— Не поползу. Я боюсь назад…
— Тш! — шикнул Леха. — Уходит.
Держа в руке винтовку, Илона пошла к лесопосадке, за ней двинули со всеми предосторожностями теперь уже четверо сыщиков. К сожалению, в лесопосадке видимость ухудшилась, приходилось ступать с особой осторожностью, чтобы под ногами не трещали сухие ветки. Навигатором был Валдис, ему помогал прибор ночного видения, остальные передвигались как слепцы.
Илона не к дереву пошла, как рассчитывал Валдис, а к ограде, у которой росли лопухи в рост человека, да и света было больше — по всей территории заднего двора за оградой горели фонари. Илона присела, тихонько свистнула несколько раз. Откуда ни возьмись примчалась псина размером с теленка, разлаялась, но Илона сказала псу пару ласковых слов, тот присмирел. Он явно слышал не раз ее голос, потому игриво завилял хвостом. Илона что-то кинула ему, по чавканью несложно было угадать, что пес поедал мясо.
Илона что-то скомкала и бросила назад, комок из бумаги, пропахшей свежей говядиной, попал точно в лицо Адаму, который сидел ближе всех к ней и еле сдержался, чтобы не вскрикнуть от неожиданности. С полчаса Илона торчала у ограды, пока пес не завалился на бок. Позвав его по имени (!), она убедилась, что он отключился, после чего натянула на голову маску и с ловкостью альпиниста вскарабкалась по прямым прутьям ограды, спрыгнула во двор, побежала напрямую к дому.
— Кошка сиамская, — выразил восторг Адам.
— И что теперь будем делать? — спросил Леха.
Валдис думал, глядя в прибор и почесывая верхними зубами нижнюю губу. Думал недолго:
— Оставайтесь здесь, а я за ней пойду. Леха, держи, — передал ему прибор ночного видения. — В случае чего стреляйте. Не по мне, конечно.
— Валдис, не ходи! — кинулась к нему Ника.
— Спокойно, — сдержал он ее порыв. — Я умирать не собираюсь.
Он вскарабкался не так ловко, как Илона, хотя рост у него превышал средний, что играет важную роль, когда преодолеваются подобного рода препятствия. Ника уцепилась за ограду, приникла лицом к прутьям и напрягала зрение, чтобы видеть, как обстоят дела.
Валдис бесшумно перебегал от одного деревца к другому, приближаясь к дому. Тем временем Илона заглядывала в окна первого этажа. Вдруг она присела, заслышав скрип двери, распластался на лужайке и Валдис.
На площадку перед домом вышел человек, закурил, устроившись в плетеном кресле. Валдис приподнял голову и едва не выдал себя возгласом удивления — в кресле курил Бамба, лениво выпуская струи дыма, таявшего в воздухе. Значит, Платон в этом доме, мысленно Валдис похвалил себя, собственно, Бамба недаром его назвал лучшей легавой ищейкой.
Он перевел глаза на Илону, сидевшую на корточках у стены дома. Сиамская кошка готовилась выстрелить в Бамбу. Валдис лихорадочно ворочал мозгами — как быть? По идее он обязан предотвратить убийство. Но мурло, курившее в кресле, не мальчик-колокольчик из города Динь-Динь, именно такие мальчики создают массу проблем правоохранительным органам. С другой стороны, Платон у них, хватятся Бамбы, найдут его труп и подумают, что именно правоохранительные органы устроили облаву. Что будет с Платоном?
Валдис пошарил по земле вокруг себя, нашел камешек и кинул в Бамбу.
— Ай! — подскочил тот. Илона опустила руку с ружьем, прижалась к стене. — Что это?
Вышел еще один, заметив странную суету Бамбы, спросил:
— Чего мечешься?
— Стволы принеси, — сказал Бамба. — В меня кто-то камнем кинул.
— Кому здесь кидаться?
— Я сказал — стволы! — гаркнул Бамба и, чтобы вместо камня в него не попало нечто более убойное, ретировался в дом.
