— Лучше бананов!
— Почему?
— Вряд ли медсестра много получает, на фиг ей цветы? Лучше фрукты!
— Правильно! — воскликнула Даша. — Только мы здесь их покупать не будем, на фиг нам с ними таскаться, купим там у метро! В Москве теперь бананов как в джунглях. Ты любишь бананы?
— Обожаю! Бабушка всегда вспоминает, что раньше была такая песенка: «В Москве бананы дефицит, за ними очередь стоит, хочу банан!» — пропела звонким голосом Даша.
— Даш, а ты уже знаешь, что говорить этой тетке? И вообще, можно я с тобой пойду?
— Нет, лучше не надо!
— Почему?
— Мне при тебе врать труднее будет! ¬ призналась Даша.
— Вчера ты при мне врала — будь здоров! И ничего тебя не смущало!
— Так то вчера! Я от неожиданности! Ну, Петь, ты только не обижайся!
— Я не обижаюсь! Я вызвался с тобой пойти на твоих условиях, чего ж теперь…
— Петька, какой ты отличный парень! Я тебя раньше не ценила!
Петька буквально расцвел.
— А теперь ценишь? — смущенно спросил он.
Еще как!
* * *От метро «Кузьминки они проехали две остановки на автобусе и без десяти шесть подошли к нужному дому. У подъезда стояла кучка людей, милицейская машина и скорая помощь.
— Надо же, кого обокрали, бедную женщину!
— Видать, не больно-то бедная, раз в обморок хлопнулась!
— Да чего сперли-то?
— Кто ж его знает! Пока Валерьяновна не очухается, и не узнаем ничегошеньки!
— Филипповна, ты у ней в подружках ходишь, знаешь небось чего у нее красть!
— Да зачем мне это знать, я-то у нее красть не собираюсь!
Даша и Петька переглянулись. Петька схватил Дашу за руку и решительно поволок прочь от подъезда.
— Ты чего, Квитко, спятил?
— Тсс!
— Что? — растерялась Даша.
— Отойдем подальше, скажу!
— Пусти, ненормальный!
Петька отпустил ее руку.
— Ну, в чем дело? — возмущенно спросила Даша.
— Ты сама не понимаешь?
— Я только поняла, что Маргариту Валерьяновну ограбили! — А ты понимаешь, что первое подозрение на тебя падет! — На меня? Почему? — оторопела Даша.
— По кочану! Представь себе, милиция первым делом спросит, не было ли у вас каких-нибудь новых знакомых? И она первым делом вспомнит о странной девчонке, у которой столько с нею совпадений! Менты сразу сообразят, что тут дело нечисто! А еще Маргарита скажет, что в шесть ты должна прийти!
— А если я не приду, тогда уж точно на меня подумают! Нет, надо именно туда пойти!
— Совсем сдурела, Лаврецкая! Разве можно тебе туда соваться? Ведь сразу выяснится, что ты вчера все наврала, а с какой, спрашивается, целью? Ты станешь им лапшу на уши вешать насчет пропавшего клада…
— Ой, да! Ты прав, Петюня!
— Давай, Дашка, ходу!
— А милиция, Выходит, начнет Искать Артемьеву Маргариту Валерьяновну, моего возраста, у которой маму зовут Фаина Леонидовна? Кошмар! Просто кошмар, Петюня!
— Ага! А в газетных хрониках происшествий напишут о неуловимой домушнице Маргошке Артемьевой! — развеселился Петька. — И легенды о ней будут сочинять! Кайф!
— Да ну тебя, то ты меня пугаешь, то тебе хиханьки да хаханьки! А ведь какой след упустили! Какой след!
— Вдруг у нее украли что-нибудь из вашего клада? … предположил Петька.
— Все может быть, только мы-то об этом не узнаем!
— Надо подумать! В конце концов начнем искать сестру, как ее, Ларису, что ли?
— Как? Как ее искать? — в отчаянии спросила Даша. Ей казалось, что все рухнуло.
— Очень просто! Через справочное бюро!
