– Сама, что ль, водочку-то делала, ключница ты моя милая? – усмехнулась, глядя на нее снизу вверх, Лиза.
– Почему сама? – наивно удивилась Татьяна. – Ты чего, совсем умом тронулась с горя? Кто ж сейчас сам водку-то делает? Да и не умею я.
– Да ладно. Какие твои годы – научишься еще.
– Зачем? – та снова вытаращилась на хозяйку удивленно. – Чего это я всяким глупостям учиться буду?
– Да тьфу на тебя! – уже досадуя несколько на непонятливость собеседницы, грустно рассмеялась Лиза. – Шучу я так с тобой, господи…
– А-а-а… Ну, давай тогда, шути. Я на это согласная. Уж всяко лучше, чем горевать да слезы лить попусту.
Татьяна шустро спустилась по лестнице, погремела-пошуршала в своем хозяйстве и снова поднялась к Лизе, торжественно неся в руках поднос с маленьким запотевшим графинчиком в окружении тарелочек со всякой аппетитно пахнущей снедью на закуску. Расставив все это хозяйство на столе, вдруг хлопнула себя по лбу и снова ринулась вниз, застучала дробно пятками по лестничным ступенькам. А вернувшись, выложила перед Лизой сорванный со стены календарь и толстый красный косметический карандаш – тот самый, похоже, два года назад ей Лизой подаренный.
– Денечки прошедшие без твоего черта длинноволосого будешь зачеркивать. Вот как отчеркнешь сорок денечков – так и забудешь…
– А почему сорок? Ты что, он ведь живой еще!
– Да и на здоровье, что живой. Я что, против, что ли? Мы ж его не на тот свет спроваживаем, мы ж его только из дома твоего провожаем. А сорок дней, я думаю, и для живой души тоже срок хороший. Чтоб дом покинула, переселилась в новый, где хозяин живет, обжилась там по-новому. Никогда уходящий, Лизавета, душу свою сразу из того места, где долго прожил, не забирает. Она еще там живет, мучает оставшихся. Так что давай выпьем за то, чтоб тебе побыстрее от ее гнета освободиться.
– А если я не хочу освобождаться? Или не могу? Может, мне без души этой и жизни нет?
– Так и не будет, если цепляться за нее, глупая. А ты скрепись, Лизавета! Сначала скрепись, а через сорок дней встряхнись, и все.
– Хм… Странная у тебя концепция выхода из кризиса.
– Да сама ты цепция! Нечего меня своими мудреными словами пугать! Делай лучше, что говорю! Давай, выпей за день свой первый да и зачеркни его в календаре пожирнее!
Лиза покорно исполнила требуемые от нее действия и устало откинулась на спинку дивана. От выпитой водки в голове слегка зашумело, но на душе легче не стало. Наоборот, подумалось вдруг с тоской – еще вчера в этой комнате жил ее Лёня. Еще вчера она была счастлива…
– Тань, а ты дома была, когда он уходил?
– Конечно. Где ж мне еще быть? Я аккурат пирог с капустой из духовки вынула, оглянулась – а он в дверях кухни стоит. Одетый уже, с сумкой в руке. Поклонился так мне вежливо да низко, улыбнулся по-доброму. Прощай, говорит, Татьяна, спасибо тебе за все. Я, говорит, для Лизы на столе письмо оставил. Я и рта в ответ не успела открыть, а он уж и дверью хлопнул.
– А перед этим? Дома ночевал?
– Конечно. Всю ночь на своей пианине музыку наяривал, никак мне спать не давал.
– На рояле, Татьяна…
– Ну да. На этой своей бандуре, в общем. Полкомнаты занимает, зараза огроменная! Куда мы теперь ее денем-то? Ее за просто так теперь и не вытащишь!
– Да пусть стоит…
– Ты, Лизавета, если в следующий раз вздумаешь опять за какого музыканта замуж пойти, то ищи такого, чтоб инструмент у него помельче был. Дудочка там какая-нибудь или гармошечка, к примеру.