Илона, пригибаясь к земле, ринулась убегать. Но не к тому месту, откуда начала восхождение по прутьям, а пробежала вдоль дома. Валдис, недолго думая, кинулся к ребятам, начал карабкаться, в это время из дома выскочили четверо парней.
— Вон он лезет! — крикнул один из четверки.
Раздался выстрел, Валдис свалился на ребят.
— Ты ранен? — вскрикнула Ника.
— Тише! — шикнул Валдис. К ограде бежали парни. — Промахнулись. Назад отступаем, в доме Платон. Ника, ко мне!
— Какой Платон? — спросил Адам.
Шум, конечно, услышали охранники дома, кто-то выстрелил наугад два раза. Четверка за оградой упала на землю, Валдис повалил Нику, накрыл ее собой.
— Раздавишь меня, — сдавленно пропищала она.
— Терпи. — Но он чуть приподнялся.
За оградой слышались голоса:
— Смотрите, Буря. — Похоже, это собаку зовут Бурей. — Сдох?
— Потом! — рявкнул Бамба. — Надо прочесать лесок.
— Да смылся ворюга, — сказал кто-то из охранников.
— Я сказал — прочесать! Идемте. Принеси фонари, — кому-то отдал приказ Бамба и направился вдоль ограды в сторону.
Валдис привстал, тихонько спросил:
— Илона где?
— В беседке спряталась, — сказал шепотом Адам.
— Идиотка, — сплюнул в сторону Валдис. — Всю малину нам испортит.
— Дай мне встать! — кряхтела под ним Ника.
Замелькали лучи фонарей, пронизывая ветки и листву. Ну и куда деваться? Обнаружить себя, мол, здрасьте, мы тут на огонек зашли, — нельзя. Будут стрелять на шорох — шальная пуля запросто срежет кого-нибудь. К тому же в доме Платон, надо сегодня попробовать вытащить его, завтра Холода, может статься, перевезут в другое место. Мысль пришла Валдису мгновенно, как всегда в непростых ситуациях:
— Рассредоточьтесь и лезьте на деревья. Живо! Если повезет и кто-то из них окажется под вами, прыгайте на голову, но чтобы после этого козел долго не встал. Быстрей!
И подтолкнул Нику на первое попавшееся:
— А тебя мой приказ не касается. Залезь и замри.
— Я не умею, — запаниковала она. — Я…
— Лезь! — процедил Валдис. — Говорил же: сиди в машине!
Леха подставил спину, на нее Валдис поставил Нику, та, еле живая от страха, зацепилась за сучья, вскарабкалась. Было очень неудобно, но она боялась сделать неосторожное движение и свалиться вниз, обхватила ствол руками и зажмурилась. Мужчины зашуршали кустами, что сразу же услышали охранники дома, вышедшие за пределы ограды через специальный проход. Переговаривались тихо:
— Там кто-то есть!
— Поймаем и задницу надерем.
— Знать бы, кто это такой шустрый.
— Узнаем, далеко не уйдет, — проговорил Бамба, пробираясь сквозь заросли. — Просто так к нам гости не ходят. На шорох стреляйте, чтобы в следующий раз не лез куда не следует. Ты — туда, ты — туда, а ты — туда. Я вдоль ограды.
Стало тихо. Дурманящий запах цветущей акации рассеивался в воздухе. Лишь изредка доносились слабые шорохи — охранники были крайне осторожны, прислушивались и присматривались, водили вокруг лучами.
Бамба не торопился, зыркал глазами по сторонам, не пользуясь фонариком. Темнота — лучший друг, защитница. Бамба не видит предполагаемого врага, но ведь и его не видно. Он пробирался, ступая неслышно, в отличие от трех олухов, осторожно отодвигал ветки кустарников. Он знал, что преимущество у того, кто прячется в зарослях.
