Сергей даже закрыл от ужаса глаза. Леник страшно заорал, потом его крик перешел в истошный визг и затих. Смотреть внутрь не хотелось. Леник паинькой-мальчиком не был, но чтобы вот так жестоко… И за что? Наверняка причина была очень серьезной. Значит, в этой среде в самом деле происходило что-то. Это ведь уже второй труп.
Потом Сергею в голову пришла другая мысль. А как теперь парни будут прятать следы преступления? И раскроечный стол, и режущий инструмент — все теперь в крови. А тело? «А если взять и прямо сейчас вызвать полицию», — пришла в голову шальная мысль. Если бы была гарантия, что приедут быстро, он бы так и поступил. А если быстро не приедут? А если эти успеют убрать тело, тогда придется с полицией объясняться ему самому. Ерунда получается. И еще полная гарантия, что следующим будет он сам.
И тут послышались шаги и резко открылась дверь. Сергей только и успел, что отскочить ближе к углу здания и сделать вид, будто возвращается в цех. Перед ним стоял Фофан с мобильным телефоном в руке. И для него эта встреча с Резенковым оказалась неожиданностью. И сразу все прояснилось.
— Где тебя носит? — заорал почти искренне Фофан на Сергея. — Этот урод обколотый станок включил и себя порезал. Почему пропустил его на территорию?
— Кого… как? — опешил Сергей.
— Вот так… — огрызнулся Фофан. — Леник — придурок!
Больше Фофан ничего объяснять не стал, потому что для легенды вполне достаточно. Он стал на полном серьезе вызывать «Скорую помощь» и объяснять про несчастный случай с работником. Теперь Сергей понял, что тело никто прятать не будет. А может, Леник жив, может, его просто наказали, напугали.
Сергей рванулся внутрь цеха и увидел, как стоят и спокойно курят Батон и другой незнакомый парень. Станок был уже выключен, на раскроечном столе лежал без движения Леник. Лента пилы полоснула его прямо по сонной артерии, и теперь весь стол был залит кровью. Что же они от него хотели и за что его так жестоко? Он же вроде Хохлом был приставлен посматривать тут за всеми. А может, не только Хохлом?
Сергей понимал, что подручные Хохла прекрасно поняли, что он был в этот вечер рядом. Он просто не мог не слышать крика. И скорее всего видел, как все четверо, включая Леника, приехали вместе на машине. И, главное, никаких предупреждений, никаких угроз в его адрес не было. На него поглядывали и молчали. Так же молчал и он, как будто все случившееся его совсем не интересовало.
«Несчастный случай» закончился ничем! «Скорая» приехала минут через двадцать, когда сердце у Леника уже не билось. Молодой следователь из прокуратуры на опросы потратил едва ли полчаса. Сергей даже слышал объяснения, как парни приехали проверить объект, заметили свет и услышали звук работающего станка. Как они вошли и увидели рабочего, который попал под фрезу. Наверное, и вскрытие покажет, что Леник был пьян или под действием наркотиков.
«Что же это творится вокруг такое, — с ожесточением думал Сергей в последующие дни, не находя себе места, — куда ни сунься, везде бандитизм, преступность. И никто никого не боится, все почти открыто. Куда же мне от всего этого деваться? Были бы деньги, давно бы уже уехал куда глаза глядят. Правда, нет никакой гарантии, что там будет иначе». Такова, понимал Сергей, теперь его доля человека с судимостью. Будь он преподавателем университета, архитектором, имей он другую престижную специальность, он бы, может быть, никогда и не столкнулся с этой стороной жизни, не подозревал о ее существовании совсем рядом. А теперь… Теперь он вынужден среди всего этого жить, вариться в этой кровавой каше.
Когда позвонил Сева Андреев и попросил прийти к нему в редакцию, Резенков сначала обрадовался. Наверное, придется просить помощи у Андреева, хотя бы для того, чтобы вытащить Лешку-Шкета. А если у Севы что-то наметилось с новой для него работой, то проблемы решаются сами собой. Может быть, Андреев посоветует все рассказать отцу Кати майору Полякову. Как-то из этой каши выбираться-то все равно надо.
Но перед самым уходом в редакцию планы Сергея изменились. К ним в цех заявился не кто иной, как Шурик Корнеев. В свое время, когда они вместе служили по контракту на Кавказе, Шурик носил кличку Корень и слыл мастером рукопашного боя. То, что Корень заявился и приветливо жал руки Барже и Фофану, могло что-то означать. Но что? Корень какое имеет отношение к этой банде?
