— Это не ящерица, — сообщил озадаченно Семеныч. — И она никогда не была живой.
Ника опасливо скосила на него глаза. Криминалист держал в руке прутик с изгибами…
— Змейка! — вытаращился Валдис, он тоже был немало удивлен. — Точно такая же, какую мы нашли в руке Канарейки.
— Абсолютно верно, игрушки одной фабрики, — кивнул Семен Семенович. — Резиновая змейка… Второй раз… Это уже похоже на знак.
— Какой знак? — вымолвила Ника.
— Не знаешь, что такое знак? — повернул к ней голову Валдис. — В данном случае это дешевый понт. Преступник дает нам метку, подбрасывая змейку, что убийца один и тот же человек, а не разные люди. По-другому такие понты называются вызов. Вызов нам.
Ника расширила глаза, несмело приблизилась к трупу. Это действительно интересно. Вызов! Звучит загадочно, неужели преступник начал серию убийств, о чем говорит метка в виде резиновой змейки?
— Выходит, Канарина расстрелял тот, кто убил этого мужчину? — сказала она вслух то, о чем догадались и Валдис с Семенычем.
— Почерк разный, — пожал плечами Валдис, все же сомневаясь. — А метка одна и та же.
— Кстати, о почерке. — Семен Семенович поднял руку в перчатке, потом сверху указал пальцем на живот убитого. — Кенарю прошили низ живота, на данном трупе отверстия от пуль тоже в низу живота… Ай-яй-яй… Ему, прости, Ника, самое дорогое отстрелили — милого друга. Думаю, это даже трупу неприятно. Немилосердна рука убийцы.
А Ника думала только о метке, думала вслух:
— Раз убийца намеренно оставляет знак, то это только начало.
— Начало чего? — поинтересовался Валдис, двигаясь к ней.
— Серии убийств. Ну, что ты на меня так смотришь? Я не права? Разве могут оказаться случайно две одинаковые змейки на месте преступления? Значит, их подбросил убийца. Скажи, зачем он подсовывает резиновые змейки?
— Чтобы мы голову ломали, мозги сушили, думая: что это за смельчак такой? Есть категория преступников, которым шумиха нужна, помпа. Чтобы все только о них и говорили, трепеща от страха. Тогда они себя чувствуют героями, сверхчеловеками. Но когда к нам попадают подобные супермены, то жалко блеют, косят под дуриков и просятся в психушку. Потому что, по сути, они трусы, боятся боли, лишений, смерти.
— Ты говоришь о маньяках, — возразила Ника. — А мне кажется, убийца не маньяк. И вот почему я так думаю…
— Бледненькая ты какая-то, — сменил тему Валдис, прищурившись.
— Я… — смутилась Ника. — У меня…
— Вегетососудистая дистрофия, помню.
— Дистония, — фыркнула она, обозлившись.
С трудом сдержалась, чтобы не нагрубить ему. А кому понравится, когда тебя даже выслушать не желают? Будто Ника совсем ничего не соображает, будто понятия не имеет, что такое преступник и преступление. Раздался звонок мобильника, оба повернулись к Семену Семеновичу.
— Это мобильник трупа, — сказал тот, ощупывая карманы джинсов убитого. — Вот он. Какая-то Клара…
— Дайте мне, дайте! — подлетел к нему Валдис, забрал мобилу.
— Поторопись, он лежит третьи сутки, батарея вот-вот сядет, — дал совет криминалист.
Валдис приложил палец к губам, так как поднес к уху мобилу, Ника приподнялась на цыпочки, чтобы тоже услышать, о чем пойдет речь в трубке.
— Красавчик, какого черта не брал трубу? — послышался грозный женский голос. — Что за номера выкидываешь? Я звоню два дня подряд, а он, видите ли…
— Гражданка, потрудитесь назвать себя, — прервал ее Валдис, ведь мобила вот-вот сдохнет.
— Э… А вы кто? — Голос стал растерянным.
— Сотрудник уголовного розыска Валдис Гитис.
— Сотрудник?.. А почему, собственно, со мной вы разговариваете, а не?..
— Потому что владелец этой трубы не может с вами говорить. Он лежит мертвый на берегу протоки.
— Как-как?.. Мертвый?.. Что это значит?
— Его застрелили. Скажите, когда вам будет удобно подъехать в прокуратуру?.. Алло! Гражданка… Все, поговорили.
— Батарея села? — осведомился Семен Семенович.
— Живет еще. Клара отключилась. Но теперь ее телефончик у нас есть, имя тоже, а фамилию установим. Установим и личность Красавчика. Тон мне ее понравился: как у генерала.
— Зачем сказал ей, что его убили? — наехала на Валдиса Ника. — Этого не следовало делать. Может, она его жена или родственница, представляешь, что с ней сейчас творится?