Под Адамом очутился охранник, водил лучом фонаря, но ему не пришло в голову осветить крону. Потому что мама недоносила его и родила идиотом. Адам присел, не дыша, сжался, готовясь к прыжку. Главное — не дать гаду вскрикнуть и желательно не свернуть пацану шею, а это непростая задача. Ну и Адаму тоже было страшновато. Вдруг мама идиота все же доносила и реакция у него отличная? Однако на рассуждения не было времени, Адам взялся за толстый сук и, обдирая руки о шершавую поверхность, повис и с размаху ударил ногами охранника. Парень оказался некрупный, вырубился, скорее, от неожиданности, чем от удара, а то и вовсе разрыв сердца получил.
У Валдиса дело обстояло хуже, охранник никак не хотел подходить под дерево, шел рядом. Пришлось тихонько спускаться, обхватив ствол, как обезьяна.
Леха не понадеялся на удачу, не послушался Валдиса, хотя понимал, что пуля имеет сволочной норов. Он слился со стволом акации, сидя на корточках, и следил за приближающимся лучом. Отростки акации торчали из земли кустом, закрывая Леху.
Ника ничего не видела, ничего не слышала, от неудобства в результате напряжения дрожали мышцы ног. Впрочем, дрожало и все тело, быстро одеревенели руки, надо было сменить позу. Еще Ника диву давалась: как можно вот так запросто стрелять в человека?! Ну, проник кто-то на чужую территорию, разве это повод для стрельбы? У нас закон не разрешает устраивать охоту на человека.
Валдис удачно сполз с дерева, теперь следовало подойти к бандиту с фонарем неслышно. Помогало начало лета — трава под деревьями не высохла, не оголила сухие ветки, которые обычно издают треск под ногами.
В это время Леха попросту встал во весь рост прямо перед охранником. Тот лишь вытаращил глаза, увидев перед собой парня. От его внезапного появления он не успел ни буквы вымолвить, как получил в пятак. Леха защелкнул наручники на его руках, огляделся, прислушиваясь.
В это время у Ники соскользнула с ветки нога, но она крепко держалась. Вдруг услышала снизу шепот:
— Малышка!
Ника опустила глаза и чуть не свалилась от ужаса прямо на голову Бамбы. Он показывал ей пистолетом, мол, слезай. Ника собралась завизжать, но Бамба упредил вопль отчаяния торжествующим шепотом:
— Тш! Не надо, а то головку снесу. Слезай.
Валдис подкрался к парню, но тот то ли услышал его, то ли почувствовал, оглянулся. К счастью, Валдис увидел, в какой руке пистолет, перехватил его. Парень оказался крупным, вырубить его было не так просто, как он планировал, завязалась борьба. Естественно, Валдис пытался забрать пистолет, а парень не хотел отдавать. Вовремя подоспел Адам, услышавший возню неподалеку. Правда, когда парня скрутили, тот заорал:
— Бамба! Их больше…
Адам сунул кепку ему в рот:
— Заткнись, урод!
Валдис защелкнул наручники, на крик прибежал и Леха. Впору было ликовать, однако…
— Гитис! — Это был незабываемый голос Бамбы. — Гитис, я знаю, что ты здесь. Твоя баба у меня. Иди потолкуем.
— Валдис…
Явно по приказу Бамбы подала голос Ника, и, без сомнения, он тут же закрыл ей рот своей лапой.
— Кто еще остался? — тихо спросил Валдис. Выяснилось: один Бамба. — Ну, я пошел к нему. За мной! И тихо. Чтобы вас не заметил.
— Подержим его на мушке, — пообещал Адам.
— А я и выстрелю, если разозлит, — буркнул Леха.
Раздвигая гибкие ветви, торчавшие из земли, Валдис двинул к ограде, крикнув:
— Иду, иду, не психуй.