Сергей убирался в своей части цеха, потому что работы у него второй день не было. До сих пор не привезли древесину. Корень случайно увидел Резенкова, очень обрадовался и кинулся обниматься. Разговора не получилось, потому что Шурик, по его словам, очень спешил. Он потребовал номер мобильного и пообещал в самое ближайшее время позвонить и договориться о встрече. Сергей видел, с каким вниманием Баржа и Фофан смотрели, когда они обнимались.
Теперь Сергей не знал, как ему быть. Шурик Корнеев был сильным козырем в этой ситуации. Либо он не имеет особого представления, что тут творится, либо он сам по уши в этом дерьме. И еще один вопрос очень интересовал Сергея: на чьей тут стороне Корень, замешан ли он во всем этом деле? Имеет ли для него все еще ценность их армейская дружба, или… Одним словом, Сергей решил не спешить и решений пока не принимать. По крайней мере, до того момента, когда он сумеет поговорить с Корнем, прощупать его, постараться понять, что представляет собой Шурик Корнеев сегодня.
Андреев встретил Резенкова в своем кабинете, тут же распорядился принести кофе, предложил хорошую сигарету. Сергей закурил, выпил кофе, слушая о житье-бытье главного редактора и его невесты. Потом Сева перешел к планам насчет самого Сергея. Он, оказывается, в паре мест почти договорился о работе личным водителем, а в одном — охранником с хорошей зарплатой, но там пока не дали окончательного ответа.
Резенков первым делом поинтересовался, а знают ли потенциальные работодатели, что Сева им сватает судимого человека. Сева сразу как-то сник и ответил, что знают. Судя по его реакции, он тоже не очень верил в положительный результат его хлопот.
— Так чего ты меня позвал-то? — решил перейти к делу Сергей, видя, как Андреев мучительно пытается выйти из неудобно сложившейся ситуации.
— Ну да! Я, собственно, хотел тебя расспросить про тот несчастный случай, что у вас произошел.
— Используешь личную агентуру? — усмехнулся Сергей.
— Ну, почему «агентуру», — сделал вид, что обижается Андреев. — Я обратился к хорошему знакомому, который там работает, который в курсе дела. Ты знаешь, что прокуратура почти никогда ничего не сообщает. Это столько надо сделать телодвижений, чтобы их работник, который отвечает за связи с общественностью, что-то рассказал. Да его, в смысле ее, еще найти надо, связаться, договориться о встрече. Такое ощущение, что в городе она самый занятой человек, что у нее на месяц все расписано по минутам. Даже больничный.
Пока Сева разбрасывался словами, Сергей пытался сообразить, как ему себя теперь вести. Сказать, что ничего не знаешь, не получится. А что рассказать?
— Ты хочешь у меня официальное интервью взять, с фамилией, именем и местом работы?
— Наверное, нет, — успокоил Андреев. — Тебе там еще работать. И как твои работодатели посмотрят на твои откровения? Просто я хочу быть уверен, что у меня есть надежный анонимный источник. Что я могу быть на сто процентов уверен в правдивости и объективности информации.
— Тогда валяй, спрашивай, — согласился Сергей. — А если еще чашечку кофе предложишь, то совсем хорошо.
Андреев, довольный, вскочил из-за стола, высунулся в дверь к секретарше и велел приготовить еще кофе. Он даже руки потирал от удовольствия.
— Ну, так что там у вас произошло?
— Подожди, Сева, — остановил собеседника Сергей. — Ты сначала скажи, а почему тебя это так сильно интересует. Мне как-то кажется, что это не уровень главного редактора. Или тут есть какой-то подвох?
Андреев рассмеялся, но не очень искренне. И не очень понравилась Резенкову последовавшая за этим смехом пауза.
— Раскусил, согласен, — закивал Андреев, расхаживая по кабинету. — Ясно, что обычный случай, что это дело кого-то из корреспондентов. Но я ведь, если ты не забыл, еще и активно занимаюсь общественной деятельностью. И я знаю, что погибший у вас рабочий был в состоянии наркотического опьянения. Ведь был же? Наркоман?
— Я с ним очень мало общался, — пожал плечами Сергей. — Наверное, был, если уж судить объективно. Но заметь, что я произнес слово «наверное».
— Достаточно и этого. Дело в том, что и прокуратура не отрицает, что парень был наркоманом. А я по мере моих общественных сил борюсь с наркоманией в нашем городе, с распространением наркотиков в молодежной среде.
— И как ты борешься?
— Как! Яростно, — заверил Андреев, не уловив подвоха в словах Резенкова. — У нас в городе обстановка с эти злом крайне напряженная. Родители жалуются, что чуть ли не в школьных дворах стали продавать.
— И как ты борешься?
