И полетела жизнь…
Вот и настало время разлуки
Сердце в колчан, и разомкнуты руки…
Время сказать: не держу, отпускаю
Сердце в кулак, а ладонь разжимаю
Сердце в кулак, а ладонь разжимаю
Время сказать: не держу, отпускаю.
Самолет набрал скорость, затрясся и, выгнувшись навстречу небу, взлетел над океаном. Женя сидела у окна, прислонившись к нему лбом, смотрела, как отдаляется внизу набережная острова, как становятся все менее и менее различимыми дома, деревья, горы, и горько, безудержно, рыдала.
Она знала, что там, внизу, так же плачет, сжимая губы, стоящая у аэропорта Лека, и провожает взглядом ее самолет.
Она знала, что далеко-далеко за океаном ждет ее маленькая девочка и тоже плачет, но ее плач скоро закончится. А Женин – не закончится никогда.
Она возвращалась другой. Многое из того, что раньше было скрыто и спрятано, и заглушено, и вытеснено, вышло теперь наружу, и дальше нужно было как-то с этим жить. А как жить – было непонятно.
Она возвращалась домой, но скучала совсем по другому дому, который оставался сейчас внизу, под крылом самолета.
Ночь, проведенная с Лекой, оставила глубокий след в самой глубине души. Это не было сексом, это не было оргазмом, это было слиянием двух душ в единое целое, в одно пульсирующее без конца счастье, счастье быть вместе еще хотя бы несколько секунд.
И теперь счастье кончилось. И что было впереди – не смог бы предсказать никто.
Вот и настало время разлуки,
Стрелы в колчан и разомкнуты руки –
Время бежать в одиночку от стужи,
Время понять, что ты больше не нужен
Время настроя прицелов на точность,
Время проверки на гибкость и прочность,
Время просвета и время пути,
Время подняться и просто идти!
Время летать в самолетах из стали,
Время любить, когда нас перестали,
Время немых, бестелесных ночей,
Время сказать себе: снова ничей!
Время сказать: не держу, отпускаю!
Сердце в кулак, а ладонь разжимаю,
Сердце в кулак, а ладонь разжимаю,
Время сказать: не держу, отпускаю!
Но, не отрекаются любя…
Помнишь? Не отрекаются любя!…
Она отпустила ладонь.
– Лети, любимая.
– Лечу.
Часть 2. Лека. Глава 1. Сомнения.
…Что сделаешь ты, если окажется, что те, кто любил тебя, оказались неспособны любить тебя настоящую?…
Декабрь… Еще один декабрь, как и несколько десятков декабрей до этого. Почему-то за столько лет ни один из них так и не стал особенным.
Лека закуталась в теплую куртку и поерзала на лавочке. Было холодно, мерзли под джинсами бедра и ягодицы, но уходить не хотелось. От всего вокруг – голых деревьев, покрытых снегом клумб и голубого-голубого неба исходил покой.
До нового года оставалось всего десять дней, и детский дом захватила предпраздничная суета. Дети вместе с воспитательницами украшали комнаты, коридоры, развешивали гирлянды и готовили праздничную программу. Атмосфера радости и предвкушения овладела всеми без исключения, и только Лека почему-то грустила.
Невозможно было понять, почему – казалось, что все хорошо и причин для грусти нет. Два года она здесь, два года занимается любимым делом, общается с прекрасными людьми, заботится о детях. Но все же что-то неуловимое царапало грудь изнутри и намекало: «нет-нет, милая, не так уж все в порядке в датском королевстве».
В конце аллеи показалась чья-то фигура. Лека наклонила голову и, улыбаясь, попыталась угадать кто это.
– Ставлю две конфеты на Аллу, – подумала она.
И не ошиблась.
Алла приблизилась неспешно и встала рядом с лавочкой.
– Леночка, ну нельзя же так, – сказала она укоризненно, – ты же отморозишь себе придатки. Идем немедленно в помещение!
– Мне не холодно, – возразила Лека, улыбаясь про себя.
– Допускаю, что это так. Сейчас. Но когда ты захочешь родить ребеночка, то это «не холодно» может стать серьезным препятствием!
Аллочка-Аллочка… Милая светловолосая девочка с лицом ангела и не менее ангельским характером. С самого первого дня она взяла опеку над Лекой, и с тех пор так и повелось – Алла заботилась о своей «подружке-синеглазке», а сама «подружка-синеглазка» делала вид, что без Аллочкиной заботы и дня не протянет.
Они дружили так, как способны дружить только маленькие дети – держась за руки, играя в веселые игры, трогательно отдавая друг другу самые вкусные кусочки за обедом.
