Даже Макар (а он себя, драгоценного, любил куда больше, чем самых прекрасных в мире девушек) почувствовал, что его спутницу что-то беспокоит. И, едва танец закончился, сразу спросил:
– У тебя что-то случилось?
Лена одним махом выпила свое шампанское. (Ну, и подумаешь, что нельзя – она же в последний раз!) И зло произнесла:
– Да. Случилось. Я жду ребенка.
И увидела в лице Макара неприкрытое разочарование.
Думала, он пенять начнет: что, мол, врала, будто девственница? И спрашивать, кто отец. Однако Макар лишь недоуменно пробормотал:
– Ребенка? Зачем?!.
– Ну, вышло так, – опустила голову Лена.
А тот сразу убрал из глаз весь заинтересованный блеск и равнодушно спросил:
– Чего аборт не сделала? Не успела?
– Не захотела, – буркнула она. – И вообще я замуж выхожу. Сразу после выпускного.
– Ты у нас еще и школьница?.. – хмыкнул Макар.
И Лена только сейчас вспомнила, что по легенде ей давно уже исполнилось восемнадцать…
– Ладно, Макар, прости меня, – вздохнула девушка. – Прости за все. Кругом я виновата и кругом дурочка… Только голову тебе зря морочила…
И встала.
Но он вдруг попросил:
– Сядь, пожалуйста. Не уходи…
И тепло, ласково улыбнулся.
– Ты разве не сердишься на меня? – удивилась Елена.
– Сержусь, – он положил ей на тарелку еще шашлыка, плеснул в бокал немного шампанского. И добавил: – Но ты все равно не уходи! Потому что… – и осекся.
А когда Лена вновь опустилась на стул, досадливо произнес:
– Ты сама-то хоть понимаешь, какую глупость сделала?..
– Да ладно, почему глупость? – вяло возразила она. – Что плохого: выйти замуж, родить ребенка?.. Ну, и подумаешь, что в восемнадцать! – И повторила Мишкины слова: – Зато ребенок вырастет – а я еще молодая буду!
– Да при чем здесь молодая, не молодая! – горячо произнес Макар. – Ты ж теперь уже навсегда себя в этом городишке похоронила! В хозяйстве, в пеленках… А могла бы, могла… – Он снова умолк. Безнадежно махнул рукой.
Лене было очень приятно слышать искреннюю грусть в его голосе. Она кокетливо, как в прежние, беспечные времена, улыбнулась:
– Могла бы – что?..
Макар охотно возобновил свою речь:
– Ты ведь красивая какая! И умная! И смелая!.. Да таких девушек – одна на миллион!.. Могла бы весь мир покорить – не то что Москву!
– Говори, говори еще!
– Да что теперь говорить?! Я-то хотел тебя с собой взять!.. В столицу. Карьеру бы сделать помог…
Во как.
Еще несколько месяцев назад Лена бы только посмеялась. Потому что считала: от столь бесцветного экземпляра ей никакой помощи не надо. Стошнит. Но сегодня слова Макара звучали для нее восхитительной, но немного траурной музыкой. Потому что все. Никогда ей теперь не добраться до Москвы и, конечно, не сделать там карьеры.
И она, почти искренне, произнесла:
– Ох, Макарушка! Прости меня, тысячу раз прости! Мне просто, знаешь… любовь глаза застила…
– А какой у тебя срок? – вдруг поинтересовался он.
– Да четыре месяца почти, – вздохнула она. – Ничего уже не сделаешь.
– А говоришь: счастлива! Замуж! – подловил ее он. – Была бы счастлива – так бы не говорила. И сюда сейчас не пришла. Шампанское со мной не пила бы…
– Да нет, Макар, не очень-то я и счастлива, – легко призналась Елена. – Вроде и понимаю: раз забеременела, замуж и рожать нужно, а на душе все равно тошно…
Ухажер вдруг произнес совершенно немыслимое:
– Ну, и давай уедем!
– Куда?! – опешила Лена.