— Как! Яростно, — заверил Андреев, не уловив подвоха в словах Резенкова. — У нас в городе обстановка с эти злом крайне напряженная. Родители жалуются, что чуть ли не в школьных дворах стали продавать.
Дальше последовала длинная и горячая речь, из которой Сергей почерпнул, что никакой серьезной работы главный редактор по общественной линии не проводит. Слишком много общих слов и избитых фраз, слишком много негодования и обвинений в самые различные адреса. Но фактически Сергей так и не услышал, в чем же заключается борьба лично Всеволода Андреева, главного редактора городской газеты и руководителя «Общественного совета».
Это ему было знакомо. Люди декларируют свою позицию, при каждом удобном случае ее озвучивают, а проблема не решается, потому что нет у этих людей в руках инструмента для ее решения, нет политического веса, а есть только желание показать себя, свою псевдоактивность. Кажется, здесь было то же самое.
Посмотрев на Андреева с этой стороны, Сергей стал уже сомневаться, а стоит ли искать у него помощи в его критической ситуации. Сможет ли Андреев вытащить его из этого уголовного болота, защитить его и Лешку-Шкета. Действительно ли у Андреева имеются такие связи, которыми он может воспользоваться. Уверенности во всем этом у Сергея уже не было.
Тем не менее он рассказал, точнее, подтвердил общепринятую версию, что Леник погиб по дурости. Пришлось еще выдержать и допрос по поводу «гибели» другого работника цеха, который сгорел в собственном доме во время ночного пожара. Сергей понял так, что ни о каком убийстве Андреев даже не подозревает. А следствие скорее всего других версий не разрабатывает. Что ж, удобно все свалить опять же на погибшего.
И тут Резенков развел руками, потому что якобы ничего толком не знал. Потом придется извиняться за этот спектакль, если все же приспичит просить у Андреева помощи. А пока стоит промолчать.
А через три часа позвонил Шурка Корнеев.
— Серж, здорово еще раз! — раздался в трубке его голос. — Ну, ты как насчет повидаться, посидеть, вспомнить боевое прошлое? Не сильно занят?
— Я всегда готов! — ответил Сергей. — Говори место и время.
— А прямо сейчас и приходи! Сможешь?
— Смогу!
— Тогда топай в гостиницу «Лесная». Знаешь такую? Спросишь, в каком я номере, и тебя пропустят. Я минут на двадцать отлучусь и жду тебя.
— Чего-нибудь прихватить?
— Все есть, Серж! Какие проблемы! Мы упакованы по самое не хочу. И выпить, и закусить, и снова выпить! Давай, Серж, дуй!
Резенков отключил связь и задумчиво посмотрел на двойную стенку своей каморки, где тихо лежал Шкет. Не хотелось опять оставлять Лешку одного, но делать нечего. Предстоящая встреча была важна в том числе и потому, что в результате ее обстановка может разрядиться. Лешка, конечно, перетрусил после убийства Леника, но придется ему потерпеть. Может, все скоро и кончится.
— Леша, — позвал Сергей, — слышишь меня?
— Слышу, — отозвался недовольный голос. — Опять уходишь?
— Леша, спокойно! О тебе никто не знает и даже не подозревает, что ты жив. Никто тебя искать не будет и даже не додумается, что за стенкой тайник. Я недолго.
— А кто это? Ну, с кем ты разговаривал.
— Старый приятель, еще по армии. Был порядочным парнем, а сейчас… не знаю. Мне обязательно надо выяснить, не связан ли он с уголовниками, а то можно попасть впросак. Понимаешь, не так у нас с тобой много вариантов выбраться из этого дела. А он фигура пока непонятная. Если он за них, то лучше мне об этом знать заранее, если нет, то тоже. Усек, Шкет?
— Усек, — вздохнул Лешка.
— Ну, вот и сиди там, как мышка. Я скоро вернусь.
Сергей не стал сразу входить в гостиницу, а сначала покружил вокруг по темным улочкам. В двухэтажном стильном здании, отделанном под старинный особняк, но таковым не являющемся, было примерно тридцать номеров. Небольшая частная гостиница средней руки, как раз для тех, кто тут не собирается жить неделями, а кому нужно перекантоваться ночку-другую.
Обилие зелени вокруг здания позволяло пройтись вокруг незаметно. Ни праздношатающихся, ни других подозрительных личностей Сергей не заметил. У входа стояли три иномарки с челябинскими и пермскими номерами. Резенков посмотрел на часы и решительно двинулся к входной двери.
Когда он вошел, то сразу увидел Корня, который, помахивая ключами, как раз отходил от стойки администратора. В другой руке у него был объемистый пакет, из которого торчали горлышки бутылок.
