-Ничего страшного, что было, то было, что ж теперь-то. Конечно, все это неловко, но я прекрасно осознаю, что это была не Ваша идея, верно?
-Верно, - и замолчал. Он больше не пытался снова задавать свой вопрос, мы прекрасно оба понимали, кто зачинщик и главный виновник такого конфуза, и моё отношение было очевидно.
Не проронив больше не слова, мы прошли в уютную гостиную, больше напоминающую охотничий домик. Стены из круглых брёвен, массивный стол, плетёная мебель и букеты в глиняных вазах с засушенных цветов.
Предложив мне присесть и поинтересовавшись, не хочу ли я чаю, от которого отказываться я не стала, устроился напротив.
-И что привело Вас ко мне? - помешивая свой напиток, перешёл к делу Дуранд.
-Поверьте, у меня очень оригинальная просьба, - хихикнула я.
-Ну, что ж удивляйте.
-Хотела бы, что бы вы преподали мне урок по письму перьями, - на одном дыхании выдала я и принялась ждать ответ.
Может ему водички принести? Вон как глазки выпучил, у него, наверное, давление.
-Вы не умеете писать? - кажется, мне все же удалось его удивить. Ну да, безграмотная маркиза в их время все же нонсенс чем обыденность.
-Писать я умею, я не умею пользоваться для этого перьями, - поспешила я его успокоить.
А вот теперь точно принести попить не помешает.
-И чем же тогда умеете?
Вот пустая башка, и как не сообразила, что такой закономерный вопрос обязательно будет задан? И чем ещё пользовались? А карандаш уже изобрели? Я медленно отпила чай, давая себе возможность обдумать ответ.
-Мелками, - эх, надеюсь, не опростоволосилась?
-Ну, да. Ну, да. Извините за мою реакцию, просто Вы застали меня врасплох и я немного растерялся. Все время забываю, что Вы выросли совсем в другом месте. Что именно хотите знать?
-Меня интересуют основы техники такого письма, одной демонстрации будет вполне достаточно. Дальше смогу потренироваться сама, - заверила его я.
-А почему вы не обратились с этим к мужу? Уверен, ему было бы совсем не сложно помочь Вам., - задал он ещё один логичный вопрос.
-Знаете, дело в том, что особенности моего воспитания и так доставляют ему массу неприятностей, и я не хотела расстраивать его ещё больше. Подумала, что смогу справиться с этой проблемой сама.
-Похвальна такая забота о ближнем. Я Вам помогу, конечно, мне будет приятно, - благожелательно согласился он помочь мне.
-Спасибо, вы меня очень выручите, - от всей души поблагодарила я.
Все остальное время до прихода Карла и Лолы мы с прэтром Дурандом занимались освоением перьевого письма. Вроде ничего сложного с виду, а на практике оказалось весьма хитрой задачей. Чернила все время пытались убежать, портя сами перья, бумагу и платки которыми я пыталась защитить одежду и руки. Надо отдать должное моему учителю, который не раздражался и по возможности поддерживал меня словом, уверяя, что все не так плохо и для первой попытки я справляюсь на удивление хорошо. Угробив все, что мне было выделено для обучения, решила прерваться, да и мои спутники должны были появиться с минуту на минуту.
-Вроде все элементарно, но руку придётся набивать долго, - пожаловалась я.
-Ну почему же, уверен, что для Вас это не будет такой уж проблемой. У Вас все отлично получалось. Не у кого с первого раза не выходит, но у Вас есть желание и упорство, значит,все освоите быстро, - непритворно похвалил он.
-Спасибо, мне кажется, Вы верите в меня даже больше чем я сама.
-Ну, что Вы... - решил поддержать меня он. - Просто Вы утомились.
-Да, Вы правы, домой пора.
Стук в дверь прервал нашу релаксацию. Прекрасно зная, что это за мной поднялась и направилась на выход в сопровождении прэтра. Прогулка у этой парочки явно удалась, Лола скромно, но довольно улыбалась, а Карл святился как начищенный тульский самовар.
-Как погуляли? - пусть и очевидно, но пусть сам скажет, что я была права.
-Замечательно! - откровенно ответил Карл.
-Ну, что домой успеваем?
-Да, думаю, прибудем ещё до темноты.
-Отлично, тогда поспешим, - предложила я.
И развернувшись к вежливо молчавшему Дуранду, попрощалась.
-Спасибо Вам прэтр, вы действительно очень помогли, и надеюсь, что сможем, встречается чаще, Вы замечательный собеседник.
-Это приглашение? - улыбнулся он.
-Конечно, буду только рада.
-Значит, обязательно Вас навещу.
-Тогда до встречи.
-До свидания, маркиза.
