-И после всего этого просто взяла и заткнулась? - когда женщина входит в состояние истерики в полной силе, заставить её угомониться очень сложно.
-Нет, конечно, - хохотнул Жак. - Боюсь теперь о том, что он спит с тобой, знают все жильцы третьего этажа.
-Он со мной не спит, - процедила я.
-Эти претензии не мне, а Лебрену.
В ответ я лишь засопела.
-Тристана она, конечно, ругала аккуратно, а вот по тебе прошлась основательно. Среди всего то, что ты бессовестная, развратная, невоспитанная деревенщина, были самыми мягкими высказываниями. Особенно давила на то, что ты замужем. Лебрена это и закусило, так что ей было приказано покинуть поместье уже утром.
Я тяжело сглотнула и по возможности не заметно оглядела присутствующих. Никто не подавал виду, что что-то случилось.
-Странно, почему все молчат?
-А кто будет говорить? Я делаю вид слепо-глухо-немого, как ты и просила, Поль в курсе, маркиза Лебрен кажется только "за", барон Дюпре сделает, как она скажет, Бланше и так знал, только подтверждения слов у него и сейчас нет, мало ли что в запале мадмуазель наговорила. Так что по большей части ничего не изменилось, не считая взбешённого маркиза Лебрена и уменьшение числа гостей, но так её и не приглашали.
-Считала, что она умней, и приготовилась к войне.
-Так и есть, вот только она не рассчитала, что все окажется так серьёзно и в результате сдали нервы.
-Мне повезло?
-Не знаю, - задумался он. - Посмотрим.
Звучало не очень обнадёживающе, но кроме как ждать нам и в самом деле ничего не оставалось.
-Сегодня чудесное утро, приглашаю всех на верховую прогулку, - проявила инициативу маркиза Лебрен.
Я чуть не застонала, неужели нельзя было предложить чаепитие на веранде? Мне вчерашнего приключения ещё надолго хватит. Но натянув улыбку, отправилась переодеваться.
-Я этой лошади больше не доверяю, - ворчала я, стягивая с помощью Лолы утреннее платье. - Да и вообще природы и свежего воздуха мне вчера хватило, у меня кислородная передозировка. Как ты думаешь, это может быть веской причиной отказаться?
Лола пожала плечами, жестами говоря, что не поняла, о чем я её спросила.
-Н и ладно, - махнула я рукой и окаменела.
Юбка, которую я держала в руках, зашипела. Я может и решила бы, что это от недосыпа мерещится, но из складок материала показалась змеиная голова с очень недовольным оскалом. Что там постоянно говорят о таких случаях на уроках ОБЖ? Не шевелиться? Так запросто, я не смогла бы, даже если бы очень захотела. Судя по тому, как отшатнулась Лола, змея явно не безобидная. Стою, держу юбку и тихо, чтобы не злить змею прошептала:
-Позови кого-нибудь.
Девушка бросилась к двери.
Могла бы конечно расстроится, из-за того, что придётся перед спасителем предстать в одних панталончиках и короткой прозрачной сорочке, но как-то в другом месте были сейчас мои мысли. Змея не двигалась, но я знаю, что она гораздо быстрее, поэтому даже бросить её боюсь, пусть лучше так. Пока она шевелиться я тоже не буду. Сколько я так простояла не знаю, но рука затекла, и начала мелко подрагивать, не зависимо от моего желания. Дышала я через раз и надеялась, что Лола не задержится.
Быстрые шаги приближались по коридору. Жаль только, что это ещё не означает спасение.
-Что здесь происходит? - раздался голос Тристана.
Привести то Лола привела, а вот объяснит она, врядли толком могла, придётся самой. Я не шевельнулась и только тихо прохрипела:
-Змея.
Он медленно подошёл и посмотрел через моё плечо.
-Не двигайтесь.
-Да я вроде и не танцую, - съязвила я, чувствуя, как медленно стекает капля пота по виску.
-Потерпите минуту, я сейчас вернусь.
-А куда я денусь? - нервно согласилась.
И куда отправился? Я тут погибаю, почти, а он взял и ушёл.
Стоя спиной, не могла видеть происходящего, но слышала, что в дверях столпились любопытные.
-И как Вы умудряетесь? - тяжело выдохнул Жак, подойдя ко мне.
Я даже отвечать не стала.
-Ваша подружка? - вдруг спросил он.
-Что? Какая блин ещё подружка, она ей может стать только в виде сумочки или ремня.
-Я так и подумал.
-А если подумали, тогда что за ерунду сморозили?
-Хотел отвлечь.
-Подумайте ещё раз.
Отвлечь? Каким образом? Да я как загипнотизированная глаз не могу от неё оторвать.
