Развернувшись на сто восемьдесят градусов, направилась в место создания моего будущего полноценного обеда. Должна же я хоть иногда и для себя чего-нибудь делать, все подождёт до тех пор, пока я не поем. Сейчас я намерена чуть-чуть побыть эгоисткой и забить на все дела.
Задержавшись у двери на минутку, чтобы убедиться, что выгляжу достаточно плачевно, чтобы вызвать жалость, сгорбила спину и опустила плечи и вот в таком виде побитой жизнью несчастной пошаркала на кухню.
Хозяйка этой территории определилась сразу, очень объёмная женщина средних лет, командным голосом раздавала распоряжение девушкам - помощницам которые носились по кухне как электровеники. Меня заметили далеко не сразу, мне даже пришлось потопать ножкой и покашлять.
-А ты девонька у нас кто? - вопрошала пампушка, оглядывая моё помятое платье и замученный взгляд. - Не видела тебя раньше.
Я в ответ лишь тяжело вздохнула.
-А ты, наверное, та новенькая личная горничная маркизы, о которой Тоствинт говорил, - я хотела бы уже возразить, но мне и слова не дали вставить, как начали надо мной причитать. - Бедняжка, совсем тебя загоняли, ну что за господа-то такие, что умудрилась тебя за пару дней до такого плачевного состояние довести. А глаза-то, какие голодные, хочешь чего?
Воодушевлённо закивала головой и мне уже было все равно, что меня принимают за другого человека, главное, что собираются покормить. Я была просто счастлива, когда передо мной появилась тарелка с картофельным пюре и кровяной колбаской. Вот оно блаженство! Кухарка, видимо найдя новую жертву для опеки, забросила свои дела и устроилась рядом со мной, с удовольствием наблюдая за тем, как я уплетаю всю эту вкуснятину.
-Можешь звать меня, как и все - Матушкой Эммой, - а потом вдруг спохватилась. - Ой, прости, ты ж не говоришь. Ни разу ещё не видела маркизу, но уже не очень хорошего мнения о ней, это ж надо так ребёнка заморить, вон кости торчат. Но ничего мы это поправим. Знаю, что личные слуги рангом повыше и едите вы отдельно, но если хочешь, приходи к нам обедать.
-Хочу! - выкрикнула я, вызвав тем самым остановку всех до этого передвигающихся тел по помещению и удар челюсти Матушки Эммы об стол.
-Э-э-э, говорили ж, что ты немая, - выдавила из себя кухарка, подозрительно прищуриваясь.
-Лола и правда, немая, просто Вы ошиблись, я не она.
-А ты тогда кто?
-Элизе, - представилась я.
Матушка Эмма закашлялась, потом подскочила со своего места и попыталась отнять у меня тарелку, в которую я вцепилась мёртвой хваткой.
-Куда? - не отдавала я свой обед.
-Мадам простите, я сейчас приготовлю что-нибудь более подходящее вашему положению, и Вам немедленно подадут в столовую, - надо бы её успокоить, а то у неё от волнения сейчас сердечный приступ случиться.
-Пожалуйста, не надо, - умоляюще глядя в серые испуганные глаза, попросила я, - оставьте это.
Наверное, что-то было толи в моем взгляде, толи в голосе, что она перестала отбирать у меня тарелку.
- Я уже несколько дней о картошечки с мясом мечтала, - благоговейно глядя на отвоёванное, призналась я.- Представление не имею, как французская аристократия выживает на чечевице и морепродуктах.
Матушка Эмма сдавленно хихикнула, ещё не до конца понимая как себя вести.
-Посидите, пожалуйста, со мной, - попросила я её. - Я здесь практически никого не знаю.
Она неловко приземлилась рядом и несмело стала рассматривать меня.
-Вы, простите меня старую дуру, наговорила здесь всякого, - начала она.
-Совершенно не вижу причин для извинений с Вашей стороны, это я невольно ввела всех в заблуждение, и это мне стоит просить прощение за это.
-Что вы?! - испугано и растеряно вскрикнула она. - Это у меня язык как помело, не разобравшись, начинаю глупости говорить.
За нашими спинами раздалось пару сдержанных смешков, значит, и правда любит поболтать обо всем, что знает и не знает. "Болтун - находка для шпиона" - известное изречение всплыло в памяти и осело там тяжёлым якорем, вот он мой личный ежедневный выпуск новостей. Буду почаще заглядывать. Матушка, повернувшись к своим помощницам, шикнула на них и кулаком погрозила. Но судя по более смелому смеху никто её тут не боится.
-А ну цыц! - прикрикнула она на девушек.
Пока они между собой переглядывались, я с великим удовольствием проглотила ещё несколько кусочков вкусняшки.