– Хорошо, Тань. Я учту. Найду и с дудочкой, и с гармошечкой. Ты спать сегодня пойдешь или нет? Дай мне одной побыть, болтунья старая! Устала я от глупостей твоих. Иди уже, а?
– Ладно, что ж, – горестно вздохнула Татьяна, собирая обратно на поднос свои тарелочки вместе с графинчиком. – Пойду, раз просишь.
– Ну, вот и иди уже.
– Да иду, иду!
Она, ворча что-то под нос, спустилась осторожно с лестницы, опять выразительно погремела-пошуршала чем-то и успокоилась наконец. Спать легла, наверное. И сразу тяжелая, маетная тишина обступила Лизу со всех сторон, зазвенела нудно в ушах, придавила тяжким камнем голову и грудь. Господи, как больно-то. Она и не знала, что так может быть. Даже давние девичьи московские страдания показались ей сейчас сущей клоунадой, а ведь думала, что прошла в молодости через настоящий огонь этих страданий, что он выжег тогда всю душу, испепелил дочиста. Черта с два…
Тихо встала с кресла, подошла к темному окну. Лёня, Лёня… За что ж ты так? Разве виновата она в том, что сильная? Ну да, ни в какой мужской материальной подмоге и в самом деле не нуждается, как какая-то там Алина. И ни в каком сильном плече или в широкой спине, как каменной стене, или чего там еще себе нафантазировали слабые эти женщины. Неужели за это казнить ее надо? И не сообразил даже, что, может, Алина эта самая как раз намного легче без него обойдется, чем она, Лиза.
Женщина долго еще стояла у окна, вглядываясь в ночную темень, боялась обернуться назад. Впервые боялась своего дома – он как-то перестал быть другом, казался пустым, гулким и будто настороженным за спиной и похож скорее на притаившегося зверя-врага. Это был уже другой дом – без Лёни, без сердца, без души. Нет, она не сможет в нем жить. Вернее, не сможет жить вот так, без любимого. А раз не сможет – надо что-то сделать. Что? Надо думать, как-то спасаться-выкарабкиваться. Думай, Лизавета, думай. Ты же умная, умеешь находить выход из любой, даже самой безнадежной ситуации. Помоги себе сама.
И вдруг ее осенило – как же она раньше не догадалась! Лёню надо просто вернуть, и все. Как? Придумает! Не сразу, не сейчас и не завтра, но придумает. Где-то краешком подсознания Лиза понимала, что хватается за соломинку и идет по тому пути, сойти с которого изо всех сил всегда уговаривала несчастных брошенных жен-клиенток. Говорила, что путь этот изначально порочен и неправилен, что ничего и никогда нельзя вернуть на обычные и удобные круги своя, но так захотелось вдруг ей сейчас ступить именно на этот путь. Ну его, это подсознание! Что она, обязана жить по каким-то особенным правилам? Лиза, в конце концов, обычная женщина, такая же убитая горем баба, как все в ее положении. В общем, Лёню будет возвращать, и все тут!
Сразу стало будто легче. Она еще раз мысленно отмахнулась от надоедливого шепотка подсознания, упорно толкующего, что все это обман и что она и сама это прекрасно понимает. И стала строить свои жесткие, профессионально-логические и стратегически-продуманные планы. Так. Что она имеет в плюсах? Ее соперница – жалкое и некрасивое создание. Это – раз. У нее есть Варвара, потенциальная суррогатная мать, и Лёня об их планах еще не знает. Ему же хочется своего собственного ребенка? Хочется. Так они с кузиной ему его и родят! Это – два. И еще – Лёня привык жить в хороших условиях, в хорошем доме, а не в каком-то там хрущобном убожестве. А это многого стоит, между прочим. И это – три. Что ж, не так уж и мало. Теперь о минусах. Она абсолютно не знает, что из себя представляет эта Алина. Ну, кроме того, конечно, что совсем никаковская внешне. Но это как раз еще ничего и не значит. Может, у нее душа какая-нибудь особенная? Может, он влюбился? Лёня же натура богемная, запросто может взять и влюбиться в эту надуманную им тонко-красивую душу. А насчет их с Варварой планов тоже большие сомнения имеются. Ему и Алина сможет ребенка запросто родить. И хорошими домашними условиями его тоже не прельстишь – богема, она и есть богема, и в шалаше, и в подвале подолгу обитать может. Так что, получается, и минусов тоже немало. Но ничего, все равно что-нибудь придумает. Так просто не сдастся. Надо всегда бороться до самого последнего слова и стремиться переломить ситуацию, пусть даже самую безнадежную, – так учил старик Заславский. И еще говорил – про своего соперника надо знать абсолютно все, любую информацию. И правильно говорил, между прочим. Вот она завтра и начнет ее узнавать. Даже на разведку в тот хрущобный двор съездит. Проведет подготовку к боевым действиям. А что? На войне как на войне, не привыкать. Она и так всю жизнь почти по роду, можно сказать, своей деятельности является невольным участником всяческих страстных баталий – то между чиновниками, то между кисками-зайками, то между детьми да родителями. Всякое бывало. Так что пора и за себя заступиться. Назначить саму себя себе адвокатом. Так что вперед, Лизавета Заславская, – будем бороться за собственное бабское счастье.
