Когда с едой и рецептами было покончено, они перешли в комнату. В глаза Даше сразу бросился портрет военного.
— Это ваш муж? — спросила она.
— Нет, отец!
— А в каком он звании?
— Здесь он — полковник, а вообще-то до генерала дослужился, а потом… уже в пятидесятых годах его арестовали!
— За что?
— А ни за что! Донес кто-то. Слыхала небось, какие тогда времена были!
— А он потом вышел?
— Нет, где там, погиб! С такой высоты падать больно. Он у меня самым главным в городе был.
— В каком городе?
— Городок-то, сказать по правде, захудалый, папа мой все старался обустроить его, как мог, но… Кто-то, видать, позарился на его кресло. А места там красивые! И городок красивый, Братушев называется.
— Братушев? — воскликнула Даша.
— Неужто ты тоже из Братушева? — всплеснула руками хозяйка.
— Я — нет, но один мой друг, он живет со мной на одной площадке, даже историю Братушева пишет!
— Как это? — недоуменно спросила Маргарита Валерьяновна.
— Его предкам принадлежало раньше село Братушево, из которого потом город сделали!
— Это при моем отце было, — гордо заметила Маргарита Валерьяновна. ~ Если бы он еще несколько лет городом руководил, Братушев многого добился бы. А так… — Она только рукой махнула. — Ты была в Братушеве?
— Была! На лыжах каталась, очень красиво там! А вы давно там были?
— Очень давно! Почитай что с тех пор, как отца посадили, и не была. Мы сразу оттуда уехали… Мать моя… Она боялась там оставаться, говорила: люди — скоты, они нам все припомнят… А что припоминать…
«Неужели она не знает? — подумала Даша. — Даже не подозревает, как ее матушка над людьми издевалась? Как заставляла работать на себя и подавала конверты, где вместо денег зачастую были бумажки с нарисованным кукишем? Портнихе, водопроводчику, врачу… А пожаловаться было некому — ее муженек был в городе главным. Интересно, он-то знал о художествах своей женушки? Да и мы мало что знаем. Только вершки, а корешки… Но как подвести Маргариту Валерьяновну к разговору о школе, о кладе?»
— Маргарита Валерьяновна, а вы учительницу Кострову знаете? — решилась наконец Даша. — Из старой школы?
— Марью Семеновну? Еще бы мне ее не знать! Я у нее училась! Хорошая женщина… Она, стало быть, жива, ты ее тоже знаешь?
— Жива, жива!
— Вот и славно, дай ей Бог здоровичка! Что-то, тезка, мы с тобой от нашей темы уклонились!
— От какой?
— Да вот от совпадений этих странных!
— Ах да, — с некоторой досадой вспомнила Даша. — Ты вот скажи, сестра твоя Лариса моложе тебя или старше?
Ох, черт, еще и сестра, Даша совсем о ней забыла.
— Моложе, на два года! — ответила она.
— И моя моложе, на три года. Надо же!
— А ваша сестра в Москве живет? — поинтересовалась Даша.
— В Москве. Только мы с ней не встречаемся!
— Почему?
— Гордая она, знать меня не хочет. Богатая, боится, что я свою долю потребую.
— Долю чего? — насторожилась Даша.
— Ой, не хочу я на эту тему даже говорить! Пусть живет как хочет!
— А мама ваша жива?
— Нет, давно уже померла, царство ей небесное! Только она нехорошим человеком была, и Лариска вся в нее! Может, грешно так говорить про мать родную, но много я с ней горя хлебнула. Ну все, закрываем эту тему.
— Маргарита Валерьяновна, а можно, мой друг придет к вам?
— Какой друг? Зачем?
— Ну, тот, который историю Братушева пишет? Вы ему про Братушев расскажете?
— Сколько лет твоему другу-то?
— Пятнадцать.
— Историю, говоришь, пишет? В пятнадцать-то лет? А как его фамилия?
— Смирнин.