-Не боитесь фигурку испортить? - с искренней заботой спросили меня, от чего я чуть не подавилась.
-Вы ж сами только что сказали, что у меня кости торчат?
-Так аристократкам вроде так и положено.
-Это поэтому они на одной траве живут? - задала я вопрос, подводя её к разговору о смене меню.
-Кто ж знает? Я готовлю для господского стола заранее указанные блюда.
-А кто их оговаривает?
-Не знаю, вроде как меню из Парижа привозят.
-А давайте мы его немного изменим, а то очень скоро с таким столом поместье вновь останется без маркизы, - хихикнула я.
Она пристально на меня посмотрела, но меня это не останавливало и я с кайфом продолжала свою трапезу.
-Странная Вы, - вынесла свой вердикт Матушка Эмма.
-Вот и месье Сорел так говорит, - подтвердила я. - Это видимо потому, что выросла в другой стране.
-Наверное,- согласилась она.
Когда сытая - я добрая, поэтому не стала сразу шокировать не Эмму не обитателей поместья и решила ограничиться для начала вводом меню что-то им знакомое, но более мясистое и калорийное. Все изменения были одобрены моей новой знакомой, которой, похоже, доставило удовольствие идея нормально накормить всех жильцов этого большого дома.
-Давно бы так, - резюмировала она.
-Глядишь, будучи сытыми, добрее станут, - подтвердила я.
Матушка засмеялась, совсем уже адаптировавшись к моему присутствию и перестав пытаться мне угодить каждым словом и действием.
С трудом поднимаясь из-за стола, прокряхтела что-то из арсенала Сорела, заставив женщину покраснеть.
-Простите, не сдержалась, все тело болит. Лошади - страшные животные, а мужья - садисты.
Матушка Эмма протянула руку и вытащила у меня из волос небольшую соломинку.
-Упала? - распереживалась она.
-Раз десять, - смеясь, подтвердила я её догадку.
-Постойте мадам тут минуточку, у меня кое-что есть, обязательно поможет.
Принесли мне небольшой кувшин с чем-то сильно пахнувший травами и алкоголем
-Что это? - подозрительно понюхала я загадочную жидкость.
-Настой. Не переживайте вина там самая малость, даже не заметите, тем более, что выпить это нужно будет перед сном. Снимет тяжесть и боль, а утром будете чувствовать себя как новенькая.
Сразу вспомнилось, как страдала по утрам после уроков верховой езды и по достоинству оценила поистине королевский подарок. От всей души расцеловала в щеки, ошарашенную столь бурной реакцией женщину и ещё раз поблагодарив, направилась к себе.
-А можно просьбу? - обратилась я к Матушке, остановилась я в дверях. - А что-нибудь сладенькое у вас есть?
-Сейчас найдём,- подскочила она со своего места и уже спустя пару минут я шагала к своим покоям, неся кулёк с засахаренными фруктами и орешками. Я не стала стесняться взяла побольше, нам вон, с Лолой целый вечер заниматься, уверенна ей лакомство тоже понравиться.
Зайдя к себе, была не на шутку удивлена преображением спальни. Цветовая гамма не изменилась, но новая мебель очень гармонично сочеталась с теми элементами, которые уцелели после ночного побоища. Как тут все организованно и быстро, помниться, ремонт в нашей городской квартиры всегда превращался в многодневный сериал под названием "Шерлок Холмс и доктор Ватсон". Потому что нельзя было предугадать, что именно мы найдём под очередным сдвинутым диваном, какую крайне важную в ремонте вещь мы потеряем следующей и наконец, врачебная помощь была непосредственным элементом любой работы по дому. Папе постоянно что-то падало на ногу, попадали забытые вещи с антресоли на голову и конечно совершенно точно он наступал на что-нибудь острое и режущее босой пяткой. С тех пор любая работа по обустройству помещений ассоциируется у меня с бесконечной мигренью и зубной болью в одном флаконе. А тут чудо! Всего за несколько часов, не имея, к слову сказать, современных технических приспособлений без которых не обходится не один ремонт в наше время, умудриться вернуть спальне жилой вид. Ни капли не сомневаюсь, что тут не обошлось без особого распоряжения Сорела и конечно настойчивости Лолы.
Напевая себе под нос, старый хит незабвенных "Тату" я расставила удобней стулья и выложила сладости в центре, наслаждаясь предвкушением их поедания. Вот какая я сегодня молодец и взяла себя в руки, и отвоевала право свободного передвижения, и вытрясла невероятное признание из Сорела, очаровала и подбила на свою сторону Матушку Эмму, а ещё планирую заняться личной жизнью Лолы. Последний пункт это уже конечно преувеличение и я не могу решать за других, так что своей жизнью она сама займётся, но я же могу подсказать в каком направлении смотреть?