7
На следующий день Лиза проснулась поздно, ближе к обеду. И немудрено – сон сморил только под утро, навалившись плотным облаком-спасением, а иначе с ума бы сошла от этой нескончаемой черноты ночи, полной маетных грустных мыслей да стратегически-безнадежных надуманных планов. Встав с постели, обнаружила вдруг удивленно, что даже тело ее, всегда такое послушное, радостное и гибкое, изменило ей – болела почему-то каждая мышца, каждая косточка, будто не в кресле всю ночь просидела, вслушиваясь в горестную тишину своего дома, а протаскала на спине тяжеленные мешки. И лицо в зеркале ванной испугало своей серо-зеленостью. Что же это происходит такое – никогда такого цвета кожи не наблюдалось.
Умывшись и убрав волосы назад в гладкую учительскую прическу с толстой фигой на затылке, она вышла на кухню. Слава богу, хоть здесь все было как всегда: вовсю пахло свежесваренным крепким кофе и горячими булочками, обеденное солнце, заглядывающее в недавно помытое окно, играло приветливо с кухонной Татьяниной чистотой-опрятностью, задерживаясь короткими вспышками-зайчиками на боках начищенной до блеска посуды. Привычный мир, привычный обиход.
– Ну что, жаль ты моя Лизавета, – вздохнув, приветствовала ее Татьяна. – Ревела, что ль, всю ночь? Сама на себя не похожа. Посмотри – будто облиняла вся.
– Нет, Тань. Не ревела.
– А что тогда? Думы думала?
– Ага.
– Ну, это ты зря. Уж лучше бы ревела. И чего надумала, если не секрет?
– Секрет. Не приставай. Кофе лучше давай попьем. В горле пересохло.
– Булочку горяченькую будешь?
– Нет, не хочу.
– Поешь!
– Да не хочу, говорю же! Меня даже от вида еды тошнит.
– Господи, Лизавета, не пугай меня. Сама подумай – об ком страдаешь-то? Уж был бы хоть мужик, а то недоразумение одно. Худой, как плеть, волосы длинные, как у бабы, слова никакого попросту сказать не умеет, все молчком, молчком. Ну что тебе с него? Ушел и ушел – и слава богу!
– Тань, не заводись, а? Без тебя тошно. Ну, пожалуйста!
– Да ладно. Не буду, раз просишь, мне-то что. А поесть все равно надо! Нечего над желудком издеваться! Он же привыкший уже завтракать-то! Хоть крошечку малую какую в него спусти, он же не виноватый. Не хочешь булочку – творог вон свежий стоит иль кисель молочный в баночке.
– Какой кисель?
– Ну, этот. Как вы его по-модному называете? Йогурт, что ли? И не выговоришь.
– Господи, Тань! Вот вроде столько лет в городе живешь, а все чудачишь! Кисель какой-то придумала.
– Да это не я, а вы тут придумали обзываться всякими мудреными словами! Кисель, он и есть кисель.
