Томанов напрягся.
– Вы можете хотя бы сказать приблизительный срок… наших неприятностей? – поинтересовался он.
– Могу. От полугода до года. В среднем. Может быть, больше. Но полгода в запасе есть точно. В этом я уверен.
Томанов снова кивнул.
– Спасибо, Фэб. Как, кстати, ребята поживают?
– До того, как это всё началось, – неплохо. Сейчас – увы, не знаю.
– У нас ходят слухи, что они якобы решили сменить специальность, – во взгляде Томанова появился интерес. – Они вроде бы начали учиться?
– Совершенно верно, – Фэб улыбнулся. – Уже почти пятнадцать лет. Они ушли в медицину. Не скрою, с моей подачи. После всего, что с ними происходило последние годы, это оказалось оптимальным вариантом.
– Да вы что, – Томанов покачал головой. – Хотя предпосылки к этому были. И как? Все ушли? Даже Ри?
– Нет, ну что вы. Ри – нет. Скрипач, Ит, Кир.
– Тревис? – непомерно удивился Томанов. – Наш прославленный вояка мало того, что вернулся, так еще и записался в доктора?!
– Ну да, – усмехнулся Фэб. – И, надо сказать, у него отлично получается. Ко всему прочему, последние два с половиной года мы занимались как раз военной медициной. Он отлично работает, по словам начальника нашего госпиталя – перспективы блестящие, причем планировал его Илья на руководящую должность в будущем. Он отменный организатор, да еще и прошлое сказывается. Боевик, что говорить.
– Да, Фэб, вы меня сумели и удивить, и обрадовать, – покачал головой Томанов. – А оба термо? Как у них дела?
– Сейчас – опять же не знаю, я уже несколько месяцев сижу в тюрьме здесь, – напомнил Фэб. Томанов поморщился. – До этого – примерно так же, как у Кира, но специализации Илья им прочил другие. Или нейро, или реанимация. Может быть, даже высокая хирургия – если терпения хватит. Для нейро, впрочем, терпение тоже необходимо. И там, и там учиться еще лет по двадцать пять как минимум. Сейчас… ну, когда это всё началось… они сдавали на младших практикующих полевых хирургов-реаниматологов. Уровень пока что пятый, то есть только для этой специальности учиться еще лет шесть. Ну хотя бы четыре.
– Ясно… Молодцы, ребята, – похвалил Томанов. – Просто молодцы. И, сказать по секрету, я рад, что они выбрали такую специальность. Военщина эта им совершенно не годилась. Они и там отлично работали, как я помню, вот только… – он задумался. – Они словно каждый раз что-то ломали у себя внутри. Потом ушли в науку, им вроде бы стало по легче, но опять же – склад ума у всех разный, и они чаще всего брали интуицией, а не логикой.
– Ну, у нас интуиция тоже важна, – пожал плечами Фэб. – Как и в любом деле. Федор Васильевич, у вас не будет неприятностей из-за того, что мы так долго говорим? На нас, кажется, уже смотрят.
Томанов недовольно обернулся. Судья, наблюдавший за их разговором, ткнул пальцем в часы и что-то коротко произнес с недовольной миной на лице.
– Неприятностей не будет, – заверил Томанов. – Но вот заседание мы задерживаем. Ладно, Фэб, пойду я, действительно. Был очень рад познакомиться, надеюсь, мы видимся не в последний раз.
– Я тоже очень на это надеюсь, – честно ответил Фэб. – И тоже рад встрече.
Томанов встал, ободряюще улыбнулся.
– Знаете, – доверительно начал он. – Я ведь действительно рад – и это вовсе не фигура речи, как вы можете подумать. Вся ваша семья… ей всегда была присуща какая-то внутренняя святость. Чистота. Я не могу этого объяснить, потому что сам отнюдь не таков, но я это всегда чувствовал. И я очень рад, что увидел вас. Теперь понимаю, почему Ит так переживал, когда вас не стало. В общем, вы для меня отнюдь не безлики, как раньше, и… что смогу, то сделаю. Может быть, еще и поработаем вместе. Как знать.