— Вот и ты! — расплылся Шурик в улыбке. — Девочки, это ко мне, друг юности!
— Дедушка, — хихикнули молоденькие голоса из-за стойки.
Номер, в который они поднялись, оказался не таким уж и маленьким. Правда, большую его часть занимала солидная двуспальная кровать, но место для небольшого стола и тумбочки с телевизором еще оставалось. Одна дверь вела в лоджию, а вторая в санузел.
Шурик болтал без умолку, выставляя на стол водку, минеральную воду, сок и какие-то свертки, от которых повеяло запахом ветчины и копченой курицы. И первый, и второй тосты были подняты за встречу, за армейское братство. А обсуждалось в перерывах только то, что оба собутыльника пока неплохо выглядят и на здоровье не жалуются.
— Так какими судьбами ты сюда? — наконец улучил момент спросить Резенков.
— Командировка! Да, собственно, какая уж больно командировка-то, за десять километров. Я же в Екатеринбурге осел, бизнесом занимаюсь. В основном лесом и пиломатериалами. А ты тут как?
— А я как раз в том цеху и работаю.
— Ну, я так и понял. А где насобачился со станками управляться?
— В колонии общего режима, — очень внятно и неторопливо ответил Сергей, наблюдая за реакцией старого приятеля.
— В смысле? — искренне удивился Корень. — Так ты что…
— Сидел, — кивнул Резенков, продолжив недосказанную мысль. — Четыре года.
Корень сокрушенно покачал головой, налил в оба стаканчика, и они молча выпили. Потом он велел рассказывать. И Сергей рассказал все с самого начала и до его появления в Верхней Лебедянке. Опустив, конечно моменты, подтолкнувшие его убраться с рынка Магомеда, и неприятности, которые его теперь преследуют и здесь.
— Вот в этом ты весь, — задумчиво сказал Корень. — Грудью на амбразуру за любого. И вот тебе благодарность. Только я не понял, Серж, а что же эта девочка, что же жених ее и папаша? Они-то что же рубаху на груди не рвали на суде и на следствии? Ведь она-то точно знала, кто насильник, а кто спаситель. Как же ее не послушали? Или, может, ей угрожали потом?
— Нет, Шурик, они доказывали, стояли на своем до последнего. Просто уже на суде… короче, судья посчитал, что она выгораживает меня и валит все на этих парней, что я ей угрожаю. Да и… собственно, суд-то был уже немного на другую тему, там в конце концов вопрос о попытке изнасилования уже и не рассматривался. Там рассматривался вопрос о хулиганстве и нанесении мною телесных повреждений. И о превышении пределов необходимой обороны. Так вот все повернули, что этой девочке с папой уже и рыпаться было бесполезно.
— Так он же мент? Ты же говорил, что он майор?
— И что? Там, видать, другие весовые категории вмешались. Что им какой-то участковый.
Корень выругался и некоторое время сидел ошарашенный.
— Все равно не понимаю. Ты им девку спас от позора, от такого… я не знаю, после этого они у психологов курсы проходят реабилитационные, такое не забывается, а ты ее спас. Да они должны были…
— Уймись, Корень. Все нормально.
— И ты им простил? — не унимался Шурик.
— Простил, не простил — какая мне теперь от этого польза? Как это мою жизнь может изменить? А мстительным я никогда не был. Ты лучше скажи, ты хозяев местных — моих начальников хорошо знаешь?
— Нормально, давно партнерствуем, а что?
— Так, размышляю. Можно ли на них ставку делать, как на серьезных работодателей. Не кинут ли, не разорятся ли? А то, может, начать работу подыскивать.
В итоге разговор Сергею так ничего и нет дал. Особый талант надо иметь или специальную подготовку, чтобы в разговоре вытянуть из человека необходимую информацию. Из гостиницы с шумом в голове Резенков вышел уже за полночь. Он так и не понял, связан ли с преступниками Корень, или у него действительно тут чисто коммерческие интересы. Ситуация была слишком серьезной, чтобы рискнуть и поговорить со старым приятелем в открытую. Сам он, может, против Резенкова и ничего не имеет, может, даже по старой дружбе и помог бы. Только вот в криминальном мире так не делается, там решают и приказывают другие, а они люди безжалостные.
Правда, остался в душе у Сергея смутный осадок. Сложилось впечатление, что Шурик тоже его в ходе разговора как бы прощупывал, пытался понять. А может, это было просто любопытство. И почему-то вспомнились брошенные напоследок слова Корня о том, чтобы бросал Серж эту столярку да поискал бы себе другую работу. К чему он это сказал? Знал про Хохла или от чистого сердца желал лучшей работы?