— На шум драки сбежалось много народу, но Данки там не было. Не знаю, почему. Мне казалось, что она в доме. Но я мог и ошибаться.
Ободряюще хлопаю парня по плечу.
— Ничего, еще встретитесь. Не переживай, Шеоннель. А фингал этот тебе, можно сказать, к лицу. И вообще я тобой горжусь — уделать двух взрослых эльфов да еще и без волшебства. Такое не у каждого получится.
— Я был вынужден.
— Да ладно! Молодец! М-да, вина я, видимо, сегодня не дождусь. Давай спать, Шеон. И спасибо за рассказ. Порадовал.
Улыбаюсь сыну и иду к себе в спальню. Да, мальчик полон сюрпризов. Не цветочек он, вот совсем не цветочек.
Глава 8
На следующее утро я проснулся оттого, что выспался, а не оттого, что надо срочно бежать к Саффе, которая изволила в гостиной конфеты жрать с утра пораньше. Получается, она еще спит? Это я так рано встал или она так долго спит?
Зевая, вышел из спальни и едва зевком не подавился, увидев Саффу, которая устроилась в кресле перед моей дверью и листала какую-то книгу.
— Ты чего это?
— Вот, жду, когда ты проснешься. Надеюсь, выспавшись, ты гавкать не будешь.
— Надо же какая забота, — проворчал я, — а где Валь? Ты вроде как его охранять должна.
— У меня все под контролем. Его величество в гостиной с Шеоннелем беседует.
— Вчера не набеседовались, — проворчал я.
Вчера Вальдор завыпендривался, наговорил мне гадостей и вместо того, чтобы просто попросить поделиться вином, стал Саффе всякие вредные советы в отношении меня давать. Я на него по-настоящему обиделся и ушел. Спасибо, что Саффа не стала гадствовать и последовала за мной, а то далеко бы мне удалось уйти с привязкой-то!
Короче говоря, я вчера так и не узнал, с кем наш отважный эльфенек подраться ухитрился. Это при его-то мирном нраве! Ладно, это я потом выясню — сам у Шеона спрошу. Но Валь все равно гад. А он будто учуял, что о нем думают, и высунул свой аристократический нос из гостиной.
— Проснулся, наконец-то. Бедная Саффа уже часа три у тебя под дверью как собачка сидит.
— Ваше величество! — возмущенно зашипела волшебница.
А мне смешно стало. Я не выдержал, зафыркал.
— Приведи себя в порядок, и приходите в гостиную. И побыстрее. Я жду, — распорядился Вальдор, бросив на меня неодобрительный взгляд.
Ну да, конечно. Ему Саффочку жалко. Бедная девочка, от меня, гада такого, натерпелась.
— Ну, пошли что ли в ванну?
— Может быть, тебе еще спинку потереть? — взвилась волшебница.
— Ты что, Саффочка? — я сделал квадратные глаза, — я мыться не буду, нас король ждет. Забыла что ли? Но если тебе так хочется, можешь вот волосы мне расчесать.
Саффа бросила на меня такой взгляд, что я понял — она бы с удовольствием мне волосы повыдергивала, а не расчесала.
В гостиной Вальдор осчастливил нас состулосшибательным распоряжением:
— После полудня пойдем к Лиафель.
— Зачем? Если мы ее убьем, это не избавит Шеоннеля от привязки. Станет только хуже, — рассудительно заметила Саффа.
— Ну и мысли у тебя! — не на шутку испугался Вальдор. — Я всего лишь хочу с ней поговорить. Без свидетелей. С вашей помощью. Подробности расскажу позже.
— Вальдор, ты не боишься, что они выставят всех нас, включая тебя, из этого Запердюлинска? — проявил я чудеса благоразумия.
* * *Ну, допустим, меня из Запердюлинска точно не выставят. Полагаю, что даже, если я в срочном порядке, организую покушение на Рахноэля, меня все равно отсюда не выставят. Вот Саффу с Лином могут. Но я рискну.
Не сомневаюсь в том, что эльфийский правитель пойдет мне навстречу в моей просьбе снять опеку. Я только не знаю пока, что он от меня за это потребует. Хотя догадываюсь, что речь пойдет о каких-то преференциях для Альпердолиона, о чем-то таком, что я не захочу, или не смогу дать.
Задуманное мною — авантюра, безусловно. И шансы на успех невелики. Но лучше уж наша затея с грохотом провалится, чем я буду корить себя за то, что не попробовал пройти другим путем.
— Я покажу вам, где она может быть, — поясняет Шеон серьезно глядящим на него Саффе и Лину.
— Так ты точно этого не знаешь? — интересуется княжич.
— Знаю, но могут быть и другие факторы. Есть специальные амулеты, заклинания. Близкие родственники могут мешать восприятию.