Напевая себе под нос, старый хит незабвенных "Тату" я расставила удобней стулья и выложила сладости в центре, наслаждаясь предвкушением их поедания. Вот какая я сегодня молодец и взяла себя в руки, и отвоевала право свободного передвижения, и вытрясла невероятное признание из Сорела, очаровала и подбила на свою сторону Матушку Эмму, а ещё планирую заняться личной жизнью Лолы. Последний пункт это уже конечно преувеличение и я не могу решать за других, так что своей жизнью она сама займётся, но я же могу подсказать в каком направлении смотреть?
За моей спиной тихо хлопнула дверь. Как и ожидалось, там оказалась Лола, смотрящая на меня в ожидании вердикта.
-Это просто здорово! - похвалила я её. - Замечательно! Спасибо солнце! Никто не смог бы лучше.
Она зарделась от удовольствия, а ведь я не словом не соврала.
-А я тут нам вкусняшку добыла, - и указала ей на своё богатство. - Говорят, что сладкое помогает мыслительной деятельности, так что будем проверять теорию практикой. Согласна быть подопытной?
Конечно, она согласилась, а заодно я выяснила, что Лола у меня просто страшная сладкоежка. Надо будет с Карлом поделиться, может он ей сладкие взятки организует, глядишь смягчиться женское сердце под напором лишних килограммов добытых в сражении на уничтожение со сладостями.
Занимались мы долго, и на этот раз я сама продлевала урок, так как не решалась начать разговор о мужчинах. С чего начинать? Вот пару вопросов в упор, это запросто. Мне вообще проще светить лампой в лицо, пытая допрашиваемого, а вот как сделать это аккуратно, а главное не заметно? Ладно, будь она болтушкой, можно было бы навести на тему, она бы сама все выложила и даже не заметила бы, но она то немая, а как невзначай жестами рассказать о чем то и не заметить? Вот именно никак. Неужели напрямик придётся? Пообещала, блин, Сорелу осторожно расспросить, ага, осторожный такой слон в посудной лавке. Это я погорячилась сегодня, не иначе.
Нарезая круги по комнате, периодически поглядывала, как Лола, водя пальцем по строчкам, тренировалась в прочтении слогов и получала от этого удовольствие. Она так увлеклась процессом, что, даже являясь одним из самых внимательных людей среди моих знакомых, не заметила моего взведённого состояния. Да и разве до этого было, у неё двойное удовольствие, книга с уже начинающими проясняться секретами чтения и стремительно тающая кучка сладостей. А мне тянуть уже не куда и так за окном стремительно темнеет и с минуты на минуту Лола приступит к своим вечерним обязанностям и мне совершенно нечего будет рассказать Сорелу.
-Лола, ты говорила, что здесь у тебя только тётя? А там, откуда ты приехала, остался кто-нибудь тебе дорогой? - вроде безопасно сформулировано.
Лола грустно покачала головой, оно и понятно, напомнила ей о потере близких.
-Я имела в виду, что ты такая красивая, неужели там не осталось мужчины, который был бы для тебя особенным? - что-то как-то не получается у меня намёками, но она вроде отвечает, так что может все не так уж плохо.
И снова отрицательный ответ, только теперь уже с какой-то тоской, которую она попыталась скрыть, опустив глаза в пол. Потом тяжело вздохнула и, указав на своё горло, опустила руки, пряча их в карманах передника.
-Хочешь сказать, что из-за этого, за тобой никто не пытался ухаживать? - что то мне не верилось, что не нашлось мужика, который бы купился на её кукольное личико.
Она пожала плечами, а потом на что-то решившись, подняла глаза и указала на руку, изображая кольцо, и отрицательно покачала головой, а потом дёрнула подол платья и, покраснев, уткнулась назад в книгу.
-А ясно, замуж не брали, а вот погулять были не проч.
Она кивнула, не отрывая глаз от книги. И меня от этого такая злость взяла, ну, как же так, такая замечательная девушка, неужели мужики настолько слепы? Конечно, была вероятность, что на работу её не возьмут, но неужели это определяющий фактор?
-Ну и дураки! - заключила я, зло притопнув ножкой.
Лола мне благодарно улыбнулась, но грусть, поселившаяся в её глазах, рассказала мне, что эта болезненная тема слишком тяжела для неё.
-Им же хуже, мы тебе лучше мужа найдём, - фиг с ней с конспирацией, мне сейчас гораздо важнее, что бы боль ушла из её глаз. - Ты вообще замуж хочешь?
Она замялась, покраснела, но утвердительно кивнула головой, а потом снова грустно указала на губы.
-Если мужчина любит по-настоящему ему плевать на любые недостатки. А я тебе предлагаю найти именно любящего, а не просто мужика.