Вот и сейчас Аллочка быстро сняла с себя теплый шарф и намотала его Леке на шею, а, закончив, поцеловала в холодный лоб и заявила:
– Немедленно в столовую! И выпей не меньше двух кружек чаю!
Лека послушно слезла со скамейки и, обхватив Аллочку руками, приподняла ее над землей.
– А кто мне сделает чай?
– Ну конечно же, я! Если ты немедленно поставишь меня на пол!
Но не тут-то было. Лека обхватила подружку удобнее, и, хохоча, потащила ее к зданию, оставляя за собой цепочку следов и приговаривая:
– В самые трудные моменты я тащил тебя на закорках!
Алла смеялась в ответ, дергаясь и вырываясь – без особого, впрочем, энтузиазма. Шутка про «закорки» была ей очень и очень знакома.
Прошлым летом Лека собрала старшую группу и повела в поход. Пятеро мальчишек и столько же девчонок были в восторге от перспективы ночевать в палатке и петь песни у костра, но оказались совершенно не подготовлены к долгим переходам с рюкзаками. И когда они все вместе подошли к ручью, выяснилось, что переправляться готовы всего лишь двое из десятерых.
Недолго думая, Лека перетащила их по одному на себе. Естественно, к концу переправы она уже еле передвигала ноги, и, перенеся последнюю девочку, упала прямо на камни и срывающимся от усталости голосом рассказала детям притчу о том, как господь беседовал с путником в пустыне.
– Видишь рядом две цепочки следов? Это я шел рядом с тобой, когда тебе было плохо. «Но, господи, – сказал путник, – в самые трудные моменты моей жизни тут только одна цепочка следов. Значит ты покинул меня?». «Нет, – ответил господь, – в эти дни я нес тебя на руках».
Детей очень впечатлила притча, и, когда поход закончился, и они вернулись в детдом, то первым делом кинулись к Аллочке рассказывать, какие приключения с ними случились. И помимо прочего, рассказали про переправу.
– Не поверишь, что они мне сообщили, – говорила Аллочка позже, найдя Леку в учительской и хохоча без остановки, – по сути, из их сообщения следовало, что они не могли перейти ручей, и боженька перенес их прямо на закорках.
С тех пор шутка про «закорки» стала одной из любимых. И всякий раз, таская Аллочку на себе, Лека напоминала, что сегодня она – за боженьку.
Они ввалились в здание, чуть не падая, быстро разделись и пошли в столовую за чаем. По пути встретили Игоря из старшей группы.
– Стоять, – скомандовала Лека, хватая его за руку и поворачивая к себе лицом, – это еще что за украшение?
Игорь попытался вырваться, но не тут-то было.
– Аллочка, иди, я догоню, – велела Лека, увлекая мальчика к подоконнику, – ну?
– Что «ну»? – Огрызнулся Игорь.
– Откуда фонарь? И давай сразу без художественного свиста.
– Больно надо…
На самом деле, упоминать об этом было лишним – дети Леке не лгали никогда. Знали: что бы они ни натворили, она всегда поможет решить проблему, а вот за вранье вполне можно было лишиться ее дружбы. Дружбу же Лекину ценили все – от самых маленьких до самых взрослых.
– Так откуда? – Спросила она еще раз, рассматривая синяк на скуле. Похоже, били кулаком, да сильно.
– С местными подрались, – сквозь зубы ответил Игорь, – они опять на нашу территорию залезли.
Лека вздохнула и потрепала Игоря по стриженной макушке. С этими «местными» вечно были проблемы – поселковых мальчишек как магнитом притягивал детдом, но вместо того, чтобы подружиться, они нападали на «детдомовских», портили их уличные поделки, и всячески пакостили.
– Что сделали? – Поинтересовалась Лека.
– Крепость сломали. Видела, мы вчера построили? Такая классная была, с горкой и с пещерой.
Лека крепость не видела. Но глубину мальчишеской обиды понимала хорошо.
– Дальше что было?
– Ну я дал в ухо этому, рыжему… А он мне. Сама видишь.
Игорь вздохнул и опустил глаза. Ему, такому смелому и задиристому, невыносимо было признаваться в поражении.
Лека все поняла, и, похлопав его по плечу, сказала:
– Проигранное сражение не означает, что война тоже проиграна. Уверена, мы им еще покажем.
Игорь поднял на нее глаза и Лекино сердце дрогнуло, когда она увидела, как дергается вверх уголок его рта. Улыбка почти расплылась на губах, но все же он ее спрятал.
Лека все поняла, и, похлопав его по плечу, сказала:
– Проигранное сражение не означает, что война тоже проиграна. Уверена, мы им еще покажем.