— Петь, а если я через несколько дней наведаюсь к ней в медпункт?
— Если там не будет засады!
— Какой засады! Петь, ты что, сдурел?
Кто это будет устраивать засаду из-за квартирной кражи?
— Тут ты, пожалуй, права, насчет засады. А что, может сработать! Придешь и как ни в чем не бывало, скажешь, что потеряла бумажку с ее адресом. Только не проговорись про кражу. Ты о ней знать не знаешь! Хотя я на твоем месте все-таки этого не делал бы!
— Почему?
— А если она все же тебя заподозрила, то вполне может позвонить в милицию!
— Но как же быть?
— Я знаю! Я придумал!
— Что?
— Через несколько дней, когда она успокоится, к ней должен пойти кто-то другой и сказать…
— Что?
— Сказать, что… пишет историю Братушева! И лучше всего, если это сделает твой Стас! Потому что он из рода Смирниных… Теперь это модно!
— Петька! Ты просто гений, в чистом виде! Именно! Он скажет, что разыскал ее по справочной! Вполне возможно, что в Братушеве кто-то помнит фамилию ее мужа… Здорово! Ай да Петька!
— Вот и я на что-то сгодился! Только чур, вы примете меня в компанию!
— Еще бы! У тебя светлая голова! Конечно, примем. Понимаешь, вообще-то нас четверо, еще моя троюродная сестра Виктоша и ее подруга Муська. Но как-то глупо было — один Стас и три девчонки, а теперь еще мальчишка появится! Здорово!
— Но все же бабье в большинстве!
— Петька!
— Ладно, не буду! Знаешь, Лаврецкая, езжай-ка ты домой, а я вернусь на место преступления.
— Зачем?
— Поразведать, что там да как.
— А вдруг она выйдет и тебя узнает?
— Я не думаю, что она так уж хорошо меня запомнила, ей явно не до меня было… и потом я буду очень осторожен!
— Ладно, ты правильно решил, ты вообще, Петька, парень что надо!
Петька вспыхнул.
— Петь, только на обратном пути зайди ко мне, ладно?
— Конечно, надо же будет поделиться с тобой!
Даша уехала, а Петька помчался обратно. Толпа у дома еще не рассосалась. Петька затесался в эту толпу. «Скорой помощи» уже не было.
— Ее в больницу увезли? — справился он у какого-то ханыги.
— Да нет, отделалась легким испугом! А голубчика-то споймали!
— Какого голубчика?
— А воришку-то! Во дурной, кино насмотрелся и добро в мусоропровод спустил. Тама его и взяли! Слышь, малый, у тебя закурить есть?
— Не курю!
— И не пьешь? — удивленно спросил ханыга.
— Не пью!
— Ширяешься, значит?
— Да вы что!
— Так не бывает!
Петька счел за благо удалиться в сторонку от недоверчивого ханыги. Ему было обидно. Конечно, сейчас многие ребята и курят, и пьют, и наркотики употребляют, но не все же!
— Слава Богу, как удачно все кончилось! — перекрестилась старушка рядом с ним.
— А что, все нашли? — поинтересовался Петька.
— То-то и оно! Все нашли! Милиционер один сообразительный попался, в мусоропроводную камеру сунулся, а там и ворюга этот, и добро Валерьяновны при нем!
— И много он украл?
— Много — не много, а все к хозяйке возвернулось! и правильно, она женщина хорошая, отзывчивая, не то что ее сестра!
— Сестра? — насторожился Петька. — При чем тут ее сестра?
— Вроде как и ни при чем, а все же… Ух, и стервозина… Я сперва вовсе на нее подумала. Такая и сестру родную обокрасть может! А ты чего тут, парень, вынюхиваешь? Вроде ты не здешний!
— Как это не здешний? Я вон в том доме живу!
— Чтой-то я тебя никогда не видала?
— А я только второй месяц здесь живу! — нашелся Петька.
— Ладно, ступай подобру-поздорову, нечего тебе кражами интересоваться, зелен еще!
