Нет! Сумма по-прежнему опровергает наличие слишком многих сил. Потому что частное уменьшается с увеличением делителя!
Дринькнул сотовый.
– Тики-так, – послышался в трубке голос Молодца. – Объект видите?
Да, Дмитрий видел Марину Алексеевну, которая стала на мостике, растерянно оглядывая каждую проносившуюся мимо машину. Согласно уговору, она положила деньги в пластиковый пакет, который сейчас свободно болтало ветром. Молодец (он тоже, как, впрочем, и все остальные, не верил, что произойдет честный обмен) вчера готов был биться об заклад, что пакет у Лёлиной матери просто-напросто вырвут ушлые ребята, высунувшись из машины, а скорее перевесившись с мотоцикла, как модно грабить прохожих в Италии. Да, может быть, с мотоцикла… И все-таки она стоит метрах в полутора от края дороги, любой, кто захочет выхватить пакет, должен будет остановиться хоть на минуту, а любой, кто здесь остановится…
– Такси вызывали? – спросил Молодец, но Дмитрий уже и сам увидел желтую машину, которая приостановилась рядом с Мариной Алексеевной. Может, измучившись от безделья, таксист предлагал подвезти женщину? Нет, он что-то спрашивает. Марина Алексеевна покачала головой, потом начала что-то объяснять, показывая вперед, на проспект Гагарина. Таксист, который спрашивает у случайного прохожего, куда ехать?.. Достаточно редкая картина!
– Внимание! – крикнул вдруг Молодец, и Разумихин, с грохотом захлопнув капот, влетел на свое место и включил зажигание. Дмитрий вел биноклем за высоким человеком в серой ветровке, темных очках и шляпе, нахлобученной на самые уши. С воплем: «Такси! Подождите, такси!» – он несся напрямик через пустырь, отчаянно размахивая руками.
Его усилия были оценены: водитель гостеприимно распахнул дверцу. Дмитрий опустил бинокль. Лица все равно не разглядеть, хотя что-то знакомое просматривается в этой долговязой фигуре… Или кажется?
– Взято! – завопил Молодец.
Да. Они все видели, как бегущий вырвал у Марины Алексеевны пакет, вскочил в такси – и желтый автомобиль с места взял полный ход.
Что и требовалось доказать.
Марина Алексеевна беспомощно протянула руки вслед такси, но больше Дмитрий на нее не смотрел.
Такси мотнулось вправо, на съезд, но тут же развернулось на развязке и через мгновение появилось наверху, на дороге, ведущей в арзамасском направлении.
– Спокойно, я их вижу, – сообщил Молодец. – Не дергайтесь пока. Опять поворачивают… На проспект! Ату их!
Значит, целью всех этих метаний похитителей было выявить слежку. И вот желтое пятно понеслось по проспекту Гагарина!
Разумихин вывернул туда же. Мимо, как стрела, пронесся «Москвич», крыша которого уже опустела, но видно было, что Андрей торопливо сматывает какую-то большую белую тряпку. Шарик лопнул – вот как это называется.
– Ведем, как договорились? – послышался голос Молодца, и Дмитрий, не тратя времени на слова, махнул ему, когда «Волга» пошла на обгон.
Они вплотную приблизились к такси – достаточно, чтобы заметить победительный хлопок ладонями, которым обменялись водитель и пассажир. Вообще было видно, что эти двое необычайно довольны собой: оживленно переговаривались, то и дело поворачиваясь друг к другу, хохотали…
– Лохи, – сквозь зубы выговорил Разумихин. – Типичные лохи! Смотри, они настолько ошалели от радости, что теперь даже слежку не просекают! А номер ты все же запиши.
Дмитрий не глядя черкнул черным фломастером в приготовленном блокноте.
Они уже проскочили Мызу. Здесь «Москвич» обошел «Волгу», а потом и такси. Наверное, со стороны такая прыть у заслуженного старикашки могла показаться странной: ведь все три автомобиля по пустому проспекту шли не меньше чем на восьмидесяти!
– Гаишников на нас нет, – проворчал Разумихин. – Или есть?!
Издалека донеслось завывание сирены.
«Неужели Марина Алексеевна все-таки сообщила в милицию?!» – мелькнуло в голове у Дмитрия, но тут же он сообразил, что вой сирены не догоняет их, а несется навстречу. Водители редких машин торопливо жались к обочине. То же сделал и «Москвич». Желтое такси слегка сбавило скорость, но убраться с дороги не успело. Со стороны города на взгорок вылетела милицейская «Волга», и вдруг из громкоговорителя донесся приказ:
– Водитель такси, примите к обочине! Водитель такси, примите к обочине!
Желтая машина суетливо сунулась вправо, сделала попытку перевалить через высокий бордюр, но села на него днищем. Из глушителя вылетело облачко дыма. В ту же минуту распахнулись обе дверцы, и водитель вместе с пассажиром, который прижимал к груди пакет, ринулись прочь от такси, норовя обогнуть здание кинотеатра «Электрон» и скрыться за гаражами.
На миг растерявшийся Разумихин едва успел вильнуть к обочине, чтобы пропустить машину сопровождения, вслед за которой важно ехал кортеж роскошных автобусов. Похоже, какие-то гости города направлялись в аэропорт.
Однако сейчас было не до них. Дмитрий рванул свою дверцу и вывалился на обочину. Он еще успел услышать, как Разумихин что-то кричит ему, а может, по сотовому ребятам, но не разобрал ни слова, забыв обо всем, кроме двух спин, мелькающих впереди.
Они даже не додумались броситься врассыпную, хотя, впрочем, все равно – на каждого беглеца приходилось по два ловца, так что шансов уйти у тех не было. Дмитрий прекрасно понимал, в какое изумление поверг своих товарищей, сломав разработанную схему преследования, но на объяснения не осталось времени. Сейчас главное было, что он оказался прав, к сожалению. К сожалению потому, что эти двое не приведут его к Лёле: они, увы, не имеют отношения к ее исчезновению. Все раньше или позже выяснилось бы… хорошо, что раньше, хорошо, что у этих молодых мерзавцев так быстро сдали нервы!
Мысли беспорядочно прыгали в голове.
Высокий, в серой ветровке, обернулся, и Дмитрий чуть не расхохотался при виде его густых черных усов. Беглец на миг сбился с ноги, увидев летящего за ним парня в джинсе, а не в милицейской форме. Мысль об ошибке, похоже, мелькнула в его голове, но выражение лица Дмитрия не оставляло места для инотолкований, поэтому он снова наддал ходу. Шофер наконец вильнул в проулок, однако Дмитрий не обратил на его маневр никакого внимания, а донесшийся вскоре вопль свидетельствовал, что он поступил правильно: «похитителя» повязали ребята. Наверное, этот вопль долетел и до беглеца и заставил его споткнуться. Он опять оглянулся – и вдруг, резко отшвырнув пакет, метнулся в сторону, во дворы. Дмитрий усмехнулся: он еще и не разбежался-то как следует, но сейчас самое время сделать это. Беглец не сомневается, что теперь-то уж оторвется, если бросил деньги. А не все такие жлобы, как ты, придурок!
Серая спина приближалась. Дмитрий выбросил вперед кулак и достал парня как раз в тот миг, когда он готовился вильнуть снова. Длинный пробежал несколько шагов на полусогнутых, путаясь в собственных ногах, и тут Дмитрий прыгнул ему на спину. Обрушил всей тяжестью плашмя, мгновенно схватил за руки и вывернул их, едва не оглохнув от пронзительного, заячьего визга, которым пойманный выразил свою боль.
– Заткнись! – выдохнул Дмитрий и улыбнулся, услышав, как рядом загудела земля: подоспела подмога.
– Ты как? – пропыхтел Разумихин, падая рядом на колени.
– Нормально. Второго взяли?
– Вон, ведут.
Дмитрий привстал, опираясь коленом на спину длинного и не выпуская его заломленных рук. Тот взвыл от нового приступа боли.
Молодец приближался легким прыгучим шагом, гоня перед собой довольно высокого парня в спортивных «адидасовских» штанах и футболке, имевшей на груди грязное расплывшееся пятно, словно Молодец от души потер его о землю, прежде чем вздернул на ноги. Да и физиономия, заросшая густой черной щетиной, была извазюкана. Чуть позади неуклюже, боком, бежал Андрей, одной рукой прижимая к себе пакет и крича:
– Господа, это не вы сумочку обронили?
Лежавший на земле длинный дернулся: похоже, с трудом подавил в себе желание выкрикнуть, что да, это он потерял, но вовремя одумался.
– Версия такая, – сказал Молодец, который, похоже, ничуть не запыхался, в то время как его подопечный жадно глотал воздух ртом. – Пассажир вдруг вывалился из машины и бросился бежать, не оплатив проезд. Водила бросился вдогонку, чтобы получить свои кровные. Этого длинного знать не знает и видеть никогда не видел.
– Не хило! – усмехнулся подошедший Андрей. – Быстро сообразил парень! Пожалуй, он и есть мозговой центр всего этого дела.
Пленник опять дернулся.
– Лежи! – Дмитрий посильнее вдавил коленку между его лопатками. – Хочешь сказать, что тоже умный, да? Знаю, знаю, без тебя тут не обошлось.
– Да ты что, мужик? – глухо проворчал тот, не поворачивая головы, поскольку возможности такой у него не было. – Я тут ни ухом ни рылом… Нас просто наняли, понимаешь? Просто попросили!
– Кто?
– Да я его не знаю. Договорились встретиться на почтамте, он меня сам должен был найти.
– Да ты что, мужик? – глухо проворчал тот, не поворачивая головы, поскольку возможности такой у него не было. – Я тут ни ухом ни рылом… Нас просто наняли, понимаешь? Просто попросили!
– Кто?
– Да я его не знаю. Договорились встретиться на почтамте, он меня сам должен был найти.
– Хочешь сказать, этот кто-то попросил первого встречного привезти ему пятнадцать штук? Да он полный идиот, что доверился именно тебе! Я же видел, как ты с чужими деньгами обращаешься. И хватит вилять, – покруче вывернул ему руки Дмитрий. – Эти сказки ты в милиции рассказывать будешь, а ради меня не трудись. Понимаю, ты не мог предвидеть, что я тебя узнаю, но все же не стоит всех вокруг дураками считать, а себя одного – умным.
– Откуда ты меня можешь знать? – забился лежащий. – Кончай врать!
– А я и не вру, дорогой Виталя Кабаков с первого этажа дома 127 по улице Провиантской, – недобро усмехнулся Дмитрий. – Я тебя сразу узнал, да и приятеля твоего тоже. – Он обернулся к таксисту: – Что, решил не бриться, как барбудо? А паричок седенький где брал? Это ведь ты голову Марине Алексеевне в Щербинках морочил, верно? Удивляюсь, что она тебя не узнала, когда ты сейчас к ней подруливал. Хотя немудрено…
О седых волосах теперь и помину не было: таксист был стрижен под нуль, как новобранец.
– Следили, с-суки… – сплюнул он и вдруг сильно пнул под ребро своего приятеля. – Я же говорил, что она кому-то обязательно проболтается, эта баба!
– Эй, эй, лежачего не бьют! – прикрикнул Молодец, оттаскивая своего подопечного в сторону.
– А может, он считает, что это предрассудок, – серьезно сказал Разумихин. – Я, кстати, тоже так думаю. А потому предлагаю помочь ему лечь…
Таксист затравленно огляделся:
– Что, взяли, да? Взяли? Ментовня проклятая!
– Спасибо за комплимент, – сказал Дмитрий. – Увы, незаслуженный. Кстати, Марина Алексеевна никому ни о чем не проболталась, просто тут имела место быть некоторая сообразительность. Внешность у твоего дружка уж очень выразительная. Ему бы, идя на дело, от особых примет избавиться: где еще такого долговязого найдешь?
– Ну, уродился человек высокий, он же не виноват, – сочувственно сказал Андрей. – Что ж ему, голову самому себе отсечь?
– А какой прок в такой голове? – удивился Дмитрий. – Мозгов все равно нет. У этой головы главное украшение – уши.
– Категорически не согласен! – возразил Андрей. – Усы у него тоже замечательные.
– Усы приклеенные, – уточнил Дмитрий. – Поскольку три дня назад их и в помине не было. А уши – родные. Этими ушами он и услышал, как мы с Александрой Герасимовной говорили про Лёлино исчезновение…
– Ни слова вы про это не говорили! – прорычал в землю долговязый, и Дмитрий кивнул:
– Правильно. Мы говорили только о том, что Лёля уехала в деревенской «Ниве», за которой последовал кавказец в «Дюранго». Это ты и услышал. Однако этих сведений явно маловато, чтобы раскинуть такую сеть, какую раскинули вы. Вашего посланца Марина Алексеевна могла запросто обсмеять, сказав, что Лёля, к примеру, в Анталии отдыхает, – но вы угодили в «десятку». Учитывая, что не было, не было в том нашем разговоре никакой особо ценной информации, как вы могли пойти на такой риск? Ведь, чтобы настолько скрупулезно обставить передачу денег, вы должны были быть абсолютно уверенными в Лёлином необъяснимом исчезновении! А это возможно только при двух обстоятельствах.
Он помолчал, давая Кабакову шанс оба эти обстоятельства осознать.
– Мы к этому делу никакого отношения не имеем, – пробормотал тот, с усилием поворачивая голову. – Да пусти ты меня! Руки выворотил, больно!
– Лежи, лежи, – прикрикнул Дмитрий. – Подумаешь, руки у него заболели. Руки-то тебе вообще зачем? Денежки считать уже не придется…
Таксист при этих словах громко, обреченно вздохнул.
– Ну? – Дмитрий без жалости вздернул кисти рук Кабакова еще выше. – Ты уверяешь, будто не вы похитили Лёлю. А кто? Вы только курьеры, опять врать начнете?
– Мы вообще никто, – в один голос сказали таксист и Кабаков.
Андрей с Молодцом невольно прыснули.
– Давайте по очереди, – несколько растерявшись, предложил Разумихин.
И Кабаков крикнул:
– Погоди, Шурик, я сам скажу, а то этот… мне совсем руки сломает. Мы видели их, понял? Видели их! Отпусти, гад!
В голосе его звенели слезы, однако Дмитрий и не думал ослаблять хватку:
– Где? Кого?
– На пароме! В прошлую пятницу! У меня тетка живет недалеко от Курмыша, но это на другой стороне, уже в Чувашии. Деревня Камышанка, одно слово, что деревня – десяток дворов. Мы там были с Шуркой… скажи, Шурка, были?
– Были, факт, – торопливо подтвердил таксист.
– Неделю отдыхали. Там же места офигенные, тайга, что в Сибири, голубика, грибы… Потом собрались домой. Тетка с нами доехала до пристани, у них там магазин, прямо на берегу. Стоим, ждем, пока паром подойдет, пока машины с него съедут. Там их было-то всего две-три. Вдруг Шурка говорит: «Смотри, какая тачка!» Я вижу – черный зверь такой несется, класс! Тетку спрашиваю – так, хохмы ради: «Неужели в Камышанке на таких забойных машинешках по грибы ездят?» Она хохочет: «Ну да, по нашим улицам и на тракторе не проедешь. Это не наш, – говорит, – это из Лесной, там чего только нет, даже вертолет». А еще, помню, удивился: Лесная – это вообще дичь и глушь, километров сколько-то в лес, туда даже дороги толковой нет, как, думаю, этот «Дюранго» проедет? Ну вот. Тачка съехала на берег и приостановилась. Шофер выскочил и побежал в магазинчик, а дверь открытую оставил. И когда мы проезжали мимо, я успел увидеть: сидит какой-то черномазый, а рядом с ним, голову ему на плечо положив, вроде Лёлька Нечаева из нашего подъезда. Я сначала думал: почудилось, а потом услышал, как ты у Герасимовны про «Дюранго» выспрашиваешь, и догадался…
– О чем ты догадался, гадина? – Дмитрий еще круче заломил ему руки, и изо рта Кабакова вырвалось одно сплошное рыдание:
– Пусти! Я подумал, она сбежала с хахалем, а тебе не сказала, и матери тоже, и вы все думаете, будто с ней что-то случилось! Мы сначала решили просто так, наудачу схохмить, а тут клюнуло, да еще как! Ну, мы… да пусти руки! Пусти-и-и!!! – завизжал он.
– Эй, эй… – предостерегающе сказал Разумихин, и Дмитрий опомнился.
Чуть ослабил хватку, но не из проснувшейся жалости: вдруг силы кончились. А что, если она и в самом деле просто-напросто сбежала с другим? Нет, Лёля не поступила бы так с матерью! С ним – да, сколько угодно, потому что они вроде бы расстались к тому времени. Но исчезнуть, не обмолвившись Марине Алексеевне, – исключено.
– Не валяй дурака, – негромко сказал Андрей, и Дмитрий, вскинув голову, встретил его колючий взгляд. Удивительно: Андрей всегда видел его насквозь! Вот и сейчас понял, какая чушь вдруг полезла в голову. Дмитрий со стыдом отвел глаза.
– А как она выглядела, та девушка в машине? – спросил Андрей.
– Ну я же говорю, точно как Лёлька Нечаева. Волосы белые, распущенные, маечка тоже белая такая…
– Что она делала?
– Ну, сказал же… – с нотками неудовольствия проворчал Кабаков, похоже, приняв мягкость голоса Андрея за некоторую слабину. Просто поразительно, до чего быстро некоторые наглецы умеют адаптироваться к обстоятельствам! Впрочем, это прошло довольно быстро: стоило Дмитрию чуть повести руками, как голос Виталика зазвучал совершенно по-иному: – Она ничего не делала, просто сидела в машине. Голову положила на плечо черномазому, глаза были закрыты. Вроде бы как спала. Точно! Я еще удивился – спит, хотя у них музыка на всю катушку орала, если б я так включал, мне б соседи стены насквозь пробили.
– Спала… – многозначительно повторил Андрей.
В разговор вступил Разумихин:
– Что такое Лесная и почему там есть иномарки и вертолет?
– Не знаю, – торопливо сказал Виталик. – Гадом буду, не знаю! Деревушка какая-то, я в ней ни разу не был. Слышал, будто там раньше база отдыха была, что ли, или турбаза. Не знаю, честное слово!
– Ничего, – сказал Андрей, успокаивающе кивая Дмитрию. – На этих дебилах свет клином не сошелся. Как, ты сказал, называется деревня, в которой твоя тетка живет? Камышанка? Напротив Курмыша? Ну что ж, там мы все и узнаем.
Лёля. Июль, 1999
– Пей, пей, – сказала баба Дуня, одобрительно кивая на стопочку. – Это же не водка, это божьи слезки. Что, думаешь, я сама пьяница и тебя спаиваю? Да нет уж, кто гонит, тот не пьет, а кто пьет – не гонит.
Лёля улыбнулась, лениво хрумкая огурцом. Вот уже полдня она только и делала, что ела. Этот хмельной запах, неуловимо витавший в воздухе, мало того, что опьянял, – навевал аппетит. Вот Лёля и жевала, и дремала поочередно, а иногда делала то и другое одновременно. Какие-то вещи и впрямь могли бы ей только пригрезиться, она даже и вообразить не могла, чтобы такое случалось наяву! Вот, например, смазывание головы сливочным маслом перед тем, как причесать волосы… С другой стороны, этот колтун иначе не разодрать, как пояснила баба Дуня. Даже образовавшийся «бутерброд» она расчесывала деревянным гребнем не меньше часу! Волосы у Лёли были тонкие, пышные, вьющиеся, а за те несколько суток, когда у нее не было расчески, она окончательно утратила над ними власть. Иногда даже посещали страхи: не придется ли стричься чуть не наголо? Конечно, главное – вернуться домой, ради этого не только с «девичьей красой» расстанешься, но как задумаешься, жалко это великолепие – предмет зависти всех Лёлиных подруг! Поэтому она покорно снесла и смазывание, и расчесывание. Кстати, больно почти не было. Уж не отсюда ли взялось выражение «как по маслу»?.. Потом Лёлина голова (вместе с телом) была намыта в корыте – сначала взбитым яйцом, затем сполоснута загадочным щелоком, который оказался всего-навсего прокипяченной золой. Вообще, все это утро прошло в этнографических открытиях: мыться не в ванне, не в тазу даже, а в деревянном корыте, воду греть не на печке, а в ней, и не в кастрюлях, а в чугунах… Впрочем, как поняла вскоре Лёля, происходило все это не потому, что баба Дуня задумала устроить у себя дома этакий музей народного быта, а из-за крайней бедности.