– Как куда? В Москву!
– А как же…
– Решим, – отмахнулся он. – Может, еще и в четыре месяца избавиться удастся. Как-то, я слышал, устраивают поздний аборт, по социальным показаниям. А не получится – пусть остается. Вырастим.
– И ты… ты простишь мне чужого ребенка?.. – недоверчиво спросила она.
А Макар просто произнес:
– Ленка, Леночка… Я ведь тебя люблю…
И вот удивительно: всегда казался бесцветным, блеклым, вообще никаким дохляком, а сейчас плечи расправил, глаза сияют, и просто совершенно другой человек…
Но соглашаться на его предложение, конечно, нельзя. Лена только вздохнула:
– Спасибо тебе, Макар.
– Ты согласна? – просиял он.
– Спасибо тебе большое, – повторила она. И твердо добавила: – Но в Москву я с тобой не поеду. И жизнь тебе портить не буду. Это ты ведь только сейчас говоришь: чужой ребенок, ну и что, пусть будет. А потом, когда он родится, проклинать меня станешь…
Он что-то пытался еще сказать, уговаривал, обнимал – но Елена была непреклонной.
На том и расстались.
Лена с трудом, на троечки с четверками, сдала выпускные экзамены. Получила аттестат. Ждала свадьбы. Каждое утро, едва просыпаясь, бежала к зеркалу смотреть, не вырос ли живот. И каждый раз расстраивалась оплывавшей фигуре. И своему лицу – не то что некрасивому, но какому-то всегда кислому, недовольному…
Настроения не было совсем. Лето ведь, солнце, курортники, музыка! Их команда по плаванию документы оформляет на очередную загранпоездку. А она отращивает брюхо в душной квартире.
И с Мишкой постоянно ссорились. Жених-то хоть и благородный, и терпеливый, но тоже устал от ее постоянного недовольства и капризов. Да и в глубине души, видно, сам жалел, что не дал в такой ситуации деньжат на аборт, как все ровесники бы сделали, а жениться собрался…
Еще и Макар подливал масла в огонь. В начале июля, как ни в чем не бывало, прислал ей открытку. Написал, что собирается в Сочи, просил встретиться… Лена не удержалась – пошла. Снова сидела в ресторане. Слушала комплименты. И как Макар подбивает бросить Сочи и жениха да отправиться вместе с ним в столицу.
И снова не согласилась. Потому что от ребенка теперь уж точно не избавишься – тот пинаться стал, и животик видно ощутимо. Макар и сам не понимает, каково это будет, когда она в его квартире чужого младенца станет нянчить…
– Макарушка, да я бы рада! Честно! И, если б сволочью, без единого принципа была, поехала б, не раздумывая. Но не могу. Понимаешь, не могу. Ты ко мне по-человечески, а я тебе – такую подлость…
– Но хотя бы видеться мы сможем? – тоскливо уточнил Макар.
– Да, – твердо ответила девушка. – Да. В любое время. До тех пор, пока ты захочешь меня видеть.
И заметила, что в его глазах промелькнуло торжество. Вот странный! Подумаешь, подарок большой: чужая, да еще и беременная, жена разрешила себя навещать!
…Свадьбы в июле, как они с Мишей хотели, сыграть не успели.
Его включили в основной состав сборной края, и нельзя было подводить команду. Летом ведь сплошные соревнования и сборы. К тому же за границей можно вещичек симпатичных накупить, в том числе и будущему ребенку.
Вот Миша и уехал. А Лена ждала. Ела правильную еду. И все больше злилась.
А в сентябре попала в больницу.
Из-за ерунды какой-то – подумаешь, давление немного повышено да ноги отекают. Но врачи настояли. И Мишка, который наконец вернулся из своих разъездов, тоже уговаривал ее не рисковать.