– Ладно, – смирилась со своей судьбой Лиза, – давай его сюда, съем.
С трудом впихнув в себя баночку йогурта и выпив большую кружку кофе, она с удивлением обнаружила, что и впрямь организму стало легче, и желудок вдруг с благодарностью принял в себя «кисель», и силы кое-какие для жизни проклюнулись. Посидев-подумав, она даже решила осуществить вчерашнее намерение – провести некоторую разведку боем.
– Ну все, Татьяна, поехала я. Спасибо. Дела у меня.
– Ага, давай. Поезжай на свою работу, она завсегда от горя вылечит да от мыслей плохих в сторону уведет. Давай, Лизаветушка, скрепись. К ужину ждать? Иль ты допоздна сегодня?
– Не знаю. Как получится.
Дел никаких особенных у нее не было. Не планировала ничего, думала, отдыхать будет после московской поездки. Выйдя на крыльцо, она постояла немного, вдыхая вкусный осенний воздух, пощурилась на бледное ласковое солнышко и медленно пошла к воротам гаража, с усилием вспоминая дорогу в тот самый дворик, где видела в прошлый раз Лёню. Еще раз обругав себя за чертов этот, привязавшийся к ней намертво топографический кретинизм, решила, что будет искать методом тыка, то есть поблуждает в том районе и все равно найдет.
Это произошло на удивление быстро – даже сама поразилась открывшейся вдруг топографической памяти. А может, с перепугу получилось. Спрятав машину за тем самым строением – то ли сарайчиком, то ли голубятней, – принялась ждать, соображая, как же правильно поступить, если и впрямь увидит Лёню. Выйти из машины и поговорить? Или просто посидеть-посмотреть в порядке «сбора информации»? Или действовать по интуиции – как и что она подскажет? Господи, как все это неприятно, нелепо даже, сроду ни за кем не подглядывала.
Ждать пришлось недолго. Вскоре обшарпанная деревянная дверь подъезда распахнулась, и во двор пулей вылетели те самые близнецы-мальчишки с игрушечными пистолетами в руках, спрятались за домик на детской площадке и замерли в ожидании. «В войну играют», – догадалась Лиза, прильнув к окошку машины и возблагодарив мысленно неизвестного умельца, так удачно построившего на этом месте свой сарайчик, – машину со двора совсем не видно. И слава богу. Хороша б она была, если б Лёня со своей Алиной вдруг увидели, как она подглядывает!
Вскоре из подъезда быстро выскочил ее муж, стал оглядываться будто испуганно и потерянно, пробираться мелкими шажками в сторону детской площадки. А самое смешное – тоже вытащил из-под полы куртки детский пистолет. Вот это да! Лиза даже глаза закрыла на секунду и положила руку на сердце – оно почему-то дернулось странной и незнакомой болью, к которой нехорошим образом примешалось незнакомое совсем ощущение – то ли ревность, то ли злобность от всего увиденного. Вот же паршивец бессовестный. Она всю ночь не спала, с ума сходила от горя, а этот пианист хренов тут с пистолетом по старому двору бегает! В войну с чужими детьми играет! Нет, каков, а?
Близнецы, выскочив из засады и крича что-то непонятное на своем языке, тут же расстреляли его из детских пистолетов и запрыгали вокруг торжествующе, и снова Лиза поймала, будто в объектив фотоаппарата, его лицо. Господи, какое оно было! Никогда Лёню таким не видела. Исчезла, слетела вмиг куда-то вся прежняя томная богемность и некая легкая грусть, придававшая ранее этому лицу выражение, присущее тонкому и одухотворенному лорду-аристократу. И никакой такой не гений-пианист сейчас из обшарпанной двери подъезда старой хрущобы выскочил, а обыкновенный плебейский папашка, вытащивший свой курятник-цыплятник на прогулку. Лизе показалось даже, будто шикарные его черные локоны развились и обвисли беспомощными блеклыми прядками по спине. Если б не знать, что позавчера этот новоявленный папашка играл с вдохновением на рояле трудные пьесы Шостаковича в ее доме или «наяривал на бандуре», как выражалась Татьяна, то и впрямь можно было принять его за постоянного жителя этой хрущобы. Хотя нет. Постоянные жители не носят, пожалуй, таких дорогих, можно сказать изысканных, кожаных курток. И ботинок очень престижных фирменных марок тоже. И волосы стригут в основном коротким ежиком, а не распускают по плечам красивыми черными локонами. Просто он еще не знает, что и хорошая дорогая одежда имеет свойство изнашиваться, и волосы от дешевого шампуня тускнеют и обвисают, да и рояли в хрущобах не всегда водятся.