Вопросительный взгляд заставил меня задуматься.
-Ну, для начала, перестань от всех шарахаться, а присмотрись к окружающим, говорят, что счастье всегда живёт по соседству, мы просто не умеем рассмотреть его. Если ты престанешь от всех прятаться, то тогда тебя увидят и обязательно оценят, ты же замечательная.
Так первые шаги предприняты, сейчас главное не перегнуть, а то я и так уже чуть ли не прямым текстом на управляющего указала. А вот обнадеженный взгляд мне прибавил энтузиазма. Главное вовремя тему сменить, что бы и успех в увещевании закрепить и хорошее настроение сохранить и отвлечь от моей настойчивости.
-Есть вопросы? - указала я на книгу, она в ответ кивнула, забавно нахмурив брови, и указала на сложное сочетание букв.
Мы посидели ещё немного, прочитывая вслух трудные слоги и доедая цукаты и орешки. Закончив сегодняшнее занятие, уже традиционно вручив Лоле книгу и обняв её, отправила отдыхать. Усталость накатывала волнами, напоминая о бессонной ночи и очень болезненном уроке верховой езды. Ложась в постель и постанывая от боли в мышцах вспомнила о настое, приготовленном заботливой Матушкой Эммой. Напиток оказался невероятно противным на вкус, но имел совершенно невероятное действие. Тело быстро расслабилось, лишние мысли покинули голову, и тугой комок эмоций отошёл на задний план, позволяя совершенно не о чем не думая провалиться в исцеляющий блаженный сон.
Глава 6
Следующие пару дней моя жизнь напоминала мыльную оперу, в которой я непрестанно страдала от тоски по так и не дававшему о себе знать Тристану. То, уговаривая себя, что все правильно и так лучше, то впадая в отчаяние и желая все бросить. Сама не зная хочу, ли я, чтобы он пришёл ко мне или попытаться спасти своё сердце от окончательной разрухи. Здесь Жак оказался совершенно прав, маркиз Лебрен впитавший благородство с молоком матери видимо надеялся избавиться от нашего взаимного притяжения по средствам старинного способа "с глаз долой, из сердца вон". Не знаю, удавалось ли ему это, но мне такой поход не помогал, стало казаться, что так даже хуже. Это напоминало ломку, от которой негде было спрятаться, сны становились все более жаркими и правдоподобными, Сорвать злость было не на ком, даже поругаться на ужин теперь не было причин.
Лола была крайне занята, реализовывая мой проект по внедрению в местную моду платьев-брюк. Она, первоначально выслушав мою идею, впала в ступор и долго хлопала глазами не способная переварить то, что маркиз мог позволить мне такое безобразие. Когда информация была переварена, я, воспользовавшись формулировкой Сорела объяснила, что как иностранке мне позволено быть оригинальной. Пришлось так же объяснить, что я совершенно не собираюсь щеголять в обтягивающих мужских брюках, а прошу переделать одно из платьев сшив его, так что бы получилось две пышные юбки для каждой из ног. Немного успокоившись, она принялась за работу со свойственным ей энтузиазмом, в результате чего её я видела только по вечерам на наших уроках.
Жак все своё свободно время проводил со своим раненым псом, окончательно убеждая меня в том, что местная живность для него гораздо интересней и важней людей. Его, наверное, никто достаточно сильно кроме конечно Поля не интересовал. Встречались мы в основном на обедах и ужинах, но он был на редкость не разговорчивым, наверное, просто скучает, ведь Поль эти дни так же не появился. Жак сказал мне, что к его жене приехала близкая подруга и поэтому Поль как вежливый хозяин не может надолго отлучатся из дома.
-Ты встретишься с ней на охоте, уверен, что она ни в коем случае не пропустит это мероприятие, - мне показалось или он мне на что-то намекает.
-Жак? - не люблю недосказанности.
-Ладно, все равно узнаешь, лучше уж предупредить, - ой, как мне не понравилась его интонация. - Джустин в недавнем времени была любовницей Лебрена, и хоть они и расстались, на сколько я знаю, ещё до твоего появления здесь, она не оставляет надежды заманить его к алтарю. Так же Люси активно способствует их сближению, поэтому подозреваю, именно она стала инициатором приезда своей подруги.
Меня аж скрутило от таких новостей. Конечно, я понимаю, что Лебрен мужчина и давно уже не мальчик, но понимать это и лично знакомиться с одной из его пассий этож совсем другое дело. А если он надумает лечиться от привязанности ко мне с помощью другой женщины, особенно если она совсем не против. И вроде не имею права злиться, но ревность кислотой проделывала дыру в груди и не известно до чего бы я додумалась, но меня во время осадил ДеБюси: