Стало быть, в квартире шефа сейчас кто-то есть. Ну что ж, тем больше оснований появиться там новому гостю!
Самурай зафиксировал свой трос и перебрался через подоконник. Конечно, можно было воспользоваться тропкой, которую проторил его предшественник, но здесь все не так просто: если этот человек не снял трос, значит, оставлял себе запасной путь к отступлению, а раз так, вряд ли отстегнул его от пояса. В данной ситуации совсем ни к чему объявлять ему о своем прибытии!
Свою «веревочку» Самурай опускал так, чтобы угодить не прямиком на балкон, а повиснуть рядом. И повис, и покачался так некоторое время, упираясь подошвами кроссовок в стену и прислушиваясь к звукам, доносившимся из квартиры. Она, разумеется, была оборудована всяческими «глушилками», так что «ушастики», имевшиеся у Самурая, оказались бесполезными. Но, кроме «ушастиков», у него имелись еще и обычные уши, а балконная дверь была приоткрыта, чтобы не зажимать трос ночного гостя. Поэтому он смог различить задыхающийся голос шефа, который что-то говорил, говорил, словно пытался спасти себе жизнь. Так, конечно, оно и было.
Самурай слегка ослабил натяжение троса, перешагнул через перила и тихонечко подтолкнул балконную дверь. Она послушно приотворилась, и он заглянул в комнату как раз в ту минуту, когда невысокий человек в черном комбинезоне, стоящий перед забившимся в угол шефом, спокойно сказал: «Ну, хватит болтать!» – и начал поднимать руку.
Его палец еще только лег на курок, а Самурай уже выстрелил. Незнакомца швырнуло вперед; шеф от неожиданности подхватил его и прижал к себе, как родного, но тут же опомнился и оттолкнул труп, а сам зажал рот рукой, чтобы не закричать от ужаса, когда увидел в балконной двери Самурая.
Продолжая держать бывшее начальство на мушке, тот окинул мгновенным взглядом комнату и сразу увидел странный квадратный проем в стене. Похоже было на сейф. Ага, так шефу перед смертью предстояло кое-что отдать!
– Что там? – спросил негромко, кивком показав на сейф.
– Копия картотеки «Нимб ЛТД», – с трудом выдавил шеф.
Самурай оценил ответ. Ведь дурак или слабак начал бы сейчас заламывать руки и благодарить за спасение жизни, пытаясь протянуть время и отвести мстителю глаза. У шефа была также отличная возможность свалить убийство Македонского и попытку расправиться с Самураем на тех, кто пришел сегодня ночью достать его самого. И если он это не сделал, значит, мгновенно прокачал ситуацию, понял ее безнадежность – и не нашел в себе сил пресмыкаться перед палачом. Тем более перед тем, кого сам же и обрекал на смерть! Ну что ж, это было решение сильного человека, каким Самурай всегда считал руководителя фирмы, в которой трудился. Радостно видеть, что не ошибся в хорошем человеке!
– Одна просьба, – торопливо сказал шеф, – когда покончишь со мной, уничтожь картотеку. Она не должна попасть в чужие руки!
Самурай смотрел испытующе. Сейф в рабочем кабинете шефа, на фирме, был снабжен особым устройством. Если при набирании кода происходит хоть одна ошибка, все содержимое моментально обращается в пепел. В число ошибок входила не только перепутанная цифра или пропущенный интервал между поворотами ключа, но и отсутствие теплового излучения, на которое был настроен механизм замка. То есть хитрый сейф был «натаскан» на запах, грубо говоря, одного-единственного человека. Практически невозможно было принудить руководителя «Нимб ЛТД» выдать картотеку фирмы постороннему, разве что под страхом смерти, но шеф был слишком умен, чтобы не понимать: его все равно убьют сразу же, как только распахнется дверца. Он мог открыть сейф чужому только под гипнозом, но до такого простого хода почему-то никто из конкурентов пока не додумался. А шеф, значит, на всякий случай держал копию картотеки дома… Стало быть, об этом стало известно. Хотя такой расклад напрашивался сам собой: ничего не существует в единственном экземпляре. Кроме, может быть, счастья, но его и в сверхсекретном сейфе не сохранишь, теперь Самурай это понял!