Бамба стоял у ограды, одной рукой держал Нику за нижнюю часть лица, закрыв ей рот и прижав ее голову к своей груди, второй приставил пистолет к голове девушки. Вот и вся картинка. Валдис остановился так, чтобы иметь возможность в случае выстрела метнуться в сторону хотя бы за дерево. Лицо Бамбы представляло собой темное пятно, свет падал на него со спины.
— Кто еще с тобой пришел? — спросил Бамба.
— Никто, — ответил Валдис. — Я на разведку…
— Нарушаешь договор, Гитис. — И позвал: — Пацаны! Ко мне!
— Они отдыхают, — поставил его в известность Валдис, одновременно занимаясь подсчетами.
Но, несмотря на шум, из дома никто больше не выбежал, значит, там никого нет. Это плюс. Бамба остался один, хоть и в боевой готовности, — тоже положительный фактор. В него ребятам не выстрелить, так как Ника слилась с ним, в темноте можно попасть в нее — большой минус. Зато он может в любой миг выстрелить и в нее, и в Валдиса — это совсем плохо.
— А ты смелый, — произнес тем временем Бамба.
— Ты же сам назвал меня лучшей легавой ищейкой. Давай меняться: ты мне девушку и Платона, я тебе твоих пацанов.
— Я подумаю. А сейчас ты пойдешь со мной в дом. И не вздумай фокусничать, снесу ей башку, потом тебе…
Внезапно бахнул выстрел!
Валдис интуитивно упал, секунду спустя понял, что в него не попали, приподнял голову. Ни Бамбы, ни Ники не было. Что случилось? Он приподнялся, услышал за спиной шуршание — это подползали ребята.
— Валдис… — позвала Ника сдавленным голосом.
— Ты как? — крикнул он.
— Не знаю. Он меня задавит… Помоги…
Тут только он заметил во дворе убегавшую фигуру с винтовкой. Это была Илона. Валдис подхватился и кинулся к Нике. Бамба лежал поперек нее, она же пыталась выползти из-под него. Ну а сам Бамба…
— Готов, — произнес Валдис. — Кто стрелял?
— Не я. Я не стрелял, — вразнобой ответили Адам и Леха.
— За ней. Это Илона…
Ребята уже знали, где находится так называемая калитка двухметровой высоты, кинулись туда. Валдис помог Нике встать, ее всю трясло, повел во двор.
В доме явно никого не было. Увидев на себе чужую кровь — много крови, Ника издала невнятный звук и завалилась на Валдиса, который успел подхватить ее на руки. Повертевшись с ней, он двинул в большую комнату с диванами, уложил Нику. Прибежали ребята.
— Не догнали, — сообщил Леха. — Ее нигде нет.
— Леха, вызывай наших.
— А какой адрес?
— Скажи, пусть едут к развилке, там их встретишь. Адам, приведи Нику в чувство, по щекам хоть пошлепай. — Сам Валдис пошел по коридору, крича во все горло: — Платон! Платон!
Он помнил, что их держали на первом этаже, поэтому обходил комнаты внизу, трогая двери. Где-то в конце коридора должна быть комната.
— Платон! — орал он на пределе. — Черт. Ты где?
— Здесь, — отозвался Платон.
Но дверь была заперта.
— Отойди от двери, я отстрелю замок. — Валдис сделал три выстрела, потом тронул дверь. Ну, вот и Платон. — Как отдых?
— Терпимо, — улыбнулся тот. — Только скучно, ни радио, ни телевизора. Что тут происходило? Кто стрелял?
— После, — утирая лоб рукой, улыбнулся и Валдис. — После расскажем. Удачная сегодня ночь, а?
Илона выстрелила Бамбе точно в затылок, снесла ему полголовы, так как стреляла с близкого расстояния. Задержать ее не удалось, она не приехала ни в дом Энса, ни на свою квартиру.
Нику Валдис привез на машине ее отца к себе домой, она стояла под душем, смывая кровь, и ее мутило как беременную во время токсикоза. Валдис заставил ее выпить водки, после чего Ника уснула, уснул и он, но ненадолго.