На меня пахнуло океаном. Слава богу, Тристан вернулся.
-Очень постарайтесь не дёрнуться, - попросил он, и из-за моего плеча показалось дуло пистолета.
-Вы уверенны? - что-то мне стало не хорошо.
-Боюсь в данной ситуации, выбора у нас нет. ДеБюси в сторону.
Жак сделал пару шагов назад.
Я вцепилась в юбку ещё более крепко, хотя куда уже больше, и зажмурилась. Что-то животный мир ко мне в последнее время жесток, то кабан, то змея, а в следующий раз, что комар - мутант попытается меня обескровить? Как бы я себя не подготавливала, выстрел все равно прозвучал неожиданно. Хлопок заставил вжать голову в плечи. В комнате стояла гробовая тишина, и я боялась открыть глаза.
-Элизе, все позади, - тихий голос заставил меня вздрогнуть всем телом.
Приоткрыв один глаз, увидела то, что осталось от змеи. Фу! Какая гадость! Она болталась размякшей тряпкой, за место головы кровавое месиво и из этой раны, что-то гадкое вытекало на моё платье.
-Одни убытки, - спокойно заметила я.
-Что? - в один голос Жак и Тристан.
-Говорю, что из этого, - махнула я тельцем мёртвой змеи, - ни ремень, ни сумочка уже не выйдет. Ещё и костюм для верховой езды угробили, а Лола так старалась.
-Вас только это беспокоит? - со смехом поинтересовался Тристан.
-Вот где логика а? Когда я не интересуюсь модой, все удивляются, а когда замахнулась на аксессуары из змеиной кожи, так удивляются ещё больше, - спросила я вслух, но как бы саму себя.
Ко мне тихо подошла Лола и забрав из задеревеневших рук юбку вместе с несвоевременно ушедшей. Я была ей крайне благодарна за это, сама я была не в силах отпустить вещи. Потом в на меня набросили халат, и то правильно, а то стою тут практически голая. Укутавшись по самые уши и только после этого облегчённо выдохнула.
-Спасибо, Тристан, - и посмотрев на него, в голос разревелась.
В следующее же мгновение оказалась в его крепких объятьях и размазывала слезы по его пиджаку. Меня колотило от ужаса происходящего и облегчения одновременно, я не могла справиться с этим напряжением и просто пустила все на самотёк. Конечно, мне было страшно и в лесу, но там все произошло настолько быстро, что даже толком отреагировать не успела. А сейчас пока держала свою смерть в руках и ждала помощи, успела в полной мере прочувствовать весь ужас ситуации. И то, что я болтала без умолку и выдавала идиотские замечания, нисколько не помогло мне справиться с нарастающей истерикой. И я безостановочно продолжала всхлипывать и мять в руках лацканы пиджака Тристана.
-Ну, все нам здесь делать нечего, все к счастью обошлось, - услышала я голос маркизы, которая принялась выпроваживать любопытных.
Святая женщина. Теперь, когда все разошлись, я ещё крепче обняла Лебрена и совсем уж обнаглев, вжалась лицом в его шею.
-Все хорошо, моя дорогая, все хорошо, - шептал он мне в волосы, гладя меня по голове и спине.
Немного успокоившись и придя в себя, приоткрыла один глаз, чтобы осмотреться. Лола упорно смотрела в пол, делая вид, что вообще её здесь нет. Жак с не меньшим упорством рассматривал труп моей не состоявшейся убийцы, "не замечая" как я обнимаюсь с Лебреном. Быстрей бы закончилась эта комедия, а то и правда уж совсем по-идиотски выглядит его слепота. Благо хоть Тристан тоже слишком расстроен, чтобы обратить внимание на это, но он же не дурак, скоро заметит.
А дальше все случилось по вчерашнему сценарию. Тристан как особо важный груз доставил меня на руках в кровать и оставил меня на попечение мужа и Лолы, пообещав, что пошлёт за доктором.
-Зачем доктор? Со мной все в порядке.
-Я хочу быть уверенным, что Вы не пострадали, - непреклонно заявил он и удалился.
Лола ретировалась следом, унося в неизвестном направлении моё погубленное платье.
Жак глядя на моё расстроенное лицо очень пытался не смеяться.
-Что смешного?
-Вы смешная. Он, по-вашему, почему ушёл?
-За доктором отправился, - снова надулась я.
-А вот и нет. То, что Вы не ранены он и так видит, а вот тот факт, что он не может в полной мере проявить своё беспокойство и утешить Вас как ему бы хотелось, злит его неимоверно, а ещё я тут у Вас в спальне нахожусь. Так что он ушёл, чтобы меня не придушить и Вас в свою комнату не уволочь.