– Уничтожить? – повторил он задумчиво. – А что мне за это будет?
Показалось – или в глазах шефа мелькнуло презрение? Однако он тут же справился с собой и сделал едва заметное движение головой, как бы указывая в угол:
– Там чемодан, посмотри.
Хитрый Митрий, однако! Сколько народу полегло, купившись на такие вот невинные предложения хоть на миг отвести взгляд от жертвы!
– Потом посмотрю. Что там?
– Деньги.
– Сколько?
– Много! – Голос шефа дрогнул.
– А точнее?
– Около шести…
– Чего? Тысяч?
Из горла шефа вырвалось нечто похоже на хрипловатый смешок:
– Обижаешь!
– Миллионов, что ли? – недоверчиво сказал Самурай. – Да брось врать. И в чемодане принесли, да? Кто такой щедрый? И куда тебе столько?
– Это за… – Шеф осекся, но Самурай уже знал ответ.
– За того рыжего «кабана», что ли?
Молчание – знак согласия.
Самурай хохотнул. Ого! Вот это ставка больше, чем жизнь! А им с Македонским причитались какие-то несчастные сто семьдесят пять тысяч на двоих, да и то было выдано всего по двадцать пять аванса. Неужели шеф их сдал, чтобы не платить остальное? Нет, не так надо ставить вопрос: неужели сегодня ночью к шефу пришли, чтобы забрать этот чемодан туда же, откуда его доставили?
Ну что же, очень обыкновенно. Люди по сути своей довольно однообразны, и если сосед прирезает в переулке соседа, которому давно должен некую сумму, уже все сроки вышли, а отдавать нечего или просто неохота, – то не стоит думать, будто таких же пошлостей не устраивают на Олимпе заказных убийств. Хотя скорее возврат денежек – лишь одна из составляющих данного момента. Здесь все смешалось: и обрубание хвостов, и охота за картотекой, в которой, как предполагал Самурай, содержались не только исчерпывающие сведения о сотрудниках, их слабостях, пристрастиях, достоинствах и недостатках, близких людях, возможных местах отхода. И его с Македонским дела там были, конечно, и сведения о его погибшей семье…
Самурая вдруг качнуло. Он не был дома месяц. Несчастье произошло три недели назад. Значит, когда две недели назад его «сватали» вторым номером к Македонскому, ни Аси, ни мальчишек, ни Марьи Гавриловны уже не было в живых! И если шеф и впрямь настолько осведомлен о своих сотрудниках, как уверял Македонский, он наверняка знал о случившемся! Знал – и ничего не сказал, потому что тогда сорвалась бы акция и в его кабинете не прижился бы туго набитый чемодан.
У Самурая задрожала рука, до того захотелось вот сейчас, немедленно, изрешетить шефа пулями, но он сдержал себя. Все это уже не имело значения. Его сердце осталось в прошлом, оно зарыто на том маленьком кладбище, где лежат они все… но рассудок еще вполне жив. И Самурай не должен забывать о том человеке, ради которого все это устроено судьбой!
Усилием воли он вернул мысли в прежнее русло. Значит, так. В картотеке содержатся сведения не только о сотрудниках, но и о новых заказах. А также о новых и старых заказчиках… Вот о ком печется шеф даже на пороге смерти. Все-таки правдивы, наверное, слухи, будто раньше он был не просто партийным функционером, а трудился в «конторе глубокого бурения». Старая закалка – «раньше думай о Родине, а потом о себе»!
Он резко мотнул головой.
Пожалуй, молчание несколько затянулась. Пора уж дать поговорить другу «макарушке».
– Ну ладно, – сказал, спокойно глядя в помертвевшие глаза шефа. – На посошок один последний вопрос. Чтобы сэкономить мне время.
– Я не знаю, – чуть слышно пробормотал шеф, – клянусь, я не знаю, кто заказывал…
Самурай взглянул на него чуть ли не с восхищением. Ну надо же! Прав он был насчет закалки. Это ж Зоя Космодемьянская, это ж сущий руководитель «Молодой гвардии» Олег Кошевой, а не главарь киллеров! Одной ногой в могиле стоит, а все выгораживает своего прямого и непосредственного заказчика. Вот она, старая гвардия! Ручная работа, теперь таких людей не делают… гвозди бы делать из этих людей… Но если по правде, имя заказчика Самурая не особенно интересовало. Ему требовалось совсем другое. А потому, поднимая пистолет, он спросил о том, ради чего, собственно, пришел сюда:
– Как настоящая фамилия Македонского?
Лёля. Июль, 1999
Лёле стало жарко. Но тьма внизу колыхнулась, сгустилась в подобие маленькой человеческой фигурки.
Тот жуткий мохнатец, которого Лёля заперла в комнате? Нет, это нормальный человек, только маленький.
Ребенок, что ли?
Мысль сначала показалась дикой: здесь, в этом странном, пугающем месте, – ребенок? Откуда бы ему взяться?
Лёля боязливо ступила на порог, замерла, но маленькая ручка вцепилась в пальцы, потянула:
– Скорее, ну! Если дверь открыта слишком долго, на пульт проходит сигнал тревоги. Ты что, хочешь, чтобы тебя сцапали?
Лёля зашевелилась. Дверь закрылась.
В холле было куда темнее, чем на улице, Лёля напряженно всматривалась в светлое пятнышко маленького лица:
Лёля зашевелилась. Дверь закрылась.
В холле было куда темнее, чем на улице, Лёля напряженно всматривалась в светлое пятнышко маленького лица:
– Ты кто?
– А ты?
– Лёля.
Хихиканье:
– Ляля? Какое смешное имя!
Впервые она радостно рассмеялась в ответ – да ведь и правда смешно!
– Нет, не Ляля. И не Люля. Меня зовут Ольга, но мама с папой называют Лёлей. Я уже привыкла.
– Мама с папой? – В тоненьком голоске зазвучал неподдельный интерес. – Ладно врать! Откуда у тебя мама?
– Привет! – растерялась Лёля. – У всех есть мамы. Откуда, по-твоему, мы все взялись? Нас мамы родили.
– Ну, это понятно, – по-взрослому вздернулись и опустились маленькие плечики. – Это все знают. Но ведь потом мамы уходят в рай, ты разве не знала?
Утихший было озноб возобновился с новой силой.
– Как это? – выдавила Лёля. – Почему это – уходят?
– Не знаю, – опять дрогнули плечики. – Так всегда бывает. Папина мама ушла в рай, и доктора, и Асана, и Любкина, и Юлина, и всех, кого я знаю. Почему же, интересно, твоя мама не ушла?
В этой речи звучало смешение несуразной наивности и недетской серьезности. Лёле стало разом и страшно, и стыдно. Она присела на корточки, пытаясь разглядеть ребенка.
Худенькое личико, темные мягкие растрепанные волосы, стриженные в скобку. Большие глаза, в которых играют блики лунного света. Одет ребенок в футболку, шорты, тапочки.
– Ты кто? – спросила Лёля шепотом. – Ты мальчик или девочка?
Ребенок хихикнул:
– Конечно, девочка. Меня Олеся зовут. А папа зовет просто Леся. Мне семь лет, а тебе?
– Двадцать пять.
– О, да ты почти такая же старая, как все! – разочарованно протянула Олеся. – А ты здесь для меня?
– Как это? – настороженно спросила Лёля, выпрямляясь.
– Ну – как? – удивилась Олеся. – Мне же скучно бывает. И папа иногда мне кого-нибудь привозит. Недавно здесь была Юля. – Девочка вздохнула. – Юля была такая хорошая, она научила меня в куклы играть. Я раньше, до Юли, была такая глупая! – Олеся тоненько рассмеялась. – У меня знаешь сколько кукол! Ого! Сто, сто, правда! – горячо выкрикнула она, хотя Лёля и не думала спорить. – Звери всякие, вот такие, – подняла руку над головой, – и куклы-девочки, куклы-тети. Но я раньше думала, что они просто так должны сидеть. Юля меня научила играть, как будто я мама, а куклы – дочки. Но я не люблю играть в маму, потому что придется уходить в рай, а куклы останутся одни. Лучше играть в гости, в школу…
– Ты ходишь в школу?