— Зря вы, бабуся, тут распоряжаетесь!
Двор-то не ваш! — с этими словами Петька помчался на автобусную остановку. Свою миссию он с блеском выполнил. Никакие подозрения на Дашку не падут, вор пойман, вещи вернутся к хозяйке, и драгоценный след, таким образом, Вовсе не потерян.
* * *Не успела Даша устроиться в Кресле с ногами и включить любимую передачу «Угадай мелодию», как в дверь позвонили.
— Кого черт принес, — проворчала Даша, нащупывая тапки.
— Кто там?
— Даш, это Я Пет!
— Уже? — распахнула дверь Даша.
— Ты свободна от подозрений! — выкрикнул Петька с порога.
— .Чего ты разорался? — накинулась на него Даша. — И что, интересно, ты успел за это время? Я только что пришла домой!
— Долго ли умеючи? Вора поймали! В мусоропроводной камере! И все нашли.
Так что ты можешь продолжать свои игры!
— Ничего себе — игры!
— Игры, игры!
В — дверь опять позвонили. На пороге стоял Стас.
— Привет!
— Привет! — смутилась Даша.
— Это и есть твой Стас? — спросил Петька.
— Да, только он вовсе не мой! Познакомьтесь — это Стас, а это…
— Петр! — представился Петька.
— Очень приятно. — Вежливо проговорил Стас и рассмеялся. Даша очень боялась, что Петька сейчас выкажет полную осведомленность в делах Стаса, но тот молчал.
«Что же мне с ними делать, — думала Даша. — Наверное, надо их накормить».
— Ребята, вы голодные? — Спросила она.
— Я — да! — отозвался Петька.
— Стас, а ты?
— Более или менее!
— Тогда Пошли на кухню, я сейчас вам оладьей напеку!
— Охота тебе возиться! — воскликнул Стас.
— Это быстро! — Она мигом, как учила ее бабушка, сделала тесто на кефире и принялась жарить оладьи на большой сковороде.
— Ну, Лаврецкая, ты даешь! — закричал Петька, увидев, как ловко Даша управляется на кухне.
— Знал бы ты, какие она супы варит! — мечтательно проговорил Стас.
Вскоре все трое уплетали оладьи со сметаной и вареньем. И никакой неловкости между ними уже не было. Потом они еще поиграли в «дурака», И Петька стал прощаться.
— Лавря, мне пора! Мама небось уже волнуется.
— А ты позвони, скажи, где ты, — Посоветовал Стас.
— Да нет, я уж пойду лучше. До завтра, Дашка.
— Пока, Петюня!
Едва, за Петькой закрылась дверь, Стас спросил:
— Даш, а ты Ничего от меня не скрываешь?
Даша покраснела.
— Ага, значит, я прав, скрываешь.
— Стасик, я Маргариту нашла!
— Маргариту? Генеральскую дочь?
— Именно!
— И где же она?
— Вот ее адрес, она в Кузьминках живет!
— Потрясающе, и как тебе это удалось?
— Понимаешь, мы с Петькой были на катке…
— На катке? Ты ее на катке нашла?
— Именно!
И Дата в лицах рассказала Стасу историю знакомства с Маргаритой Валерьяновной.
— И как тебе в голову пришло прикинуться ее тезкой?
— Ее кто-то назвал по имени-отчеству. Я и подумала, как бы ее фамилию выяснить, а тут она сама мою фамилию спросила, ну я и ляпнула — Артемьева, чтобы как-то зацепиться, а дальше — больше…
— Ты гений, Дашка! Значит, ты сегодня была у нее в гостях?
— Да нет… Тут такая история вышла…
— Погоди, а этот Петька, он, что же, в курсе?
— Пришлось ему рассказать…
— Ну, Дарья, не ожидал!
— Стасик, а что мне было делать? И потом, Петька — отличный парень!
— Ну что ж, пусть лучше один парень, чем Две девицы, вроде твоей Виктоши и…
— Но Муська же владеет Гипнозом! Нам это знаешь как Может пригодиться!