Игорь поднял на нее глаза и Лекино сердце дрогнуло, когда она увидела, как дергается вверх уголок его рта. Улыбка почти расплылась на губах, но все же он ее спрятал.
– Иди, – улыбнулась Лека, – я попозже к вам зайду.
Она проводила взглядом убегающего мальчика, и продолжила свой путь в столовую. Аллочка была уже там – сидела за столом перед двумя дымящимися кружками и тарелкой с печеньем. Кроме нее в столовой никого не было – время обеда давно прошло, а полдник еще не наступил.
– Что случилось? – Спросила Аллочка, когда Лека уселась напротив нее и с удовольствием сделала глоток чая.
– С местными опять подрались. Надо что-то делать, мне уже начинают надоедать эти постоянные войны.
Аллочка захлопала глазами от расстройства.
– Может быть, поговорить с их родителями? Пусть объяснят своим детям, что нельзя выяснять отношения кулаками.
– Отношения выяснять можно как угодно, – возразила Лека, – но бить человека только за то, что у него нет родителей – это уже перебор. Не думаю, что разговоры помогут, тут нужно что-то другое. И, кажется, я знаю, что.
Она подмигнула Аллочке, одним глотком допила чай, и встала из-за стола.
– Ты куда? – Возмутилась та. – Я хотела еще с тобой поговорить.
Лека послушно села обратно.
– Теть Кать, сделай мне еще чаю, – попросила она, повернувшись в сторону раздаточного окошка.
– Хорошо, Леночка, сейчас налью, – донеслось оттуда.
Дождавшись, пока Лека заберет свой чай, и вернется за стол, Аллочка взяла ее за руку и пощекотала ногтями ладонь.
– Ты чего подлизываешься? – Хмыкнула Лека. – Тоже чего-нибудь натворила?
Аллочка захихикала, но щекотать не перестала.
– Я хочу тебя спросить.
Удивительно было видеть Аллочку настолько смущенной – она вся порозовела, даже кончики ушей, выглядывающие из-под светлых прядей волос, стали красными. Пальцы, продолжающие щекотать Лекину руку, дрожали.
Лека молча повернула руку и взяла Аллочкину ладонь в свою, стараясь вложить в это пожатие всю нежность и тепло, что чувствовала к подруге. Взгляд синих глаз встретился со взглядом зеленых, и что-то было в этой встрече, от чего у Леки сильнее обычного застучало сердце.
– У тебя было много мужчин?
Вот так-так. От неожиданности из Леки сам собой вырвался нервный смешок. Она ожидала чего угодно, но только не этого. Аллочка, как и все остальные в детском доме, ровным счетом ничего не знала о Лекином прошлом, и рассказывать им истории своего падения в Лекины планы никак не входило.
До сих пор никто просто не задавал вопросов – с пониманием относились к нежеланию Леки говорить о прошлом, и сами для себя сделали совершенно справедливые выводы, что видимо было что-то травмирующее в этом прошлом, о чем ни в коем случае не стоит вспоминать.
И вот теперь этот вопрос… Лека не знала, что на него ответить. Сказать правду, как и всегда? Но неизвестно, как Аллочка к этому отнесется, а терять ее дружбу Леке не хотелось совершенно. Солгать? Но одна ложь безусловно потянет за собой другую, а другая – третью, и не успеешь оглянуться, как придется придумывать себе новую, совсем другую, жизнь, которая, может быть, и позволит сохранить дружбу, но при этом камня на камне не оставит от прежней Леки.
– Нет, – ответила она, решившись, – в моей жизни было немного мужчин.
Полуправда, полуложь… Какой наивной она была, когда думала, что это сработает.
– А был тот, о котором ты до сих пор вспоминаешь? Ну тот, которого ты любила по-настоящему? – Взволнованно спросила Аллочка.
Не сработало. Лека отвела взгляд, не отпуская Аллочкиной руки.
– Нет, такого мужчины в моей жизни не было, – сказала она, – а почему ты спрашиваешь? – Синие глаза снова встретились с зелеными, улыбка расплылась на Лекином лице, и симметрично улыбке она прищурилась. – Аллочка! Ты влюбилась?
Теперь Аллочка уже была красной как помидор. Лека чуть не расхохоталась, глядя как трогательно по-детски надуваются ее губы, прячется взгляд, начинают трястись плечи.
– Правда? Влюбилась? Это же прекрасно! – Она подскочила, одним прыжком перемахнула через стол, и, присев на его краешек, крепко обняла Аллочку и прижала к себе. – Рассказывай немедленно, кто он? Как это произошло?
Аллочка неразборчиво бурчала что-то, уткнувшись носом в Лекин живот, и пришлось разомкнуть объятия, чтобы хоть что-то услышать.