— Ты же Наливаю точно сказал, что он лжет, — удивляюсь я, — или нет?
— Я чувствовал мать и видел ложь Налиэля. Но сейчас я не могу гарантировать, что укажу ее местонахождение совершенно достоверно.
— Шеон, не нервничай, — спокойно произносит Саффа.
* * *Вот так. «Шеон, не нервничай». А Лин, значит, нервничай, сколько влезет, это никого не волнует! Отлично! Заботливая какая — Шеона успокаивает. А он, кстати, и не особо нервничает. Хотя, вон как ушами подергивает. Прямо как наш кот Василий перед ответственным заданием. Ладно, я согласен — Шеон нервничает. Но, растудыть во все места, это не повод успокаивать его таким нежным голоском!
Одним словом, настроение у меня из-за вороны этой, заботливой по отношению ко всяким полуэльфам, не повысилось. Да еще и безумная идея Вальдора навестить эту киль-ду с ушами… Нет, ну она, конечно, прелесть. Но злая. На что Валь рассчитывает? Ну, ладно, допустим, не дадим мы с Саффой Лиафель телепортироваться, и она будет вынуждена с Валем пообщаться. Но что это даст? Он, действительно, думает, что эльфийка вдруг проникнется и снимет с Шеоннеля опеку? А если у нее охрана имеется? Тогда мне и Саффе драться придется. А вдруг в пылу боя я отойду от Саффы слишком далеко? Даже представлять не хочу, что со мной при таком раскладе будет. На мой тонкий намек, что на время посещения Лиафель надо бы снять с меня поводок, Саффа не среагировала никак, то есть сделала вид, что намека не поняла.
— Пошли в сад, — уже без всяких намеков распорядился я.
— Зачем? — насторожилась волшебница.
— Убивать ее будешь? — предположил Вальдор.
— Ага, самым извращенным способом, — буркнул я и подмигнул офигевшему Шеоннелю, — присоединишься?
— Думаю, что буду лишним, — возразил полуэльф, слегка покраснев, — если ты действительно собираешься сделать то, что хочешь.
— А что он хочет? — заинтересовалась Саффа.
— Ничего, что могло бы привести тебя в восторг, — состроив зверскую физиономию, отвечал я, схватил ее за руку и потащил в сад.
Вот же эмпат хренов! Ну да, у меня в тот момент в отношении Саффы были несколько другие желания, никак не связанные с убийством, и эта морда эльфийская чуть не сдала меня с потрохами! И, кстати, не надо ничего такого думать. Саффу я в сад поволок не для чего-то этакого, а потому что хотел попробовать заклинания, которые мы вчера у эльфов подглядели.
Мы отыскали подходящее место — подальше от дома, но и не слишком близко к забору, где нас могли увидеть посторонние наблюдатели. Саффа устроилась на траве, уступив мне первому экспериментировать.
Заинтересовало меня одно атакующее. С виду на лассо похоже и плетется несложно. Только вот что будет, если это «лассо» на противника набросить, нам так и не показали. Попробовать что ли? Вот хотя бы на этом кустике. Хотя куда забавнее было бы на Саффе, которая со скучающим видом наблюдала за мной.
Сплел я это «лассо», раскрутил и на куст набросил. Вот это ничего себе атакующее! Куст расцвел яркими желтыми цветами, а через мгновение почернел, сморщился и превратился в труху.
— Ты ускорил для него время! — с восхищением выдохнула Саффа, подбегая к кусту и изучая то, что от него осталось, — вот это да! Это же самое настоящее ускорение времени!
— То есть, если такое накинуть, допустим, на человека, он за минуту состарится, умрет и истлеет?
— Да!
Саффа была в таком восхищении, будто невесть какую красоту узрела.
— Я видела такое во время Последней Магической войны. Это тайное оружие эльфов, они бережно хранят его секрет. Удивительно, как ты смог разглядеть, каким образом они это делают?
— Да там все просто. Смотри, надо пальцы вот так сплести, сконцентрировать энергию вот здесь, а потом…
— Я не жестовик, — напомнила Саффа, — давай лучше с защитой поэкспериментируем.
Она поставила защиту на молоденькое деревце. Не сработало. Это атакующее ее пробило в легкую. Мне как-то не по себе стало. Если мы не будем знать, как отразить это «лассо» то я категорически отказываюсь ко всяким эльфийкам в гости отправляться! Знал бы раньше, что у них таким веселеньким атакующим в школе учат, без всякого поводка на улицу бы не высунулся.
— Попробуй теперь, — предложила Саффа, для следующего эксперимента установив щит на розовый куст.
Что-то мне подсказывает, что хозяина кондратий хватит, если мы его испортим. Я на всякий случай сверху еще свою защиту набросил. Красиво получилось — саффин водопад, окруживший куст, а сверху моя черная паутина, способная нейтрализовать большинство из известных атакующих.
На этот раз сработало — «лассо» отзеркалило на меня. Я еле успел упасть на траву, атакующее пролетело надо мной, и врезалось в дерево.
— Сработало!
— Ты самоубийца!
— Но ведь сработало же! Только я не понял, почему его отзеркалило? Моя защита не отзеркаливает, а нейтрализует.
— Моя тоже.
— Значит, если эти два щита совместить, то получается что-то новое, — и тут я осенился идеей. — Если совмещение наших защитных заклинаний дало такой эффект, что будет, если мы попробуем вместе атаковать?
Саффа бросила на меня задумчивый взгляд и предложила:
— Сделай «воздушную волну»
— Может быть, что-нибудь посложнее возьмем?
— Давай сначала на чем попроще попробуем.
Я не стал возражать. Не все ли равно, с чего начать. Если получится с невинной «воздушной волной», то можно будет и на чем-то посерьезнее поэкспериментировать.
Когда «волна» была готова и уже почти запущена, Саффа наклонилась и что-то тихо шепнула, коснувшись дыханием моих ладоней. Атакующее сорвалось в полет. Только это была уже не «воздушная волна», а снежный вихрь, который закрутился воронкой и помчался вперед, снося все на своем пути.
— Как мы эту хрень остановим? — растерялся я.
«Воздушная волна» не нуждалась в остановке. Это же был просто порыв ветра, и он иссякал сам. А что делать с этим ураганом, понятия не имею!
— Давай попробуем вот так, — мурлыкнула Саффа, пристроилась сбоку от меня, ее пальцы обхватили мои запястья… а у меня перехватило дыхание. Она это специально делает? Прижимается так и за руки меня хватает? Некстати вспомнилось, что волшебница имеет обыкновение ничего под свой балахон вороний не надевать. Она что, решила соблазнить меня? На этот раз без всяких иномирских приворотов? Нет, как оказалось, такой цели Саффа не преследовала. Она просто поднесла мои ладони к губам и шепнула. На этот раз я разобрал слово — таким словесники свои атакующие останавливают. Я понял, что она задумала, скрестил пальцы в останавливающем жесте, сконцентрировал энергию и послал в «ураган». Он остановился и рассыпался снежной крошкой.
— Получилось! — я сгреб Саффу в объятия и поставил перед собой, спиной к себе. Так ей гораздо удобнее будет сопровождать мои жесты словами. — Попробуем «пламенный мотылек»?
— Да… да, попробуем, — пробормотала она, пытаясь отстраниться от меня.
Ну, вот пусть еще решит, что я специально ее к себе прижал и интимно ей в висок дышу! Может быть, она именно так и подумала, выяснить это я не успел, потому что сзади раздался голос Налиэля:
— Стоять! Не двигаться! Вы арестованы!
— Что такое? — недовольно проворчал я, отпуская волшебницу, — мы что-то нарушили? Устроили незаконные обнимашки? Или еще что?
— Применение магии.
Я аж офигел от такого поворота. Это с каких пор магам-телохранителям нельзя магию применять? Ну, я так у него и спросил.
— Вы применяли боевую магию, а это строго запрещено, — объяснил Налиэль и уточнил, — вы имеете право использовать бытовую и защитную магию.
— Круто! То есть, если нашего короля будут убивать, мы можем его только защищать, а отбиваться ни в коем случае?
— Об обезвреживании нападающих позаботится наш специальный отряд, — объяснил Налиэль.
— А если ваш отряд опоздает? — поинтересовалась Саффа.
— Это невозможно! — напыщенно изрек эльф.
— Однако с момента использования нами первого атакующего прошло достаточно времени, прежде чем вы появились, — заметила Саффа и невинно улыбнулась — а можно узнать, Вы, уважаемый Налиэль, и есть специальный отряд?
Эльф стушевался. Понятно, что специальным отрядом он не был, он примчался нас арестовывать, почему-то даже не подумав о том, что здесь могут быть убийцы, которые на жизнь Вальдора покушаются.
— Я вынужден вас арестовать, — наконец, изрек Налиэль, решив проигнорировать вопрос Саффы.
— Что здесь происходит?
Вальдор явил свою королевскую персону очень вовремя.
— Весьма сожалею, Ваше величество, — в искреннем огорчении, сложив идеально очерченные брови домиком, поведал эльф, — Ваши слуги нарушили закон.
— Сам ты слуга, — огрызнулся я.
— Что случилось? — король вопросительно взглянул на Саффу. Ну да, конечно, я его доверия не достоин, меня он и не спрашивает.
— Мы тренировались, Ваше величество. Применили боевые заклинания, — доложила волшебница. — Но, оказывается, нам их применять запрещено.