— Ишь ты, Смирнин. Братушевский барин был Смирнин… Если бы не Смирнин, неизвестно, где сейчас была бы Лариска…
— Почему?
— Да так, случилась там одна история…
Даше безумно хотелось выспросить у Маргариты Валерьяновны все до последней мелочи, но она боялась выдать себя. Ничего, решила девочка, пусть Стас сам придет сюда и как потомок Смирнина обо всем разузнает. Во всяком случае, дорожку она ему протоптала. — Вот что, тезка, хватит нам про прошлое разговаривать, я-то ладно, я уже старая, а ты? Тебе вперед смотреть надо, а не назад. Ты как к сериалам относишься? «Новую жертву» смотришь?
— Смотрю!
— Вот мы сегодня пропустили серию, а фильм ведь скоро кончится. А я там ко всем героям привязалась…
И дальше разговор пошел о самых разных вещах.
Глава 6. СТРАШНЫЙ РАЗГОВОР
Муся Лушкевич теперь вставала по утрам совсем с другим настроением. Еще бы! Теперь у нее есть закадычная подруга, Вика Колесникова, и развеялись последние сомнения в том, что она, Муся, обладает даром гипноза! Согласитесь, тут есть чему радоваться! Правда, Вика все время подбивает Мусю использовать свой дар по пустякам, но пока Мусе хватает сил не поддаваться. Вот, например, вчера Вика требовала, чтобы Муся усыпила на уроке физичку, потому что Вика не выучила урок. Но Муся не стала этого делать, она просто не дала учительнице вызвать Вику. Всякий раз, как Вера Никитична доходила до Викиной фамилии в журнале, Муся посылала ей сигналы, и учительница пропускала эту фамилию. Дешево и сердито, но Вике Мусини слова об этом не сказала. Так, сделала подруге подарок, только и всего. Муся чувствовала себя другим человеком, она не была больше зажата, как прежде, и мальчишки стали поглядывать на нее совсем другими глазами.
Теперь они с Викой встречались в сквере по дороге в школу, сидели на уроках за одним столом и вообще стали, как говорится, «не разлей вода».
— Муська! Привет! — закричала Виктоша при виде подруги. — Муська, у меня к тебе просьба! Я тебя просто умоляю!
— О чем ты, Вика?
— Ты должна приворожить ко мне Ленчика!
— Что за бред?
— Он на каникулы ездил в Вильнюс, к родственникам, и совсем ко мне охладел!
. — Вика, с чего ты взяла? — Какая разница! Ну, Муська, будь человеком, что тебе стоит?
— Во-первых, приворотом занимаются гадалки, знахарки, кто там еще а вовсе не гипнотизеры!
— Не надо привораживать, ты только, внуши ему, чтобы он хотя бы ко мне подошел, а дальше я сама…
— Вот и подойди к нему первая…
— Тебе жалко, да?
— Вика…
— Муська, ну проверь себя, в конце-то концов! Можешь ты заставить постороннего человека что-то сделать вопреки его воле?
— Хорошо, — сдалась Муся. — Но это — последний раз!
— Мусечка! Ты золото! Идем скорее!
До начала урока оставалось еще несколько минут. Ленчик Муравских стоял у окна в коридоре с Федькой Барыкиным и Юрой Зуевым. Они что-то оживленно обсуждали. Муся с Виктошей остановились неподалеку. Ленчик глянул на них, как на пустое место.
— Вот видишь! ~ шепотом взвыла Виктоша. — Видишь! Может, меня кто-то сглазил?
— Не болтай чепухи! ~ шикнула на нее Муся и в очередной раз начала помогать подруге. Она пристально посмотрела на группу ребят у окна. Разойдитесь, разойдитесь в разные стороны!» — мысленно приказала она. Первым дернулся Юрка Зуев. Он вдруг ни с того ни с сего сделал несколько шагов в сторону, а затем то же самое повторил Федька Барыкин. Ленчик остался один.
— Муська, ты золото! — прошептала Вик то ша. — А теперь пусть он подойдет ко мне!
«Подойди к Вике! Подойди к Вике!»