И правда притомилась я сегодня, ноги чуть тащила, но зато успела все что планировала. И если я по улице ковыляла, то Лола в припрыжку неслась рядом пребывая в наилучшем настроении, чем мне когда-нибудь приходилось видеть. Сорел довольный собой шагал рядом, и хоть речь ещё и не идёт о взаимной страстной любви, но огромный шаг вперёд сегодня был сделан.
Устроившись удобнее в карете, я, прикрыв глаза, позволила телу расслабиться и даже задремать, не мешая Лоле любоваться местностью, а Сорелу девушкой.
Из сна меня выдернул резкий скрежет и толчок, от которого меня выдернуло из сидения и чувствительно приложило о противоположную стенку кареты.
Сорел который сидел спиной по направлению движения, остался на месте и очень ловко успел поймать, налетевшую на него Лолу. Мог бы и мне руку подставить, но тут обижаться нечего, она ему дороже.
-Что случилось? - спросила я его, потирая ушибленные места.
-Сейчас поверю.
Он, аккуратно усадив девушку на место, легко выпрыгнул из кареты. Спустя всего пару секунд из-за двери раздался его тихий голос:
-Что Вам нужно? - спокойно, но напряжённо.
Ну, вот все было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Если очень тихо, то скоро будет шумно.
-От тебя только чтобы ты постоял спокойно и не дёргался тогда никто не пострадает... может быть, - голос не знакомый, и при этом довольно развязный. Определённо не друг. - Отойди-ка в сторонку.
-Не отойду, пока не скажете, что именно Вам нужно, - смело, но глупо, там наверняка не один противник и определённо вооружён, иначе Карл бы его сразу одной левой задавил.
Лола рядом со мной начала нервно мелко дрожать. Погладив её по руке, попыталась ободряюще улыбнуться, но получилась лишь жалкая гримаса.
-Считай, что нам любопытно, что ты там так охраняешь, - другой голос, но тоже не приятный.
За дверью раздался шорох и дверца распахнулась
Первое что появилось в проем это нацеленный на нас с Лолой пистолет, а следом неприятное обросшее лицо, которое осклабилось при виде нас.
-Серый, тут две пташки, - обратился он к кому-то за своей спиной.
-Пусть выходят, - раздался ответ.
-А ну, цыпочки на выход, - приказал он нам с Лолой, помахивая пистолетом.
Делать то тут нечего, конечно, не хочется и вообще страшно, но оружие у него, значит он пока главный. Не делая резких движений и пытаясь по возможности незаметно осмотреться, медленно вышла из кареты и чуть не присвистнула от незавидного положения, в котором мы оказались. Трое вооружённых мужчин, довольно внушительной комплекции, держали на прицеле Сорела и нашего возничего. Карл попытался сделать шаг в нашу сторону, стараясь закрыть нас по возможности своей спиной. От выстрела ему под ноги мы с Лолой подпрыгнули. Надо отдать должное Сорелу, он даже не вздрогнул, но остановился, понимая, что иначе в следующий раз могут стрелять уже по нам.
-Что вы хотите? - повторил он свой вопрос.
-Нам с друзьями хотелось хорошо время провести. Ну, ты знаешь вино, еда, девочки. И представляешь, денег-то не хватает. Вот мы и подумали, что может, кто из проезжающих поможет, - раздался голос Серого.
Сорел скрепя зубами, достал из внутреннего кармана кошелёк и бросил его под ноги главаря.
-Забирайте и убирайтесь от сюда.
Тот легко наклонившись, подхватил поданный ему мешочек с деньгами и обращаясь к своим помощникам:
-Берите девок и уходим.
Что? Я все это время стояла и как загипнотизированная смотрела в дуло пистолета наставленного на меня и только после этих слов очнулась от транса. Лола вжалась в меня и дикими глазами смотрела на бандитов. Сорел зарычал так, что даже я бы на месте нападающих, испугалась. Но те, вздрогнув, быстро вспомнили, что оружие всё-таки у них и, ткнув пистолетом в грудь Сорела, пытаясь напугать. Но эффекта добились противоположного. Инстинкт самца защищающего свою самку сыграл с преступниками злую шутку, так как вышедший из себя Карл решил не терпеть того, что они посмели напугать Лолу и, перехватив дуло пистолета, направил его в сторону третьего, который уже спустил курок, однозарядного пистолета. После выстрела тот упал, а у первого захрустели кости в руке, которую выворачивал Карл. Главарь, стоящий перед нами с Лолой понимая, что лишился поддержки и попытался избавиться от угрозы в лице управляющего и взвёл курок, целясь Сорелу в грудь.