Вот и получилось, что в бархатный сезон, самое любимое время, она оказалась запертой в неуютной, на шесть человек, палате. Гулять не пускали, кормили скверно, да еще и каждый день мучили капельницами да уколами. А совсем близко (когда машин мало, даже слышно) шумело море. И кто-то другой плавал в самой теплой сентябрьской воде. Целовался с любимым человеком на вечернем пляже. Брел, обнявшись, по влажному песку…
Лена строго наказала матери, чтоб та все письма или телеграммы, если будут, немедленно доставляла ей. Однако от Макара больше весточек не приходило – успокоился, наверно. Забыл. И она скучала теперь по нему куда больше, чем по Мишке. Жених-то – вот он, рядом. И постоянно в делах – пытается работу найти, комнату снять, чтоб недорого… Да и зудением своим измучил: все заставляет ее, чтоб лежала и от капельниц не бегала, – не понимает, что ей уже все вены искололи, живого места нет!..
Надоел – смерть как! И замуж за него расхотелось… Только куда ей еще, с ребенком-то, деваться? Только за этого зануду. Который и в ресторан никогда не сводит, потому что каждую копейку будет считать…
Однажды даже глюк был: вдруг привиделось, что по больничному парку вышагивает Макар. С букетом в руках. Лена выглянула в окно, радостно позвала его… Однако он даже не обернулся. Обозналась, конечно. Не Макар. Да и откуда здесь взяться Макару?.. В ресторан он ее, беременную, еще водил – из жалости. Ну а уж в больнице навещать точно не станет.
…Врачи тоже занудствовали. Измучили осмотрами и анализами, провели консилиум. И постановили: торчать ей на больничной койке до самых родов. То есть до конца октября.
Мишка, когда узнал это, расстроился. С надеждой спросил:
– Может, хотя бы на денек выпустят? Чтоб мы пусть не свадьбу сыграли – просто бы расписались?
Но врачи были неумолимы: гипертония второй степени, почки тянут из последних сил, шейка матки приоткрыта… Короче, из больницы ни шагу.
Ленка подбивала жениха наплевать на все запреты и сбежать (даже не ради загса – просто хоть на денек вместо больничной тоски белый свет увидеть), но осторожный Мишка не согласился:
Но врачи были неумолимы: гипертония второй степени, почки тянут из последних сил, шейка матки приоткрыта… Короче, из больницы ни шагу.
Ленка подбивала жениха наплевать на все запреты и сбежать (даже не ради загса – просто хоть на денек вместо больничной тоски белый свет увидеть), но осторожный Мишка не согласился:
– Ты что? А если вдруг что с ребенком?!
«Ну, и хрен с ним!» – едва не вырвалось у Елены.
Но, конечно, она промолчала.
…А когда родила наконец дочь – девочку ей даже не показали. Сразу подхватили, куда-то унесли, строго велели: «Вы, мамочка, отдыхайте! Все потом…»
Лена, измученная родами, особенно и не настаивала. Мельком-то ребенка увидела, и он, точнее, она ей не показалась: какая-то синенькая, мокрая, глазки заплывшие. И даже не орала – так, только попискивала…
Но когда девочку не принесли и назавтра – Лена начала беспокоиться.
– Ваш ребенок пока под лампой, ничего страшного, – успокаивали врачи, – просто девочка слабенькая родилась…
А к вечеру в палату пришла педиатр, заведующая детским отделением.
И опустив глаза, призналась: ребенок родился очень больным. И начала перечислять: у дочери фиброэластоз миокарда. Так назывался один из самых тяжелых пороков сердца, врожденный и практически неизлечимый. Экстрофия мочевого пузыря, то есть его сращение с брюшной стенкой, – это лечится, но оперировать надо сразу. Врожденные аномалии желчных протоков… Еще что-то – дальше Лена не слушала…
– В общем, ребенок – глубокий инвалид. И я вам, мамочка, очень советую жизнь свою молодую не портить, – твердо закончила свою речь врачиха. – Вам еще только семнадцать. Успеете. Родите здорового, да не одного…
– Но вы же сами сказали… что-то там можно вылечить?.. – пролепетала потрясенная Лена.