Муся направила свою волю на Ленчика.
Он тоже дернулся и нерешительно шагнул к Виктоше. Получилось!
Муся отошла в сторонку, чтобы не мешать подруге. Пьянящее ощущение собственного могущества захватило Мусю. «Прежде всего надо внушить Вике, чтобы она не давила на меня, не заставляла заниматься такими пустяками. Нельзя, чтобы в школе об этом узнали! Интересно, а смогу я внушить ей, чтобы она об этом забыла? — подумала Муся. — Вот это задача!»
Виктоша между тем как ни в чем не бывало, беседовала с Ленчиком. Муся видела, что Ленчик говорит с ней нехотя, как бы из-под палки. Ей это не понравилось. И она вновь направила на него свою волю. «Будь с ней ласков, ты ее любишь, ты ее любишь!». Муся не слышала разговора, но по внезапно просиявшему Виктошиному лицу поняла, что достигла цели. «Молодец, Муська», сказала она себе.
Вскоре прозвенел звонок. Едва девочки сели, как Виктоша прошептала:
— Муська, ты — чудо!
А потом написала на бумажке:
«Муська, ты все время его вела?»
«Даже не собиралась! — письменно соврала Муся. — Я только велела ему подойти к тебе!»
Урок истории шел своим чередом, а Виктоша вдруг хлопнула себя по лбу и полезла в сумку. Она вытащила оттуда какую-то бумажку и положила ее перед Мусей. Это было газетное объявление:
«Гипноз. Обучение азам. Развиваю природные таланты».
— Может, тебе сходить к специалисту? — прошептала Виктоша.
:— Колесникова, ты не хочешь выйти к доске? — раздался голос историка Евгения Евгеньевича.
Виктоша вздрогнула и встала.
— А очень надо, Евгений Евгеньевич? — спросила она, опустив глаза.
— Очень, Колесникова, очень! Просто необходимо! Полагаю, тебе можно сразу, без ответа, двойку ставить, чтоб не мучилась?
— Очень, Колесникова, очень! Просто необходимо! Полагаю, тебе можно сразу, без ответа, двойку ставить, чтоб не мучилась?
— Почему это? Думаю, на четверочку отвечу.
— А ну попробуй!
Вика вышла к доске и вполне сносно ответила урок.
— В самом деле, Виктория, материал ты знаешь, ставлю тебе четверку с минусом. Минус — за пререкания с учителем. А теперь ответь мне, чего ты кобенилась?
— Честно?
— Честно! Только честно!
— Мне лень было!
Класс так и грохнул, а Муся заметила, что Ленчик смотрит на Виктошу с восторгом. «Отлично», — сказала она себе.
После уроков Муся предложила:
— Пошли ко мне!
— Пошли, — согласилась Виктоша.
Ну, что ты решила насчет объявления?
— А что тут решать? На это деньги нужны. А где я их возьму, если не говорить родителям?
Дело в том, что мама Муси, Майя Дмитриевна, даже не подозревала о талантах дочери, а та не говорила о них, так как знала — мама хочет, чтобы дочка была самой обыкновенной девочкой. Мама Муси считала, что талантливые дети, как правило, несчастные. До сих пор она никаких дарований за дочкой не замечала. И теперь Муся боялась огорчить ее, ибо ее талант был очень уж необычным.
— Надо еще узнать сперва, сколько это стоит, а потом уже думать, где взять деньги.
— Ты считаешь?
— Не считала бы, не принесла бы объявление! Конечно, если бы ты могла нормально все рассказать родителям…
— Нет! — решительно возразила Муся.
— Нет так нет! Но позвонить надо!
— Ты и звони! — ответила Муся.
— И позвоню, подумаешь, большое дело!
Едва войдя в квартиру, Виктоша схватилась за телефон. Набрала номер и услышала мужской голос на автоответчике:
«Оставьте ваш номер телефона, вам перезвонят».
— Может, ты не туда попала? — с надеждой спросила воодушевившаяся Муся.
