобождаясь из плена, шипит Анжела.
Следователь хренов… В другой ситуации врезала бы по мошонке – терпеть не может, когда к ней прикасаются посторонние… Но не сейчас…
Оглядывается, ища родственников. В Лилиной одежде стоит смутно знакомая поникшая старуха. Смотрит куда-то вдаль, но явно никого не видит… Глаза сухие, руки теребят белейший носовой платок: тщательно расправляют одну его сторону, потом переходят к другой, и так безостановочно, по кругу.
– А Ульяша с кем? – Анжела правой рукой обнимает Лилю и, переглянувшись с дядей, левой отбирает белый флаг, который вывесила сдавшаяся крепость.
– Что? Ульяша? – переспрашивает Лиля. – Ульяша с няней… Убийца… Убийца сбежал, – ровным бесцветным тоном информирует она.
Сердце Анжелы щемит от Лилиного неестественного спокойствия. Умом тронулась, бедная. Вот же он, убийца, в наручниках… Точно из тех двоих, что тащили баул по лестнице. Хоть и со спины видела, но пластика тела… Он!
– Вы не знаете, где сейчас может быть Олег? – Следователь делает вторую попытку, деликатно дождавшись конца Лилиной реплики и уже не дотрагиваясь до Анжелы.
Но теперь она ему даже рада. Еще немного бездейственного сопереживания, и впадешь в ступор, как Лиля. Эмоции – роскошь, которую одинокая женщина очень редко может себе позволить.
Анжела с поспешностью отходит в сторону за Глебом и медленно, успокаиваясь от каждой вспомненной подробности, выкладывает ему то, что знает о привычках Олега и даже как вчера ее опекал его тесть.
– Вы к Светлане Бизяевой приглядитесь! Угрожала Нике… Убила бы ее! – вырывается у Анжелы.
Слушает следователь непроницаемо, делает пометки в блокноте.
Сама Анжела сейчас не в состоянии фильтровать базар.
Как бы в поощрение Глеб делится с ней своими новостями: оказывается, Олег еще вчера намекнул на возможную причастность к убийству нового шофера. Ночью того разыскали, а утром умело обработали подозреваемого, и он сознался в соучастии. По его словам, убивал не он, а бывший спецназовец, с которым он полгода сидел в одной камере. Шофер категорически настаивает на том, что действовали они по приказу Олега.
– Якобы польстился на посул, мол, квартира богатая – и бабки, и редкие драгоценности из квартиры. Но их кто-то спугнул. Так что взяли немного, и это все осталось у сбежавшего подельника, – усмехается Глеб.
Зрачки его расширяются, недобро высверкнув, густая правая бровь приподнимается при полной неподвижности левой, а губы не размыкаются, лишь чуть раздвигаются уголки, обозначая носогубные складки, которые в скобки заключают весь рот. Что-то таится у него внутри, отмечает про себя Анжела. Кого-то он напоминает… Но сейчас все равно не сосредоточиться, и она прогоняет неуместные вопросы. А интерес к объекту застревает в голове…
– …и заказчик скрылся.
«Заказчик…» Это он про кого? Про Олега?
– Так вы Бизяева допросите! Тестя! Без него тут не обошлось! – Анжела хватает следователя за руки и подталкивает к выходу из огороженной площадки. Мол, действуй.
Удивленный, по-мужски озадаченный взгляд приводит ее в чувство. Левая рука с сумкой опускается вдоль бедра, а правая поглубже натягивает бейсболку и поправляет очки. Не ожидала от себя такой прыти…
– Извините, – бормочет Анжела, поднося к уху так кстати завибрировавший мобильник.
Что к берегу привалит, то и крючь. Кто бы ни звонил – подмога.
14. Глеб
«Бизяева допросите!» Разбежался! Как же! А депнеприкосновенность куда я дену? Сунься только с запросом к прокурору – на смех же поднимут… «Бумаги плодишь? В сортире нечем подтираться?» – любимое бонмо шефа.