– Мочевой пузырь – да, хотя шансы невелики. А вот сердце… – педиатр вздохнула. – Статистика такова: до девяноста пяти процентов таких детей погибают в течение первого года жизни. И год этот вы проведете хуже, чем в аду. Помяните мое слово.
Слегка коснулась ее плеча и ласково произнесла:
– Пиши, пиши, милая, отказную… Сама меня потом благодарить будешь.
…Мишаня был против. Категорически. Кричал: «Это наш ребенок! И мы его вылечим! Слышишь, вылечим!..»
Однако Лена еще раз поговорила с врачихой. Та подтвердила свой неутешительный прогноз. И Лена перетянула грудь, чтоб избавиться от молока. И сказала: она готова подписать документы на отказ. А Мишка – что Мишка? Он ей не муж, никто. От него никаких подписей не требуется, и спрашивать его никто не станет.
Прежде чем подмахнуть бумаги, правда, Лена потребовала: пусть ей покажут дочку. Увидела ее – опутанную какими-то трубками… с кожей синеватого оттенка… сморщенную… страшненькую – и не почувствовала ничего. Не дрогнуло сердце. Не захотелось бороться за этого ребенка, несмотря на все ужасные диагнозы.
Еле дождалась, пока подготовят документы и выпишут из роддома. А на следующий же день позвонила Макару – телефон свой он ей оставил.
И выдохнула:
– Это Лена из Сочи. Знаешь… если ты не передумал… я… я могу приехать.
Макар не удивился. Спокойно и властно велел:
– Вылетай первым же рейсом. Я тебя встречу. Деньги на билет переведу телеграфом.
С Мишаней Лена даже не попрощалась.
* * *Елена Анатольевна вздохнула. Тихо произнесла:
– Я не хочу перед тобой оправдываться. Поздно, да и бессмысленно. Но я считаю, ты должна знать. Почему я сделала это. Почему оставила тебя в роддоме.
Маша молчала. Кривцова продолжала свой спич:
– Мне и в голову не приходило, что все это подстроил Макар. И эти страшные диагнозы никогда не существовали. Я считала, что родила безнадежного инвалида, и была уверена: то, как я поступила, единственный возможный выход. Иногда, правда, думала: а может, надо было забрать тебя? Несмотря на все эти жуткие болезни?.. Но что бы из этого вышло?.. Я – девчонка совсем. С родителями мы жили плохо. Мишаня тоже молодой мальчик… Денег нет. Ничем облегчить твои страдания я все равно бы не смогла. Врач ведь сказала: ребенок все равно умрет. Дала тебе от силы год жизни…
Маша пожала плечами:
– Даже если ситуация была безнадежной, я бы провела этот год в семье. И в любви. Только и всего.
– Да не было бы никакой любви. И семьи – тоже не было, – вздохнула Кривцова. – Зачем себя обманывать?
– Лиза мне как-то сказала не характерное для ее возраста слово: мезопедия, – усмехнулась дочь. – Патологическая ненависть к собственным детям. Сказала про вас.
– Нет, – спокойно возразила мать. – Ненависть – это совсем не то слово. Правильнее сказать: равнодушие. Мне было просто все равно. И тогда. И потом. Меня даже никогда не интересовало – поправилась ты или умерла. Я вообще заставила себя забыть, что у меня когда-то был ребенок. И других детей я тоже не хотела. Меня Макар рожать уговорил. Вбил себе в голову, что ему обязательно нужен наследник.
– Да и не надо было вам рожать, – горько усмехнулась Мария. – Получилось бы куда честнее.
– Может, ты и права, – легко согласилась Кривцова. – Но я ждала – а вдруг когда-нибудь я все-таки окажусь способна на материнские чувства, замирание сердца, восторг, что ребенок – плоть от моей плоти… Не дождалась. Есть женщины, что созданы для материнства. А есть такие, что нет. Это факт, и придется его признать. Признать – нам обеим.
– Что ж. По крайней мере, вы честны, – вздохнула Мария.