Стенка камеры пошла вверх, Томанов вышел. Еще раз улыбнулся Фобу, теперь уже из-за стекла, махнул рукой.
«Вот теперь дела принимают действительно интересный оборот, – подумал Фэб. – Что ж, посмотрим, что будет дальше».
* * *Уже который день Берта сидела одна-одинешенька в своей камере. На допросы её больше не вызывали, к ученым не водили. Она чувствовала: что-то происходит, что-то сдвинулось, но, увы, ей неоткуда было узнать, что именно. Кого сейчас «взяли в работу» – Джессику? Фоба? Почему после двух недель нервотрепки и едва ли не побоев её вдруг словно позабыли, исключив из всех игр и событий? И – чего ждать?
Сидеть в камере было совершенно невыносимо. Мало того, куда-то запропастилась библиотечка, и новых книг не было всё это время. «Может быть, после доноса они решили сократить нам контакты? – думала Берта. – Вполне возможно. Или это Огден с Амселем озверели окончательно и берут меня на измор? Я, конечно, люблю Сервантеса, но я совершенно не хочу читать только его до скончания века в полном одиночестве».
Она понимала, что нужно терпеть и ни в коем случае не поддаваться, но если сознание было согласно выдержать столько, сколько потребуется, то подсознание уже начало потихоньку бунтовать. По ночам Берте стали сниться кошмары – то она взбиралась на какую-то гору по ледяному крутому склону, то плыла на крошечной лодке по бушующему темному морю, то поднималась по бесконечным лестницам огромного пустующего дома, пугаясь эха собственных шагов… Сны были разными, общим элементом в них была лишь незавершенность, неоконченность действий.
Лишь изредка она видела что-то иное – бесконечно доброе и теплое. Один раз почему-то приснился крошечный, как варежка, черный щенок, которого она держала в ладонях, а он тыкался мокрым носом ей в пальцы. Потом она поняла, что щенков два, второй был не черный, а какого-то шоколадного оттенка, и Берта проснулась со странным, незнакомым чувством – восторг и страх одновременно. Восторг был от того, что они были очень милые, а страх – потому что она ужасно боялась им чем-то навредить сама, и еще больше боялась, что навредит кто-то другой.
Второй сон бы тоже добрым. Она видела себя в большом южном городе, на широкой улице, ведущей к рынку. Шум рынка был уже слышен, и запахи тоже доносились до неё; будоражащие, яркие южные запахи. Себя Берта видела словно бы немного со стороны и удивилась – ну надо же, никогда не носила такую одежду, а ведь мне идет. Широкая легкая юбка, разноцветная и радостная, как само лето, маечка на бретельках, соломенная шляпа с широченными полями и сумка-мешок, тоже разноцветная, с длинными лямками, такую удобно носить на плече. Та Берта, во сне, шла явно на рынок – видимо, собиралась наполнить свою огромную сумку какими-то южными вкусностями…
Берта проснулась и долго лежала, стремясь уловить в затхлом воздухе камеры тень тех дивных ароматов, из сна. Персики, свежие арбузы, дыни, виноград; теплые запахи муската и кориандра, сладкий запах корицы, а дальше – какая-то неразличимая смесь, которая присуща только таким вот местам и нигде больше не бывает. Когда запахи из сна ушли окончательно, она впервые за все месяцы горько заплакала, уткнувшись лицом в подушку.
…На следующий день её повели на допрос. Допрашивал вернувший Огден, и – тоже впервые – Берта почувствовала, что игры и любезности действительно кончились. Огден уже ждал её в кабинете, нетерпеливо постукивая по столу пальцами, и как только прикованная Берта оказалась на своем месте, а за конвоиром закрылась дверь, спросил:
– Ольшанская, что вам известно о проекте «Стрела» и о подразделе этого проекта «Мишень» в частности?
– Ничего, – с недоумением ответила Берта.
– Не врать мне, сучка!
– Но я действительно первый раз в жизни слышу эти названия, – Берте стало не по себе. – Я никогда не…
– Не врать, сказал! Сопротивление уже три года разрабатывает «Стрелу», а вы делаете вид, что ни при чем?
– Три года назад, смею вам заметить, мы находились на Земле-n, уже попавшей под ваш контроль, без возможности связи и, тем более, выхода, – жестко ответила Берта. – Или вы подозреваете меня в супер-способностях типа тех, что есть у Контролирующих? – она попробовала усмехнуться. – Как бы я могла принять в чем-то участие, сидя на приколе в Питере, позвольте узнать?
– Это я у вас хотел спросить – как? – зло ответил ей Огден. – Действительно, как можно было исхитриться и передать Сопротивлению практически полный свод своих работ. А, Ольшанская?
– Вы совсем того? – у Берты глаза полезли на лоб. – Какой свод работ, вы что?! У меня его не было четверть века, он остался тут, на Терре-ноль!!! Насколько мне известно, ваша братия не вывозила его даже на Орин!
– И тем не менее он сейчас в руках Сопротивления. – Огден отвернулся. – Я вам не верю. У меня нет для этого оснований. Возможно, вы сумели передать им эту информацию раньше.
– Во-первых, когда? Во-вторых, как можно передать то, чего у тебя нет? Я действительно отдавала свои выкладки, но далеко не все, а лишь те, которые помнила. Это где-то сотая часть, но отнюдь не вся работа. Потому что невозможно без специальных приспособлений и средств утащить в голове объем работы пяти групп за срок больше сотни лет.
– Проверим, – пообещал Огден. – С завтрашнего дня и займемся.
– Чем? – у Берты внутри похолодело.
– Проверкой, деточка, – Огден ухмыльнулся. – Уж поверьте, у нас есть способы покопаться в вашей памяти.
– Но я добровольно сознаюсь в том, что не делала этого! – Берта говорила сейчас святую правду, но видела, что правда эта ничего не значит, потому что Огден сам всё решил. Её охватил ужас.
– Вашим словам грош цена, – презрительно выплюнул Огден. – Равно как и словам всего вашего семейства в общем и целом. Твари вы. Лживые. Увести! – крикнул он. – Завтра продолжим.
Когда её вели по коридору, она услышала – там, в отдалении, снова пела Пиаф. В этот раз – «Non, je ne regrette rien», «Я ни о чем не жалею».
«Я тоже, – думала Берта, стоя у стены и слушая далекий летящий голос. – Я тоже ни о чем не жалею. И что бы они ни сделали со мной, я не сдамся. Пока я дышу – я не сдамся».
* * *Джессика сидела в своей камере и ждала, когда выключат свет – ужин уже был, посуду уже унесли; два куска хлеба привычно припрятаны под матрас (запас сухарей под матрасом скопился изрядный), и наступает время её практически ежедневных экспериментов – она с маниакальным упорством всё продолжала и продолжала искать детей. Несмотря на то что попытки эти явно были провальными. Несмотря на неудачи. Несмотря ни на что. Как-то раз Джессика подумала, что, наверное, она готова год за годом бросать свой камень в эту вечную воду и ждать ответ. Столько, сколько понадобится.
Дети… Мало же она понимала, как это – до появления Ромки. Когда-то, на Окисте, она впервые узнала, как ребята, Ит со Скрипачом, не уходили с планеты, потому что их шантажировали жизнью сына. Не уходили, несмотря на смертельный риск. Несмотря на то что, как позже выяснилось, Фэба-младшего уже давно не было в живых. Достаточно было сказать – сделаешь что-то не так, и мы разберемся с твоим ребенком, и… и всё. Ри потихоньку потом признавался ей, что это было просто ужасно: Ит и Скрипач тянули время и искали информацию до последней секунды на планете. Оставаясь там сами и заставляя рисковать его, Ри, – лишь бы узнать хоть что-то про сына, лишь бы с ним всё было хорошо.