Варвара Даниловна открыла дверь и недоуменно уставилась на Валдиса:
— Опять вы?
— Я. — И, невзирая на то что хозяйка не пригласила его, вошел в квартиру, заглянул в обе комнаты, на кухню и в ванную. — Где Илона?
— Илона? О ком вы?
Он достал мобилу Ники, показал видеозапись:
— Вот об этой женщине. Вчера вы встречались с ней на площади Мира в сквере.
— Может быть. — Варвара Даниловна не дрогнула, была сама неприступность и достоинство. — Мало ли кто присаживается на скамейку в сквере.
— А что она вам передала? Хотите посмотреть акт передачи вам небольшого пакета? — Он поднес к ее лицу мобилу. — Вашу встречу сняли на камеру телефона.
— Не надо, — хмуро сказала она, но краем глаза посмотрела запись.
— Где Илона? — Упрямая старуха проигнорировала вопрос. — Вы укрываете опасную преступницу, а знаете, что за это полагается?
— Молодой человек, вы мне тюрьмой угрожаете? — усмехнулось ее величество Варя. — И хорошо. Наконец-то государство будет обо мне заботиться, кормить меня, одевать.
— Значит, не скажете? — завелся он, а сделать ничего не мог.
— Я не знаю никакой Илоны. Это была случайная женщина, подарила мне… блокнот. Могу показать.
— Ах, так? Тогда вам придется потесниться. Я буду жить здесь, пока не объявится или не позвонит Илона. При этом вы никуда не выйдете, даже в магазин.
— Вы не имеете пра…
— Имею. На этом точка. Покажите мне ваш сотовый.
Не подозревающая подвоха Варвара Даниловна дала ему трубку, Валдис вынул симку и вставил ее в мобилу Ники, имеющую громкую связь. Положив телефон на стол, улыбнулся хозяйке:
— Вот теперь я буду слышать, о чем вы говорите и с кем.
Он устроился в кресле, пожилая женщина постояла, глядя на него с неприязнью, потом ушла на кухню.
Ника позвонила во второй половине дня:
— Ты где? И где моя мобила?
— Проснулась? Я с Варварой Даниловной чай пью. Буду пить чай, пока Илона не даст о себе знать. А мобила… тебе придется временно обойтись без нее. У меня в столе лежит старая, возьми ее. Сюда не приезжай.
31
Прошло два дня. Валдис основательно зарос щетиной, от его футболки разило потом, но он готов был зарасти бородой и прождать Илону до дырок на одежде. Нудные часы скрашивал мальчик, с которым он играл в компьютерные игры, учил его забивать гвозди, ремонтировал с ним допотопный приемник неизвестно зачем и просто общался. Варвара Даниловна шипела, смотрела на него коршуном, но кормила, воспитание ей не позволяло оставлять человека голодным. За продуктами просила сходить соседку (Валдис давал деньги), а она врала, будто приболела. Когда он раскручивал ее на откровенность, Варвара Даниловна внезапно становилась глухонемой. А его страшно интересовало, откуда взялась Илона и почему она убивает.
Неожиданный звонок поступил днем, по голосу Валдис узнал престарелого спортсмена, уж больно хорошо запомнил и тембр его голоса, и манеру речи:
— Ты не выполнил договор, Гитис. Застрелил моего помощника, ворвался в дом, кстати, не мой, я снял его.
Подобные разговоры грозят кровавой расправой.
— Знаю, — сказал Валдис. И мгновенно придумал ответ: — А вы уверены, что Бамба был верен вам? Как же тогда я, лучшая легавая ищейка, вышел на него, а? Как нашел дом, не догадываетесь? А потому и вышел на него, что ваш Бамба убийца. Причин его нехорошего поведения я не успел узнать, уж извините, — он начал стрелять. Поставьте себя на мое место. Вы бы позволили себя убить? Так что Платона Холода я забрал, выполнив договор, просто вас не было, поэтому не получилось передать вам убийцу.