– Нет. – Девочка тяжело, печально вздохнула. – Мне нельзя. Да и куда? В деревне школа есть, но доктор боится меня отпускать к детям. Ну и вообще… – Она задумчиво поковыряла тапочкой ковер. – Нет, я не люблю учиться. Хотя с Юлей было интересно, я бы, наверное, согласилась, но Юля ушла в деревню… – Олеся опять вздохнула.
Какая-то Юля учила девочку… Так, может, и она, Лёля, привезена сюда для той же цели? Тогда похитители полные идиоты. Нашли кого похищать! Лёля даже в школе ни дня не работала. Ошибка, что ли? Ошибка, которая скоро разъяснится? Но при чем здесь тогда очищение организма? Или учителей для девочки подбирают с учетом чистоты крови, расовой принадлежности? Ну, с этим у Лёли вроде бы все в порядке – если Олеся русская, конечно. Если же нет… Лёля не выдержит отбора.
Эти мысли мгновенно пролетели в голове. Но главным было другое: неведомая Юля ушла в деревню! Значит, отсюда можно уйти! Значит, отсюда отпускают или выгоняют – очевидно, не справившихся? О господи, да ведь у Лёли вечно все валится из рук, это всем известно, у нее накладные через одну с ошибкой выходили, нет на земле дела, с которым она справилась бы, ее надо выгнать прямо сейчас! В деревню, в глушь, в Саратов… в смысле в Нижний Новгород!
Она с трудом сдержала нетерпеливое восклицание. Вряд ли такие вопросы решает девочка. В конце концов, не она завезла сюда Лёлю. Но вот о чем непременно надо спросить…
– Слушай, Олеся, а как ты попала в мою комнату? У тебя что, ключ есть? И где твоя комната? Как бы посмотреть на твоих кукол? Я тоже люблю играть. Мы можем устроить кукольный бал.
– А что такое ключ? – спросила девочка.
Лёля недоумевающе уставилась на нее. Это шутка? Или ребенок правда не в себе?
– Это то, чем ты открыла мою дверь и эту, – пояснила терпеливо. – Такая металлическая штучка… палочка… – Оказывается, самые простые вещи описывать труднее всего.
– Волшебная палочка? – обрадовалась Олеся. – Да, Юля тоже говорила, что здесь все двери открываются как бы по мгновению волшебной палочки.
– По мановению, – машинально поправила Лёля.
Но девочка нетерпеливо отмахнулась:
– Нет, по мгновению, мне так больше нравится! Юля говорила: по мгновению волшебной палочки, будто в заколдованном дворце! А ты догадалась, что к тебе сегодня приходила заколдованная принцесса? И ты убежала, как Людмила, а потом блуждала в заколдованном саду.
Лёля беспомощно смотрела на странного ребенка:
– Это ты, что ли, была заколдованная?
– Ага, – счастливо кивнула Олеся. – Я влезла в шкуру своего медведя. Он раньше был чем-то набит, как все игрушки, но дядя Илюша его выпотрошил, чтобы я могла наряжаться медвежонком. Я так всегда играла, еще когда у дяди Илюши жила. Однажды папа меня искал, искал, а я в шкуре сидела, меня туда Асан спрятал.
Лёля вспомнила, как собиралась шарахнуть неведомого ночного гостя креслом. Это же надо, сколько страхов она натерпелась от невинной детской шалости! А эта девчонка случайно не родная сестричка вождя краснокожих? Похоже на то…
– Ты испугалась! – радостно блестя глазами, воскликнула шалая девчонка. – Вот здорово!
«Ах ты, садистка малолетняя!»