Тогда Джессика сочувствовала, но не понимала.
А когда появился Ромка – поняла.
В полной мере.
И поразилась их воле – потому что осознала, какое титаническое усилие нужно сделать, чтобы бросить своего ребенка, пусть и выросшего, даже в гипотетической беде. Ри, кажется, тоже начал понимать – по крайней мере, во время одной из семейных встреч он долго говорил с рыжим и Итом в маленькой спальне, а когда все трое вышли, выяснилось, что глаза и у рыжего, и у Ри на мокром месте, а Ит… Ит тогда, кажется, и вовсе смылся из дома и появился лишь к полуночи. Оправдывался потом перед своими, что пройтись захотелось. Собственно, ни для кого не было секретом, что Ит предпочитает переживать в одиночестве.
Джессика любила сына до беспамятства. Ри, впрочем, тоже. Ромку никогда особенно не баловали, не распускали, но Джессика понимала – если бы он не был таким добрым и хорошим мальчиком сам по себе, он быстро бы нашел у родителей уязвимые места и вовсю ими бы пользовался. К счастью, он был совершенно другим – чистым, честным, открытым и (в этом Джессика была бесконечно и совершенно справедливо уверена) правдивым мальчиком, поэтому сомневаться в нем не приходилось.
И сейчас она верила только в одно – в священную силу этой любви. Во всё то чистое и прекрасное, что являлось, по сути, её настоящей жизнью.
Джессика привычно села на свой стул, положила перед собой журнал. Дождалась, пока охранник пройдет мимо, вывела всё тот же мыслеобраз – неподвижная водная гладь. Сконцентрировала сознание, создав всё тот же округлый камень, исключила помехи – Фэба и Берту, – и камень полетел вниз. Круги пошли по воде, расходясь всё дальше и дальше, и вдруг…
Это было настолько неожиданно, что Джессика растерялась. Ответ пришел почти мгновенно, в первые секунды после посыла резонанса; и он был настолько очевидным и недвусмысленным, что Джессика зажала себе рот, чтобы не закричать.
Они были здесь! Рядом, тут, в Москве! Юго-запад, примерно двадцать километров от места, в котором сейчас находилась она. Два знакомых слепка, Ромка и Настя, а рядом – еще три, которые читаются вполне четко. Двое молодых мужчин и одна женщина, еще моложе; мало того, женщина – сильный эмпат, а это значит, что можно связаться!
Быть не может…
Надо проверить.
С трудом поборов всё нарастающее волнение, Джессика сформировала мыслеобразы снова – и снова через несколько секунд получила точно такой же ответ.
Что же делать дальше? Рискнуть? Попробовать? А если то, что она пытается с кем-то говорить, засекут? Что тогда?..
Несколько минут молчаливой борьбы – и Джессика, не выдержав, сдалась. Теперь в ход пошли другие схемы. Сначала она мысленно создала бескрайнюю светло-серую плоскость, потом – по плоскости пролегли несколько линий-векторов. Дальше настала очередь десяти опорных точек. Потом плоскость стала превращаться в прозрачный стеклянный шар, который Джессика крутанула перед собой, выискивая оптимальное совпадение направляющих и точек. Обычно этим способом эмпаты работали с Бардами, у которых могли потенциально возникнуть проблемы с местом предполагаемого выхода…
Дальше – она мгновенно сформировала «пакет», включающий несколько вопросов, и отправила этот «пакет» по направляющей, которая сейчас пересекала две точки.
Ответ пришел почти мгновенно.
«Друзья. Увезли. Была опасность. Всё хорошо. Ждём встречи».
Джессика тут же сформировала второй «пакет», кинула по линии.