— Бог с ней, с Муськой, скажи Лучше, какое впечатление на тебя произвела Маргарита?
— Хорошее. Даже очень. Клеевая тетка. Кстати, Стас, мы вполне можем пойти к ней вместе, Петька все придумал!
— Ишь, шустряга!
— Стас! — одернула его Дата. — Идея офигительная. Ты, потомок Смирнина, интересуешься историей Братушева.
— Улавливаю! Я даже больше того, пишу историю Братушева!
— Вот именно! Только сделаем так: сперва я пойду к ней одна, а когда она мне скажет, что жила в Братушеве, я закричу, что у меня есть друг, Стас Смирнин, который пишет историю Братушева!
— И когда же ты к ней пойдешь?
— Насколько я поняла, она работает через день, вот завтра, сразу после уроков смотаюсь к ней на каток искажу, что потеряла бумажку с адресом, а мне так охота с ней поближе познакомиться.
Глава 5. В ГОСТЯХ
Со всеми волнениями Маргарита Валерьяновна начисто забыла о странной девчушке. И вдруг в дверь медпункта просунулась знакомая голова.
— Маргарита Валерьяновна, здравствуйте!
— Ой, здравствуй, тезка! Ты что ж это в гости не пришла?
— Я записочку с адресом потеряла!
— Безголовая ты, тезка, хоть и молодая! — А когда теперь можно прийти?
Но в этот момент в комнату ввалился парень с окровавленным лицом.
— Батюшки-светы! Как это ты умудрился? — всплеснула руками Маргарита Валерьяновна и захлопотала вокруг парня.
— Да головой треснулся, мамаша!
— Не умеешь кататься, не берись! — посоветовала медсестра, промывая ссадину на лбу у парня.
— А научиться-то надо! Я уже неплохо катаюсь, но вот в поворот не вписался!
— Ничего страшного, сейчас обработаем тебя и пойдешь домой!
— Маргарита Валерьяновна, можно я завтра приду к вам? — напомнила о себе Даша.
— Да нет, чего откладывать, я через часок освобожусь, вместе и поедем!
— Вот здорово! — обрадовалась Даша.
— А дома-то у тебя волноваться не будут?
— Нет, мама допоздна на работе!
— Ты что; только с матерью живешь? — поинтересовалась Маргарита Валерьяновна.
— С мамой и сестрой, они с отцом в разводе!
— Ты сюда, ко мне, прямо из школы? Голодная небось?
— Нет, спасибо, я не голодная и вдруг Дашу посетила мысль, от которой она похолодела.
— Маргарита Валерьяновна, я вас лучше на улице подожду!
— Тебе от вида крови плохо?
— Да! — простонала Даша.
— Ладно, погуляй, а через час подходи сюда, вместе поедем!
Даша пулей выскочила из медпункта и бросилась к телефону-автомату.
— Петька! Это я!
— Лавря, привет! Какие новости?
— Петька, умоляю!
— О чем, чудачка?
. — У меня с собой портфель с тетрадками Дарьи Лаврецкой! Через час мы едем к ней! Вдруг она сунется.
— Понятно. Надо забрать портфель?
— Не только!
— Понял! Жди меня у входа через сорок минут!
И он первый бросил трубку. «Вот это друг! — подумала Даша. — С полуслова меня понял».
Ровно через сорок минут Петька примчался к входу на каток. В руках он держал сумку.
— Привет, Лаврецкая! Ну, я и бежал, аж дух захватило! Вот, держи! — Он вручил Даше две тетрадки и дневник, на которых аккуратными печатными буквами было выведено: Маргарита Артемьева.
Дашины тетрадки перекочевали в Петькину сумку, а в ее портфель были положены новые.
— Представляешь, прибегаю к киоску, а он как раз закрывается, я буквально в ножки киоскерше падаю, продайте, мол, хоть две тетрадки! Долго унижался, пока она сжалилась! Гляжу, а у нее еще дневник, ну я и купил на всякий случай! А пока в метро ехал, кое-что заполнил!