— Она не жена, — спокойно сказал Валдис.
— Откуда тебе известно? — распалилась Ника. — Ты все-все знаешь, такой умный, да?
— Жена, Ника, не будет называть мужа Красавчиком. Ни при каких условиях, или я ничего не понимаю в женщинах. Что это за обращение к мужчине, которому, судя по всему, под сорок? Это либо любовница, либо начальница. И потом, чего тянуть? Все равно узнает.
— Но она отключилась, значит…
— Значит, испугалась. Чего, спрашивается?
— Где же наш писатель? — пробубнил Семен Семенович. — Эдак мы тут до вечера промаемся.
После его слов с пригорка сбежал не опер, а Платон:
— Идемте, у нас еще одна находка. Семеныч, вы тоже.
— А я зачем? — Но Семен Семенович последовал за молодыми людьми.
Сократ Викентьевич стоял в отдалении у рощи. Завидев коллег, он указал на нечто, скрытое за высокой травой.
— Семеныч, это по твоей части. А по моей части вот это. — Он поднял пистолет в целлофановом пакете. — Здесь же нашел.
Подошли. У Ники потемнело в глазах, ноги подкосились, и она чуть не упала, ее подхватил за талию Валдис.
— Спо-поткнулась, — выговорила Ника, освобождаясь от его руки. Темнота рассеялась так же быстро, как и нахлынула. — Все нормально.
— Трупаченко, — вздохнул Семен Семенович. — Целых два. То есть еще два. Итого три. Чуяло мое сердце: мы надолго здесь.
— Ребята этих двоих не заметили, — сказал Платон. — Мы их выпроводили, не стоит им смотреть на безобразие.
— Да уж, не стоит, — согласился Семен Семенович. — Трупы, если бы были живы, не пожелали бы предстать перед публикой в таком неприличном виде.
Нике, едва она отошла от шока и приобрела способность видеть и слышать, стало неловко пялиться на убитых, которых смерть застала в самый неподходящий момент. Один из мужчин лежал на спине с простреленной головой. Но не это ее смутило, а спущенные брюки и то, что Семен Семенович назвал милым другом. Второй лежал на животе, с голым задом и с простреленной спиной. Ника постеснялась спросить, почему трупы в таком виде, а Валдис не постеснялся:
— А чего это они со спущенными штанами?
— До ветру отошли, — хихикнул второй опер. — Или совокуплялись друг с дружкой. Хе-хе…
— Пойдем лучше к первому, — недовольно бросил Семен Семенович. — Он лежит на солнце, к тому же подмочен. Кстати, кто-нибудь вызовите машину, чтоб трупы перевезли.
— Уже вызвали, — сказал Платон.
Ника поплелась за всеми, мысленно хваля себя за стойкость, хотя тошнота время от времени накатывала. Что у нее за натура?! Все люди как люди, одна она в обмороки от вида кровищи падает. Даже девчонки, которые нашли труп, не умерли на месте. Слушая описание обстановки, в какой найден первый труп, а потом и описание мужчины под кличкой Красавчик, она осматривала окрестности и вдруг заметила в траве у самой кромки воды что-то ярко-бирюзовое.
— Сократ Викентьевич! — позвала Ника. — Посмотрите.
Он поднял лифчик, без сомнения, от купальника.
— Это фирменный купальник, — с ходу определила Ника. — Дорогой.
— Только неизвестно, кто его оставил и когда, — сказал Сократ Викентьевич. — Не факт же, что бюстгальтер принадлежал женщине, прибывшей вместе с убитыми? Но если ты хочешь, приобщим его к делу.
— Хочу. А кстати, как они сюда добрались?
— Разумеется, на колесах. Далековато на своих двоих добираться. Да и ездят сюда для отдыха, подтверждение тому — сгоревшие шашлыки, которые они не успели съесть. Чтобы везти с собой столик, коробки с едой и выпивкой — надо иметь транспорт. Ребята показали, что и где лежало, когда они приехали, здесь, кажется, неплохо погуляли. Или собирались погулять, причем долго, о чем говорит количество спиртного. Но что любопытно, столик и коробки с провизией раздавлены. Их давили колесами автомобиля.
— В таком случае где машина?
— На ней уехал тот, кто положил троицу, — рассматривая часть купальника, сказал Сократ Викентьевич.
— Значит, они приехали сюда с убийцей, — сделала вывод Ника. — Приехали, расположились, а он их из пистолета…
— Возможно, возникла крупная ссора…
— Нет, — отказалась от этой версии Ника. — Мы нашли резиновую змейку во рту Красавчика. Точно такую же, как у Канарина в руке.
— Во рту? — захлопал глазами Сократ Викентьевич. — Странно. Во рту! Кляп изо рта трупа нам приходилось вынимать, но резиновые игрушки… Странно. Смотри, Никуля, в застежке волосики застряли.