«Кто вы?»
«Сопротивление. Отправила Маден Соградо. Идет работа. Вас освободят».
«Дети?»
«Хорошо. Жить будем тут. Ждать».
Джессика открыла, наконец, глаза. Посидела несколько минут неподвижно, ожидая, когда перестанут трястись руки. Глубоко вздохнула. Спокойно, спокойно. Если сейчас выдашь себя, всё испортишь. Поэтому – успокоиться и ложиться спать. Как будто ничего не произошло.
«Я верю, – думала она. – И я не сдамся. Пока я жива, я не сдамся. Что бы ни было. Что бы ни происходило».
* * *Следующий месяц запомнился им троим как бесконечная, изматывающая нервотрепка, которая с каждым днем становилась всё сильнее и беспощаднее. Друг друга они не видели уже давно, вероятно, Огден распорядился ужесточить условия.
Фэба почти каждый день теперь возили на заседания, и это была та еще пытка, потому что по восемь, а иной раз и по десять часов он был вынужден сидеть в «клетке» полностью скованным и слушать бесконечно практически одно и то же, почти не принимая участия в самом процессе. Такое сидение, да еще и без возможности хотя бы попить, изматывало похлещи любой работы: попав обратно в свою камеру, Фэб мог разве что напиться и без сил рухнуть на свою койку. На пятнадцатый день издевательства он едва не потерял сознание в «клетке» от жажды и духоты, но все равно – никто к нему не вошел. Подумав, Фэб избрал другую тактику: теперь он на всякий случай садился в угол «клетки», прислонившись для надежности спиной к её прозрачным стенкам – так у него была хотя бы надежда на то, что во время обморока он не свалится на пол и «сбруя» не среагирует на это явно не запланированное движение. Кроме того, в «клетке» вполне можно было или молиться, или медитировать – что Фэб и делал. Это неплохо отвлекало, а медитация еще и позволяла сконцентрироваться и не дать уйти сознанию, если телу становилось совсем уже плохо.
«Чего они сейчас добиваются, интересно? – думал Фэб. – Это способ меня убить? Несчастный случай, у всех на глазах во время заседания, к примеру? Рауф стало нехорошо, он свалился, и защита случайно отрубила ему голову? Что ж, план интересен, вот только слишком уж ненадежен».
Томанов на заседаниях больше не появлялся, да, собственно, Фэб и не ждал, что он появится, – понимал, что это риск как для него самого, так и для Федора Васильевича. Вполне достаточно одного раза. Это уже немало, потому что это дает какую-никакую, но всё-таки надежду.
И Фэб терпел. Приспособиться и адаптироваться можно практически ко всему – он отлично это знал. Потому – терпел. Да, собственно, ничего другого ему и не оставалось.
Джессику в этот месяц практически не трогали, и она, разумеется, этим в полной мере воспользовалась. Канал связи с Ольгой, той самой эмпаткой, удалось установить уже практически стационарный. Джессика узнала, что дети и трое агентов сопротивления сейчас живут на окраине Москвы, в съемной комнате, однако скоро придется перебираться в другое место, чтобы исключить возможную слежку. С детьми всё хорошо, и Ромка, и Настя каждый день передавали приветы, мало того, Ромка даже один раз попробовал связаться с мамой самостоятельно, но ничего из этого толком не вышло, только эмоции удалось считать – сын отчаянно скучал по ней, рвался к ней, изнывал от нетерпения и очень сильно за неё волновался. Получив это сумбурное послание, Джессика едва сумела сдержать слёзы. Да, в последние пару лет подросший Ромка сторонился нежностей и объятий, но сейчас, в этот момент, он словно бы обнимал её, да так крепко, что впору было опасаться синяков. «Он ведь уже почти взрослый, – думала Джессика позже. – Большой и взрослый. Ну и пусть он теперь обнимает меня редко. Часто и не нужно. Пусть редко, зато вот так, по-настоящему».