– Его зовут Миша, он продавец в салоне связи – в том, который через два дома от нас, знаешь?
Лека напрягла память. Она не один раз заходила в этот салон, но никакого Миши, конечно, не помнила.
– Он такой высокий, рыжий и замечательно улыбается.
Вот теперь она вспомнила. Высокий и рыжий, с постоянной улыбкой на круглом лице. Точно. Почему-то вместе с воспоминанием пришла и тревога, но Лека не стала обращать на нее внимания.
– Так, – сказала она, – значит, ты в него влюбилась. А он в тебя?
– Я не знаю! То есть он, конечно, мне всегда улыбается, и позвал в кино, но я про это и хотела спросить – как понять, влюбился он в меня тоже или нет?
– Аллочка… – Лека поцеловала подружку в лоб, – просто сходи с ним в кино и посмотри, что будет дальше. Какая тебе разница сейчас, влюбился он или нет? Ты хочешь проводить с ним время – у тебя есть такая возможность. По-моему, для начала более чем достаточно.
По лицу Аллы она поняла, что это еще не все. Что дальше будет следующая просьба, и она не замедлила последовать.
– Я просто подумала… Может быть, ты сходишь с нами?
О, Господи. Ну просто восьмой класс средней школы. Последний раз именно в этом возрасте подруга просила Леку сходить с ней и ее парнем на свидание, чтобы посмотреть со стороны, любит он ее или нет. Тогда это кончилось не очень удачно, и у Леки были большие подозрения, что и в этот раз ничего хорошего не выйдет.
– Аллочка, но это же глупо, – вырвалось из нее, – он позвал тебя, чтобы вдвоем побыть, провести время, поболтать, а ты собираешься притащить меня с собой. Он точно этому не обрадуется.
– А я ему скажу! – Аллочка вся подалась к Леке, схватила ее за руки и посмотрела умоляющим взглядом. – Он точно не откажет! Леночка, пожалуйста! Я не ходила на свидания триста лет, и без тебя я… просто не пойду.
Лека чуть не расхохоталась. Господи, ну что же это такое. Милая юная девочка не может пойти без тебя на свидание. Цирк, да и только.
– Ладно, – кивнула она, – только при одном условии.
– Каком? – Радостно закивала Аллочка.
– Пусть возьмет с собой какого-нибудь друга, чтобы мы пошли вчетвером.
Пережидая последовавшие за этим восторги, Лека подумала вдруг, что все это правда напоминает школу, и школьные шалости. А еще она подумала, что уже очень давно, а может быть и никогда, ни для кого такого не делала.
Аллочка долго благодарила, радовалась, и снова благодарила, а когда она убежала звонить Мише и договариваться о друге, фильме и времени встречи, Лека подошла к окну столовой, посмотрела вниз, на покрытые снегом кусты, и вдруг поняла, что ее зацепило в Аллочкиной просьбе больше всего.
Не сама просьба, нет – это было пустяком, и даже не ее собственная реакция на эту просьбу.
Просто в момент, когда Аллочка спросила, был ли кто-то, о ком она до сих пор вспоминает, кого она по-настоящему любила, она почему-то подумала не о Саше, а о Жене.
***
– А потом Бабай отправился выручать принцессу. Принес ей голову дракона, бросил у порога, и сказал: «Я одолел его ради тебя, ради тебя я прошел через бои и сражения, через приключения и опасности. Будь моей женой!»
Дети слушали, затаив дыхание. В темноте Лека видела их горящие глазки, и сжавшие края одеяла ручки. Она сидела посередине комнаты, чтобы никому не было обидно, и рассказывала очередную, сто тысяч сорок восьмую, сказку.
– И принцесса кинулась Бабаю навстречу, поцеловала его крепко и сказала: «Конечно, я стану твоей женой, Бабай!».
Она сделала паузу, и тут же из угла комнаты донеслось тихое:
– А потом?
– А потом была свадьба, да такая, что все государство о ней потом полгода вспоминало и удивлялось, какая красивая была невеста, да какой статный жених, да сколько было явств и всяких угощений! А танцевали и веселились гости так, что чуть не проломили пол во дворце! Так и поженились они, и жили долго и счастливо.
– А что такое явства, тетя Лена? – Снова тот же голос. Валечка Симонова, пятилетняя малышка, очаровательная принцесса и проказница.
– Явства – это праздничная еда. Конфеты, торты, пироги, салаты.
– Как у нас было на дне рождения?
– Да, зайка, именно так.
Лека не стала дожидаться дальнейших вопросов, встала и прошлась по комнате, целуя в лоб каждого из малышей и желая спокойной ночи. Некоторые уже спали, а некоторые обнимали ее за шею и обдавая детским дыханием, целовали в ответ.