-Откуда такое познание чужих душ?
-Я как и он мужчина, это во-первых. Во-вторых, я же не слепой.
-Откуда такое познание чужих душ?
-Я как и он мужчина, это во-первых. Во-вторых, я же не слепой.
-Вот я тоже тут была, но ничего подобного не увидела.
-Так я в отличие от Вас не смотрю на него глазами влюблённого теляти.
Куда бы деться! Надо же какие мы проницательные!
-Может я ещё чего не увидела? Поделитесь, - съязвила я.
-Откуда змея? - вдруг серьёзно спросил он.
-Что? - растерялась я.
-Вот, что и требовалось доказать. Вы были так расстроены происшедшим, что не обратили внимания на то, что кто-то Вам этот подарок нарочно сделал.
-С чего Вы взяли? Я, конечно, не очень верю в совпадения, но как можно принести незаметно змею?
-А как змея могла незаметно попасть на второй этаж в закрытую комнату?
-Но кто?
-Кто имеет на Вас зуб?
-Вам как полным списком или только тех, кто имел такую возможность?
-Более вероятные кандидатуры.
-Бланше и Альман.
-Бланше провёл с нами все утро, не отлучался, - отсек сразу более вероятного кандидата на эту роль.
-Альман?
-Возможно. Даже более вероятно.
-Сомневаюсь, что она её сюда притащила собственноручно.
-Нет, конечно, но с ней прибыл, а также отбыл целый штат личной прислуги.
-Почему тогда не слуги Бланше?
-Он прибыл без эскорта, а то, что у него свой человек я очень сомневаюсь, у Лебрена серьёзный подход к выбору людей, только проверенные.
-Остаётся только Джустин.
-Она могла, - согласилась я.
-Могла, - раздалось от дверей.
Лебрен был зол как тысяча чертей. Сжимая и разжимая кулаки, он изо всех сил боролся с немедленным желанием придушить виновных.
-Ей придётся за это ответить, - заверил он меня.
-У нас нет доказательств.
-Если это действительно она, то следы все равно будут, идеальных преступлений не бывает.
-Хочется на это надеется.
-Я даю Вам слово, что виновные будут наказаны.
-Я Вам верю, - улыбнулась я ему.
Ужас как хотелось затискать этого упёртого мужчину, Жака бы только куда сплавить. Тот действительно оказался достаточно проницательным, чтобы уловить моё состояние и решил скрыться с поля боевых действий.
-Хочу убедиться, что сюрпризов больше не будет, - вставая, сказал он. - Это мог быть не единственный прощальный подарок. Слушайтесь доктора.
-Конечно, - безропотно согласилась я, вся в предвкушении когда он, наконец, закроет за собой дверь.
Стоило только створке тихо щёлкнуть, как я уже висела на шее Тристана. Его руки сжались вокруг меня. А держась за него, жадно вдыхала его запах и шептала.
-Тристан, мне так страшно.
-Не бойся родная, мы справимся. Меня ужасно мучает тот факт, что такое могло случиться в моем доме.
-Вы не виноваты, - принялась убеждать его я. - Вероятно, только это меня и спасло, что если бы такое произошло в другом месте, где не было Вас? Но Вы были здесь, и смоги мне помочь.
-Вы пытаетесь щадить моё достоинство?
Ох, милый знал бы ты, как эта фраза звучит в моей голове XXI века, подавился бы словами.
-Нет, дорогой, Ваше достоинство в будущем щадить я совершенно не намерена, - хихикнула я, а потом более серьёзно. - Но я не хочу, чтобы Вы брали на себя чужую вину. Главное, что все хорошо, правда?
-Да, - выдохнул он мне в губы, перед тем как смять их в нежном натиске.
Страх, веселье, все стёрлось в одно мгновение, остался только он. Вот так лечиться я согласна.
-Доктор Лебрен, - игриво заявила я. - Вы очень положительно влияете на моё психическое и физическое здоровье.
-Будут проблемы, обращайтесь, - поддержал он мою игру.
-О, с таким подходом, проблемы будут обязательно, я обещаю.
Нашу фривольную пикировку прервал стук в дверь. Я вмиг оказалась сидящей на кровати, а Тристан удалился через дверь, ведущую в каминную комнату, ворча себе под нос:
-Это просто унизительно прятаться по углам в собственном доме.
-Войдите, - крикнула я, когда Лебрен исчез в соседней комнате.
-Доброе утро, маркиза ДеБюси. - поздоровался вошедший доктор. - Давненько не виделись.
А у дяденьки есть чувство юмора.
-И не говорите, доктор.
-Что Вас беспокоит на этот раз.
-Не поверите, месье Галлэ, ничего.
-Переживаете, что опять усыплю.