По небольшому клочку можно было определить, что волосы принадлежали блондинке, но не факт, что владелица купальника приехала сюда с убитыми.
По небольшому клочку можно было определить, что волосы принадлежали блондинке, но не факт, что владелица купальника приехала сюда с убитыми.
6
В это же время Клара слонялась по квартире потерянная, будто ей сообщили о внезапной кончине родной сестры. Она то кофе пила, не прекращая хождений, то сигарету курила, то произносила одну и ту же фразу:
— Да нет, это ошибка.
Ошибка — первое, что пришло ей на ум, оставшись на время единственным объяснением случившегося. Логика не включалась, поэтому Клара не способна была сопоставлять и анализировать факты довольно долго. Ей казалась невозможной смерть Красавчика от руки убийцы. Да кому он нужен! И снова она повторяла:
— Нет, это ошибка.
Но отчего-то не проходила дрожь, откуда-то из глубины подсознания просачивалась в душу тревога, которая мешала рассуждать. А тут Роменская ни разу не взяла трубку — это что? Но есть еще один номер, запасной — на крайний случай. Не это ли тот самый, крайний, случай? Она решила пока не звонить по запасному, бывало, Инесса не брала трубу, потом рявкала:
— Трахалась я. Имею право.
Может, и сейчас она в постели с мужиком? Эту лошадь удовлетворить способен только неутомимый конь. Но не сутками же напролет трахаться!
Клара бухнулась на диван, еще раз позвонила Роменской — результат ноль. Она закрыла глаза, чтобы отключить эмоции и сосредоточиться. В подобных ситуациях помогает медитация, но не Кларе, у нее слова вылетают сами по себе, а мысли далеки от медитирования.
— Спокойно, спокойно… — промямлила она, для пущей верности прикрыв глаза ладонью. — Я-то чего всполошилась? Допустим, Красавчик убит… Да нет, не может быть! — И подскочила, взялась за сигарету. — Просто его мобилу украли, или он одолжил ее, или отдал таким же придуркам, чтобы те подшутили надо мной… Он так никогда не делал. Он, вообще, шутить не умеет, потому что у него мозги заплыли спермой. Тогда это не шутка и со мной говорил мент. Как же узнать правду?.. Имя у него необычное… Валлис… Виллис… Валдис! Да, Валдис.
Клара взяла трубку обычного телефона, набрала номер милиции:
— Будьте добры, скажите номер уголовного розыска.
— А кто конкретно вам нужен?
— Все равно. Дежурный, например, или тот, кто принимает звонки.
Номер дали, Клара его записала и набрала.
— Здравствуйте, это уголовный розыск?
— Да.
— Мне нужен Валдис…
— Его нет, он на выезде.
— Простите, на каком выезде?
— На происшествии.
Итак, Валдис существует, работает в уголовном розыске, сейчас он на происшествии, а происшествие — убийство Красавчика.
— О боже! — Клара закрыла лицо ладонями, потрясла головой. — Но как? Почему? Кто?
Это естественные вопросы, когда страх за собственную жизнь затмевает все вокруг, даже перспективу на будущее в лице Мартына. И страх обоснованный. От ужасающей мысли Клара подскочила как ужаленная. Крайний случай наступил. Она набрала номер, вскоре услышала «алло», произнесенное хорошо поставленным голосом. Голос этого человека поставили не педагоги вокала, а его положение.
— Это Клара, — сказала она. Ей стало противно от своей заискивающей интонации, а оттого, что в трубке молчали, стало еще противнее. Он молчал потому, что Клара в его представлении вошь, на которою не стоит тратиться. Пришлось продолжить: — Я звонила два дня Фалееву, он не отвечал, а сегодня со мной говорил некий Валдис из уголовного розыска с трубки Виктора. Сказал, что он убит на берегу протоки, и спросил, когда мне удобно прийти в прокуратуру.
— Почему ты позвонила мне?
Клара опешила, потому не сразу сообразила, что сказать:
— Роменская не отвечает на мои звонки… А информация, как мне показалось, важная…
— Проверим.
— Извините, а мне что делать? Виктор должен был работать со мной… Как же теперь быть?
— Соединись с Роменской, а лучше найди ее и обсуди кандидатуру.
— А Красавчик? То есть Виктор?
— Проверим.
Клара бросила трубку и зло процедила:
— Тупица! Ну ладно, пусть проверяет, осел.
И еще раз позвонила Роменской — молчок. Клара засобиралась. Поедет к ней, но если эта шлюха не отвечала потому, что у нее кобель, Клара из нее… Ничего не сделает, а будет лебезить, правда, меньше, чем только что. Такова реальность, от которой пора бежать далеко и насовсем.