– Если ты испугалась, значит, доктор тоже испугается. И Толик! И староста из деревни! И Любка! Они испугаются и помрут от страха! Все помрут!
В голосе девочки зазвенели истерические нотки. Она нервно стиснула кулачки, и Лёля безотчетно шагнула вперед и, обняв Олесю, крепко прижала к себе.
– Лучше не надо, – шепнула, со смешанным, незнакомым чувством вдыхая теплый детский запах. – Я струсила, потому что женщина, а мужчины покрепче, их так просто не испугаешь, еще и тебе достанется.
А жаль, мелькнула мысль. И еще: хоть один, хоть маленький, но появился у нее союзник в этом пугающем местечке! Олеся тоже ненавидит доктора – за что, интересно знать?
– Достанется? – Девочка, доверчиво прильнувшая было к Лёле, вырвалась и глянула с надменным, недетским выражением: – Мне?! Да меня и пальцем никто не тронет! Я слышала, как Любка говорила Толику, что с удовольствием придушила бы эту девчонку, меня значит, но что у нее и у всех остальных здесь руки коротки. Мой папа им тогда всем головы поотрывает и на помойку выбросит.
Она вдруг зевнула, как звереныш, – сладко, во весь рот, смешно потянулась.
– Ой, ну ладно, я уже спать хочу. Пока!
И, махнув Лёле, двинулась к двери.
– Погоди, – растерянно окликнула Лёля. – А там, наверху, комната… она открыта?
– Ах да, – девочка устало побрела к лестнице. – Ты же без меня туда не попадешь. Пошли.
– Ты можешь дать мне ключ, – снова взялась за свое Лёля, но тут же вспомнила, что девочке незнакомо это слово.
– Нет, дверь открывается сама. Встанешь перед ней, как лист перед травой, скажешь: «Избушка, избушка, стань к лесу задом, ко мне передом!» А потом еще: «Сезам, откройся!» Дверь на тебя посмотрит и откроется. Это чтоб войти. А выйти можно, если только двери кто-нибудь откроет снаружи.
У девочки заплетались ноги, голос был совсем сонный. И бормотание тоже напоминало бред полуспящего человека. Так что Лёля не поверила своим глазам, когда Олеся встала перед дверью в конце второго этажа, откинула со лба челку и с серьезным, требовательным выражением уставилась на эту самую дверь.
Она не произнесла ни слова. Прошло секунд десять, показавшихся взволнованной Лёле необычайно длинными, а потом послышался тихий щелчок и дверь приоткрылась.
В комнате, к Лёлиному изумлению, горел свет.
– Ты знаешь, где выключатель? – недоверчиво спросила она.
Но в ответ получила стандартный вопрос:
– А что это такое?
– Когда ты пришла, здесь было темно, – издалека начала Лёля. – А сейчас…
– Ты любишь спать в темноте? – перебила Олеся. – И не боишься? Ну, как хочешь.
Она прижала растопыренную ладонь к стене рядом с дверью, свет погас, а затем снова щелкнул замок.
– Олеся… – почему-то шепотом позвала Лёля, но ответом была тишина. Девочка исчезла, не сказав на прощанье ни слова.
Лёля долго шарила по стене, однако свет так и не зажегся. То ли нажимала не на те места, то ли здесь крылась какая-то хитрость, и освещение, как и дверные замки, подчинялось только определенным людям. А что, вполне возможно. Замок с телекамерой реагирует только на определенные изображения. Конечно, двери открываются лишь перед обитателями замка.
Интересно, кто эта девочка? Чья-то дочь… Определенно не Асана и не доктора, и не какой-то Любки, довольно неприятной особы, судя по всему. Тогда чья? У чьей дочери может быть сто кукол, чьей дочери все дозволено, а дотронутся до нее хоть пальцем – всем головы поотрывают? Ответ может быть только один: Олеся – дочь Хозяина. Итак, Лёля невзначай познакомилась с принцессой… Ну что ж, если ее и впрямь доставили сюда развлекать или учить это странное создание, то задача вряд ли будет сложной или неприятной. Девочка вроде бы довольно милая…