Действительно, несколько страниц дневника были заполнены Петькиной рукой.
— А чего ты мне столько троек наставил? — засмеялась Даша.
— Для правдоподобия!
— Голова! — восхитилась Даша. — Все, Петюня, мне пора!
— Пока, Лаврецкая! Как вернешься, звони!
— А то!
* * *— Ну что, тезка, как тебя дома-то кличут? — осведомилась Маргарита Валерьяновна, вместе с Дашей направляясь к метро.
— Ритой кличут!
— И меня — Ритой! — засмеялась Маргарита Валерьяновна. — Только теперь и кликать некому, одна я осталась. Муж умер, дети разъехались… Дочка в Австралии живет, а сын в Талине.
Даша мучительно раздумывала, не сказать ли ей, что их вчера обокрали, но решила, что это уж слишком.
— Знаешь, — начала Маргарита Валерьяновна, — я тут с одной знакомой насчет тебя посоветовалась. Так она говорит, что мы с тобой — звездные близнецы!
— Звездные близнецы? — удивилась Даша. — Никогда про таких не слыхала…
— А кстати, у тебя вчера вечером ничего необычного не случилось? — спросила Маргарита Валерьяновна.
— Нет, я только бумажку с вашим адресом искала, как ненормальная, а больше — ничего. А что?
— Меня, понимаешь ли, вчера ограбили.
— Как ограбили? Какой ужас!
— Да вот, вообрази, все кончилось благополучно, вора сразу поймали со всем награбленным!
— Повезло! — выдохнула Даша.
— Не говори!
Больше ни о чем интересном по дороге они не говорили. И вот наконец они в квартире Маргариты Валерьяновны. Однокомнатная квартира — большая комната и крохотная кухонька. Все чисто и очень уютно.
— Милости прошу в мои хоромы!
сказала хозяйка. — Вот тебе тапочки, курточку повесь в шкаф, а я на кухню пойду! Вчера к твоему приходу пирог испекла, надо его подогреть. Вышла в магазин за сахаром, а в это время вор и забрался ко мне!
— А вор — знакомый?
— Нет, тут скорее наводка была!
— А кто навел, вы знаете?
— Откуда? Меня не было всего минут двадцать, а вор-то все самое ценное нашел! Выходит, кто-то, кто в доме у меня бывает!
— А вор ничего не говорит?
— Нет, конечно! Уверяет, что у него чутье! Он, дескать, всегда знает где деньги лежат! Да ладно, все хорошо, что хорошо кончается, тезка! Уж не обессудь, что я тебя на кухне приму!
— Что вы! У вас кухонька такая уютная!
— Именно что кухонька, повернуться негде! — проворчала Маргарита Валерьяновна. — Ничего, сейчас пирог разогреем в духовке, как новый будет!
Пирог с капустой оказался ужасно вкусным, бульон крепким и наваристым, так что Дата с удовольствием налегла на угощение, а Маргарита Валерьяновна с умилением на нее глядела.
— Вкусный пирог?
— Не то слово! — с полным ртом ответила Даша. — Меня научите печь?
— А ты умеешь готовить?
— Умею! У нас обычно я готовлю, мама целыми днями на работе.
— Умница, помогаешь матери!
На второе были картофельные котлеты с грибной подливкой, а на третье клюквенный кисель.
— Маргарита Валерьяновна, я у вас все рецепты запищу и маме такую вкусноту приготовлю! Я никогда раньше не ела картофельных котлет с такой подливкой! Ее трудно готовить? — Да нет, чего там трудного! Были бы грибы!
— А какие грибы нужны? Шампиньоны подойдут? — со знанием дела спрашивала Даша.
— Нет, что ты! Какой в них вкус, в шампиньонах, одно звание, что грибы. Нет, милая, тут белые нужны, сушеные или, на худой конец, подберезовые с подосиновыми!
Даша так вдохновилась кулинарными перспективами, что почти забыла о цели своего визита.
Когда с едой и рецептами было покончено, они перешли в комнату. В глаза Даше сразу бросился портрет военного.