Вот нет у меня комплекса супер героя, и боевыми навыками не владею, но вот пару болевых точек, благодаря старшему брату, знаю. Сделав резкий шаг вперёд, дёрнула его руку с зажатым пистолетом в сторону и пальцем левой руки ткнула ему в шею. Маневр не удался и хоть мне, и удалось завалить его на землю, курок спущен не был и значит,не смотря не на что пистолет еще может выстрелить и главная моя задача не отпускать Серого, пока Сорел занят с другим.
Часто сидя в кинотеатре, скандировала под общий гомон, чтобы главная героиня двинула противнику посильнее и очень возмущалась её неспособности дать отпор, а тут сама оказалась в такой ситуации и что?
Силы были явно не равны, и как бы я не пыталась придавливать его руку, он был гораздо крупнее, и легко вывернув свободную руку, наотмашь залепил мне звонкую пощёчину, от чего я чуть не выпустила его запястье. В ушах звенело и свистело, а из глаз брызнули слезы.
Помощь подоспела не сразу, видимо Лоле понадобилось много времени, чтобы оценить ситуацию и выйти из оцепенения. Но когда ей это, все же, удалось, она со всей силы пнула Серого по руке, из-за чего пистолет улетел далеко в кусты. Бандит взвыл и уже двумя руками спихнул меня в сторону, приложив спиной о колесо кареты. Но подняться на ноги он тоже уже не успел, подоспевший возничий скрутил его. Вот бывают разные мужики, одни неожиданно исчезают в самый ответственный момент, а бывают такие, которые появляются, кода все самое сложное уже сделано и осталось только почести получить.
Кряхтя и охая, я поднялась на ноги и поковыляла к карете желая присесть. Лола взволновано прыгала вокруг меня, скорее больше мешая, чем помогая.
-Все со мной в порядке, не мельтеши, - постаралась я её угомонить.
Она кивнула и опять запрыгала, пытаясь стереть грязь с моего лица и отряхнуть запылившееся платье.
-Ой, - взвизгнула я, когда её ладонь зацепила ушибленную скулу. - Вот черт, синяк будет.
Лола печально кивнула.
-Месье Сорел, как там у Вас дела? - крикнула я за спину Лолы.
-Все в порядке, маркиза. Привяжем их здесь, а прибыв в поместье, отправим кого-нибудь их забрать и сдать полиции в город.
Потом подойдя бодрым шагом, присвистнул, увидев моё новое украшение. Жаль зеркала нет, если мой вид их так впечатляет, наверняка зрелище стоящее, того чтобы тоже полюбоваться. И вот как мне теперь на охоту ехать, у меня там и так конкуренция намечается, а ещё и товарный вид потеряла. Вот это поездка, умудрилась и тару обновить и нетто подпортить.
-Все так плохо? - с остатками надежды спросила его.
-Приедем домой, обратитесь к Матушке Эмме, я знаю, вы поладили, так вот у неё травки, настои и притирания на все случае жизни имеются. И если с этим можно что-то сделать, то она обязательно поможет, - посоветовал Карл и сразу перевёл все своё внимание на Лолу, проверяя на глаз, не пострадала ли и она. Но, не заметив на ней никаких следов, успокоился и предложил поспешить домой.
А мы что "против" что ли? Мы только "за"! Помыться не помешает и привести последствия к минимуму хотелось бы ещё больше.
-Тогда вперёд! - подгоняя остальных, распорядилась я.
Оказалось, что к моменту нападения мы не доехали до поместья всего чуть-чуть, и спустя десять минут карета остановилась у парадного входа. Вывалившись из кареты, я прямым ходом отправилась пугать челядь на кухню, пока Лола нагруженная свёртками, побежала готовить мне ванну. Мой появление вызвало фурор, служанки замерли, Матушка уронила и разбила стопку фарфоровых тарелок.
-В обморок не падать! Матушка Эмма, у Вас не найдётся волшебной травки от ушибов?
Та смогла лишь кивнуть, но с места так и не сдвинулась.
-Можно мне немного?
Ещё один кивок и абсолютное бездействие. Что-то она мне сейчас очень Лолу напоминает, только у моей подруги при этом больше мысленной деятельности в глазах.
-Вы себя хорошо чувствуете?
-А Вы?
Надо же ожила. Хорошо ли я себя чувствую? Это она, что сейчас пошутила да? Или у неё шок так проявляется? Главное не вспылить, ещё неизвестно, как бы я на все это реагировала, поменяйся мы местами, так что отставить нервы и повторим вопрос, как-никак, а процесс пошёл, хоть и медленно.
-Мне бы средство какое-нибудь синяки залечить.