— Может, и не туда! — согласилась Виктоша и снова набрала номер. Результат был тот же.
— Так, может, оставим номер на автоответчике? — предложила Виктоша.
— Ага, и к телефону подойдет папа! Или мама!
— Да, действительно! Слушай, Муська, а у тебя есть какие-нибудь газеты с объявлениями?
— Вроде есть!
Но сколько они ни искали, ничего подходящего не обнаружили.
— Ладно, я вечером сама позвоню, из дому! — решила Виктоша.
— Правильно! — обрадовалась Муся.
Девочки поели и уселись смотреть серию «Милого врага». Они искренне потешались над идиотизмом главных героев. Потом Виктоша сказала:
— Я сейчас еще разок наберу этот номер! Если все то же, пойду домой. В полвосьмого Ленчик обещал звонить!
Виктоша сняла трубку и вдруг услыхала в трубке разговор:
— Если ты не скажешь, пеняй на себя! — произнес неприятно-металлический голос, непонятно даже, мужской или женский.
— Что там такое? — спросила Муся, но Виктоша в ответ только дернула ногой.
— Но я не знаю… — раздался в ответ другой голос.
— Знаешь, ты все прекрасно знаешь!
— Черт с тобой! Это Медынский!
— Чуяло мое сердце!
— Все? Теперь ты от меня отвяжешься? — Нет, голубь мой, не все! Далеко не все! Теперь все только начинается!
— Что ты еще от меня хочешь? Я сделал все, что мог.
— А теперь сделаешь еще, и то, что не можешь! Ты его убьешь!
— Ты в своем уме? Я никогда…
— Пора начинать! Я тратить бабки на этого козла не стану. Даю тебе три дня сроку. Если ровно через трое суток в это время Севочка Медынский будет жив, то еще через сутки вас обоих похоронят, вместе. Понял?
— Понял, — помертвевшим голосом проговорил мужчина.
— Все! Время пошло!
В трубке щелкнуло, и страшный разговор прервался. Муська давно уже сняла трубку параллельного аппарата, стоявшего в кухне, и слышала почти весь разговор. Обе девочки были бледными как полотно.
— Слыхала? — одними губами спросила Виктоша.
— Да, — еле слышно ответила Муся. — Надо что-то делать!
— Да, но что?
— Погоди, сперва давай успокоимся, а то начнем пороть горячку! Может, проще всего заявить в Милицию? А?
— И что мы скажем? Что случайно подслушали разговор?
— Да, но у нас есть имя и фамилия! Мы знаем, кого они хотят убить! Севочка Медынский! Значит, скорее всего Всеволод. Это не так уж мало! Слушай, а у нас в восьмом «А» учится Валя Медынская! Вдруг это ее родственник?
— Точно! Надо прежде всего выяснить! Может, это ее отец или брат!
— Скорее всего брат! — соображала Муся. — По-моему, у нее нет отца… Погоди, — сейчас позвоню Ленке Трощенко, она с ней в одном классе учится.
— Но как ты объяснишь, зачем тебе это нужно?
— Скажу, что… Ладно, что-нибудь придумаю.
Муся позвонила соседке по дому Лене Трощено из параллельного класса, И та, ничуть не удивившись вопросу, сообщила, что Валя Медынская живет с отцом и старшим братом, которого зовут… Валентин.
— Ты уверена? — упавшим голосом спросила Муся.
— Еще бы! Валентин и Валентина. Все — точно, как в аптеке. А тебе зачем? — Все-таки спросила Лена.
— Да так, просили узнать… Все, Лен, потом поговорим, мне некогда, — сказала Муся и положила трубку телефона. — Значит, брат Вали отпадает. Ну, и где мы будем искать этого Всеволода Медынского? Без милиции нам не обойтись!
— Нет, Муська, нельзя впутывать милицию, во-первых, мы привлечем внимание к себе, и мало ли что может быть!
— Ты права. Слушай, а у этого Стаса, Дарькиного дружка, есть знакомый сыщик, помнишь, он к нам приходил?