-Что Вы ни сколько, это излишнее волнение хозяина дома?
-Ничего удивительного, я тоже не припомню столь непоседливых гостей, немудрено, что хозяева беспокоятся. Как плечо не беспокоит?
-На фоне сегодняшних событий, даже не вспоминала о нем.
-Начиная думать, что подобные форс-мажоры для Вас привычное явление. Я замелит у вас ели заметные следы от синяка на скуле, - тактично поинтересовался он.
-Эти остатки роскоши, последствия неприятной встречи на вечерней дороге с местными бандитами.
-Шутите?
-Нисколько, доктор, я абсолютно серьёзно.
-Значит, волнения маркиза Лебрена не беспочвенны?
-Можно и так сказать.
-Поместье то устоит?
-Очень постараюсь, - рассмеялась я.
-Очень хорошо, что вы можете над этим шутить, - заметил доктор.
-А мне больше ничего и не остаётся.
-В таком случае мне остаётся пожелать Вам удачи и откланяться.
-До свидания доктор, постараюсь Вас больше не беспокоить.
-Надеюсь увидеть Вас в следующий раз в добром здравии.
-И Вам всего хорошего, - попрощалась я, искренне надеясь, что все же и правда доживу.
Единственным плюсом всего случившегося, что это стало веской причиной, по которой я могла отказаться от верховой прогулки. Так что несколько следующих часов в безмятежном покое провалялась в постели и при этом нисколько не страдала от безделья. Что-то я устала в последнее время, столько волнений, переживаний и происшествий, многовато на меня одну. Прокручивая в голове все произошедшее, время от времени подносила руки к лицу и вдыхала оставшийся на них запах любимого мужчины. Может они на самом деле ничем и не пахли, но я была уверенна, что там есть частичка Лебрена и мне доставляло это удовольствие и привносило покоя. Лола тихо сидела у столика, и все это время читала очередную толстенную книгу, время от времени поглядывая на часы. Потом дождавшись чего-то, принялась меня расталкивать и тормошить.
Ах, ну да, сегодня же праздник, надо приготовиться.
-На этот раз платье без сюрприза? - решила пошутить я.
Лола почему-то даже не улыбнулась. Нервы, наверное. Умывшись, я получила красивое тёмно-коричневое платье обшитое, скорее всего Лолой, зелёными листиками и бархатную маску.
-Это будет маскарад?
Лола закивала головой и мечтательно улыбнулась.
-Вот здорово, всегда хотела побывать на костюмированном вечере. Спасибо, - кивнула я на готовый наряд.
Она помогла мне одеться и сделала поистине шикарную причёску, уложив локоны в виде короны.
-Здорово, - ахнула я, рассматривая себя во весь рост в гигантском зеркале.
Очень в тему получилось, своеобразный каштановый куст, вот даже листочки имеются.
-А ты в чем идёшь?
Лола показало одно из купленных нами в городе платьев. Нежно - голубое, как её глаза. Оказав ответную любезность, я помогла ей его одеть и, уложив ей, волосы безжалостно ободрала один из букетов, добавляя цветы ей в волосы.
-Красавица, - абсолютно искренне сказала я, осмотрев результат.
Лола была похожа на ангелочка, маленькая, хрупкая, светлая.
-Карл устанет сегодня выпроваживать нежелательных поклонников.
Девушка покраснела от удовольствия и, кажется, я даже заметила хитринки, показавшиеся в её глазах.
-Кто-то замыслил пакость?
Она отрицательно покачала головой, а потом написала мне записку.
"Помучить"
-И то верно, мужчины любят преодолевать сложности, чем тяжелее им достаётся женщина, тем больше они её ценят. Только ты тоже, не сильно там его, ладно? Он и так уже весь извёлся.
Лола свела большой и указательный палец, показывая, что она совсем чуть-чуть, и все.
За коротким стуком в дверном проёме показалась голова Жака:
-Маркиза, раз Вы уже готовы, позвольте Вас проводить.
-Конечно, маркиз,- улыбнулась я.
-Элизе, выглядите прекрасно, - похвалил он мой наряд. И не свойственно, для себя, повернувшись к Лоле добавил. - Мадмуазель Лола, Вы очаровательны.
Застывший в дверях Карл, во все глаза рассматривал Лолу и не в состоянии что-то внятного сказать, просто прошёл в комнату и поцеловал ей ручку. Она, в свою очередь, зардевшись как маков цвет, опустила голову, пряча польщённую улыбку.
-Идемте, - предложил мне Жак свой локоть.
-Конечно, - выпрямила я спину и вскинула голову.
-Лола, - раздался голос Сорела, который в свою очередь тоже предложил руку своей даме.