-Ага...да...сейчас, - ну, наконец-то хоть какое-то движение. Матушка Эмма бросив все, побежала в подсобку, на ходу расталкивая зазевавшихся помощниц, которые глаз не могли отвести от моего потрёпанного вида. Что скажешь, скоро обитателя кухни привыкнут видеть меня именно такой. Помниться Поль как-то сказал, что я обязательно стану местной достопримечательностью, так вот его слова оказались пророческими, вот только не совсем в том смысле, но все же. А я и правда стану легендой и когда умру от старости, местные кумушки будут поучать своих непоседливых деток не быть неряхами и не лезть, куда не просят, а то станут как маркиза Элизе ДеБюси. Вот так моё имя останется бессмертным в веках как нарицательное.
Пока я гоняла в голове такие грустные мысли, Матушка Эмма успела вернуться и всучила мне в руки небольшую глиняную баночку с тёмным кремообразным составом.
-Смажьте ушиб перед сном, а потом каждые три часа. Через пару дней только жёлтые разводы останутся.
-Спасибо, - печально выдохнула я и, взяв баночку, поковыляла, передвигая ноющее тело на выход из кухни. Вот непруха, на охоте буду светить пожелтевшими фингалами, совсем не гуд. Зато с другой стороны, все могло быть и хуже, очень сомневаюсь, что у кухарки найдётся крем для залечивания дырки во лбу.
Я не дошла до своей комнаты всего пару метров, когда мне на встречу выскочил Жак. Вот это мимика, мне даже на мгновение стало смешно, редко, наверное, его что-то так удивляет.
-Что случилось? - задал он закономерный вопрос.
-А давай тебе Карл расскажет, а? Я честное слово не в состоянии, - устало пробормотала я, пытаясь его обойти и добраться-таки до своей территории, где смогу зализать раны и успокоить нервную систему.
-Кто тебя так? - он видимо так и не услышал, моего нежелания обсуждать случившееся.
-А я знаю? У Вас тут на редкость не вежливые бандиты. Перед нападением даже не преставились по всей форме. Не порядок и безобразие. Где у Вас тут книга жалоб, хочу недовольство своё выразить. Вот только когда помоюсь и высплюсь. Окей?
Он только намеревался открыть рот, кода я резко подняла руку, призывая его к молчанию и рыкнула:
-Все вопросы к Карлу! - и, не дожидаясь его возражений, в несколько шагов преодолела оставшееся расстояние до своей комнаты и скрылась в её тишине.
В комнате меня дожидалась Лола, которая без всяких объяснений поняла, что я держусь из последних сил и просто помогла снять платье, распутать свалявшиеся в пылу драки волосы и хорошенечко помыться. После ванны ушибленные мышцы стали болеть ещё больше и я, кряхтя, завалилась на кровать, позволяя Лоле намазать себя лечебной мазью. Вот во время этого процесса я окончательно сдалась и провалилась в блаженный сон. Видимо моё тело и мозг устали на столько, что в эту ночь, меня не тревожили, даже жаркие сны с участием Тристана.
Глава 8
Я за все время, что оказалась здесь, впервые полноценно выспалась. Вот мне интересно, неужели для того чтобы я могла расслабиться и как следует отдохнуть меня обязательно нужно обо что-нибудь хорошенько приложить. Я, конечно, прекрасно понимаю, что ещё легко отделалась, и все могло закончиться не только болью в мышцах, но и обида меня тоже не оставляет. Вот какой такой вселенский закон я умудрилась нарушить, что меня постоянно подвергают извращённой экзекуции? Не тебе, ни телесного, ни душевного покоя. В таких случаях принято говорить, что на том свете выспишься, я вчера туда заглянула и решила, что ещё не готова пижамку примерять. Мы ещё повоюем.
Сползая со своего королевского ложа, поковыляла к зеркалу, вроде морально готова уже взглянуть на художественные таланты Серого. Подойдя к туалетному столику, на счёт три взглянула в отражающую поверхность. Ух, ёпт! Я говорила, что готова это увидеть? Я обманывала саму себя. Носительницей столь шикарного украшения раньше ещё не была. И маяком подрабатывать не приходилось, но все когда-нибудь случается впервые. Как с этим людям на глаза показываться? Не придумать ли мне какую-нибудь заразную болезнь на недельку?
За спиной тихо хлопнула дверь. Шуршание юбок подсказало, что это Лола. И как она узнает, что я уже проснулась?
-Доброе утро, Лола! - поприветствовала я подругу, не оборачиваясь и продолжая любоваться видом.
Звук лёгких шагов и она остановилась рядом, озабоченно заглядывая через моё плечо в зеркало. Увидев расцветшей фиолетовый бутон, только сочувственно похлопала меня по руке. Правильно, да и что тут скажешь?