— Милейший, а ты ничего не попутал? — ласково так обратился Вальдор к эльфу, — это вообще-то боевые маги, в обязанности которых входит защищать меня. По-твоему получается, что им нельзя применять боевые заклинания, даже если мне будет грозить опасность?
— Они могут поставить на Вас защиту, — утешил Налиэль.
— Да ладно тебе, Вальдор, в случае чего Саффа и без боевой магии справится, — вмешался я. — Налиэль любезно разрешил бытовую магию применять. Привороты это же бытовуха, да? Так вот, пара слов, и любой злоумышленник у Саффы с рук жрать начнет.
— На себе испытал? — ехидненько поинтересовался Налиэль.
— Конечно, — с важным видом подтвердил я, игнорируя гневный взгляд Саффы, — надо же было убедиться, что это стоящее заклинание.
— Они больше не будут применять боевую магию, — пообещал Вальдор, — но позволить арестовать их я не могу. Они — моя охрана.
— Ваше величество, мы сами можем позаботиться о Вашей безопасности, — прошелестел эльф, — тем более что в Альпердолионе Вам ничего не грозит.
— Осторожность еще никому не помешала, — заметила Саффа, одарив Налиэля взглядом восторженной идиотки. Он как-то вдруг смутился, реснички опустил и из-под тех самых ресничек кокетливо стрельнул глазками в ее сторону. Убью! Глаза повыкалываю к едрене фене! Нечего так пялится на… на телохранителя Его величества Вальдора. Вот.
— Вы нарушили закон по незнанию, и хотя незнание не освобождает от ответственности, на первый раз мы вас простим, — возвестил Налиэль, отвесил Саффе персональный поклон и испарился.
— Ряды твоих поклонников множатся, да Саффочка? — ядовито проворковал я, — представь, сколько их будет, если ты сменишь эти вороньи тряпки на нормальную одежду.
— Я подумаю над твоим советом, — равнодушно отозвалась волшебница
Нет, меня такая реакция совершенно не устраивает!
— Конечно, подумай. Тем более что тебе больше не перед кем невинной девой притворяться.
— Не перед кем, — подтвердила она, — и верность хранить больше некому.
А потом она сделала такое, что я готов был убить ее! Она телепортировалась.
— Когда ты перестанешь ее цеплять? Опять она расстроилась. Не стыдно тебе, Лин? Лин?!
До Вальдора дошло, что мне сейчас не до его нравоучений. Наверно, физиономия у меня и, правда, выразительная. Особенно сейчас, когда я, едва не воя от тоски, бесконтрольно завертелся на месте, безошибочно определил место нахождения Саффы и со всех ног бросился туда. К счастью у нее ума хватило переместиться не на край света, а всего лишь в дом. Оказавшись у запертой двери саффиной комнаты, я почувствовал себя гораздо лучше и, со вздохом облегчения, сел прямо на пол.
Вальдор следовал за мной и отстал совсем немного. Увидев, что я с умиротворенной миной сижу на полу, он сделал правильные выводы:
— Она там?
— Да. И когда она выйдет, я не знаю, что с ней сделаю.
— Ты сам виноват. Не надо было доводить бедную девочку.
— Какой ты добрый у нас, Вальдор. Бедная девочка. Надо же!
— Лин, когда-то в юности она совершила глупость. Тебе это не понравилось. Я даже готов поверить, что ты ее из-за этого мгновенно разлюбил. Но позволь спросить, почему ты не даешь ей покоя? Обязательно цеплять ее при каждом удобном случае? Ты ведешь себя как злой испорченный мальчишка!
— Ваше величество, если у Вас возникло желание кого-нибудь повоспитывать, обратите внимание на Шеоннеля, например, — холодно посоветовал я.
Вальдор пожал плечами и удалился. Хотя, было бы куда эффектнее, если бы это я ушел. Да только я-то никуда не мог отойти от двери, за которой пряталась расстроенная волшебница. Надеюсь, она там не плачет. Я же ничего такого не сказал. Всего лишь как есть сказал. А она… верность ей, видите ли, хранить некому! Подумаешь, горе-то какое! Эээ, стоп! Она что все эти годы, с тех пор как проснулась, ждала меня и хранила мне верность? Да она сумасшедшая!
— Саффа! Ты сумасшедшая! — рявкнул я.
Дверь, которую я так удобно подпирал спиной, резко распахнулась. Я едва не упал, развернулся и снизу вверх уставился на разгневанную волшебницу.
— Что? Сильно хочешь меня пнуть? — полюбопытствовал я, — так не заслужил я этого. Если ты помнишь, я тебя не просил меня ждать или еще что-то там. Это был твой выбор.
— Мой, — подтвердила она. — Предлагаю забыть об этом. Мы все выяснили, между нами все кончено. Но это не повод постоянно ссориться. Согласен?