Описав в протоколе положение третьего трупа с насквозь простреленным туловищем, его перевернули на спину. По окровавленному лицу и груди бегали потревоженные муравьи и какие-то букашки, Ника отвела глаза в сторону, Семен Семенович потребовал:
— Сигарету мне.
Оперативник оторвался от протокола, достал из пачки сигарету, вставил ее в рот Семеныча, щелкнул зажигалкой и спросил с готовностью:
— Что писать?
— Погоди, — с наслаждением затягиваясь, бросил Семен Семенович, стоя над убитым. Он, ворчавший все время, что три трупа за один раз — это много, не торопился покончить с делом. — Сократ Викентьевич, тебе ничего не кажется необычным?
— Что именно тебя взволновало? — осведомился тот, глядя на труп с непониманием.
— Меня волнует только то, что я вынужден проторчать весь день здесь, а мы с женой собрались покупать мягкую мебель. Но это отступление. Итак, выстрелы произведены из рощи и с близкого расстояния. — Сократ Викентьевич согласно кивнул. — В каком положении находился первый труп из этой пары, когда получил пулю?
— Лежа, — без паузы ответил Сократ Викентьевич. — Не понимаю тебя. Ты что, сам не видишь?
— Я уточняю, чтобы не ошибиться. Значит, он не сидел спиной к роще?
— Исключено.
— Как ты определил, что стреляли с близкого расстояния?
— Обижаешь, — надулся Сократ Викентьевич. — Зайди в рощу, сразу поймешь, что надо подойти очень близко и отодвинуть ветки, чтобы увидеть лежащего человека. Если б он сидел, то в темя попасть было бы невозможно, только в затылок.
Семен Семенович не брался за сигарету, она тлела в углу рта, оставляя длинный столбик пепла. Но вот пепел упал, и Платон сделал замечание:
— Пепел упал на труп.
— Ну и хрен с ним. — Семен Семенович выплюнул окурок, опустил глаза. — Что-то в положении этих тел необычно… Смотрите: второй убитый, судя по входному и выходному отверстиям, находился лицом к роще. Пуля прошила его под углом и вышла ниже входного отверстия.
— Значит, вошла под углом? — переспросил Валдис, отошел к роще, прицелился воображаемым пистолетом. — Тогда этот труп стоял на коленях.
— Вот! — радостно воскликнул Семен Семенович.
— Голубчик, что ж ты так кричишь? — схватился за сердце Сократ Викентьевич, притом оставаясь спокойным. — Насмерть перепугал, ей-богу.
Но Семен Семенович, не обратив внимания на пожилого криминалиста, в необъяснимом ажиотаже произнес:
— Первый из этой пары лежал на спине головой к роще, а второй стоял на коленях лицом к той же роще. Оба вытащили свои мужские достоинства. Что они делали?
— Совокуплялись друг с другом, гы-гы-гы, — заржал составляющий протокол опер, хотя во время диалога он не писал, а слушал.
— Ну, допустим, — недовольно махнул рукой Семен Семенович. — А теперь посмотрите. Пуля попала в район сердца, следовательно, ранение было смертельное. При таком ранении он не способен был двигаться и упал плашмя, так?
— Ну да. Совершенно верно, — ответили ему вразнобой, не понимая, к чему он клонит.
— Почему у него не только грудь, но и шея, все лицо, даже волосы на лбу и с боков в крови?
Все перевели глаза на труп. Действительно, его будто окунули в кровь.
— Кровь растеклась по земле… — начал Платон, но его перебил Семеныч:
— Где признаки того, что под ним растеклась лужа, в которой он плавал? Земля здесь рыхлая, влажная, наверняка впитала кровь моментально. К тому же поросла травой, которая затруднила бы растекание крови. А в районе его лица кровью выпачкана только трава, земля ею не пропитана. Но у него все лицо в крови. И грудь выше пули. И шея. Лежало лицо на боку, когда мы его нашли. Ответьте, почему оно у него и с этой стороны, обращенной к небу, в крови?
— А правда, почему? — подала голос Ника.
— Я потому и спрашиваю, что не знаю, — вздохнул Семен Семенович. — Надо провести скрупулезные исследования вещей, одежды и трупов. Ты чего стоишь? — рявкнул он на опера с протоколом.
— А что писать? — поднял тот плечи.
— Диктую…
Трущобы. Иначе не скажешь. По этим колдобинам ходить нельзя, не то что ехать. Когда же льет дождь, улицы вообще превращаются в топь. Клара посещать трущобы не любила, это было своего рода напоминание, в каких скотских условиях она сама когда-то жила. Двухкомнатная хрущевка, в ней сидели друг у друга на головах пять человек, называлась уважительно — «крыша над головой». Некоторые и этого не имели.