15. Ада
Врагов держи поближе…
Сотворив очередное чудо, превратив чудище в женщину, Ада выходит на волю и сразу просматривает список свежих звонков, заначенный отключенным мобильником. Ага, Анжела все-таки соизволила спуститься с небес! Рука вздрагивает. Радостное возбуждение противоречит головной ненависти… Не глядя, чисто и сухо ли, Ада садится на скамейку возле подъезда. Вместо того чтобы нажать на плашку «ответить», пальцы набирают заново номер Анжелы. Поспешное биение сердца не унимается.
И та отвечает сразу, будто ждала Адиного звонка. Голос малахольный, растерянный. И ее жизнь достала! От вспыхнувшей жалости к бывшей «гадючке» все претензии испаряются, как вода при кипении. Конечно, Ада ей поможет, конечно, выручит бедняжку. Перенесет записанную на вечер депутатку – Лариса Борисовна покричит, но она отходчивая, – и приедет.
Теперь нужно перестроить оставшийся день. В голове судорожно теснятся проблемы, с которыми надо как-то сладить. Связаться с клиентками, переназначить или отменить… Выкроить время для заскока домой: принять душ, переодеться, не забыть про блондинистый парик… А то Анжела ее не признает… Или того хуже: вспомнит про ее бегство из Никиного дома…
За что хвататься? Ладони взлетают к вискам и сжимают череп до хруста.
Нервность, про которую Ада почти забыла – постаралась не помнить, – вдруг возвращается. Комфортно-то лишь тогда, когда предстоящая неделя, а лучше весь месяц четко размечен по часам. Ей даже не надо ничего записывать – в голове в любой миг распахивается разворот школьного дневника, где, как уроки, по строчкам и дням недели, расписаны не только встречи с клиентками, но и четверговый фитнес с бассейном – три часа, с 12.00 до 15, пятничная поездка в ближайший «Ашан» за продуктами на неделю – между 11.00 и 16, то есть с возвращением, варкой обеда и его съедением, перерывы на ланч в другие дни недели… Для всяких неожиданностей, для маневра – отсутствующее в дневнике, но так необходимое в жизни воскресенье. И ничьи форс-мажоры, никакие мольбы не могли заставить ее сломать привычный, обкатанный режим, благодаря которому она совсем перестала глотать таблетки. Да он и сложился на манер дорожки через английский газон, которую сперва протаптывают как удобно, а потом уже асфальтируют. Искусство стилиста востребовано неравномерно в течение дня: час пик обычно по утрам – перед началом бизнес-деятельности, и ранним вечером – в преддверии богемной жизни.
Оцепенение не проходит. Нет сил даже встать со скамейки, хотя жильцы, входящие в дом, отгороженный от быдла, косо поглядывают на незнакомку. Еще немного, и какой-нибудь бдительный старикан кинется звонить куда следует… Американизация… Сообщать о своих подозрениях стало не стыдно.
Надо как-то успокоиться… Рука Ады ныряет в сумку, потом в баул и не нашаривает там ни одной облатки, ни одной цветной капсулы, что могла бы помочь сосредоточиться. Домой срочно! Оттуда всех отменю! По дороге она вспоминает, что и там ничего нет.
Год назад по совету-рецепту докторши Ада торжественно отметила освобождение от лекарств. Прическу себе сделала, платье до полу купила, свечи на столе зажгла… Идеальную картину красивой жизни на один вечер реализовала в своей халупке. Эскулапша, правда, рекомендовала друзей пригласить. Чем больше, тем лучше. Мол, о поводе им сообщать не обязательно… Попируешь с людьми, и тогда всякий раз, как потянет к прошлому, мысль зацепится за кого-нибудь из присутствовавших, забуксует и рассосется.
Некого было Аде позвать. Вместе с мужем отчалили от нее те, кого она считала и своими приятелями. Не постепенно, щадяще, а все и враз. Звонишь – либо вообще не отвечают, либо отделываются короткими репликами на ее зазывные вопросы: «Как дела? куда пропала?» И, не дотерпев до естественной кончины беседы, бурчат: «Ой, меня тут зовут…» или «Мобильник разряжается…» И «извини» даже не каждый добавляет. Финиш. Но зато теперь, когда она развернулась и слух о ее таланте дошел до ушей бывших знакомых, уже она их отфутболивает. Не без удовольствия…