Елена Анатольевна задумчиво взглянула на нее и продолжала:
– Хотя вот смотреть на тебя мне приятно, не скрою. Ты красива. Спортивна. Умна. Даже жаль, что не я тебя такой вырастила…
– Зато никаких бессонных ночей, никаких детских болячек и подростковых безумств, – в тон ей произнесла Мария. – Готовый и успешный ребенок, очень удобно.
И твердо добавила:
– Я на самом деле очень рада… что моей подлинной матерью оказались не вы.
– А зачем тебе вообще было нужно меня искать?.. – с любопытством произнесла Кривцова.
– Сначала, как и все дети, я думала, что мама обрадуется, когда узнает, что я жива… Потом выяснила, кто вы и какое положение занимаете, и поняла, что давно вы о том ребенке забыли… И мне просто любопытно стало: какая она, моя родная мама? Безупречная, как в журналах, по телику?.. Или – обычная женщина?.. Ну, и понять, конечно, хотелось, почему вы меня бросили…
– Если бы я знала, что ты здорова, я бы не оставила тебя никогда, – твердо заявила Елена Анатольевна.
– Да нет, наоборот, спасибо вам – что оставили, – грустно усмехнулась Маша. – Меня удочерили замечательные люди. И я хотя бы узнала, как это здорово, когда тебя любят. А не спихивают на нянек, как Лизу…
– Ты тоже умеешь быть безжалостной, – спокойно констатировала Кривцова.
Мария печально улыбнулась в ответ:
– Ваша кровь.
И задумчиво произнесла:
– Мне только что позвонила подруга. Она ведет светскую хронику. И сказала, что Макар погиб. Взорвался на своей яхте. Это правда?
– Я что-то об этом слышала, – усмехнулась Елена Анатольевна. И равнодушно добавила: – Но подробностей не знаю.
– А я ведь вчера вместе с ним на «Царевне» была, – небрежно молвила Маша.
– Что?.. – Кривцова побледнела.
– С начала четвертого до половины пятого. А потом меня Володин домой отвез.
– До половины пятого… – машинально повторила Кривцова. И вдруг спросила: – А… где ты садилась на борт? В яхт-клубе?!.
– Нет, – покачала головой Маша. – Меня Володин на какой-то причал подвез… Супруг ваш к нему уже на яхте подрулил. Очень это эффектно выглядело.
– Во сколько это было? – не отставала Елена Анатольевна.
– Ну… я ж сказала… В половине четвертого, до минуты не помню…
– А на берег ты сошла?..
– Где-то через час…
И тут Кривцова закрыла лицо руками. Плечи ее затряслись.
Маша внезапно все поняла и потрясенно вымолвила:
– Это вы?.. Вы устроили взрыв?!
Елена молчала.
– Вы… убили Макара за то, что он вас обманул? За то, что придумал эти неизлечимые болезни и вынудил вас от меня отказаться?..
Однако Кривцова уже взяла себя в руки. Отняла от лица ладони, взглянула на Машу и равнодушно молвила:
– Я не понимаю, о чем ты говоришь.
На губах ее мелькнула усмешка.
– Раз вы отомстили ему за меня – значит, вы меня все-таки любили. По-своему, – пробормотала Мария.
– Только я вчера весь день провела на конференции по фитнесу, – покачала головой бизнесвумен. – Участвовала в мастер-классах, делала доклад…
И снова еле уловимо усмехнулась. Твердо добавила:
– Я понимаю твои намеки. Только убивать Макара мне было невыгодно. Я и так его уже уничтожила.
– Что вы имеете в виду? – опешила Мария.
И Кривцова рассказала все, что знала про убийства, которые задумал ее муж и осуществил его адвокат.
– А ведь и я тоже догадалась! – воскликнула Маша. – Что Нурлан приезжал в ваш дом оба раза! И в ту ночь, когда Настю убили, и когда Костика – тоже!.. И про то, что он кого-то с собой привозил, поняла!