— Так он же питерский!
— Ах да… Знаешь, Вика, надо нам все-таки обратиться к Дарьке и Стасу!
— Зачем?
— Боюсь, одни мы не справимся!
— Нет, давай для начала спокойно и хладнокровно все обсудим, а потом уж будем решать, привлекать нам их или нет. Иногда чем меньше народу, тем лучше.
— Меньше народу, больше кислороду?
— Вот именно! Итак, что мы имеем?
— Имя и фамилию. Не так мало. Давай первым делом позвоним в справочную и выясним его телефон.
— Не надо, у меня есть справочник.
Однако ни справочник, ни справочная, куда они потом все-таки позвонили, ничем им не помогли. То есть в справочной им дали телефон Всеволода Медынского, но выяснилось, что это восьмидесятилетний старик. Девочки задумались.
— Знаешь, мне почему-то кажется, — задумчиво проговорила Виктоша, — что я от куда-то и раньше знала эти имя и фамилию — Всеволод Медынский. То ли артист, то ли депутат, то ли писатель…
— Погоди, вот ты говоришь, и мне тоже начинает что-то мерещиться… Всеволод Медынский… Всеволод Медынский…
Внезапно Муся ринулась на балкон, открыла там какой-то ящик и вытащила из него кипу старых газет. Она принесла их в комнату и уселась на пол.
— Муська, ты что? — недоуменно спросила Виктоша.
— Давай, помогай!
— Да что ты делаешь?
— По-моему, это журналист! Давай-ка, посмотрим газеты! — Виктоша тут же плюхнулась на пол, но не успела она открыть и первую газету, как Муся воскликнула:
— Вот, пожалуйста! Что я говорила! Он журналист — Всеволод Медынский.
Действительно, в руках у Муси была одна из центральных газет со статьей Всеволода Медынского о мафии.
— Теперь все понятно! Мафия хочет его убрать! Он слишком глубоко влез в ее дела… Да, Муська, мы влипли! Знаешь, как мафия расправляется с неугодными… Если ОНИ — о нас узнают…
— Погоди, Вика! Как бы там ни было, а предупредить человека мы обязаны! Только нельзя делать это по телефону; нам надо с ним встретиться с глазу на глаз!
— А ты представляешь, сколько людей хотят встретиться со знаменитым журналистом? Нас к нему и близко не подпустят!
— Значит, надо его подкараулить у дома!
— Ни в коем случае!
— Почему? — удивилась Виктоша.
— Потому что за ним скорее всего следят, и нас с тобой сразу засекут, а вот если мы придем в редакцию…
— Но нас же не пустят! Подумаешь, девчонки какие-то явились к знаменитому журналисту!
— Нас — пустят! — заявила Муся и подмигнула Виктоше.
— Тогда идем скорее!
— Ты что, рехнулась? Уже поздно! Завтра с утра пойдем! Ведь у нас есть три дня…
— А что, если этот тип уже сегодня его угрохает? Нет, давай позвоним в газету! Вдруг Медынский еще там? Скажем ему просто — будьте осторожны, не ходите домой, вас хотят убить!
— Он запросто может нам не поверить… Но все равно, попытаться стоит!
Девочки принялись звонить по телефонам, указанным в газете, но им все время давали какие-то другие номера. Наконец, на шестом или седьмом номере им спокойно ответили, что Медынский в командировке и будет только завтра во второй половине дня.
— Муська, завтра после четвертого урока смываемся! Надо прийти заранее, лучше мы его подождем, верно?
— Конечно! Только, чур, никому ни звука!
— Что я, псих, что ли? Знаешь, как мне страшно?!
— Мне тоже. Еще страшнее, чем в истории со Слепым!
— Да, те были просто уголовники, а тут…
Глава 7. МЫ — НАОБОРОТ!
Перед тем как ехать домой, Даша, как было условлено, позвонила Петьке Квитко, и он пообещал встретить ее у метро. Маргарита Валерьяновна Пошла проводить гостью до автобусной остановки.