Попрыгав-поскакав еще в войнушку, Лёня вдруг посерьезнел и озабоченно оглянулся в сторону подъезда. Потом наклонился к мальчишкам и, смешно жестикулируя руками, начал им что-то громко доказывать. Лиза, торопливо опустив стекло машины, старательно прислушалась.
– …Борис! Глеб! Ну вы же у нас взрослые мужики! Я только на минуту отойду.
«Ничего себе, имена своим близнецам придумала эта Алина! – тихо удивилась про себя Лиза. – Борис и Глеб… Видать, с понятиями девушка. А вообще, красиво звучит. Могла бы еще Петром и Павлом назвать, кстати. Или Каином и Авелем. Еще вот Чуком и Геком можно. Тоже ничего…»
– …Я только бульон проверю и сразу вернусь. Он же у меня там на плите. А вдруг выкипит? Что тогда маме в больницу понесем?
– Ладно, иди! – хором разрешили ему ребята. – Только быстро! Потом, чур, доиграем!
– Со двора не убегать! Только здесь играйте! Я в окно кухни все увижу, если что. Поняли?
Лёня погрозил им пальцем для верности и рванул обратно к подъезду, оставив Лизу в полнейшем недоумении. Надо же, чудеса какие – Лёня и бульон! Да он в ее доме не знал толком, где кухня находится. А мамашка близнецов, значит, в больнице. Понятно. Интересно, что с ней такое? Не успела, так сказать, мужика из семьи увести, а уже в больницу улеглась. Что ж, это уже информация! Можно вычислить, в какой она больнице лежит. Пригодится. Вот только фамилии ее не знает. Но и это не проблема. Сейчас уйдут – и можно у соседей узнать.
Лизе вдруг стало противно и тошно от самой себя. Сидит, подглядывает, подслушивает, как истеричная какая бабенка. Ну, узнает она все про эту Алину – дальше-то что? Пойдет в больницу отношения выяснять? Еще чего не хватало! Пристало ли ей, известному и уважаемому в городе адвокату Елизавете Заславской, вообще такое? Чего она гоняется за химерами какими-то, господи? Ну, захотелось ее Лёне утирать сопливые носы чужим детям – и пусть! Она-то тут при чем? У нее отродясь таких желаний не возникало, и непонятны они ей! Дети какие-то… Да провались оно все к чертовой матери!
Женщина даже уронила голову на руки, сложенные крест-накрест на руле машины, и постучала об них лбом в отчаянии – вот же влипла в непонятки какие жизненные. Уезжать отсюда срочно! Не надо ей ничего! Хотя как же уехать, до конца не разобравшись? Как уехать, когда что-то все время сильно, очень сильно скребет внутри? Досада какая-то. Изо всех сил хотелось понять этот Лёнин поступок, эту его практически искреннюю игру в «войнушку» с чужими близнецами, этот кипящий на плите в хрущобной кухне бульон для страшненькой, лежащей в больнице Алины. Чего такого знает обо всем этом Лёня, чего не знает она? Зачем ему чужие дети? И зачем, например, Рейчел торчит у них в городе, с почти маниакальным упорством добиваясь через судебные инстанции усыновления жалкого доходяжного русского ребенка и платя ей, адвокату Заславской, за это бешеные деньги? Она должна это понять! А вот у самой американки об этом и спросит! Надо просто поговорить откровенно, и та все растолкует. Вот сейчас дождется, когда Лёня с близнецами и с готовым бульоном уйдет к «маме Алине» в больницу, и поедет прямиком к клиентке.