— Да нет, что вы. Все в порядке.
Она облизала соус с вилки. И, опять глядя в сторону, задумчиво повторила:
— Все в порядке.
— На приеме вы тоже были по делам?
— Типа того.
— И как?
— Да никак, честно говоря. Политический анализ — это работа с фактами и материалом, а не светская тусовка. А вам самому там понравилось?
— Я больше думал о еде.
— Ну, неправда. Иначе вы бы не влезли в спор с Бэйлом.
— Я и не лез. Я просто остановился послушать. Для меня было странно, что сначала выступает канцлер, и говорит одно, а потом я слышу совсем другое.
— Понятно, что в официальной речи канцлер будет благодарить вооруженные силы.
— Вы считаете, что он тоже против нас?
— Нет, не думаю. Но трудно сказать, что у него на уме на самом деле. Палпатин до сих пор самая большая загадка в галактической политике. Он умеет быть удобным и полезным практически для всех. Даже для оппозиции в Сенате, как бы парадоксально это не звучало. И что самое интересное, он смог остаться на третий срок, а это происходит крайне редко.
— Такое уже было?
— Лет двести назад, — она задумалась, и, щелкнув пальцами, выдала резолюцию. — Двести десять, если точно. В момент экономического кризиса.
— И чем это дело кончилось?
— Ну, тот болван создал Торговую федерацию. Палпатин тоже что-нибудь придумает. А вообще, он молодец. Никто не получил от войны на Набу столько выгоды, сколько он. Мне кажется, что вся эта заваруха была устроена лишь для того, чтоб протащить Палпатина в кресло верховного канцлера. И все роли были расписаны заранее.
— Да?
— Я перекопала ситхову кучу документов. Биржевые и банковские отчеты. Все, что можно было достать. И что нельзя — тоже. — Падме усмехнулась. — Когда училась в университете, взяла курсовую работу по этой теме и воспользовалась контактами научного руководителя. Ну, понимаете, уж кому это было действительно интересно, так это мне. Вот и хотела понять подоплеку. Посмотрела, как события на Набу освещались прессой столицы, прессой Альдераана и других планет. Итог везде один: Палпатин пришел к власти, а торговой федерации прищемили хвост. И я не верю, что это получилось случайно.
— Федерация существует до сих пор.
— Да, но неймодианцы потеряли половину систем, которые до этого были под их контролем.
Некоторое время они ели молча, пока Падме неожиданно не изрекла:
— Я понимаю — полгалактики лежит в крови. Но мы эту кровь не видим. Вернее, видим в строго отмеренных количествах. Дозами, по капелькам… Все СМИ показывают войну ровно столько, чтобы столице хватило на захватывающее зрелище. Мы понемножку вздыхаем об инфляции, охаем по поводу повышающегося оборота наркотиков. Такие уютные домашние размышления. А вы Бэйлу о бюджете вооруженных сил…
— Это зависит от Сената…
— Зависит. Но никто ничего не станет делать, пока не поймет, что это нужно ему самому. Войну выигрывает не армия.
— А кто же?
— Общественное мнение. Которое, увы, пока на стороне моего миролюбивого приятеля, а формируется оно именно здесь, в столице.
— И что надо сделать, чтобы его изменить?
— Не знаю, — ответила Падме.
Глава 7. Верфи Локримии
Магистры уходили молча, не спеша. Куда им спешить? Впереди еще долгий вечер. Работы. Или медитации. Кому и медитация — работа.
Последним ушел Йода. Царапнул палочкой мраморную плиту.
— Войны никого не делают великим, — сказал он напоследок. Ни к кому не обращаясь. В гулкую пустоту зала совещаний.
Винду вздохнул. От глубокомысленных сентенций, к тому же слышанных не раз, было мало толка. Да и кто станет великим, покажет время. Если, конечно, кто-нибудь изобретет прибор для измерения величия.
Не важно. Вместе с Йодой за дверью скрылась вся философия. Не до нее сейчас.
Внутри зала совещаний остались только они с Тийном.
— Ты опять будешь всю ночь сидеть.
— Буду, — сказал Мэйс. — Но не здесь, а в кабинете.
— Опять много работы?
— Ее всегда много, — и, помолчав, добавил. — Особенно, если иногда приходится убивать время на посещение приемов.
Тийн пересек маленький зал. Уселся в кресло.
— Тебе так нравится место Колара?
— Мне все равно, где сидеть. В тарелочку Йоды я не помещусь.
— Я тебе завидую, Саси, — неожиданно продолжил Мэйс.
— Почему?
— Ты не трудоголик.
— Что правда, то правда, — Тийн склонил голову набок. Так, что правый рог ткнулся в плечо. — Я всего лишь обыкновенный храмовый фанатик.
Мэйс посмотрел на хронометр.
— Кого-то ждешь?
— Увидишь.
— А что ты сам видел неделю назад?
— Все, что было нужно.
— И ты решил?
Винду кивнул.
— Я много что решил.
— Тогда зачем тебе я? Сейчас.
— Сравнить впечатления.
— Опять?
— Опять.
— Я просмотрел записи систем безопасности дворца. — Тийн уперся локтями в колени, а подбородком — в сложенные руки. — Не вижу причин для беспокойства.
— Скайуокер не прыгал по залу с красным мечом, не пускал молнии из пальцев, и никого не душил Силой. И главное — у него нет традиционных ситхских татуировок. По крайней мере, на роже. Ты это хотел сообщить?
— Видишь, ты и сам все знаешь, — икточи улыбнулся и откинулся на спинку кресла.
— А конкретнее?
— Скайуокер был в обществе своего сослуживца Финкса, это ротный командир с дредноута «Мегеры». Перекинулся парой слов с адмиралом Цандерсом. Вступил в перебранку с сенатором Органой. Потом попытался закадрить какую-то журналистку.
— Ты действительно просмотрел все записи?
— Выборочно, естественно. Но тебе хотелось знать именно мое мнение. Считай, что вчера вечером мне нечего было делать. — Икточи довольно погладил правый рог. — Ну, а какие у тебя самого впечатления?
— Пока никаких.
— Не верю.
— Скайуокер самоуверен и амбициозен.
— Он тебе случайно не родственник?
Винду покривил губы.
— Среди моих родственников Избранных не числится.
Тийн ответил одобрительным хмыком. И вдруг спросил:
— Ты хорошо помнишь своих родителей?
— Почти не помню. Но я наводил справки. Лет десять назад.
— И кто они?
— Достойные люди. Только очень смелый и решительный человек согласится отдать ребенка в Храм, — сменив агитационный тон на более мягкий, Мэйс добавил. — Я ведь и правда им очень благодарен, Саси. Если бы не это решение — кем бы я сейчас был? Каким-нибудь клерком или полицейским? В лучшем случае, пробился бы в дипломаты или стал бы главой компании.
— Джедаю этого объяснять не надо.
— Да. А с точки зрения обывателя я и клерк, и полицейский, и дипломат.
Тийн ощерил бесцветные губы в усмешке.
— И что теперь собирается предпринимать глава компании «Орден»?
— Мы постараемся взять ситуацию под контроль.
— У нас есть «ситуация»?
— У нас есть недоученный форсьюзер. Который что-то умеет. И считает, что может делать с Силой, что ему вздумается.
— Не может, — отрезал Тийн.
— Не может?
— Он безусловно скрывает свои способности. Он вынужден их скрывать.
— Это тоже надо проверить.
— Представь себе, что такое телекинез в повседневной обстановке. Или майнд-трик. Сколько буду терпеть такого человека обычные вояки?
Мэйс кивнул.
— А интуиция…, - продолжал икточи. — Ну что интуиция? Она есть у многих. Предвидение — другое дело, но это редкий дар…
— Это к Йоде.
— Вот именно, — согласился Тийн. — Если медитировать по двадцать четыре часа, ты что-нибудь да разглядишь.
— Кстати, Йода неплохо внушает свои видения падаванам.
— Да, это он умеет. Но я уверен, что в окружении Скайуокера никто не осведомлен ни о его происхождении, ни о форсьюзерстве.
— Все равно. Орден вот уже тысячу лет занимается форсьюзерами.
— И контролирует их.
— Да, и контролирует.
— Но тебя ведь волнует не форсьюзерство?
Мэйс сначала не ответил.
— Естественно. И мы с тобой об этом уже говорили.
— Тебе нужен человек на «Мегере»?
— На «Виктории», — многозначительно поправил его Винду. — Вчера Совет Безопасности подписал указ о том, чтобы доверить под командование Скайуокеру этот новый дредноут.
— Вот и пусть себе занимается дредноутом.
— Пусть, — Винду кивнул. — Напомни мне, пожалуйста, кто утверждал, что «он не стоит того, чтобы о нем вообще говорить на Совете»? Только тогда речь шла о падаване.
Тийн снова ткнулся рогом в плечо.
— А ты злопамятный, Мэйс.
— Нет. Прошло девять лет, и мы до сих пор о нем говорим. Как будто у двух магистров нет других дел. Значит, у нас есть «ситуация». И закрывать на нее глаза нельзя.
— Что ты предлагаешь?
— Я посчитал, что у нас есть отличная возможность развить и укрепить сотрудничество вооруженных сил и Ордена.
— Я посчитал, что у нас есть отличная возможность развить и укрепить сотрудничество вооруженных сил и Ордена.
Икточи прищелкнул языком.
— Это ты про новый корабль?
— Да.
— Мысль интересная. Дредноут будет перевозить наших рыцарей?
— Для начала хватит и одного.
— Рыцаря?
— Рыцаря. А не вчерашнего падавана на побегушках.
— И кто это будет?
— Еще не догадался? — Мэйс полуулыбнулся и подошел к консолю двери. В зал вошел мужчина среднего роста с рыжеватыми волосами.
— Магистр, — он легко поклонился в знак приветствия.
— Рыцарь Кеноби.
Винду кивнул. Садиться он не стал. Так они и стояли — рыцарь и магистр — друг напротив друга.
— Ваш рапорт я получил. И очень доволен результатами вашей миссии на Ультанисе.
— Позвольте заметить, магистр Винду, что моя миссия там не закончена.
— Основная часть выполнена. Я полагаю, что Малью сможет взять на себя то, что касается этой юридической путаницы с реформой налогообложения. И, безусловно, я бы не отозвал вас так скоро, если бы для этого не было причины.
Кеноби внимательно слушал.
— Я хочу дать вам одно очень ответственное поручение. Но, прежде я бы хотел, что бы вы ознакомились с этим досье.
Винду взял с консоли небольшую папку распечаток и протянул рыцарю.
— Да вы садитесь, Кеноби.
Это было против тысячелетних традиций. В «кругу» вообще не читали бумаг. В «кругу» слушали людей и Силу. Поток чистой живой информации, не искаженной техникой. Естественно, вызванный в «круг» рыцарь никогда не садился, тем более на чье-то место.
Кеноби традиции чтил. И поэтому устроился на полу, поджав под себя ноги.
Мэйс, сложив руки за спиной, наблюдал за тем, как Оби-Ван осторожно переворачивает листы. Останавливает взгляд на словах. Возвращается в самое начало. Сравнивает и анализирует, перемалывая осколки текста в мелкое крошево.
С последней страницы досье на рыцаря смотрело лицо его бывшего падавана.
Обыкновенная распечатка. Так делают вот уже двадцать пять тысяч лет. Преобразуют трехмерное в двумерное. Зачем, непонятно. Двумерное изображение — всего лишь проекция. Но как ни странно, эта проекция порой выявляет в оригинале самое интересное.
Глаза, например.
По лицу Кеноби пробежала тень. Пробежала — и через мгновение уже спряталась под маску бесстрастного интереса.
Оби-Ван опять перелистнул страницы, возвратился к началу. Наконец, сложил все бумаги обратно в папку. Потом поднялся. Не произнеся ни слова, почтительно протянул папку Винду.
Мэйс скрывал свое восхищение выдержкой рыцаря не хуже, чем Кеноби прятал свои эмоции.
— Оставьте себе, — ответил он. — Интересная информация, не правда ли?
— Я рад, что мальчик остался жив, — сказал Кеноби.
— Мальчик… — повторил Винду.
— Что он не погиб на нижних уровнях. Выжить там, — Оби-Ван помедлил, — очень нелегко.
— И какие выводы вы делаете из его досье, рыцарь?
— Я нахожу, что Анакин сделал достойный выбор профессии.
Тийн и Винду обменялись взглядами.
Потом Мэйс снова сосредоточился на Кеноби.
— Рыцарь, ознакомьтесь с рапортом Луруса по Локримии, — подсказал Тийн.
Оби-Ван учтиво кивнул в сторону икточи.
— Я уже ознакомился, магистр.
— И с дополнением?
— Да.
— Для вас поведение Скайуокера — ожидаемый результат?
Кеноби помедлил секунду и кивнул.
— Учитывая обстоятельства, его годы и его характер, такая реакция вполне понятна. Я имею в виду выяснение отношений.
— С помощью Силы?
— Мальчик всегда считал, что он волен применять свои способности так, как ему хочется.
— Вы с ним часто говорили о его предназначении?
— О предназначении Избранного?
— Вообще. О предназначении джедая.
— Часто.
— И без видимых результатов?
— Пожалуй, — Кеноби усмехнулся, — видимых результатов не было именно потому, что я слишком часто говорил с ним на эту тему.
Он раскрыл папку и рассеянно, не обращая внимания на двух магистров, начал снова перелистывать распечатки.
— Я не сомневаюсь, что произошедшее заставило вас пересмотреть ваши педагогические методы, — ответил Мэйс.
Болезненный намек на то, что Кеноби больше не доверили ни одного падавана, вернул Мэйсу внимание рыцаря. Тот поспешно захлопнул папку.
— Как вы полагаете, рыцарь, от кого именно исходила инициатива неподчинения нашим санкциям?
— Магистр, играть в загадки чрезвычайно интересно, — вежливо заметил Кеноби. — Однако, если формулировка вопроса уже заключает в себе ответ, игра становится скучноватой.
Мэйс помолчал. Несмотря на философский тон, Оби-Ван решился на критику, а, значит, был выведен из равновесия.
— Обещаю, Кеноби, скучать не придется. Если ваша отгадка верна, это автоматически означает, что командование Скайуокера поддержало его инициативу. Вас это не наводит на мысль о том, что авторитет Ордена в вооруженных силах понизился?
— Мы потеряли контакты с армией. Большей частью.
— Верно. А кроме того, за несколько лет ваш бывший воспитанник мог рассказать командирам и сослуживцам много лестного о Храме, не так ли?
Кеноби улыбнулся и покачал головой.
— Анакин никогда не стал бы рассказывать о своем прошлом, — ответил он.
— Вы так думаете, рыцарь?
— Уверен. Анакин не мог так сильно измениться. Он только на первый взгляд очень открыт. Да, он коммуникабельный, легко заводит разговор с первым встречным. Если ему это надо. И слушать умеет. А вот о себе говорит всегда мало. И ничего такого, что его действительно беспокоит. Как стена стоит. Мне за три года до него достучаться не удалось, — Оби-Ван задумался. — Но, полагаю, у меня будет вторая попытка?
Мэйс удивленно поднял брови.
— Я правильно понял, что моим следующим заданием будет явиться в часть, где он служит, и выяснить все на месте?
— Вы правы, рыцарь. Капитан второго ранга Анакин Скайуокер получил под командование новый дредноут.
Винду подошел к прозрачной транспаристиловой стене и сложил руки за спиной. Находчивость и догадливость рыцаря ему определенно нравились. Теперь осталось только правильно расставить акценты.
— Как вы и сами сказали, контакты с армией нарушены. И действительно, за последние сотню лет вооруженные силы Республики непрерывно сокращались. Личный состав уменьшился в десять раз. При этом Орден своих позиций никогда не терял. И мы перестали обращать на них внимание. Мы привыкли, что нам безоговорочно подчиняется муниципальная полиция, разведка, ну и войска тоже. Потом началась война, и армия стала снова нужна Республике. А армии, в свою очередь, нужна война. Чтобы оправдать затраты на существование. Много шума, громкие победы и разбитые враги. Только тогда армия на первых позициях.
Мэйс снова повернулся к Кеноби и встретился с ним взглядом.
— А вот Ордену нужен мир. И не периодический, а вечный и неизменный. Мир, который Орден держит в своих руках, — Винду остановился, задумавшись над значением только что употребленного слова «мир», а потом продолжил. — Война когда-нибудь закончится, Кеноби. И что будет после нее, восстановит ли Орден мир и свое влияние в нем, зависит от нас с вами. Так что самое время возобновить тесное сотрудничество с вооруженными силами Республики. Вы согласны со мной?
— Безусловно, магистр.
— Это чрезвычайно ответственное задание, Кеноби. И вы как никто другой подходите для его выполнения.
— Я буду исполнять обязанности наблюдателя из штаба или…
— Или. Ваша положение будет близко к положению особого советника.
— Каковы будут мои полномочия?
— Ваши полномочия будут определены отдельным указом Совета Безопасности. Командир «Виктории» будет обязан прислушиваться к вашему мнению. Все остальное определяется только вашими дипломатическими талантами.
— Моя деятельность будет касаться координации боевых действий?
— Да. Но до боевых действий еще далеко. Сейчас на дредноуте идет спешная комплектация личного состава. Ходовые испытания начнутся не ранее, чем через месяц. Самое время прощупать почву. Докладывать будете лично мне. Вам понятно задание?
Кеноби приложил руку к груди и отвесил легкий поклон.
— Да, магистр.
— Перед отлетом рекомендую посетить наши архивы и просмотреть все, что касается взаимодействия вооруженных сил и Ордена в последнее время. Вам также гарантирован доступ в архивы Совета Безопасности, если вы сочтете нужным ознакомиться с операциями, которые проводил пятый флот и в которых участвовал ваш бывший падаван. Или же с досье любого из его сослуживцев. Вы также можете делать запросы в штаб флота.
— Я благодарен за оказанное доверие.
Восхищение выдержкой Кеноби мало помалу растворялось в казенных фразах, и, наконец, сменилось раздражением.